вырнуло волосы в лицо, но она успела
прыгнуть на твердое.  Никогда бы она не подумала,  что боль, которую она
испытала при этом,  так ее обрадует.  Стоя обеими ногами на подоконнике,
она  взглянула вниз и  убедилась,  что конец каната свешивается всего на
метр  ниже  подоконника.  Ошибиться было  немудрено.  По  лицу ее  снова
хлестали шторы, но она не обращала на это внимания и лишь стояла, закрыв
глаза и пытаясь успокоиться.
 Но  времени терять нельзя.  Отодвинув в  сторону шторы,  она  шагнула
сквозь разбитое окно внутрь. Освободившись от "сбруи", трижды дернула за
самодельный канат,  после паузы дернула еще  три раза и  после очередной
паузы подергала за него в  последний раз.  Теперь Мара знает,  что с ней
все в порядке.
 Веревка закачалась: Мара просигналила в ответ.
 Стараясь  не  наступить  на  битое  стекло,  Лея  шагнула  на  пол  с
невысокого подоконника и  оказалась в  темной  комнате.  Скоро  ей  надо
подойти к окну,  чтобы помочь Маре, но сейчас она должна перевести дух и
привести мысли в порядок.
 До  сих  пор  все шло как по  маслу.  Вот это-то  и  пугало Лею.  Она
продрогла до костей,  ободранные в кровь руки болели, она растянула себе
лодыжку, но все шло как по маслу.
 Ах,  если бы  она  обладала Силой Джедая,  развила свои способности в
такой же мере,  как это сделал Люк!  В таком случае она сумела бы просто
спуститься по стене здания, держа в одной руке Мару, а в другой Огненный
Меч. Конечно, она сильно преувеличивала, но что из этого? Лея сознавала,
что  способности не  настолько развиты,  чтобы можно было  положиться на
них, да еще в такое время.
 Привыкнув к  полутьме,  царившей в комнате,  она заметила опрокинутый
стул.  Поставила его прямо, смахнула с сиденья битое стекло и опустилась
на  него.  Пока им сопутствует удача.  А  ведь многое могло сложиться не
так,  как  хотелось  бы.  Начало  сделано...  если  не  допустить  такую
возможность,  что Мара втравила ее  в  авантюру и  сию минуту в  комнату
ворвутся охранники,  чтоб застрелить ее "при попытке к  бегству" или еще
под каким-нибудь предлогом.
 Очень своевременная мысль. Лея встала и подошла к окну, чтобы узнать,
как идут дела у Мары.  Поднялась на подоконник. Самодельный канат хлопал
на  ветру.  Первым  желанием  Леи  было  схватить веревку  и  попытатьс
натянуть ее,  но она тотчас же отказалась от подобной мысли: неизвестно,
принесет  ли  это  пользу  или  вред.  Пусть  все  идет  своим  чередом.
Единственное,  что  она  могла сделать,  это  втащить тяжелые портьеры в
комнату и  закрепить их  кое-как.  Затем  она  снова  подошла к  окну  и
посмотрела наверх.

 По  мере  того  как  Мара  спускалась,  канат  крутился и  хлопал все
сильнее. Поразительно скоро Мара перелезла через последний выступ. И вот
она у разбитого окна. Посмотрев вниз, она прокричала, стараясь заглушить
рев ветра:
 - Лея! Мне надо побыстрей спуститься. Меня заметили.
 Неужели неудача? Поудобней устроившись на узком уступе, Лея смотрела,
как Мара приближается к ней.  Канат вытянулся еще больше.  Во второй раз
Лея бы не рискнула спускаться по нему.
 Вот Мара и вовсе рядом. Лицо угрюмое, напряженное, волосы развеваютс
на  ветру.  Протянув руку,  Лея  придержала канат,  пока Мара спускалась
последние два  метра или около того.  Помогла пробраться сквозь разбитое
окно и следом за нею спустилась вниз.
 - Веревка,  -  проговорила Мара  Шейд,  растирая  руки  и  постукива
ногами. - Она все время растягивалась. Ее подхватило ветром и ударило по
окну комнаты на  шестнадцатом этаже,  где спали охранники.  Будет просто
чудом, если они не проснулись.
 - Может,  я помешаю им определить, откуда доносится шум, - отозвалась
Лея.  -  Одна нога здесь,  другая там.  -  С этими словами она встала на
подоконник и  ухватилась за  канат.  Она  тотчас убедилась,  что веревка
стала длиннее по крайней мере еще на полметра.  Что ж, может быть, это к
лучшему.  Она подтянула веревку к соседнему разбитому окну.  По-прежнему
держась за него, шагнула на подоконник.
 Рама, по счастью, цела, хотя и без стекол. Весьма кстати. Лея открыла
раму,  протащила в нее канат и натянула его,  сколько хватило сил. Затем
закрыла раму, прижав краем веревку, и тем же путем вернулась назад.
 Прежде чем подойти к Маре, остановилась на оконном уступе. Что такое?
Ей  померещилось или действительно что-то  произошло за те минуты,  пока
она отсутствовала?  Коронет -  приморский город, и погода в нем, бывает,
резко меняется.  Во всяком случае она ждала того момента,  когда они обе
завершат свой спуск и окажутся в помещении. Любопытно, сможет ли прибор,
оснащенный комлазером, работать в такую непогоду? Откуда ей знать?
 Мара расположилась на том же стуле, на котором до этого сидела Лея.
 - Такие упражнения по скалолазанию дают о себе знать, - заметила она.
 - Что правда,  то правда,  - согласилась Лея. - Я подтянула веревку к
соседнему окну и зажала ее рамой.  Если нам хоть немного повезет,  то ее
не  заметят.  По-моему,  теперь она не  будет колотить по стеклам.  Если
только  ее  успели  увидеть,  Мне  кажется,  надвигается буря.  Надо  бы
спешить.
 - Буря?  Это  никуда  не  годится,  -  отозвалась  Мара,  вставая.  -
Поторопимся. Так куда нам?
 Они находились на  пятнадцатом этаже,  этажом ниже казарм легионеров.
На том самом этаже, где некогда были апартаменты Леи Органы Соло.
 - Ступайте за  мной.  -  Лея принялась отыскивать выход из  номеров в
центральное фойе этажа.  Приходилось двигаться на  ощупь почти в  полной
темноте.  Несколько  раз  они  возвращались  назад,  прежде  чем  сумели
сориентироваться. Идти оказалось задачей непростой. Кругом груды мусора,
которые не сразу и  разглядишь.  Очень кстати был бы ручной фонарик,  но
легионеры оказались не настолько учтивы, чтобы позаботиться об удобствах
для своих узников.  Лея хотела было включить свет, но это бы привлекло к
ним внимание посторонних.
 А  вот  и  выход в  центральный холл.  Ни  запертых дверей,  ни  иных
препятствий  на  их  пути  не  попалось.  Если  путь  в  ее  апартаменты
загорожен,  придется вернуться назад и  двигаться по наружному периметру
здания -  по оконным выступам.  Перспектива не из приятных. Когда же они
добрались до холла,  Лея с облегчением вздохнула. Громилы из Лиги хорошо
здесь поработали,  украв все,  что только было можно.  Даже в полумраке,
царившем в  холле,  были  видны  разбросанные повсюду  разные  предметы,
всякий хлам.  Двери во  все помещения нараспашку,  призрачный свет звезд
падает на голые стены и полы.  Лея подошла к двери своей квартиры,  Мара
следом за ней.
 Почти у самого порога Лея остановилась так внезапно, что Мара едва не
наткнулась на нее.
 - В чем дело? - спросила она. - Что произошло?
 Наклонившись вниз,  Лея подняла с пола маленький предмет. Как она его
заметила в такой-то кромешной тьме, она и сама не могла понять. Это была
модель вертомобиля -  одна из  игрушек Анакина.  У  нее кольнуло сердце.
Игрушка  ее  сына.  Уронил  ли  он  ее  впопыхах,  когда  все  бросились
спасаться?  Или же  бандиты из Лиги шарили в  ящике для детских игрушек,
рассчитывая поживиться чем-нибудь?  Что сталось с ее детьми?  Где они? В
безопасности ли? Сумел ли Чубакка защитить их?
 Стоп.  Не распускаться. У нее есть дело, которое нужно делать. Для их
же блага,  как и  для блага многих других.  Нужно вырваться на свободу и
взяться  за  организацию  сил  сопротивления  этим  чудовищам,   которые
рассеяли их семью.  Но тут Лея вспомнила,  что виновен во всем этом тоже
член ее семьи. Тракен Сал-Соло заплатит за их страдания.
 Лея зажала в кулак игрушку -  кусочек пластика и металла -  все,  что
осталось у нее от сына.  Сунув ее в карман,  она пошла дальше, не сказав
Маре, что вынудило ее остановиться. Сумеет ли она понять ее?
 Лея вошла внутрь помещения.  Еще совсем недавно здесь был ее домашний
очаг.  Мебель раскидана, окна разбиты. В ноздри ударил сырой запах давно
погасшего огня в камине, дождя, но Лея заставила себя не думать о доме и
семье.  Скорее всего,  громилы хватились и  ищут  их.  Времени совсем не
осталось.
 Направившись прямо на  кухню,  она опустилась на  колени возле плиты.
Под  поварским блоком  располагался контейнер для  хранения  продуктов и
посуды.  Открыв  дверцу,  стараясь не  шуметь,  достала оттуда кастрюли,
сковородки.
 Но  избежать стука,  который показался ей оглушительным,  не удалось.
Протянув руку вглубь,  нашла то,  что  искала.  Два завернутых в  тряпку
пакета. Извлекла их.
 Один сверток был  обмотан тончайшим бархатом и  перевязан серебристой
лентой.  Его-то она и открыла первым. Огненный Меч - подарок брата, Люка
Скайвокера.  Он вручил ей его перед тем,  как они отправились в полет на
Кореллиану.  Свернув ткань,  она сунула ее  в  карман.  Ей  почему-то не
хотелось ничего оставлять здесь.  Она  пристегнула Меч к  поясу.  Второй
предмет был завернут в ткань попроще - кусок старой рубашки Хэна.
 Открыла  она  его  после  некоторого раздумья.  Но  колебаться больше
нельзя.  Если бы  Мара захотела ее  убить,  то ей стоило лишь перерезать
веревку, на которой висела Лея над бездной. Лея развязала сверток. В нем
был запасной бластер Хэна.
 - Возьмите, - прошептала она.
 Мара  взглянула на  Лею.  В  тусклом  свете  из  разбитых  окон  было
невозможно рассмотреть выражение ее лица. Но Мара даже не шелохнулась.
 - А  вы  не  боитесь меня с  этакой штуковиной у  себя за  спиной?  -
шепотом ответила Мара.
 - Не больше,  чем вы меня с Огненным Мечом у вас за спиной.  Вопрос о
недоверии поставим на повестку дня попозднее. Сейчас не время. Берите.
 Мара взяла оружие.  Но тряпку Лея ей не отдала и  сунула ее в  тот же
карман,  куда положила детскую игрушку и  лоскут бархата.  Муж  ее  тоже
исчез.  Как  знать,  возможно,  эта драная рубашка -  все,  что от  него
осталось. Но думать об этом некогда.
 - Тогда  лады,   -  прошептала  молодая  женщина.  -  Что-нибудь  еще
возьмете?
 На  мгновение Лея задумалась.  Им нужен источник света.  Где-то здесь
должен  быть  электрический фонарь.  Но  разве  его  найдешь в  такой-то
темноте?   К   тому  же   головорезы  из  Лиги  могли  конфисковать  все
осветительные приборы. Нет. Незачем терять время на напрасные поиски.
 - Нет,  -  шепотом ответила Лея -  Вряд ли  мы тут что-нибудь отыщем.
Надо двигаться.
 - Кто там?  -  послышался мужской голос.  Мара и Лея замерли.  Видно,
спросонья кто-то спросил из глубины апартаментов. У Леи забилось сердце.
 - Магминдс, это ты? Магминдс?
 Похоже, голос доносился откуда-то сверху, где были спальни четы Соло.
Наверное, кто-то из легионеров решил, что армейская походная кровать -не
самая удобная мебель.
 Если бежать,  они поднимут шум и дадут возможность их новому знакомцу
забить тревогу.  Если попытаться подняться к  нему наверх,  то  придетс
блуждать в темноте по гостиной, затем подниматься по лестнице. А сделать
это беспрепятственно им вряд ли удастся.
 Бывает,  что самое разумное, - это ничего не предпринимать. Посмотрев
на Мару, Лея прижала палец к губам. Потом показала на себя, на Мару и на
пол. Молчать и не шевелиться. Ждать.
 Мара  кивнула  головой,  но  вытянула руку  на  уровень плеча,  затем
медленно опустила ее. Наклониться. Спрятаться.
 Они оказались в ловушке.

 Хэн   Соло  смотрел,   как  из-под  каменного  пола  показался  конец
вибропилы,  которая  с  жалобным визгом  принялась вычерчивать идеальную
окружность.  Вибропила исчезла.  Круглая  каменная  плита  приподнялась,
затем в  полуметре от пола повисла в  воздухе под действием портативного
антигравитационного устройства, прикрепленного к ней снизу.
 Появившаяся  в   отверстии  рука-лапа  отодвинула  глыбу  в  сторону.
Поддерживаемая устройством,  глыба скользнула в  самый угол и,  с глухим
стуком  ударившись  о  стену,   замерла.  Из  отверстия  вылезла  голова
селонианки и весело кивнула Дракмус.
 - Хорошо,   что  мы  отыскали  нужную  камеру,   -   проговорила  она
по-селониански.  - Когда мы узнали, что тебя перевели в другое место, то
возникли кое-какие недоразумения.
 - Это не имеет теперь никакого значения,  -  отозвалась Дракмус. - Но
нам  нужно  шевелиться.  -  Повернувшись к  Соло,  она  сказала  ему  на
селонианском: - Поторапливайтесь, уважаемый Соло, мы должны уходить. Или
же  вы  предпочитаете по-прежнему развлекать охранника,  швыряя  в  него
булочки?
 Хэн  не  сразу  нашелся,  что  ответить.  Он  не  имел  ни  малейшего
представления о том,  какие стороны участвуют в столкновении. Тем более,
на  чьей стороне Дракмус.  Что  тут происходит?  Его хотят спасти или же
взять в  заложники?  Но перспектива столкнуться с Тракеном после бегства
Дракмус тоже не очень-то его устраивает.
 - Я иду с вами, - проговорил Хэн.
 - А  я уж подумала,  что вы не захотите бежать с нами,  -  призналась
Дракмус.
 - Я едва не отказался от вашего предложения,  - сказал Хэн, садясь на
край отверстия. Дракмус вздохнула:
 - Одно  слово  -  люди.  Так  и  норовите сквозь  тернии  к  звездам.
Пошевеливайтесь. Пора уходить.
 Хэн спрыгнул вниз.

 Глава девята

ВЛИПЛИ!

 Лея присела на корточки,  вытянув руку, чтобы не потерять равновесия,
и оказалась в тени.  Если человек,  который слышал их голоса, решит, что
ему просто что-то померещилось, что это шумит ветер, ворвавшийся в окно,
тогда все обойдется. Тогда он снова ляжет в постель, а Лея с Марой могут
заняться своими делами.
 - Магминдс?  -  Голос был совсем рядом,  он звучал громче и несколько
тревожнее. Над головами женщин метнулся сноп света, скрипнула ступенька.
Мужчина спускался по лестнице.
 Лея оглянулась, но Мары не было. Послышался какой-то стук, он донесс
из  гостиной.   Замелькали  тени  на  кухне.   По-видимому,   незнакомец
осматривал помещение, светя себе фонариком.
 - Стой,  -  произнес тот же голос.  -  У  меня в  руках бластер,  и
сейчас...
 Кухню  осветила яркая,  точно  молния,  вспышка,  которая  тотчас  же
погасла.  Треск,  глухой удар,  и фонарь погас.  Лея мгновенно выхватила
Огненный Меч и  зажгла оружие.  Метнулась из кухни и  тотчас замерла при
виде сцены, залитой кроваво-красным пламенем клинка.
 На ступенях лестницы сидел грузный мужчина, вернее его труп, в ночной
сорочке.  В  груди -  аккуратное отверстие.  На  лице застыло удивленное
выражение.
 - Фонарь  разбил,  -  раздраженно  проговорила Мара,  словно  мертвец
сделал это  намеренно.  -  Он  бы  нам пригодился.  А  у  этого болвана,
оказывается, не было никакого бластера.
 - Это все, что вы можете сказать?
 - Пока все, если хотите остаться в живых, - ответила Мара. - Если это
вас устроит,  скажу,  что хотела только оглушить его,  но ему вздумалось
заявить, что он вооружен.
 - Не очень-то это меня устраивает,  - заметила Лея, глядя на убитого.
Это их  враг.  Если бы  ему удалось поднять тревогу или схватить их  или
если бы у него действительно был в руках бластер,  дело могло обернутьс
плохо.  Но как ни убеждай себя в этом, человека все равно не воскресить.
Да и некогда.  -  Надо двигаться,  -  проговорила она, приходя в себя. -
Кроме него, тут могут оказаться и другие. И кто-то мог услышать выстрел.
Возможно,  этот человек кому-то сказал о  своих подозрениях,  прежде чем
вышел из спальни.
 - Верно,  - согласилась Мара. - Назад в холл и вниз. Конечно, если не
предпочитаете спускаться по веревке из рваных простыней.
 - Ну уж нет, благодарю, - отозвалась Лея. Спускаться вниз по лестнице
рискованно, но еще рискованнее делать это с помощью самодельного каната.
- Пошли.
 Нельзя было терять ни минуты.  Лея пошла к  холлу первой и  в темноте
споткнулась раз или два.  Она уже спускалась по  пожарной лестнице сразу
после нападения на  "Корона-хаус",  но,  хотя она и  знала дорогу,  было
почти невозможно пробраться между груд  всякого мусора,  который валялс
повсюду.
 - Отстаньте от меня немного,  - сказала она Маре, - и прикройте глаза
на секунду. Я зажгу Огненный Меч.
 Отстегнув от пояса Меч,  Лея и сама зажмурилась.  Послышался знакомый
вибрирующий гул. Но даже сквозь веки свет, излучаемый клинком, показалс
ей  невыносимо ярким  после  почти  полной темноты.  Немного привыкнув к
свету,  она  осторожно открыла  веки,  стараясь не  смотреть на  клинок.
Подняв Меч над головой, оглядела холл, залитый рубиново-красным светом.
 - Впервые  вижу,  чтобы  такую  штуковину использовали как  карманный
фонарик, - заметила Мара.
 - Приходится обходиться подручными средствами,  -  отозвалась Лея.  -
Там дверь на лестницу. Пойдем.
 Пробираясь между обломками мебели и грудами награбленного легионерами
добра, обе женщины оказались у двери. Дверь на лестницу была приоткрыта,
и Лея толкнула ее ногой. Она немного открылась, но что-то ей мешало. Ле
толкнула ее ногой, затем бедром, чтобы увеличить щель.
 Держа наготове Огненный Меч,  она шагнула на лестничную площадку и  с
трудом удержалась от  того,  чтобы  не  отпрыгнуть назад:  она  увидела,
почему дверь не открывалась.
 На  площадке лежал труп  молодого человека в  форме инженерной службы
генерал-губернатора.  Труп лежал на спине, между открытыми глазами зияло
отверстие.  В  неверном  свете,  отбрасываемом  Мечом,  мертвец  казалс
существом с незнакомой планеты. Лея его узнала, хотя имя его осталось ей
неизвестно.  Именно этот юноша сообщил ей  о  гравитационном поле вскоре
после исчезновения Хэна.  Когда это  было?  Неужели всего несколько дней
назад?  А кажется,  прошло уже полжизни. Похоже, это был славный молодой
человек.  И вот теперь он лежит мертвый на лестничной площадке -  брошен
гнить из-за какой-то пустяковой провинности. Эти легионеры умеют внушить
к себе ненависть.
 Жестом пригласив Мару следовать за нею,  Лея перешагнула через труп и
стала спускаться,  за  ней -  спутница.  Лея с  трудом шагала по  темным
ступенькам,  на  которые падало тусклое пятно алого света.  На  пожарной
лестнице было холодно и неуютно, стены из грубого бетона уходили куда-то
ввысь,  а  каждая трещинка на  их  поверхности казалась расселиной из-за
того, что тени удлинялись. Даже здесь мародеры побросали добычу, которую
не сумели унести.  Разбитая настольная лампа,  рассыпанная пачка бумаги,
ваза,  шляпка,  переговорное устройство, от которого теперь нет никакого
проку  из-за   помех  на   каналах  связи,   создаваемых  по  инициативе
"человеколюбцев".
 Лея  представила себе,  как день или два тому назад по  этой лестнице
спускались  легионеры,   обремененные  всякой   всячиной,   не   заметив
оброненную  женскую   туфельку.   Как   они   швыряли  тяжелую  железную
скульптуру,  созданную фрозианским ваятелем,  решив,  что  такую тяжесть
нести  незачем.  Когда  с  награбленным обращаются  небрежно,  не  ценят
украденное, то само преступление становится еще более отвратительным.
 - Тссс.
 Оглянувшись, Лея увидела, что спутница прижала палец к губам. Затем к
ушам. Прислушайся.
 Лея слышала далекий низкий гул,  вой ветра,  врывающегося в  разбитые
окна. "Дождь", - проговорила она беззвучно, жестами изображая ливень.
 Мара покачала головой, потом показала на Огненный Меч и снова прижала
палец  к  губам.   На  мгновение  Лея  погасила  гудящий  глухо  клинок.
Прислушалась, оказавшись в темноте. Шум дождя стал слышен отчетливей, но
ей было понятно, что Мару насторожил совсем иной звук.
 Тут и  Лея услышала его.  Он  доносился откуда-то сверху.  Шум грубых
мужских голосов,  о чем-то озабоченно разговаривавших,  стук, топот ног,
примешивающиеся к  нему.  Слова  разобрать  было  трудно,  но,  судя  по
интонациям, было ясно: один человек отдает распоряжения другим.
 Выходит,  их  бегство  не  осталось  незамеченным.  Возможно,  кто-то
заметил веревку,  болтавшуюся серед  окнами.  Возможно,  прежде чем  его
убили,   легионер,   оставшийся  в   апартаментах  Леи,   успел  кого-то
предупредить.  Теперь это не имеет значения.  Лея зажгла Огненный Меч, и
обе женщины торопливо побежали вниз.  Вот уже позади четырнадцатый этаж,
тринадцатый.
 Добравшись до двенадцатого этажа,  на котором жила Мара до того,  как
свет перевернулся вверх дном,  Лея схв