, мы ойдем туда. М все равно.
 Данкин и Торв встретили группу возле трапа.
 - Привет капита уивился ДиМожет, вм нужа помощь?
 - Ну что ты. качал головой КаррдПрст мы  решили провести эт собрание иа
борту крабля, только и вег
 - На борту корабля? - ереспрсил Данкинобводя группу взглядом. Вд ее ему
не понраился, ено астораживал присутствие множества телохранителей Мэйззика,
кторые держали ебя чень, уверенно. - Простите, во м ничего не было вестно
 Данкин оложил правую руку на пояс, заложв большой палец з ремень
 - Эта решеие взникл ежидано, - пожал плечами Каррд. Крае глаа он видел,
как  собираются  к  кораблю  его  люди, заметившие  услоный  сигнал,  данный
Данкино. Их кольцо вот-вот должно было замкнуться...
 - Я конечно, здесь не главный, - вздохнул Данин, -  но мне кажется, что
для  подобных  собраний можно было  бы  найти место и получше.  Вы, надеюсь,
помните, что творится у нас в кают-компании...
 - Плевать мы на это хотели, - перебил Мэззик Уйди  - нам нужно занятьс
делом.
 -  Я все понял, - смущенно кивнул Данкин. -  Все дело  в том,  что наши
ребята работают там со сканером.  Если  туда  кто-то  поднимется,  измерени
придется начать по новой.
 -  Тебе же сказано - плевать мы  на это  хотели! - вмешался в  разговор
Феррье. - И вообще, кто ты такой?
 На этот вопрос Данкин так и не ответил. Он заметил, что на него смотрит
дуло бластера.
 -  Брось  валять дурака, аррд сказал Мэйззик.  -  У тебя этот номер все
равно не пройдет. Прикажи им разойтись.
 Каррд осторожно глянул назад. У него за спиной стояла телохранительница
Мэйззика, вид у нее при этом был самый что ни на есть решительный.
 - А если я этого не сделаю?
 - Тогда мы откроем огонь, - спокойно ответил Мэйззик.
 По группе пополз недоуменный шепот.
 -  Может  быть,  кто-то  все-таки  объяснит, что  здесь  происходит?  -
пробормотал Гиллеспи.
 - Я  скажу тебе об этом там, на кораблеответил Мэйззик, не сводя глаз с
аррда онечно,  если мы останемся живы.  Теперь  все будет зависеть от нашего
хозяина.
 - Я своих людей не сдам тихо сказал Каррд Воевать так воевать.
 -  Меня  твои  люди не  волнуют заметил Мэйззик  Мне  не нужны ни  твой
корабль, ни твоя организация.  Дело касается  только  тебя и  меня. И  наших
товарищей-контрабандистов.
 - Ну это совсем другое дело, - сказал  Данкин едва ли  не с облегчением
Мы очистим место, вы выберете оружие...
 - Речь идет не какой-то дурацкой дуэли, - оборвал его Мэйззик. - Речь о
предательстве.
 - О чем? - изумился Гиллеспи Мэйззик, ты сначала...
 -  Заткнись, Гиллеспи  рыкнул Мэйззик, грозно глянув в сторону капитана
"Гордости Керна". - Что ты нам скажешь, Каррд?
 Каррд  обвел группу взглядом. Здесь у него не  было  ни  союзников,  ни
друзей, которые вызвались бы защищать  его честь. Как бы ни относились они к
нему в прошлом, всему  пришел конец -  он видел  это по их взглядам. Сначала
они позволяют его недругам уничтожить его, затем поделят между собой все его
добро...
 Впрочем,  паниковать  было рано. Все эти  люди и нелюди пока оставались
его компаньонами.
 -  В кают-компании найдется место  только для  восьмерых  сказал  Каррд
Мэйззику Всем остальным придется остаться здесь. Но для  начала  пусть  твои
люди уберут пушки.
 Мэйззик с минуту изучал лицо Каррда. Наконец он согласно кивнул:
 -  Пусть будет  так.  Если  их  не  будут трогать, то и  они никого  не
тронут... Давай, Каррд, ты пойдешь первым.
 Каррд посмотрел на Данкина и Торва  и едва заметно кивнул  им  головой.
Они нехотя сошли с трапа, и он направился к  кораблю. За ним плотной группой
следовали его компаньоны, которых он надеялся сделать своими союзниками...
 Как он в них ошибся...
 Они  вошли  в  кают-компанию.  Мэйззик   подтолкнул  Каррда  к  креслу,
стоявшему  в  углу.  Сами  контрабандисты  расселись  за  столом так,  чтобы
постоянно держать его в поле зрения.
 - Хорошо вздохнул Каррд Мы пришли. Что дальше?
 Мне  нужны  твои карты данных сказал в ответ Мэйззик.  - Все до единой.
Начнем же мы с тех, которые хранятся в твоем кабинете.
 ивком головы арр указал в нжную сторону.
 - Через эту дверь в коридор, рямо и птом направо.
 - Код двери?
 - Там нет никакого кода. Я доверяю своим людям
 Губы Мэйзз нервно подергивались.
 - Эллор, пойди возьми их. Да, захвати с собой пару мини-омпов.
 Дуране млча поднялся и вышел.
 - Пока мы его ждем нарушил тишину Каррд,  - давайте я познакомлю вас  с
сутью моего предложения, ради чего сбствено, я и пригласил вас на Хиджарну.
 Мэйззик фыркнул.
 - Да Каррд твоему самооладанию можнтолько позавидовать. Главное, у теб
это красиво выходит... Ты уж лучше помлчи, договорились?
 Каррд поксился на направленный на его бластер.
 - Как скажеь..
 Эллор  вернулся  уже  через  минуту.  и  рннес целую  кипу карт  и пару
мини-кмпов
 -  Вот  и отично  -  кивну Мэйззик. -  О  мини-комп отдай артаг, а  сам
займись втрымВы знаете, что нужн искат.
 - Хочу сказать сразу заметил ЭллорМне эта затея е нравится.
 - Я с ним согласна добавила Партаг Червеобразные  отростки, свиавшие  с
ее голвы, извивались, словно растревоженные зеи Окрытая борьба с соперниками
- часть нашего бизнеса. Сейчас же мы заняты чем-то другим...
 - Бизнес здесь ни при чем сказал Мэйззик.
 - Разумеется, -  согласился Каррд. - Он ведь  сказал, что  я рганизаци
его не интересует
 - Только не надо перевират  ми ловапредупредил Мэйззик Я этго не люблю.
И еще я не люблю, когда меня водят за нос.
 - Я никг  не вожу за нос Мэйззик тихо сказал Каррд С самого начала я ыл
с вампредельно честен.
 - Возможно. Имено этомыи хотим проверить.
 Каррд посмотрел на своих  собеседников,  вспомнив тот хаос,  в  который
погрузился  мир контрабандистов  после крушения организации Джабб  Хата. Все
только  и  думали о том,  как  бы урвать кусок  пожирнее.  Начались  захваты
кораблей, людей, котрактов, при этом не обошлось без бойни...  Больше всего,
как и следовало ожидать, поживились крупные организации.
 нтересно, смогут ли оттоять интересы компании Аис и Мара?
 - Ну как там у вас? - рявкнул Мэйззик.
 - Если что-то буде мы скажем ответила Партаг, явно чувствовавшая ебя не
в своей тарелке
 Каррд посмтрел в лицо Мэйззи,
 - Слушай, может, ты все-таки объяснишь, в чем дело?
 - Да, мне тоже хотелось бы это услышать - поддержал аррда Гиллеспи.
 Мэйззик сел поудобней и опутил бластер себе на колени.
 -  Все очень росто сказал он  Та атака на роган, ири которой  погиб мой
друг ма, была заказной.
 - В каком это смысле? -- поинтересовался Дрэвис.
 - В буквальном. Кто-то заплатил имперскому лейтенанту и его взводу.
 Клнга громко рыкнул.
 - Имперкие слдаты в такие игры не играют. Зачем им деньги?
 - На этот раз все было иначе, - настаивал на своем Мэйззик.
 - Кто тебе это сказал? - спросил Гиллеспи.
 Мэйззик едва заметно улыбнуля:
 - Источник в высшей степени осведомленный. Адмирал Трау.
 На миг установилоь олчание. Нарушил его Дрэвис:
 - Вон как. А я и не знал, что ты с ним общаешься.
 - Они выловили меня на  Джойоле и доставили на "Химеру" ответил Мэйззик
Я думал, мне придет конец. Вы ведь помните ту историю на верфях Билбринди...
Траун,  однако,  сказал, что  хочет только  одного - внести  ясность в  наши
отношения.  По  его словам,  к истории, происшедшей  на Трогане, Империя  не
имеет никакого отношения. Вот и все. После этого он меня отпустил.
 -  Предварительно намекнув, что истинный  виновник  - я,  не так ли?  -
спросил аррд.
 -  Никаких намеков он  не делал  возразил  Мэйззик Но кому, кроме тебя,
было выгодно настроить нас против Империи?
 -  Послушай,  Мэйззик,  ты забываешь, что речь идет о  Великом Адмирале
Трауне напомнил Каррд. - Он очень любит плести подобные интриги. И  еще - он
ведь на меня давно зуб точит.
 Мэйззик натянуто улыбнулся:
 - Нет,  Каррд, я не  собираюсь принимать  его слова на веру. Прежде чем
прийти сюда, я узнал о  содержании  кой-каких дел, содержащихся  в имперских
архивах. Теперь-то я знаю все.
 - Дела можно и подделать, - заметил Каррд.
 -  Да, я это тоже понимаю,  - ответил  Мэйззик, вновь взяв в  руки свой
бластер Но если мы  найдем концы и здесь... Это будет  уже серьезной уликой,
верно?
 - Я понял кивнул Каррд, переводя взгляд  на Феррье.  Вот зачем приходил
сюда дефль. Нужно было дать в руки Мэйззику по-настоящему серьезную улику...
- Сейчас уже поздновато говорить об этом, но за несколько минут до того, как
мы спустились вниз, здесь кто-то побывал.
 Феррье презрительно фыркнул:
 -  Так мы тебе, Каррд,  и поверили. Надо было раньше об этом  говорить.
Поздновато ты хватился.
 - Поздновато? - нахмурившись, спросил Дрейсон В каком это смысле?
 - Он пытается свалить  все на других ответил Феррье.  -  Хочет сказать,
что эту карту ему подбросили...
 - Какую такую карту? - удивился Гилеси Мы ведь еще ничего не нашли.
 - Уже нашли тихо  сказал Эллор. Каррд  посмотрел  на него.  Эллор молча
передал карту Мэйззику; понять, что он при этом думает, ыло невозможно.
 - Вот и все сказал Мэйззик положив мини-комп на стол Говорить больше не
о чем.
 - Секундочку возразил Гиллеспи Как же это не о чем? Здесь действительно
кто-то был - я сам слышал, как Каррда вызвали вниз...
 Мэйззик пожал плечами.
 - Хорошо. Тогда продолжим наш разговор...  Скажи  нам, Каррд, и кого же
ты здесь увидел?
 Каррд посмотрел на бластер Мэйззика и отвел глаза в сторону.
 - К сожалению, никого. Чину показалось, что кто-то юркнул в корабль, но
поиски, увы, так ничего и не дали...
 - Здесь ведь и прятаться особенно негдезаметил Мэйззик.
 - Да. Если речь идет о человеке. Но это могла сделать и тень...
 - Ты  намекаешь на моего духа? - не выдержал Феррье Нет, Каррд, на этот
раз такой номер у тебя не пройдет - не на тех напал.
 Каррд заглянул Феррье в  глаза.  Лицо  исполнено  злобы,  но  в  глазах
затаился страх... Внезапно он понял истинный расклад сил.  Феррье и  Мэйззик
были вовсе не на одной стороне. Феррье действовал в одиночку, наставником же
его, скорее всего, был сам Великий Адмирал Траун
 Соответственно, Мэйззик искренне считал  его, Каррда, предателем. И это
значило что ситуацию еще можно было исправить.
 - Дайте  мне сказать обратился  Каррд к Мэйззику Неужели  я  кажусь вам
настолько легкомысленным? Существуй  у меня подобная карта, я бы  постаралс
спрятать ее от посторонних глаз, верно?
 - Ты не знал, что мы будем ее искатьусмехнулся Феррье.
 аррд удвленно поднял бровь.
 - Что значит "мы", Феррье? Ты что, помогал в этом Мэйззи?
 - Он прав, Каррд  вмешался Мэйззикрось ты нам голову  морочить. Неужели
ты  думаешь,  что Траун  мог затеять ве то ради тебя  одного?  Он  ведь  мог
ристукнуть тебя еще там на Трогане.
 - Там  он  меня тронуть не мог,  - покачал  головой Каррд Я вед  был не
один, верно?  Сделай он это, и против него поднялись бы все наши  люди. Нет,
куда разумней уничтожить меня так, как он это делает сейчас. Он избавится от
меня и при этом завоюет ваше доверие...
 Клганн покачал своей лохматой головой.
 - Не  похоже  это  на  Трауна.  Это вам не  Вейдер,  чтобы  так  людьми
разбрасываться.
 - Сгласен, - кивнул Каррд. - Я  и  не говорю,  что он ответствен за  ту
атаку. Этим занимался кто-то другой, Траун же просто-напросто воспользовалс
этой ситуацией.
 - Подозреваю, ты и то хочешь взвалить на меня прохрипел Феррье.
 -  Я никого конкретно не обвиняю заметил Каррд Ты  же ведешь себя  так,
словно у тебя действительно на душе нечисто.
 - Опять  он за свое фыркнул Феррье, обращаясь  к сидевшим  за столом То
обвиняет моего духа в том, что то-де притащил сюда эту карту, то...
 - Это  сказал ты, а не  я  возразил Каррд. Феррье не  отличался большим
умом и в разговоре мог ляпнуть все  что угодно. Каррд надеялся ыграть именно
на этом, тем  более что надеяться  ему было больше не на что.. Коль скоро мы
заговорили об этом... Скажи, где сейчас твой Деф?
 -  На моем корабле поспешил  ответить  Феррье. - В  западном внутреннем
дворике - там же, где и остальные. Он был там все это время.
 - Почему?
 Феррье нахмурился:
 - Что ты хочешь этим сказать?  Он ведь является одним из  членов  моего
экипажа.
 - Я не о том. Почему его нет среди прочих телохранителей ?
 - Кто тебе сказал, что он мой телохранитель?
 Каррд пожал плечами.
 - Я сам к этому пришел. На Трогне он играл именно эту роль, верно?
 - Верно,  так  оно и было подтвердил Гилле. - Он возле  стенки стоял,
помню.
 - Словно ждал, что к нам вот-вот пожалуют гости добавил Каррд.
 Лицо Феррье потемнело.
 - Каррд...
 - Хватит перебил его Мэйззик Это  ничего не доказывает, Каррд, ты и сам
это понимаешь. И отом - что мог поиметь Феррье с этой атаки?
 -  Может,  таким  образом  он   хотел  вернуть  утраченное  доверие,  -
предположил Каррд. - Его ведь подозревали в связях с Империей.
 -  Говори  что  хочешь  усмехнулся  Феррье,  ткнув  пальцем  в  сторону
лежавшего на столе мини-компа. - Разве здесь сказано, что Коска и его  взвод
подкупал я? Нет. Здесь говорится о тебе.  Ладно, не знаю, как  остальным,  а
мне этот треп уже начинает..
 -  Постой  изумился  Мэйззик, повернувшись  к  Феррье.  -  Откуда  тебе
известно содержание карты данных?
 - Ты ведь сам говорил опешил ФеррьеЭто, мол, вторая половина...
 - Имени лейтенанта я не называл - это точно.
 В  комнате   установилась  гробовая  тишина.  Лицо  Феррье   смертельно
побледнело.
 - Называл.
 - Нет холодно ответил Мэйззик Я это точно знаю.
 - Оно вообще не звучало рявкнул Клинганн.
 Феррье испуганно  посмотрел на зехейбрейца. От былой его уверенности не
осталось и следа.
 -  Какая  чушь... Все говорит в пользу того, что в наших  бедах повинен
аррд,  а  вы снимаете с него подозрения только потому, что я где-то  услышал
это имя... Может быть, его выкрикнул один из гвардейцев во время боя там, на
Трогане. Откуда я знаю...
 - Хорошо. Тогда я задам вопрос попрощесказал Каррд Скажи нам, откуда ты
узнал об этом собрании? Тебя ведь никто сюда не приглашал.
 Мэйззик удивленно поднял глаза на аррда.
 - Ты его не приглашал?
 Каррд отрицательно покачал головой.
 - Я ему никогда не доверял,  особенно когда до  меня дошли слухи о том,
какую роль  он  сыграл в истории  с  флотом Катаны. Он  бы  и  на Трогане не
появился, если бы Гиллеспи не трубил об этом по всей галактике...
 -  Ну  что,  Феррье спросил ДрэвисМожет, ты скажешь, что тебя пригласил
кто-то из нас?
 Феррье заметно помрачнел.
 - Я перехватил сообщение,  предназначенное для  Мэйззика, - пробормотал
он.  -  Расшифровал,  прочел  и счел своим  долгом  присутствовать  на  этой
встрече...
 -  Смотри-ка, какие  у  тебя  шустрые  дешифровщики! -  зацокал  языком
Гиллеспи  У нас ведь коды совсем  не простые... Да, у тебя сохранилась копи
этого сообщения?
 Феррье поднялся на ноги.
 - Я не хочу слушать  весь этот вздор прохрипел он Мы судим Каррда, а не
меня.
 - Присядь,  Феррье,  -  мягко  промолвил  Мэйззик.  Дуло  его  бластера
смотрело уже совсем не на Каррда.
 -  Но  ведь  это  действительно  он воскликнул Феррье, указав  рукой на
Каррда Он повинен в том...
 - Внимание! - вскричал Гиллеспи.
 Было уже слишком поздно.  Сделав отвлекающий жест правой рукой,  Феррье
достал из подсумка, надетого на пояс, термодетонатор.
 - Руки на стол проревел он Мэйззик, выбрось свою игрушку.
 Мэйззик  нехотя  положил бластер на стол.  - Феррье, ты ведь  все равно
отсюда уйти не сможешь. Там и Шей ребята...
 -  Они не сделают ни единого выстрелаусмехнулся  Феррье, потянувшись за
бластером Мэйззика Дух! Ко мне!
 Дверь кают-компании  открылась, и в комнату  вошла  черная тень. Черна
тень с красными глазами и длинными белыми клыками.
 Клинганн выругался по-зехейбрейски.
 - Выходит, Каррд был прав и в этом. Это ты нас закладывал Империи...
 Феррье не обратил на эти слова ни малейшего внимания.
 - Посторожи  их,  -  приказал  он, дав в руки тени  бластер Мэйззика  и
достав из  кобуры собственное оружие. - Давай, Каррд, пошевеливайся. Мы идем
на мостик.
 Каррд даже не шелохнулся.
 - А если я этого не сделаю?
 -  Я  убью вас  всех  и  поведу корабль  сам, -  пожал  плечами  Феррье
Вероятно, так я и поступлю. Представляю, сколько мне за вас отвалит Траун.
 - Вопросов больше не имею вздохнул Каррд, поднимаясь с кресла Идем.
 Вскоре они уже были на мостике.
 -  Корабль поведешь  ты  сказал  Феррье.  указав  бластером на  кресло,
стоявшее возле пульта управления кораблем  Я  полагаю, твой корабль  готов к
полету?
 -  И  куда  же мы направимся?  - полюбопытствовал  Каррд, усаживаясь  в
кресло.  Через иллюминаторы  он видел  своих  людей,  стоявших  в  окружении
охранников Мэйззика. Должны были видетего и они.
 - Наружу, вверх, а дальше  уже  посмотрим, -  ответил Феррье, указав на
провал в стене.
 -  Все ясно  пробормотал Каррд, включая систему предполетного контроля.
Одновремено с этим он как бы невзначай положил левую руку на колено Здесь, в
нижней части стойки, находился тумблер, включавший внешние источники  света.
- А что дальше?
 -  Ну  а как ты  думаешь?  -  хмыкнул Феррье, разглядывая  пульт  связи
Какие-нибудь корабли стоят на вызове?
 - Звездолом" и "Небесный Путь", - ответил Каррд, трижды мигнув внешними
огнями. Его люди, задрав головы, стали всматриваться в иллюминаторы, надеясь
понять, что происходит на корабле Надеюсь, далеко мы не полетим?
 Феррье ухмыльнулся:
 - Боишься, что я украду твою колымагу?
 - Ты этот  корабль  украсть  не сможешь,  - ответил Каррд, посмотрев  в
глаза Феррье. - Прежде я его уничтожу.
 Феррье презрительно фыркнул:
 - Бластер-то не у тебя, а у меня, дорогуша.
 - Смотри, я серьезно предупредил Каррд, вновь  включив ходовые огни. Он
надеялся,  что люди,  находящиеся внизу, поймут  его правильно. В  противном
случае неожиданное отбытие "Варвара" могло вызвать перестрелку.
 -  Не  болтай,  -  сказал  Феррье,  бухнувшись в кресло второго  пилота
Расслабься  и  не  корчи из  себя героя. Я бы с  удовольствием  умыкнул твой
кораблик,  да только на что он мне без экипажа? Я ведь  с ним  не управлюсь.
Нет, ты подкинешь меня  только  до стоянки, после  чего мы  перейдем на  мой
корабль и полетим далеко-далеко. Ладно, поехали.
 Каррд  вздохнул и,  включив тягу, оторвал корабль от земли и повел  его
вперед,  к провалу, надеясь, что у оставшихся внизу хватит ума  не стрелять.
Вскоре корабль был уже за пределами крепости.
 - Они разбежались, -  усмехнулся  Феррье. - Наверное, побежали к  своим
кораблям Думают нас догнать.
 - Тебя это, похоже, мало волнует?
 - Конечно ответил Феррье Главное - поспеть на место раньше них. Ты ведь
мжешь это сделать?
 Каррд посмотрел на бластер.
 - Я постараюсь.
 Ему удалось сделать это без труда. К тому времени, когда корабли начали
вылетать из-под арок, ведущих к главным  залам крепости, "Варвар" уже  стоял
возле орелианского истребителя.
 - Я знал,  что тебе это  удастся, - усмехнулся Феррье, включая интерком
Дух Открывай дверь. Мы выходм.
 Ответа не последовало.
 - Дух? Ты меня слышишь?
 - Он теперь никого е слышит, - раздался из динамиков голос ганна И идти
он сам не может. Теперь его надо нести.
 Феррье, злобно зашипев, отключил связь.
 - Идиот... Как я мог ему доверить такое важное дело Знал же - надо было
убить вас сразу, так нет же...
 - Возможно, ты и рав согласился Каррд, кивком головы указав на бегущю к
ним толпуВряд ли ты сумеешь исправить эту ошибку.
 - Ничего.  Я  сделаю это в другой раз ответил Феррье К  тому же  у мен
есть ты.
 -  Ты  умрешь вместе  со мной усмехнулся  Каррд, сев так,  чтобы Феррье
видел, что левая его ра лежит на  одной  из кнопок  нижнего пульта. - Я теб
предупреждал - корабль мой тебе все равно не достанется.
 Ему вдруг показалось, что Феррье действительно  собирается выстрелить в
него. Однако тот ограничился тем, что  пару раз пальнул в  орудийную  секцию
панели управления.
 - В другой раз, Каррд.
 Он отступил к двери, выглянул наружу и тут же исчез.
 Каррд набрал полные  легкие  воздуха и, медленно выдохнув, убрал руку с
кнопки  зажигавшей посадочные  огни. Секунд через пятнадцать он увидел через
иллюминатор фигуру Феррье, бегущего к своему кораблю.