гали ураганы турболазерных ударов в океан,
уничтожая каламарийские плавучие города. Они подлетали к терминатору -
световой границе дня и ночи, там их ждут еще два больших плавучих города.
Все сооружения превратятся в пар, а жители найдут свою смерть в водных
глубинах.
  - Отправьте последнюю эскадрилью сид-истребителей, - решила Даала,
рассматривая проходящую внизу яростную битву, - я хочу покончить с этой
планетой.
  - Адмирал! - Командир Кратас пробежал мимо пульта управления датчиками и
поднялся на две ступеньки наблюдательного помоста. - Боевые корабли
противника только что вышли из гиперпространства. Это целый флот! Нам ни
за что с ними не справиться!
  Даала раздраженно заметила:
  - Они так быстро среагировали на наше нападение?
  Но она тоже увидела сверкающие контуры боевых кораблей, мчавшихся, как
кометы, по направлению к ним по планетной орбите.
  У нее перехватило дыхание. Верфям не причинено ни малейшего ущерба,
две-три царапины - не в счет. Она не достигла основной цели - штурма
Каламари. И все же... Им удалось уничтожить, по крайней мере, один
плавучий город, повредить другой, разрушить еще два.
  - Отзовите все эскадрильи сид-истребителей, - сказала Даала, - создайте
прямолинейный коридор через гиперпространство в направлении туманности
Котел. Мы возвращаемся для пересмотра нашей тактики и оценки наших потерь.
- Она секунду помедлила и гневно добавила: - Но мы подготовимся к
следующей атаке.
  Сид-истребители вернулись обратно на Разрушители. Корабли сил обороны
Каламари носились по орбите, как стая голодных хищников. Даала не решилась
сразиться с ними, хотя ничего она так страстно не желала бы, как вцепитьс
в горло их командиров своими собственными руками.
  - Подготовиться ко входу в гиперпространство, - приказ прозвучал до того,
как силы противника успели начать атаку. Даала наблюдала за полем
сражения, удлинившимся в яркие белые линии, которые сошлись затем в
исчезающую точку на другой стороне Вселенной.
  Имперские Звездные Крейсеры вошли в гиперпространство и стали
недосягаемыми для сил Новой Республики.
  Хэн Соло и Ландо-калриссит пробивались сквозь небеса Каламари на
"Тысячелетнем Соколе", определяя по столбам поднимающегося дыма
местонахождение разрушенных плавучих поселений.
  Они нашли Бегущий-по-Волнам, но когда они приземлились на одной из его
аварийных посадочных площадок, они узнали, что адмирал Акбар, Лея и
госпожа посол Силгхал уже отправились со спасательной группой в
разрушенный и погрузившийся в океан Рифовый Дом.
  Хэн был совершенно подавлен зрелищем разрушений, нанесенных силами
Адмирала Даалы. Даже то, что он вновь стал хозяином "Сокола", нисколько не
улучшало его настроения.
  Ландо сидел на месте Чубакки, рассматривая навигационные карты.
  - Похоже, Рифовый Дом где-то здесь, под нами. Но там лишь плавучие кучи
искореженного металла и ничего такого, что могло бы быть метрополисом.
  - Да... Рожки да ножки...-тихо отозвался Хэн. Они спустились ниже. Хэн
смотрел сквозь иллюминаторы "Сокола" на плавучие обломки. На кусках
металла четко виднелись черные следы от бластерных выстрелов. Разрозненные
блоки качались на волнах раковины города, герметизированные и не
пропускающие воздух, как цинковые гробы. Каламарианцы и кворрены-спасатели
карабкались по этим блокам, пытаясь пробраться в них и спасти тех, кто
находился внутри.
  - Это похоже на Город Туманов, - сказал Хэн, - или, скорее, на остатки
какого-то жуткого пиршества. - Он показал на гладкий кусок наружной
оболочки Риф Хоума: - Давай, что ли, сядем на ту вон секцию?
  Ландо пожал плечами с безразличным видом.
  - И "Сокол" идеально впишется в пейзаж: металлолом на фоне металлолома.
  - Эй, полегче! - проворчал Хэн. Ландо взглянул на него.
  - И все-таки, как ни крути, у тебя есть собственный корабль, старина.
Вернуть бы мне тоже свою "Госпожу Удачу".
  Хэн посадил "Сокола" на вздыбившиеся обломки сталепластика. Затем он
выключил стабилизаторы и разгерметизировал дверцы. Спустившись по трапу,
он попросил спасателей узнать, нет ли здесь Леи. Ему казалось, что он не
видел ее уже целую вечность.
  Как обычно, когда их насильно разлучали, он вспоминал все те ласковые
слова, которые хотел бы сказать ей. Он понимал, что она заслуживала
гораздо большего внимания, чем он оказывал ей в силу своей внешней
грубоватости.
  Вместе с Ландо он смотрел на раненых, которых одного за другим извлекали
из-под плавучих руин. Несмотря на волны, захлестывавшие края металлических
обломков, раненых укладывали на относительно устойчивые платформы, на
которых врачи могли оказывать им помощь.
  В соленом воздухе витал запах крови, смешиваясь с вонью лазерной гари,
смрадом остывшего в море расплавленного металла и дымом пожарищ.
  Из глубин всплывали щупальцелицые кворрены. Они поднимали наверх важнейшие
комплектующие компьютерного центра Риф Хоума и личные вещи, спасенные из
затопленных жилых кварталов. Было очевидно, что кворрены заявят, что это
их собственность, а потом будут продавать спасенное имущество прежним
хозяевам - каламари.
  Хэн, широко расставив ноги для пущего равновесия, с трудом удерживался на
дрейфующем куске обшивки. Волнующееся море легко покачивало платформу.
Вдруг он увидел приближающийся к останкам города катер. Его вела Лея. На
борту катера находился также Акбар и женщина-каламарианка.
  Хэн неистово замахал руками. Катер развернулся и направился к краю
платформы, на которой стоял Хэн. Лея буквально выплеснулась из катера,
когда Акбар подвел катер к ребристому металлическому островку. Ле
рванулась навстречу Хэну и упала в его объятия. Он прижал ее к груди и все
целовал, целовал:
  - Невредимка ты моя! Как я ужасно рад... Она взглянула на него:
  - Я знаю!
  Вдруг Хэн посерьезнел:
  - Это ведь все Даала, не так ли?
  - Думаю, да, но у нас нет еще доказательств, - ответила Лея.
  - Да она, она." Ей плевать на политику. Она просто хочет уничтожать все
подряд.
  Из катера выбралась женщина-каламари и направилась к тому месту, где
лежали истекающие кровью раненые. Небольшая группа медиков пыталась
оказывать им помощь. Женщина шла среди раненых, делая краткие замечания,
как будто определяла - кому из них остаться в живых.
  Два медика отчаянно старались помочь кворрену. у которого была разворочена
грудь и оторвана рука. Она взглянула на него и сказала:
  - Этот не выживет, и вы уже ничего не сможете сделать, чтобы спасти его.
  Два врача-каламари, почувствовав ее абсолютную убежденность, перешли к
другому пациенту, оставив умирающего.
  Подобно ангелу жизни и смерти, она шла мимо раненых, переводя свои круглые
глаза то вправо, то влево.
  Хэн заметил ее и спросил у Леи:
  - Кто это?
  - Ее зовут Силгхал. Она - каламарианский посол, - объяснила Лея, затем
добавила тише: - Я думаю, она могла бы стать Джедаем. Она сама еще не
догадывается об этом. Я хочу свести ее с Люком. - Лея обняла мужа. - Я так
рада, что ты здесь, со мной.
  - Я как услышал, что здесь творится, так сразу и рванул сюда. - Приподняв
брови, Хэн взглянул на Ландо. - Между прочим, по дороге мы еще раз сыграли
в сэбэкк. На этот раз моя взяла. Не хочешь ли ты. Лея, прокатиться до дому
на моем корабле?
  - "Сокол" снова твой? - спросила она обрадовано. Потом взглянула на Ландо:
  - Мне очень жаль, Ландо.
  Тот пожал плечами:
  - Это был единственный способ сбыть его с рук.
  Из катера на плавающие обломки выбрался Акбар. Поднеся свою широкую руку к
мощным надбровьям, он оглядывал мрачную картину разрухи. Прежде выражение
лица адмирала всегда казалось Хэну непроницаемым, но на этот раз Акбар
выглядел совершенно опустошенным.
  Хэн подошел к адмиралу.
  - Адмирал, - сказал он, - я тут слышал, как вы расправились с
Поджигателем. Чистая работа.
  Лея в своей белоснежной форме тоже подошла к Акбару.
  - Адмирал, ваша победа здесь полностью искупает вашу мнимую вину на
Вортексе. Я надеюсь, вы не собираетесь больше прятаться?
  Акбар покачал своей большой головой.
  - Нет, Лея. Вы напомнили мне своей дружеской настойчивостью об одной вещи.
Я не создан для затворничества. Я должен действовать, активно действовать.
  Лея тронула рукой мощный бицепс адмирала.
  - Спасибо, адмирал. Вы нужны Новой Республике.
  Но Акбар покачал головой.
  - Нет, Лея, я не вернусь на Корускант. После этой бойни я увидел, как
нужен здесь, как я нужен моему народу. Я должен остаться на Каламари,
чтобы помочь моему народу прочно встать на ноги, укрепить свою цивилизацию
и сплотиться для будущей борьбы с силами Империи.
  Мы еще не оправились после нападения Опустошителей Миров, а теперь нова
атака разрушила наши плавучие города. Теперь я просто не могу бросить
Каламари на произвол судьбы. - Он взглянул своими круглыми глазами на
затянутое облаками небо и добавил;
- Эта планета - мой дом. Здесь живет мой народ. Я должен отдать все свои
силы, чтобы помочь ему.
  Хэн обнял Лею за плечи и прижал к себе. Он точно знал, о чем она сейчас
думала.
  - Я понимаю-. Акбар, - сказала Лея, и на этот раз она уже не упомянула его
воинского звания.
  Хэн чувствовал, как подкосила его жену потеря Акбара. Она была страшно
напряжена - под ладонью Хэна, лежавшей на плече Леи, казалось, гудят
высоковольтные провода.
  Отказ Акбара вернуться на Корускант и прогрессирующая день ото дня болезнь
Мон Мотмы означали, что на хрупкие Леины плечи ляжет все бремя проблем
Новой Республики.


                                  ГЛАВА 23


  Дневной свет падал на прямоугольные очертания Великого Храма.
  Кип сидел в огромном зале на неудобной каменной скамье, слушая мастера
Скайвокера. Он изображал внимание, но это удавалось ему с большим трудом,
поскольку мнение Кипа о познаниях Скайвокера изменилось.
  Остальные ученики с благоговением следили за тем, как мастер Скайвокер
устанавливает белый кубик Голокрона на подставку. Началась очередна
сказка о героических подвигах Рыцарей-Джедаев, об их сражениях с Темной
Стороной. Кипу казалось, что мастер Скайвокер как бы не замечал, что все
потуги Рыцарей-Джедаев были тщетны. Император и Дарт Вейдер оказывались
сильнее их и одерживали победу.
  Скайвокер отказывался от возможности извлечь урок из этих поражений. Если
он хотел воспитать новых Рыцарей-Джедаев, он должен был бы изыскать свежие
ресурсы, снабдить свой Орден достаточно мощным оружием, чтобы он смог
оказать сопротивление такому могущественному существу, как Вейдер.
  Экзар Кан посвятил Кипа в учение Сигов. Но мастер Скайвокер никогда не
примет его на вооружение. Кип сам не понимал, почему он продолжает
посещать уроки Скайвокера, который казался ему таким слабым и
нерешительным.
  Другие ученики также не вызывали у Кипа интереса. Они умели входить в
Силу, но так и остались приготовишками, темными, невежественными
подмастерьями, и даже не пытались стать мастерами своего дела. Они не
решались перейти даже к овладению Великой Силой, только Кип этого не
боялся. Он был уверен, что ему это по плечу.
  Из Голокрона появилось новое трехмерное изображение, и ученики стали
слушать историю о том, как молодой Йода стал Джедаем. Кип едва сдерживал
зевоту - он не понимал, зачем ему приходится слушать всю эту кислятину.
  Он взглянул на стены огромного каменного храма и попытался представить
себе Великую Ситскую Войну, происходившую четыре тысячи лет тому назад. Он
задумался о племени массаси, порабощенном Экзаром Каном, которое он затем
использовал как рабочую силу для сооружения храмов по чертежам древних и
забытых ситских летописей. Кан дал новую жизнь черному учению, присвоив
себе титул Черного Лорда Сигов, и эта традиция дошла до Дарта Вейдера,
который стал последним Лордом Сигов.
  Храмы Экзара Кана сооружались на Явине-4 - месте последнего пристанища
очень древней расы сигов - и здесь был оплот его могущества. Кан правил
отсюда, с луны джунглей. У него были силы, которые почти победили Старую
Республику. Его военный лорд Улик Кел-Дрома, предал его. В последней битве
на Явине-4 были разгромлены вое объединенные силы Джедаев, были уничтожены
аборигены-массаси, была сровнена с землей большая часть ситских храмов и
выжжена большая часть лесов. Но Экзару Кану удалось сохранить здесь свой
дух, который ждал четыре тысячи лет, пока сюда придут другие Джедаи и
разбудят его.
  Кип пошевелился и снова сделал вид, что внимательно слушает. В помещении
храма было очень жарко. Голокрон все жужжал и жужжал.
  Ученики напряженно следили за голографическими изображениями, и на лице
Люка было удовлетворенное выражение. Кип, скучая, разглядывал стены и
спрашивал себя, почему он до сих пор здесь торчит.
  На джунгли Явина-4 уже давно опустилась ночь, а Люк Скайвокер все сидел в
одном из залов Храма. Это помещение было меньших размеров и гораздо
уютней, чем главная аудитория: более низкие сводчатые потолки,
полированные столы и другая непритязательная мебель, завезенная сюда
Повстанцами. В старых светильниках ярко горели лампы.
  Люк закончил релаксацию и почувствовал, что проголодался и очень устал. В
течение всего дня он наблюдал, как ученики учатся обращению с Силой,
осваивают левитацию, переживают в визуальных образах битвы и поединки,
вживаются в жизнь дикой природы, изучают историю Джедаев по Голокрону. Люк
был доволен их успехами в учебе, хотя смерть Ганториса мучила его, как
открытая рана, но он видел, что все-таки ученики уже многого добились, и
верил в возрождение Рыцарей-Джедаев.
  Одна из его учениц - Тионна - расположилась в углу аудитории и готовилась
к игре на струнном музыкальном инструменте. Он состоял из двух полых
коробчатых резонаторов, разделенных грифом со множеством струн.
  - Это баллада о Номи Санрайдер, - объявила она, - которая была
Рыцарем-Джедаем.
  Она улыбнулась. Ее длинные серебристые волосы ниспадали с плеч на грудь,
как белоснежная река. Маленькие, близко посаженные глаза светились
перламутровым блеском. У Тионны был небольшой нос и квадратный подбородок.
Люк подумал, что она скорее экзотична, чем красива.
  Старинные Джедайские легенды, баллады и предания были ее страстью. Еще до
того, как Люк нашел ее, она посвящала все свое время восстановлению
древних преданий, поискам их в архивах и их популяризации. Люк проверил
способности Тионны, и хотя ее потенциальные возможности, может быть, и
уступали возможностям других учеников, она компенсировала это беззаветной
преданностью и энтузиазмом.
  Некоторые из учеников расположились на стульях, скамейках и просто на
полу, чтобы послушать пение Тионны. Она положила инструмент на колени и
обеими руками перебирала струны, создавая полную лиризма эхообразную
музыку.
  Прикрыв глаза, Люк слушал балладу о молодой Номи Санрайдер. После убийства
ее любимого мужа, который хотел стать Джедаем, она сама стала на путь
великого учения. Несгибаемая Номи приняла участие в кровавой войне с
Ситами, на которой один за другим складывали свои головы рыцари Ордена.
  Люк улыбался, слушая музыку и выразительный страстный голос Тионны.
Почувствовав движение в дальнем углу комнаты, он обернулся и увидел Кипа
Даррона, лицо которого выражало явное неудовольствие. Молодой человек
вздыхал, что-то ворчал и наконец поднялся со своего места.
  - Когда же кончится вся эта тягомотина, - обратился он к Тионне. - Номи
Санрайдер была слепой жертвой. Она участвовала в Ситской войне, но при
этом не ведала, за что воюет. Она слушалась своих Джедай-Мастеров и перла
на рожон, а они в это время не знали, куда деваться от страха, потому что
знали, что Экзар Кан открыл новый путь к Силе и практически неуязвим.
  Тионна положила музыкальный инструмент на каменные плиты, съежилась и
зябко обхватила свои колени. Ее лицо было взволнованно, а маленькие глазки
светились смущением.
  - Как же так? - Ее голос звучал обиженно. - Я потратила многие недели,
чтобы восстановить эту легенду. Все здесь знают, чего мне это стоило. Если
у тебя была другая информация, Кип, почему ты сразу не поделился ею со
мной?
  - Откуда ты все это знаешь, Кип? - спросил, вставая, Люк, пытаясь взглядом
утихомирить юношу. Кип становился все более издерганным по мере того, как
он усваивал учение знания Джедая. "Спокойствие, только спокойствие", -
говорил Йода, но Люк не знал, как успокоить Кипа.
  Кип окинул учеников быстрым взглядом, те, в свою очередь, изумленно
вытаращились на него.
  - Если бы война Ситов закончилась иначе, - сказал он, - может быть,
Рыцари-Джедаи и научились бы защищать себя. В таком случае они бы не
погибли все, когда Дарт Вейдер начал свою облаву. Джедаи не пришли бы в
упадок, и мы не сидели бы здесь, и нас не учил бы тот, кто знает не больше
нашего.
  Люк оставался невозмутим:
  - Кип, скажи мне, где ты всего этого набрался?
  Кип сжал губы и сощурился. Дыхание его было прерывистым, и Люк чувствовал
сумятицу, воцарившуюся в его душе. Видимо, мозг Кипа судорожно работал,
подыскивая как можно более правдоподобный ответ.
  - Я тоже умею пользоваться Голокроном, - заявил Кип. - Как постоянно
говорит нам Мастер Скайвокер, мы должны учиться всему, всегда и у всего.
  Люк не совсем поверил словам юноши, но прежде, чем он успел задать
следующий вопрос, в помещение вкатился Арту, что-то возбужденно стрекоча.
Люк, расшифровав кое-как эту страстную электронную тираду, спросил у
запыхавшегося дройда:
  - Не знаешь, кто бы это мог быть?
  Арту издал звук, означавший отрицание.
  - У нас гость, - сообщил Люк, - начал приземление корабль. Может быть, мы
пойдем и встретим пилота? - Он повернулся и хотел тронуть Кипа за плечо,
но юноша уклонился. - Потом еще потолкуем, Кип.
  Люк шел впереди, радуясь тому, что удалось разрядить напряжение. Другие
ученики последовали за ним вниз по каменным ступенькам и через ангарный
пролет к очищенной посадочной площадке.
  Небольшой личный истребитель "Головорез" 2-95, часто используемый
контрабандистами, сужал круги, опускаясь все ниже. Ученики оставались у
края площадки, а Люк шагнул вперед.
  Дверцы кабины распахнулись, как крылья насекомого, и появился пилот. Люк
увидел гладкий серебристый костюм, облегавший тело молодой женщины. Она
спустилась вниз, сняла шлем и тряхнула темно-каштановыми волосами. Ее
выразительное, четко очерченное лицо, по всей видимости, секунду назад
имело выражение суровой решительности, но сейчас оно казалось смягченным,
глаза были широко раскрыты, а полные губы не могли совладать с широкой
улыбкой.
  - Мара Шейд! - узнал женщину Люк. Она сунула шлем под мышку:
  - Привет, Люк!
  В ее взгляде чувствовалась безусловная и непреодолимая симпатия. Мара
вскинула брови:
  - Может быть, мне следует называть тебя теперь Мастер Скайвокер?
  Люк пожал плечами и протянул ей руку:
  - Это уж смотря за чем ты сюда прилетела. Оставив позади себя открытый
корабль, она прошла по площадке и поздоровалась с Люком. Развернувшись
по-военному, она взглянула на учеников.
  - Ты говорил мне, что у меня есть кое-какие задатки, - сказала она. - Я
прилетела сюда, чтобы поднабраться этой твоей Силы. Я думаю, мне как
контрабандистке это будет хорошим подспорьем.
  Она расстегнула эластичный карман на боку и вытащила небольшой сверток.
Она не торопясь развернула его, и в руках у нее оказалась черно-коричнева
накидка.
  Она посмотрела на учеников - на них была такая же одежда. Она вновь
взглянула на Люка:
  - Видишь, я даже захватила с собой Джедайскую одежку.
  За обильным обедом, состоявшим из тушеной раннипятины со специями и
овощным рагу, Мара ела с большим аппетитом, как будто она была очень
голодна. Люк наслаждался каждым кусочком пищи, ощущая, как питательные
вещества и энергия медленно проникают в него.
  - Новая Республика очень рассчитывает на твоих Рыцарей, Люк. Дела там,
мягко говоря, не сахар, - заметила Мара.
  Люк подался вперед:
  - А что ж там такое? У нас давно уже нет никаких новостей.
  - Что такое? - переспросила Мара, продолжая пережевывать зелень. Она
запила ее холодной родниковой водой, сморщившись при этом, как будто она
ожидала чего-либо иного.
  - Адмирал Даала продолжает совер