кость глупый вид.
   Ну, хватит. Пора заканчивать!
   Невидимый луч  мастерски рассек  валун  на  четыре равные части.  Они
закружились и,  отлетев на безопасное расстояние, мягко упали на землю в
виде креста.  Одна сторона смотрела на запад, другая - на восток, третья
- на север, четвертая - на юг.
   Мной овладело смешанное чувство усталости и победы.
   Все молчали,  только в  насмешливых глазах Люка я  уловил одобрение и
гордость.
   Первый нарушил идиллию Ганторис:
   - Что это было?
   -  То,  что  сделал Кейран,  было  слияние с  Силой.  Он  нашел  свой
собственный ключ. Ключ, который приведет Кейрана к таинству.

Глава 12

   На  следующее утро  мастер Скайуокер ждал  меня неподалеку от  Храма.
Увидев его,  я  остановился,  пытаясь нормализовать дыхание,  что  после
очередного экстремального общения с голубыми жуками не сразу удалось.
   -  Вот  упрямец!  Кейран,  ты  же  можешь  восстановиться при  помощи
специальной методики.
   - Знаю, мастер. Но сознательно отказываюсь. Пока что. Пускай организм
сам решает,  что ему нужно,  а  то  избалую,  неровен час.  Да и  смешно
задействовать Силу,  чтобы  залечить простую царапину или  унять боль  в
легких.
   - Старого вояку видно издалека.
   - Не такой уж и старый, сэр!
   - Да ладно тебе... обижаться.
   Люк распахнул плащ,  и  у  него на шее обнаружился кристалл молочного
цвета, сверкнувший на солнце, словно приглашая заглянуть в него.
   - Помнишь, что это такое?
   -  Холокрон джедаев.  Он  содержит истории,  судьбы джедаев и  прочую
информацию,  касающуюся ордена. Информацию, которая собиралась в течение
многих лет.  Тионне использовала его, чтобы изучить историю джедаев. Она
говорила, что у врат знаний стоит хранитель по имени Бодо Баас.
   - Совершенно верно!
   Люк пропустил молочный куб сквозь пальцы.
   Кристалл мягко засветился белым цветом,  похожим на утренний туман, и
вдруг  в  нем  возникли  смутные  очертания  насекомообразного существа.
Зеленый призрак,  умеющий мыслить и,  как следствие, существующий внутри
камня.
   Призрак церемонно поклонился Люку:
   - Приветствую вас, мастер! - И уже иным тоном обратился ко мне: - Я -
Бодо Баас, хранитель Холокрона. У вас есть ко мне вопросы?
   Люк задумчиво разглядывал мерцающую голограмму:
   -  Образ Бодо - результат кропотливых исследований.  Модель выполняет
сразу   несколько  функций.   Бодо   хранит,   анализирует,   запоминает
информацию.  Очень полезная локальная программа, убедишься сам. Максимум
данных в удобном изложении. Я специально принес холокрон, пытаясь понять
природу того, что произошло с тобой. Бодо поможет тебе.
   - Неужели?
   - Опять не веришь? Почему-то по прошествии времени самые простые вещи
вызывают наибольшее сопротивление.  Хранитель,  объясни, пожалуйста, для
Кейрана Халкиона понятие "измененного сознания".
   Хранитель обернулся ко мне и зачастил тоненьким скрипучим голоском:
   - Навыки джедаев подразделяются на три уровня.  Внутренний контроль -
возможность узнавать и  чувствовать Силу внутри себя и  использовать для
своих нужд.  Внешнее чувство - вторая ступень,  благодаря которой джедай
черпает Силу  из  внешних источников.  Сила  становится связующим звеном
между  Вселенной и  рыцарем.  Третий и  самый  сложный уровень позволяет
джедаю  модифицировать Силу  и  перераспределять ее.  Используя все  три
уровня,  джедай  может  воздействовать на  Вселенную,  в  зависимости от
собственных целей.  Сила,  которую называют "измененным сознанием",  как
раз и объединяет в себе все три уровня. Джедай может внушать все, что он
захочет,   может  вторгаться  в  чужие  души.  Это  самая  мощная  сила,
обладающая подчас разрушительным эффектом. Порабощение чужой воли трудно
назвать благородным действием,  а  если такой методикой владеет человек,
находящийся на темной стороне, последствия трудно предсказать.
   - Очень интересно. А ты что думаешь, Люк?
   - Когда штурмовики искали двух дроидов на Татуине, Оби-Ван именно так
убеждал солдат,  что  они  ошиблись адресом.  И  что это не  те  дроиды,
которых они ищут. И-таки убедил.
   -  Аналогичная история случилась со  мной на  "Лусанкии".  Меня тогда
разыскивали,  и  я  сделал все,  чтобы меня  не  заметили.  Удивительно,
однако, получилось.
   Глаза Люка изумленно распахнулись:
   -  Ты  хочешь сказать,  что  тебе  удался этот фокус даже без  особых
навыков?
   - А что такого? Это плохо?
   - Напротив. Твое признание многое объясняет. Насколько хранитель смог
определить,  ты обладаешь очень мощными и  весьма редкими способностями.
По-моему,  у  тебя  врожденный талант.  И  теперь семена таланта упали в
благодатную почву.
   - Почва - я?
   - Ты-ты.
   -  Вот уж  не  думал.  Я  ведь даже не знаю,  как получается.  Просто
получается,  и  все тут.  Не  уверен,  что смогу воздействовать на чужое
сознание.  Хотя  на  "Лусанкии"  последствия  для  штурмовиков оказались
кошмарными. Б-р-р!
   - Кейран,  наличие таланта - еще не гарантия постоянного успеха.  Мне
как-то  пришлось общаться с  Джаббой Хаттом,  я  хотел  выручить друзей.
Попробовал повлиять на него,  но ничего не получилось.  Может,  у хаттов
мозги не так устроены,  а  может,  у них просто сильная воля,  но на них
этот фокус не действует.
   -  Что  же,  мне  теперь всю  жизнь твердить,  что нельзя поддаваться
темной стороне?
   - Запомни,  Кейран, что сейчас ты самая лакомая добыча для Тьмы. Тьма
очень  любит тех,  кто  хочет добиться всего сразу и  побыстрее.  Ты  же
принадлежишь к типу наиболее нетерпеливых.  Будь осторожен.  В ближайшее
время  ты  сменишь  партнера,  и  я  постараюсь определить предел  твоих
возможностей.
   -  А в этот предел входит убеждение Ганториса и остальных в том,  что
наш всезнайка - по сути, пустышка?
   -  Тьфу!  Ты все о том же!  - Люк не сдержал улыбки.- Право,  детские
шалости!  Что бы ни случилось, ты все равно останешься пилотом и воином.
Пожалуйста,  оставь Ганториса в  покое.  Возможно,  вам  придется вместе
работать. А твоя откровенная антипатия...
   -  Мастер,  мне он  действительно не  нравится.  Ну  не нравится!  Он
напоминает мне одного пилота из Разбойного эскадрона. Мы с Брором Джасом
не поладили с первой же секунды,  но потом... хорошими друзьями мы так и
не стали, но научились понимать друг друга.
   Скайуокер укоризненно посмотрел мне в глаза:
   - Ганторису пришлось многое испытать. Он умудрился так сплотить народ
на  Эол  Шатак,  что они сумели выжить в  ужасных условиях.  Несмотря на
суровый и  часто жестокий вид,  он не так уж плох.  Да,  тщеславен,  да,
честолюбив. Но он никогда не ударит тебя. По крайней мере, физически.
   - Вот!  А то я уж было пустил скупую мужскую слезу. Но за разъяснение
спасибо.
   - Возможно, ты поможешь ему.
   Меня аж замутило, но я вежливо осклабился:
   - Постараюсь.
   - Ты должен.
   -  Если он  мне поможет.  Если он будет мешать,  то все усилия пойдут
прахом.
   - Договорились!  А теперь - к трапезе, к трапезе. Нынче трудный день,
трудный для всех. Приступаем к заключительной части курса джедая.

x x x

   Последующие дни оказались не  хуже.  Открытие следовало за открытием.
Первое общение с Силой послужило катализатором.  Кейран Халкион дорвался
до запретного плода, и он оказался сладок. Ох, как сладок.
   Было  здорово  находить  в  себе  новые  возможности  и  с  восторгом
экспериментировать.   Друзья  только  посмеивались,  когда  я  устраивал
невинные розыгрыши.  Узнав,  например,  что  Тионне  мечтает перекрасить
волосы, я удумал недурственную идею...
   Посадив  красавицу  перед  зеркалом,  начал  внушать  ей  необходимую
информацию.
   Сменив несколько вариантов,  мы остановились на светло-каштановом. Но
Тионне так и не решилась сменить имидж.  Увы,  немного не рассчитал свои
возможности.  Я переключился на цветы - букеты из свежесрезанных оркид в
комнате Кираны Ти теперь каждый час были другого цвета.
   Мастер  Скайуокер нашел  мои  эксперименты забавными и  полезными.  С
каждым днем он  уделял мне все больше внимания.  Во время индивидуальных
сеансов я учился концентрироваться и преобразовывать энергию.
   Люк настраивал всех слушателей чувствовать себя комфортно и свободно,
черпая Силу из  окружающих источников.  Ни  о  какой дисциплине не шло и
речи -  Люк  сардонически ухмылялся,  когда кто-нибудь из  нас  требовал
придать занятиям организованность и  порядок.  А зря!  Ибо каждый из нас
чувствовал Силу  по-своему.  В  итоге  очередная встреча  превращалась в
энергетический бедлам.  А Люку нравилось. Видимо, эти дни напоминали ему
прежние времена его ученичества.
   Однажды глубокой ночью нас разбудили и  собрали в  одном из  туннелей
замка,  где никто еще не бывал.  Сонные, зевающие до ломоты в скулах, мы
оглядывали потемневшие от времени ступени,  ведущие в  темень.  Холодный
сырой   воздух  предательски  проникал  под   теплые  плащи,   заставляя
поеживаться.
   Вниз и вниз.  Мы спускались,  поддерживая друг друга.  Наконец идущие
впереди остановились.
   Я увидел напротив Тионне мерцающий влажный свет. Он шел от стены.
   Ганторис осторожно приблизился и  попытался до  нее  дотронуться.  До
стены, разумеется, не до Тионне. Но тут же одернул руку.
   Люк,  не проронив ни слова,  отстранил торопыгу и  нажал на секретную
панель.
   Стена медленно,  с  жутким скрипом,  поползла в  сторону.  Мы увидели
извилистый лаз.
   Я шел последним. Впереди Люк освещал дорогу.
   По  обеим  сторонам журчала пещерная весна:  сталактиты и  сталагмиты
образовывали  замысловатые  фигуры   -   безмолвных  стражей  подземного
лабиринта.  Под ногами мелкой россыпью хрустели камешки и что-то еще,  о
чьем истинном происхождении не хотелось думать.  Путь перекрыло огромное
озеро, удивительно чистое, глубокое и синее. Вода в нем казалась живой и
яркой в окружении белых минералов.
   - Почти у цели,- изрек Люк и погасил фонарь.
   Двое  из  группы глуховато взроптали,  но  их  быстро прервали.  Свет
почему-то  казался  вызывающим и  ненужным.  Стеклянная гладь  светилась
изнутри, словно магическое зеркало.
   -  Это особое упражнение,  дозволяющее абсолютно раствориться в Силе.
Здесь  идеальная температура.  Вы  можете плавать,  нырять,  качаться на
воде. В общем, все, что угодно. Ваша стихия - вам в ней и...
   По глади озера пробежала мелкая рябь, и все опять стихло.
   Скинув одежду,  я ступил,  ощущая меняющееся мягкое дно. Тело окутала
прохлада,  легкий ветерок взъерошил волосы. Вода ласкала меня, принимая,
словно гигантское ласковое лоно.
   Внезапно сознание обожгла горькая мысль:  как мало мы  с  Миракс были
вместе, как бесшабашно расходовали время, оставляя любовь на потом!
   Рядом  со  мной  плескались  смутные  тени  -  другие  адепты  заново
познавали мир.
   Откуда-то сверху нас накрыл чей-то голос.
   - Нет эмоций,  только покой... - произносил он слова древнего кодекса
с такой убежденностью,  что я невольно стал повторять вслед за ним.- Нет
неведения,  только знание...  нет страсти,  только спокойствие... Смерти
нет - только Великая Сила...
   Мой  голос сливался с  голосами остальных учеников.  Учитель попросил
нас  с   помощью  воды  и   тепла  освободиться,   так  чтобы  мы  могли
почувствовать Силу.  Я,  расслабившись,  лежал на спине, слушал, как эхо
моего пульса наполняет мне уши. Я сконцентрировался на этом звуке, зная,
что именно так звучит жизнь.
   Она вбирала каждого из  нас.  Не жадно -  бережно.  Разглаживая любое
сомнение и тревогу в шелковистую водную гладь.
   Даже  если  б  сейчас  Миракс  позвала меня,  не  услышал бы:  стихия
закрывала собой весь мир,  даруя покой и  тишину.  Казалось,  что в этом
чувстве нет и не может быть никаких ограничений.  Оно безгранично. Оно -
абсолютная истина...
   И вдруг эту гармонию нарушил диссонанс - опасность! Импульс настолько
сильный,  что,  не выдержав внезапного удара, я камнем ушел в глубину. К
счастью, умея плавать, вынырнул и огляделся.
   Озеро изменило очертания,  превратившись в  бурный и  страшный поток.
Теплая вода мгновенно стала свинцовой от холода, а песчаное дно исчезло.
   Телепатически мне передался страх, который испытывали остальные.
   Второй удар  -  еще  мощней!  Волны закрутили людей,  играя,  как  со
щепками.
   Я  скорее ощутил,  нежели увидел Тионне.  Она  пыталась удержаться на
поверхности, но что-то невидимое и гигантское тянуло ее в бездну. Что-то
очень страшное.  Вода скатывалась по  серебряным волосам,  а  белки глаз
сверкали в темноте огромными жемчужинами.
   Нет!  Только не смерть!  Только не здесь.  Люк, почему же ты молчишь!
Где ты?  Перед глазами пронеслось умирающее лицо моего отца -  много лет
назад он умер у меня на руках.  Сейчас же пришла очередь Тионне. Девушки
с серебряными волосами.
   Я рванулся к ней и осознал - не успеваю! Доплыть не успеваю.
   Остается только одно. Сила!
   Закрыть    глаза    в    бушующей    стихии    оказалось    непросто,
сконцентрироваться -  еще  сложнее.  Но  -  удалось!  Черпая  энергию из
вскипающих и  бурлящих вокруг  волн,  я  тянулся  к  Тионне.  Перехватил
женское тело и буквально вышвырнул на берег.
   А после - тишина.
   - На сегодня, пожалуй, хватит!
   Люк невозмутимо оглядел нас:  дрожащую от холода "утопленницу"; меня,
утирающего струйку крови в  углу рта (сказалось напряжение);  Ганториса,
карабкающегося на каменистую площадку...
   - Прекрасный трюк с элементами телекинеза, Кейран.
   -- Не трюк, Люк. Мне не хотелось ее смерти.
   -  Мой отец владел аналогичным навыком в совершенстве,- в голосе Люка
прорезалась хрипотца.-  Ты поступил,  как настоящий джедай.  Поступил не
разумом,  а  сердцем.  Следующий разуму в  итоге оказывается на  стороне
Тьмы. Не забывайте об этом.
   -  Да,  учитель,- нестройный хор голосов вторил мастеру.  Правда,  не
хватало моего голоса.
   Мне хотелось поскорее добраться до кровати и выпить горячей какавы. И
пусть  кто-нибудь  попробует  возразить,  что  так  настоящие джедай  не
поступают.  Джедай не всегда люди,  но ничто человеческое им не чуждо...
даже чашка горячей какавы...

Глава 13

   На следующее утро я проснулся весь разбитый,  соображал туго, поэтому
не заметил,  что свою утреннюю пробежку начал куда позже обычного. Когда
я  пробежал  примерно  половину трассы  и  находился в  точке,  наиболее
удаленной от  Великого Храма,  до  меня  вдруг  дошло,  который  час.  В
общем-то у Люка не было точного расписания занятий, но он любил начинать
тренировки с утра пораньше.  Я поднажал,  как мог,  но вскоре понял, что
все равно вернусь в Великий Храм после начала занятий.
   Захотелось наподдать самому себе  -  нельзя же  быть  таким болваном!
Вчера  вечером  мы  одержали  такую  значимую победу  на  пути  познания
секретов Силы,  экстремальная ситуация заставила меня  полностью слиться
ней. Теперь я понял, что многое могу, и с нетерпением ждал этой утренней
тренировки,  чтобы посмотреть,  какие уроки я смог извлечь из вчерашнего
опыта.
   Причина, по которой я проснулся с дурной башкой, была довольно проста
-  я  практически не  спал.  Мастер Люк  как-то  сказал,  что  сны редко
нарушают ночной отдых джедая.  Не  знаю почему,  но мне редко что-нибудь
снится.  Если меня и посещают сновидения, то чаще всего кошмары, которые
не дают мне спать.
   В  ту ночь меня то и дело будили кошмары.  Я все время летел куда-то,
где ощущал присутствие Миракс.  Пытался остановить вращение звезд, чтобы
запомнить их расположение и понять,  где же нахожусь,  но они гасли одна
за другой.  В конце концов я остался один среди абсолютного мрака. Когда
я  посмотрел на  свои  руки,  то  увидел  сквозь плоть,  что  кости  мои
разъедает гниль,  затем впал в небытие,  вечно обреченный существовать с
осознанием того,  что в  тот момент,  когда Миракс нуждалась во  мне,  я
бросил ее.
   Попробуйте-ка сказать, что это не кошмар.
   Подбегая к Великому Храму,  я услышал звук, который словно подтолкнул
меня в спину и заставил бежать быстрее.  Свист,  который издает лазерный
меч,  рассекая воздух,  и треск,  с которым он вгрызается в препятствие,
невозможно забыть,  если услышал его  хоть раз.  Я  не  мог представить,
чтобы Люк и  Кам начали бы вдруг учебный бой на лазерных мечах без меня.
Конечно,  это несколько самонадеянно,  но поскольку на Йавине было всего
два лазерных меча,  а  один из  них принадлежал мне,  то мое присутствие
вполне логично.
   Я  выбежал на  опушку как  раз  в  тот  момент,  когда Люк  оттолкнул
Ганториса к  пурпурному стволу  дерева массасси.  Где  Ганторис раздобыл
лазерный меч?  Черная косичка ученика описала в воздухе сложную петлю, а
сам он  налетел на  ствол.  Во все стороны разлетелись кусочки пурпурной
коры.  Зацепившись коленями за  толстый корень,  он завалился назад,  но
успел подставить локти и  не  упал на  спину.  Ганторис молча смотрел на
Люка,  когда тот  подходил к  нему,  и  все еще направлял в  его сторону
ослепительно-фиолетовый клинок лазерного меча,  но в  такой позиции вряд
ли ученик мог достать мечом учителя.
   И  вдруг Ганторис что-то сделал со своим мечом,  и лезвие стало вдвое
длиннее.  Он резко рубанул,  но Люк двигался быстрее, чем это можно было
представить. Рукав его серого летного костюма задымился в том месте, где
чиркнул лазерный меч,  но  Ганторис не  причинил мастеру никакого вреда.
Люк  быстро перегруппировался,  и  его  зеленый меч  застыл между ним  и
учеником, готовый к новой атаке.
   Пока  Люк  отступал,  Ганторис вскочил на  ноги  и  уверенно бросился
вперед.  Длина меча давала ему вдохновляющее на подвиги преимущество. Он
налетал,  нанося удар за ударом с  маниакальным ожесточением одержимого.
Хотя Люк с легкостью отражал все удары, неутомимый Ганторис заставил его
уйти  в  глухую оборону,  отбивая удары во  внутреннем круге обороны,  и
продолжал наступать.  Его  мощь и  напор заставили Люка делать все новые
шаги назад.  И вот отступать уже некуда, и мастеру пришлось спасаться от
своего ученика, подпрыгнув в воздух и взлетев на ветку дерева массасси.
   Я ошарашенно смотрел,  как Ганторис дожидается, пока спрыгнет обратно
Люк.  Все  остальные ученики поспешили убраться с  опушки  и  скрыться в
зарослях,  застыв в нерешительности.  У Кама, как и у меня, меча с собой
не было.  Мы переглянулись, и я понял, что наши мысли совпадают - мы оба
прикидывали,  успеем ли добежать до храма,  взять мечи и вернуться сюда,
чтобы переломить ход поединка.
   Но  если Ганторис сможет убить мастера-джедая,  каковы же  мои  шансы
остановить его?
   Люк что-то спросил у Ганториса, но гул лазерного меча заглушил и этот
вопрос,  и ответ, который прокричал Ганторис. Затем ученик просто ударил
по дереву массасси мечом,  перерубив его пополам.  Стинтарилы с громкими
криками стали  спрыгивать с  веток кроны.  Запах пряного древесного сока
донесся до меня в тот момент,  когда дерево с громким треском завалилось
в заросли и пропало в густом подлеске.
   Мастер Скайуокер благополучно опустился на  землю  и  снова  принялся
отражать сумасшедшие атаки  Ганториса.  Ганторис укоротил лезвие  своего
меча  и  решил попробовать ближний бой.  Люк  уступал и  парировал удары
немного ближе к  себе,  чем  до  этого.  Хотя он  производил впечатление
уставшего и  вымотанного,  я догадался,  что это была всего лишь уловка,
чтобы  заставить Ганториса раскрыться,  но  тот  сейчас ничего этого  не
видел -  сознание его  было замутнено.  Он  все  напирал,  прорубая себе
дорогу сквозь маморотник и срезая цветущие оркиды.
   Неожиданно Люк нырнул вниз и исчез.  Ганторис ринулся вперед, кромсая
все на своем пути.  Я рванул за ним,  проклиная себя за то,  что не могу
отбросить его,  как  Тионну несколько часов назад.  Я  на  ходу  пытался
придумать,  как отвлечь и  помешать ему,  но ничего путного в  голову не
приходило.
   Пурпурное лезвие меча  Ганториса обрушилось вниз,  выжигая кусты.  До
меня донесся испуганный визг,  и  из зарослей вылетел оранжевый пушистик
руньип, опустившись на образовавшуюся прогалину