я стена терялась в тени. Военный  зал
был  вырыт  в горе, и даже эхо от дыхания Тенениэл затихало,
рассеянное расстоянием. В стене слева было прорублено окно -
достаточно большое, чтобы возле него могли бы встать в  ряд,
пожалуй,  двадцать женщин, - и имело форму овала,  напомина
огромный  открытый рот, а прислоненные к низкому подоконнику
копья напоминали неровные зубы ранкора.
      Несколько  долгих мгновений Тенениэл  ощущала  зияющую
пустоту помещения и зияющую пустоту внутри себя.
     "Проглочена, я проглочена".
      Тенениэл закрыла глаза, стараясь забыть одеревеневшее,
посиневшее тело, негнущиеся, скрюченные, как клешни, пальцы.
И  все же зияющий ужас не уходил. Откуда-то послышался  крик
испуганной   девочки.  Тенениэл  побежала  и   всюду,   куда
попадала, раздвигала занавесы, за которыми скрывались  залы.
В  залах,  развалясь  ва мягких кожаных  подушках,  пировали
ведьмы.  Они вели умные беседы, смеялись, колдовали.  И  все
время  Тенениэл слышала плач маленькой девочки, но казалось,
никто его не замечает.
      Когда  Тенениэл  очнулась, стояла  ночь.  На  камне  у
соломенного изголовья тускло мерцал фонарик Джедая. Тенениэл
не ощущала никакой боли, а только глубокое чувство легкости,
какого  никогда не испытывала. Одежды на ней не  было,  зато
Джедай завернул Тенениэл в плотное одеяло.
      Девушка  ощупала  грудь, лицо -  все  было  цело.  Она
осмотрелась.  Стены  пещеры  украшали  древние   изображени
женщин  в  различных позах - одни положили  руки  на  головы
других.  Одна  женщина парила над толпой,  другая  проходила
сквозь  огонь.  Пол  в глубине устилали человеческие  кости.
Поверх  них лежал скелет огромных размеров с ужасными зубами
и длинными плечевыми костями - скелет ранкора.
      Джедай  куда-то  ушел, оставив  свой  мешок.  Тенениэл
встала,  попила  воды из тыквенной фляги. Ноги  озябли,  она
напихала  в  сапоги  соломы  и  снова  залезла  под  одеяло,
почувствовав  слабость. Голова кружилась,  и  не  просто  от
усталости.  Джедай  залечил раны, не  произнося  заклинаний.
Среди  сестер никто из имеющих целебный дар не умел  такого.
Исцеляющие  чары считались самыми трудными для овладения,  и
их  пели  в  такой  цветистой  манере,  что  Тенениэл  часто
подумывала,  что сестры больше напускают на  себя  важности,
чем   действительно  требует  магия.  И  все  же  никто   не
сомневался, что исцеляющие заклинания нужно петь. Если  Джай
умел  творить  чары  без лишних слов,  он  обладал  истинным
могуществом.
      Часто,  разбивая лагерь под звездным  небом,  Тенениэл
мечтала о мужчинах из других миров.
      Гвардейцы  из тюрьмы, закованные в броню,  были  не  в
счет,  они  ничего  не  смыслили в чарах  и  лебезили  перед
отступницами - Ночными Сестрами. Тенениэл верила,  что  где-
нибудь там, на чужой планете найдется достойный ее мужчина.
     Она потрогала грудь, где Джай прикладывал пальцы.
      "Когда-нибудь,  -  подумала она, -  кто-нибудь  ощутит
пустоту внутри меня".
      Снаружи  послышались шаги. Вошел Люк,  ведя  за  собой
Изольдера и Арту. Люк сел около девушки и провел ладонью  по
ее щеке.
     - Тебе лучше? - спросил он.
      Тенениэл схватила его руку, прижала к груди и кивнула.
Увы,  теперь он для нее потерян. Этот мужчина спас ей жизнь,
и нельзя заявлять права на обладание им.
      -  Ночные Сестры собрались на месте сражения, но потом
куда-то  пропали, - сказал Люк. - Наверное,  отправились  за
подкреплением.
     - Они знают, где мы, - возразила Тенениэл. - Знают, что
ты  убил Очерон, одну из их сильнейших воительниц. Наверное,
боятся, что мы их одолеем.
      -  А  как же гвардейцы? - спросил Изольдер. -  Их  там
может быть сотня.
      Будучи всего лишь обыкновенным человеком, он ничего не
смыслил в колдовстве.
      -  Они не в счет, - сказала Тенениэл и, спохватившись,
что пришельцы могут не понимать ситуацию, как она, пояснила:
     - Гвардейцев легко убить.
     - Не нравится мне это, - пожаловался Изольдер. - Мне не
нравится сидеть сложа руки в пещере.
      -  Здесь  Ночные Сестры не станут с нами сражаться,  -
ответила  Тенениэл. - Это место освящено кровью  древних.  -
Она указала на человеческие останки.
      - Ты действительно думаешь, что они сюда не сунутся? -
усомнился Изольдер.
      -  У мертвых тоже есть Сила, - сказала Тенениэл, гляд
на  груду  черепов. - Ночные Сестры не захотят навлекать  на
себя гнев наших предков.
     Люк кивнул. Ну, хотя бы Джай понял.
     - Это ваши предки? - спросил он. - Как они сюда попали?
      Обхватив  руками  колени, Тенениэл  посмотрела  ему  в
глаза.
      -  Давным-давно,  - сказала она, - древние  пришли  со
звезд.  Это  были воины, мастера механизмов, строившие  ныне
забытое  оружие - механических воинов, похожих на  людей.  И
они  продавали их другим. Ваш народ изгнал их  со  звезд  за
совершенные  преступления. Им не дали никакого оружия  -  ни
пушек, ни бластеров. И они становились добычей ранкоров.
      Тенениэл  прикрыла глаза. Она столько раз слышала  эту
историю,  что  живо  представила  далекое  прошлое,  увидела
заключенных, сосланных на Датомир.
       -   Это   были  свирепые  люди,  совершившие   тяжкие
преступления  против цивилизации и потому заслужившие  жизнь
вне  ее.  Они  считали  себя выше  законов.  Их  справедливо
изгнали в мир, незнакомый с техникой, и в течение нескольких
поколений мои предки жили, как звери. Они были уже близки  к
вымиранию, когда звездный народ сослал на Датомир Аллию...
      Глаза Люка затуманились, как у старухи Релл, когда она
вызывала видения.
       -   Аллия  была  из  нечестных  Джедаев,  -  уверенно
проговорил  он,  подавшись вперед. -  Старая  Республика  не
захотела ее казнить. Джедаи изгнали ее в надежде, что  через
-%*.b.`.% время она отвернется от Темной Стороны Силы.
     Тенениэл продолжала:
      - Аллия воспользовалась своими чарами, чтобы приручить
диких  ранкоров и охотиться для пропитания. Все свои  знани
она  передала  дочерям, научила их охотиться  за  мужчинами.
Пока  ранкоры доедали непосвященных, дочери Аллии процветали
от  поколения к поколению, в свою очередь обучая чарам своих
дочерей.  Мы  разделились на племена и  долгое  время  мирно
соперничали в борьбе за мужчин, крадя их друг у  дружки.  Мы
сами  управляли своей жизнью, наказывая тех, кто пользовалс
ночными  чарами.  Мы  верили, что  наконец  настал  мир.  Но
изгнанные Ночные Сестры однажды собрались вместе. Сначала их
было немного, но...
      -  Некоторые из вас пытались сражаться с  ними  их  же
методами, - догадался Люк, - и сами стали Ночными Сестрами.
     Тенениэл взглянула на Люка.
      -  Значит, и в других мирах случалось такое? Некоторые
сестры говорят, что это всего лишь болезнь, превращающая нас
в  Ночных  Сестер.  Другие  утверждают,  что  причина  в  не
правильных чарах, - я не знаю, какие чары они имеют в  виду.
Наши заклинания испытаны поколениями.
      -  Заклинания совсем ни при чем. Никакие заклинания не
приводят  к  такому исходу, - сказал Люк. - Скажи,  в  каком
возрасте были дочери Аллии, когда она умерла?
     - Старшей было шестьдесят сезонов, - ответила Тенениэл.
     Люк покачал головой.
      -  Просто ребенок - слишком молода, чтобы как  следует
познать  Силу.  Видишь ли, Тенениэл, это не сами  заклинани
придают тебе могущество. Ты извлекаешь могущество из Силы  -
энергии,  создаваемой  всем живым.  Вовсе  не  чары  рождают
Ночных Сестер, а намерения, с которыми вы творите чары. Если
твое  сердце злое, твои деяния тоже будут злыми. Прислушайс
к своему сердцу, и ты поймешь.
     Тенениэл обеспокоилась.
      -  Думаю, ты уже понимаешь. Ты могла напасть первой  и
убить  Ночную  Сестру, но вместо этого ты  старалась  просто
прошмыгнуть мимо. Твое великодушие поразило меня.
      -  Если бы я убила Ночную Сестру, я стала бы такой же,
как  она,  -  проговорила Тенениэл, изо  всех  сил  стараясь
скрыть свой страх.
      - Ты прислушиваешься к Силе, позволяешь ей вести себя,
-  одобрительно сказал Люк. - Но в иных случаях ты  жестока.
Ты  и впрямь считаешь, что можешь сделать мужчину рабом  или
закидать камнями, сохраняя свою безгрешность?
      -  Я  не  собираюсь тебя убивать, - волнуясь, ответила
девушка. - Я даже тебя не поранила!
      - Но ведь ты знаешь, что это нехорошо - лишать другого
человека свободы?
     Тенениэл с беспокойством посмотрела на него.
      -  Я...  Я  надеялась полюбить  тебя.  А  если  бы  не
полюбила,  то  могла  бы продать кому-нибудь.  Я  не  хотела
причинить  тебе  зло. Дочери Аллии всегда так  охотились  за
мужчинами!
     Люк вздохнул.
      -  Вы  берете  пример  со всех  дочерей  Аллии  или  с
некоторых?
     - Если женщина богата, она может купить мужчину, какого
захочет, - запальчиво сказала Тенениэл. - А я не богата.
      - А эти Ночные Сестры, что их связывает с гвардейцами?
- вмешался в разговор принц Изольдер.
       -   Восемь  сезонов  назад  вождь  со  звезд  прислал
гвардейцев  на  строительство новой  тюрьмы.  Изгнанница  из
нашего племени. Ночная Сестра по имени Гетцерион получила от
них  задание  -  помогать  ловить  беглецов.  Но  увидев  ее
могущество, люди со звезд испугались и решили удержать ее на
Датомире.  Они  взорвали  все гвардейские  корабли,  оставив
собственных солдат в заключении. Ходят слухи, что  Гетцерион
убила  тюремных начальников, и теперь гвардейцы  так  боятс
ее,  что  выполняют любую прихоть. Она пообещала им свободу,
если  они помогут ей вырваться к звездам. Гетцерион увидела,
как  люди со звезд слабы. Она верит, что когда-нибудь  будет
править  всеми  мирами.  Но сейчас Гетцерион  довольствуетс
войной с моим племенем...
      -  А  что  Гетцерион делает с пленницами? - неожиданно
спросил Люк.
      -  Одних  убивает,  других держит  в  рабстве,  третьи
присоединяются к ней, - ответила Тенениэл.
      -  Так  я  и думал... - Люк опустил глаза. - Гетцерион
знает,  что  делает.  Она надеется склонить  всех  сестер  к
Темной Стороне Силы. С таким войском она в самом деле  может
захватить  власть повсюду. - Джедай взглянул на  девушку.  -
Ночных Сестер много?
     - Не больше сотни, - ответила та. На какое-то мгновение
ее охватила надежда, что Люк знает, как от них избавиться, -
но он побледнел от ее ответа.
      -  А  сколько  сестер в вашем племени? Тенениэл  редко
возвращалась в племя, не была там уже три месяца.
      Кто знает, сколько сестер погибло и скольких захватила
Гетцерион! Тенениэл боялась отвечать. Но может быть, Джаю  и
это покажется достаточным?
      -  Двадцать  пять,  -  ответила  она.  -  Может  быть,
тридцать.

                          Глава 16

     В кухонном очаге играло пламя, на углях шипел и булькал
чан  с  соусом. Мужчины разделали тушу зверя и разложили  на
глиняные  блюда  куски мяса с клубнями, орехами  и  молодыми
побегами  каких-то растений. Хэн рядом с  Чубаккой,  Леей  и
Трипио  сидел на кожаных подушках на полу в крепости племени
Поющих  Гор.  Голова Хэна клонилась на грудь. От  усталости,
наступающих  сумерек и сытости держать глаза открытыми  было
трудновыполнимой  задачей.  Но Чуви  с  повязкой  на  ребрах
продолжал  жадно  глотать  яство.  Чудесная  способность   к
регенерации позволила вуки выздороветь за день.
      Через  открытые  окна были видны  отдаленные  грозовые
облака, вспышки зарниц. Над горами ярко сверкали звезды.
      Поодаль  смеялись  ведьмы,  обучая  молодых  ведьмочек
b".`(bl  чары.  На девушках были рубахи и штаны  из  простых
шкур,   а  не  изысканные  костюмы  прошедших  полный   курс
обучения.  Они сняли головные уборы, распустили волосы.  Без
воинственного наряда они не казались грозными  и  напоминали
Хэну простых крестьянок.
     Мужья ведьм в туниках из растительных волокон безмолвно
работали  и  подносили блюда так тихо, что Хэн  чуть  ли  не
кожей чувствовал телепатическое общение с ними женщин.
     Огвинн сидела тут же, неподалеку. Заметив, что Хэн то и
дело поглядывает на отдаленную грозу, она проговорила:
      -  Не  беспокойся, это Гетцерион бьется  в  бессильной
злобе. Но она далеко. Бури Силы сегодня не будет.
      - Гетцерион создает эти молнии? - воскликнул Трипио, и
его  глаза  вспыхнули. - Интересно, сколько же  энергии  она
может произвести?
      Огвинн  беззаботно  взглянула на  небеса,  где,  будто
специально   для   нее,  изогнулось  оранжевое   дерево   со
множеством ветвей.
      -  О,  она очень могущественна и очень зла. Но сегодн
она  не  придет. Она собирает сестер своего племени и  ждет,
пока    все    они   соберутся.   Так,   значит,    документ
свидетельствует,   что  Датомир  -  твоя  собственность,   -
переключилась она на другую тему. - Он действительно чего-то
стоит?
      -  Будет стоить, когда Новая Республика отвоюет данный
сектор галактики, - ответила Лея на Хэна.
     - Как скоро это случится? - спросила Огвинн.
      -  Трудно  сказать,  -  ответил Хэн,  с  беспокойством
поглядывая на небо. - Может быть, через три месяца, а  может
быть, через тридцать лет. Но отвоюет, в этом мало сомнений.
     Цзиндж - великий воин, но не слишком хороший правитель.
Чем  больше  мы  уничтожим  его кораблей,  тем  скорее  миры
ускользнут у него из рук. Как только его офицеры увидят, что
диктатор   ослаб,   они  вцепятся  ему  в   горло.   Чубакка
внушительно зарычал.
      -  Он  говорит, что Цзиндж падет через год, -  перевел
Трипио,  -  однако,  исходя из нынешнего положения  дел,  он
может  продержаться  значительно дольше.  По  моим  оценкам,
Цзиндж сдастся лет через четырнадцать.
      - Думаю, Чуви ближе к истине, - промолвил Хэн. - Но  и
потом дела могут какое-то время идти не совсем гладко.
      -  Скажи  мне, как я могу выкупить у тебя  планету?  -
спросила Огвинн, сдерживая возбуждение. - Ты ценишь  золото,
драгоценные камни? В горах много и того, и другого.
      Все  вокруг затихли, ведьмы ждали от Хэна ответа.  Ле
бросила на него испытующий взгляд.
      -  Как вам сказать, - замялся Хэн. - Поскольку все  на
этой  планете и так принадлежит мне, то золото и драгоценные
камни  вроде  как  тоже  мои. Планета  стоит  три  миллиарда
кредитов.  Конечно, имеется в виду недвижимость. В стоимость
не   входит   обстановка  -  здания,   движимое   имущество,
прикрепленное к недвижимости...
     Огвинн слушала Хэна, кивая. Она не поняла шутки.
      -  У нашего племени нет денег, - сказала она, - но  мы
,.&%,  в качестве оплаты предложить услуги. Назови,  что  ты
хочешь, и мы выполним это.
      Хэн посмотрел на замершие в ожидании лица ведьм. Он не
забыл слов Дамаи. Ведьмы не были врагами, но не решили стать
и  союзниками.  Союз мог прийти только с ценой.  И  цена  не
должна быть чрезмерной.
      -  ...Во-первых, я бы хотел выбраться с Датомира. - Он
взглянул на своды каменного потолка. - ...Потом, наверное,
бы  хотел  оставить  себе часть золота и  драгоценностей,  о
которых  вы  говорили,  -  скажем, столько,  сколько  унесет
взрослый ранкор. И наконец... уговорите Лею отдать мне руку.
     Огвинн задумчиво посмотрела на него.
     - Лея говорила нам, что ты назовешь эти три вещи. Плем
Поющих  Гор  сделает  все, чтобы выплатить  названную  тобой
цену,  но  Лея  не  является  частью  сделки.  Мы  не  можем
принудить  ее  к браку. Золото и драгоценные камни  будут  к
рассвету.  В  настоящий  момент трое сестер  отправились  на
поиски  вашего  корабля, чтобы ты и  твой  мохнатый  Чубакка
могли его починить.
     - Минутку! - проговорил Хэн, спохватившись.
      -  Поздно!  -  злорадно заявила Лея. - Ты  только  что
продал планету!
      Хэн  начал  было  возражать, Чуви зарычал,  но  Огвинн
властно подняла руку:
      -  Не  жалей  о  названной цене, Хэн Соло.  Сестры  из
племени  Поющих Гор с радостью заплатят ее, хотя  многим  из
нас это будет стоить жизни. Гетцерион рассчитывает захватить
вас и корабль. Но мы давно обсудили твои условия и принимаем
их.
      "Давно  обсудили?"  - удивился Хэн.  Значит,  пока  он
боролся   с  вуффой,  ведьмы,  выкачав  из  Леи  информацию,
планировали  способы, как заполучить  у  него  планету...  и
согласились  воевать  с Ночными Сестрами  за  его  интересы.
Вероятно, они даже специально так подгадали, чтобы вести его
по  лестнице  вместе с ужасными старухами. Другими  словами,
они  манипулировали им с первого момента. Да, эта  Огвинн  -
ловкая баба!
     - И что вы будете делать, когда Датомир перейдет в вашу
собственность? - спросил Хэн.
     - Мы отдадим ее в общее пользование, - ответила Огвинн.
-  Мы  пригласим учителей со звезд и присоединимся  к  Новой
Республике,  чтобы наши дети и дети наших детей  могли  жить
достойно...
      Лея  тоже не теряла времени даром. Альтераанский посол
провела здесь большую работу.
      -  Извините,  но посмею спросить, как  вы  собираетесь
доставить  в горы корабль? - спросил Трипио. -  Он  ведь  не
маленький.
      -  Сестры  взяли  с  собой трех ранкоров.  -  ответила
Огвинн.  - Они срубят несколько деревьев, сделают салазки  и
приволокут  корабль к подножию гор. Чарами мы  поднимем  ваш
корабль  на  гору  и  спрячем  здесь,  пока  вы  будете  его
восстанавливать. Годится?
      - Думаю, да, - сказал Хэн, откидываясь на подушках.  -
Rри-четыре  ранкора вполне справятся с этим. Но не  хотелось
бы, чтобы они разбили корабль еще больше.
     Огвинн, поджав губы, задумчиво посмотрела на Хэна.
      - Сестры доставят его к рассвету. Должна предупредить,
что  вы подвергаетесь большой опасности! Гетцерион известно,
что у вас есть корабль. Она давно мечтает о далеких мирах и,
конечно, постарается захватить его.
      -  Если  Ночные Сестры планируют нападение, - спросила
Лея, - сколько у нас осталось времени?
      - Ночные Сестры осторожны, - ответила Огвинн. - На вас
они  нападут,  только покончив с нами. Мы сотворили  чары  и
выведали   их   планы.  В  настоящее  время  Ночные   Сестры
возвращаются в город. Думаю, они выступят сразу, как  только
объединятся. Это произойдет не раньше чем через трое  суток.
Вам нужно починить корабль до этого.
     - А иначе? - спросил Хэн.
      - Иначе всем нам грозит гибель, - со всей серьезностью
проговорила  Огвинн.  -  Не  думаю,  что  мы  сможем   долго
противостоять Ночным Сестрам. В горах есть дружественные нам
племена, но ближайшее из них находится в четырех днях  пути.
Я  послала гонцов к сестрам из племен Бешеной Реки и Красных
Холмов,  прося о помощи, однако помощь придет,  когда  здесь
все будет кончено. Вы должны взлететь до начала атаки!
       Хэн  взглянул  на  Чуви,  Лею  и  Трипио.  Из-за  его
безрассудства  все трое попали в отчаянное  положение.  Если
они за три дня не починят
      "Сокол",  то никогда не выберутся с этой планеты.  Хэн
мог  бы  приспособиться к жизни здесь,  а  Чубакка?  У  вуки
семья.  Пускай Чуви и согласился бы по просьбе Хэна остатьс
на  Датомире, нельзя требовать от него такой жертвы. Трипио?
Без  смазки и запчастей он сдаст через год. И, конечно, Лея.
Хэн затащил ее сюда против воли. Он обязан вернуть принцессу
на Корускант, хотя и знает, что Лея не поставит свою свободу
выше жизни других.
      Хэн  сидел, скрестив ноги и положив руки на колени,  и
размышлял:  "Я неплохо замел следы, но рано или  поздно  нас
выследят.  Омогг догадается, где мы. Дракмарийка  догадлива.
Она может продать информацию охотникам за вознаграждением".
      Хэн не сомневался, что Новая Республика и Хэйп объявят
награду  за  его голову. Рано или поздно кто-то пустится  на
поиски. Надежда выбраться с планеты остается.
     - Мне не больше вашего хочется, чтобы Гетцерион улетела
на  моем  корабле, - признался Хэн, - Но может  быть,  лучше
отдать его Ночным Сестрам?
     Чуви зарычал. Огвинн сказала:
      -  Мы  не  можем  допустить этого.  Гетцерион  слишком
могущественна и слишком исполнена зла. Ее нельзя  пускать  к
звездам.
      -  Хэн,  - вмешалась Лея, - знаешь, о чем мне поведала
Огвинн?  Сам  И