чего не знаешь о Силе! Ты так же глух к Силе, как твой
дядя.
     - Да, и мой дядя тоже бы об этом догадался. Я рассматриваю эту вашу связь
через  Силу  как  нечто  вроде  нейроинтерфейса  между  тобой  и  Кипом.  Если
предположить, что она позволяет передавать сигналы со скоростью света,  то  от
твоего сигнала стрелять, по сути, срабатывает и твой рефлекс, и Кипа. Верно?
     - Может быть.
     - Тогда, возможно, разница  между  моментами  выстрелов  грубо  повторяет
разницу физических реакций. Ты на много лет  младше  Кипа.  Может,  тебе  надо
немного промедлить, когда примешь решение стрелять - такое короткое время, как
только сможешь, или же позволь Кипу выбирать цели и стреляй по его команде.
     Джайна посмотрела через плечо на "когтелет" Джага, летевший  рядом  с  ее
"иксокрылом" и чуть сзади, и адресовала пилоту недоверчивый взгляд.
     - Да, ясное дело. Проверим это.
     При следующем заходе разница между выстрелами  Джайны  и  Кипа  составила
одну сотую секунды, по-прежнему в пользу Джайны.
     Кип присвистнул: - Здорово у тебя голова работает,  Фел.  Если  повторить
это еще несколько раз... - его голос сорвался.
     Джайна тоже почувствовала. Она уставилась в пространство - в  направлении
звезды Пирии.
     - Что такое? - спросил Джаг.
     - Что-то... - Джайна переключила  комлинк  на  общую  частоту  и  вызвала
навигационную программу. Она сориентировала "иксокрыл" в направлении источника
беспокойства, чтобы получить точные данные о курсе на эту отдаленную точку.
     - Двойное Солнце - лидер вызывает Контроль.
     - Контроль слушает,  -  растягивая  слова,  ответил  равнодушный  мужской
голос.
     - Вы что-нибудь видите на  той  стороне  системы  -  скажем,  примерно  в
направлении Аркании?
     Несколько секунд динамики молчали.
     - Не подтверждаю.
     - Там что-то происходит... мое звено отправляется туда. Держите  ушки  на
макушке.
     Она снова переключилась на частоту эскадрильи: - Поехали, смертные.
     - Как прикажешь, богиня.
     Джаг ответил щелчком комлинка.




ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

     Оккупация Борлейас. День 37

     Джайна и ее пилоты мчались через систему Пирия с максимальной  скоростью,
которую могли развивать их маршевые двигатели; они повернуди к  звезде  Пирия,
получили  небольшой  гравитационный  импульс   и   устремились   к   источнику
возмущения, которое чувствовали Джайна и Кип. Возмущение не ослабевало.  Более
того, оно становилось все отчетливее и сильнее.
     Через несколько минут комлинк на Контроле взяла Йелла Вессири:  -  Что  у
вас там?
     - Я не уверена. Просто ощущение в Силе.
     - Значит, это не йуужань-вонги.
     - Оно может быть связано с йуужань-вонгами, - сказал Джаг.
     - Это верно.
     Джайна спросила: - Вы можете направить свои сенсоры вдоль нашего курса  и
посмотреть, что там впереди?
     - Невозможно. Между нами и вашим курсом кучка солнечной  материи.  Но  мы
переводим "Мечту Повстанца" на другую позицию, чтобы отслеживать  ваш  курс  и
передавать информацию. Она будет на месте через... она уже на месте.  -  Йелла
на миг замолчала. - "Мечта повстанца" докладывает:  один  большой  сигнал,  на
входе множество меньших. Гравитационные аномалии показывают, что это  йуужань-
вонги. Генерал Антиллес приказывает вам взглянуть на них, но только осторожно.
     - Мы на месте.
     "Генерал Антиллес  приказывает".  Джайна  покачала  головой.  Ведж  прав,
понадобится время, чтобы привыкнуть к этой игре в богиню.
     Довольно скоро далекие аномалии на ее сенсорах превратились в пятнышки, и
Джайна смогла разглядеть их на своем экране.
     Ближе всех находился йуужань-вонгский аналог фрегата с эскортом кораллов-
прыгунов. За ним, на некотором расстоянии,  окруженный  заслоном  из  йуужань-
вонгских кораблей основного класса...
     Джайна включила комлинк: - Контроль, это корабль-мир,  огромный  даже  по
вонгским стандартам!
     Во рту вдруг стало сухо. Это был не  тот  корабль-мир,  что  болтался  на
орбите Миркра и на котором  погибли  Энакин  и  Джесин,  но  прошло  так  мало
времени, и от одного взгляда на громадный живой звездолет становилось больно.
     - Принято, Двойное Солнце - лидер. Возвращайтесь.
     - Нет. - Джайна проделала маленькую коррекцию курса, направив свое  звено
на пересечение с приближающимся  фрегатом.  -  Надо  узнать,  почему  они  нас
прощупывают такими маленькими силами.
     На частоте эскадрильи вклинился голос Джага: - Эти "маленькие силы" имеют
в своем составе фрегат. Этого хватит, чтобы у нас начались большие проблемы.
     - Да, но именно там я чувствую возмущение в Силе.
     Возмущение, как определила Джайна, не было похоже на беспощадное  желание
убивать, характерное для воксинов. Нет, оно скорее напоминало боль.
     Фрегат и его эскорт были уже видны. Трое  кораллов-прыгунов  -  четвертая
часть заслона - отделились от формации и направились в их сторону.
     - Три? - оскорбленно промолвил Кип. - Они  считают,  что  трех  кораллов-
прыгунов для нас достаточно?
     - Нет, - отозвался  Джаг.  -  Они  должны  на  задержать.  Мы  можем  или
проигнорировать их и получить по порции плазмы в дюзы, или расправиться с ними
и упустить фрегат.
     - Мы расправимся с ними, - решила Джайна. - А потом догоним фрегат.
     Кораллы-прыгуны приближались, стреляя на ходу.
     - Поиграем в новую тактику. - Джайна расширила область своего  восприятия
в Силе, нашла ожидающего ее Кипа, как будто ухватилась за протянутую руку. Они
выстроились в свою предыдущую формацию - два "иксокрыла"  впереди,  "когтелет"
посредине и чуть сзади. Почти как один они стали  выписывать  петли,  бочки  и
развороты, уклоняясь от плазменных залпов и гратчинов.
     Джайна выбрала цель - коралла-прыгуна сзади и справа. Кип  выбрал  момент
стрельбы. Довин-тягун "скока" подставил свою воронку прямо под выстрел Джайны,
однако выстрел Кипа расклолшматил нос коралла-прыгуна, уничтожив довина. Затем
лазерные лучи  Джага  прошили  "скока"  от  носа  до  фонаря  кабины,  оставив
дымящиеся отверстия. Мертвый коралл-прыгун продолжил полет  по  баллистической
кривой, в то время как остальные пронеслись мимо Двойных Солнц, разворачиваясь
для следующей атаки.
     Джайна посмотрела на сенсорную панель, чтобы узнать время задержки  атаки
Джага.
     - Три четверти секунды! Джаг, ты не угадал.
     - Скорее я научил тебя быть чуть более непредсказуемой.
     Джайна натянуто улыбнулась. Что бы ни случилось, персональные щиты  Джага
всегда отражали стрелы ее критики.
     - Сделаем то же самое еще раз. Шансы теперь "пятьдесят  на  пятьдесят"  -
может, на этот раз Джаг угадает правильно.


     Курс йуужань-вонгского фрегата пролегал  близко  от  звезды  Пирия;  враг
направлялся к Борлейас, повторяя в обратном порядке маршрут отряда Джайны. Как
только Джайна, Кип и Джаг покончили с  тремя  "скоками",  которых  послали  их
задержать, они бросились в погоню за фрегатом и быстро его настигли.
     Фрегат покинул орбиту звезды и по прямой  помчался  к  Борлейас.  Сенсоры
Джайны показывали, что "Мечта повстанца" разворачивается на перехват; судя  по
сообщениям,  эскадрильи  истребителей  взлетали  как  с  планеты,  так   и   с
"Лусанкии". Фрегат не мог приблизиться к Борлейас настолько,  чтобы  причинить
какой-либо вред.
     - Фрегат замедляет ход, - сообщил Кип. - Разворачивается. Меняет курс. Он
знает, что все это напрасно.
     - Погодите, погодите, - сказал Джаг. - Наведите камеры на его брюхо.
     Джайна  послушалась  и  увидела,  что  в  нижней  части  корпуса  фрегата
появилась  длинная  щель.  Отверстие  на  вид  было   влажным   и   напоминало
отвратительную пасть хатта, которая медленно открывалась в исполинском зевке.
     На глазах у Джайны дыра начала извергать  из  себя  какие-то  предметы  -
крошечные фигурки неправильной формы посыпались в  пространство,  двигаясь  по
первоначальной траэктории фрегата.
     Джайна  скривилась.   Фигурки   непрерывно   извивались.   Еще   какое-то
органическое оружие? Возможно, какие-то организмы для обработки  планеты,  раз
их просто сбросили с такого расстояния, а не направили на определенную военную
цель.
     Тут  она  осознала,  что  возмущение,  которое  чувствовалось   в   Силе,
перемещается вместе с этими фигурками. У Джайны  свело  желудок.  Она  врубила
ускорение и с ревом понеслась к облаку извивающихся фигурок, позабыв о фрегате
и его эскорте, которые поворачивали обратно.
     Через несколько мгновений она уже знала, ЧТО выбросили в космос  йуужань-
вонги.
     Люди. В основном это были люди, изредка попадались саллюстиане,  родианцы
и деваронцы. Мужчины и женщины, всех возрастов, голые...
     Нет, не совсем голые. Приблизившись, Джайна увидела, что тела закутаны во
что-то прозрачное, и такие же прозрачные мешки были надеты им  на  головы.  Их
вырядили  в  какой-то  вариант  углита-плащаника,  йуужань-вонгского   аналога
скафандра; вполне возможно, это обеспечит им еще немного жизни, пока они будут
лететь в открытом космосе. В  конце  концов  несчастные  замерзнут,  умрут  от
удушья или сгорят в атмосфере  Борлейас.  Но  всем  им  до  смерти  оставались
считанные минуты.
     Какая-то саллюстианка заметила приближающийся "иксокрыл".  Она  повернула
голову и умоляюще посмотрела на Джайну, глаза ее  были  расширены  от  страха.
Джайна могла лишь беспомощно смотреть на нее.
     Тут она услышала голос Джага:... выбросил в  космос  заложников.  Похоже,
они в углитах-плащаниках или  вроде  того.  Они  приближаются  к  Борлейас  по
баллистической траэктории. Я не думаю, что микрогравитация планеты уже  начала
придавать им ощутимое ускорение. Оценить время, которое им дадут скафандры,  я
не могу. Вижу двадцать два объекта, повтаряю: двадцать два. Остаюсь наготове.
     Его слова - бесстрастные, как диагноз - вырвали Джайну  из  задумчивости.
Она поглядела вслед удаляющимся фрегату и кораллам-прыгунам.
     - Не делай этого. - Это был голос Кипа, и Джайна почувствовала в Силе  то
же самое, что он сказал  по  комлинку.  -  Они  пытаются  диктовать  нам  свои
условия.
     - Спокойствие, - прошептала Джайна. Ей показалось, что она произнесла это
очень громко, что звук ее голоса разорвет оболочку, и ее растущий гнев  выйдет
наружу. - Путь джедая - спокойствие.
     Она потянулась с помощью Силы, нашла саллюстианку и потащила ее вверх.
     В скорости саллюстианки не наблюдалось никаких изменеий.  Джайна  рванула
сильнее.
     - Кип, ты можешь спасти хоть кого-нибудь?
     -  Может  быть.  Придется  поглотить  ужасающее  количество  кинетической
энергии. - Присутствие Кипа в Силе ослабло, он переключился на более  насущные
дела.  Одна  из  летящих  вниз  фигурок  на  сенсорном  экране  Джайны  начала
тормозиться.
     Джайна потянула саллючтианку еще  сильнее,  и  наконец  увидела,  что  ее
падение замедляется.
     - Джаг, ты здесь ничего не  сможешь  сделать.  Возвращайся  на  Борлейас,
приведи сюда пару челноков...
     - Я уже вызвал челноки. И я скажу, когда я буду бесполезен.  Советую  вам
прекратить попытки затормозить их и делать, как я.
     "Когтелет" Джага  вырвался  вперед,  аккуратно  проник  в  облако  жертв,
поравнялся с ними, а затем слегка обогнал.
     Затем, маневрируя  с  ловкостью,  которая,  казалось,  лежала  за  гранью
возможного, Джаг повернул свой "когтелет" вдоль оси и полетел боком,  пока  не
оказался в нескольких метрах от чернокожего  мужчины.  Джаг  на  долю  секунды
включил маршевые, и "когтелет" затормозил. Истребитель врезался в человека  на
скорости двадцать-тридцать  километров  в  час;  мужчина,  оглушенный,  но  не
полностью, неистово замолотил руками, отдаляясь от Борлейас.
     "Когтелет" повернулся;  как  только  жертва  оказалась  вне  досягаемости
ионного выхлопа, Джаг снова тронул маршевые  и  стал  осторожно  перемещаться,
пока не поравнялся со следующей жертвой. Ее он тоже ударил -  так  нежно,  как
только мог; похоже, удар ушиб тви'лекке  руку,  но  при  этом  отправил  ее  в
сторону под таким углом, что угодить в атмосферу Борлейас  несчастная  уже  не
могла.


     Звено Джайны сумело развернуть все двадцать две жертвы и предотвратить их
падение в атмосферу Борлейас.  Спасти  всех  не  удалось;  четверо  умерло  от
разгерметизации прежде,  чем  их  подобрали  челноки,  остальных  отправили  в
медотделение биостанции с разными стадиями обморожения. Однако никто из них не
превратился в страшный метеор, сгорающий в атмосфере планеты.
     Летное  мастерство,  проявленное  при  спасении  жертв,  было  достаточно
примечательным,  чтобы  приземлившиеся  пополудни  челноки  и   звено   Джайны
встретили аплодисментами, но пилоты отмахивались от всех проявлений восхищения
и оставались угрюмыми.
     Прошел слух, что йуужань-вонгский корабль-мир расположился на  отдаленной
орбите, за пределами самой крайней планеты системы Пирия. Там он и  оставался,
окруженный большими кораблями и кораллами-прыгунами.
     Через голокамеру, установленную в ангаре для спецопераций, Ведж  наблюдал
за прибытием Джайны и ее пилотов; затем он выключил картинку.
     - Я был прав, - сказал он. Его  голос  был  достаточно  тихим,  чтобы  не
перекрыть  уровень   вечного   бормотания,   заполнявшего   центр   управления
операциями.
     - Ты был прав, - согласился Тикхо. - Вонги привезли с собой большие пушки
и канонира с собственным стилем.
     - Всех спасенных жертв, включая, тех, кто не выжил,  а  также  всех,  кто
имел с ними физический контакт, прогнать  через  дезинфекцию.  Пусть  за  этим
присмотрят Данни и Силгхэл. Поверхность  "когтелета"  Фела  осмотреть  и  тоже
продезинфецировать. Они могли предусмотреть тактику Фела и  чем-то  обработать
жертв.
     Тикхо кивнул: - Принято.
     - Еще одно, - Ведж посмотрел Тикхо  в  глаза.  -  Ты  прослушивал  трафик
Джайны. Она была в отчаянии, что не может спасти этих людей.
     - Да.
     - На темной стороне так себя не ведут, по крайней мере насколько  я  себе
это представляю. Я в приватном порядке расспросил Кипа, и  он  вполне  уверен,
что она отходит от своего прикосновения к темной стороне.
     - В смысле,  -  спросил  Тикхо,  -  ей  можно  доверять?  Возможно,  даже
настолько, чтобы ввести ее в "узкий круг"?
     - Точно.
     На лице Тикхо не было видно никаких эмоций, кроме тщательного обдумывания
этого вопрса. Наконец он кивнул: - Мозги и желудок в  согласии.  Я  думаю,  ей
стоит доверять. Она Соло.
     - Я тоже так думаю. Она войдет в список.




     Йуужань-вонгский корабль-мир, орбита Пирии

     У йуужань-вонгского пилота был до  абсурдности  человечий  лоб,  покрытый
татуировками, скрывавшими уродство. Воин стоял, склонив голову и скрестив руки
в салюте на груди, пока Чулканг Ла жестом не приказал ему выпрямиться. Чулканг
Ла спросил: - Твое имя?
     - Чарат Краал.
     - Ты пилот из домена Краал и его колонии на той планете, что более  всего
пригодна для обитания?
     - Да, военачальник.
     - Не называй меня военачальником. Военачальник - мой сын. И отвечай:  для
чего ты завладел кораблями флота Вирпуука Ча, склонив  эти  корабли  к  мятежу
против его преемника?
     Чарат Краал посмотрел ему в глаза: - Моя и его цели расходились. Его цель
была - спасти то, что осталось от его  изувеченного  флота.  Моя  -  поправить
положение йуужань-вонгов в этой системе. Я решил, что моей цели следует отдать
предпочтение.
     - Значит, главное,  чего  ты  добился  с  присвоенными  ресурсами  -  это
ощутимый урон воинам и машинам неверных?
     - Я бы сказал, что я  нанес  им  ничтожный  урон.  Моим  намерением  было
наносить им ничтожный урон.
     Чулканг  Ла  подавил  улыбку.  Чарат  Краал  маршировал   на   казнь   со
спокойствием и отвагой, приличествующими йуужань-вонгскому пилоту.
     - Объяснись.
     - И до, и после прибытия флота Вирпуука Ча я использовал свои силы, чтобы
тревожить неверных - не  потому,  что  воображал,  будто  могу  их  разбить  с
имеющимися  ресурсами,  но  потому,  что  таким  образом  можно  было   добыть
информацию, о них самих и об их намерениях.
     Чарат Краал подал знак сопровождавшему его пилоту - ни в чем не повинному
пилоту, который, в случае чего, расскажет Краалам о его  смерти.  Пилот  подал
ему записывающий виллип - губчатое существо размером с голову йуужань-вонга.
     - Вы позволите?
     Чулканг Ла коротко кивнул головой.
     Чарат Краал положил записывающий виллип на  пол  командного  помещения  и
стал его поглаживать,  чтобы  разбудить.  Виллип  сплющился  в  диск  и  начал
светиться резким желтым светом. Свет поднимался все выше, пока не начал  сиять
весь воздух вокруг, затем начал складываться в трехмерные картинки.
     Чарат Краал продолжал гладить и  тыкать  зверушку,  и  картинки  над  ней
менялись. Сперва появилось изображение жилища "грашал"  -  очевидно,  главного
дома Краалов  на  Борлейас,  -  затем  пошли  изображения  кораблей  неверных,
атакующих планету, снимки ночных стартов  кораблей,  снимки  главных  кораблей
неверных на орбите.
     Наконец  прокрутка  закончилась,  и  возникло  изображение  штаб-квартиры
неверных, снятой с воздуха - высокое изогнутое здание с  множеством  пристроек
окружала выжженая зона, которая ближе к зданию была битком набита космическими
кораблями.
     - Это их обиталище, - сказал Чарат Краал. - Здесь  живет  их  генерал  со
своим  штабом.  Он  руководит  всеми  операциями  отсюда,  вместо  того  чтобы
находиться  в  сравнительной  безопасности  на  одном  из  своих   треугольных
кораблей. Здесь живет много джиидаи, они постоянно патрулируют джунгли  вокруг
базы.
     - Сколько джиидаи?
     - Неизвестно... где-то с десяток. Их число постепенно увеличивается. Двое
из них - Люк Скайуокер и его жена Мара.
     - Что насчет Джайны Соло?
     - Она тоже здесь. Мне кажется, ее положение несколько изменилось.  Прежде
считалось, что самый выдающийся  из  джиидаи  -  это  Люк  Скайуокер.  Теперь,
похоже, титул перешел к ней.
     - Продолжай.
     - Интерес неверных к этому месту сначала ставил меня в тупик,  но  сейчас
мне кажется, что я  разгадал  загадку.  Когда  Краалы  заняли  этот  мир,  его
защитники, взятые в плен, на допросе показали, что здесь  некогда  проводились
секретные медицинские эксперименты. Создавались новые формы жизни. Короче, это
был их эквивалент формовочной лаборатории, и неверные защищают ее так яростно,
что я подозреваю, что они проводят там какую-то формовку.
     - Формовку чего?
     - Не знаю. Как по мне - что бы они не  делали,  оно  было  бы  в  большей
безопасности на каком-нибудь из их треугольных  кораблей,  поэтому,  очевидно,
проект должен выполняться здесь. Это наводит на мысль, что либо  оборудование,
с которым они работают, слишком тонкое, чтобы его можно было перемещать,  либо
существо, которое они проектируют,  должно  быть  создано  в  живом  мире.  И,
поскольку они мастера создавать оборудование  и  работать  на  нем,  последний
вариант кажется мне более вероятным.
     Чарат Краал снова пустил изображение над  виллипом,  прокрутив  серию  из
множества стартов, и остановился на снимке чудесатого аппарата, взлетающего  с
биостанции. Аппарат не имел гладких обводов, как у большинства машин неверных.
Он напоминал сегмент металлической трубы высотой в человеческий рост и  длиной
в двадцать метров, согнутый посредине под прямым углом. Угол рассекала  другая
труба, имевшая метр в диаметре и пять в длину. В точке перегиба  был  приделан
двухместный кокпит - похоже, снятый с  истребителя;  пилоты  сидели  спиной  к
меньшей трубе. На обеих половинах большей трубы  были  установлены  двигатели,
ориентированные в том же направлении, что и меньшая  труба.  Концы  труб  были
закрыты заглушками, которые, по всей видимости, могли расходиться в стороны.
     - Существует три таких, - сказал Чарат Краал. - И есть  еще  четвертый  с
тремя выступами, расходящимися под  одинаковыми  углами,  а  четвертый  выступ
обр