это, - уверил ее Каррд. - Ты поприветствуешь их и
побудешь с нами некоторое время за обедом. Вот и все твои обязанности.
     - Они задержатся здесь на целый день?
     -  И,  возможно,  на  ночь.  -  Он  посмотрел  на  нее.  - Это  правило
гостеприимства  для любого хозяина и хороший повод показать Республике,  что
Скайвокера у нас никогда не было.
     Это не лишено смысла. Но ей это не понравилось.
     - Ты побеспокоился, чтобы остальная команда "Варвара" помалкивала?
     - Я сделал даже лучше того,  - ответил Каррд, кивая в сторону пульта. -
Я послал  каждого,  кто знал о Скайвокере, готовить "Звездолом".  После того
как ты  переведешь  Скайвокера,  мне  бы  хотелось,  чтобы  ты отогнала  его
крестокрыл подальше за деревья. Не больше  чем за  полкилометра. Я не  хочу,
чтобы  ты  долго  продиралась  по лесу  и  очень  устала.  Умеешь  летать на
крестокрыле?
     - Я умею летать на всем.
     -  Хорошо, -  ответил он,  слегка улыбаясь. -Тебе  лучше  идти. "Сокол"
будет здесь через двадцать минут.
     Мара вздохнула.
     - Хорошо, - сказала она, повернулась и вышла из комнаты.
     По  пути к баракам никого  не  было видно. По Приказу  Каррда сняли всю
внутреннюю охрану, чтобы Мара незаметно провела Скайвокера в грузовой сарай.
Дойдя до его комнаты, она открыла замок и отодвинула дверь.
     Люк стоял у окна, одетый в ту  самую куртку  облегающие брюки и высокие
ботинки, в которых он был в свое время во Дворце Джаббы.
     Тогда  она молча стояла  и наблюдала...  и позволила ему  разрушить  ее
жизнь.
     - Возьми  свои вещи и пойдем, - проговорила она, поигрывая бластером  в
руке. - Пришла пора новоселья.
     Он  не отрываясь смотрел на нее, пока шел к кровати. Не на бластер в ее
руке, а на нее саму.
     - Каррд принял решение? - спросил он спокойно, пока собирал кейс.
     Некоторое время она боролась с искушением сказать ему, что нет, что все
происходит  по ее желанию, чтобы  посмотреть,  как  это признание поколеблет
спокойствие  чертова  Джедая. Но  если  он  и  так думает, что его  ведут на
смерть, то не стоит усугублять его мрачное настроение...
     - Тебя переводят в один из групповых сараев, - сказала она. - Приезжает
одна  веселая компания,  а у  нас,  к  сожалению,  нет других  апартаментов.
Пойдем, двигайся.
     Она  провела его через центральное  здание  в четвертый сарай. Блок  из
двух  комнат был выбран подальше от основных путей. Комната  слева,  котора
обычно использовалась  для хранения чувствительного и опасного оборудования,
была единственной  запираемой  комнатой  в бараке.  Именно поэтому  она была
выбрана Каррдом  для роли  импровизированной тюрьмы. Косясь  на  Скайвокера,
Мара  открыла дверь,  размышляя,  заблокировал  ли  Каррд внутренний  замок.
Быстрый взгляд на отъехавшую дверь показал, что нет.
     Ладно, это легко исправить.
     -  Сюда, - приказала  она, включила  свет внутри  и жестом  подтвердила
приказ. Он подчинился.
     -  Уютно на первый взгляд. - Он осматривал комнату без окон, наполовину
заставленную коробками от летного оборудования. - И, наверное, тихо.
     - Идеальное место  для  медитаций  Джедая, -  отрезала она,  подходя  к
коробке  с маркой "Взрывные диски"  и заглядывая внутрь. Все  нормально:  та
была  заполнена  запасными  комбинезонами.  Она  быстро  проверила марки  на
остальных коробках, чтобы в них не  было ничего,  что можно использовать дл
побега.  - Мы  поставим сюда кровать или что-нибудь похожее позже, - сказала
она, подходя к двери. - И еду...
     - Сейчас мне ничего не надо.
     - Спроси меня, если  что-нибудь  понадобиться.  -  Механизм внутреннего
замка был за тонкой  металлической пластиной. Двумя  выстрелами блаетера она
разорвала пластину и отвернула ее в сторону, третьим  - расплавила контакты.
- Наслаждайея спокойствием, - сказала она, выходя.
     Дверь закрылась за ней, и замок щелкнул... Люк опять остался один.
     Он осмотрелся. Куча коробок, окон нет, дверь закрыта, черт-те что!
     - Ну ладно,  было и похуже,  - пробормотал он.  - В конце концов, здесь
нет Каркуна.
     На  мгновение он  задумался над  странной  ассоциацией.  Почему  именно
Каркун из  Большой  Ямы у Джаббы пришел на ум? Но эта  мысль держалась всего
секунду.  Новая тюрьма подготовлена  из рук  вон  плохо,  оборудована и того
хуже, значит, переезд произошел в спешке, возможно, из-за  внезапных гостей,
о которых упоминала Мара. А если это так, то в сумасшедшей спешке они вполне
могли что-нибудь забыть.
     Он подошел к двери,  потрогал еще теплую поверхность пластины и присел,
чтобы получше  рассмотреть  механизм.  Хэн  провел  как-то  несколько часов,
пытаясь  объяснить ему устройство замков с горячими контактами,  и если Мара
выстрелом  не  окончательно  испортила  его, то был шанс выйти наружу. Замок
выглядел  практически  безнадежно. Случайно  или  умышленно, Мара  выстрелом
раздвинула  контакты  внутренней  контрольной  системы  снабжения  энергией,
приплавив  их  к  изоляционной  трубе  в  стене,  так  что не  было  никакой
возможности  взяться за них. Но если бы  ему удалось  найти  другую  систему
снабжения...
     Скайвокер  встал,   отряхнул  колени  и  направился  к  коробкам.  Мара
взглянула на все этикетки, а проверила  содержимое только в одной. Возможно,
в других  найдется что-нибудь полезное. К  сожалению, осмотр  коробок  занял
меньше  времени, чем  осмотр замка: большую их часть Люк  не мог открыть без
специального инструмента, остальные были  забиты невинным грузом: одеждой  и
сменными модулями для оборудования.
     "Ладно, - подумал он, сидя на одной из коробок и оглядывая комнату. - Я
не могу  открыть дверь.  Здесь нет окон.  Но здесь,  в сарае, есть еще  одно
помещение". -  Он заметил вторую дверь, пока Мара открывала первую.  А вдруг
между ними есть проход, спрятанный от лишних глаз за коробками?
     Конечно, это не похоже на Мару - не учитывать такие  мелочи. Но  у него
куча  свободного времени. Вскочив со  своего  места, он принялся оттаскивать
коробки от  стены.  Не успел он начать, как тут  же  нашел ход. Это  была не
дверь,  даже  лучше:   многогнездовый  энергетический  выход,  установленный
невысоко от пола.
     Вот она, ошибка Тэйлона и Мары!  Металлическая пластина,  спрессованна
Марой, должна легко поддаться. Скайвокер согнул ее и стал  раскачивать, пока
искореженный металлический  треугольник не  оказался у него в руке.  Он  был
слишком мягок для того, чтобы открыть коробки с оборудованием, но достаточно
твердым для того, чтобы снять крышку с обычного выхода энергетической сети.
     Люк  вернулся к  энергетической  системе  и лег  в  узком проходе между
стеной  и  коробками. Только он  собирался вставить  свою  импровизированную
отвертку в первый болт, как услышал тихий сигнал.
     Он замер,  вслушиваясь.  Сигнал  донесся  снова,  чередуясь с такими же
негромкими трелями. Трели были очень знакомыми...
     - Арту? - позвал он. - Это  ты? Несколько мгновений  в соседней комнате
царила  тишина. Потом  неожиданно стена содрогнулась от электронного треска.
Это, без сомнений, был Арту
     -  Спокойно,  Арту,  -  отозвался  Люк.  -  Я  пытаюсь  открыть  крышку
энергетической  сети. С твоей стороны должна быть такая же  - ты  не можешь,
открыть ее? - В ответ раздалось возмущенное бульканье.  - Не можешь? Хорошо,
тогда держись.
     Сломанный   металлический  треугольник  не  самый  лучший   инструмент,
особенно в такой тесноте, Люку потребовалась пара минут,  чтобы снять крышку
и вытащить проволоку из гнезда. Нагнувшись, он смог увидеть такой же выход в
комнате Арту.
     -  Не  думаю,  что  мне  удастся открыть  крышку твоего выхода  с  этой
стороны, - обратился он к дройду. - Твоя комната заперта?
     Последовал отрицательный  сигнал, сопровождаемый странным  скрипом, как
будто Арту покрутил колесами.
     -  Сдерживающий  болт?  -  спросил  Люк, и скрип донесся  снова.  - Или
сдерживающий хомут?
     Положительный  сигнал  с раздраженной интонацией. В  общем, получалось,
что  сдерживающий болт  можно и  снять,  но хомут  на  нижней  части  дройда
позволяет ему только вхолостую крутить колесами.
     - Не волнуйся, - успокоил его Люк. - Если  здесь достаточно  проволоки,
чтобы достать до двери, я открою ее и мы сможем с тобою выбраться отсюда.
     Осторожно, помня о шоке от высокого напряжения, он нашел нужный контакт
и стал потихоньку вытягивать его из гнезда. Проволоки оказалось больше,  чем
он ожидал: на полу она вытянулась примерно на полтора метра.
     Больше, чем он ожидал,  но  значительно меньше необходимой длины. Дверь
была  в  добрых  четырех  метрах  по  прямой, а ему  еще нужен запас,  чтобы
протянуть проволоку к механизму замка.
     - Это займет несколько минут,  - проговорил он Арту, пытаясь что-нибудь
придумать. Проволока длиной полтора метра,  значит, требуется еще две таких,
чтобы,  соединив их, получить  то,  что  надо. Оставалось только  найти, чем
перепилить провода так, чтобы не убило током.
     -  Если  бы мне на минуту  Меч,  - пробормотал  Люк,  проверяя  остроту
отвертки. Она была не слишком острой,  но и  контакты в сети были не слишком
толстыми.
     Еще  несколько минут потребовалось,  чтобы вытянуть проволоку как можно
дальше из гнезда. Встав, он снял куртку, оторвал один рукав и дважды обернул
им провод. После этого принялся ее перепиливать.
     Люк уже наполовину перепилил  первую проволоку,  как рука соскользнула,
отодвинув изоляционную ткань, и он коснулся открытого контакта. Инстинктивно
он отскочил назад и оперся рукой о стену, но мысленно остановил себя.
     - Да-а, - проворчал он, глядя на наполовину перепиленный провод.
     Из соседней комнаты раздался вопросительный сигнал.
     - Я коснулся рукой одного из контактов, - ответил Скайвокер дройду. - И
меня не ударило.
     Арту присвистнул.  Люк наступил  на  проволоку... дотронулся до  нее...
подержал на ней палец...
     Итак, Каррд и Мара не ошиблись. Они просто отключили подачу энергии.
     На  мгновение он остановился, подержал в руках проволоку и подумал, что
же ему делать дальше. Что  ему  делать совсеми этими проводами без  энергии,
которую  можно к ним подвести. На  самом деле здесь должно храниться  немало
небольших   источников  энергии,  встроенных  в  запасное  оборудование,   в
коробках. Но он не мог достать их. Может, попробовать использовать проволоку
как нож?
     Он сжал проволоку и растянул ее, испытывая на прочность. Чтобы потянуть
сильнее, он обмотал ее вокруг правой кисти...
     И   остановился,  внезапно  пронзенный  Догадкой.  Его  правая  рука...
Искусственная правая рука.
     - Арту, ты что-нибудь знаешь о кибернетических  механизмах? - позвал он
дройда, рассматривая переплетение проводков и узлов в устройстве своей руки.
Он уже забыл, насколько оно сложно.
     После короткой паузы прозвучал недоумевающий треск.
     - Я попробую  получить оттуда  некоторое количество энергии. Ты смог бы
мне помочь в этой процедуре?
     На этот раз пауза была короче и ответ положительный.
     - Прекрасно, - сказал Люк, - тогда начнем.


ГЛАВА 22

     Хэн перечислил все предложения республиканцев и вновь уселся в кресло.
     - Интересно, - произнес Каррд. Под этим ничего не значащим словом Каррд
привык скрывать  свои истинные  мысли. - Действительно интересно. Я полагаю,
что Временный Совет захочет закрепить на бумаге официальные гарантии сделки.
     - Мы можем  гарантировать только то,  что можем, - ответил  Хэн. - Вашу
защиту,  законность  операций  и  так   далее.   Естественно,  мы  не  можем
гарантировать выгодную разницу между ценами покупки  и продажи или  что-либо
подобное.
     - Естественно, - согласился Каррд и перевел взгляд  на Ландо. - Генерал
Ландо, вы были вполне обеспеченным человеком. Зачем вам все это надо?
     -  Я друг, - ответил Ландо. - Тот, кто знает, как вести дело с вами,  и
кто может поручиться за честность и порядочность Хэна.
     Легкая усмешка коснулась губ Каррда.
     - Честность  и порядочность, - повторил он. - Интересная характеристика
капитана  Соло...  Особенно забавно услышать ее  от человека,  который  имел
случай убедиться в обратном.
     Хэн  состроил  рожу,  любопытствуя,  какой именно случай  имеет в  виду
Каррд. Спорить сейчас и что-то доказывать смысла не было!
     - Ну, все это в прошлом, - произнес Соло вслух.
     - Конечно, - признал Каррд. - Ваше предложение заманчиво, как я сказал,
но, я думаю, не для нашей организации.
     - Могу я спросить, почему? - поинтересовался Хэн.
     -  Очень просто:  потому что это  будет проявлением симпатии к одной из
сторон, -  пояснил Каррд, отпивая из чашки.  - Масштабы операций и районы, в
которых   они   совершаются,  не  должны   быть   связаны   с  политическими
пристрастиями:
     - Я  понимаю,  -  кивнул  Хэн, - но можно избежать  огласки этой сделки
среди других ваших клиентов.
     Каррд снова улыбнулся.
     -  Я  полагаю,  что  вы недооцениваете возможности имперской  разведки,
капитан  Соло,  -  сказал  он.  -  Они  знают  гораздо  больше  о  действиях
Республики, чем вы думаете.
     - Неужели? - скорчил гримасу Хэн и взглянул на Ландо. - Кстати, я хотел
еще  спросить вас.  Ландо сказал,  что  вы  можете знать  имя  того деятеля,
который умудрился вывести из строя дипломатические шифры.
     - Каррд слегка наклонил голову.
     - Весьма любопытный вопрос, -  отметил  он. - Особенно из уст человека,
который  имеет доступ к этим  шифрам. Среди высшей иерархии Новой Республики
интриганы начали плести сети?
     Хэну   припомнился   последний  разговор   с  Винтер   и   ее   скрытые
предупреждения.
     - Это исключительно  личные  дела, -  уверил  он  Каррда.  - В основном
личные.
     -  А...  -  проговорил  тот. -  В  таком случае,  один  из  лучших моих
партнеров будет в полдень ни обеде. Вы присоединитесь к нам?
     Хэн  удивленно посмотрел на  часы. Небольшая пятнадцатиминутная беседа,
которую им обещал Торв, перерастала в двухчасовую...
     - Нам не хотелось бы злоупотреблять вашим временем...
     - Никакого злоупотребления, - возразил Каррд, ставя чашку и поднимаясь.
-  Из-за дел  мы чаще всего пропускаем, ланч;  чтобы компенсировать это,  мы
передвинули вечерний обед поближе к полудню...
     -  Я  помню  этот чудесный  режим  контрабандистов, - поддакнул  Хэн, и
воспоминания  пронеслись  у  него  в голове.  -  Таким  образом, вам удаетс
перекусить всего два раза...
     - Конечно, - согласился Каррд. - Вы последуете за мной?..
     Главное здание, как успел заметить  Хэн по пути  сюда, состояло из трех
или  четырех  круглых зон  с  центром  в  большом  зале и странным  деревом,
растущим из него. Комната, в которую привел их Каррд, была на  уровень ниже,
чем  зал,  и занимала  около  четверти  окружности.  В ней были  установлены
круглые столы, часть из которых была занята.
     -  Это,  конечно, не  официальный обед, - сказал Каррд,  направляясь  к
столу в центре комнаты. Четыре  человека  уже сидели  за ним: трое  мужчин и
женщина.
     Каррд указал им на три свободных места.
     - Всем добрый вечер, - приветствовал он сидящих за столом. - Я хочу вам
представить Ландо и  Соло, которые обедают с нами сегодня. - Он повернулся к
мужчинам. - Трое моих коллег: Вейдеван,  Чин  и  Гент.  Гент  -  партнер,  о
котором  я говорил, - очевидно,  самый  удачливый в делах.  -  Он  указал на
женщину: - Конечно, вы уже встречались с Марой Шейд.
     - Да,  - согласился Хэн, здороваясь с ней и занимая  свое место; легка
дрожь  пробежала  у  него  по  спине.   Мара  была  с  Каррдом.,   когда  он
приветствовал  их в тронном зале. Она не осталась надолго, все  время мрачно
смотрела на них недоверчивыми зелеными глазами.
     Точно так же она смотрела на них и сейчас.
     - Так вы и есть капитан Соло, - весело  сказал Гент. - Я много слышал о
вас. Все время хотел встретиться с вами.
     Хэн  переключил внимание с Мары  на Гента. Он был не больше ребенка, ну
совсем еще подросток.
     - Приятно  быть знаменитым, - ответил ему Хэн. - Но чаще всего все, что
о тебе говорят, оказывается слухами. И слухи растут, как снежный ком.
     - Вы слишком скромны, - вмешался Каррд, делая  знак в сторону, В  ответ
дройд из обслуги подкатился к ним с подносом чего-то, похожего на скрученные
листья. - Трудно приукрасить тот случай с работорговцем-зигерианцем.
     Ландо выглянул из-за подноса дройда.
     -   Работорговец  из  Зигериана?  -  отозвался  он.  -  Ты  никогда  не
рассказывал мне.
     -  Это не особо  интересно, - ответил Хэн,  подмигивая Генту, чтобы тот
переменил тему.
     К несчастью, Гент или не заметил этого предупреждения,  или был слишком
молод, чтобы понять его.
     -  Он с Чубаккой атаковал  зигерианского работорговца, - страстно начал
рассказывать юноша. -  Вдвоем  они  так напугали зигерианцев,  что те  сдали
корабль.
     - Они были больше похожи на пиратов,  чем на работорговцев, - отозвалс
Хэн. -  И они  испугались  не меня.  Они оставили Корабль, потому  что я  им
сказал, что со мной двадцать отрядов  гвардейцев и мы направляемся проверить
их лицензию.
     Ландо в удивлении приподнял брови:
     - И они купились на это?
     Хэн пожал плечами:
     - У меня был передатчик имперского отдела разведки в то время.
     -  Знаете, что он сделал дальше? - вмешался Гент. - Он  передал корабль
рабам,  которых они обнаружили в трюме.  Передал им корабль  вместе  со всем
грузом!
     - Почему, приятель? - усмехнулся Ландо и взял небольшой кусочек листьев
с подноса. - Почему ты никогда не рассказывал мне об этом?
     С усилием Хэн остался спокойным.
     - Груз был награблен пиратами, - проворчал он, - Кое-что из содержимого
трюмов  давно  разыскивалось.  Мы были в пределах Джандорал Мизер - а у  них
странный местный закон, по  которому  жертвы  работорговцев  и пиратов имеют
право на долю выручки, если пират пойман или убит.
     - И этот закон до  сих пор  в силе, насколько мне известно,. -  вставил
Каррд.
     - Возможно. Как бы то ни было, Чуви был со мной, а ты  знаешь отношение
Чуви к работорговцам.
     -  Да,  -  сухо ответил Ландо,  - у них было  бы больше  шансов выжить,
напади на них двадцать отрядов гвардейцев.
     - И если бы я не отдал корабль... - Тихий сигнал прервал его.
     - Извините меня,  - сказал Тэйлон,  снимая передатчик  с пояса. - Каррд
слушает...
     Хэн  не мог слышать,  что  было  сказано...  но  внезапно лицо у Каррда
изменилось:
     - Я буду там через несколько минут.
     Он поднялся, пристегивая обратно передатчик.
     - Еще раз извините, - сказал он. - Небольшое неотложное дело.
     - Что-то случилось? - спросил Хэн.
     - Надеюсь, что нет. - Каррд посмотрел через стол на Мару и та встала. -
Надеюсь, это займет не много времени. Пожалуйста, попробуйте нашу еду.
     Ландо кивнул,  провожая взглядом Мару и Каррда, выходившего со странным
выражением лица.
     - Я где-то видел ее, -  проворчал он. - Не помню где, но точно видел...
не думаю, чтобы она была контрабандисткой.
     Хэн  огляделся.  В  глазах  окружающих  читалось беспокойство,  сидящие
переговаривались между собой.  Даже Гент  почувствовал неладное и  замолчал,
предавшись здоровому аппетиту.
     - Ну, приятель, будь готов делать ноги, - проговорил Хэн.
     - Да я уж подумываю об этом, - проворчал Ландо. - Что нам делать?
     Еще один дройд подошел к ним с супницей.
     - Пока нам стоит поесть, - ответил Хэн.


     -  Они  сошли  со  скорости  света около  десяти  минут  назад,  сэр, -
сдержанно доложил Авис,  следя за показаниями датчиков на дисплее. - Капитан
Пелеон подал сигнал две минуты назад. Спрашивал лично вас.
     Каррд провел пальцем по нижней губе:
     - Были какие-нибудь сигналы о посадке корабля или истребителей?
     - Пока  нет, - Авис  покачал головой, - но, судя по его интонации,  они
могут приземлиться где-нибудь недалеко.
     Каррд в задумчивости кивнул. Выбрали время, чтобы