Авис указал на улицу.
 - Немного потерпи. Если я не ошибся, сейчас он будет здесь.
 Действительно, не  прошло  и минуты, как на улице появился  аквалиец  с
лицом моржа.  Глянув в  сторону подворотни,  он  замедлил шаг...  Послышалс
глухой  удар,  и  в следующее мгновение два  дюжих  парня с  угрюмыми лицами
втащили тело аквалийца в подворотню.
 - Все нормально? - поинтересовался Авис.
 -  Да, - буркнул в ответ один из его сообщников, опустив тело аквалийца
на землю Не такой уж он оказался и ловкий.
 -  Я  бы  этого  не  сказал  покачал  головой  Авис  Посмотри  на  него
хорошенько,  Антилес.  Может,   в  следующий  раз  ты  будешь   вести   себ
поосмотрительнее...
 Видж посмотрел на лежавшего у их ног аквалийца.
 - Это имперский агент, да?
 - Скорее всего, это частный детективвздохнул  Авис  Но сути дела это не
меняет.
 Вид покачал головой:
 - Наверное я должен вас как-то отблагодарить?
 Один из людей Ависа, обыскивавший в этот момент аквалийца, усмехнулся.
 - Разумеется ответил Авис Если бы не мы, имперской разведке было бы чем
порадовать свое начальство.
 - Это  точно, -  согласился  Видж,  обменявшись  взглядами  с Хоббом  и
Джесоном. Он  решил  разыграть контрабандистов. Случись что, они лишний  раз
подтвердили  бы  Адмиралу  Трауну  то,  что  истинной  целью  республиканцев
является Тангрин. Он указал на аквалийца А с ним что вы собираетесь делать?
 - Мы о  нем побеспокоимся, - заверил Авис. - Ты не волнуйся - следующее
донесение он пошлет теперь не скоро.
 Видж кивнул. Вечер был  окончательно  испорчен.  Единственным  отрадным
обстоятельством было тото люди аррда все еще оставались на их стороне.
 - Спасибо сказал он со вздохом Будем считать, что я у вас в долгу.
 Авис склонил голову набок.
 - Хочешь, сквитаемся на месте?
 - Это как? - спросил Видж с опаской.
 - У нас есть кой-какие дела на верфяхсказал Авис, указав куда-то в небо
У вас, я знаю, тоже. Если бы мы согласовали время, лучше было бы всем.
 Видж нахмурился:
 - Что?! Ты хочешь, чтобы я открыл время начала операции?
 - Почему бы и  нет пожал  плечами АвисЯ ведь уже сказал, мы  знаем, что
это  произойдет  на  верфях. И о появлении Бел  Иблиса мы знаем, и  обо всем
остальном тоже.
 Видж вновь переглянулся со своими пилотами.
 - Мне очень жаль сказал он не без сожаления но ты ведь понимаешь, что
не могу этого сделать.
 - Но почему? - искренне удивился АвисМы и так знаем очень  многое. Если
хочешь, я тебе это докажу.
 - Только не здесь поспешил перебить его Видж Нас могут подслушать.
 Джесон тронул его за руку.
 - Сэр, пора возвращаться, - пробормотал он. - Нам ведь до вылета  массу
дел нужно переделать.
 - Знаю,  знаю закивал Видж.  Старый добрый Дженсон.. Послушай, Авис, ты
ведь пробудешь здесь еще какое-то время?
 - Могу и задержаться. А что?
 -  Позволь  мне переговорить с командиром  нашего  соединения, - сказал
Видж. - Только после этого я смогу сказать тебе что-то определенное.
 По выражению лица Ависа можно было судить о  его отношении к этой идее.
Однако вслух он сказал следующее:
 - Попробуй. Сколько времени тебе понадобится для этого?
 -  Не  знаю,  -  покачал головой Видж. -  Он человек  занятой, ты  ведь
понимаешь...  В  любом  случае  я   постараюсь   с  тобой  связаться.  Давай
договоримся так  - если  этого  не произойдет  в течение  ближайших двадцати
восьми часов, значит, я уже не появлюсь.
 На лице Ависа появилось некое подобие улыбки.
 - Ладно вздохнул он Все лучше, чем ничего. Информацию можешь оставить у
ночного бармена "Дона Лаза".
 - Договорились, - кивнул Видж. - Нам пора. Спасибо.
 В  сопровождении  двух  своих пилотов  он  покинул подворотню  и  вновь
оказался  на  улице. Когда  они  прошли  пару  кварталов,  Хобб,  восхищенно
закрутив головой, сказал:
 -  Это ж надо было такое придумать! Двадцать восемь часов! Умно, ничего
не скажешь.
 - Ладно тебе  смущенно  ответил  ВиджЕсли  бы  мы вылетели через  такое
время, мы  оказались  бы на Тангрине как раз к моменту начала операции  - он
это понял.
 -  Будем надеяться, он  передаст  эту  информацию  Империи,  - произнес
Денсон.- Не зря же мы здесь торчали.
 - Продаст он нас, как миленький, - фыркнул Хобб Он ведь  контрабандист,
верно? Иначе зачем бы он этим интересовался?
 Видж  вспомнилась  битва  за флот Катаны. Возможно, Каррд  и  его  люди
действительно могли  продаться кому  угодно...  Впрочем,  сам  Видж  так  не
считал.
 - Скоро  мы это поймем  ответил он Хоббу.- Идем.  Как  сказал наш  друг
Дженсон, нам нужно переделать массу дел.

 ГЛАВА 23

 На  дисплее  всветилась последняя  страница. ПОИСК ЗАВЕРШЕН.  СЛЕДУЮЩИЙ
ЗАПРОС?
 - Прекратить выполнение программы  сказала  Лея, откинувшись  на спинку
кресла и посмотрев в окно.
 Еще один тупик. То же самое  было и в последний, и в предпоследний раз.
Похоже, академические библиотекари не ошиблись  - если в  Библиотеке Старого
Сената  и  сохранились  какие-то  материалы  по  Войнам  оннеров,  они  были
захоронены так надежно, что найти их не представлялось никакой возможности.
 Лея  почувствовала  у  противоположной  стены  какое-то  движение.  Она
поспешила к кроватке и  взглянула на близнецов. Джесин действительно уже  не
спал - тихонько акая, он разглядывал свои руки Джайна же пока не проснулась.
 - Иди  ко мне, - проворковала Лея,  взяв  сына на руки. Тот моментально
забыл о своих ручках и, улыбнувшись принялся разглядывать ее лицо.
 -  Вот  умница  сказала  Лея,  ответив  ему  улыбкой.  -  Давай  теперь
посмотрим, что творится в большом мире.
 Она поднесла ребенка к окну. Великий  Город уже проснулся - улицы разом
наполнились машинами и аэроспидерами. Над крышами вставала  белоснежная цепь
анарайских гор.  На синем  небе не было ни облачка Лея поежилась.  Чуть-чуть
повыше находился защитный экран, над которым кружили смертоносные  невидимые
астероиды.
 Джесин снова закал, глядя на свою мать едва ли не с заботой.
 -  Все в порядке,  - поспешила  успокоить  его  Лея. -  Все  хорошо. Не
волнуйся - скоро мы их найдем.
 Дверь у  нее  за  спиной  отворилась, и  в комнату вошла Винтер,  перед
которой парил поднос.
 - Ваше Высочество, - приветствовала она Лею, -  мне кажется,  вам нужно
подкрепиться.
 - Спасибо,  -  поблагодарила  Лея, услышав  поднимавшийся из кастрюльки
аромат пряной парикки. - Как там внизу?
 -  Ничего  особенно интересного  -  ответила  Винтер, подведя  поднос к
боковому  столику.  - Со  вчерашнего  утра  поисковики  не нашли  ни  одного
астероида.  Генерал  Бел  Иблис  считает,  что  бояться нам  уже  нечего,  -
околопланетное пространство очищено.
 - Адмирал Дрейсон вряд ли придерживается такого же мнения.
 - Разумеется, - согласилась Винтер. - На стороне адмирала и Мон Мотма.
 Лея кивнула, взяв в  руки стакан с пряным напитком. На самом деле  того
же  мнения  придерживалась  и  она  сама. Сколь  бы  дорогими  ни  были  эти
оболочки-невидимки, по ее прикидкам здесь их могло быть порядка сотни. Найти
же удалось пока всего двадцать одну...
 - Ну а как у вас? - поинтересовалась Винтер, наливая напиток и себе.
 - Ничего хорошего,  - ответила Лея  со вздохом. - Даже не  знаю, почему
это  меня  так поражает? Исследователи Совета уже занимались этой проблемой.
Результат тебе известен.
 - Но вы ведь Джедай, - возразила Винтер. - В вашем распоряжении Сила.
 - Очевидно, Силы этой мне не хватает, - покачала головой Лея Я никак не
могу выйти на нужный архив. Я уже начинаю подумывать, что такового вообще не
существует.
 С  минуту они  сидели молча.  Лея наслаждалась вкусом горячей  парикки.
Запасы корня, из которого готовился этот замечательный напиток уже подошли к
концу - корень нужно было ввозить с другой планеты.
 - Вчера я  говорила  с Мобвехаром  сказала Винтер  Он  сказал,  что  вы
говорили  с  ним  о возможной разгадке...  Она как-то связана  с тем,  о чем
говорила Мара Шейд?
 -  Да.  И с тем, что  делал  Люк  кивнула Лея.  -  Я это  помню.  Здесь
действительно есть над чем подумать...
 Рация,  висевшая у  нее на поясе, ожила. Лея покачала головой, вспомнив
об обещании Мон Мотм не беспокоить ее этим утром.
 - Ни минуты покоя... Советник Органа Соло слушает.
 Оказалось, что вызывает ее вовсе не Мон Мотма.
 -  Советник, с вами  говорят  с  центрального коммутатора,  -  раздалс
по-военному  бравый  голос.   -  Возле  караульной  зоны  появился  корабль,
назвавшийся "Варваром".  Его  капитан настаивает на том, что  ему необходимо
переговорить именно с  вами. Вы будете связываться с  ним или же нам следует
отогнать его за пределы системы?
 Каррд  все-таки  решил забрать  отсюда  своих людей...  Впрочем, он мог
явиться сюда и с чем-то иным... В любом случае его нужно было выслушать.
 - Свяжите его со мной, - ответила Лея дежурному.
 - Так точно Советник.
 Раздался негромкий щелчок.
 - Привет, Каррд, - сказала Лея. - Это я - Лея Органа Соло.
 - Привет,  Советник,  - послышался голос аррда Очень приятно говорить с
вами вновь. Вы мою посылочку получили?
 Лея на миг задумалась. Судя по всему, Каррд говорил о макробинокулярной
карте, на которую была записана атака на кио.
 - Да, получили, - ответила  она. -  Позвольте мне поблагодарить вас  от
имени всей Новой Республики...
 - Ваша благодарность уже нашла  вполне  адекватное выражение, - перебил
аррд.- Надеюсь, вопрос об оплате наших услуг не  вызвал каких-то кривотолков
и споров?
 -  Ну  что  вы  ответила  Лея,  несколько  погрешив  против  истины  За
информацию такого уровня мы готовы платить любые деньги.
 - Рад это  слышать, -  сказал Каррд. - А технологические  секреты  вас,
случаем, не интересуют?
 Лея часто заморгала. Вопрос этот был для нее сущей неожиданностью.
 - О какой именно технологии идет речь?
 -  О достаточно экзотической  ответил  Каррд  Может  быть, вы  все-таки
позволите мне совершить посадку, и тогда мы обсудим все на месте?
 - Боюсь, это  невозможно,  -  вздохнула  Лея. -  Все  взлеты и  посадки
временно запрещены.
 - А если речь идет о чем-то срочном? Как быть в этом случае?
 Лея поморщилась. Нет, Каррд определенно о чем-то прослышал.
 - Скажите, что вам известно о ситуации на Корусанте?
 - Толком ничего - так, разне-всякие слухи... Меня заботит одно. Скажите
мне, что с Марой?
 - А в чем дело? - тут же насторожилась Лея.
 - Она находится под арестом?
 Лея взглянула на Винтер.
 - Каррд, это не та проблема, которую следует обсуждать...
 - Вот уж не  надо,  - сказал Каррд  неожиданно резко Вы у меня в долгу.
Более того, вы в долгу и у нее.
 - Я это  помню ответила Лея, заговорив куда холоднее Если  вы позволите
мне закончить мысль до конца - это не та проблема, которую следует обсуждать
в открытом эфире.
 - Ах, ну  да...  Я вас  понял  Ошибся Каррд  или  нет,  на тоне его это
нисколько не сказалось. - Попробуем иначе. Гент там близко?
 - Его несложно будет найти.
 - Найдите его, пожалуйста, и посадите за  терминал системы связи. Пусть
он программирует  всю  информацию одним из моих личных кодов -  этого  будет
вполне достаточно.
 Лея задумалась. Несомненно,  для  гражданских  судов,  круживших  округ
Корусаа,  этого  действительно  было  бы достаточно.  Но здесь же  наверняка
присутствовали и вражеские дройд-шпион...
 - Хорошо согласилась она наконец Пойду разыщу Гента.
 - Я подожду.
 Рация замолчала.
 - Что-нибудь не так? - спросила Винтер.
 -  Возможно,  -  кивнула  Лея.  Она  посмотрела  на  Джесина  и  тут же
почувствовала что-то очень странное... Некая информация - недоступная ей, но
очень  важная...  Информация, как-то  связанная с  Люком и Марой. Может, она
имела отношение и к аррду? - Вряд ли он обрадуется исчезновению Мар. Займись
близнецами. Я пойду разыщу Гента и отправлюсь вместе с ним в штабной отсек.

 На экране всветись контрольные данные.
 -  Вроде  порядок  сказал Гент Лее, вводя с клавиатуры пару  поправок в
свой  кодировщикЕсли  какая-то  буковка  и  потеряется, ничего страшного  не
произойдет. Можно работать.
 - Смотрите не расслабьтесь предупредил Бел Иблис.- Наверняка на  орбите
полно дроов-шпионов. Что касается разгадки кодов аррда, то это дело времени,
верно? Говорите только то, что им и без вас уже известно.
 -  Я  понимаю  кивнула  Лея. Она  села  за  пульт и  нажала на  кнопку,
указанную ей офицером связи Каррд, мы готовы.
 -  Я тоже,  - послышалось в ответ. Голос  Каррда стал чуточку пониже  -
только и всего Почему Мара находится под арестом?
 -  Несколько  недель назад сюда  проник  отряд вражеских диверсантов, -
ответила Лея, тщательно подбирая слова Командир этого отряда  указал  на ару
как на сообщницу.
 - Это абсурд, - фыркнул аррд.
 - Я не спорю с вами ответила Лея Но столь серьезное обвинение требовало
проведения специального расследования.
 - И  что же показало  это ваше  специальное расследование? До  чего  вы
докопались?
 - Выяснилось лишь то, о чем некоторые из нас знали и прежде сказала Ле
Я имею в виду ее службу у Императора.
 -  Вы считаете это достаточным поводом для  ареста? - возмутился  Каррд
Мало ли что могло быть с ней в прошлом!
 - Ее прошлое нас нисколько не волнуетответила Лея. Ей очень не хотелось
вводить арра в  заблуждение,  особенно  после той помощи,  которую он оказал
республиканцам.  Но если рядом находились  дроы-шпион,  она не могла сказать
аррду ничего  другого Ряд членов Совета  и представителей  высшего  военного
руководства усомнились в ее нынешней лояльности.
 - Какие же они болваны не  выдержал Каррд Послушайте,  я хотел бы с ней
переговорить.
 -  Боюсь,  невозможно и это, - сказала Лея. - Ей запрещено пользоватьс
внешними системами связи.
 Из динамика послышалось что-то вроде вздоха.
 - Тогда ответьте, почему я не могу  совершить посадку?  - спросил Каррд
Кое-что я об этом слышал, но мне важно знать правду.
 Лея взглянула на  Бел  Иблиса. Тому не  оставалось  ничего другого, как
только утвердительно кивнуть.
 - Дело в том, что Корускант осажден сказал Лея Великий Адмирал запустил
на планетарные орбиты  множество астероидов-невидимок. Мы не знаем не только
самих этих  орбит, но и общего количества  астероидов. Пока мы  не уничтожим
их, планетарный экран снимать, как вы понимаете, нельзя.
 - Вон оно что, -  пробормотал Каррд  Интересное дело.  Об атаке Империи
говорили  много, а  вот  об  астероидах  я  слышу  впервые...  Говорят,  что
разрушения на планете настолько серьезны, что вы стараетесь скрыть этот факт
от общественности.
 - Да, интересно... Наверняка эти слухи исходят от самого Трауна покачал
головой Бел Иблис Он пытается подорвать моральный дух наших сограждан.
 - Он большой мастер на выдумки, - согласился Каррд со странной усмешкой
в голосе И сколько же астероидов  вам удалось  обнаружить? Наверняка вы этим
уже занимались.
 -  Двадцать два ответила Лея Один уничтожили наши враги, остальные были
обнаружены  нами.  По  нашим сведениям, общее  количество  астероидов  может
доходить до двухсот восьмидесяти семи.
 Каррд с минуту молчал.
 - Для общего объема это не так уж и много, - сказал он наконец Я рискну
пойти на посадку.
 - Мы  беспокоимся не о  вас,  - спокойно  заметил Бел Иблис Представьте
себе, что  произойдет, если на Корускант свалится  астероид диаметром  сорок
метров.
 - Я мог бы нырнуть в пятисекундное окно, - предложил Каррд
 - Мне очень жаль ответила Лея но мы не вправе открыть и его.
 Из динамиков вновь послышался звук, отдаленно похожий на вздох.
 - В этом случае мне не  остается ничего иного,  как только заключить  с
вами  новую сделку. Вы сказали,  что за  информацию серьезного  характера вы
готовы  платить,  не так ли?  Итак... Я  располагаю информацией,  которая не
может  не  заинтересовать  вас.  Плата за нее -  несколько  минут  разговора
сМарой.
 Лея  и Бел  Иблис  обменялись многозначительными  взглядами. Генерал не
имел ни малейшего понятия о том, куда клонит аррд. Помимо прочего, очевидным
было  и  то,  что  они  при  всем  желании не  смогли бы  выполнить  услови
поставленного контрабандистом.
 -  Я не  могу  ничего  обещать  ответила Лея  Скажите  мне, что  это за
информация. Я же, со своей стороны, обещаю сделать все от меня зависящее дл
того, чтобы вас не обидеть.
 Каррд на миг задумался.
 -  Вряд  ли  я смогу рассчитывать  на что-то большее наконец  сказал он
Хорошо. Вы можете снять силовой экран в любой момент. Астероидов возле вашей
планеты уже нет.
 Лея изумленно застыла.
 - Что?
 - То,  что вы  слышали,  -  ответил Каррд. - Их здесь  больше  нет. Тра
доставил  сюда двадцать два астероида -  ровно столько, сколько  вам удалось
уничтожить. Осада снята.
 - Откуда вам это известно? - поинтересовался Бел Иблис.
 -  Я  побывал на  верфях  Ббринджи  незадолго  до  начала  их атаки  на
Корускант. Там мы заметили группу из двадцати двух  астероидов, над которыми
велись какие-то  сверхсекретные  работы. В  тот  момент  мы, разумеется,  не
понимали, в чем может состоять их назначенье.
 - Вы сделали запись увиденного? - спросил Бел Иблис.
 - У меня есть записи, сделанные системой обнаружения корабля, - ответил
Каррд. Если вы готовы, я могу переправить их вам хоть сейчас.
 - Переправляйте.
 Загорелись сигнальные огни  блока  приема  данных.  Лея  посмотрела  на
главный  дисплей. Это  действительно были  верфи  Билбринджи  -  Лея помнила
отчеты разведки,  в которых достаточно подробно описывалось их устройство. В
центре,  в  окружении  монтажных  приспособлений,  между   которыми  сновали
рабочие, виднелись астероиды...
 - Он прав пробормотал Бел Иблис Их ровно двадцать два.
 - Вполне возможно, их больше заметил офицер, сидевший за одной из стоек
управления Другая группа могла формироваться на Орд-Траси или на Малой Яге.
 - Нет  Бел Иблис покачал головой Во-первых, существует такая  вещь, как
логика; во-вторых,  Траун  не  настолько  глуп,  чтобы  рисковать  секретной
технологией. Больше  всего  он боялся того, что мы  завладеем  одним из этих
астероидов,  верно? Соответственно, этим  могли  заниматься  только в  одном
месте, а не в двух или трех разных местах, как полагаете вы.
 - Вам достаточно  было бы  познакомиться  с их отчетами и  контрольными
замерами,  - согласился  Каррд. - Вы тут же  обнаружили  бы какие-то  слабые
стороны проекта, что лишило бы Траа временного преимущества... Ну да  ладно.
Свое обещание я выполнил. Очередь за вами.
 Лея беспомощно посмотрела на Бел Иблиса.
 - О чем вы хотите поговорить с Марой? - спросил генерал.
 - Знаете, когда тебя держат под замкомпрежде всего испытываешь  чувство
полнейшего одиночества ответил Каррд с усмешкой Я представляю, каково сейчас
аре. Мне как-то довелось стать гостем Трауна... Так вот. Прежде всего я хочу
убедить ее в том что ее любят и о ней помнят.
 - Лея? - прошептал Бел Иблис. - Что будем делать?
 Лея смотрела на генерала, уже не пытаясь вникнуть в смысл его слов. Она
обрела то, чего  искала  все это  время. Готовое решение. Пленник  Каррд  на
борту "Химеры
 - Лея? - нахмурившись, повторил генерал.
 - Я вас слышу ответила Лея, глядя прямо перед собой Дайте ему посадку.
 Бел Иблис взглянул на дежурного офицера.
 - Вероятно, нам следует...
 - Я  же  сказала - дайте ему посадку, - сказала Лея чуточку громче, чем
следовало.  Внезапно все части  этой огромной головоломки стали на  место  -
картина, возникшая при этом, не  могла не пугать ее. - Всю ответственность
беру на себя.
 Пару секунд Бел Иблис изучал ее лицо.
 - аррд, говорит Бел Иблис произнес он, растягивая слова. - Мы дадим вам
пятисекуное окно. Следуйте нашим инструкциям.
 -  Благодарю,-отозвался  заметно  повеселевший Каррд Скоро  мы  с  вами
увидимся.
 Жестом руки Бел Иблис  приказал дежурному  офицеру заняться прибывающим
кораблем, сам же при этом повернулся к Лее.
 - Лея сказал он, глядя ей в глаза Скажите, что произошло?
 Лея набрала полные легкие воздуха и шумно выдохнула.
 - Это все то же онирование, Гарм. Я знаю, каким  образом  Трау  удаетс
выращивать их за столь короткий срок.
 В штабной зале установилась мертвая тишина.
 - Я слушаю тихо сказал Бел Иблис.
 - Все дело в  Силе ответила Лея. Все было н