твечать  не  только  за  готовность крестокрыла
Мастера Люка, но и за летное состояние "Госпожи Удачи" Ландо-калриссита.
Рутинная диагностика,  техобслуживание и  ввод  навигационных поправок в
системы управления кораблей,  даже одновременно, - это для него семечки.
Да  и  с  хозяином,  Люком  Скайвокером,  хлопот полон  рот.  Снабжение,
оборудование,  обмен данными с бакуранскими дройдами - на все это уходит
уйма времени. А сколько подготовительной работы, чтобы потом все шло как
по маслу!
 В  данный момент Арту  находился на  борту  "Госпожи Удачи".  Корабль
Ландо был  надежно закреплен на  летной палубе "Незваного Гостя" рядом с
крестокрылом Люка.  Со  всех сторон их  окружали истребители бакуранских
ВВС.  Технари и  дройды  копошились вокруг бакуранских аппаратов,  жела
удостовериться,  что  резкий вход  авианосца в  реальное пространство не
причинил ущерба машинам.  В  каждой группе,  обслуживающей машину,  были
самое малое,  один  техник и  два  дройда.  Арту  взял на  себя заботу о
крестокрыле и  "Госпоже Удаче",  а  эти  аппараты были  намного  сложней
бакуранских ястребков.  Работал он один,  если не считать незначительной
помощи со стороны Трипио.
 Арту принялся за  проверку навигационных систем.  Подключил свою базу
данных  к   главным  навигационным  датчикам  и  отметил  незначительную
неполадку  в  инфракрасном  приборе,   установленном  на  верхней  части
фюзеляжа.  Такую неполадку можно устранить,  подав надлежащие команды на
муфту,  соединенную с  базой данных.  Затем он проверил работу бортового
компьютера.    Проверка   прошла   великолепно:    прибор   решил    все
смоделированные задачи с высокой степенью точности.
 Навигационные системы в  порядке,  можно заняться и  системами связи.
Поскольку все нормальные частоты глушатся, так что от систем связи проку
никакого,  этой проблеме можно было бы и не уделять особого внимания, но
ведь рано или поздно помехи прекратятся.  Так что хотя бы  беглый взгляд
на системы связи необходим.
 Все  стандартные гиперволновые системы в  норме,  никаких отклонений.
Конечно,  доскнальную проверку при  наличии помех  не  проведешь,  да  и
лазерное видеооборудование невозможно испытать, пока корабль не окажетс
в  чистом пространстве.  Но,  судя по всему,  контуры исправны,  система
управления работает.
 - Арту!  Ты  где?  -  послышался голос  Трипио откуда-то  со  стороны
главного люка "Госпожи Удачи". Но Арту решил закончить начатое дело и не
стал  отзываться.  Закончив  со  стандартным оборудованием,  он  занялс
третьестепенной системой связи, системой радиосвязи.
 Все приборы радиосвязи,  похоже,  тоже исправны.  Но вот что странно.
Несмотря на помехи, радиоприемник принимает сигналы. Ну как же иначе. На
допотопную систему  с  использованием электромагнитного излучения помехи
оказывают  не  большее  влияние,  чем  отравленная  пища  -  на  дройда.
Радиоаппаратура не в  состоянии принимать субкосмические сигналы,  а  уж
реагировать на помехи и тем более.
 Арту  стал  исследовать сигнал.  Он  повторялся после  паузы  снова и
снова. Очевидно, это сигнал радиомаяка, а может, сигнал бедствия.
 - Арту! Арту! Куда ты пропал? - послышался голос Трипио - на этот раз
гораздо ближе.  Арту  попытался перевести сигнал на  понятный ему  язык.
Система, используемая в нем, довольно проста, но он не привык иметь дело
с  нецифровыми сигналами,  тем более с  радиосигналами.  По-видимому,  в
передаче используется аналог, хотя в этом нельзя быть уверенным без...
 - Бум!  -  Трипио ударил рукой по куполу Арту,  где были вмонтированы
сенсоры.  -  Арту!  Ты живой?  Мастер Люк вызывает тебя на флаг-дек.  Он
хочет, чтобы ты записал тактический рапорт. Хватит тебе возиться с этими
допотопными устройствами. Отключись от них и пойдем со мной.
 Арту  оставил свой  анализ,  отключился от  разъема "Госпожи Удачи" и
торопливо покатился следом за Трипио. Тактический рапорт может содержать
важные сведения. А с анализом непонятных сигналов можно и повременить.

 Хэн откинулся на спинку кресла пилота и  с озабоченным видом наблюдал
за Салкулд.  Озабоченность его росла с каждой минутой:  селонианка плохо
справлялась с задачей управления кораблем.  Конечно,  ехать на халяву на
безымянном летающем конусе,  который держит путь на  Селонию,  да еще не
слишком-то торопится, - одно удовольствие. Но на первый лишь взгляд. Хэн
уже начал терять всякое терпение.  Позади осталось больше суток пути,  а
до Селонии,  возможно,  еще сутки полета.  К сожалению, ключевое слово в
этой фразе -  "возможно".  Хэн  все  больше склонялся к  мысли,  что они
вообще никуда не прилетят.
 Летающий конус уже  имел две  поломки системы тяги,  и  оба  раза дл
ремонтных работ  был  мобилизован Хэн.  Когда  он  увидел,  что  это  за
система,  то  его  едва  ли  не  хватила кондрашка.  У  него  было такое
впечатление,  что вся система тяги на  подсветовых скоростях держится на
соплях да на какой-то матери.
 Да и Дракмус, изображавшая из себя командира корабля, не произвела на
него  впечатления личности  здравомыслящей и  рассудительной.  Так,  она
трижды приказала изменить курс,  чтобы избежать встречи с мнимой угрозой
со  стороны горсточки судов,  которые пилили  себе,  никого не  задевая.
Ввиду  весьма  ограниченного радиуса  действия  корабля-конуса  не  было
никакого смысла уклоняться от  встречи.  Единственные суда,  которые они
могли  обнаружить,  были  очень  тихоходными и  находящимися не  слишком
далеко.  Если  бы  летающий конус подвергся нападению,  он  не  смог  бы
увеличить скорость,  а  об ответном огне и говорить нечего.  Они служили
мишенью для  любого,  за  исключением,  может быть,  лишь перегруженного
буксира,  который едва тащится.  Поэтому нет никакого смысла пытаться от
кого-то спрятаться. Однако все эти доводы ничуть не убедили Дракмус. Хэн
начал склоняться к мысли,  что хотя селониане и владыки подземного мира,
но чтобы стать хоть сносными пилотами, им нужно учиться и учиться. Мягко
выражаясь.
 Конечно,  если  корабль едет  с  малой скоростью,  в  этом  есть свои
преимущества.   Находиться  на   борту   любого   судна,   даже   такого
примитивного,  -  это все-таки лучше,  чем ползти на карачках. К тому же
здесь  можно если  не  принять ванну,  то  хотя  бы  обтереться губкой и
прополоскать одежду.  Такой возможности у  него  не  было с  того самого
момента,  когда его  схватили легионеры.  К  тому  же  у  него есть шанс
отдохнуть,  прийти в  себя,  хотя бы  в  течение суток не получать новых
травм, залатать себя с помощью аптечки первой помощи.
 Конечно,  в  его положении есть и  свои преимущества.  Пожалуй,  есть
смысл  и  соснуть малость.  Но  едва  Хэн  закрыл  глаза,  как  раздалс
аварийный  сигнал.  Хэн  почти  расстегнул ремни  безопасности,  готовый
кинуться к боевому посту,  но тут вспомнил, что никакого боевого поста у
него тут нет.
 Из каюты мгновенно выскочила Дракмус.
 - В чем дело? - спросила она у Салкулд.
 Сидевшая в  кресле пилота Салкулд лихорадочно крутила ручки,  щелкала
выключателями  и  поэтому  ответила  не  сразу.  Ей  понадобилось  целых
пятнадцать секунд,  чтобы  выключить  аварийную  сигнализацию и  кое-как
наладить систему управления кораблем.  Хорошо еще, что тревога оказалась
ложной,  подумал Хэн. Иначе мы стали бы покойниками еще до того, как она
успела бы выключить систему аварийной сигнализации.
 - Сработала система обнаружения,  - наконец-то проговорила Салкулд. -
Замечено судно. Нет, три. Всего четыре. Они выскочили словно ниоткуда из
гиперпространства.
 - Но ведь действует гравитационное поле! - засомневался Хэн.
 - Да, оно по-прежнему действует, - ответила Салкулд. - И тем не менее
корабли каким-то  образом преодолели его.  Они движутся с  правого борта
прямо на нас, держа курс наСелонию.
 - Уклоняющийся маневр!  -  приказала Дракмус, не дожидаясь дальнейших
подробностей.
 - Да  погодите же!  -  вскричал Хэн  Соло.  Взглянув на  дисплеи,  он
убедился, что их новые знакомцы находятся самое малое на расстоянии двух
суток полета от них.  Кроме того, кому бы пришло в голову послать четыре
крупных корабля вдогонку за этой летающей пирамидой Хеопса?
 Но  было слишком поздно.  При всей ее  видимой непокорности,  Салкулд
выполняла приказы  Дракмус  прежде,  чем  та  успевала  их  отдать.  Она
включила подсветовые двигатели на максимум и круто взмыла ввысь.
 - Не включайте на всю катушку! - завопил Хэн. - Ваши преобразовали не
выдержат слишком больших перегрузок!
 Раздавшийся секунду спустя удар  подсказал Хэну,  что  он  недооценил
глупость  селонианских летчиц.  Поистине,  рожденный ползать  летать  не
может. Преобразователи не выдержали даже самой малой нагрузки.
 - Вы сожгли регулятор основного двигателя! - закричал Хэн. - Сбросьте
скорость, а то и вспомогательный полетит!
 Салкулд испуганно посмотрела на Хэна:
 - Но ведь Дракмус велела мне...
 - Никаких  "но"!  Какие  там  маневры,  если  сгорят  все  двигатели!
Сбросьте скорость!
 Больше  Салкулд  убеждать  не  потребовалось.  Схватившись за  рычаги
управления,  она попыталась уменьшить нагрузку, но из этого у нее ничего
не вышло. Корабль продолжал мчаться с бешеной скоростью.
 - Вы сожгли и регулятор запасного двигателя! - закричал Хэн.
 Без регуляторов,  которые могут уменьшать и отсекать подачу мощности,
подсветовые  двигатели  будут  работать  вразнос,  пока  не  сгорят  или
взорвутся вместе с кораблем.
 Рывком поднявшись с кресла,  Хэн кинулся к трапу,  ведущему на нижнюю
палубу.  Протиснувшись в узкий люк,  бросился к инвертеру реле мощности.
Открыл защитную панель и  стал лихорадочно искать в  лабиринте кустарных
изделий рубильник аварийной остановки.  Найдя,  резким движением потянул
вниз.  Жутко  взвыв,  подсветовые  двигатели  умолкли.  Рубильник  успел
настолько раскалиться,  что обжег Хэну пальцы. Беглого осмотра оказалось
достаточно, чтобы подкрепить худшие его опасения. Кулису муфты сцеплени
вырвало  из  узла  запуска  двигателя.   В   каком  состоянии  находятс
двигатели, нет смысла и смотреть. Без узла запуска включить двигатели не
удастся.
 Придется всем троим загорать. И о-о-очень долго.
 Убедившись,   что   инвертер  охлаждается,   Хэн  вернулся  в   отсек
управления,  расположенный в  вершине конуса,  успев перед этим намочить
полотенце и обмотать им обожженную руку.
 - Пока мы в безопасности,  -  заявил он горе-космонавтам. - Я в самую
последнюю минуту успел выключить двигатели.  Иначе мы бы все взорвались.
Но зато мы теперь без руля и без ветрил.
 - То есть как - без руля и без ветрил?
 - Потеряв  ход,  мы  потеряли и  управление,  -  объяснил Хэн.  -  Мы
продолжаем по  инерции двигаться прежним курсом.  Так будет продолжатьс
до тех пор, пока кто-нибудь не придет к нам на выручку.
 - А починить нужный узел возможно? - спросила Дракмус.
 - Возможно, нам это и удастся сделать, - отозвался Хэн. - Если только
за  это время мы не врежемся в  какую-нибудь планету,  в  Кореллу или не
умрем за  это время с  голоду.  Если двигатели целы,  то  придется самим
изготовить новую муфту сцепления.  А  на это,  возможно,  понадобится не
один месяц.
 "По сравнению с этим летучим конусом "Сокол" -  вечный двигатель,  не
требующий ремонта", - пришло Хэну в голову сравнение.
 - Скажите,   а  кто  проводит  профилактические  работы  на  корабле?
-поинтересовался Хэн Соло. - Уж не худшие ли ваши враги?
 - В известном смысле да,  -  ответила Дракмус. - Ведь наши противники
лишили нас возможности пользоваться космическими портами и захватили все
наши суда.  Потому-то мы и вынуждены пользоваться этими самоделками. Они
были законсервированы в течение двадцати лет.
 - Так вы их выкатили из ангаров,  включили стартеры и  понадеялись на
авось? - изумился Хэн.
 - Выбора у нас не было, - стала оправдываться Дракмус. - Мы сражаемс
за  право на существование,  так что нам не до расчетов,  рискованно это
или нет.
 - Но неужели так уж вам обязательно доставить меня на Селонию, риску
своей жизнью и кораблем?
 - А что, если мы не придаем такое значение своим жизням, в отличие от
вас, людей? Мы готовы пожертвовать собой ради общего блага.
 - Не надо говорить за других, - вмешалась Салкулд.
 - Вы задали хороший вопрос, - продолжала Дракмус, не обращая внимани
на  слова пилотессы.  -  Но  больше я  не вправе распространяться на эту
тему.
 - Так я  и знал,  что другого ответа от вас не дождешься,  -  буркнул
Хэн. - Но все равно все точки над i вам не удалось расставить.
 - Если хотите знать мое мнение,  -  проговорила Салкулд,  -  то давно
пора...
 Она не успела закончить фразу: снова раздался сигнал тревоги. Салкулд
посмотрела на панель приборов.
 - Что же мы еще не выключили? - прогот ворила она, затем, взглянув на
один из  дисплеев,  воскликнула:  -  Этого нам еще не хватало!  Бортовой
компьютер задницей накрылся!
 - Подумаешь, неприятность! Если двигатели выключены, кому теперь дело
до бортового навигационного компьютера?  - пожал плечами Хэн. - Взглянем
на   происшествие  с   хорошей  стороны.   Если  мы   не   в   состоянии
ориентироваться, то гори система тяги синим огнем.

 Корабль  "Нефритовое пламя"  был  значительно удален  от  Селонии  по
отношению к солнцу, но располагал более надежной системой обнаружения, а
также  хорошим антипеленгом,  по  крайней мере  в  сравнении с  летающим
конусом. На экранах "Пламени" давно был заметен этот нелепый аппарат, но
обе пилотессы решили не уделять ему особого внимания.  А  летающий конус
корабль Мары  не  видел.  В  дополнение ко  всему,  "Пламя" был  оснащен
гораздо более совершенной базой данных, хранящей типы космических судов.
Конус лишь сейчас заметил четыре неожиданно появившихся аппарата,  между
тем  как  "Нефритовое пламя" опознал в  них бакуранские боевые корабли -
три эсминца и  один крейсер,  едва они оказались в  радиусе действия его
системы обнаружения.
 Была  между  ними  и  еще  одна  разница.  Экипаж "Пламени" воспринял
появление бакуран гораздо спокойнее.
 - Какого рожна им тут надо?  -  спросила Мара.  -  Как они преодолели
гравитационное поле? И кто, интересно, на борту этих судов?
 - Не знаю,  как они здесь оказались,  -  отозвалась Лея,  - но я рада
видеть их.  Что же  касается тех,  кто находится на  борту кораблей,  я,
кажется,  догадываюсь.  -  Молодая женщина закрыла глаза  и  призвала на
помощь Силу Джедая.  Нет, расстояние до них еще слишком велико. Люку оно
было бы нипочем,  а  вот она сама -  увы!  -  еще каши мало ела.  Что ж,
попробуем еще раз, попозднее. Хотя и так понятно, кто там может быть.
 - И  кто же это?  -  заинтересовалась владелица "Пламени".  -  Как вы
полагаете?
 - Люк,  -  отозвалась Лея.  -  Среди  тех,  кто  там  находится,  Люк
Скайвокер. Он спешит на помощь. Ведет с собой корабли. Я это поняла, как
только стало ясно,  что корабли с  Бакуры.  Бакуране в  неоплатном долгу
перед Люком,  и он убедил их вернуть этот долг. Не спрашивайте меня, как
он это сделал,  но сделал.  Не спрашивайте меня, как бакуране преодолели
гравитационное поле, но им удалось справиться с ним.
 Взглянув на свою спутницу, Мара нахмурилась.
 - Иного от него нельзя было и ожидать,  -  согласилась она.  -  В эту
схему вписываются и  его бакуранские связи.  Пожалуй,  вы  действительно
правы. Это работа Люка. Но ведь корабли летят в боевом порядке, а каналы
связи по-прежнему бездействуют.  Не  знаю,  кто  там летит -  Люк или же
кто-то  другой,  но  путаться под  ногами  у  этой  армады  нет  смысла.
Давайте-ка подожмем хвосты, да и продолжим свой путь на Селонию.
 Лею  бесило сознание того,  что  и  на  этот раз  Мара Шейд оказалась
права.

 Календа чувствовала себя на седьмом небе.  Наконец-то она там, где ей
надлежит быть.  Точнее говоря, где она может принести какую-то пользу. А
то  после возвращения в  систему Корусканта с  донесениями с  Кореллианы
начались всякие игры,  и  о ее существовании как-то забыли.  Ее запихали
куда-то на задворки, а главные роли поразобрали взрослые дяди и тети.
 Но  вот  они  направляются  к   Кореллианской  системе.   Бакуранска
разведка,  оказывается,  не зря ест свой хлеб. Она располагает обширными
агентурными данными о планете,  а также информацией, почерпнутой из базы
данных,  правда,  сильно  попахивающей  нафталином.  Судя  по  некоторым
источникам,  планета выполняла роль  Имперской базы.  Ничего себе свежие
новости!  Хуже того, Календа обнаружила ряд дополненных "новыми" данными
отчетов среди  бакуранских досье,  которые определенно с  такой  длинной
бородой,  что  относятся аж  к  временам Старой Республики.  Вот  почему
услуги Календы были приняты с благодарностью.
 Но теперь у Календы появилась работа поважнее дополнений к "преданьям
старины глубокой".  Ей  приходится проводить анализ  в  рамках реального
времени - работа грандиозная. Главная задача в данный момент - как можно
точнее  определить размеры,  очертания  и  интенсивность гравитационного
поля.  Бакуранские специалисты захватили с собой специальную аппаратуру,
позволяющую вести наблюдения над полем.  По  мере того как накапливались
данные,  полученные  с  помощью  этих  приборов,  становилось все  более
понятно,  что сигналы помех и гравитационное поле имеют своим источником
систему Двойных миров.  Разумеется,  об этом догадывались давно. Но одно
дело -  догадываться,  а совсем другое -  располагать надежными данными,
подтверждающими эту  гипотезу.  Но  Календа добилась большего.  Судя  по
полученной  и  обработанной информации,  она  сумела  установить  точное
местонахождение генератора.  И хотя она не знала многого другого, но уже
одно это открытие дорогого стоит.
 Взглянув на часы,  Календа негромко выругалась. Ведь ей же через пять
минут  нужно  явиться  с   тактическим  докладом.   Ни  освежиться,   ни
переодеться уже не  успевает.  Но  она тут ни при чем:  не ее вина,  что
окончательные данные подзапоздали.  Да и то сказать, разве доклад станет
более впечатляющим, если она наденет новую форму?

 - Первый  вопрос  на   повестке  дня  -   состояние  кораблей  нашего
соединения,  -  обратилась молодая разведчица к офицерам, собравшимся на
флаг-деке.  -  Новости не  ахти какие утешительные,  но они могли быть и
хуже.  Сначала хорошие новости. "Незваный Гость", "Защитник" и "Часовой"
провели ремонтные работы и движутся, соблюдая строй, к пункту назначени
- Селонии,  развивая полную крейсерскую скорость. Теперь плохие новости.
Хотя "Дозорному" удалось восстановить системы жизнеобеспечения,  а также
систему управления высотой,  экипаж не сумел наладить систему тяги и  не
сможет  это  сделать в  течение какого-то  времени.  Корабль дрейфует по
направлению к  внутренней системе,  но  для того,  чтобы туда добраться,
сохраняя данный курс, ему понадобится несколько лет. Тем временем экипаж
будет обеспечен всем необходимым.  Три  остальных корабля совершат облет
"Дозорного",  но  задерживаться,  чтобы оказать ему помощь,  не  станут.
Однако мы  намерены направить к  нему  автоматически управляемый челнок,
груженный запасными частями.
 - Я  распорядился,  чтобы  "Дозорный"  оставил  у  себя  только  пять
истребителей,  -  заявил  Оссилеге.  -  Остальные машины  будут  приданы
оперативному соединению.  Чтобы обеспечить прикрытие в случае нападения,
пяти  истребителей будет  достаточно.  А  флоту понадобится вся  огнева
мощь, какую только можно обеспечить себе.
 - Известно ли  что-нибудь о  том,  какая  же  участь нас  ожидает?  -
поинтересовался Ландо.
 - Кое-что  известно,   -  отозвалась  Календа.  -  Вам  будет  весьма
любопытно об  этом узнать.  Мы наблюдаем старты небольших аппаратов типа
истребителей на Двойных мирах,  на Кореллиане и  Дролле.  Все они держат
курс в одну точку - точку перехвата нашего соединения, направляющегося к
Селонии.  Есть три или четыре корабля более крупного класса.  Ни одно из
них не превышает размерами "Госпожу Удачу".  Почти все суда,  которые мы
до сих пор наблюдали,  -  это легкие истребители. Те, которые стартуют с
Кореллианы,  -  одни только мал