ет  убивать
такого храбреца.
      Небо  рассекла  ослепительная молния.  По  камням  над
головой  Грельба  молотил проливной дождь.  В  этих  гнусных
камнях есть хоть одна приятная черточка - под ними сухо.
      Грельб  поднял бластер и тщательно прицелился в  юного
джедая.   Лазерный  меч  грозно  вспыхивал  в   самой   гуще
драйгоньей стаи.
      "Теперь  надо ждать, - сказал себе Грельб.  -  Улучить
удобный  момент  и сразить мальчишку одним выстрелом.  Всего
один выстрел..."

                          ГЛАВА 22

      Да, такие битвы даже не снились Оби-Вану. Страха он не
испытывал. Он смирился с неизбежной смертью, понимая, что из
такой  схватки ему не выйти живым. И сражался он только  дл
того, чтобы защитить арконцев. Не испытывал он и гнева.  Ему
не   за   что  было  ненавидеть  голодных  чудовищ,  которые
полчищами низвергались на него с почерневшего неба.
     И Сила была на его стороне.
      Он  чувствовал, как проникает она в него,  движет  им,
пронизывает   драйгонов.  Он  подпрыгивал  и  кувыркался   в
воздухе, разворачивался и рубил мечом голодные пасти.  Битва
превратилась в странный танец, где цель танцора - остаться в
живых.
      И  вот  в  разгар  этого  танца  Оби-Ван  ощутил,  что
меняется.  Он  ощущал  почти неуловимые побуждения,  которых
раньше не чувствовал. Предвидел выпады драйгонов прежде, чем
они  происходили. Замечал каждый взмах хвоста до  того,  как
драйгон  пошевелится. С невероятной отчетливостью  он  видел
каждый   мускул  чудовищ,  мог  прочитать  малейший   трепет
мышечных  волокон и предугадать, в какую сторону  повернетс
$`   )#.-.  Вокруг  Оби-Вана  выросла  целая  груда   убитых
драйгонов. Но мальчик ничего не замечал. Он целиком  отдалс
волшебному танцу.
      Через несколько долгих минут Оби-Ван начал отступать к
устью  пещеры. У него появилась идея. Если убивать драйгонов
возле  самого входа в пещеру, то постепенно их тела  завалят
вход.  Когда будут перекрыты все ходы, у осажденных появитс
надежда на спасение.
     Отчаянно сражаясь, Оби-Ван прокладывал себе путь назад,
к пещере. Едва успев занять позицию поудобнее, он услышал за
спиной знакомый раскатистый хохот.
      -  Молодец, малыш! - покатывался со смеху  Джемба.  Из
полутемной глубины пещеры показалась громадная туша хатта. В
руках он сжимал огромный - себе под стать - бластер.
      Оби-Ван  едва  успел бросить взгляд на хатта,  как  ко
входу в пещеру слетелось сразу три драйгона.
     - Помогите! - бросил Оби-Ван Джембе, ожесточенно враща
лазерным мечом. Хатту ничего не стоило бы пристрелить  сразу
всех троих чудовищ. Он бы помог осуществить план Оби-Вана  -
завалить  вход  в  пещеру телами убитых  драйгонов.  Мальчик
знал, что Джемба палец о палец не ударит, чтобы спасти  его,
Оби-Вана,  но  должен же он подумать хотя бы  о  собственном
спасении!
      - О да, конечно, - хихикнул Джемба. - Я тебе помогу  -
поскорее умереть! - Он поднял бластер и прицелился.

                             ***

     Грельб скорчился в своем убежище под скалой. У ног Оби-
Вана  грудами  лежали убитые драйгоны. Мальчик  стоял  возле
самого устья пещеры. Ее широкий вход разверзся прямо у  него
за спиной.
     Хатт довольно хихикнул. Вот он, долгожданный случай. Он
как следует прицелился и нажал на спусковой крючок.
      Из  дула  бластера вылетел сгусток  энергии  -  но,  к
удивлению  Грельба, юный Оби-Ван, видимо,  почувствовал  его
приближение. Он ловко увернулся. Выстрел пролетел мимо.
      Грельб  яростно взревел и приготовился выстрелить  еще
раз.  На этот раз он не промахнется. И вдруг чудовищные зубы
впились ему в хвост.
     Он слишком сосредоточился на убийстве Оби-Вана и совсем
забыл  о  том,  что  надо  следить за  драйгонами.  Одна  из
голодных тварей напала на него.
     Грельб едва успел вскрикнуть. Могучий зверь с легкостью
выдернул его из-под камня.

                             ***

      Оби-Ван  остановился, с трудом  переводя  дыхание.  Он
ощутил  содрогание Силы и успел увернуться  от  выстрела  из
бластера.  Сгусток  энергии просвистел  на  волосок  от  его
головы.  Но  больше  всех был удивлен неожиданным  выстрелом
хатт Джемба.
      Сгусток энергии поразил огромного хатта прямо в грудь.
Mа  миг  великан  застыл  на  месте,  ошеломленно  глядя  на
глубокую рану.
     - Ого, ха! - в ужасе вскричал он.
      Его  изумленные  глаза впились в  Оби-Вана.  Сверкнула
молния, загрохотал гром. Джемба покачнулся, бессильно рухнул
на мокрую землю и умер.
      Громкий  крик  драйгона напомнил Оби-Вану,  что  нужно
продолжать бой. Он едва успел поразить мечом огромную голову
нападавшей твари, потом отскочил.
     - Ты подпустил его слишком близко, - раздался за спиной
мальчишки  голос  Куай-Гона.  Рядом  с  Оби-Ваном   вспыхнул
зеленоватым огнем лазерный меч джедая. - Думаю, помощь  тебе
не повредит.

                          ГЛАВА 23

      Теперь Оби-Ван Кеноби и Куай-Гон Джинн сражались бок о
бок.  Между ними пульсировала Сила. Каждый из них  без  слов
предугадывал  любое  движение  соратника,  ощущал,  в  какое
мгновение тот нанесет удар. Куай-Гон делал шаг вперед - Оби-
Ван  отступал  назад  и  защищал его сбоку.  Оби-Ван  прыгал
вправо - Куай-Гон прикрывал его слева.
      Вскоре  к ним присоединилась и Клат-Ха. В обеих  руках
она сжимала по бластеру, третий, запасной, был пристегнут  к
ноге. Куай-Гон и Клат-Ха быстро раздали арконцам дактил,  те
сразу  ожили  и  уже были способны стоять на ногах  и  вести
сражение.   Сай-Тримба   с  группой  арконцев   приканчивали
драйгонов, которые сумели проникнуть в пещеру.
      План  Оби-Вана  удался. Тела драйгонов высокой  грудой
громоздились  у  входа в пещеру, перекрыв  доступ  остальным
чудовищам. Оби-Ван, Куай-Гон и Клат-Ха оставили возле  этого
входа  небольшой отряд арконцев и поспешили к другому устью.
Там битва возобновилась с прежней силой.
     Незадолго до смерти Джемба приказал вифидам и хаттам из
"Дальних миров" защищать пещеру, в которой они обосновались.
Он  велел  им  выйти из убежища на скалы и  вести  огонь  по
драйгонам,  парящим в небе. Эта стратегия была неразумна.  В
страшной бойне шахтеры погибали сотнями. В конце концов Оби-
Ван  и  Куай-Гон  убедили их вести бой  у  входа  в  пещеру,
пользуясь телами драйгонов как прикрытием.
      Шахтеры  из  "Дальних  миров" бок  о  бок  с  джедаями
защищали  устья  пещер, но драйгоны успевали прокладывать  в
скалах  новые ходы. Поэтому время от времени они прорывались
в  главную  полость пещеры и атаковали шахтеров  сверху  или
снизу.    Вот   тут-то   и   пригодилось   умение   арконцев
ориентироваться под землей. К вечеру каждому хатту и  вифиду
стало  ясно, что арконцы - далеко не трусы. Они  родились  в
пещерах  и с детства привыкли к темноте. Когда дело доходило
до сражения в их родной стихии, они показали себя умелыми  и
рьяными бойцами.
      Ни  один  драйгон, пробившийся через свод  пещеры,  не
заставал  арконцев врасплох. Они сражались так яростно,  что
даже  вифиды  с  хаттами  в конце концов  отошли  на  другие
позиции  и предоставили арконцам самим заканчивать подземную
!(b"c.
     Ближе к ночи Оби-Ван и Куай-Гон все еще сражались возле
последнего  устья пещеры. Драйгоны с пронзительными  криками
вились  в сумеречном небе. Изо рта чудовищ вылетали  облачка
дыма. Но теперь воинственные кличи голодных зверей сменились
тревожными   сигналами,   предупреждающими   сородичей    об
опасности.  Вдруг  вся  стая, испустив  последний  отчаянный
вопль,  взмыла  в воздух, описала в небе над  островом  пару
кругов и улетела неведомо куда.
      Из  толпы потрепанных в бою хаттов и вифидов  вырвалс
нестройный  приветственный крик. Оби-Ван  подумал,  что  они
просто радуются тому, что остались в живых. Но тут из пещеры
вышел рослый вифид. Он грубовато похлопал Оби-Вана по плечу,
и все хатты выстроились вокруг и дружно зааплодировали. Оби-
Ван  с  удивлением понял, что они приветствуют  его.  Бывшие
враги отдавали должное храбрости джедаев.
     И затем, когда Оби-Ван и Куай-Гон вошли в пещеру Джембы
и забрали остатки дактила, чтобы вернуть его арконцам, никто
их не остановил.
     Из-за необдуманных приказов Джембы в битве с драйгонами
погибло  более  трехсот шахтеров из "Дальних  миров".  Кроме
того,  с  жизнью  расстались тридцать семь арконцев.  Пещеры
наполнились арконским траурным пением.
     Оби-Ван замешкался в пещере, глядя, как горюет его друг
вместе с собратьями-арконцами. Для Сай-Тримбы настало  врем
побыть   со  своим  народом.  Оби-Ван  сочувственным  жестом
положил руку на плечо друга, потом молча вышел.
      Общая  численность шахтеров сократилась  почти  вдвое.
Пока  арконцы оплакивали погибших, Клат-Ха принялась строить
планы  на будущее. Она подошла к одному из хаттских  вождей,
соратнику Джембы по имени Агаба, и сказала:
     - Агаба, я хочу взять на работу тебя и твоих людей.
     - Которых из них? - с подозрением спросил Агаба.
      - Всех вас, - ответила Клат-Ха. - Временно, пока мы не
прилетим  на  Бендомир,  ты стал их  предводителем.  Я  хочу
выкупить все ваши контракты.
      -  И что потом? - спросил Агаба. В его глазах вспыхнул
хитрый  огонек.  Видимо,  он уже  прикидывал,  какую  выгоду
сможет извлечь из этого предложения.
      -  Я  предлагаю вам всем работать в нашей компании,  -
сказала   Клат-Ха.  -  У  нас  принято  выплачивать  рабочим
проценты   от   прибыли,  поэтому  ты  можешь  считать   это
повышением  по  службе. Подумай об этом. Когда  прилетим  на
Бендомир,  твои начальники опять понизят тебя  в  должности,
поставят кого-нибудь командовать тобой. Тебе предоставляетс
удобный случай уйти из-под власти "Дальних миров" и получить
хорошую   работу,  которая  достойно  оплачивается,   причем
надолго.
      Агаба  облизнул губы и принялся озираться по сторонам,
точно загнанный в угол зверек джайва.
      -  Наши  контракты стоят дорого, - предупредил  он.  -
Скажем, две тысячи за каждого рабочего.
      -  Любые  деньги,  какие  я тебе  заплачу  за  них,  -
возразила  Клат-Ха,  -  перейдут в лапы  твоих  начальников.
Oоэтому  я  предлагаю  тебе  кое-что  получше.  Двадцать  за
каждого  рабочего и особая премия в размере  двадцати  тысяч
лично для тебя, если подпишешь контракт.
      Глаза  Агабы  вспыхнули жадным  восторгом.  Клат-Ха  с
трудом  скрыла  собственную радость. Агаба пошел  на  сделку
только  из  алчности.  Но благодаря  ему  остальные  рабочие
получат свободу.

                          ГЛАВА 24

      Куай-Гон  умел признавать свои ошибки. Он недооценивал
Оби-Вана.
      Ремонт космического корабля был почти закончен.  Отлет
назначили на утро. Куай-Гон вышел из корабля, чтобы  бросить
последний  взгляд на необъятные морские просторы. Ему  нужно
было в одиночестве обдумать все, что произошло.
      Возле его ног разбивался о скалы неутомимый прибой.  В
предутреннем небе постепенно тускнели пять разноцветных лун.
На  память  джедаю пришли слова, сказанные  Магистром  Йодой
всего  три дня назад: "Жизнью нашей не только случай правит.
Если вы сами не возьмете ученика, то, возможно, в свое врем
судьба вам его даст".
      Куай-Гон  все  еще  не  был уверен,  что  сама  судьба
предназначила  Оби-Вана ему в падаваны.  Ему  казалось,  что
слепой  случай  просто-напросто свел их вместе,  дал  пройти
через  одноединственное приключение. А то, что оба они летят
на  Бендомир,  рыцарь  считал чистым  совпадением.  В  конце
концов,  мальчика на Бендомир послал Йода, а  он,  Куай-Гон,
получил  приказ Галактического Сената - от самого Верховного
канцлера!  Не  мог  же  мастер  Йода  вступить  в  сговор  с
Верховным канцлером.
     И все-таки это случилось.
      Оба они летели на Бендомир, и поэтому Куай-Гон не  мог
подавить в душе смутную тревогу.
      Была  и еще одна причина, не дававшая ему покоя.  Даже
опытному джедаю нелегко вступить в контакт с разумом другого
джедая. Такая связь возможна между самыми близкими друзьями.
Или между рыцарем и его падаваном.
     Впервые за много лет Куай-Гон не знал, как поступить.
      "Если  путь  неясен,  подождать лучше",  -  много  раз
говорил ему Йода. Теперь он решил последовать совету мудрого
Магистра,  хотя  догадывался, что Йода  скорее  был  бы  рад
совсем  другому  решению. Рыцарь не станет просить  Оби-Вана
стать его учеником. Лучше подождать.
      И  понаблюдать. Их ведут на Бендомир совершенно разные
поручения,  однако он будет держать мальчика в поле  зрения.
Одной  успешно решенной задачи недостаточно, чтобы проверить
паренька.  Впереди его ждут новые испытания. И только  после
них Куай-Гон сможет с уверенностью сказать, подходит ли Оби-
Ван   для  жизни  джедая.  Самым  серьезным  испытанием  дл
мальчика  станет  Бендомир,  и именно  потому,  что  Оби-Ван
недоволен порученной ему миссией.
      Куай-Гон  улыбнулся.  Да, надо  признать,  мальчик  не
создан  для  роли крестьянина. У него другое предназначение.
Mо  Куай-Гон  до сих пор не был уверен, пересекаются  ли  их
пути.
     И пока он не обретет эту уверенность, все останется по-
прежнему.  У мальчика, который станет его падаваном,  должно
хватить  сил,  чтобы  рассеять тень предыдущего  ученика.  А
Ксанатос оставил в жизни рыцаря длинную, темную тень.
     Куай-Гон ушел с каменистого берега и направился обратно
к  кораблю.  Да, он будет внимательно следить за  юным  Оби-
Ваном.
      И, кроме того, он предчувствовал, что судьба больше не
предоставит ему случая взять другого ученика.
      Куай-Гон медленно шагал по длинным коридорам корабля и
наконец добрался до каюты Оби-Вана. Постучал в дверь.
     - Войдите, - донесся изнутри голос мальчика.
      Оби-Ван  сидел на кровати, скрестив ноги, и глядел  на
далекие горные утесы.
      -  Я  рад,  что покидаю эту планету, - сказал  Оби-Ван
вместо приветствия. - Здесь я повидал слишком много смертей.
      -  Ты держался молодцом, - похвалил его Куай-Гон. -  Я
чувствовал в тебе Силу.
      -  Это было... удивительное ощущение, - тихо призналс
Оби-Ван. - Кажется, я понял, в чем заключается ее мощь. Но
понимаю,  что  лишь  краешком  глаза  взглянул  на  все   ее
возможности.  Много  лет  я считал себя  достойным  обладать
Силой.  Но  только  после  того, как  я  ощутил  собственную
никчемность,  ее  энергия начала наполнять меня.  -  Оби-Ван
обернулся к Куай-Гону и внимательно всмотрелся в его лицо. -
Вы меня понимаете?
     В ответ Куай-Гон улыбнулся.
     - Ты многому учишься. Да, я тебя прекрасно понимаю.
      Наступила  тишина. Но это молчание не было  тягостным.
Прежде, когда они оставались наедине, Куай-Гон даже без слов
слышал  немую мольбу Оби-Вана. Но теперь он чувствовал,  что
мальчик с уважением относится к решению Куай-Гона и смирилс
со  своей судьбой. И в этом заключается еще одна победа Оби-
Вана. Куай-Гон все больше уважал его.
      -  Завтра  мы прибудем на место назначения, -  сообщил
джедай. - Боюсь, на Бендомире нам обоим придется туго.
      Оби-Ван  уверенно встретил его пристальный  взгляд.  В
темных  глазах  мальчика шевельнулась  тревога.  И  все-таки
сквозь нее Куай-Гон разглядел скрытую в его душе силу.
     - Знаю, - ответил Оби-Ван. - Я тоже это чувствую.

                         ПОСЛЕСЛОВИЕ

      Оби-Ван  вырос в Храме Джедаев на Корусканте  -  самой
густонаселенной планете в Галактике. Вся суша  этой  планеты
до последнего клочка была застроена небоскребами.
      Поэтому сейчас, когда "Монумент" медленно опускался  в
атмосфере Бендомира, мальчик с удивлением разглядывал густые
зеленые  джунгли  и  травянистые  равнины,  жаркие  просторы
пустынь и бескрайние голубые моря. Он и представить себе  не
мог,  что  на одной планете может быть так много  необжитого
пространства.
      Космический порт на Бендомире был очень невелик -  как
раз  под  стать потрепанному грузовому кораблю.  Приземистый
ангар  с  трудом вмещал даже такой небольшой звездолет,  как
"Монумент". Оби-Ван, слегка поеживаясь, вслед за  Куай-Гоном
вышел из корабля.
      Возле трапа их ждал офицер планетарной полиции. Увидев
Куай-Гона, он торопливо приблизился.
      -  Добро  пожаловать  на Бендомир!  -  воскликнул  он,
щелкнув каблуками. - Мы все в вашем распоряжении.
     Куай-Гон кивнул.
       -  Будьте  добры,  объясните,  что  все  это  значит.
Верховный  канцлер сказал, что вы запрашивали мою  помощь  -
именно мою и ничью больше.
      -  Может  быть, это письмо вам что-нибудь объяснит,  -
ответил офицер.
       Он   протянул  Куай-Гону  потрепанный  конверт.   Тот
осторожно  вскрыл  его и вытащил свернутый листок.  Прочитав
письмо, Куай-Гон побледнел и судорожно вытер пот со лба.
      Оби-Ван  заглянул через плечо джедая. На  листке  было
нацарапано всего несколько слов:
     "Я давно ждал этого дня".
     Под запиской стояла подпись: "Ксанатос".



              ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ
                       ПЛАНЕТА СУМЕРЕК

                                              Барбара ХЕМБЛИ




     ONLINE БИБЛИОТЕКА


     http://www.bestlibr
     ary.ru


                              1

     Первой жертвой стал кадет по имени Котт Барак.
      Один  из  членов экипажа крейсера сопровождения  Новой
Республики  "Несокрушимый"  обнаружил  его  лежащим  поперек
стола в комнате отдыха на девятом уровне, куда он за полчаса
до этого отправился глотнуть каф. Через двадцать минут после
того,    как   Бараку   полагалось   вернуться   на    пост,
артиллерийский  сержант  Гэлли  Уовер  пошла   его   искать,
уверенная,  что он опять полез в информбазу,  "просто  чтобы
проверить, не упоминается ли где наша миссия".
      О  миссии,  естественно, никто упоминать не собирался.
Хотя  и  в сопровождении "Несокрушимого", путешествие  главы
государства  Лейи  Органы  Соло  в  сектор  Меридиана   было
исключительно   неофициальным.   С   точки   зрения   партии
рационалистов  -  что  было почти  правдой,  -  Сети  Ашгад,
человек, с которым она должна была встретиться в назначенной
точке  в  окрестностях системы Хориоса, не  занимал  никаких
официальных  постов  на  своей родной  планете  Нам  Хориос.
Организация  официальной  конференции  стала  бы  молчаливой
поддержкой   его  требований,  а  также  требований   партии
рационалистов.
       Что,  собственно  говоря,  и  являлось  поводом   дл
переговоров.
      Первым,  что  увидела сержант Уовер, войдя  в  комнату
отдыха  девятого  уровня, было голубоватое  мерцание  экрана
информблока.
     - Котт, астероид тебе в лоб, я же говорила...
       Затем   она  увидела  молодого  человека,  неподвижно
распростертого возле экрана, головой на столе,  с  закрытыми
глазами.  Даже  с  расстояния в три метра Уовер  не  слишком
понравилось его дыхание.
      -  Котт! - она в два прыжка обогнула стол, опрокидыва
стулья.  Ей показалось, что, когда она выкрикнула  его  имя,
глазные яблоки юноши чуть шевельнулись. - Котт!
       Практически   не  раздумывая,  Уовер  нажала   кнопку
экстренного  вызова.  За  несколько мгновений  до  появлени
медицинских дроидов она понюхала остатки темного  напитка  в
серой  пластиковой  чашке в нескольких  сантиметрах  от  его
безвольных пальцев. Каф даже не успел остыть. Тонкая  пленка
жидкости засохла на светлом пушке, который Котт оптимистично
именовал  усами.  Запах  был вполне нормальным  -  насколько
нормальным  может  быть  запах  флотского  кафа;  во  всяком
случае, об алкоголе или наркотиках не могло быть и речи.  На
кораблях сопровождения Республики такого не позволяли. И  уж
.b  Котта  такого ожидать тем более не приходилось.  Он  был
вполне законопослушным парнем.
     Уовер была из тех, кто предпочел бы провести пятнадцать
лет  на  торговых межпланетниках, чем оставаться  в  составе
регулярного флота после того, как к власти пришли головорезы
Палпатина. Она заботилась о "своих" кадетах так, словно  они
были  ее  собственными сыновьями, которых  она  потеряла  во
вре