ясь  открыть
огромные ворота ангара. Пока  они  работали,  Тенел  Ка  носилась  по  ангару,
запирая все красные двери. Человек в серебряных одеждах слегка оглушил Люка, а
они не могут себе позволить еще одну такую схватку. Тенел Ка на всякий  случай
решила запечатать все двери, чтобы в ангар не прорвались штурмовики.
     Люк забрался в челнок. Тенел Ка закрыла еще  одну  дверь  и  бросилась  к
последней. Но стоило ей коснуться кнопок,  дверь  открылась.  Перед  Тенел  Ка
стояла высокая, одетая в черное женщина, в ней искрилась энергия, и  она  была
готова к нападению. Тенел Ка подняла голову и сразу же поняла, кто перед ней.
     - Ночная Сестра! - прошипела она.
     Темная женщина смерила ее взглядом, в котором светилось узнавание.
     - А ты - девчонка с Датомира!  Ты  будешь  моей.  Ты  станешь  прекрасной
заменой тем троим, которых я сейчас уничтожу.
     Тенел Ка стояла перед Ночной Сестрой, широко расставив  руки  и  ноги:  -
Сначала тебе придется убить меня.
     Женщина рассмеялась: - Ну, раз ты так настаиваешь...
     Она ударила Силой, невидимый удар едва не сбил Тенел Ка с ног, но девушка
отразила  его  и  выпрямилась,  плотно  сжав  губы.  Ночная  Сестра  удивленно
подобралась, походя на черную птицу-хищника.
     - А, так ты владеешь Силой. Тем лучше,  мне  будет  легче  тебя  обучить,
обратить тебя на Темную сторону.
     - А это мы еще посмотрим, - отозвалась Тенел Ка, не двигаясь с места. - Я
не позволю тебе причинить вред моим друзьям.
     Ночная Сестра едва не лопнула от злости: - Тогда я не стану раздумывать и
уничтожу тебя вместе с ними!
     Черный плащ трещал подобно электрическому шторму.  Она  устремила  взгляд
лиловых глаз на Тенел Ка и подняла руки с  растопыренными  пальцами.  Ее  тело
наливалось  энергией,  от  нее  исходили  статические  разряды.  Тенел  Ка  не
шелохнулась,  пока  в  Ночной  Сестре   росла   мощь   Темной   стороны.   Без
предупреждения она нанесла удар ногой, вкладывая всю  силу,  на  которую  были
способны  ее  мускулистые  натренированные  ноги.  Носок   сапога   попал   по
незащищенной коленной чашечке. Тенел Ка ясно услышала хруст ломающейся кости и
рвущихся связок. Ночная Сестра взвизгнула и упала на пол, извиваясь в агонии.
     Тенел Ка спокойно и удовлетворенно смотрела на нее, вперив в  нее  взгляд
холодных серых глаз: - Я не пользуюсь Силой, если  в  том  нет  необходимости.
Иногда старомодные приемы оказываются не менее эффективными.
     Оставив Ночную Сестру кататься  по  полу,  Тенел  Ка  рысью  добежала  до
челнока, где Люк жестами просил ее побыстрее подниматься на борт. Она взбежала
по трапу, и люк закрылся.




     Сирены продолжали завывать, но внутри челнока были слышны  лишь  отзвуки.
Люк вел корабль, поднимая его на репульсорах. Джайна и Лоуи все  еще  работали
над тем, как открыть ворота. Тяжелые двойные двери с  грохотом  открылись,  не
выдержав натиска и взрыва мощных детонаторов, и в ангар высыпали штурмовики  в
белой броне, поливая челнок выстрелами.
     - Вам бы лучше поторопиться и открыть эти  ворота,  -  сказал  Люк.  Лоуи
взвыл.
     - Мы пытаемся! - крикнула Джайна, пробуя новыю цепочку команд. Вошли  еще
штурмовики. Ангар наполнился дымом от выстрелов, они слышали  глухие  удары  и
толчки, но броня "Охотника за тенью" выдержала.
     - У нас гости, - прокомментировал Люк, уставившись на запертые ворота.  -
Мы уже никуда не успеваем.
     - Я не могу,  -  начала  было  Джайна,  но  ворота  внезапно  раскрылись,
пропуская "Охотника". Защитное поле, содержавшее атмосферу, переливалось перед
их глазами на фоне усыпанной звездами черноты, но теперь челнок  мог  выйти  в
открытый космос.
     -  Ну,  и  чего  мы  ждем?  -  спрсила   Джайна,   стараясь   не   выдать
замешательства.
     - Поехали! - заорал Люк, ударив по рычагам ускорителя. Все хуватились  за
поручни - резкий бросок отбросил всех назад. "Охотник за тенью" выскользнул  с
имперской  станции,  оставив  громадную   шипастую   махину   дрейфовать   без
маскировочного  поля.  Люк  издал  громкий  вздох  облегчения,  вводя  коды  в
навикомпьютер.
     - Назад на Йавин-4.
     Ни  один  из  юных  джедаев  не  стал  спорить,  когда  корабль  вошел  в
гиперпространство.
     - Отличная работа, Джайна, Лоуи,  -  наконец,  сказал  Люк.  -  Я  уж  не
надеялся, что вы откроете ворота.
     Лоубакка пробормотал что-то неразборчивое, а Джайна заерзала: -  Э-э-э...
Дядя Люк, не хотелось бы говорить, но это не мы открыли дверь.
     Люк пожал плечами - детали его не интересовали.
     - Ну и ладно, значит, поблагодарим того, кто это сделал. Кто  бы  это  ни
был.


     Куорл стоял у пульта управления, наблюдая, как уходит "Охотник за тенью".
Их побег произвел на станции настоящий переполох, Академия Теней готовилась  к
перегруппировке. Куорл коснулся контроллеров, открывавших ангар, улыбнулся сам
себе и закрыл ворота. Конечно, он не собирался говорить об этом  ни  Бракиссу,
ни Тамит Каи.
     Бракисс вошел в центр управления, уставший и обеспокоенный.
     - Маскировочный щит подняли? Надо его включить, и  побыстрее.  Повстанцы,
несомненно, пришлют сюда флот. Придется сменить место. Вот для этого станцию и
оснастили двигателями.
     Бракисс барабанил пальцами по пульту: - Понятия  не  имею,  что  я  скажу
имперскому лидеру. Он в любой момент может запустить  механизм  саморазрушения
станции, если ему не угодить.
     Куорл мрачно кивнул: - Возможно, на этот раз  он  будет  не  настолько...
расстроен.
     Бракисс бросил на него взгляд: - Мы можем только надеяться на это.
     В комнату, хромая и рыча от злости, вошла Тамит Каи.  Ее  глаза  все  еще
полыхали фиолетовым пламенем, руки походили на скрючившиеся клешни, словно она
собиралася пустить в ход когти и рвать врага на куски.
     - Они сбежали! И ты позволил им уйти?
     Бракисс миролюбиво посмотрел на нее: - Я ничего  им  не  позволял,  Тамит
Каи. Мы ничего не могли сделать. Сейчас наша  прямая  обязанность  -  убраться
отсюда подальше и тщательно спланировать дальнейшие действия. У нас еще  будет
шанс, можешь не сомневаться.
     Куорл включил двигатели станции, и они потихоньку стали  перебираться  на
новое место.




22

     Джесин и Джайна сгруздились перед  интеркомом  в  центре  связи  академии
джедаев. На мониторе появились изображения Хэна  и  Лейи.  Близнецы  наперебой
выкрикивали приветствия. Хэн Соло рассмеялся от удовольствия:  -  Похоже,  мне
вовсе не требовалось лететь за вами на "Соколе".
     - А мне не пришлось призывать под знамена  всю  Новую  Республику,  чтобы
вызволить вас,  -  просияла  Лейя.  -  Мы  вчера  получили  отчет  Люка.  Наши
разведчики, которых я послала за вами, уже ищут Академию Теней.
     Где-то за их спинами Чубакка что-то проревел Лоуи, ответившему в  той  же
манере. Рядом стоял Люк Скайуокер в  сопровождении  Р2Д2,  позволив  близнецам
пообщаться с родителями. Джесин глотал слова  в  страшной  спешке  из  желания
рассказать обо всем как можно скорее.
     - Ландо Калриссиан говорит, что такого больше не повторится. Он вместе  с
Лоботом уже работает над усовершенствованиями оборонной системы  Джем  Дайвер.
Думаю, он даже использует алмазы коруска для этой цели.
     Заговорил Люк.
     - Так-то оно так, но лично я сомневаюсь, что Академия Теней  пошлет  сюда
за учениками. Мы теперь знаем, что  замышлял  Бракисс.  Он  наверняка  полетит
искать себе темных воинов где-нибудь в другом месте.
     - Но мы привели лучший корабль Академии, - вставила Джайна. -  Видели  бы
вы конструкцию! Произведение искусства! Совсем не похоже ни на одну  модель  в
справочнике, папа.
     Люк опустил руку ей на плечо: - Мы должны отдать  его  Новой  Республике,
Джайна. Он не принадлежит нам.
     - Эй, Люк, давай мы пришлем механиков,  чтоб  они  проверили  корабль,  -
перебил Хэн.
     Люк пожал плечами: - Если вам так хочется, можете присылать,  но  у  меня
здесь  уже  есть  весьма  опытный  механик  и   специалист   по   электронному
оборудованию - Джайна и Лоуи.
     Лейя одарила  его  широкой  теплой  улыбкой:  -  Ладно,  Люк.  Мы  пошлем
инженеров, чтобы они изучили его, но оставь пока корабль себе.  Пользуйся  им,
когда нужно и сколько  нужно.  Ты  заслужил  его,  спасая  Джесина,  Джайну  и
Лоубакку. Кроме того, ты являешься незаменимой частью Новой  Республики.  Всем
нам будет значительно спокойнее, если у тебя будет быстрый корабль,  когда  ты
бросишься через всю галактику в поисках приключений - и не смей мне  говорить,
что забыл, как летать на быстром корабле!
     Люк смущенно хмыкнул: - Нет, не забыл, но практика мне не помешает.




     Джайна и Лоубакка сидели у  нее  в  комнате,  копаясь  в  голографическом
проекторе,  выстраивая  схематическую  модель  нового  корабля,  "Охотника  за
тенью". Модель не была такой точной, как та, которую они сделали из  "прыгуна"
Лоуи, но они еще отшлифуют ее, когда узнают о корабле все.
     Лоуи зарычал, когда голограмма пошла рябью.
     - Масса Лоубакка говорит,  что  очень  надеется  на  то,  что  на  жилище
создателя этой подсистемы упадет комета, - пискнул Эм Тиди со своего места  на
поясе Лоуи. Вуки показал маленькому дроиду зубы. Эм Тиди полностью очистили от
имперских программ, и теперь противный дроид снова стал самим собой.
     - Ну, а откуда мне знать, что ты не хочешь, чтобы я  переводил  вукийские
эпитеты? - защищался крохотный переводчик. - И ты  должен  признать,  что  мне
неплохо  удалось  передать  смысл.  Только  подумайте,  я  должен  за  секунду
перебрать такое количество фразеологизмов и...
     С довольным фырканьем Лоуи выключил Эм Тиди.


     Тенел Ка вошла в центр связи отдохнувшей. С момента возвращения на Йавин-
4 ей больше не снились кошмары. Интересно, что теперь будет, когда на Датомире
объявился новый орден Ночных Сестер, вступивший  в  союз  с  Империей,  но  по
крайней мере они ей не снились.
     Тенел  Ка  связалась  с  королевским  домом  на  Хэйпсе;   поговорила   с
родителями, заверила их, что с ней все в порядке, и передала привет от Поющего
Горного Клана. Затем, приготовившись  к  приказам,  она  попросила  позволения
поговорить с бабушкой, Правящим Матриархом.
     Когда бабушкино лицо появилось на экране, скрытое традиционной вуалью, ее
глаза улыбнулись, и было в них что-то еще, чего Тенел Ка не могла разглядеть -
может быть, удивление?
     - Спасибо, что не забыла позвонить. Из моих источников мне известно,  что
мне следует гордиться тобой, - сказала  Матриарх  с  оттенком  удовольствия  в
голосе. - Мне очень жаль, что мой посол  не  смогла  встретиться  с  тобой.  А
теперь, боюсь, визит придется отложить. Мне пришлось послать  Ифру  в  системы
Дуро по неотложному делу.
     Тенел Ка открыла было рот, но не смогла придумать, что сказать.
     - Ты же простишь обеспокоенной бабушке, что она старается присмотреть  за
тобой на  расстоянии,  разве  нет?  Может  быть,  один  или  два  ненавязчивых
охранника в близлежащей системе? Что ты на это  скажешь?  Это  было  бы  лучше
всего для нас обеих.
     Изображение  наклонилось  вперед,  чтобы  выключить  канал  связи,  но  в
последний момент бабушка шепнула: - Как мне кажется, ты не особо расстроилась,
что не смогла встретиться с послом Ифрой.
     - Это факт, - пробормотала Тенел Ка. И осознала  вдруг,  что  впервые  за
долгие годы согласилась с мнением бабушки.




     Джесин стоял на вершине Великого  Храма,  дожидаясь  мастера  Скайуокера.
После утреннего дождя отраженный оранжевый свет громадной  планеты  пронизывал
серые облака над головой, позолотив из края. Легкий  ветерок  шевелил  волосы,
время от времени стряхивая на него капли  с  какой-нибудь  ветки.  В  ожидании
нагоняя, который ему, несомненно, сделают, Джесин был несказанно рад вернуться
на покрытую джунглями планету. С  момента  их  возвращения  джедай-мастер  уже
побеседовал с Джайной и Лоуи. И хоть он не имел ни малейшего  представления  о
том, что сказал им Люк, оба казались притихшими.
     И теперь его очередь.
     Джесин почувствовал присутствие мастера Скайуокера  сразу  же,  едва  тот
подошел к нему. Долгое время оба  молчали,  словно  договорившись.  Постепенно
Джесин расслабился. Теперь он был готов ко всему, что  хотел  сказать  джедай-
мастер.
     Ну, почти ко всему.
     - Возьми это, - сказал Люк, впихивая ему в руки металлический цилиндр.  -
Покажи мне, чему ты научился.
     Джесин удивленно взглянул  на  лазерный  меч,  принадлежавший  его  дяде.
Оружие было тяжелым, рукоятка еще хранила тепло руки джедая. Он  повертел  ее,
осмотрел, провел пальцем по хромированной отделке до самой  кнопки  активации.
Закрыл  глаза.  Мысленно  он  уже  слышал  низкое  гудение  меча,   чувствовал
пульсацию, когда клинок рассекает воздух...
     Джесин открыл глаза и повел плечами.
     - Вот чему я научился, - сказал он, возвращая меч Люку. - Вы были  правы.
Я не готов. Оружие джедая нельзя воспринимать как игрушку.
     - Тем не менее, ты научился им  пользоваться.  Разве  Бракисс  не  научил
тебя?
     - Физически я могу это сделать, - кивнул Джесин. - Я знаю, как  сражаться
с противником, но вот психологически я к этому не готов. Может быть, я  просто
еще не оформился в эмоциональном плане.
     - Тебе не так уж понравилось сражаться, верно? - Люк поднял брови.
     - Да. Нет. Ну, да... Кое-чему я выучился... Я просто не уверен,  что  это
было правильно. Лазерный меч - не какая-то там красивая игрушка, которой можно
удивить друзей. Это  большая  ответственность.  Одна  ошибка  -  и  ты  убьешь
невинного человека.
     Люк понимающе кивнул, его голубые глаза светились.
     - Иногда даже мне кажется, что это чрезмерная  ответственность.  Но  Сила
ведет нас в бою. И она показывает не просто как победить врагов, но и говорит,
когда мы не должны побеждать.
     Их глаза встретились.
     - Даже если учение противника направлено на злые деяния?
     Скайуокер не отвел взгляда: -  Никто  полностью  не  является  злом.  Или
полностью добром. - Он улыбнулся. - По  крайней  мере,  никто  из  встреченных
мною.
     - Но Бракисс, - начал было Джесин.
     - Бракисс передает учение о Темной стороне своим слушателям.  Ты  слышал,
как он ведет уроки. Учитель не всегда прав. И то,  что  ты  думал  собственной
головой, не дало тебе поверить ему.
     Джесин обдумал сказанное.
     - Бракисс позволил мне сделать то, чего я хотел больше  всего  на  свете:
поупражняться с лазерным  мечом.  Но  я  не  мог  поверить  ему.  Он  надеялся
переманить меня на Темную сторону, использовать меня на благо Империи. А вам я
верю. Вы были правы насчет лазерного меча, и я подожду до тех пор, пока вы  не
решите, что я готов.
     Люк посмотрел на клубившиеся над головой облака, пропускавшие все  больше
света.
     - Пока Академия Теней дрейфует в космосе и пока Бракисс тренирует  темных
джедаев, боюсь, что это время придет слишком скоро.



   Майкл Ривз
   Темный мститель

Michael Reaves. DARTH MAUL: SHADOW HUNTER
Звездные Войны
ЭКСМО, 2002
Пер. с англ.: А. Ютанова
Scan/OCR/Spellcheck - Demilich (demilich_2000@yahoo.com)


                            Майкл Ривз

                         Темный мститель



1

   Космос   -   отличное  место  для  всех  желающих   спрятаться.
Неймодианский  грузовик "Саак'ак", отключив все  позывные,  тайком
пробирался  сквозь неизведанные сектора Внешних  территорий.  Огни
погашены и системы антипеленга работают - он не опасался, что  его
засекут.  Здесь,  в  нескольких тысячах парсек от  густозаселенных
Центральных миров, вполне достаточно    минимальной    маскировки.
Даже  неймодианцы,   признанные мастера параноидального  мышления,
чувствовали себя спокойно в бескрайнем пространстве между централь
ным гало и одним из спиральных рукавов.
   Но  и  тут  лидеры  Торговой Федерации не  могли  расстаться  с
природной страстью к уловкам. Они нуждались в лицемерии и  веролом
стве,  подобно тому как маленькая личинка нуждается в безопасности
и  тепле  своего убежища. И "Саак'ак" был наглядным тому примером.
На вид - обычный торговый корабль, подковообразный корпус которого
предназначен  для  транспортировки большого количества  груза.  Но
стоило только незадачливому врагу попытаться подойти ближе, как он
с  удивлением обнаружил бы тяжелую броню из дюрастила,  бластерные
турели и хорошо защищенные коммуникационные коридоры. Именно в тот
самый момент, когда уже будет поздно.
   На  капитанском  мостике "Саак'ака" стояла тишина.  Лишь  мерно
шуршали  системы фильтрации воздуха. Напротив огромной  панели  за
стыли три фигуры. Плащи и накидки, выдававшие в них представителей
неимодианскои  аристократии,  ниспадали  складками  на   пол.   На
появление  некоего  четвертого фигуры не отреагировали,  но  в  их
жестах появилось что-то подобострастное.
   В физическом смысле четвертого с ними не было. Силуэт в плаще с
капюшоном  был голограммой, трехмерным изображением,  проецируемым
неведомым   источником   с   расстояния   многих   световых   лет.
Неосязаемый, нематериальный, таинственный образ подавлял трех ней-
модианцев.  Они подчинялись ему безропотно, словно он  был  рядом,
сжимая в каждой руке по бластеру.
   Лицо  -  даже  едва  видное  под капюшоном  -  было  жестким  и
неумолимым. Четвертый медленно обвел неймодианцев взглядом. Резкий
голос  разорвал молчание. Он принадлежал тому, кто давно привык  к
всеобщему повиновению.
   - Вас только трое.
   Самый  высокий, носящий тиару вице-короля, срывающимся  голосом
ответил:
   - В-вы правы, влад'ика Сид'иус.
   -  Я  вижу  тебя, Гунрай, и твоих лакеев Хаако и  Дофайна.  Где
четвертый? Где Мончар?
     Вице-король Федерации Нуте Гунрай хлопнул-руками перед собой,
тщетно  пытаясь скрыть нервную дрожь пальцев. Он надеялся, что  со
временем  привыкнет  разговаривать с владыкой  Сидиусом,  но  пока
получалось плохо. Кроме всего прочего, встречи с Дартом  Сидиусом,
по  мере приближения крайнего срока наложения эмбарго, становились
все более напряженными и выводящими из равновесия. Гунрай не знал,
что ощущают его партнеры Даултай Дофайн и Руне Хаако, - обсуждение
чьих-либо  чувств было строжайше запрещено неймодианским этикетом,
-  но он отдавал себе отчет в том, каково ему бывает после общения
с владыкой-ситхом. Очень хотелось закуклиться и заснуть.
   Особенно  сейчас. Проклятие на Хаса Монча-ра! Где шляется  этот
выродок,  этот  паразит?  Вне всяких  сомнений,  не  по  переходам
"Саак'ака".  На  корабле  обыскали все, от  центральной  сферы  до
зажимов  на  концах каждо-го стыковочного захвата.  Но  не  смогли
найти не только заместителя вице-короля. Так же недоставало одного
разведывательного   катера,  оснащенного   гипердвигателем.   Если
сопоставить эти факты, шансы вице-короля Гунрая стать  кормом  для
плесени на Неймодии угрожающе росли.
   Голографическое изображение Дарта Сидиуса мигнуло, затем  снова
обрело четкость. Сбои, судя по всему, происходили из-за активности
зон звездообразования, находящихся между кораблем и тем загадочным
миром, откуда исходил сигнал.
   Уже  не  в  первый  раз Гунрай ловил себя  на  мысли,  что  ему
интересно,  в  каком мире или на каком корабле находится  реальный
ситх.  Но  вице-король  отогнал прочь  ненужные  мысли.  В  данных
обстоятельствах он не желал знать слишком много о союзниках. Да  и
то  немногое, что он уже знал, очень хотелось забыть. Сотрудничать
с  Дартом Сидиусом столь же безопасно, как быть запертым в  пещере
на Татуине с голодным крайт-драконом.
   Лицо под капюшоном обратилось прямо на него.
   - Так что? - потребовал Сидиус.
   Уже  открывая рот, Гунрай знал, что лгать бесполезно; Ситх  был
мастером  Силы, этого таинственного энергетического поля, которое,
как  сказал  кто-то, связывает Галактику так  же  надежно,  как  и
гравитация.  Сидиус, может быть, и не мог читать чужие  мысли,  но
определить,  что  кто-то лжет, он, несомненно,  способен.  И  даже
осознав