по  высокой дуге  в  сторону,  а  сам.  он
схватился за пораненную руку.
 Джесин  выключил  свой   лазерный  меч,   щелкнув  переключателем  на
рукоятке.
 - Сила внутри тебя, так используй ее для того, чтобы найти внутреннюю
гармонию, - сказал он. - Мы не галактический патруль.
 Анакин долго удивленно смотрел на брата. Ему не верилось, что Джесин,
который тренировался намного меньше его, так легко смог одержать победу.
 - Дядя  Люк  использовал  Силу,  чтобы  разрушить  Звезду  Смерти,  -
напомнил Анакин.
 - А  Мара с  помощью Силы борется с  болезнью,  -  ответил Джесин.  -
Только,  когда мы находим внутреннюю гармонию,  мы имеем право принимать
участие в войнах за восстановление справедливости в галактике.
 Анакин промолчал.  Он просто стоял, схватившись за руку, и исподлобь
смотрел на брата, явно выжидая, что он скажет дальше.
 - Ты  делаешь  успехи,  -  признался  Джесин  и,  подмигнув  Анакину,
направился к двери.
 - В следующий раз я тебе покажу!  -  крикнул ему вдогонку Анакин,  на
что,  Джесин,  ожидавший такой реакции,  лишь широко улыбнулся. Шагая по
коридору,   ведущему  к   лестнице,   он  услышал  громкие  ругательства
раздосадованного  отца  и  металлический  стук:  видимо,  до  завершени
ремонта было еще далеко.
 - Осторожно,  чучело лохматое, сейчас все закоротишь! - раздался крик
Соло.
 Последовал громкий вопль Чубакки и отчаянное "Нет!!!" Хэна.
 Из открытого служебного люка показалась голова Чуи.
 - Вернись обратно, колтун старый! - крикнул Хэн.
 Чубакка  выскочил из  люка  одним  легким  и  элегантным прыжком.  По
крайней мере,  так казалось Джесину,  пока он  не  заметил,  что из люка
показалась рука его отца,  а  в  ней -  искрящий оголенный провод.  Чуть
пониже спины у  Чуи образовался небольшой очаг возгорания.  Повалил дым,
запахло паленой шерстью.
 Джесин не удержался и  громко захохотал,  глядя на промчавшегося мимо
Чубакку,  но  вскоре пожалел об  этом,  потому что вуки с  воинственными
криками ринулся на него.
 - Ааааааа, ууууууууу!!! - громко вопил Чуи,
 - Это не я, - воскликнул Джесин, - это все Анакин.
 Чубакка снова взвыл.
 - А почему я?! Нас ведь двое!
 Вуки  всплеснул лапами и  неистово заревел,  мотая  лохматой головой.
Джесин в  который раз  прикинул,  будет ли  у  Чуи  размах три метра или
все-таки чуть поменьше.
 - Никогда я  не  говорил,  что  на  "Соколе" можно  бочки крутить,  -
запротестовал Джесин.
 - И бочки на нем не я крутил. Спроси у Анакина.
 - Аааа-аааа-аа-ааааааН!!!
 - Может, лучше спустишься сюда и поможешь мне починить компенсатор? -
сухо  поинтересовался Хэн,  подойдя к  Чубакке.  В  руке Соло держал два
оголенных кабеля,  один из которых еще изредка искрил  лицо у Хэна было
покрыто толстым слоем смазки,  так  что  белки глаз и  зубы ослепительно
сияли на черном фоне.
 Джесин снова рассмеялся, точнее попытался, пока Чуи не обернулся и не
бросил на  него сердитый взгляд.  Уж  на  что  вуки был горазд,  так это
заставлять людей осекаться и робеть под его гневным взором.
 - Ну и?  - обратился к Чуи Хэн, и тот, рыкнув для порядка, но покорно
повесив голову, поплелся по направлению к открытому люку.

x x x

 Немного спустя Мара,  Джайна и СИ-ЗПО нашли своих друзей погруженными
в  работы по  ремонту "Сокола".  Лейя  первым делом направилась в  Совет
давать полный отчет о своей поездке.
 Джайна,  не теряя времени,  оттащила своих братьев в сторону и выдала
им захватывающий дух рассказ о побеге от "охотников за головами". Анакин
даже  пыхтел  от  удовольствия,  слушая  ее  слова:  он  воспринимал все
случившееся как подтверждение того, что он правильно понимает назначение
Силы.
 Джесин не стал снова заводить своего брата и вызывать его на спор.
 СИ-ЗПО,  конечно  же,  сразу  же  ринулся к  Р2Д2  и  начал  во  всех
подробностях описывать "самого гнусного на свете человека" Ном Анора.
 Р2Л2 сочувственно бибикал и  мигал лампочками.  Особенное впечатление
на него произвело описание встречи СИ-ЗПО с  правителем Рхоммамуля лицом
к лицу.
 Мара тем  временем рассказывала Люку о  вмешательстве Вурта Скиддера,
который все испортил.
 - Совсем парень без тормозов, - сказала она.
 - А ты уверена, что он не хотел просто помочь вам?
 - Нам не нужна была его помощь, - заявила Мара решительным тоном. - И
он   это   прекрасно  знал.   Вооружение  "Меча  Джейд"  позволяет  шут
разделаться с парой "Зет-девяносто пятых".  Более того,  к тому моменту,
как он  нагрянул с  непрошеной помощью,  мы  почти что оторвались.  Нет,
Вурту Скиддеру просто стало скучно,  и он решил добавить пару черепов на
корпус своего истребителя.
 Люк  пожал  плечами.  Он  чувствовал себя  беспомощным,  как  никогда
раньше.  По  Галактике  скиталась  сотня  рыцарей-джедаев.  Что  он  мог
сделать, чтобы заставить их объединиться?
 - Давай по одной,  - сказала Мара и, заметив недоуменный взгляд Люка,
с  улыбкой пояснила:  -  Ты стараешься решить все проблемы сразу,  но ты
разрываешься и  не  можешь ни  с  чем справиться.  Следовательно,  нужно
решать  проблемы по  очереди.  Твоя  сестра поставила Вурта  Скиддера на
место,  на какое-то время, по крайней мере. Так что о нем можешь пока не
беспокоиться.
 - А  что ты думаешь о  полете на Внешние территории?  -  спросил Мару
Люк,  и.теперь  настала  ее  очередь  удивляться,  а  Люка  -  загадочно
улыбаться.
 Он подошел к  ней,  крепко обнял,  и радостно рассмеялся.  Когда жена
была рядом, у него всегда было прекрасное настроение.

x x x

 Чуи спокойно стоял у  входа в Совет,  прислонившись к стене и закинув
руки за голову.  Когда Мара и  Джайна пришли на "Сокол",  Хэн послал его
сюда сопровождать Лейю, но Чубакка догадался, что был здесь лишь потому,
что Хэн очень хотел отправить его с  глаз долой,  подальше от  "Сокола".
Ремонт никак не сдвигался с мертвой точки, и последний час они потратили
на то, что орали друг на друга как сумасшедшие. Обоим нужен был перерыв,
и вуки был рад немного отдохнуть.
 Но  когда  в  коридоре показался один  из  сенаторов,  Фйор  Родан  с
Комменора,  и принялся грозить Чубакке пальцем и что-то ворчать себе под
нос о  торговых льготах,  которых добился Кашиийк,  родная планета вуки,
Чуи понял, что и здесь его душе покоя не будет.
 Лейя  вышла  из  зала  заседаний Совета несколькими секундами позже и
схватилась за  голову от  зверской картины,  которая предстала перед  ее
глазами.  Сенатор Фйор  Родан висел в  шкафу,  зацепленный воротником за
крюк вешалки для одежды.
 - Примите  комплименты в  отношении  ваших  друзей,  -  сухо  заметил
сенатор.
 - Чуи, немедленно освободи его, - приказала Лейя.
 Чубакка что-то прорычал и помотал головой.
 - Я доложу об этом сенатору Трибакке, - пригрозил Фйор Родан. - Ты же
знаешь Трибакку, а? - язвительно спросил он у Чуи.
 Чуи молча закрыл дверь встроенного в стену шкафа.
 - Ты не можешь просто так измываться над сенаторами,  -  обругала его
Лейя  и  сделала  шаг  по  направлению к  Чуи,  но  вдруг  остановилась,
вспомнив,   как   проходила  эта  встреча.   Пустопорожние  разговоры  и
бесконечные раздоры,  открытое пренебрежение двух  сенаторов провалом ее
попытки  урегулировать  осариано-рхоммамульский конфликт.  Они  во  всем
искали только личной выгоды.
 - Пошли,  -  сказала она,  поворачиваясь к выходу, и Больпур бесшумно
последовал за ней.
 - Аааааааа?  - спросил Чуи и, когда Лейя. обернулась, указал на дверь
шкафа.
 - Если нам повезет, они обнаружат его уже после того, как мы уйдем, -
объяснила Лейя.
 Чуи одобрительно рыкнул, и они зашагали по коридору.
 У Лейи поднялось настроение,  особенно когда они вернулись на "Сокол"
и  она снова увидела задорный огонь в глазах своего мужа.  На протяжении
стольких лет их чувства не угасали,  и  в  отношениях между ними правили
любовь и уважение.

x x x

 - Чуи нашел тебя, - заметил Хэн, обнимая жену, - Наверное, твои крики
за шесть этажей уже было слышно.
 - Мара же рассказывала тебе о Номе Аноре, - как бы извиняясь, сказала
Лейя.
 - И о Вурте Скиддере, - добавил Люк, спускаясь по трапу.
 Лейя вздохнула и покачала головой.
 - Тебе обязательно надо разобраться с этим кадром, - ответила она.
 - Давай решать проблемы по одной, - возразил Люк.
 - Что у тебя сейчас? - раздраженно спросила Лейя.
 - Собираемся на небольшую прогулку, - ответил ей Хэн.
 - Я надеюсь, подальше отсюда, - добавила Лейя.
 Хэн усмехнулся.
 - Дальше некуда.
 - И  все  равно  мне  хочется забраться подальше от  всего  этого,  -
бросила  она,  грозя  кулаком  в  сторону здания  Совета.  -  Интересно,
кому-нибудь удастся угодить им?
 Люк прыснул со смеху, заранее зная ответ.
 - Ни  одна  точка  зрения  не  сможет  удовлетворить  такую...  -  он
замолчал, подыскивая нужное слово, - эклектичную группу.
 - Как дипломатично сказано, - отметила Лейя. - Итак, в чем проблема?
 - По дороге расскажу.
 - Джедаи?
 Хэн хмыкнул -  значит,  предположение Лейи оказалось верным, и ей еще
больше захотелось узнать,  в  чем же дело.  Лейя давно уже ждала,  когда
представится возможность отдохнуть от суетных дел,  но после инцидента с
Вуртом Скиддером она  более внимательно стала относиться ко  всему,  что
касалось проблем Ордена.  До сих пор она мало задумывалась о планах Люка
по возрождению Совета Ордена и считала, что ей достаточно своих проблем,
которые  возникали  в   связи  с  обязанностями,   возложенными  на  нее
правительством  Новой   Республики.   Но   сейчас   перед   ее   глазами
вырисовывалась цельная картина всего происходящего в  Галактике,  и  она
горячо поддерживала стремление Люка навести порядок среди джедаев.
 - Нужно повидаться с одним старым другом,  -  сказал Хэн, на что Лей
удивленно подняла брови.
 - Ландо, - пояснил Хэн.
 "Прощай,  спокойный отдых",  -  подумала Лейя, потому что всякий раз,
когда  им  приходилось иметь  дело  с  Ландо,  все  только усложнялось и
зачастую ситуация становилась довольно серьезной.  Этот  человек  всегда
втягивал Люка в игру со смертью.
 Несмотря  на  это,  Лейя  была  полна  решимости  отправиться  в  это
путешествие.
 - А что думает об этом Мара?  -  спросила она у Люка, стараясь скрыть
глубокую обеспокоенность.
 - Она летит с нами,  -  ответил Люк, - Они с Джайной уже прокладывают
курс. Осталось только поднять "Сокола" на крыло.
 Лейя вопросительно посмотрела на Хэна.
 - Анакин, - объяснил он, и Лейю такой ответ ничуть не удивил.
 - Ты уверен, что Маре это не повредит? - спросила Лейя у Люка.
 - Попробуй сама отговорить ее.
 Лейя улыбнулась. Невзирая на боль и угрозу смерти, Мара не собиралась
изменять своей привычке жить полной жизнью,  отметая неизвестную болезнь
как нечто незначительное и не фокусируя все внимание на ней.
 Отмечая такую жизнерадостность Мары, Лейя была еще больше рада видеть
ее в роли наставника Джайны.

 7. Запуск

 - Поднимите руку,  кто в этом сомневался,  - шутливым тоном предложил
Бенсин  Томри,  когда  Данни  объявила о  своем  решении  отправиться на
челноке на четвертую планету системы Хелска.
 - Одну мы тебя туда не отпустим,  -  заявила тви'лекка Тии-Убо. Данни
была не против,  и в конце концов было решено, что полетят втроем: Данни
в  роли  руководителя экспедиции и  пилота  ржавого корабля и  еще  двое
ученых, причем один - обязательно с геологическим образованием.
 Немного спустя Йомин  Карр  услышал стук  в  дверь своей комнаты.  На
пороге с застенчивой улыбкой стояла Данни.
 - Видимо, пришла просить меня стать добровольцем, - предположил Йомин
Карр.
 - Я  подумала,  что  необходимо наградить  тебя  за  добросовестный и
самоотверженный труд, - ответила Данни. - Ты увидишь все своими глазами.
 - Значит,  предлагаешь  мне  воспользоваться шансом,  который  бывает
только раз в жизни? - совершенно серьезно спросил Йомин Карр.
 Данни кивнула и улыбнулась ему, думая, что он должен быть ужасно рад.
 - Боюсь,  я вынужден буду отказаться,  -  сказал Йомин Карр несколько
секунд спустя,,  когда,  наконец,  ожил тизовирм,  сидящий в его ухе. Но
сейчас к нему можно было особо не прислушиваться. - Пришла просить меня,
потому что нет других сумасшедших,  готовых отправиться на этом летающем
мусорном баке, - сказал он и широко улыбнулся.
 Данни лишь рассмеялась, приняв эти слова за шутку.
 - Но  это  просто невозможно,  -  ответил Йомин  Карр,  серьезный как
никогда.  Данни не поняла скрытого смысла этой фразы.  Дело в  том,  что
Йомину  Карру  строго-настрого  запрещалось приближаться к  планете,  на
которой  находился  штаб.   Под  страхом  самой  позорной  смерти,   ему
возбранялись любые контакты с  военным координатором,  кроме переговоров
через виллипа.
 - Я не так давно во "Внегале",  - старательно выговорил Йомин Карр. -
Многие пробыли здесь, на Белкадане, значительно дольше, чем я работаю на
эту организацию. Я недостоин такой чести.
 - Но ты же сам сказал, - ответила Данни, - что многие вовсе не желают
лететь.
 - Нет,  хотят,  - заверил ее Йомин Карр. - Просто все, включая меня и
тебя,  наверное,  боятся,  что старый корабль развалится еще при взлете,
однако ни  один  ученый никогда не  упустит такой уникальной возможности
для наблюдений.
 - Ни один, кроме Йомина Карра, - саркастично заметила Данни.
 - Для  меня  долг  -  не  пустой звук,  -  ответил Йомин  Карр,  и  с
удовлетворением отметил,  что Данни нечего на это возразить.  С тех пор,
как он  прилетел на  Белкадан,  он  ни  разу не  опоздал на свою смену и
всегда точно исполнял все инструкции, час за часом, день за днем, недел
за неделей,  в то время как все остальное - включая в какой-то степени и
саму Данни - частенько пренебрегали своими служебными обязанностями.
 - Пусть с тобой полетят более достойные, - сказал Йомин Карр.
 Улыбнувшись Данни на  прощание,  он закрыл дверь,  и  сразу же улыбка
исчезла с его лица.  Йомин Карр подумал,  а не убить ли всех этих людей,
пока те будут спать,  чтобы исключить всякую возможность того,  что база
будет обнаружена.  Он рухнул на колени и начал отбивать поклоны, стучась
лбом об  пол,  призывая на помощь Йун-Харийу,  богиню перевоплощений,  и
Йун-Йаммуку,  Убийцу.  У  него  даже  пальцы  побелели,  так  сильно  он
прижимался к твердому полу.
 Но вскоре Йомин Карр взял себя в  руки,  и мысли его стали трезвыми и
спокойными.  Он  взвесил все  "за"  и  "против" такого шага  и  пришел к
компромиссному варианту.  Приняв решение,  он  открыл небольшой ящичек и
достал  оттуда  тизовирма,  поскольку этот  червячок  находился там  уже
довольно  долго.   А  если  оставить  миниатюрного  советчика  на  такое
длительное время, он может погибнуть от собственной сильной вибрации.
 Воин  праэторит-вонга  вышел  из  своей комнаты и  под  покровом ночи
тайком пробрался к челноку.
 Это  была  самая  ужасная часть  программы подготовки Йомина Карра  -
работа  с  машинами  и  механизмами,  заменявшими живых  помощников  его
народа.  Он постоянно напоминал себе,  насколько это важно для свершени
высшей  цели,  и  стоически переносил все  тяготы многолетнего обучения.
Зато теперь он мог без ложной скромности заявить,  что в праэторит-вонге
он считался лучшим технарем.
 Добравшись до  мастерской,  он  даже  не  стал  пытаться скрыть  свое
присутствие -  включил свет и  громко звякал ключами,  -  слишком многие
могли сюда зайти, и рано или поздно его все равно здесь найдут.
 И  точно:  не  прошло и  часа,  как Данни Куи застала Йомина Карра за
работой над инерционным компенсатором.
 - Прокладка насоса  высокого  давления совсем  износилась,  -  честно
объяснил Йомин Карр. Сейчас он и на самом деле чинил челнок. Приди Данни
пораньше,   когда  йуужань-вонг   откручивал  блок-инициатор,   она   бы
заподозрила что-то неладное.
 - Через три часа нам вылетать, - сказала Данни.
 - Я проверил все основные системы, - ответил Йомин Карр. - Гипердрайв
не совсем в порядке,  но туда вы долетите,  хотя такое путешествие особо
быстрым не назовешь. Ионный двигатель работает нормально.
 - А что с инерционным компенсатором? - спросила она.
 - Я просто поменял прокладку, - повторил Йомин Карр и провел лазерным
сварщиком швов по  круглой крышке насоса,  тем  самым давая понять,  что
проблема исчерпана.
 Данни подошла поближе и тщательно осмотрела выполненную работу, затем
одобрительно кивнула.
 - Ты уверен,  что не хочешь лететь с нами? - спросила она. - Я беру с
собой Бенсина Томри и Чо Баделег, но и для тебя мы найдем место.
 - Прекрасный выбор,  -  сказал Йомин Карр. - Нет, спасибо за доверие,
но  четвертого в  челнок брать не  стоит.  Вы  же наверняка захотите там
остаться подольше,  а на четверых не хватит запасов воздуха и продуктов.
Не забывайте, что гипердрайв не совсем в порядке.
 - Я  чувствую  запах  бальдавийского карманного роклика,  -  ответила
Данни,  намекая  на  пугливого зверька,  который часто  служил  символом
трусости.
 Йомин Карр только рассмеялся.  Он понял,  что Данни оскорбила его, но
совершенно не обиделся.
 - Иди  как  следует  выспись,  -  посоветовал он  ей  и  повернулся к
приборной панели.
 Данни положила руку ему на плечо.
 - Я высоко ценю твой поступок, - сказала она.
 Йомин Карр кивнул и улыбнулся. Если бы она только поняла иронию этого
заявления!
 Немного спустя Йомин Карр  включил передатчик дальней связи и  послал
сообщение на  стоящее рядом  здание "Внегала-4".  На  мониторе появилось
подтверждение того,  что  сигнал отослан,  но,  стараниями Йомина Карра,
конечно же, никакие сигналы не проходили.
 Они полетят в космос абсолютно немыми.
 Но   и   это   не   смогло  полностью  успокоить  осторожного  агента
праэторит-вонга.   Оставалась  небольшая  вероятность  того,  что  Данни
встретится с  другим кораблем по  пути на базу военного координатора.  В
этом  районе  космоса  кораблей  практически  не  было,   но  они  могли
появиться, особенно если прибывший "летающий мир" засек еще кто-нибудь.
 С такими мыслями Йомин Карр направился к себе в комнату, где сразу же
бросился к  виллипам и  стал будить того,  что связывал его с  префектом
Да'Гарой.
 Когда  виллип вывернулся наизнанку,  Йомин  Карр  увидел гнуллитха на
лице  префекта.  Их  симбиоз  был  настолько тесен,  что  виллип  принял
гнуллитха  за  часть  лица  своего  хозяина  и  точно  передал  все  его
очертания.
 - Пусть летят,  мы их встретим,  -  ответил Да'Гара, когда Йомин Карр
рассказал  ему  о  готовящейся  экспедиции.  -  Молодец,  что  догадалс
заглушить их.
 - Обратите особое внимание на женщину по имени Данни Куи,  -  добавил
Йомин Карр. - Она прекрасна.
 Улыбка возникла на лице виллипа -  олицетворения префекта,  настолько
широкая, что уголки рта вылезли за гнуллитха.
 - Кандидат на обращение?
 Йомин Карр надолго задумался, размышляя о возможности такого шага. Из
Данни на  самом деле мог бы  получиться доблестный воин праэторит-вонга,
но  вряд ли  им удастся сломить ее сильную волю и  заставить повернутьс
против собственного народа.  Выражение его  лица,  в  мельчайших деталях
переданное виллипом  перед  Да'Гарой,  показало его  сомнение и  сложные
чувства.
 - В таком случае,  мы принесем ее в жертву,  - ответил Да'Гара. - Она
будет убита как можно почетнее и в самое подходящее время.
 - Вы выхватили слова из моих уст, префект, - ответил Йомин Карр.
 И   действительно,   Да'Гара  предрек  Данни   самую  почетную  среди
йуужань-вонгов  смерть  -  в  качестве священной-жертвы.  Неотвратимость
смерти  понимали все  разумные расы,  но  культура йуужань-вонгов просто
лелеяла  и  боготворила  ее,  и  вся  жизнь  воспринималась  просто  как
подготовка к достойному уходу из нее. Раз всем суждено умереть, - думали
йуужань-вонги,  значит,  самое главное - это как ты умрешь. Как правило,
врагам была уготована самая позорная смерть.
 - Сколько  времени  остается  до  уничтожения  Белкадана?  -  спросил
Да'Гара.
 - Не так много, - заверил Йомин Карр. Сегодня он получил новые данные
и  произвел новые  расчеты.  -  Концентрация газов достигнет критической
отметки через пару дней. Буря разразится сразу же после этого.
 - У  тебя  есть  углитх-плащанни