абывать,  что
половина Галактики еще не  успела оправиться от  последствий войны между
Империей и государствами Союза.  Кореллиана,  полагаю, также испытала их
на себе,  как и другие планеты. Только кореллианцы не любят выносить сор
из  избы.  Поэтому может  случиться,  что  планета предстанет перед нами
прекрасной,  ухоженной,  какой я  знавал ее когда-то.  Может произойти и
совсем иначе:  выяснится,  что место это неуютное,  где множество разных
проблем, где не все ладится.
 - В такое пакостное место я не хочу, - заявил Джесин.
 - Может оказаться,  что  такое знакомство будет для  вас полезным,  -
возразил Хэн.  -  Мы с мамой считаем, что вам не помешает узнать жизнь с
разных сторон.  Что она может отличаться от  безмятежной,  благополучной
жизни, какой вы наслаждаетесь .на Корусканте. Вы должны знать, как живут
и  другие люди.  Ведь,  в конце концов,  совсем не так давно жизнь ваших
родителей не отличалась особенным благополучием.
 - Так вы были бедненькими и несчастненькими?
 - Что ж,  я действительно был бедняком,  -  признался Хэн.  -  Что же
касается вашей мамы,  то она во время войны потеряла все, что у нее было
прежде.
 "Слишком слабо сказано",  -  подумала Лея.  Империя разрушила всю  ее
планету лишь затем, чтобы навести страх на остальные планеты Галактики.
 - А теперь, - продолжал Хэн, - я расскажу вам о дроллах и селонианах.
Взрослый  дролл  ростом  примерно  с   тебя,   Джесин,   только  гораздо
коренастее.  У  него две коротких руки и две таких же ноги.  Они покрыты
короткой бурой,  черной или  серой шерстью.  Иногда шерсть бывает рыжей.
Туловищем напоминают эвоков,  только  они  похудее,  повыше и  не  такие
лохматые.  Голова у них совершенно другая.  Более круглая,  умные глаза,
вытянутая мордочка,  уши  плотно  прижаты,  а  не  торчат.  Преисполнены
чувства собственного достоинства,  очень  толковы,  хотят,  чтобы к  ним
относились с уважением. Поняли?
 Хэн оглядел своих чад, те кивнули в ответ.
 - Вот и  хорошо,  -  продолжал он.  -  Не стану предупреждать,  что к
селонианам следует отнестись со  всей  серьезностью.  Через пять  секунд
после того,  как вы  их  увидите,  убедитесь в  этом сами.  Это крупные,
сильные  и  очень  подвижные  существа.  Взрослый  селонианин в  среднем
чуточку выше меня. Большинство людей находит их весьма приятными на вид.
Подобно людям и  дроллам,  они ходят на  двух ногах,  но у  них длинное,
стройное тело,  и  в случае необходимости могут передвигаться на четырех
конечностях.  Их  предками,  возможно,  были какие-то активные,  быстрые
плавающие  млекопитающие.   У  них  гладкая  короткая  шерсть,  длинное,
заостренное лицо, обрамленное колючими усами. Они наделены очень острыми
зубами,  длинным хвостом,  который они пускают в ход вместо кнута,  если
будете безобразничать. Живут обычно под землей, но очень хорошо плавают.
И вот еще что вы должны иметь в виду.  Скорее всего,  те особи,  которых
вам  доведется увидеть,  будут  бесплодными самками.  Именно  стерильна
самка верховодит у  них.  Все  самцы,  все  самки,  которые могут рожать
детенышей, должны постоянно находиться дома, в своих берлогах.
 - Не очень-то это справедливо, - заметила Джайна.
 - Конечно.  С  точки  зрения человека,  -  отозвался ее  родитель.  -
Возможно,  и некоторые селониане находят,  что это несправедливо. Но так
уж устроено их общество. Многие люди пытались вмешаться в их порядки, да
только у них ничего не вышло.
 - Почему же? - спросил Джесин.
 - Ну,  уж нет,  не скажу, - засмеялся Хэн. - Как-нибудь в другой раз.
Лет так через десять или около того.
 - "Когда вы станете достаточно взрослыми,  чтобы понять",  -  закатил
глаза мальчуган.
 - Вот именно.  Итак,  на  Кореллиане живут три основных типа существ.
Время от времени какое-то сообщество, обитающее в одном из миров, решало
переменить местожительство.  Эти  живые существа упаковывали свои вещи и
отправлялись на  другую планету.  Затем  на  следующий день  или  спуст
тысячелетие другая группа на другом из Братьев решала сменить свое место
обитания  и   тоже  отправлялась  в   путешествие.   Это  длилось  много
тысячелетий.  Теперь все миры,  как и сообщества существ, живущих на тех
планетах,  перепутались.  Случается,  что в  каком-то одном городе живут
особи одного вида  -  люди,  селониане или  дроллы.  Есть  города,  как,
например,  Коронет,  где  обитают все три вида живых существ.  Причем не
только они,  но и  представители рас,  обитающих в сотне других звездных
систем.  Все  они  некогда прилетели на  Коронет,  чтобы что-то  купить,
продать или обменять.
 Хэн помолчал, затем с грустью добавил:
 - Во  всяком  случае,  некогда из  других  миров  прилетало несметное
количество коммерсантов.  В  связи  с  войной картина изменилась,  очень
много торговцев покинули Коронет, причем давным-давно.
 А при чем тут война? - удивился Анакин.
 После некоторого раздумья Хэн ответил малышу:
 - Есть такие игры, где ты выстраиваешь фигурки в один ряд. Стоит тебе
сбить первую фигурку,  как та  сбивает вторую,  вторая увлекает за собой
третью и  так далее,  пока все фигурки не  упадут.  Еще до  начала войны
работникам  космофлота становилось все  сложнее  и  сложнее  следить  за
безопасностью космических трасс.  Их  то и  дело отзывали для выполнени
других  заданий.  То  следовало  отправиться в  погоню  за  каким-нибудь
отрядом Повстанцев,  то  продемонстрировать Имперский флаг  на  каком-то
внешнем посту, то принять участие в подавлении какого-нибудь мятежа. Чем
чаще  силы  флота  оказывались ослабленными,  тем  больше  налетчиков  и
пиратов  появлялось  в   космосе.   Чем  активнее  пираты  охотились  за
коммерческими судами, тем менее привлекательной становилась торговля дл
предпринимателей. А когда коммерсанты исчезли, свернулась и коммерция, и
началось массовое обнищание обитателей Кореллианского Сектора.
 - А потом была война,  - прибавила Лея. - Вокруг всего Сектора словно
бы  выросла  стена.  Имперское  правительство Кореллианы охватил  страх.
Страх не только перед Повстанцами,  но перед любым и каждым. Оно решило,
что  самое  безопасное -  это  не  доверять никому.  Не  пускать к  себе
коммерсантов и  вообще изолироваться от  внешнего мира.  Правительство и
само стало все больше и  больше удаляться от  своего народа.  Появлялись
новые  и  все  более жестокие законы.  Становилось все  труднее получать
самую  элементарную информацию,  а  чужеземцам все  сложнее поддерживать
сношения или посещать планеты Кореллианской Системы. Чем меньше доверяли
своим  подданным правители Кореллианы,  тем  строже  становились законы.
Когда  же  Империя  учредила пост  Кореллианского Диктатора -  так  стал
называться глава  государства -  правитель,  получил право предпринимать
любые шаги, не опасаясь возмущения народа.
 - Но вы же давным-давно выиграли войну,  -  заметил Джесин. - Раз нет
Империи, то и Диктатор должен уйти подобру-поздорову.
 Лея улыбнулась. Если бы в мире царил порядок и здравый смысл, если бы
побежденные знали,  когда  им  следует  отказаться  от  власти  и  после
поражения уходили восвояси!
 - Диктатор никуда не ушел,  - отвечала Лея. - Во всяком в том смысле,
какой ты имеешь в виду.  Дня,  когда Диктатор появился бы перед теле-  и
фотокамерами и  объявил о  снятии с  себя  полномочий,  никто так  и  не
дождался.  Но  поскольку Империя  осталась без  внешней поддержки,  люди
перестали бояться.  Начали поступать,  как им вздумается, стали нарушать
законы.  Чем  чаще люди оставались безнаказанными,  нарушив законы,  тем
смелее они становились и тем больше законов нарушали.  Силы безопасности
не решались положить конец этому беззаконию,  не хотели стрелять в своих
соотечественников. И государство рухнуло. Диктатор продолжал жить у себ
во дворце, издавал указы, приказывал казнить мятежников, но никто его не
слушал и не выполнял его приказания.
 - А что же с ним случилось? - поинтересовался Джесин.
 - Да  ничего  особенного,   -  ответила  ему  мать.  -  Власти  Новой
Республики не захотели сажать его в тюрьму.  Ведь он был законным главой
государства.  Если бы  его подвергли аресту,  это вызвало бы гнев многих
убежденных сторонников монархии,  которых  мы  намеревались привлечь  на
свою сторону.  И  пока мы раздумывали,  как поступить с  Диктатором,  он
исчез. Полагаю, его увезли на какую-нибудь из Систем-Останцев.
 - А что это за Останцы? - спросил Анакин.
 - Так  называются  системы  звезд  в  Кореллианском Секторе,  которые
чрезвычайно малы к  расположены вдали от  Корелла,  -  объяснила Лея.  -
Системы эти  находятся так  далеко,  что  добраться до  них  дело не  из
легких.  Уйма чиновников Имперского правительства скрывались на Останцах
и    буквально   исчезли    из    виду.    Республика   учредила    пост
генерал-губернатора,  -  продолжала Лея.  -  Им  стал  фрозиец по  имени
Микамберлекто.  Однако,  после  того  как  на  Кореллиане прошли местные
выборы,  многие  прежние  имперские  служащие  вновь  вернулись на  свои
должности.
 - А чего же вы этих типов не вышвырнете вон? - удивился Джесин.
 - Мы не вправе этого сделать,  - ответила Лея. - Даже если они нам не
по душе, они лишь исполняли свой долг. Кроме того, их избрал народ.
 - Выходит, этот генерал-губернатор Микамберлекто - хороший малый, а у
него под началом вредные типы,  и он ничего не может поделать "с ними? -
заключил мальчуган.
 - Дело обстоит примерно так, - улыбнулась Лея.
 - Так как же вы с папой наведете там порядок? - спросила Джайна.
 Вопрос дочери поставил Лею в тупик.  Девочка, видимо, полагает, что в
задачу ее, Леи, входит искоренение всякой несправедливости.
 - Никаких шагов предпринимать мы  не собираемся,  -  ответила она.  -
Если мы  станем вмешиваться в  их  дела и  уволим всех законно избранных
чиновников,  которые нам не  по  нраву,  мы ничем не будем отличаться от
Имперского правительства.  Иногда приходится мириться с  положением.  Но
задача торговой конференции отчасти состоит и  в  том,  чтобы  прижать к
ногтю таких вот  зловредных типов.  Они чувствуют себя как рыба в  воде,
когда дела в стране идут из рук вон плохо. Будоражат народ, указывая ему
на  его  трудности.  Когда же  жизнь налаживается,  кому  охота избирать
смутьянов.  Мы надеемся,  что, если удастся восстановить торговые связи,
людям   станет   легче   жить   и   они   перестанут   прислушиваться  к
подстрекателям.
 - Кажется,  я все понял,  - скорчив рожу, отозвался Джесин. - Но ведь
эти типы,  которых вы собираетесь выгнать,  и сами это понимают.  А что,
если они попытаются вам помешать?
 - Непременно попытаются,  -  ответила Лея.  - Поэтому мы должны знать
больше, чем они, и думать быстрее их.
 - Однако  вернемся  к  Кореллиане,  -  чересчур  громко  сказал  Хэн,
стремясь  нарушить неловкое молчание,  воцарившееся в  кают-компании.  -
Планета эта  своеобразна и  очень  красива.  Такого  вы  еще  никогда не
видели. Она совсем не похожа на Корускант.
 Затем  Хэн  принялся  рассказывать  детям  о  мирах  Кореллианы.   Об
ослепительном,  широко раскинувшемся Коронете, который так отличается от
планеты-города Корускант,  перенаселенного,  тесного,  где  один уровень
улиц прячется под множеством других.
 - На  Корусканте мы,  по  существу,  постоянно  сидим  взаперти.  Это
столица Галактики,  но можно прожить в этом городе целую жизнь,  ни разу
не увидев неба над головой!  Коронет - совсем другое дело. Там множество
невысоких зданий,  и  между ними уйма свободного места.  Можно все врем
находиться на улице.  В городе много парков, площадей, дворцов. Есть там
базар  под   названием  Ряд  Кораблей  Сокровищ,   где  торгуют  всякими
вкусностями,   где  множество  магазинов,   наполненных  разным  добром,
привезенным с  разных  концов  Галактики.  Во  всяком случае,  так  было
когда-то. Как знать, может быть, все это сохранилось до сих пор...
 Лея внимательно слушала мужа, впитывая, как и дети, каждое его слово.
Просторный зеленый город -  это звучит неплохо. Не то что Корускант, где
она жила чуть ли  не  как троглодит.  Хотя Хэн и  не  распространяется о
казино,  салунах,  ночных  клубах и  других менее  приличных заведениях,
скучившихся вокруг космического порта Коронета,  ей-то хорошо известно о
их  существовании.  Сама она ни  ногой не  ступит туда,  но ведь все это
часть  легенды,   часть  наследия  прошлого  Кореллианы,   связанного  с
контрабандистами и пиратами.
 Конечно,  есть  какая-то  романтика,  которая окружает такие  злачные
места.  Возможно,  она и сама как-нибудь вечером заглянет в одно из них.
Уложит детей в  постель,  приставит к ним в качестве телохранителя Чуви,
наденет на себя что-нибудь этакое экстравагантное,  что не к лицу носить
руководителю государства,  и  сбежит из дому с  мужем.  Пусть покажет ей
игровые  площадки  Коронета,  на  которых  резвится  взрослое  население
столицы,  Что страшного в  том,  что она побывает на  одном-двух шоу или
попытает счастья в  карточной игре?  Но пока Лея думала о  том,  чем она
будет  заниматься в  Коронете в  часы  досуга,  Хэн  рассказывал детям о
других планетах.
 - А мы сможем побывать на Селении и Дролле? - спросил отца Джесин.
 - Как же иначе?  -  пообещал Хэн.  -  Увидим Селению, Дролл и Двойные
Планеты  -  Талус  и  Тралус.  Возможно,  заглянем даже  на  Центральную
Планету.
 - Что это за планета? - поинтересовалась Джайна.
 - Видишь ли,  Талус и Тралус называют Двойными Планетами,  потому что
они одинакового размера.  Они вращаются одна вокруг другой.  Центральна
Планета находится в центре тяжести, посередине между обеими планетами. С
нее открывается великолепный вид.
 - Еще бы! - согласился Джесин.
 - Сможем посмотреть на Кипящее Море и Дролл, Заоблачные Пики Селении,
Золотые Пески Кореллианы.  Вы  ведь никогда еще не купались в  настоящем
океане,  верно?  Мы все вместе пойдем на взморье, будем строить песчаные
крепости и купаться в волнах огромного океана!
 - А морские чудища нас не тронут? - озабоченно спросил Анакин.
 - Потому-то мы и  собираемся купаться на Кореллиане,  -  ответил Хэн,
легонько подтолкнув Джайну.
 Девочка спрыгнула с отцовских коленей.  Хэн подошел к младшему сыну и
взял его на руки.
 - Там больше нет никаких морских чудищ.  Всех их  отвезли на Селонию,
потому что океан там гораздо больше. .
 - Честно? - поинтересовался Анакин.
 - Честно,  - торжественно заявил Хэн. - Но мне кажется, что некоторым
маленьким сухопутным чудищам пора  укладываться спать.  Что  вы  на  это
скажете?
 Этого было  достаточно,  чтобы вызвать деланно-возмущенные возгласы у
детей,  но  уложить их  в  постель родителям ничего не стоило.  Все трое
начали зевать и,  борясь со сном,  едва успели помыться, почистить зубы,
раздеться и облачиться в пижамы.
 Все трое с  готовностью забрались в свои койки и уткнулись в подушки.
Джесин и  Джайна уже спали,  мерно и негромко дыша,  когда Хэн склонилс
над  кроваткой Анакина и,  натянув на  него  покрывало,  нежно поцеловал
ребенка в лоб.
 Однако, прежде чем уснуть, тот спросил отца:
 - Папа?
 - Да, Анакин? В чем дело?
 - Папа, когда мы прилетим туда?

 Глава девята

НАВСТРЕЧУ

 Исчез.  Сомневаться больше не приходится. Люк Скайвокер исчез. Фарнис
Глейзри,  агент  Гуманитарной Лиги,  не  хотел обманывать себя.  Мастера
Джедая  нет  дома,  по  крайней мере,  сутки.  Осмотр жилища калриссита,
попытавшегося спрятаться в  подземном городе,  показал,  что  оно пусто.
Принадлежащего ему  корабля "Госпожа Удача" так  же  нет  на  месте  его
обычной стоянки.  Учитывая то  обстоятельство,  что  он  видел их  обоих
накануне,  вполне вероятно,  что они исчезли вдвоем.  Теперь не остаетс
ничего другого, как использовать альтернативный вариант - вариант весьма
сомнительного свойства. Придется прибегнуть к разведывательному зонду и,
вопреки сомнениям,  надеяться,  что "Нефритовое пламя" стартует согласно
расписанию.  Иначе...  Иначе Тайный Вождь будет не  слишком-то  доволен.
Лучше об этом не думать. Стоит, пожалуй, послать космический зонд, чтобы
проследить за маршрутом Скайвокера.
 Или же, зная крутой нрав Тайного Вождя, исчезнуть с глаз долой?

 - Неужели так уж обязательно было тащить с  собой эти железяки?  -  в
который раз проворчал Ландо. Предметом его недовольства были дройды Арту
и  Трипио,  устроившиеся в  дальнем конце кают-компании.  Люди  отдыхали
после трапезы,  во всяком случае,  делали вид,  что отдыхают.  Но роботы
явно действовали Ландо на  нервы уже тем,  что так же  не питали к  нему
особенно пылких чувств.
 Люк мысленно улыбался.  Конечно,  существовали и  объективные причины
для того,  чтобы использовать дройды,  но Люк-то знал, почему он настоял
на использовании дройдов.  Ему хотелось досадить, отомстить Ландо за то,
что он  втянул его в  эту идиотскую аферу.  Конечно,  Люк ни  за  что не
признался бы,  что  дело  обстоит именно таким образом,  но  самому себе
лгать не мог.
 Однако Трипио ответил прежде, чем Люк успел открыть рот:
 - Уверяю  вас,  капитан  Ландо,  мы  с  моим  напарником неоднократно
демонстрировали высшую  степень своей  полезности.  Могу  добавить,  что
лично я  смогу оказать неоценимые услуги,  когда речь  пойдет о  решении
задач романтического свойства,  и  не  только потому,  что  мне известно
свыше шести миллионов естественных и искусственных языков. На Корусканте
я  провел  тщательное  исследование огромного  количества  разнообразных
источников информации,  как правило недоступных широким слоям населения,
и великолепно освоил различные варианты ритуала ухаживания, практикуемые
в  двух тысячах сорока семи человеческих культурах,  а  также в  пятиста
шестнадцати культурах негуманоидного типа.
 - Закрой поддувало,  -  оборвал дройда Ландо.  -  Тот  день,  когда
спрошу у тебя, как мне вести себя с дамой, станет для меня днем приняти
обета целомудрия.
 Такое замечание не только застало Трипио врасплох, но и вызвало целую
серию возмущенных звуковых сигналов со стороны Арту.
 - Ты не совсем точно выразился, Арту. Кроме того, я сомневаюсь, чтобы
твой совет пришелся капитану-калрисситу по душе.
 Арту издал еще более негодующий звук и отпрянул от Трипио, повернув к
Люку свой визуальный сенсор.
 - Не кипятись, Арту, - отозвался Люк. - Ты слишком обидчив.
 - Послушай-ка,  старик,  -  обратился к приятелю Ландо. - Неужели нам
всю  дорогу придется слушать их  трепотню.  Может,  выключим их  или  же
отправим назад домой при первой же возможности.
 Люк улыбнулся и покачал головой.
 - Эти парни еще ни  разу меня не  подводили.  Я  без них как без рук.
Поверь мне, Ландо, от них огромная польза.
 - Тогда пусть приносят эту пользу поскорей,  -  буркнул Ландо. - А не
то познакомятся с мусорным контейнером.
 - Зачем так горячиться.  Давай вон лучше займись своими знакомствами,
- напомнил другу  Люк.  -  Мы  с  минуты  на  минуту должны вырваться из
гиперпространства и войти в систему Лерии Керлсил.
 - У нас еще минут пятнадцать, - ответил Ландо, взглянув на хронометр.
Поднимаясь с кресла,  добавил:  -  Надо идти в кабину пилота.  -  Трипио
сделал шаг вперед,  чтобы пойти за ними следом,  но Ландо поднял руку: -
Оставайся там,  где  стоишь,  золотой мой  мальчик.  Будете  оба  сидеть
взаперти в кают-компании,  пока мы управляем кораблем и летим к планете.
Ясно?
 - Вполне, сэр, - отозвался Трипио. - Но позвольте предложить...
 - Потом,  -  оборвал его Ландо и, повернувшись к приятелю, спросил: -
Ты когда-нибудь бывал на Лерии Керлсил?
 - Нет. Да и в банках данных я мало что нашел о ней.
 - Ну что ж, - отвечал калриссит. - Посмотрим, что это за планета.
 Дверь заскользила в сторону, и оба вошли в кабину управления.

 Трипио удивленно посмотрел, как затворилась входная дверь в кабину, и
еще больше удивился, услышав щелчок щеколды. Капитан Ландо запер их.
 - Ну  и   ну!   -   произнес  дройд.   -   Совсем  не  похоже  на  ту
обходительность,  какой  следовало ожидать от  калриссита,  тем  более в
данных обстоятельствах.  Возможно,  грубые манеры уместны при разработке
полезн