управление Новой Республики - Basilews) дроида-следователя?
     - Нет, конечно, - ответил Хан, начиная задумываться, кто с кем  на  самом
деле играет. - Но, как ты сказала, мы оба сыграли свои роли...
     - Да, когда ты прав, то ты прав. Не стану спорить.
     Лицо Леи - на нем сияла не то чтобы победная улыбка - стало твердым,  как
дюрасталь.
     - Но ты больше никогда такого не сделаешь, Хан. В следующий раз, когда ты
будешь нуждаться в помощи, ты не станешь убегать.
     Хану  показалось,   будто   на   курорте   вновь   заработали   индукторы
дополнительной гравитации. Желедок ходил ходуном, в ушах звенел колокол, и  он
даже почувствовал небольшую дрожь в коленях.  Это  была  та  Лея,  которую  он
помнил.
     Лея взяла Хана за воротних и, так как она не могла встать на цыпочки,  то
притянула его к себе, чтобы поцеловать.
     - Не так скоро. - Хан высвободился и шагнул к бортику пустого бассейна. -
Если ты этого хочешь, иди сюда.
     Лея вздернула брови: - То есть я должна сначала заслужить? - Она оглядела
Хана с ног до головы, но все же в конце концов затопала следом  за  ним.  -  -
Лучше б это был хороший поцелуй.
     Хан подарил ей свою самую лучезарную улыбку: - О,  будет  хороший.  -  Он
дождался, когда она практически приблизилась к нему, и  начал  пятиться  вдоль
бортика бассейна в сторону Ц-3ПO. - Такой, как тогда.
     - Такой, как тогда? - эхом отозвалась Лея. - Многое берешь как само собой
разумеющееся, да?
     Их прервал взволнованный возглас Ц-3ПO: - Я кое-что нашел! - Он  переслал
запись на одну из дек, которыми пользовался Хан, и  сказал:  -  Вице-президент
компании "Перевозки КорДуро" состоит в  браке  с  сестрой  Рокси  Барл,  и  он
владеет существенной долей акций в корпорации "Верфи Куата".
     Хан бросился к столу, но затем, услыхав, что Лея изо всех  сил  старается
не отстать, вернулся к ней, и они пошли вместе.
     - Насколько существенной? - спросила Лея.
     - Почти одной тысячной процента, - сообщил Ц-3ПO. - Текущая  стоимость  -
свыше ста миллионов кредитов.
     Хан присвистнул и взял в руки деку, повернув ее так, чтобы было  видно  и
ему, и Лее. Они досмотрели почти до конца первого окна, прежде чем  выяснилась
проблема.  Вице-президент  компании  умер  несколькими  месяцами  раньше   при
таинственных обстоятельствах, вскоре после того, как подал на развод с сестрой
Рокси.
     - О, дорогая, - сказал Хан. - Я не могу  представить  себе,  как  он  это
сделал.
     - А я вообще не думаю, что это он, - ответила Лея.  -  За  нами  охотится
целая группировка. У этого парня не было столько  ресурсов,  чтобы  приобрести
такую форму воздействия. Нужен кто-нибудь со связями  в  правительстве  какой-
нибудь планеты, где  используются  таможенные  фрегаты  класса  "Ланцет"...  с
мощными  связями.  Никто  не  станет  посылать   за   "Тысячелетним   Соколом"
группировку просто по заявлению командира флотилии.
     - Или, может быть, нужен кто-то в самом правительстве, - сказал Хан.
     Он сел и приступил к поиску сообщников.
     - Трипио, дай мне все, что сможешь найти о Вики Шеш. Я думаю, мы  заходим
не с той стороны.
     -  Сенатор  Вики  Шеш?  -  Лея  вовсе  не  казалась  удивленной,  а  лишь
настороженной. - Что заставило тебя о ней вспомнить?
     -  Фрегаты  класса  "Ланцет"  и  "Дозоры"  A-9,  -  сказал  Хан.  -   Они
производятся на Куате, а у капитана того первого фрегата был помощник-куатиец.
     - Интересно, - молвила Лея. -  И  мы  знаем,  что  у  нее  есть  связи  в
"КорДуро". Но отсюда не следует, что это она.
     - Может, и не следует, - отвечал Хан. -  Но  я  знаю,  что  может  отсюда
следовать.
     Он начал составлять сообщение для Люка.
     Лея встала у него за спиной и положила руку ему на плечо.
     - Нет, не надо спрашивать, делала ли Вики запрос о моем  местонахождении.
Спроси, делал ли кто-нибудь вообще такой запрос.
     Хан закончил сообщение, закодировал его и  передал  Ц-3ПO  для  отправки.
Через три дня они получили ответ, в котором сообщалось,  что  запрос  был,  но
исходил он не от Шеш. Начальник ее штата пытался выследить местонахождение Леи
еще с падения Дуро, заговаривая зубы и разведке  Новой  Республики,  и  ВСЕКОБ
(Выборный Сенатский  Комитет  по  Беженцам  -  Basilews),  и  делая  вид,  что
беспокоится о ее безопасности. Он даже объявился в их апартаментах...  где  не
узнал абсолютно ничего от двух телохранителей-ногри, прибывших заменить  пару,
убитую на Дуро. Это еще не был "дымящийся бластер", но улика настолько четкая,
что  оба  Соло  были  уверены  -  они  идентифицировали  того,  кто  стоял  за
покушениями.
     Имея на руках записанные доказательства измены  "КорДуро",  Хан  и  C-3ПO
провели следующие несколько дней в тщетных попытках установить  твердую  связь
между Вики Шеш и этой корпорацией. Самое большее, что они смогли доказать - во
всяком случае, такой  вывод  следовал  из  информации,  полученной  из  банков
данных, доступных через Голонет - это что  она  плохо  подумала,  поручив  все
поставки для ВСЕКОБ коллаборационистской корпорации.
     Лея помогала им, чем могла - в основном советами - но все свое время  она
или  проводила  в  бактокамере,  или  топала   вокруг   пустого   бассейна   в
тренировочных киберзажимах.
     К концу недели Лея могла сделать пятдесят кругов, но  ее  ноги  постоянно
болели, и  она  ни  на  йоту  не  приблизилась  к  тому,  чтобы  заставить  их
повиноваться.  Когда  она  послала  Силгэл  письмо,  в  котором   сообщала   о
неконтролируемой дрожи, та в  ответ  написала,  чтобы  Лея  как  можно  скорее
отыскала нервосращивателя.  Очевидно,  из-за  перерыва  в  бактотерапии  нервы
сраслись  неправильно,  и,  по  мере  того,   как   задерживалось   устранение
нанесенного ущерба, с каждым днем  увеличивалась  вероятность  того,  что  она
никогда не сможет правильно ходить.
     Лея и Хан сидели в своей квартире, разыскивая планеты, где  были  хорошие
нервосращиватели - к тому времени  они  нашли  только  Балморру,  Куат  и  сам
Корускант - когда зазвенел дверной колокольчик.  Ц-3ПO  понадобилось  аж  пол-
стандартной минуты, чтобы обойти журчащий фонтан в центре  комнаты  и  открыть
дверь.
     - Хозяйка Илиса, какой приятный сюрприз! - сказал он.
     Лея повернула свое репульсорное  кресло  и  увидела  стройную,  одетую  в
комбинезон фигурку Илисы, вошедшей в комнату из богато  украшенного  коридора,
темные волосы свободно спадали ей на плечи. В руке  Илиса  держала  одного  из
саблезубых грызунов, которые,  казалось,  унаследовали  власть  над  курортом,
когда он был оставлен - по крайней мере судя по количеству  зверьков,  которых
Соло находили за дверью своего номера. Хотя Хан и  Лея  несколько  раз  видели
Илису после того, как она покинула бактокамеру, это был первый раз, когда  она
зашла к ним в квартиру, и ее зеленые глаза блуждали по млечнокаменным  стенам,
величественным сводам и грандиозному куполу над фонтаном.
     - И я еще думала, что у меня хорошая комната, - сказала Илиса.
     - Очевидно, Ицал решил, что в номере для новобрачных мы  в  большей  мере
будем чувствовать себя как дома, - обьяснила Лея. Она жестом показала на тушку
у Илисы в руке: - Цэ-Трипио выбросит. Мы постоянно находим их в холле.
     Ц-3ПO протянул руку к грызуну, однако  Илиса  быстро  отдернула  тушку  и
попыталась - безуспешно - скрыть улыбку, закрывая дверь с помощью Силы.
     - Вообще это одна из причин, почему я пришла.
     Она шагнула в кухню, проронив через плечо: - Барабели начинают жаловаться
на вашу неблагодарностть.
     Хан нахмурился: - На нашу неблагодарность?
     Илиса вернулась из кухни, вытирая руки.
     - Тушки - это дары в знак почтения почтения от Тезара и  сестер  Хара,  -
объяснила она. - Но не благодарите их, иначе они подумают, что вы хотите еще.
     Она извлекла из кармана голокуб.
     - Это сообщение пришло по ГолоНету. Саба просила меня передать  его  вам,
прежде чем я уеду.
     - Ты в передовой группе? - спросила Лея. Таинственная группировка  начала
обшаривать соседнюю систему, и Буйные Рыцари собирались переменить  базу,  как
только Хан улетит. - Ты разве готова?
     Илиса ударила кулаком в грудь: - Как новенькая.  Но  я  не  переезжаю  на
новую базу. Я возвращаюсь на Кореллию.
     У Хана был обеспокоенный вид - в последние  дни  такой  вид  был  у  него
постоянно.
     - Но будешь ли ты в безопасности?
     - Так же, как в любом другом месте, - отвечала  Илиса.  -  Кто-то  должен
присматривать за Балансирной  партией.  Если  они  опять  найдут  какой-нибудь
подход к станции, нечего и говорить, что там заварит Трэкен.
     - В одиночку, если нам повезет, - сказал Хан. Он поднялся и  протянул  ей
руку. - Береги себя.
     Илиса проигнорировала протянутую руку и обняла Хана.
     - Еще раз спасибо. Не будь вас - не знаю, смогли  бы  Ицал  с  барабелями
вытащить меня оттуда.
     - Не будь меня, я не уверен, что им пришлось бы это делать, - сказал Хан,
усаживаясь на место. - Но я рад был снова тебя увидеть.
     Илиса наклонилась, чтобы обнять Лею.
     - Я буду думать о вас. Поправляйтесь.
     - Я уже поправилась, - ответила Лея. - Будь осторожна.  Не  надо  глупого
риска.
     - Вы мне говорите? - Илиса ткнула  пальцем  в  сторону  Хана.  -  Это  вы
летаете с Ханом Соло.
     Лея дождалась, когда Ц-3ПO сделал знак, что Илиса  ушла,  и  активировала
голокуб. Устройство проиграло короткий сюжет из вид-новостей, рассказывавший о
новом  движении  в  Сенате,   которое   проталкивало   Акт   Умиротворения   -
предполагалось объявить джедаев вне закона и принять условия мира,  выдвинутые
военачальником Цавонгом Ла. Хотя организатором  этого  была  названа  коалиция
сенаторов из еще не захваченных Центральных Миров, после  сообщения  появилось
изображение Люка, сказавшего, что их лидер  -  Вики  Шеш.  Она  уже  заключила
сделку с Борском Фей'лиа относительно рассмотрения Акта на следующей неделе, и
Люк просил выслать любую информацию, которую они могли достать о ее махинациях
с  "КорДуро".  Он  также  предупредил,  что  руководитель  штата  Шеш  втихаря
договорился, что его известят, как только РУНР узнает об их местонахождении.
     Люк все еще выкрикивал предупреждения, когда Лея швырнула кубик в стену.
     - Эта женщина - чистый яд. Убить меня ей мало... теперь она  травит  всех
джедаев сразу!
     Хан перевел взгляд с Леи на разбитый вдребезги кубик: - Она  -  смерть  в
голокубе, это точно... сами-то мы ничего стоящего в голокуб вложить не можем.
     - Она продажна. Мы это знаем, - сказала Лея. - Вопрос только -  насколько
продажна?
     - Да какая разница? - спросил Хан. - Мы  не  можем  это  доказать.  Кроме
убийства, нет никакого способа помешать ей провести Акт Умиротворения.
     - Убийства? - Лея перегнулась  через  подлокотник  и  поцеловала  его.  В
последнее время они делали такое множество раз. - Хан, ты гений!
     Хан обеспокоенно поглядел на нее.
     - Может... ты что, действительно думаешь, что мы управимся?
     - Не физическое убийство, - сказала Лея. - Политическое. Мы ударим по  ее
репутации.
     Теперь Хан выглядел просто сбитым с толку.
     - Лея, она же с Куата. Никто и  не  считает,  что  у  нее  есть  какая-то
репутация.
     - Потому это и сработает, - молвила Лея. - Теперь уже мы устроим охоту на
Вики Шеш. Это единственный способ победить.
     - Конечно, я хочу победить, - согласился Хан. - Но с тем, что у нас  есть
сейчас, я не думаю, что это случится скоро.
     - Значит, дорогой мой, тебе нужно расширить твое  определение  победы.  -
Лея потрепала его по щеке, повернулась к Ц-3ПO, который сгребал щеткой обломки
кубика, и сказала: - Принеси мою деку. И дай  мне  адрес  трансивера  сенатора
Кварма Джиа. Нужно, чтобы он созвал коррупционную комиссию.
     - Без твердых доказательств? - на губах Хана появилась улыбка жулика. - Я
не знал, что ты играешь в грязные игры.
     - Я сделаю исключение, - сказала Лея. - Эта женщина  хочет  изгнать  моих
детей.




Глава 7

     В поле зрения за обзорным окном вплыла черная капля потрепанного  легкого
грузовика CEC ИT-1300, выхлоп его полуразрушенных ионных двигателей неуверенно
мерцал на фоне сияния ночной стороны Корусканта. Хотя вряд  ли  их  выдали  бы
ровные  голубые  струи  сверхмощных  досветовых  двигателей  их   собственного
корабля,  думал  Хан.  Темпераментная  натура  "Сокола"  была  слишком  хорошо
известна - а вероятность того, что его потрепают в бою по пути домой,  слишком
высока - поэтому пришлось бы проявлять более чем мимолетное любопытство насчет
того, что не так на этот раз.
     С орудийными башнями была другая история - собранные на луне Синнабар  из
пары брошенных спасательных капсул, они не были способны одурачить никого, кто
посмотрит как следует... особенно если он ожидает  увидеть  особые  приметы  -
например, что орудийные стволы развернуться и откроют огонь.
     Хан бросил взгляд на просторный кубрик "Весельчака", где сидел на станции
связи Ицал Ваз и с помощью дистанционного управления вел  "Верный  Выстрел"  к
Корусканту.
     - Ты уверен, что тебе этого хочется?
     - Вы придумали лучший способ перепрыгнуть их ловушку? - спросил арконец.
     Хан покачал головой: - Нет другого способа.
     - Тогда не спрашивайте. - Глаза Ицала было прикованы к системному дисплею
над головой,  он  вел  свой  потрепанный  кораблик,  полагаясь  на  клавиатуру
компьютера. - Все равно это пожива для джав.
     В воздухе распространился слабый запах аммиака, и в  уголке  глаза  Ицала
появился один из молочно-белых пузырьков, которые у арконцев играли роль слез.
Лея, пристегнутая магнитным зажимом к приборной доске рядом с  сиденьем  Хана,
вздернула бровь и пошевелила пальцами, как  будто  активируя  кредит-чип.  Хан
отрицательно покачал головой. Такая развалюха, как  "Верный  Выстрел",  стоила
немного, но в мире существовали вещи, которые не могла заменить никакая  сумма
денег.
     - Спасибо, Ицал, - сказал Хан. - Если тебе будет что-нибудь нужно от нас,
дай нам знать.
     - Вы уже это делаете, - ответил Ицал. - Просто остановите эту тетку Шеш с
ее Актом Умиротворения.
     Мимо смотрового окна проплыла парочка  рендилийских  легких  крейсеров  -
патруль самого внутреннего периметра Корусканта - и затем "Весельчак" вошел  в
зону  контролируемого  доступа,  где  должен  был  замедлить  ход,   так   как
прибывающие суда перед входом собирались в компактные группы. Над и под  этими
группами несколько дюжин фрегатов Новой  Республики  рсчерчивали  тьму  огнями
ракет, устанавливая слой орбитальных мин.
     По мере того как трафик уплотнялся, Хан и трое барабелей  -  скорчившихся
на  краешках  сидений  и  восхищенно  шипевших  при  виде  мерцающего   сияния
Корусканта - смотрели в оба. Если убийцы Шеш намеревались  заглотить  наживку,
логично было бы организовать несчастный случай именно  здесь,  однако  "Верный
Выстрел" под фальшивым именем "Сокола" - "Сумеречная  Птица"  -  прошел  через
минное поле беспрепятственно.  Спустя  несколько  минут  от  днищ  орбитальных
орудийных платформ уже отражались  солнечные  блики.  Трафик  начал  редеть  -
корабли разлетались по своим стоянкам.
     "Верный Выстрел" и  "Весельчак"  опустились  на  низкую  орбиту.  "Верный
Выстрел" проплыл вдоль смотрового окна Хана, поворачивая  к  стоянке  Истпорт,
где Соло владели посадочным местом на вымышленное имя.
     Наконец от устройства дистанционного управления Ицала Ваза донесся сигнал
предупреждения о столкнрвении.
     - Ицал? - спросил Хан. Его взгляд был прикован к окну,  но  там  не  было
видно ничего, кроме "Верного Выстрела". - Я ничего не вижу.
     - Что-то маленькое. - Ицал утопил кнопку, активируя на "Верном  Выстреле"
сигнал бедствия, и  из  динамиков  полились  электронные  вопли  всеканального
аварийного маяка. - Я думаю, это с...
     "Верный Выстрел" превратился  в  оранжевый  шар,  расшвыривающий  во  все
стороны странной формы силуэты и все  еще  полыхающие  дюзы  двигателей.  Даже
барабели вздохнули, а каналы связи взорвались шквалом  вопросов  и  возгласов.
Хан повернулся к Ицалу Вазу и увидел, что арконец отвернулся от своей станции,
вытирая из глаз пузырьки.
     - Спасательный корабль, - сказал Ицал. - Он  подобрался  снизу  и  что-то
выпустил.
     За окном от  участка  щита  отскочил  край  разбитой  сенсорной  тарелки,
барабели непроизвольно дернулись назад - и зашипели хором.
     - Очень смешно, - молвил Хан. - Бьюсь об заклад - вы, ребята, не дрогнете
и под метеорным штормом.
     По щитам "Весельчака" запрыгали  обломки,  и  грузовик  начал  тормозить.
Капитан вывел на интерком канал связи.
     ... сброс мины, - говорил официальный голос. - Сбавьте скорость до полной
остановки, и мы вытащим вас захватом. Повторяю, до полной остановки.
     - В глаз сарлакка, - фыркнула Лея. Она повернулась к  Хану:  -  Они  что,
разглядели нашу приманку?
     Хан покачал головой.
     - Мина угодила бы в нас, - сказал он. - Они просто  пытаются  сообразить,
что такое "Весельчак". Должно быть, они  следили  какое-то  время,  а,  может,
перехватили что-то из Ицаловой сигнальной информации.
     -  Что  делать,  как  вы  думаете?  -  спросил   по   интеркому   капитан
"Весельчака". - Вызвать нашу поддержку?
     - Нет, мы же не хотим, чтобы Вики узнала, что ее убийцы не справились.  -
Лея вглянула на Хана и добавила: - У нас еще может получиться.
     Хан поднял бровь, встал и, махнув  Лее  рукой  в  сторону  кормы,  сказал
капитану: - Держите ваш пусковой отсек в сенсорной тени корабля.
     Щелевидные зрачки барабелей расширились, превратившись в  ромбы,  и  Ицал
Ваз прошептал: - Вы улетаете?
     В  кустарном  ангаре  "Весельчака"   обычное   дополнение   грузовика   -
примитивные истребители - были заменены почтенными  двухфюзеляжными  облачными
мобилями. Давным-давно переделанные для гражданских туров  на  луне  Синнабар,
они представляли собой груз, который должен был с  куда  меньшей  вероятностью
привлечь нежелательное  внимание  корускантской  таможни.  Хан  открыл  фонарь
кораблика, в котором собирался лететь. Заднее сиденье уже было снято, так  что
Тезар использовал Силу, чтобы разместить Лею - кресло  и  все  остальное  -  в
отсек для пассажира, повернутый к корме.
     В ангар, лязгая, вошел Ц-3ПО: - Капитан Соло, хозяйка Лея, подождите!  Вы
забыли меня!
     - Извини, Трипио, - сказала Лея. - Тебе  придется  остаться  с  Ицалом  и
барабелями, пока они не смогут отослать тебя домой.
     - Остаться? -  Ц-3ПО  какое-то  мгновение  пялился  на  барабелей,  затем
спросил: - Вы уверены, что места нет?
     - Ты чуток великоват для багажа, - ответил Хан.
     Он вывел мобиль из ангара и отключил все, кроме систем  жизнеобеспечения,
чтобы понизить их сенсорный профиль. В то время как Ицал и барабели махали  им
на прощанье через смотровое окно, Хан с Леей нервно наблюдали, как открывается
внешний люк.
     Облачный  мобиль  резко  дернулся  вперед,  когда   кто-то   из   джедаев
использовал Силу, чтобы вытолкнуть их из ангара. Времени было  ровно  столько,
чтобы ощутить давящую  необъятность  пространства  по  сравнению  с  крошечной
кабиной - и подумать о том, насколько громаднее  должна  была  показаться  эта
темнота Джайне, когда ее угораздило оказаться ПЗБ при  Каларбе  -  прежде  чем
один из барабелей опять потянулся к ним. Облачный мобиль закувыркался,  словно
обыкновенный кусок космического мусора.
     - О... хорошо тронул, - сказала Лея. - Мне сейчас станет плохо.
     Изо всех сил стараясь не выпускать "Весельчака" из поля зрения - при этом
его собственный желудок тоже бунтовал - Хан попеременно пытался то не смотреть
на проносящуюся под ним сверкающую  поверхность  Корусканта,  то  не  замечать
кружащихся по расширяющимся спиралям звезд. Хвосты ионных выхлопов  появлялись
и исчезали без всякого  порядка.  Один  раз  крохотный  ореол  приближающегося
корабля разросся в ярко освещенный си