его ко дну. Зиен вознамерился утащить его
за  собой,  но  промахнулся. Хэн вынырнул. Ландо боролся  с Малышом,  оба то
появлялись  на  поверхности,  то  исчезали  из  виду.  Вода  вокруг  шипела,
испаряясь от лазерных лучей. Чубакка  стрелял по глотталфибам из самострела.
Один был уже мертв, второй плавал вниз лицом в бассейне, вокруг расплывалось
черное  пятно.  Похоже,  здоровым  его  тоже  не  назовешь.  Остальные  явно
вознамерились  вскипятить  воду. Жарко  было  невероятно. Хэн  не  мог точно
сказать, что течет по лицу - вода или пот.
 Нандриесон  находился  среди  стрелявших.  Винни была без  сознания, но
покачивалась на воде мордой вверх.
 Хэн вырвал у  Малыша бластер, ударил  по лицу  и притопил,  как  Зиена.
Потом потащил Ландо на поверхность.
 - Давай, дружище, дыши.
 Ландо последовал совету, но вскоре  кивнул и  решил, что может  плавать
без  поддержки. Хэн  отдал ему оружие и вынул  из  кобуры  свой  собственный
бластер. Он принялся  расстреливать  оставшихся  глотталфибов,  целясь им  в
пасть.  Краем  глаза он заметил,  что Ландо  плавает на спине  и стреляет  в
потолок.
 Хэн хотел крикнуть ему, чтобы не тратил зазря энергию, когда, наверное,
миллион ватумба обрушились  вниз. Взревел  Чубакка, прикрыв  голову  лапами.
Ватумба ныряли в воду, в дым, раздували огонь.
 Глотталфибы  хором завопили, отмахиваясь  ручками  от  зверьков.  Плам
погасло.  Нандриесон скользнул в воду, и Хэн  решил  было  нырнуть следом за
ним, но Ландо схватил его за руку.
 - Не стоит. Под водой ему легче убить нас.
 Зверьки пожирали огонь, продвигаясь к глотталфибам. Первые ватумба  уже
добрались до одного  из них и  влетели прямо в пасть. Его  вопли становились
все  громче  и громче,  пока  он  не исчез  под волной ватумба.  Крик  вдруг
прекратился.   Глотталфиб  упал   навзничь,  раздавив  нескольких  зверьков.
Выжившие ватумба  разлетелись,  оставив лежать серое,  высосанное тело. Трое
оставшихся  глотталфибов в  ужасе неслись по туннелю, оттуда раздавались  их
испуганные вскрики.
 Хэн потрепал Чубакку по волосатой спине.
 -  Эх  ты,  щетка-переросток,  это  же  ватумба.  Они  едят  водоросли,
насекомых, огонь, но не вуки.
 Чуи захныкал.
 -  Перестань,  -  сказал ему  Ландо.  Он уже подплывал к краю бассейна,
когда  вдруг остановился, как будто что-то ухватило его под водой. - Мне это
совсем не нравится...
 И в следующее мгновение исчез.
 - Нандриесон! - заорал Хэн и тоже нырнул.
 Нандриесон  держал  Ландо за  ноги  и наблюдал за тем, как  тот пыталс
вырваться. Хэн дернул Ландо за  руку, но Калриссиан  не двинулся. Тогда  Хэн
приложил палец к губам, попросив Ландо немного подождать, и вынырнул.
 - Дай самострел!
 Чубакка рыкнул.
 - Нет времени спорить. Нандриесон убьет его.
 Чуи заскулил и нырнул, взводя оружие. Хэн тоже нырнул и  прицельно пнул
Нандриесона каблуком в рыло. Ландо покраснел от удушья. Хэн временно не стал
обращать  внимания  на яростные  гримасы Калриссиана.  Он  ударил  еще  раз.
Нандриесон заорал. Но едва он раскрыл пасть, заряд влетел ему в глотку.
 Вода  потушила  огонь.  Нандриесон  выпустил  Ландо,  и  тот  всплыл на
поверхность. Глотталфиб некоторое время булькал, хватаясь за горло,  а потом
утонул в темной глубине бассейна.
 Хэн  не  стал  больше  ждать.  Он  ухватился  за  Чубакку,  они  вместе
вынырнули. Ландо уже  выбирался  из воды по лесенке. Он добрался до выступа,
уселся на него и закрыл глаза.
 - Я уж и не думал, что мне выпадет случай посидеть еще раз.
 -  Мы еще  не закончили, - обнадежил  его  Соло. Пришлось  хвататься за
скалу. Лесенка была слишком скользкой.
 - Это точно, -  подтвердила  Синюшка. Она стояла на уступе, цепляясь за
стену. - А вы придумали, как нам вернуться на прыгунок?
 Чубакка взревел, демонстрируя ей острые клыки.
 Она в ответ только пожала плечами.
 - Играешь ни обе стороны против центра, Синь? -  полюбопытствовал  Хэн,
переведя на общегалактический слова вуки. Собственно, Чуи высказался крепче,
но сказывалось длительное знакомство с Леей.
 Синюшка мило улыбалась.
 - Посчитала, что в моих интересах  посмотреть,  кто будет брать верх. А
ты, Хэн?
 - А я  Считаю, что если  бы мы могли тебе доверять, ты была бы на нашей
стороне, Синь.
 -  Не  ожидай  слишком многого от женщины, -  посоветовал  Ландо слабым
голосом. - По меньшей мере, она в нас не стреляла.
 - Видишь, Хэн? Хоть один мужчинана моей стороне.
 - Он еще не видел деталей "Госпожи удачи" на твоем прыгунке...
 У Ландо чуть глаза не выскочили из орбит.
 -  Ты   ограбила  мой  корабль?  Дай  мне  бластер,  Хэн.  Эта  женщина
заслуживает смерти.
 Синюшка подняла руки, бластер она держала двумя пальцами за скобу.
 - Я решила, что ты погиб. Нандриесон не отпустил бы тебя живым.
 -Нет в тебе веры, Синь, - вздохнул Калриссиан.
 -Ты поступил точно так же.
 - Тут она права, - поддакнул Соло.
 -  Может быть.  До  Облачного города,  -  возразил  Ландо. -  Теперь
паинька.
 -  Неосторожный  паинька,  -  Хэн  сел  рядом с другом.  -Ты зачем сюда
примчался?
 - За  тобой,  дружище. Услышал, что у тебя  неприятности.  Думал, смогу
помочь.
 -А  вы  не  можете  попозже обсудить свою личную жизнь? -опять  встряла
Синь. -Я хочу знать, как вы планируете выбираться?
 - А как ты попала на скалу? - полюбопытствовал Хэн.
 - Залезла. Там возле входа - ступени. Ты их не заметил.
 Чуи  прорычал  согласие.  Он  уже  одолел  лестницу,  встал над  Хэном,
хорошенько встряхнулся и завыл.
 - Хорошо, хорошо, мы уже уходим...
 -  Слушай,  а  как  мы  на  самом  деле  будем  выбираться?  -  спросил
Калриссиан.
 Почему все всегда считают, что у него наготове есть план? Хэн вздохнул.
 -  Я думал,  может,  тебе  известно,  где  находится  любимый  прыгунок
Нандриесона...
 - Меня привезли  сюда на нем, но его сторожат несколько реков, - сказал
Ландо.
 - Да они уже  разбежались, - уверенно предположила Синь. -  Они обожают
ватумба не меньше глотталфибов.
 -  Ошибочка, - хихикнул Ландо  и  тут же скривился. - Глотталфибы любят
ватумба. Они относят  их к изысканным блюдам. Они  не  любят,  когда ватумба
обращают на них внимание.
 Синь рассмеялась.
 - Хорошо сказано.
 Чуи  уже прошлепал  к выходу.  Он  содрал с  себя  костюм,  который ему
всучила Винни, и с одним из наиболее грубых и экспрессивных  высказываний на
родном языке зашвырнул  его  в бассейн. Синюшка  посмотрела на Винни. Та все
еще плавала.
 - Думаешь, с ней все будет в порядке?
 Вуки выдал еще одно неприличное ругательство.
 - Давай  затащим ее  сюда, - предложил Хэн. - По крайней  мере,  у  нее
будет шанс подраться, когда вернутся головорезы Нандриесона.
 Чубакка вновь выругался,  протопал к бассейну  и подцепил Винни багром.
Потом затащил ее на уступ, ворча и недовольно хрюкая.
 - Хороший мальчик, - кивнул ему Хэн. - Я-то  думал, мне придется пилить
тебя до утра.
 Ворчание стало громче.
 - Помнишь, - слабым  голосом сказал Ландо, - ты как-то  посоветовал мне
никогда не дразнить вуки...
 - Помню.
 - Ты крайне нерегулярно следуешь этому правилу.
 - А он мне должен. Для него будет большим позором убить меня.
 - Понял. А сломать тебе чего-нибудь долг ему помешает?
 - До сих пор мешало, - Хэн неуверенно посмотрел на косматого напарника.
- Но давай не будем снабжать его свежими идеями, ладно?
 Чубакка вновь заворчал и отошел от Винни. Та все еще была без сознания,
но грудь у нее поднималась и опускалась, так что жить она,  наверное, будет.
Синюшка безрассудно перешагнула  через нее. Несмотря  на купание,  Ана  Синь
выглядела  свеженькой  и  полной  достоинства. Даже  мокрые волосы выглядели
причесанными. Бластер она сунула в кобуру и теперь держалась за стену.
 - Где прыгунок? - спросила она.
 - Двумя туннелями вверх, - ответил Ландо. - Я поведу.
 Хэн  сомневался, что Калриссиан сможет сделать хотя бы шаг.  Он никогда
не  видел, чтобы лицо у  Ландо было такого  серого цвета. Тем не менее Ландо
залез на скалу как ни в чем не бывало. Наверное, грела мысль о свободе.
 - Глотталфибов не боишься? - спросил его Хэн.
 - По-моему, они не вернутся...
 Когда  они добрались до выхода из пещеры, Хэн с ним согласился. Повсюду
лежали  глотталфибы. Пасти  почти  у  всех были открыты, а внутренности были
высосаны начисто.
 - Ватумба поработали? - спросил Хэн. - Зачем же они их здесь держали?
 - Иногда ради хорошей еды можно и рискнуть.
 Дым,  вонь,  гниющая  зелень,  мертвые  глотталфибы.  Чубакка  принялс
стенать. Хэн согласился и с ним. Обстановка  действовала  угнетающе даже  на
его нервы.
 - Знаю, знаю, - проворчал он. - Воняет.
 - Это еще мягко  сказано, -  Синь  зажала нос рукой. -  Не хотела бы
оказаться здесь, когда все они начнут разлагаться.
 Они  пробирались  между  телами.  Следующая  пещера  тоже  была  набита
мертвыми тварями. Но кроме всего прочего,  там  находились пять прыгунков, и
никакой охраны. Синюшка заулыбалась.
 - Реки. Я их обожаю. Думают только о себе.
 - Твои родственники, Синь? - хмыкнул Соло.
 Синюшка потрепала его по плечу:
 - Я то и дело совершаю добрые. дела, Соло. Я привезла  тебя сюда, разве
нет? А могла и отказаться.
 Хэн убрал ее ладонь со своего плеча.
 - Могла бы и расстараться, Синюшка. Я спас тебе жизнь.
 - Услуга за услугу. Думаю, мы в расчете.
 Ландо вместе с Чубаккой тем временем осматривали машины.
 - Один готов к взлету, - доложил  Калриссиан. - Кто умеет  их  заводить
без ключа?
 - Они  запаролены, - добавила Синь. -  А если знать Нандриесона, пароль
очевиден.
 - Слушай,  ты же  не думаешь,  что  у него стоит голосовой  детектор? -
спросил Хэн.
 Синь рассмеялась.
 - У всех глотталфибов одинаковые голоса. Эй, Ландо, что больше всего на
свете любит Нандриесон?
 -  Меня-то что спрашивать? - огрызнулся тот. - Я этого парня  много лет
не видел.
 -  А  я  думала,  ты знаешь  все  его  навязчивые  идеи,  -  продолжала
веселиться Ана.
 - Мне известна только одна...
 - Отлично, - Синющка наклонилась к замку и гнусаво проныла в  микрофон:
- Убей Калриссиана.
 Люк открылся. Синюшка отвесила издевательский поклон.
 - Ну, господа, давайте вернемся на Скачок-1 и посмотрим, не ободрали ли
мальчики "Сокол" в наше отсутствие.
 * * *
 Вернувшись домой, дроиды  обнаружили,  что Леи нет. Домашний  компьютер
проинформировал  их, что она оставила пост главы государства и отдала приказ
закрыть жилище до возвращения семьи. Так что дроиды оказались на улице.
 Лею  сменила Мон Мотма,  и теперь оба дроида топтались в коридоре возле
ее  приемной  вместе  с  толпой  сенаторских  секретарей,  благожелателей  и
соискателей. В приемную было не пробиться. Си-ЗПиО прислонился к стене возле
металлической    скульптуры,    подозрительно   напоминавшей   развороченные
внутренности  дроида.  Рядом переминался  Р2Д2. Кроме  них,  здесь  не  было
дроидов,  если не  считать  новой  модели,  дроидессы,  которая  работала  в
приемной и  отказывалась  признавать Си-ЗПиО за своего. В список посетителей
она  сначала  внесла  разумных,   от  охранника-клоперианина,  которого  Ле
отстранила от службы  (и от которого  Р2Д2  спрятался за  ихтонианпем), и до
крылатого ажие, впопыхах влетевшего в приемную.
 Когда клоперианин проследовал к Мон Мотме, Р2Д2 занервничал.
 - УСПОКОЙСЯ, - сказал ему Си-ЗПиО. -  Уверен, Мон Мотма примет нас. Она
сознает наше значение.
 Астродроид присвистнул.  В комнате мгновенно воцарилась мертвая тишина.
Все головы повернулись в их направлении, все взоры были прикованы к дроидам.
Си-ЗПиО  успокаивающе  поднял  ладони,  и  разговоры  возобновились.  Только
дроидесса продолжала  взирать на Си-ЗПиО так, будто тот  только  что нарушил
все основные правила этикета.
 - Досвистелся, -  укоризненно  заметил  Си-ЗПиО. - Из-за твоей грубости
нас вышвырнут отсюда.
 Р2Д2 возмущенно зачирикал, топая короткими ножками по плиткам пола.
 - Это  уж  слишком мелодраматично.  Даже для  тебя.  Никто  не погибнет
только из-за того, что мы стоим в очереди.
 Р2Д2   обложил   его.    Стоящий   рядом   ихтонианец   воззрился    на
разбушевавшегося астродроида сверху вниз.
 - Твой маленький друг несколько обеспокоен.
 Си-ЗПиО кивнул:
 - Он считает, что мы нашли...
 Р2Д2 заорал, как будто его развинчивали на запчасти.
 Ихтонианец Прижал все четыре ладони к ушным отверстиям. Кто-то из людей
поморщился. Ажие вылетел из помещения так же стремительно, как и появился.
 - Ну  все,  -желчно  произнесла дроидесса,  поднимаясь из-за  стола.  -
Уходите отсюда.
 -  Видишь, что ты  наделал? - зашипел Си-ЗПиО на товарища. - Теперь мне
придется уговаривать  ее,  чтобы  она  разрешила  нам  остаться. И  сражение
нелегко будет выиграть, особенно если  учесть, какими словами ты ее обозвал.
Знаешь  ли,  большинству  дроидов,  вне зависимости  от  их  назначения,  не
нравится,  когда  их  называют предателями. А она всего лишь  выполняла свою
работу. И неплохо справлялась, между прочим.
 Он протолкался к конторке. Дроидесса все еще стояла,  скрестив на груди
манипуляторы.
 - Вам  здесь нечего делать,  - заявила она. - Глава государства сегодн
занимается лишь важными вопросами.
 - Наш вопрос важный, - примирительно сказал Си-ЗПиО.
 - Для  вас  - несомненно,  -отрезала Дроидесса. - Но каково бы  ни было
ваше дело, оно может подождать.
 - Боюсь, что не может,  - Си-ЗПиО  убавил громкость вокодера.  - Видите
ли,  мы с коллегой  обнаружили причину взрыва в Зале Сената.  Мы  собирались
доложить  главе  государства  Лее  Органе  Соло,  но  она  сложила  с   себ
полномочия. Так что мы пришли к ее преемнице.
 - Бред, - безапелляционно сказала Дроидесса. - Тебя следовало отправить
в  утиль несколько  поколений  назад. Я слышала,  что  твоя модель склонна к
преувеличению. До данной секунды я в это не верила.
 - Но это не преувеличение! Это факт. Почувствуйте разницу.
 - Если ты не отойдешь  от стола, мне придется вызвать охрану, - сказала
Дроидесса.
 -  Нет, не вызовешь,  - заупрямился  Си-ЗПиО. - Я -  личный дроид главы
государства Леи Органы Соло, а мой коллега принадлежит ее брату, джедаю Люку
Скайуокеру.  Мы выше  мелких бюрократических игр. Перечить нам все равно что
перечить самым важным жителям Корусканта.
 - Твой коллега?  - в круглых фоторецепторах дроидессы заиграли странные
огоньки. - Тот астродроид, который только что так грубо выражался?
 -Да,  - с гордостью отвечал Си-ЗПиО. - Он несколько эксцентричен, но он
герой нескольких битв и хорошо известен...
 - Тогда у тебя не будет проблем, когда ты примешься его разыскивать.
 - Разыскивать?
 - Он вышел, когда ты подошел к моему столу. Си-ЗПиО завертелся на месте
волчком.
 - Р2? Р2!!!
 В комнате было тихо: посетители  примолкли,  обрадовавшись неожиданному
развлечению. Возле  скульптуры, там, где  должен был  быть Р2Д2,  никого  не
было. Ихтитонианец указал левой верхней конечностью в сторону двери.
 -  Она  права, - сказал он. - Твой маленький друг уехал отсюда, пока ты
препирался. Он направился к  турболифтам. Тем, что предназначены для летного
персонала.
 - Для летного  персонала?  - ужаснулся робот-секретарь.  -  Ох беда, ох
беда.
 Он заторопился на выход, потом остановился, повернулся к дроидессе:
 - Я жду, что  вы известите Мон Мотму о нашем визите. В противном случае
я  лично  присмотрю  за  тем,  чтобы  вас перевели  на  место переводчика  к
механическим мусоросборникам.
 Дроидесса  сделала   неопределенный  жест   ладонью.  Си-ЗПиО  не  стал
указывать  ей на  столь  вопиющее нарушение этикета,  а выскочил  в коридор,
взывая  к Р2Д2. Здесь тоже было полно  народа. Похоже, все решили проверить,
нельзя ли  обратить внезапную смену  в правительстве  себе на  пользу. Может
быть,  Мон  Мотма  захочет  помочь  там, где  не  пожелала  Органа.  Си-ЗПиО
растолкал стоящую у него  на  дороге компанию  из  нескольких молодых людей,
госсфамблинга и ллевебума, и оказался у так называемых пилотских лифтов.
 Назывались они так, потому  что вели прямиком в док. Пилоты  Императора
были  обязаны  вылететь по первому же приказу.  При малейшей  угрозе  пилоты
поднимались, на этих  лифтах  к своим  кораблям, чтобы  вылететь  на  защиту
Корусканта.  Новая  Республика сочла подобную практику невероятно полезной и
сохранила как лифты, так и их название.
 Один из лифтов как раз вернулся.
 - Р2,  -  негромко  позвал  Си-ЗПиО, - как  только  я  тебя  поймаю,
потребую, чтобы тебе вставили заглушку.
 Двери турболифта открылись, и Си-ЗПиО  шагнул внутрь. Он даже осмелилс
набрать на панели экстренный код и пристегнулся.
 Двери в док оказались открыты,  панель компьютерного замка валялась  на
полу. От  нее даже шел дымок. Обычно Р2Д2 подобной неряшливости не допускал
в  нормальном  состоянии  он  бы вернул панель  на место.  Си-ЗПиО осторожно
заглянул внутрь.
 Множество кораблей -  в основном "крестокрылы" - на  различных  стадиях
ремонта. Истребитель  мастера  Люка  ждал возвращения  своего хозяина.  И ни
единого следа астродроида.
 -  Ох,  беда, -  вздохнул  робот-секретарь.  -  Мне  все  это очень  не
нравится.
 Он  перешагнул  через  силовые  кабели.  В  соседнем  помещении  кто-то
копошился,  Си-ЗПиО  поспешил туда.  Возле  легкого  грузовика  стоял  Р2Д2.
Похоже, грузовик недавно  починили. Кто-то даже нашел  время и силы смыть  с
брони копоть и грязь.
 - О чем думаешь?
 Р2Д2 засвистел.
 -  Я не  могу  управлять грузовиком.  Ты же знаешь, дроидам нельзя. Нам
нужна помощь, Р2.
 Чирик! Чирр-ап! Бип.
 - Они  не игнорируют тебя,  Р2,  ты должен  обратиться  к  кому-нибудь,
облеченному властью.
 Бип!!!
 - Послушай меня!  То, что  ты  не  можешь говорить с  Мон  Мотмой когда
пожелаешь, еще не значит, что  ты не можешь подождать несколько минут.  Пара
минут, и я провел бы тебя внутрь.
 Би-ип! Бип-бип!
 - Разумеется, у тебя есть время. Всегда есть время.
 Астродроид застонал.
 - Все не так плохо, Р2! Совсем не так, как ты себе вообразил...
 Р2Д2 зачирикал.
 - Дай я поговорю с Мон Мотмой. Уверен, она пошлет кого-нибудь...
 Р2Д2 долго и раздраженно объяснял, что он обо всем этом думает.
 - Нет, Р2, правда! Что ты задумал? Подождать, когда  вернется владелец?
Ты понятия не имеешь, кто летает на этой штуке...
 Р2Д2 возмущенно заверещал.
 - Ну хорошо. Итак, я  не знаю, что ты придумал. Но считаю, что  если мы
пойдем официальным путем...
 Р2Д2 разразился веселыми трелями.
 Позади раздались шаги.
 Си-ЗПиО повернулся.
 Вытирая ветошью грязные руки, в дверном проеме стоял Коул Фардример.
 - Поскольку  мастера  Скайуокера  здесь  нет,  -  сказал он,  -  должен
предположить, что  кодированное сообщение от него на самом  деле послал  ты,
Р2.
 Маленький астродроид защебетал.
 - Р2, - укоризненно произнес  Си-ЗПиО,  - ты не должен  был копаться  в
компьютере. Да еще пользоваться паролем мастера Люка!
 - Разборка может подождать. Сообщение было срочное.
 Р2Д2 покрутил головой и бибикнул.
 - Он хочет знать, кто владеет вон тем грузовиком, -  сказал  Си-ЗПиО, -
хотя  мне неизвестно, зачем ему  это.  Если честно,  мастер Фардример, с тех
пор, как в него стреляли, он ведет себя очень странно.
 - У него  неплохие  инстинкты, - Коул почесал в затылке. - Грузовик был
украден, потом попал к нам. Я чинил его. Вообще-то он никому не принадлежит.
Наверное, стоит его продать.
 Р2Д2 зачирикал.
 - Р2,  -  строго  одернул товарища  робот-секретарь. -  Правда,  мастер
Фардример, он не в себе?
 - По-моему, ты хочешь перевести, - улыбнулся Коул.
 Си-ЗПиО посмотрел на Р2Д2. Астродроид завывал, словно сирена.
 - О  да, - сказал  Си-ЗПиО. - Р2Д2 считает,  что знает, кто взорвал Зал
Сената.  Говорит, если мы немедленно туда  не  отправимся, случится еще один
взрыв.
 - В Зал Сената?
 - Нет. Туда, откуда прибыли детонаторы.
 Р2Д2 деловито засвистел.
 - Он хочет знать, сэр, поможете ли вы нам.
 Коул Фардример, хмурясь, разглядывал грузовой корабль.
 - Н-ну, не знаю,  - пробормотал он через какое-то время. - Но уж  точно
попробую.

 34

 Ведж все-таки настоял  на своем и заставил ее взять на борт "Алдераана"
шесть человек. Лея  устроила  небольшой, но яростный диспут.  Ведж  выдвинул
неоспоримый  аргумен