н увидел  висящий  на
тяжелом  кожаном  поясе  лазерный  меч,  длинные  каштановые
волосы;  она откинула ткань с лица, и сердце его подпрыгнуло
в груди.
      Она  повернулась,  стоя на другой  стороне  посадочной
площадки, у подножия трапа грузовика. Она всегда знала,  что
он  на нее смотрит, так же как и он знал, что взгляд ее глаз
направлен на него.
      Они  долго стояли молча. Она - у порога своего долгого
пути, подумал Люк, а он - у начала своего.
     Он поднял руку.
     "Прощай".
      Плечи  ее  расслабились, и он ощутил,  как  напряжение
покидает  ее,  вместе со страхом, что он пересечет  открытую
площадку  и  разбередит все еще свежие раны, заключив  ее  в
объятия.
     Все это было уже в прошлом.
     В тишине он прочитал ее мысль: "Прошу тебя, пойми".
     Я понимаю.
     Она подняла руку, и он ощутил ее улыбку.

                             ***

     Антигравы челнока работали столь плавно, что им даже не
пришлось  пристегиваться  при  старте,  хотя,  едва  корабль
пришел  в  движение,  Люк понял, что  ему  лучше  сесть.  Он
ускорил  шаг,  догоняя Лигеуса, направлявшегося  в  переднюю
*   !(-c.   Он  знал,  что  философ  прав.  "Доверяй   своим
инстинктам", - говорил Оби-Ван, и, как ни удивительно,  едва
Лигеус  заговорил о любви и свободе, он больше не сомневалс
в том, что подсказывает ему его инстинкт.
     Впереди было еще очень много времени.
     Сейчас он шел следом за Лигеусом и дроидами на корабль.
Р2Д2 катился молча, а Ц-ЗПО увлеченно делился пережитым:
      -  Трудно  даже  передать, сэр, сколько  нам  пришлось
пережить! Помимо рокового стечения обстоятельств, уже  самих
по  себе столь тяжелых, мы были предоставлены сами себе.  Вы
подумайте, далеко в космосе. И Р2Д2 то и дело втягивал  мен
в   какие-то   сомнительные  предприятия,  на   которые   ни
астродроид,     ни     робот-секретарь     совершенно     не
запрограммированы. Воистину, сэр, я терялся, но был вынужден
действовать абсолютно не в соответствии со своим назначением
и возможностями!
       Лигеус  сочувственно  кивал  и  неожиданно  понимающе
улыбнулся.
      Они  шагнули в салон, и рыжеволосая женщина  в  сером,
сидевшая   возле   иллюминатора,   за   которым   открывалс
величественный вид, поднялась с кресла.
      -  Ваше  превосходительство, -  обратилась  женщина  к
шедшей впереди Лейе.
      Неожиданно она замолчала, словно прикованная к  месту;
кровь  отлила от ее лица, и вместе с ней словно  исчезло  то
сухое,  жесткое выражение, которое казалось его неотъемлемой
частью, словно череп под кожей.
       Люку   показалось,   что  на  него   смотрит   совсем
другое.лицо.   Лицо   девушки,  почти   неузнаваемое.   Лицо
неистового  мечтателя,  покрытого шрамами  кинжалов  из  его
грез.
     Словно не веря себе, Даала прошептала:
     - Лигеус?
      Он  смотрел на нее, словно на привидение, но  ни  одно
привидение  не  могло вызвать столько радости  ни  у  одного
человека:
     - Даала?
      Они  шагнули  друг другу навстречу -  и  остановились,
словно  теперь,  когда  их  пути  пересеклись,  они  боялись
дотронуться  друг  до  друга. Даала первой  протянула  руку,
коснувшись Лигеуса.
      -  Каким... - голос его дрогнул. - Был ли добрым  твой
путь?
      -  Длинным,  -  ответила она голосом  девушки,  гордой
мечтательницы, все еще слышимым сквозь сражения и годы. Люку
показалось,  будто  смерть  покинула  ее  глаза,  и  в   них
вспыхнула  давно  забытая жизнь. - Он был  долгим.  И  порой
жестоким. А твой?
     - Долгим.
     Она погладила его по небритой щеке.
      -  Мне не хватало тебя, Лигеус, - тихо сказала она.  -
Мне так тебя не хватало... Может быть, это звучит глупо,  но
мне так не хватало кого-то, с кем можно было бы поговорить.
     Лигеус тоже провел пальцами по ее щеке, коснулся медных
".+.a.
      Из  них  двоих она всегда была сильнее,  подумал  Люк,
глядя  на них. И, зная это, именно он позволил ей пройти  ее
собственный путь.
      Их  губы встретились, сначала слегка, боязливо,  затем
слились   в  глубоком  поцелуе,  словно  в  последний   или,
наоборот,  в первый раз. Она обхватила его руками, несколько
неуклюже из-за стеснявшей движения формы, а он прижал  ее  к
себе.
     Казалось, все остальные в кабине перестали существовать
-  и  Лейя, и Хэн, и Чуи, и дроиды, и Люк, - а вместе с ними
перестали существовать прошедшие двадцать лет.
      Никто  в кабине не удивился, когда Даала и Лигеус,  не
говоря ни слова, вышли из кабины, держась за руки.
      -  Похоже,  ваша беседа переносится на  более  позднее
время, - заметил Хэн, садясь рядом с Лейей на черный кожаный
диван.
      Лейя  вздохнула и положила голову ему на плечо, ощуща
невероятную усталость.
     - Похоже, да.
     Он обнял ее, и руки его показались удивительно сильными
и  твердыми  сквозь грубую ткань ее рубашки. От  него  пахло
потом  и  горелой изоляцией; шершавый подбородок царапал  ее
висок, и горячее дыхание согревало кожу. Ей ничего больше не
хотелось,  кроме  как  оставаться  рядом  с  ним,   медленно
погружаясь в сон.
      Люк  смотрел  в  иллюминатор  на  тонкий  желтый  след
грузовика Юмолли Дарм, взлетавшего с планеты.
      "С ней ничего не случится, - подумал он. Ему казалось,
будто  он  смотрит вслед ловчей птице, которую после  многих
лет службы хозяин отпускает на волю. - Ей хватит здоровья  и
сил. Когда-нибудь она найдет свой путь к Силе, к свету".  Он
почувствовал странную легкость, умиротворенность и свободу.
      Голубое  небо превратилось в черный, усеянный звездами
космос.  Стали  видны очертания кораблей флота,  похожие  на
серебристые  подвески на черном фоне, - мир, к  которому  он
стремился  с  восемнадцати лет, когда  смотрел  в  небо  над
Татуином.
       Она   освободила  его,  подумал  он,   позволив   ему
отправиться по его собственному пути, куда бы этот  путь  ни
вел и где бы ни суждено было ему завершиться.
      Он  услышал за спиной тихие шаги, зная, что это  Лейя,
еще до того, как ее руки легли ему на плечи.
     - С тобой все в порядке? - обеспокоенно спросила она.
     - Да, тихо ответил Люк. - Со мной все в порядке.



              ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ
              ЗАЩИТНИКИ МЕРТВЫХ

                                                 Джуд УОТСОН




      ONLINE БИБЛИОТЕКА


     http://www.bestlibr
           ary.ru


                           Глава 1

      Боевой  звездолет  устремился к  планете  Мелида-Даан.
Внизу  тянулись  неровные,  изрезанные  оврагами  каменистые
пустоши.  То  тут,  то  там виднелись огромные  строения  из
угольно-черного камня. Они имели форму идеальных  кубов  без
окон и дверей.
     Оби-Ван Кеноби, сидевший за рулем звездолета, вгляделс
в обзорный экран.
      - Как вы думаете, что это такое? - спросил он Куай-Гон
Джинна. - Никогда не видел ничего подобного.
      - Не знаю, - отозвался Куай-Гон, разглядывая местность
зоркими  голубыми глазами. - Может, склады,  может,  военные
объекты.
     - А может быть, в них скрыты наблюдательные устройства,
- заметил Оби-Ван.
      -  Пока что я не заметил ничего похожего на радары. Но
на всякий случай давай спустимся ниже.
      Не замедляя хода, Оби-Ван повел звездолет еще ближе  к
поверхности.  За  обзорным экраном мелькали камни,  деревья,
кусты. Двигатели работали на полную мощность. Оби-Ван крепко
держал  рукоятки управления. Малейшая ошибка могла  погубить
звездолет.
      -  Если  спустимся еще чуть пониже,  я  смогу  сделать
молекулярный  анализ верхнего слоя почвы, -  произнес  Куай-
Гон,  сидевший в кресле второго пилота. - Падаван, ты летишь
слишком   низко  для  такой  скорости.  Если  наткнемся   на
случайный валун, разобьемся вдребезги.
     В голосе рыцаря не слышалось укоризны, но Оби-Ван знал,
что  Куай-Гон  не  терпит возражений. Оби-Ван  был  учеником
мастера-джедая,  а  одно из главных правил  джедаев  гласит:
ученик не должен подвергать сомнению приказы учителя.
      Оби-Ван  неохотно отпустил один из рычагов.  Звездолет
приподнялся   на  несколько  метров.  Куай-Гон   внимательно
смотрел   вперед,   выискивая   место   для   посадки.   Они
приближались к окрестностям Зеавы - главного города  планеты
Мелида-Даан. Нужно было приземлиться так, чтобы их никто  не
заметил.
      На  планете  Мелида-Даан  уже  тридцать  лет  бушевала
кровавая  гражданская война. Конфликт между  двумя  народами
разгорелся много столетий назад. Враждующие государства даже
не  могли  договориться о названии родной планеты. Мелидийцы
называли ее Мелида, а дааны - Даан. Чтобы никого не обидеть.
Галактический Сенат использовал оба имени сразу, разделив их
дефисом.
      За  каждый  город, за каждый поселок  на  планете  шли
жестокие бои. В бесконечных битвах каждый клочок земли много
раз  переходил из рук в руки. Столица планеты, Зеава,  почти
постоянно  находилась  в  осаде.  Границы  между  даанами  и
мелидийцами беспрерывно менялись.
      Оби-Ван  знал, что магистр джедаев. Йода, возлагал  на
них  большие  надежды. Его с учителем избрали  среди  многих
джедаев. Эта миссия была очень важна. Несколько недель назад
на  планету Мелида-Даан в качестве хранительницы  мира  была
направлена одна из лучших выпускниц Храма Джедаев, Талла.
      Среди  рыцарей-джедаев Талла славилась дипломатическим
искусством.  Враждующие  стороны  уже  близились  к  мирному
соглашению, как вдруг война разгорелась с новой силой. Талла
была тяжело ранена и попала в плен к мелидийцам.
      Несколько  дней назад Йода сумел получить весточку  от
нее  через  своего  давнего  агента  -  мелидийца  по  имени
Вехутти. Тот согласился тайком провести Куай-Гона и Оби-Вана
в город и помочь освободить Таллу.
     Оби-Ван знал: предстоящая миссия труднее и опаснее всех
остальных. Обычно джедаев приглашали разрешить спор. На  сей
раз  никто  их  не  приглашал. Никто  не  ждал.  Предыдущего
посланца джедаев похитили, а может быть, и убили.
        Оби-Ван    покосился    на    учителя.    Спокойный,
сосредоточенный   взгляд  Куай-Гона  внимательно   обшаривал
окрестности. Ни словом, ни жестом мастер-джедай не выказывал
волнения.
       Больше   всего  Оби-Вана  восхищало  в  учителе   его
непоколебимое  спокойствие. Он всегда хотел стать  падаваном
Куай-Гона,   потому  что  этот  джедай  пленил   его   своей
храбростью, мастерством, умением владеть Силой. Хотя  иногда
между  учителем  и  учеником возникали разногласия,  Оби-Ван
глубоко уважал мастера-джедая.
      -  Видишь это ущелье? - спросил Куай-Гон, склонился  к
экрану  и  указал вперед. - Если сумеешь приземлиться  между
его стенами, спрячем звездолет среди камней. Но место узкое.
      -  Я смогу, - пообещал Оби-Ван и, не сбавляя скорости,
нырнул еще ниже.
     - Притормози, - предупредил Куай-Гон.
      - Я справлюсь, - ответил Оби-Ван и скрипнул зубами.  В
Храме  Джедаев  он считался одним из лучших пилотов.  Почему
Куай-Гон всегда его поправляет?
       Он   скользнул  в  узкую  расщелину,  где  на  маневр
оставались  считанные  сантиметры.  Но  в  последний  миг  -
слишком поздно - заметил, что на одном из утесов торчит  еле
заметный  выступ.  Раздался  громкий  скрежет,  борт  кабины
царапнулся об острый камень.
      Оби-Ван посадил корабль и выключил двигатели. Ему было
стыдно  смотреть на Куай-Гона. Но он знал, что джедай должен
нести  ответственность  за ошибки.  Поэтому  мальчик  храбро
встретил пристальный взгляд учителя.
     Но, к его облегчению, глаза Куай-Гона смеялись.
      -  Хорошо,  что мы не пообещали вернуть звездолет  без
единой царапины, - улыбнулся джедай.
      Оби-Ван усмехнулся. Этот транспортный корабль одолжила
(,  королева  Веда  с планеты Гала, где  успешно  прошла  их
предыдущая миссия.
      Они спустились из звездолета на каменистую поверхность
планеты Мелида-Даан. Куай-Гон тревожно замолчал.
      -  Я чувствую большое возмущение в Силе этого мира,  -
прошептал он. - Этой планетой правит ненависть.
     - Да, я тоже это чувствую, - подтвердил Оби-Ван.
      - Падаван, здесь надо быть очень осторожными. Когда  в
одном  месте  сосредоточено столько  разных  эмоций,  трудно
сохранять дистанцию. Помни, что ты джедай. Ты прилетел  сюда
для  того,  чтобы  наблюдать и помогать, если  можешь.  Наша
миссия ясна: вернуть Таллу в Храм Джедаев.
     - Да, учитель.
      Подлесок  был густым, с широкими листьями, поэтому  им
легко   удалось  наломать  веток  и  укрыть   звездолет   от
постороннего  глаза.  Теперь его  нельзя  будет  заметить  с
воздуха.
      Закинув  за плечи рюкзаки со всем необходимым,  джедай
направились к предместьям Зеавы. Им было велено приблизитьс
к  городу  с  запада:  там, у ворот,  находившихся  в  руках
мелидийцев, их должен был ждать Вехутти.
     Поход через холмы и ущелья был нелегок. Наконец впереди
показались  высокие  здания  и башни  на  крепостных  стенах
города.  Джедаи  держались подальше от  главных  дорог,  шли
через необжитые пустоши. Наконец они взобрались на невысокий
утес, и перед ними раскинулась столица.
      Прижимаясь  к  земле, Оби-Ван внимательно  разглядывал
покинутые городские предместья. На улицах никого не было.  В
город  можно было попасть только одним путем: через  главные
ворота  на  широкой дороге. Сторожевую башенку над  воротами
обрамляли  две высокие стройные башни. За стеной по  крутому
склону  холма  ютились бесчисленные жилые  домики.  Ближе  к
стене темнело длинное, приземистое черное здание без окон  и
дверей.
      - Как те строения, которые мы видели с воздуха, только
поменьше, - подметил Оби-Ван.
     Куай-Гон кивнул:
      -  Может  быть, это военные сооружения. А эти  угловые
башенки  говорят  о том, что ворота окутаны защитным  полем.
Если  попытаемся  проникнуть без разрешения,  нас  уничтожат
огнем из лазерных пушек.
      -  Что  же  нам  делать? - спросил Оби-Ван.  -  Нельз
приближаться, пока мы не узнаем наверняка, встречает ли  нас
там Вехутти.
      Куай-Гон достал из рюкзака электробинокль и навел  его
на сторожевую башню.
      -  Плохи дела, - проговорил он. - Вижу даанский  флаг.
Либо  весь  город  в  руках даанов, либо они  захватили  эти
ворота.
      - А Вехутти - мелидиец, - простонал Оби-Ван. - Значит,
нам никак не войти.
     Куай-Гон отстранился назад, за край утеса, чтобы его не
заметили, и спрятал электробинокль обратно в рюкзак.
      -  Не  бойся, падаван, выход всегда найдется.  Вехутти
"%+%+  нам  приближаться с запада. Пойдем вдоль периметра  -
может  быть,  найдем неохраняемый участок. А может,  Вехутти
стоит  на  страже. Как только удалимся от сторожевой  башни,
сможем подойти поближе к стене.
      Прячась  в  тени утесов, Оби-Ван и Куай-Гон  осторожно
направились  вокруг город ских стен. Отойдя  подальше,  так,
чтобы их не было видно из сторожевой башни, они приблизились
к  стене.  Острый  взгляд Куай-Гона изучал каждый  сантиметр
каменной кладки, выискивая брешь. Оби-Ван знал, что  учитель
прокладывает   дорогу  с  помощью  Силы,   шестым   чувством
нащупывает  слабину  в  защитном  поле.  Оби-Ван   попыталс
проделать то же самое, но ощущал лишь сполохи сопротивления.
     - Стой, - вдруг произнес Куай-Гон и поднял руку. - Вот.
Трещина в защитном поле.
      - А рядом стоит еще один черный дом, - указал Оби-Ван.
Длинное  приземистое здание притулилось к городской стене  с
внутренней стороны.
     - Хоть я до сих пор не знаю, что это такое, но полагаю:
от  них надо держаться подальше, - заметил Куай-Гон. - Давай
перелезем через стену около вон тех деревьев.
      -  Нам  понадобится  Сила, - сказал  Оби-Ван,  измер
взглядом высокую стену.
      - Да, но и углеродная веревка не помешает, - улыбнулс
Куай-Гон.  Он сбросил рюкзак на землю, склонился и покопалс
в нем. - И твоя тоже, палаван.
      Оби-Ван сделал шаг поближе к Куай-Гону и тоже  сбросил
рюкзак  на  землю. Вдруг его ботинки с лязгом ударились  обо
что-то  твердое.  Он  опустил глаза и увидел,  что  каблуком
нечаянно   сковырнул  слой  земли  и  под   ним   обнажилась
металлическая пластина.
      -  Смотрите, учитель, - удивленно воскликнул он. - Что
это такое?
      Закончить  он не успел. Вдруг из земли,  поймав  их  в
ловушку,   выросли  энергетические  колонны.   Металлическа
пластина  скользнула  в  сторону, и  оба  джедая  рухнули  в
неведомую пропасть.

                           Глава 2

      Оби-Ван  летел  вниз  по длинной металлической  трубе.
Чтобы  замедлить падение, он попытался зацепиться за  стенки
пятками, но каблуки беспомощно лязгали по шершавому металлу.
Он  летел  все  быстрее  и быстрее; наконец  перекувырнулся,
ударился  головой о край металлической трубы и  свалился  на
земляной пол.
      С  минуту  он лежал, оглушенный падением. Куай-Гон  же
мгновенно вскочил на ноги, выхватил световой меч и встал над
Оби-Ваном, чтобы при необходимости защитить мальчика.
      -  Ничего,  я  цел,  - сказал Оби-Ван,  когда  у  него
прояснилось в голове. Пошатываясь, мальчик встал на  ноги  и
тоже схватился за световой меч. - Где мы?
      -  В чем-то вроде тюремной камеры, - предположил Куай-
Гон.  Со всех сторон их окружали гладкие стены из дюрастали.
Нигде не было ни трещины, ни отверстия.
      -  Попались, - обреченно произнес Оби-Ван.  Его  голос
гулко перекатывался, отражаясь от гладких стен.
      -  Нет,  падаван, - тихо возразил Куай-Гон. - Из  этой
камеры должен быть выход.
     - Откуда вы знаете?
      -  Потому  что мы не первые, кто упал сюда. -  Освеща
себе  путь световым мечом, Куай-Гон осмотрел тесную каморку.
-  Труба,  по  которой мы летели, стара и проржавела,  а  на
глине  видны отпечатки множества ног. Тех, кто сюда попадал,
каким-то образом вынимали, а через ту трубу, сквозь  которую
мы  упали, сделать это невозможно. Эта ловушка предназначена
для  того, чтобы хватать людей, а не убивать. Кроме того,  -
добавил  он,  -  на  полу нет костей  или  других  останков.
Значит, тот, кто установил эту западню, доставал из нее тех,
кто сюда попадался.
      -  Рано или поздно, - пробормотал Оби-Ван. В животе  у
него  было пусто, и он жалел, что не подкрепился перед  тем,
как  покинуть  звездолет. - Я потерял рюкзак, -  сообщил  он
Куай-Гону. - Он остался на поверхности.
      -  Мой  тоже,  - отозвался учитель. - Вся  надежда  на
световые мечи.
     Оби-Вана больше волновала еда, чем освещение, однако он
последовал примеру Куай-Гона и включил световой меч. Поднес
его   к   стене,  принялся  внимательно  осматривать  ровную
металлическую  поверхность. За этой работой он почувствовал,
как   между   ним   и   учителем,   заполняя   пространство,
запульсировала Сила.
       Оби-Ван  ясно  видел  каждую  неровность  на  гладких
плоскостях стены. Он искал потайной шов и не сомневался, что
тот найдется. Надо только довериться Силе.
     В те годы, когда Оби-Ван был учеником в Храме, он часто
задавался  вопросом - что же такое живая Сила? Он знал,  что
чувствителен к Силе - не зря его отобрали для обучения среди
множества  других детей. За годы обучения он  часто  пыталс
обращаться  к  Силе  -  и  обнаруживал,  что  она  неизменно
ускользает.  Иногда  у него получалось  слиться  с  ней,  но
далеко не каждый раз. Но, даже слившись, он не мог управлять
Силой.
      Став учеником Куай-Гона, Оби-Ван понял: его задача  не
управлять  Силой, а сливаться с ней. Он научился  полагатьс
на  нее,  и  она  вела  его, направляла,  давала  энергию  и
открывала  новые горизонты. Он начал понимать,  как  глубоко
она  пульсирует,  неизменно присутствуя  везде  и  во  всем.
Джедаи  всегда  могли  обратиться  к  ней  за  помощью.  Это
величайший дар.
     - Вот, - тихо шепнул Куай-Гон.
      Сначала  Оби-Ван  ничего не видел.  Потом  заметил  на
гладкой стене тоненькую, не толще волоса, трещинку.
     Куай-Гон провел рукой по стыку.
     - Естественно, запирающее устройство находится с другой
стороны,  -  вслух размышлял он. - И, полагаю,  устойчи