сильно сжал руку Тигриса, но тот  не
отдернул  ее.  Он был ошарашен одной ужасной  мыслью,  хотел
избавиться от нее, но не мог - лорд Хетрир ошибся!
      Тигрис  чувствовал себя несчастным. Черный  шестиногий
зверь  вышел  в  проход. Никто не обращал на него  внимания.
Вместо  того  чтобы убежать или пойти за своим хозяином,  он
подошел к Анакину и сел у его ног.
     - фу! - прошептал Тигрис.
      -  Привет,  вуф! - сказал Анакин. Монстр положил  свою
страшную голову ему на колени, И малыш ласково потрепал  его
за ушами.
      Гости,  оправившись  от  шока,  вновь  устремили  свое
внимание  на  Хетрира. Лорд уже пришел в себя. Он  милостиво
улыбнулся, показывая всем своим видом, что намеренно оставил
Брашаа в живых.
     - У кого-нибудь еще есть вопросы, - мягко
      Спросил  он.  -  До того как я изложу  вам  мой  план?
Аудитория хранила гробовое молчание. У ног Анакина  тихонько
подвывал черный зверь.
      Задыхаясь от невыносимой жары, Хэн с трудом передвигал
ноги.  Он  шел  к-дому Вару против движения - навстречу  ему
валом валили просители, пританцовывая и всхлипывая.
      "Очевидно,  кончилась служба, - подумал Хэн.  -  Ну  и
прекрасно.  Может  быть, я сейчас как  раз  встречу  Люка  и
Трипио, а может быть, и Ксаверри. Тогда мы сможем тут же все
выяснить".
      Мысль  о том, чтобы войти в дом Вару, вызывала у  Хэна
отвращение. Он чувствовал бы себя вполне счастливым, если бы
ему не пришлось снова увидеть проклятое чудище.
     Один из просителей остановил Хэна.
      -  Вару  не  принял нас, проситель, - чешуйчатое  тело
существа конвульсивно задергалось. - Тебе придется прийти  в
другой раз.
      -  Все  в порядке, приятель, - ответил Хэн. - Я просто
жду кое-кого.
      Чешуйчатое  существо перестало дергаться и отправилось
дальше.  Хэн  остался стоять на том же месте, вглядываясь  в
идущую навстречу толпу.
      Наконец мимо него прошел последний проситель.  Люка  и
Трипио нигде не было видно.
      Хэну  ничего  не  оставалось, как пересечь  безмолвный
внутренний  двор  и  войти  в  дом.  В  прохладном  фойе  он
остановился  и  прислушался. Кто-то говорил в полной  тишине
зала,   но  слов  разобрать  было  невозможно,  тембр   тоже
искажался  сложной  акустикой  сводчатого  резного  потолка.
После  недолгой  тишины зазвучал другой голос,  который  Хэн
сразу узнал: Вару.
     Хэн вошел в помещение театра.
      У  помоста  с опущенными плечами стоял Люк,  неотрывно
глядя на Вару.
     - Я устал, Люк Скайвокер, - сказал Вару. "Ну, и хорошо,
- подумал Хэн. - А еще лучше, если бы ты устал навсегда".
      -  Вы  все  думаете,  что  я благодетель,  не  знающий
усталости  целитель  с неограниченными возможностями.  Но
живое  существо  и  устаю так же, как и другие.  Другие  мои
почитатели уступили моей просьбе и ушли. Разве ты не  можешь
оказать мне такую же любезность?
     - Я боюсь, что если ты не поможешь мне, я умру.
     "Что за..?" - подумал Хэн. Вару издал шумный выдох.
     - Хорошо. Я помогу тебе.
     Люк подошел совсем близко к алтарю.
     - Люк! - завопил Хэн.
      Люк протянул руки к Вару и приложил открытые ладони  к
золотой  чешуе.  Хэн  бросился вперед,  громыхая  ботинками,
добежал  до  алтаря, схватил Люка и потащил его  прочь.  Люк
начал  отчаянно  сопротивляться, одной рукой  он  отталкивал
Хэна,  другой шарил в складках одежды, пытаясь достать  свой
Огненный  Меч,  Хэн  заломил ему руки за  спину  и  с  силой
тряхнул его.
      -  Прекрати! - сказал Хэн. - Ты не будешь использовать
свой Огненный Меч против меня и прекрасно об этом знаешь.
      Люк  был бледен, он стиснул зубы от боли и не проронил
ни слова.
      - Отпусти его, - сказал Вару. - Он просил моей помощи,
и я обещал ему ее.
      - Это слишком обременительная просьба, - сказал Хэн. -
Ты ведь устал. Мы придем в другой раз, когда ты отдохнешь.
      "Ничего себе! - подумал он. - Я тащу Люка, да еще  при
этом пытаюсь быть дипломатом!"
      - Он имеет право решать сам за себя, - сказал Вару.  -
Он имеет право пытаться спасти свою жизнь.
      -  Проклятье! Он здоров, как бык! - Хэн уже не выбирал
выражений.
      Он  отскочил  от алтаря, увлекая Люка  за  собой.  Люк
внезапно  вырвался  и с силой толкнул  его.  Хэн  был  почти
уверен,  что  Люк сейчас выхватит Огненный  Меч,  но  вместо
этого шурин схватил его за руку и потащил прочь от алтаря.
      -  Он очень болен и очень слаб, - сказал Вару. - Верни
его мне, и я исцелю его.
     Люк остановился и посмотрел Хэну в глаза.
     - Пожалуйста, Хэн, - прошептал он. - Помоги мне...
     - Верни его мне! - голос Вару сотрясал стены зала.
     Хэн взвалил Люка на спину и потащил к выходу.
      -  Нет,  - шептал Люк. Его ноги волочились по полу.  -
Нет... пожалуйста...
      Хэна  прошиб холодный пот. Люк просил его  не  о  том,
чтобы убежать, а чтобы вернуться к Вару. Ну уж, дудки!
      - Я уже когда-то спас тебе жизнь, малыш, - пробормотал
Хэн. - Ты обязан ею мне. По крайней мере один раз.
       Он  вытащил  Люка  из  театра  и  поволок  его  через
внутренний дворик к открытому пространству. Пот заливал  ему
глаза. Высоко в небе пульсировала хрустальная звезда.
      Но  у  Хэна  сейчас были дела поважнее,  чем  какие-то
небесные светила. Он тащил Люка к тайной тропинке Ксаверри.
      Тигрис  восхищенно  слушал  речь  лорда  Хет-рира.  Он
говорил    уже    несколько   часов,    и    публика,    как
загипнотизированная, безмолвно внимала ему, подавленная  его
властным голосом и мощью.
      Только у Анакина был иммунитет к голосу Хетрира. Малыш
сполз  на пол и принялся играть со своим шестиногим  зверем.
Потом они оба легли у ног Тигриса и заснули.
      -  Сегодня настал час укрепить мою власть,  -  говорил
Хетрир. - Сегодня я очищусь, как тончайший металл из  земной
породы. Сегодня я буду возрожден к новой жизни, как Империя.
Сегодня   я  шагну  вперед  -  да  здравствует  возрожденна
Империя!
       Последователи   смотрели  на  него,  пораженные   его
смелостью.  Потом  все  как  один встали  и  зааплодировали,
восторженно крича.
      Тигрис тоже дернулся было, чтобы встать, но сообразил,
что  разбудит  Анакина.  Малыш может  заплакать  и  помешать
триумфу лорда Хетрира. Несколько детей-рабов уже плакало, но
за  их  поведение  Тигрис не отвечал. Он отвечал  только  за
Анакина.
      И  Тигрис  остался сидеть, надеясь, что он  достаточно
далеко  от сцены и его не видно за спинами вставших  гостей.
Ну  как лорд может заметить, что Тигрис не принимает участи
"   его   чествовании,  если  их  разделяет  толпа  шумящих,
аплодирующих и восторженно кричащих последователей!
      Анакин спокойно спал, и Тигрис удивился, как можно  не
проснуться  от такого шума. Он улыбнулся, глядя  на  малыша,
свернувшегося калачиком и обнявшего за шею черного мохнатого
зверя.  Тигрис  попытался  представить,  что  Анакин  -  его
младший брат. Он хотел представить, что чувствовал бы,  будь
у  него  брат  или сестра или вообще семья. Жаль,  что  мама
оказалась предателем! А отец - кто он и почему бросил его?
      Анакин  открыл глаза. Сонно заморгав, он посмотрел  на
Тигриса  и улыбнулся ему. Тигрис улыбнулся малышу  в  ответ.
Анакин  вскарабкался на скамью и сел рядом с ним.  Вынув  из
кармана надкусанный кекс, он протянул его Тигрису.
      -  Спасибо,  - тихонько засмеялся Тигрис. Он  разломил
кекс  на  две  части, большую отдал Анакину, а меньшую  съел
сам,  вспомнив, как на корабле малыш точно так же протягивал
ему кусок дыни.
      -  А  где ты это взял? - шепотом спросил он. Кекс  был
похож  на те, что лежали на лотке торговца сладостями  среди
конфет,  пряников и пастилы. Но они не смогли ничего купить,
потому что не было денег.
      Анакин лишь хитро улыбнулся в ответ и сунул в рот свою
половину кекса.
      Тигрис  пошевелил  кончиками  пальцев  ног  -  на  них
покоилась  голова  мохнатого зверя, и они  немного  затекли.
Зверь зарычал и проснулся.
      Внезапно в зале наступила тишина. Гости сели  на  свои
места,  толкнув детей-рабов себе под ноги. Хетрир возвышалс
над  ними, раскинув руки. Широкие рукава его белого  одеяни
напоминали крылья, края их отливали серебряным блеском.
      Тигрис  лихорадочно дожевал последнюю  крошку  подарка
Анакина  и вытер рот рукавом, потом одернул Анакина, пытаясь
заставить  его  сидеть прямо. Но малыш, наоборот,  оживленно
заерзал на скамье.
     - Анакин, поспи еще, - шепнул Тигрис.
      -  Идите  за  мной, - сказал лорд Хетрир, спустился  с
подиума  и пошел по центральному проходу, глядя прямо  перед
собой,  не  обращая внимания, следует за ним кто-нибудь  или
нет.
      Конечно,  за  ним  следовали. Двое Прокторов  выбежали
вперед  и услужливо распахнули перед ним дверь. Гости толпой
шли  за  Хетриром по проходу, затем вышли из здания и маршем
пошли  вниз  по  дороге, таща за собой испуганных  и  сонных
детей-рабов.
      -  А теперь не спи, братишка, - Тигрис взял Анакина на
руки.  После  того  как волнение, вызванное  речью  Хетрира,
прошло,  он  почувствовал, что ужасно устал. -  Пойдем,  нам
пора.
      -  Эй,  нянька!  - один из Прокторов ткнул  в  Тигриса
пальцем, презрительно ухмыльнувшись. - Ты пойдешь последним!
      Прокторы, следовавшие за толпой гостей, смеясь,  вышли
за  дверь  и  захлопнули ее за собой. Тигрис,  держа  обеими
руками Анакина, едва смог открыть ее. Мохнатый зверь шел  за
ними, гремя цепью.
      Стиснув зубы, Тигрис старался держать голову как можно
выше.
      Лея, Риллао, Чубакка, Джайна, Джесин и Ар-ту ехали  на
вездеходе по взлетному полю.
      "Вот это вылазка в тыл врага! - думала Лея. - Вылазка,
замаскированная под семейный выход".
       Она   искала   "Сокол",  но  не  видела   его   из-за
нагромождения радиационных щитов.
     - Здесь проводится регистрация кораблей? - спросила она
у водителя.
     - Да, составляется список всех прибывших кораблей.
     - Могу я взглянуть на него?
     - Нет.
     - Почему?
       -   Компания   охраняет   свою   информацию.   Джайна
примостилась  возле  Леи, сжимая в одной руке  универсальный
инструмент,  а  в  другой  -  красивое  походное  одеяло   с
"Альтераа-на".  Она сказала, что одеяло берет  для  Анакина,
чтобы  укутать его, когда они его спасут. Но Анакин не любил
спать  под  походным  одеялом  или  заворачиваться  в  него.
Джайна,  напротив, очень любила, но ее одеяло было дома,  на
Корусканте.
      Джесин  играл с крошечной летучей мышкой,  которую  он
окончательно  приручил.  Лея  нервничала  по  этому  поводу,
потому  что  мышка  была  все-таки  ядовитой  -  яд  был  не
смертельный, но, если бы она укусила Джесина, у него на коже
начался  бы  страшный зуд. Джесин уверял Лею,  что  если  бы
мышка  хотела, то давно уже укусила бы его, и Лея  понемногу
училась  смотреть  на исследования сына в области  животного
мира  с  определенным  спокойствием, вспоминая  уроки  Люка.
Такую  же реакцию она вырабатывала в себе, глядя на то,  как
Джайна копается в приборах и механизмах.
     Лея опять решила стать инкогнито - вряд ли ее должность
Главы государства Новой Республики вызовет взрыв восторга на
Станции  Крси.  Она  снова  расплела  косу,  оставив  волосы
распущенными по всей длине.
      Риллао  сидела с независимым и гордым  видом  в  своей
изумрудной тунике, и только при ближайшем рассмотрении можно
было заметить, что туника изрядно помята, а сама царственна
особа  бледна  от усталости и напряжения. И  все  же  туника
надежно скрывала ее шрамы и рубцы.
      Чубакка  все  еще  хромал, его нога  была  по-прежнему
забинтована, но он вымылся и тщательно причесал свою пеструю
шерсть,  немного подкрасив стершиеся места. Из всей компании
у него был самый презентабельный вид.
      Джайна  и Джесин тоже были вымыты и хорошо одеты,  они
уже не набрасывались с жадностью на любую еду, но все же еще
не окончательно пришли в себя и сидели молча, с напряженными
лицами.
     Пожалуй, только Арту был таким же, как и всегда.
     Внезапно Джайна дернула Лею за рукав.
      - Мама!.. - взволнованно прошептала она. - Там один из
тех   кораблей!  -  Она  указала  на  сверкающий  золотистый
космоплан, стоявший под защитным экраном.
     - Каких кораблей, радость моя?
      -  Кораблей, которые прилетали на планетоид - как  раз
перед тем, как забрали Лузу и отправили ее куда-то.
      Лея  и  Риллао  переглянулись. Лея увидела  надежду  в
глазах фирреррео и почувствовала надежду в своем собственном
сердце.
      - Мы должны спасти Лузу, мама! Лея не знала, смогут ли
они это сделать. Но... а если Анакин на этом корабле?
     - Водитель, - сказала она, - мы хотели бы посетить этот
корабль. - Тогда вам надо заплатить еще.
     Чубакка зарычал, но Лея мягко сжала его руку.
     - Мы согласны, - сказала она.
      На  сигнал  водителя на корабле никто не  откликнулся.
Тогда  он  подогнал  вездеход  вплотную  к  кораблю,  издали
казавшемуся совершенно гладким. Вблизи же Лея разглядела  на
нем множество позолоченных дверей и отверстий.
     - Осторожно, мама! - сказал Джесин.
     - Лузу увезли плохие люди! - сказала Джайна.
      Лея постучала по золоченой обшивке корабля. Ответа  не
последовало.  Подождав  немного, она  постучала  в  одну  из
дверей,  на  этот раз намного громче. Сквозь  полупрозрачное
отверстие  она попыталась рассмотреть внутренность  корабля,
но ничего не смогла увидеть. Лея постучала в третий раз.
      Часть  поверхности, на которой не было  видно  никаких
швов, бесшумно отделилась от обшивки.
     - Спокойно, господа! Что вам угодно?
     - Мы... мы ищем одного ребенка, - сказала
     Риллао.
      -  Да,  -  подтвердила Лея, удивившись такому  прямому
ответу Риллао.
      Но  тут  до  нее дошло, что Риллао хочет  дать  понять
невидимому  собеседнику, что они собираются купить  раба,  -
это  напомнило  ей беседу с Индексером. Если бы  Анакин  был
здесь, на корабле, как было бы все-просто! Но Лея знала, что
его там нет.
      -  Человеческого ребенка? - спросил голос. В отверстии
появилась  мохнатая выпуклость с длинными плотными  усиками,
направленными на Лею. - Или представителя других форм жизни?
      - Мы ищем Лузу! - сказала Джайна. - У нее четыре ноги,
она красно-золотистого цвета, с белыми пятнами, и у нее есть
рога!
       Мохнатое   существо  направило   усики   на   Джайну,
внимательно изучая ее.
     Джесин дернул Лею за рукав.
     - Мама, - прошептал он. - Анакина нет на этом корабле.
     - Нет? Но Джайна сказала...
      Джесин  отрицательно  помотал головой.  Лея  вспомнила
слова Джайны и поняла, что Джесин прав. Джайна действительно
не  говорила,  что  Луза  и  Анакин  были  вместе.  Проктор,
которого  спрашивала Лея, дал ей понять,  что  Анакин  может
быть на Станции Крси, но не утверждал этого определенно.
      "Если  я не найду своего малыша, - подумала Лея,  -
вернусь на планетоид и..."
     - Я имею в виду, - сказал Джесин, - что я не думаю, что
.- здесь. Тут все очень странно и загадочно. - Он с надеждой
посмотрел на Лею:
     - Ведь ты можешь узнать, где он, мама?
      Лея погладила сына по голове и ничего не ответила. Она
пока не знала, с чего начать поиски.
      Мохнатое  существо, изучив Джайну, медленно  направило
усики на Джесина.
      -  Так  Луза  здесь или нет? - настойчиво допытывалась
Джайна.
     - Не знаю, юная особа, - отозвалось существо. - Об этом
вы лучше спросите мою госпожу леди Юкси.
     - А где ее можно увидеть? - спросила Лея.
     - Вы можете разузнать о ней в кратерном доме.
      Золотая  поверхность корабля разгладилась, и  существо
исчезло.  Лея постучала по тому месту, где только  что  было
отверстие.
     Ответа не последовало.

                          ГЛАВА 12

      Лея и ее спутники вошли в холл кратерного дома с видом
беспечных  туристов. В холле никого не было, за  исключением
дройда,   занимавшегося  ремонтом  поцарапанного  плиточного
пола. Дройд не обратил на них никакого внимания.
        Джайна   и   Джесин   с   любопытством   огляделись.
Четырехкрылая  летучая  мышь  выпорхнула  у  Джесина  из-под
рубашки и закружила по холлу.
     - Эй! - крикнула Риллао. - Есть кто-нибудь?
       -   Вы  немного  припозднились,  -  вода  в  бассейне
всколыхнулась, и оттуда поднялось нечто, похожее на  облако.
- Теперь вам надо поторопиться.
     - Это вы мне? - спросила Риллао.
     - Да. А разве вы не на встречу с лордом приехали?
     Риллао побледнела, но тут же взяла себя в руки.
     - Совершенно верно, - спокойно сказала она.
     - Могу я зарегистрировать ваше имя?
      -  Если  вы знаете лорда, - ответила Риллао, -  то  вы
должны знать, что спрашивать имена у нас не принято.
      Лее  не надо было применять способности Джедая,  чтобы
почувствовать, в каком состоянии сейчас находится Риллао, да
она  и  не  смогла  бы их применить - они  исчезли,  оставив
вместо  себя дикую головную боль. Риллао, похоже, испытывала
то же самое.
     - Прошу прощения, - сказало облако.
     - Пожалуйста. Лорд уже приехал?
      -  Приехал, и ушел со своими последователями. Если  вы
поторопитесь, то сможете догнать их.
     - Мне понадобится гид.
     - Не понадобится.
      Риллао  подозрительно  взглянула  на  облако,  но  оно
безмятежно колыхалось над бассейном.
     - Вам нужно будет только спросить, как пройти к Вару.
     - Хорошо.
     - Я вижу, у вас много слуг.
     - Они всегда со мной.
      - А! - Облако задрожало и утихло. К бассейну подлетела
летучая мышь, опустилась к самой воде и резко взмыла  вверх,
держа  в когтях крошечную рыбку. Найдя укромный уголок,  она
принялась нетерпеливо грызть ее.
      -  Здесь  не  столовая!  - Голос  облака  зазвенел  от
изумления  и  ярости.  - Эти создания очень  дорогие  -  они
бесценны! Они - украшение моего дома.
     Чубакка зарычал.
      -  Прошу  прощения,  -  сказал  Джесин.  -  Она  очень
проголодалась.
     - Внесите рыбку в наш счет, - сказала Риллао. - Пошли!
      Летучая мышь подлетела к Джесину и снова спряталась  к
нему под рубашку.
      На  улице  Риллао спросила первую попавшуюся личность,
как найти Вару.
     - Вот по этой дороге. Там туннель. Дальше сами увидите,
- существо захлопало всеми шестью глазами, расположенными по
кругу.  - Но многоуважаемый Вару сейчас отдыхает. Он  просил
не беспокоить его какое-то время.
      -  Понятно,  -  сказала Риллао. - Не  беспокойся.  Нам
только взглянуть на него.
      Она  пошла  по указанной дороге, Лея, Чубакка  и  дети
двинулись  за  ней. Когда они подошли к туннелю,  Лея  вдруг
обнаружила, что с ними нет Арту.
      - Куда же он мог деться?" - подумала она. Но вернутьс
и поискать его у них не было времени.
     Выбиваясь из сил, Хэн тащил Люка по тропинке.
      -  Отпусти  меня, Хэн, - попросил Люк.  -  Пожалуйста,
отпусти меня. Я должен видеть Вару.
     Хэн оттащил его с тропинки и усадил на землю, прислонив
к  огромному  валуну. Люк опустил голову,  царапая  пальцами
землю.
      -  Какого черта тебе это надо? - резко спросил Хэн.  -
Зачем тебе какое-то исцеление?
      Я  же видел, как он это делает! К тому же ты нисколько
не болен.
      -  Я  болен!  Что-то происходит со мной,  Хэн,  что-то
ужасное! Разве ты сам не видишь?..
      -  Я  вижу,  что ты ведешь себя как последний  сопляк!
Зачем ты сказал Вару, кто ты?
      - Хэн... Я теряю свои способности, свою связь с Силой.
Я не могу сохранять свою маскировку - люди начинают узнавать
меня. Когда мы говорили о Ксаверри, я не смог понять, что ты
сказал  правду.  Я чувствую себя слепым и безжизненным,  как
будто  из  меня  вырвали сердце! - Люк в отчаянии  взъерошил
волосы. - Я не знаю, что делать!
      - Только не отдавай себя на растерзание Вару, - сказал
Хэн.  -  Ты  даже не замечаешь, какой он мерзкий. Как  будто
тебе в кровать засунули ящериц...
     - Здесь нет ящериц, - тупо пробормотал Люк,
      -  ...  или  как будто твой Огненный Меч  взорвался  и