скаем.  Каждый солдат, вернувшийся  домой,
расскажет  другим,  что  Альянс... Ну, что они  были  у  нас в руках,  но мы
отпустили их.
 - Люк? - Гаэриель положила тонкую руку ему на плечо. - Мне очень жаль.
 Люк  почувствовал,  что  ее внутреннее  сопротивление ослабело.  Он так
надеялся на это, но... Слишком поздно. Повернувшись к девушке, он медленно и
целиком открылся ей в Силе, и на этот раз она не выставила  против него свою
защиту.
 - Почему? - спросил он.
 Щеки Гаэриель вспыхнули.
 - Я хочу, чтобы мы были союзниками, Люк. Но на расстоянии.
 Похоже, его удел  -  одиночество. Только  эмоционального срыва  ему  не
хватало.
 - На  расстоянии, - поколебавшись, он дотронулся до ее лица.  - Но один
раз, только сейчас...
 Она  склонилась  к  нему, и он поцеловал ее, наслаждаясь прикосновением
нежных, как лепестки цветов, губ и сладким ароматом ее присутствия.
 Прежде чем она вырвалась и разрушила воспоминание, он отпустил ее.
 - Мы еще увидимся на Бакуре, - прошептал Люк.
 Они встали. Стараясь не хромать, он повел ее по коридору.
 У трапа его перехватил имперский врач.
 - Думаю, мне стоит осмотреть вас, сэр.
 - До свидания, - тихо сказала Гаэри.
 Люк  сжал ее руку.  Да пребудет с тобой Великая Сила, Гаэри. Всегда. Он
провожал девушку взглядом, пока ее юбка не мелькнула в последний раз у входа
в  лифт.  Ветер  поднимал крошечные  вихри пепла на  пермакритовом  покрытии
площадки.
 Люк повернулся к врачу.
 -  Давай,  давай,  Младший,   -  сказал  Хэн,  который   стоял   рядом,
прислонившись к переборке. - Воспользуйся  услугами дока, раз уж нам удалось
его заполучить.
 Люк  не  стал  спорить.  Они  отвели его в  каюту и  уложили. Пока врач
сканировал ногу и легкие, Люк думал:  хорошо, что Танас с его  гарнизоном не
знали, что на самом деле  "Господствующий" не представляет никакой серьезной
опасности для  Салис Д'аара. Его так называемый "новый" экипаж состоял всего
из  двух  совсем  юных каламари,  случайно уцелевших, потому  что они были в
увольнительной.
 * * *
 Под  пристальным  наблюдением коммодора  Птера Танаса  тысячи имперских
служащих  ряд  за рядом грузились  на  борт  большого,  хотя  и  устаревшего
бакурианского космического лайнера. Бакура высказалась за то, чтобы выйти из
состава Империи. Это  стало известно еще вчера, спустя два часа после гибели
Нереуса. Из его людей уцелело не больше половины. Некоторые погибли,  другие
дезертировали, третьи прошлой ночью исчезли  в неизвестном направлении. Люди
Скайуокера  сдержали  свое обещание  и  не  препятствовали  им.  Большинство
офицеров Танаса были  здесь,  кроме двух старших медиков и  метеоролога. Все
уцелевшее имперское военное оборудование пришлось оставить бакурианам, чтобы
дать  им  возможность  сформировать  собственные военные силы, часть которых
вскоре должна была присоединиться к флоту повстанцев.
 Материальные потери во  время сражения  были огромны, и  бакурианам, по
правде говоря, осталось не слишком  много ДИ-истребителей. Что, естественно,
беспокоило их.
 Рядом  с  Танасом  стояли двое  охранников-бакуриан.  Наконец последнее
подразделение погрузилось на борт.
 - Трап поднять, - приказал Танас в армейский мегафон.
 Сам  он остался на земле, замер, вытянувшись  по стойке смирно. Взгляды
охранников  жгли  ему  спину.  Сквозь  окно кабины лайнера  было  видно, как
имперский пилот  вытягивает шею, пытаясь разглядеть,  что  происходит. Танас
отсалютовал ему и сделал отмашку рукой - дескать, взлетай.
 Двигатели взревели. Танас отступил назад, бакуриане тоже.  Зазвенело  в
ушах, все  поплыло  перед  глазами,  ноги  стали  мягкими, точно тряпки.  Он
привычно сохранял равновесие, не сводя взгляда с корабля. Сейчас пройдет...
 Лайнер поднялся и начал медленный разворот.
 Свободен...  может быть. Птер Танас не опускал поднятой  в салюте руки,
пока  лайнер  не исчез из  виду. Потом  сунул  левую руку в карман.  Один из
стражников прицелился в него.
 Очень спокойно  Танас  вытащил складной  нож с  отделанной  перламутром
рукояткой - подарок  старейшины тальцев - и срезал  с мундира красно-голубую
нашивку. Потом аккуратно положил и нож, и нашивку в карман.
 И повернулся к охраннику.
 - Сэр, отведите меня к премьер-министру Каптисону.  Если вы собираетесь
использовать мой корабль, вам  понадобится совет  опытного человека.  Я знаю
эту карракку как свои пять пальцев.
 Бакурианин  опустил  бластер. Имперский  бластер,  улыбнулся  про  себ
Танас.
 - На службе у Альянса, сэр?
 Танас кивнул.
 - Так точно, солдат. Я остаюсь.
 - А-а-а... Ну да, сэр. Следуйте за мной.
 * * *
 Альянсу  в качестве трофея  достался всего  один ДИ-истребитель.  Им  и
воспользовался коммандер  Люк  Скайуокер, получив  на это неохотное согласие
врача.
 Захваченный у сси-руук крейсер был уже  отремонтирован  и получил новое
имя  "Сибварра",  хотя  сравнительно небольшой  экипаж  упорно  называл  его
"Свисток". Люк  сильно опасался, что это название  так к  нему и  прилипнет.
Подлетая  к  крейсеру, он крепко  сжал  рукоятки рычагов управления. На этом
корабле   он  чувствовал   себя   странно   беззащитным   по   сравнению   с
"крестокрылом".  ДИ-истребитель  поворачивался  и  увеличивал  скорость  при
малейшем движении рукояток словно  мечущаяся от  страха  вомпа-песчанка, он
вилял, неспособный сохранять устойчивость в плоскости полета.
 Никакой  настоятельной  необходимости лететь  сюда  не  было,  но  Люку
хотелось бросить еще один, прощальный взгляд на капитанский мостик сси-руук.
Он испытывал мучительное ощущение, будто Тьма все еще не отпустила его - так
близко он оказался  тогда  к тому, чтобы уступить  ей. Сколько еще  раз  ему
предстоит отвергать ее призывы? Неужели даже сила и  мудрость не избавят его
от искушения и оно будет возникать снова и снова?
 Он осторожно приземлился на  взлетно-посадочной палубе  крейсера, может
быть,  той же  самой, куда Хэн посадил "Сокол", когда прилетел, чтобы спасти
его.  Вскоре  пилот повстанцев отгонит этот истребитель  туда, где  размещен
основной флот Альянса. Связь между Бакурой и  Альянсом  была уже налажена, и
адмирал Акбар сообщил,  что хочет  использовать этот  корабль  для  каких-то
будущих секретных операций.
 Пройдя  на капитанский  мостик, Люк остановился  у входа,  наблюдая  за
мельканием огней и вслушиваясь в ровное гудение приборов.
 Это было  единственное  место  на  корабле, при  строительстве которого
использовались  металл  и пластик.  Все  здесь  выглядело  чужим,  хотя и не
враждебным. И  все же даже  сами переборки корабля, казалось, были пропитаны
духом  лжи,   которой   годами  опутывали  бедного  Дева,   и   порабощенной
человеческой энергией, освобожденной Люком.
 И  Свет, и Тьма - они были и будут всегда. И выбор между ними  придетс
делать постоянно.
 Он обошел крейсер сверху донизу и спустя три часа покинул его с  чистой
совестью. На корабле не осталось ни одной плененной человеческой души.
 Хэн махнул Люку, чтобы тот сел позади Чубакки, и проворчал, обращаясь к
последнему:
 - Меня не волнует, что именно у тебя произошло. Все должно работать как
часы, понял?
 Чуи залязгал  по  переборке гаечным ключом. Очевидно,  "Сокол", который
без конца перестраивали и модифицировали, выкинул очередной старый трюк.
 - Что случилось? - спросил Люк.
 -  Пришло  сообщение  издалека,  от   Акбара.   И   теперь   приходитс
расшифровывать  его вручную, потому что наш  мохнатый  Друг допустил,  чтобы
автоматический дешифратор вышел из строя...
 - От Акбара?
 Лейя положила руку на  плечо брата. Он слегка сжал ее пальцы, благодар
за этот жест утешения.
 -  Да.  Какая-то "имперская боевая группировка",  и  еще  что-то  вроде
"маленькая" и "побыстрее, если возможно".
 -  Скорее   всего,   разведчики  Акбара  обнаружили   имперскую  боевую
группировку, и он хочет,  чтобы мы подключились,  - сказала  Лейя. - Импери
все еще занимает большую  часть галактики. Нужно бить и бить их, не давая ни
малейшей передышки.
 - Ну, в таком случае,  в путь? - спросил Люк и взглянул на  Хэна. - Вот
только...
 - Ну, конечно,  дружище. Может, пристегнешься,  Лейя?  У Люка тут  есть
одно небольшое дельце. Оно займет не дольше минуты.
 -  А  сейчас, госпожа Лейя, -  послышался  из комлинка  голос  СИ-ЗПИО,
который  вместе с Р2Д2  сидел за игровым  столом, - позвольте  мне, наконец,
рассказать вам, как я, переодевшись штурмовиком, прилетел на "Сокол"...
 Люк  вошел  в  шлюзовую   камеру,  куда   Чубакка  положил  тело  Дева.
Наклонившись, он кончиками пальцев очень бережно снял  с лица покойника шаль
Гаэриель. Чубакка плотно  обернул  ею голову и плечи, а все остальное накрыл
старым одеялом. Теперь оба они были потеряны для Люка,  и Гаэриель, и Дев...
Но оба  глубоко  затронули  его душу  и  многому  научили.  И  оба  навсегда
останутся в памяти.
 - Спасибо, - прошептал Люк.
 - Ты готов, Люк? - послышался из комлинка голос Лейи.
 Люк покинул шлюзовую камеру. Дверь автоматически закрылась за ним.
 - Еще минуту,  - ответил  он и, вернувшись  в кабину, остановился около
окна.
 Лейя сжала его руку. Хэн врубил двигатели, взлетел и открыл внешний люк
шлюзовой камеры. Когда "Сокол"  свечой ушел  в  небо,  тело Дева полетело  к
Бакуре и сгорело в его атмосфере.
 Люк, не отрываясь, проводил взглядом метеор -  крошечную искру, похожую
на... саму жизнь.



    Кристин Кэтрин Раш.
    Новое восстание

 Kritie Kathry Ruch "The ew reellio"
 Кристин Кэтрин Раш "Новое восстание"
 Перевод Я. Кельтского
 Издательство ЭКСМО, 2001
 OCRSellCheck: Demilich (demilich_2000@mail.ru)
 Сайт "Звездные войны" htt://tarwar.kulichki.et




 1

 Он  стоял  на  самой  высокой  точке  планеты  Алмания -  крыше  башни,
построенной  некогда  могучими  дже'хар.  Башня была  полуразрушена, ступени
крутой лестницы  превращались в песок, крыша почти провалилась в ходе давних
сражений. Но отсюда он мог видеть свой  город. Тысячи огней ложились ему под
ноги, и никого не было на улицах кроме дроидов и вечного караула.
 Но  то,  что  было у него под ногами,  не  интересовало его. Он смотрел
вверх, он хотел видеть звезды.
 Ледяной  ветер  колыхал  черный  плащ.  Руки в перчатках  он  сцепил за
спиной. Маска смерти,  которую он носил  с тех  пор, как  уничтожил дже'хар,
сейчас висела у него на шее.
 Звезды  над  ним мерцали. Трудно  поверить,  но все это были миры,  над
которыми он будет властвовать...
 Скоро, очень скоро...
 Он  мог  сейчас  ждать в  обсерватории, построенной специально для  его
нужд, но  сейчас  ему  не нужны были стены.  Он не хотел наблюдать, он хотел
чувствовать.
 Взгляд не мог сравниться с могуществом Силы.
 Он  запрокинул  голову и закрыл глаза. На  этот раз - никаких  взрывов.
Никаких вспышек  света. Старик  сказал  Скайуокеру: Я  почувствовал огромное
возмущение в Силе. По крайней мере, так рассказывал Скайуокер.
 Возмущение на этот раз будет поменьше,  но Скайуокер  почувствует.  Все
юные джедаи почувствуют и поймут, что нарушено равновесие.
 Только  не поймут,  что  власть  переходит к нему,  Куэллеру, господину
Алмании и в скором времени повелителю всех их жалких мирков.
 * * *
 Каменные стены были влажные и холодные на ощупь, когда Бракисс  касалс
их незащищенными ладонями. Его начищенные до блеска сапоги оскальзывались на
крошащихся  ступенях,  и  не  один  уже  раз  приходилось  балансировать  на
предательском  выступе, Серебристый  легкий  плащ,  пригодный  для  коротких
прогулок по городу, не  защищал от  зимнего ветра.  Если эксперимент пройдет
удачно, он сможет вернуться на Телти. Там, по крайней мере, тепло.
 Металлическая коробочка дистанционного управления холодом жгла руки. Он
не хотел отдавать  его Куэллеру  до  тех  пор,  пока  эксперимент  не  будет
окончен.  До недавнего времени  Бракисс и не подозревал, что  Куэллер  будет
ждать результата  здесь,  на  месте  триумфа своих врагов  и их  последующей
гибели.
 Бракисс  ненавидел башни. Внутри  них что-то  шуршало и поскрипывало, а
однажды, когда он спустился в катакомбы, он увидел там привидение.
 Сегодня ему  пришлось подняться на двадцать этажей, а  первые несколько
пролетов  он бежал бегом, пока не  понял, что некоторые ступени  не выдержат
его веса. Куэллер не вызывал его, но Бракиссу  было наплевать. Чем раньше он
улетит с проклятой Алмании, тем счастливее будет.
 Очередной поворот лестницы, и вот он на крыше -  на том, что он  считал
крышей. Каменная  комната, выстроенная, чтобы  защитить ступени,  но комната
без  окон  и  без  дверей. Только колонны, поддерживающие  кровлю, мозаика и
заполненное  звездами  небо.  Бракисс  споткнулся об  обломок,  выпавший  из
кровли.  Их здесь было  много.  На  когда-то ровном  полу остались выбоины -
напоминание  об  обстреле. Куэллер не стал ремонтировать здания, выстроенные
дже'хар. И не будет.
 Он никогда не прощал тех, кто вставал у него на дороге.
 Бракисс поежился и поплотнее завернулся в тонкий плащ. Он  с трудом мог
ухватить материю замерзшими пальцами.
 - Я приказал ждать внизу, - ветер донес до него жесткий голос Куэллера.
 Бракисс почувствовал  комок в горле. Он  ведь  даже  не видел господина
Алмании.
 Звезды  светили ярко,  превращая  ночное  небо  в  зловещее, по  мнению
Бракисса,  зарево.  Он  прошел  несколько  оставшихся  ступеней и  шагнул на
кровлю. Порыв  ветра  бросил его на камни.  Плащ вырвало из рук, застежка  у
горла впилась в кожу.
 - Я должен знать, получилось ли, - сказал он.
 - Ты узнаешь, когда получится.
 Голос  Куэллера был  как будто  живым  существом, он  окружал Бракисса,
звучал  внутри  него и держал в постоянном страхе. Бракисс сосредоточился не
на голосе, а на самом Куэллере.
 И в  конце  концов увидел  его,  стоящего на самом  краю, смотрящего на
город внизу. Стония, столица  Алмании, с  высоты казалась игрушечной. Сам же
Куэллер  был  словно хищная птица  плащ развевался по ветру,  широкие плечи
свидетельствовали о большой физической силе.
 Бракисс сделал  шаг вперед, когда ветер вдруг  стих. Воздух замер, и он
тоже.   Он  услышал...  почувствовал...   увидел...   как  миллионы  голосов
вскрикнули от ужаса.
 Он сам испугался и  вновь ясно  вспомнил, как учитель Скайуокер показал
ему, что таилось в  глубине его сердца, вспомнил, как  разглядел сам себя  -
отчетливо, во всех подробностях, - и чуть было не потерял рассудок...
 Из его горла рвался вопль...
 Но он не закричал, так  как другие голоса  взорвали пространство вокруг
него,  переполнили  его, согрели, растопили  лед.  Он  стал сильнее, больше,
могущественнее, чем когда-либо  был до сих пор. Вместо страха в  его  сердце
поселилась странная, извращенная радость.
 Он  поднял  голову. Куэллер  воздел  руки к  небу, запрокинув голову, и
впервые его лицо было без  маски. Он изменился,  он что-то узнал, но Бракисс
не был уверен, хочется ли ему спрашивать, что это за знание.
 И все же...
 Куэллер  как  будто  светился, как будто  боль  миллионов живых существ
подкармливала пламя, горящее в его душе, делала его великим.
 Вновь дунул  ветер, вновь прижал  Бракисса к  камням. Куэллер, кажется,
просто не замечал ничего. Он смеялся, и глубокий, раскатистый звук  сотрясал
башню.
 Бракисс оперся о стену и стал ждать, когда Куэллер опустит руки.
 - Получилось, - пробормотал Бракисс.
 - Достаточно хорошо, - заметил Куэллер, надвигая маску на лицо.
 Такое  вот  сдержанное замечание  для  величайшего  мгновения. Куэллеру
следовало помнить, что Бракисс тоже обладает немалой Силой.
 Куэллер  повернулся,  взвихрился  плащ.   Куэллер   как  будто   летел.
Маска-череп, закрывающая его лицо, светилась изнутри.
 - Полагаю, ты хочешь вернуться к своей ничтожной работе?
 - На Телти тепло.
 - Здесь тоже бывает тепло, - сказал Куэллер.
 Бракисс почти машинально покачал головой. Он ненавидел Алманию.
 - Твоя проблема в том, что ты не понимаешь всю  силу ненависти, - мягко
сказал Куэллер.
 -  А я  думал,  ты говорил,  что моя проблема  в  том,  что  у меня два
хозяина.
 - Только два? - улыбнулась маска, повторяя движение тонких губ.
 Слова повисли в воздухе. Бракиссу вдруг показалось, что он вырублен изо
льда.
 - Получилось, - повторил он.
 - Полагаю, ты ждешь награды.
 - Ты обещал.
 - Я никогда не обещаю, - сказал Куэллер, - я имею в виду.
 Бракисс скрестил  руки на груди. Он не  будет  злиться. Куэллер  хотел,
чтобы он разозлился.
 - Ты имел в виду большое состояние.
 - Да, - сказал Куэллер. - Но заслуживаешь ли ты его?
 Бракисс не ответил.  Куэллер  собрал его заново после  Явина IV,  когда
Бракисс чуть не сошел с ума. Но долг давно выплачен. Он остался лишь потому,
что ему больше некуда было идти.
 Бракисс отлепился от стены и начал спускаться по лестнице.
 - Я возвращаюсь на Телти, - сказал он, чувствуя себя чересчур дерзким.
 -Хорошо, - согласился Куэллер. - Но сначала отдай мне пульт.
 Бракисс остановился, оглянулся через плечо. Куэллер стал намного выше и
шире в плечах за последний  час. Выше и шире. Или такой  фокус сыграла с ним
тьма.
 Если  бы  Бракисс смотрел в лицо смертному,  он  спросил бы, откуда тот
узнал о пульте. Но Куэллер не был простым смертным.
 Бракисс протянул ему пульт.
 - Он медленнее, чем приборы, что я сконструировал для тебя.
 - Хорошо.
 - Надо ввести коды доступа. И определенную последовательность цифр...
 - Уверен, что справлюсь.
 - И мне придется настроить его на тебя.
 - Бракисс, я умею пользоваться пультами.
 - Тогда ладно...
 Он ежился, спускаясь  под своды башни. Там было намного теплее.  Там не
было ветра.
 Он не верил, что Куэллер так запросто даст ему уйти.
 - Что ты захочешь от меня, когда я вернусь на Телти?
 -  Скайуокера, -  голос  Куэллера  дрогнул  от  ненависти.  -  Великого
магистра, джедая, Люка "Непобедимого" Скайуокера.
 Ледяной холод добрался до сердца Бракисса.
 - Что ты хочешь с ним сделать?
 -  Уничтожь  его,  -  сказал Куэллер.  - Точно так же,  как  он пыталс
поступить с нами.

 2

 Люк Скайуокер балансировал  на одной руке, пальцы глубоко зарывались во
влажную почву джунглей. По обнаженной спине стекал пот, заливая лицо. Он был
без  обуви,  одетый только в старую  пару штанов,  которые  теперь  липли  к
влажному телу.  Над ним в воздухе парил астродроид Р2Д2 вместе с несколькими
валунами и  стволом полусгнившего дерева.  Трюк древний, не слишком сложный,
но молодежь всегда разевает при этом рты и восхищенно хихикает. Вот и сейчас
вокруг него собрались ученики - его самый юный и самый сильный класс.
 Он пребывал  в этой  позе  с тех пор,  как  оранжево-бурая  сфера Явина
поднялась над горизонтом своей четвертой луны.  Сейчас Явин  висел у них над
головами. Ученики взмокли не меньше учителя и переминались  с ноги  на ногу,
ожидая разрешения пойти напиться. Люк пить не хотел. Сила текла сквозь него,
словно прохладная влага. Именно она удерживала в воздухе и камни, и  дерево,
и астродроида.
 Ученикам не терпелось спросить,  сколько еще они будут смотреть. Может,
стоило  поднять  и  их  -  одного  за  другим  -  а потом  отпустить,  пусть
приземляются самостоятельно в зависимости  от таланта?  Люк с трудом подавил
улыбку. Ему нравилось учить,  но не всегда надо было показывать,  насколько.
Временами ученики решали, что он смеется  над ними, не самый  лучший  способ
наладить  отношения. Но он  не мог  отрицать,  что в  такие  мгновения,  как
сейчас,  он испытывает  наслаждение.  Р2Д2  очень  не нравился  этот  аспект
занятий, но Люку начинало казаться, что он все еще сопливый мальчишка, а  из
кустов вот-вот раздастся скрипучий голос учителя...
 Ладно. Пожалеем  ребят.  Люк поднял  еще один камень.  Валун повертелс
среди товарищей, занимая отведенное место. Ученики смотрели, вдруг замолчав.
Он  осторожно прощупал их,  надеясь отыскать хоть один признак недовольства.
Самый нетерпеливый - первый кандидат на полет.
 Неплохой  способ  научить  терпению, а  заодно продемонстрировать  мощь
Великой Силы. Как и другие, на ком-то этот метод срабатывал, на  ком-то нет.
Люк  никак  не  мог  придумать универсального  способа, приходилось