Я так и думала. Мне тоже по
чистой случайности стало известно о его замыслах. Удивительно, как Ландо
решился на это, но проект поистине грандиозный.
 - И вы хотите, чтобы я отговорил его от подобной затеи?
 - Напротив.  Я  хочу,  чтобы  вы  оказали  ему  всяческую  поддержку.
Грандиозность -  эта  вовсе не  плохо.  Скорей даже  наоборот.  Помогите
своему другу. Думаю, что тем самым вы и себе принесете большую пользу.
 Лишь некоторое время спустя,  когда он уже вышел из покоев Мон Мотмы,
Люк спохватился, что не догадался спросить, что она имела в виду.

 Глава пята

НЕГОСТЕПРИИМНАЯ ВСТРЕЧА

 После минутного колебания лейтенант Белинди Календа включила световые
двигатели  грузового  космоплана.   Крохотный  корабль  повис  в  темном
беззвездном пространстве.  Навигационные расчеты завершены, все бортовые
системы готовы к  последнему этапу полета на Кореллиану.  После того как
двигатели   заработали,   Белинди   осознала,   что   отступать  некуда,
решительный шаг сделан.  Но тревожило ее другое.  Уж кому-кому,  а ей-то
было хорошо известно, что происходит в Системе Кореллианы.
 Она летела на  небольшом грузовом корабле устаревшей модели.  Корабль
ее начальство подбирало в  соответствии с  ее легендой:  она должна была
сыграть  роль  неудачливого коммерсанта.  На  борту  корабля  находились
грузы,  доставленные с полудюжины миров, и записи в судовом журнале были
сделаны  таким  образом,  чтобы  создать  впечатление,  будто  космоплан
действительно побывал на всех этих планетах.  Мусор в контейнере состоял
из  предметов,  встречающихся  в  предыдущих  космических  портах.  А  в
воздушных фильтрах можно было найти шерстинки,  чешуйки кожи и  панцирей
животных,  встречающихся  в  тех  местах,  где  якобы  совершал  посадку
космоплан.
 Но  главной ее головной болью был преднамеренный изъян в  двигателях.
Вот-вот  должен был  выйти  из  строя  сифон теплообменника.  Технари из
разведуправления заверили  Календу,  что  этот  узел  выдержит еще  один
старт,   а  затем  будет  разрушен  тепловым  импульсом  при  выключении
двигателей.  Короче говоря,  космоплан потеряет световую скорость в  тот
самый   момент,   когда  окажется  в   пределах  Кореллианской  Системы.
Диспетчеры не  смогут  удалить  ее  из  контролируемых районов  и  будут
вынуждены  разрешить  Календе  посадку,  чтобы  отбуксировать корабль  в
центральные  ремонтные  мастерские.   На   мало-мальский  ремонт   уйдет
несколько недель,  а то и месяцев, если не дать взятку кому надо. Притом
оплатить ремонтные работы Календа сможет лишь  в  том  случае,  если  ей
удастся продать свои товары.
 Иными  словами,  очутившись  в  пределах  Кореллианской Системы,  она
застрянет там на  неопределенный срок.  И  если ей  удастся сыграть роль
коммерческого пилота-неудачника, то есть надежда, что ее не вычислят.
 Молодой женщине очень  хотелось дождаться прибытия Хэна  Соло  и  его
семейства,   которые   смогли   бы   отвлечь   внимание  местной  службы
безопасности.   Но  случилось  иначе.   Обе  эти  операции  нельзя  было
совместить по  той  простой причине,  что  в  разведцентре никто не  был
знаком с Соло.  Подключение Хэна Соло было,  по существу, ее собственной
инициативой.   Календа  решила,   что  будет  лучше  для  всех,  если  о
существовании плана прикрытия будет знать только она.  Судя по последним
событиям, кореллианцам удалось внедрить своего агента в разведцентр.
 Если бы начальство официально одобрило ее план,  то враг -  кто бы им
ни был -  давно бы уже обо всем пронюхал, и операция прикрытия сорвалась
бы, не успев даже начаться.
 Но  ей,  по крайней мере,  удалось намекнуть Соло,  что налицо утечка
информации.  Пусть  ведет  себя  поосмотрительнее,  позаботится о  своих
детях.  Им  нужна какая-то  защита.  Лея Органа Соло до  начала торговой
конференции на  высшем  уровне  намерена  совершить  небольшое  семейное
путешествие.  После  того  как  с  официальной частью  подготовки  этого
мероприятия  будет   покончено,   у   руководства  службы   безопасности
развяжутся руки. А до той поры у разведцентра будет немало хлопот.
 Кстати,    насчет   осмотрительности.   Давно   пора   приняться   за
осуществление своего собственного плана.
 Но сможет ли она делать два дела одновременно? Вот в чем вопрос. Если
разговор с  Хэном был начат ею по собственной инициативе,  то подготовка
операции по  ее  внедрению целиком  разработана разведцентром.  Центром,
который гордится доскональностью подготовки и  слаженностью работы своей
агентуры.  В обычных обстоятельствах все это шло бы только на пользу, но
в  данном случае чем  шире  круг лиц,  задействованных в  операции,  тем
вероятнее утечка информации.
 Да,  неплохо  было  бы  изменить  координаты  входа  в  Кореллианскую
Систему,  но  это невозможно.  Космическая служба сил обороны Кореллианы
известна  своей  нетерпимостью  к  вещам  такого  рода.  Если  выйти  из
гиперпространства за пределами разрешенных координат, кореллианцы просто
взбесятся.  В  лучшем  случае  ей  надают по  мозгам так,  что  мало  не
покажется, в худшем - размажут ее мозги по бескрайним просторам Космоса.
 Допустим,  что она немного замешкается и  прибудет на несколько часов
позднее,  чем  планировалось.  В  таком  случае космические пограничники
будут отозваны на базу, решив, что Календа вообще не прилетит и что пора
расходиться по домам,  или, наоборот, воспользуются свободным временем и
займут максимально удобную позицию для перехвата ее корабля.
 Календе   оставалось   одно:    включить   навигационный   компьютер,
разогнаться  до  скорости  света  и  положиться  на  счастливый  случай.
Судорожно сглотнув,  она  медленно протянула руку к  пульту и  нажала на
клавишу.
 Звезды  в   иллюминаторах  слились  в  светящиеся  линии.   Космоплан
погрузился в неведомый и непознаваемый мрак гиперпространства.  Заметив,
что последняя звезда исчезла из виду,  Календа облегченно вздохнула. Она
в безопасности, по крайней мере пока.
 К  сожалению,  пункт  отправления находился на  расстоянии всего лишь
одного светового года от Кореллианской Системы. В течение этого краткого
перелета Календа ломала себе голову:  что же может случиться, какие беды
могут  на  нее  обрушиться?  Перечень  возможных  неприятностей оказалс
слишком велик.
 Звуковой сигнал навигационного компьютера, известивший о готовности к
работе,  послышался,  как ей показалось,  чересчур скоро. Календа села в
кресло пилота и вцепилась в рычаги управления.  Все в порядке. Компьютер
закончил  обратный  отсчет,   и  корабль  снова  очутился  в  нормальном
космическом пространстве.
 Снова ожила вселенная: вокруг космоплана засветились ее огни. Календа
увидела Корелл,  солнце Кореллианы,  именно там,  где  ему  и  следовало
находиться.  Посмотрев на  навигационные дисплеи,  пилот  уточнила  свое
местоположение.  Превосходно.  Корабль  посредине  разрешенного маршрута
приближения, прямо по курсу - Кореллиана.
 Неужели этот  номер все-таки пройдет?  От  нее  требуется лишь одно -
четко следовать разработанному сценарию,  и все будет в порядке. Кстати,
пора вступить в контакт с диспетчерской службой Кореллианы.
 Календа включила систему связи и нажала на клавишу нужного диапазона:
 - Диспетчерская служба,  говорит  пилот  грузового корабля  Пи-Би-Уай
1457.  Иду на  сближение с  Кореллианой.  Прошу разрешения на  посадку и
стоянку и ваших дальнейших инструкций.
 Бум!  Какая-то  неведомая  сила  чуть  не  выбросила  ее  из  кресла.
Космоплан содрогнулся от сильного удара. Календа наклонилась к приборам.
Не  может  быть,   чтобы  теплообменник  уже  вышел  из  строя.  Технари
пообещали,  что по крайней мере еще полчаса он проработает.  Это, должно
быть...
 Бум!  Еще один удар.  Взрыв произошел явно снаружи.  Ее обстреливают.
Едва успев подумать об этом,  Календа бросила корабль в штопор и вошла в
крутое пике.
 Слева  по  курсу  Белинди  увидела  вспышку.  Взглянув на  дисплей  с
кормового  внешнего  монитора,  она  резко  вильнула  в  сторону,  чтобы
уклониться от следующего снаряда.  Так и есть:  патрульный бот.  Лишь ПБ
может  выпустить два  снаряда в  такое  старое корыто,  не  причинив ему
никакого вреда.  ПБ представляет собой крохотный одноместный корабль,  в
котором слабая огневая мощь компенсируется высокой скоростью. Однако при
достаточном количестве попаданий даже  малокалиберная пушка ПБ  способна
вывести из строя эту летающую груду металлолома - не защищенную броней и
безоружную.
 Календа едва увернулась от очередного попадания.  Чтоб им пусто было!
Совершенно очевидно, что ее ждали. О ее приближении было известно еще до
того,  как  корабль вошел в  пределы Кореллианской Системы.  Надо срочно
что-то  придумать.  Оторваться от ПБ она не сможет,  да и  маневрировать
долгое время,  уклоняясь от снарядов, ей не удастся. Продолжая сближение
с планетой,  Календа сделала резкий поворот.  А может, сфинтить, сделать
вид,  будто она возвращается в гиперпространство? Нет, бесполезно, ясно,
что ее уже раскусили.  Им известно,  что вот-вот полетят двигатели. Кому
она собирается пудрить мозги? Эти типы, конечно же, знают, что ей уже не
войти в гиперпространство.
 Бум!   Этот  удар  оказался  сильнее  предыдущих.   Раздались  звонки
аварийной сигнализации, донесся запах дыма и горящей изоляции. Конец. Ей
конец, если она будет продолжать игру по правилам. Космоплан содрогнулс
всем корпусом: третий двигатель вспыхнул и заглох.
 Календа переключила всю энергию на первый и второй двигатели.  Сейчас
не  время думать о  перегрузках.  ПБ  вот-вот сядет ей на хвост и  будет
лупить по ней, словно по мишени в тире. До планеты ей не добраться, но и
в гиперпространство не войти.  Теплообменник,  того и гляди, взорвется и
собьет ее с орбиты...
 Ну  конечно!   Вот  это-то  ей  и  нужно.   Такой  выход  граничит  с
самоубийством, но ведь все относительно. Движение по прежнему маршруту -
тоже самоубийство.
 Белинди протянула одну руку к  клавишам гиперпривода,  а второй рукой
обесточила все системы защиты и ограничители мощности, перешла на ручное
управление и,  сама ужасаясь тому,  что делает,  включила гиперскорость.
Резкий,  предварительно не  рассчитанный  скачок  в  гиперпространство в
такой близости от планеты - это извращенный способ самоубийства. Хотя, с
другой стороны, если бы она этого не сделала, то была бы уже мертва. Это
был не плавный переход на световую скорость,  а жуткий, сотрясающий весь
корпус рывок.  Корабль словно бы  врезался в  каменную стену.  Он  начал
беспомощно кувыркаться,  но  Календа даже  не  попыталась прекратить его
беспорядочное движение. Ей было не до того...
 Бум!  Раздался страшный взрыв,  космоплан буквально затрещал по швам:
это полетел теплообменник.  Согласно плану он  должен был выйти из стро
постепенно,  при  охлаждении.  Но  в  режиме гиперскорости теплообменник
разнесло в  клочья.  Энергия взрыва  была  так  велика,  что,  казалось,
корабль расколется надвое,  как орех. И действительно, обшивка машинного
отделения дала трещину, и из кормовой части донесся рев рвущегося наружу
воздуха.  Люк  кабины  пилота  автоматически захлопнулся.  Взвыли сирены
аварийной  сигнализации.   Календа  отжала   кнопку   энергообеспечения,
отключив сигнализацию и подачу питания на все системы.
 Поскольку  теплообменника больше  не  существовало,  спустя  какие-то
полсекунды  контуры  двигателей  гиперскорости  сгорели.   Агонизирующий
космоплан снова рухнул в обычное пространство.  По крайней мере, Календа
надеялась,  что это нормальное пространство.  За  минувшие тысячелетия в
гиперпространстве исчезало бессчетное количество космических кораблей, и
никто не знал, где они в результате оказываются.
 Но Календе было не до теоретических рассуждений относительно того,  в
каком месте пространственно-временного континуума она  сейчас находится.
Главное,  чтобы корабль не рассыпался на части и не взорвался.  Чтобы он
перестал совершать эти безумные кувырки. Но как? Ведь корабль наполовину
парализован.   И   все  же  Календе  каким-то  чудом  удалось  выровнять
траекторию.   Корабль  двигался  медленно  вращаясь  вокруг  своей  оси.
Тщательно  изучив  показания  системных дисплеев,  Белинди  окончательно
убедилась,  что гиперпривода больше нет.  Первый двигатель тоже приказал
долго жить. Остается уповать на то, что уцелел двигатель номер два. Суд
по показаниям приборов в кабине пилота,  он пока цел,  и Календа от души
желала, чтобы эти показания были верными.
 Наконец-то у нее есть время осмотреться и сообразить,  где она теперь
находится.  На ее счастье,  оказалось,  что круглая, красивая планета на
фоне темного небосвода -  это Кореллиана. Половина ее находилась в тени,
вторая половина -  освещена солнцем.  Произведя приблизительные расчеты,
Календа  обнаружила,   что  ей  удалось  пролететь  в  гиперпространстве
несколько сотен тысяч километров.  Причем в нужном направлении.  Похоже,
она  оказалась на  противоположной стороне и  примерно вдвое  дальше  от
планеты,  чем перед прыжком в гиперпространство.  Бывает и хуже. Корабль
мог очутиться за пределами галактики или бесследно раствориться во мраке
межзвездного пространства.
 Теперь можно,  по крайней мере теоретически,  совершить посадку. Если
второй двигатель действительно цел, возможно, ей удастся выкарабкаться.
 Если ей  повезет,  то  кореллианцы поверят в  то,  что  она  погибла.
Возможно,  пилот ПБ, решив, что космоплан ее взорвался, не стал соватьс
в гиперпространство.  Вероятен и другой вариант -  более правдоподобный.
Все решат -  и  не  без основания,  -  что у  нее нет ни малейшего шанса
выдержать гиперскоростные перегрузки.  "Ну все,  каюк",  -  скажут они и
приступят к выполнению нового боевого задания.
 Но даже если кореллианцы предположат, что она жива, им ведь все равно
неизвестно,  где  она  находится.  Календа надеялась,  что  именно так и
произойдет.

 Умение выжить отчасти состоит в  том,  чтобы  угадать,  когда следует
нестись сломя голову,  а  когда двигаться потихоньку-полегоньку.  Прежде
чем   сделать   следующий  шаг,   Календа   позволила  себе   передышку,
продолжавшуюся целых три часа.  Она произвела тщательный осмотр корабля,
насколько это  было  возможно,  находясь в  кабине пилота.  Единственный
герметический скафандр находился на  стеллаже по другую сторону входного
люка.  Спасибо вам, мудрые проектировщики, земной вам поклон, остроумные
дизайнеры.
 Но  даже  на  таком  корабле можно  узнать  многое,  изучая  дисплеи,
установленные в  кабине.  Главной заботой Календы был  уцелевший главный
двигатель.  С  помощью различных тестов  она  убедилась,  что  двигатель
по-прежнему работает.  Конечно,  не  стоит рассчитывать,  что  его можно
использовать на всю мощность.  Помня о том,  что в любую минуту он может
выйти  из  строя,  обращаться с  ним  следует крайне осторожно.  Система
жизнеобеспечения в кабине пилота функционирует удовлетворительно, хотя в
корпусе,   похоже,  образовались  микроскопические  трещины,  а  система
охлаждения на ладан дышит.  Сутки,  ну двое, - дольше сидеть в кабине ей
бы не хотелось.  Да она и не выдержит.  Ни продовольствия,  ни воды,  ни
санузла в  кабине пилота нет.  Неприкосновенный запас на  полке рядом со
скафандром.
 Единственный способ покончить с этими проблемами и, кстати, выполнить
поставленную перед нею задачу -  это совершить посадку на одну из планет
Кореллианской Системы.  Главным предметом интересов является Кореллиана.
Но не только она.
 Календа подумала было о  том,  чтобы попытать счастья на какой-нибудь
из  других обитаемых планет системы.  Их ведь вон сколько.  Помимо самой
Кореллианы есть еще Селения, Дролл, Двойные Миры - Тейлус и Трейлус, две
планеты, которые вращаются одна вокруг другой. Если ее станут искать, то
почти наверняка поиски сосредоточатся на Кореллиане, так что лучше всего
на этой планете не показываться.
 Но можно рассуждать и иначе.  Ведь кореллианцы наверняка уверены в ее
гибели.  Так что, вполне вероятно, никаких поисков не будет. Кроме того,
планета достаточно велика,  там  есть  где  затеряться.  Даже  если  ее,
Белинди, и ждут, она же стреляный воробей. Она должна опередить их.
 Их.  Кого  же  следует  подразумевать под  "ними"?  И  на  что  "они"
способны,  чего от  них можно ждать.  Вряд ли  они склонны недооценивать
профессионализм оперативников Новой Республики.  Но  кто же  все-таки ее
противники? Календа не имела ни малейшего представления ни об этом, ни о
том,  почему  кореллианцы  -  или  какая-то  группа  кореллианцев -  так
старались уничтожить агентов разведцентра Новой Республики,  ни  о  том,
каким образом им стало известно о ее экспедиции на Кореллиану.  Впрочем,
сейчас не время ломать над этим голову.  Вопросы, разумеется, важные, но
они не будут иметь особого значения,  если ей удастся остаться в  живых.
Так  что  лучше всего -  не  забивать себе  голову пустяками.  Главное -
выжить.
 Календа решила не рассматривать возможности высадки на другие планеты
Системы.  Ближе  всего  Кореллиана.  Добраться  до  нее  больше  шансов.
Опасность, что здесь ее обнаружат, ничуть не больше, чем на любой другой
планете.  Кроме того,  их  противники действуют именно на Кореллиане.  И
все, что происходит, происходит там.
 Вопрос  в  том,  как  туда  попасть.  Наблюдать сквозь иллюминатор за
планетой весьма приятное занятие,  но  не  может же она просто направить
корабль  на   Кореллиану  и   включить  двигатель.   Сначала  необходимо
произвести сложные навигационные расчеты.  И  благо космоплан продолжает
двигаться приблизительно с  той же скоростью,  с какой он перемещался до
того момента,  как  она попыталась безуспешно достичь световой скорости.
Разница лишь  в  том,  что  теперь  Календа находится с  противоположной
стороны  планеты и  движется не  к  ней,  а  от  нее.  Разумеется,  сила
гравитации планеты замедляет движение корабля и  рано или  поздно начнет
притягивать его.
 Если ничего не придумать, то космоплан врежется в поверхность планеты
и  сгорит в ней наподобие метеорита.  Конечно,  она не рискнет совершить
нормальную посадку.  Посадка в  дневное время  исключена.  Слишком велик
риск, что ее обнаружат.
 Несколько минут работы с  навигационным компьютером позволили Календе
принять самое разумное решение.  Надо садиться на воду и в ночное время.
Удалось  вычислить траекторию,  которая позволит ей  приводить космоплан
недалеко от восточного побережья основного континента.
 Нельзя  сказать,   чтобы  Календе  улыбалась  такая  перспектива,  но
совершать ночную посадку на  сушу слишком опасно.  Календа не успела как
следует изучить рельеф местности,  глядя из  иллюминатора,  тем  более в
темноте.  Куда она приземлится -  на мягкую,  ровную поляну,  на главную
площадь поселка,  на вершины деревьев или заросли кустарника, скрывающие
каменную глыбу,  -  сказать нельзя.  А вода - это все-таки вода и скорее
всего не является частным владением.  При посадке на воду все же гораздо
больше шансов,  что  ее  не  услышат и  не  увидят.  Конечно,  есть риск
утонуть, но тут уж ничего не поделаешь.
 Рассчитав курс,  Календа подала питание на  единственный оставшийся в
целости двигатель. Причем делала она это постепенно. Прошло целых десять
минут,  прежде чем двигатель набрал четверть своей полной мощности.  Все
это  происходило  под  аккомпанемент стуков  и  неприятного дребезжания:
перегрузка была слишком резкой, элементы конструкции корабля, и без того
подвергшиеся перенапряжению, заходили ходуном, заскрежетали, цепляясь за
обшивку. Сидя внутри этой адской погремушки, Календа внимательно следила
за  дисплеями.  У  нее вырвалось гневное восклицание.  Двигатель работал
лишь  в  четверть силы,  однако  показания приборов вселяли все  большую
тревогу.  Похоже,  двигатель  вот-вот  начнет  перегреваться:  выдохлась
система охлаждения.  Она  снизила мощность двигателя до  одной восьмой и
попыталась подключить систему охлаждения вышедших из  строя двигателей к
работающему.