ься.   "Оккупация
Корусканта". Молодец, Циллин! Акбар уже ощетинился, Сальм  насупился,  даже
Мадина соизволил обратить внимание  на  происходящее  и  изобразить  легкое
неудовольствие.
     - То есть вы искали не только эти шесть счетов, верно?
     - Нет, я просмотрела тысячи счетов  лично,  а  мой  персонал  проверил
около миллиона.
     - То есть счета на имя моего клиента не столь замечательны ?
     - Я не понимаю вопроса.
     - Позвольте мне перефразировать  его,  -  Навара  все-таки  улыбнулся,
ободряюще  и  доброжелательно.  Он  просто  лучился  благорасположением   к
свидетельнице. -  Сколько  счетов,  принадлежащих  имперским  агентам,  вам
удалось обнаружить?
     Циллин Вель моргнула.
     - Несколько.
     - Несколько - это сколько? Дюжину? Сто? Тысячу?
     - С десяток.
     - А у скольких из них было целых шесть счетов?  Куарренка  поерзала  в
кресле.
     - Ни у одного, - она замялась и быстро добавила: - Но мы не  закончили
проверку!
     Навара покивал, ничуть не сомневаясь, что работы  еще  много,  но  она
будет сделана тщательно и честно.
     - То есть найти связь между записями и агентами не слишком легко, так?
     - Это уж точно...
     - И трудно еще и потому, что имперцы хотели,  чтобы  это  было  трудно
сделать?
     - Да.
     - Они шифровали записи?
     - Да.
     - И сложность кода зависит от ценности агента?
     - Возражаю, - вмешалась,  вставая,  Халла  Эттик.  -  .  От  свидетеля
требуют сделать вывод.
     - Адмирал, - Навара тут же повернулся к Акбару. - Агент Вель много лет
работала на разведку  Альянса.  Без  сомнений,  она  знакома  со  степенями
ценности в имперском разведывательном управлении.
     - Отклоняю возражение. Отвечайте на вопрос настолько полно,  насколько
вам позволяют обязанности и долг разведчика.
     Бахрома тонких щупальцев на лице Вель даже встопорщилась. Акбар сделал
вид, что к нему это не относится.
     - Чем ценнее агент, тем сложнее код, - медленно произнесла  куарренка.
- Судя по шифрам, капитан Селчу находится где-то посередине списка.
     Навара опять улыбнулся, на этот раз показав острые иголки зубов.
     - То есть вы обнаружили других агентов того же уровня?
     - Десятки. Даже сотни.
     - И у каждого по пятнадцать миллионов на счету?
     Куарренка надула пухлые губы.
     - Нет.
     - Нет? А сколько же платили им?
     - Примерно несколько тысяч.
     - То есть вы утверждаете, что в то время как капитан Селчу относился к
среднему уровню по шкале ценности агента, ему платили сверх всякой меры? По
крайней мере, - добавил он,  заметив  готовность  прокурора  подскочить  на
добрые полметра, - плата не  соответствовала  его  ценности  для  имперской
разведки?
     - Так можно заключить из счетов.
     - А может быть, его просто довольно неуклюже подставили, чтобы в ваших
глазах он выглядел ценным агентом?
     - Возражаю! - Эттик все же взвилась над креслом. - Свидетель не должен
делать выводы!
     - Снимаю вопрос, - Навара благодарно кивнул прокурору с  таким  видом,
будто  сам  никогда  бы   не   догадался,   что   его   высказывание   было
провокационным. - Агент Вель, сколько кредиток капитан Селчу снял со своего
счета?
     Куарренка дернула щупальцами.
     - Ни одной.
     - И у вас есть сведения, что Тикхо Селчу знал о существовании счетов?
     - Нет.
     Это не свидетель, а просто праздник души. Предвзятый и очень честный.
     - То есть можно предположить, что эти счета были  частью  операции  по
очернению моего клиента? В результате получается,  что  капитан  Селчу  был
агентом Империи и находился в полном неведении  относительно  этого  факта.
Особенно удобно для подобного трибунала, верно?
     - Да, - согласилась Вель прежде, чем  Эттик  успела  возразить  против
вопроса.
     Навара позволил себе широко улыбнуться. Во всю ширину зубастого рта.
     - Вам известно, что Империя уже проделывала подобный трюк со  счетами,
чтобы заставить Альянс считать кого-то своим агентом?
     Куарренка уставилась на свои плавники.
     - Да, - в конце концов, призналась она. - По крайней мере, один раз.
     - И кто это был?
     Циллин Вель скосила  один  глаз  на  бородатого  мужчину,  невозмутимо
сидящего слева от Акбара. Вторым глазом она продолжала смотреть на Навару.
     - Генерал Крикс  Мадина.  Я  нашла  его  счета  и  доказала,  что  они
фальшивые.
     - И вы столь  же  старательно  изучили  счета  капитана  Селчу,  чтобы
доказать, что и они фальшивые, верно?
     Куарренка мотнула тяжелой головой.
     - Это не входит в мои обязанности.
     - То есть вы просто предоставили доказательства прокурору. Истина  для
вас ничего не значит. Разумеется, ведь капитан Селчу не настолько знаменит,
как генерал Мадина!
     - Возражаю!
     - Поддерживаю, - адмирал Акбар сумрачно воззрился на тви'лекка.
     Навара изобразил глубочайшее  раскаяние  и  приличествующее  смирение.
Отвешивая глубокий поклон, он заметил, как улыбнулся Крикс Мадина.
     - Вы уже дали понять трибуналу, что думаете, советник Вен, - продолжал
Акбар. - Больше из этого свидетеля вы ничего не вытянете.
     - Да, адмирал, - Навара вернулся за стол защиты. - Больше вопросов  не
имею.


x x x

     В камере было  ужасно  холодно.  Навара  все  время  пощипывал  кончик
правого лекку, но теплее не становилось. Тикхо Селчу,  наблюдавший  за  его
священнодействиями, предложил просто растереть ладонью. Пришлось объяснять,
что кожа на лекку очень тонкая, нежная, а  когти  на  руках  очень  острые,
можно повредить... и так далее. Навара никак не мог понять, как можно  жить
в таком холоде.
     - Нет, капитан, ты был не прав, мы сегодня набрали очки в свою пользу,
- наконец сказал он. - Думаю, Крикс Мадина  будет  оспаривать  утверждение,
что вам заплатили. По крайней мере, он поднимет этот вопрос.
     - Это хорошо, да? - неловко улыбнулся светловолосый алдераанец.
     - В общем, да.
     - То есть?
     Навара пожал плечами, стараясь выглядеть более уверенным, чем было  на
самом деле. Он видел - Тикхо еще держится, но парень уже почти на пределе.
     - История о том, что ты агент, оплачиваемый Империей, придумана не для
трибунала, она рассчитана на публику. Есть лишь три мотива, которыми  можно
объяснить твои действия. Прокурор здорово ограничена, с одной стороны. Зато
с другой... жадность - это народ хорошо понимает, особенно если речь идет о
такой сумме.
     Негромко звякнули наручники - это Селчу оторвал руки от стола и прижал
их к груди.
     - Второй мотив - угроза Коррана разоблачить меня. А третий?
     - "Лусанкия", - Навара помолчал. - В этом  пункте  у  трибунала  могут
начаться расхождения во взглядах и жаркие споры. Если  они  решат,  что  ты
предал своих, потому что тебе заплатила Империя, то  без  всяких  колебаний
признают  тебя  виновным.  Все  поймут,  что  произошло,  и  даже   деталей
спрашивать не будут. Но если решат, что ты поступил так,  потому  что  тебя
обработали в "Лусанкии", тогда им придется признать тебя невиновным. Ты  не
отвечаешь за действия, совершенные  в  практически  невменяемом  состоянии.
Тогда тебя упекут в госпиталь и будут лечить,  чтобы  отпустить,  когда  ты
будешь здоров. Тикхо уставился на ладони.
     - А этого никогда не произойдет, - прошептал он едва слышно.
     - Это твой кошмар. А их мучает,  что  какой-нибудь  медицинский  дроид
покопается у тебя в мозгах и через пару недель объявит, что ты здоров. И им
придется  отпустить  тебя   на   свободу,   признав,   что   наша   система
судопроизводства - не самая совершенная в мире.
     Селчу поднял голову. Навара помнил, как однажды  подвыпивший  Антиллес
признался, что всегда  поражается  яркому  цвету  глаз  алдераанца.  Теперь
тви'лекк понимал, о чем шла речь.
     - Ты говоришь так, будто гадаешь по колоде сабакка.
     - Все еще хуже, - Навара ткнул большим пальцем куда-то себе за  спину,
туда, где, как он надеялся, находилась внешняя стена. - В тот  день,  когда
мы вернулись с Рилота, ребята из  повстанческой  армии  Палпатина  взорвали
школу. Прошло уже тридцать  шесть  часов,  а  еще  не  отыскали  всех  тел.
Некоторых уничтожило взрывом, некоторые просто  исчезли,  в  точности,  как
Корран. Погибли и люди, и инородцы. Тот, кто взял на  себя  ответственность
за взрыв, сообщил, что подобные акты будут продолжаться, пока не закончится
позорный суд над невиновным и тебя не отпустят на свободу.
     - Что за чушь? То ты демонстрируешь  суду,  что  меня  подставили,  то
утверждаешь, что имперцы сами признают, что я ни  в  чем  не  виноват?  Что
происходит, Навара?
     -  Это  не  суд,  а  сплошная   показуха   и   расчет.   Правительство
демонстрирует, что в отличие от  Империи  действует  гласно  и  открыто.  С
другой стороны, имперские агенты из кожи  вон  лезут,  чтобы  свидетельства
против тебя выглядели сфабрикованными. Люди считают тебя жертвой  во  славу
Альянса. Нелюди уже думают, что ты виновен, да  еще  и  чуть  ли  не  лично
создал и распространил вирус... им не важно, что ты ни при чем.
     Тикхо ударил ладонями по столу. Наручники лязгнули.
     - Навара, тебе придется  вызвать  меня  свидетелем!  Я  скажу,  что  я
невиновен!
     Тви'лекк сел на место.
     - Ты опять разговаривал с Дириком Вессири? - обреченно спросил он.
     - Он посещал меня, пока тебя  и  Веджа  не  было.  Кроме  Зимы,  он  -
единственный. Он говорит, что убедился, что я не виноват.
     - Рад за него, но ведь он тоже был в плену, значит, чувствует  родство
душ. У других такого не наблюдается.
     - Ты - не человек, Империя презирала тебя. Ты твердо помнишь и  можешь
утверждать, что не был в плену? - запальчиво выкрикнул Тикхо.
     Навара ответил не сразу. В свое  время  он  присоединился  к  Альянсу,
чтобы избавиться от тяжелого груза нечеловеческого происхождения. Он не был
человеком, и в Империи с ним обращались соответственно. Ты  -  не  человек,
значит, ты третьесортный, отбраковка.  Судьи  игнорировали  его  возражения
либо снимали их, не объясняя  причин.  Аибо  говорили,  что  он  понапрасну
тратит время суда на не относящиеся к делу  вопросы.  Любой  штурмовик  мог
потребовать у него документы, забрать его и  засадить  за  решетку,  просто
избить - потому что он не человек. Страх прочно  въелся  в  сознание,  стал
частью повседневности. А затем он пришел в Альянс. Нет,  от  страха  он  не
избавился,  просто  научился  его  контролировать.  Даже  самое  презренное
существо должно знать, что такое свобода. И жажда мести...
     - Да, я тоже был пленником Империи, капитан, но дело не в  этом,  а  в
том, что,  если  я  вызову  тебя  свидетелем,  прокурор  раздавит  тебя  на
перекрестном допросе.
     - Каким образом?
     -  Пройдется  по  всей  твоей  жизни,  посмеется  над  ней,  -  Навара
прищурился так, что глаза совсем утонули в складках  кожи.  -  Особо  будет
упирать на тот факт, что ты добровольно поступил в академию, что  летал  на
ДИ-истребителях,  и  очень  неплохо  летал,  между  прочим.  Она   выскажет
предположение, что твой так называемый разговор с семьей - заметь:  секунда
в секунду, когда был взорван - Алдераан, - происходил лишь потому,  что  ты
знал, что планету должны уничтожить, и захотел попрощаться.
     - Но это же... это... - Селчу на мгновение потерял  дар  речи.  -  Это
нелепо.
     - Это мы с тобой знаем, что это  нелепо,  но  вокруг  столько  народа,
которые в это поверят. Ты же  был  в  музее  Галактики,  видел,  как  можно
исказить факты. Так чему  же  ты  удивляешься?  Найдутся  даже  такие,  что
поверят, будто Император погиб, пытаясь уничтожить нашу Звезду  Смерти.  Им
будет несложно поверить в самую последнюю  гадость  о  тебе.  Пойми,  толпе
нужен злодей, который понесет заслуженное наказание.
     Навара протянул когтистые руки и сжал скованные запястья Селчу.
     - Ты не помнишь проведенного в "Лусанкии"  времени,  но  прокурор  все
перевернет так, что даже твоя амнезия покажется обдуманной ложью.  А  Эттик
весьма неплохо умеет оперировать фактами. Она заставит тебя сказать то, что
нужно ей. Если я  тебя  вызову,  мы  получим  такой  удар,  что  не  сможем
подняться.
     Тикхо обмяк. Мгновение он сидел, покачиваясь взадвперед,  потом  вдруг
вырвал руки из ладоней Навары. Синие глаза алдераанца блестели от слез.
     - У нас ведь ничего нет?  -  спросил  Тикхо.  -  Мы  не  можем  ничего
доказать? Правда?
     Именно этого мгновения Навара боялся больше  всего.  Он  очень  хотел,
чтобы оно настало, когда рядом окажется Ведж.  У  командира  просто  талант
успокаивать.
     - У нас есть показания о том, что все,  что  ты  делал,  было  хорошо.
Свистун и МЗ анализируют вирус, а у меня есть эксперты, которые подтвердят,
что твои действия помогли смягчить удар. И мы все еще ищем Лая Нутку.
     - То есть нам нужно чудо? Навара кивнул.
     - Я бы не отказался от парочки, если у тебя есть  они  в  запасе.  Да,
выиграть этот процесс практически  невозможно,  но  мы  -  Проныры,  забыл?
Совершать невозможное - это лучше всего у нас получается.
     Тикхо вытер щеки.
     - Или умрем, - сказал он.




27





     Ах, коммандер Антиллес, добро  пожаловать!  -  Акбар  поднялся,  когда
кореллианин вошел в его кабинет. - Приношу глубочайшие извинения  за  столь
поспешный вызов, но время утекает, словно отлив.
     - Я пришел, как только сумел, адмирал,  -  Ведж  улыбнулся.  -  Должно
быть, дело важное.
     Разумеется,  он  забыл  отрапортовать  по  уставу.  Разумеется,  Акбар
притворился, что ничего этого не замечает.
     - Так  и  есть.  Вы  первым  из  всех,  кто  не  входит  во  временное
правительство, услышите детали, -  Акбар  открыл  рот,  пытаясь  изобразить
самую близкую к человеческой  улыбке  гримасу  и  надеясь,  что  его  гость
почувствует себя непринужденней.
     Одновременно он размышлял, нужно ли отдавать приказ "вольно" человеку,
который забыл о стойке "смирно".
     - Фракция "Ксукфра" с Тайферры согласилась  послать  нам  значительное
количество бакты. Ваша эскадрилья - кстати, они все вызваны и  находятся  в
информационном карантине  -  должна  встретить  караван  и  сопроводить  на
Корускант.
     - Ясно, - на  лице  Веджа  нарисовалось  подходящее  случаю  сумрачное
выражение. - А  нас  не  маловато  для  конвоя...  из  скольки?..  тридцати
кораблей ?
     - Двадцати, - поправил его Акбар.  -  Корабли  небольшие,  не  крупнее
"Ската". На больших кораблях, к сожалению, не слишком вместительные  трюмы,
- он встопорщил плавники. - Придется полагаться на секретность  и  скорость
передвижения. Это был не мой  выбор.  Да  и  переговоры  о  бакте  -  такое
деликатное дело.
     - То есть?
     - Мы не ожидали, что ваш визит на Рилот сохранится в тайне, но новости
распространились  просто  с  пугающей  быстротой.  Очевидно,  на   Тайферре
известно, что мы приобрели рилл на  Рилоте.  Некоторые  тайферрианцы  хотят
совершенно отрезать нас от бакты, утверждая, что  ваш  визит  был  попыткой
обойти их. Нам повезло, что голов попрохладнее оказалось больше, так что мы
получили бакту, но очень мало. Ее едва хватит на то, чтобы  поддерживать  в
больных жизнь. Если сработает комбинация с риллом, мы получим  вдвое  более
эффективное лекарство против прежнего, но для полного избавления от вируса,
повторяю, бакты не хватает.
     Акбар устало вздохнул; почему-то ему было легко признаться Антиллесу в
усталости или тревоге, несмотря на выработанную задолго  до  их  знакомства
привычку скрывать свое состояние.
     - Заправилы из "Ксукфры" попрежнему хотят продавать нам бакту,  потому
что им нравятся наши кредитки. Почему-то их возбуждает тот  факт,  что  они
сотрудничают  с  Новой  Республикой,  хотя  они  не   обделяют   бактой   и
противоположную сторону. Они хотят, чтобы этот конвой выглядел как  частное
предприятие. Как бы Миракс Террик собралась пополнить свой  карман  за  наш
счет. Тайферрианцы приведут танкеры в точку рандеву,  а  там  ими  займутся
наши пилоты. Вы же якобы  находились  неподалеку  в  учебном  вылете  и  из
врожденной вежливости предложили свою помощь.
     Адмирал  с  некоторым  сомнением  посмотрел  на   подчиненного.   Ведж
нахмурился.
     -   Разбойный   эскадрон   -   подразделение,    считающееся    сейчас
неблагонадежным. За нами положено присматривать. Зачем использовать нас  на
такой миссии?
     - Среди вас летает представитель Тайферры, -  мон  каламари  пошевелил
усиками. - Предположили, что если корабли приведет Эриси  Дларит  вместе  с
Разбойным  эскадроном,  то   этим   мы   продемонстрируем   Тайферре   свою
безграничную благодарность и уважение за  риск,  которому  они  согласились
подвергнуться.
     Ведж обдумал сложную фразу, потом спросил: - А  почему  я  так  и  чую
мохнатую лапу Фей'лиа?
     - Потому что он приложил ее к делу. Но он был не одинок.
     Акбар не стал говорить о том, что заседание, на котором  планировалась
операция, оказалось сложнее и утомительнее многих сражений с Империей.
     - Возможность того, что поставки бакты могут  сократиться,  заставляют
идти на любые шаги, лишь бы убаюкать?... нет... усмирить?..
     - Ублажить, - подсказал кореллианин.
     - Да, верно. Ублажить Тайферру. Антиллес прищурился.
     - И проблема в том, что тайферрианцы могут лишить нас  бакты  в  любую
секунду? - уточнил он.
     - Они - монополия, так что они могут так поступить. Тот факт, что рилл
кор делает бакту эффективнее в борьбе с вирусом, не уменьшает нашей нужды в
ней. До того как Империя помогла картелям превратиться в  монополистов,  мы
еще могли отыскать другие источники. Сейчас у нас просто нет выбора. А если
бы мы решились сами производить  бакту,  начальная  стоимость  оборудования
лишила бы нас последних кредиток. Не хочу  сказать,  что  мы  обанкротимся,
потому что мы и без того почти  что  банкроты.  Но  вы  от  меня  этого  не
слышали.
     - Нет, - с каменным лицом подтвердил Антиллес. Подумал  и  добавил:  -
Сэр.
     - Итак, коммандер, вы вникаете в  наши  проблемы,  и  это  хорошо.  Мы
зависим от картелей. Запасы  лекарств  у  нас  минимальны.  Как  только  мы
предпримем определенные  шаги,  чтобы  обезопасить  их,  то  разозлим  либо
картели,  либо  наших  врагов.  Зсинж  уже  вызывает  крупные  неприятности
нападением на караваны.
     - Но ведь и он легко может остаться без бакты.
     - Но ему не нужно так много и так срочно, как нам.
     - Вас понял.
     Акбар помолчал, собираясь с мыслями и разглядывая сидящего  перед  ним
человека. Тот, кажется, думал совсем не о бакте и нуждах Республики. По  их
лицам так трудно читать, вздохнул про себя каламари. Особенно сейчас, когда
мальчики подросли и считают себя взрослыми.
     - Я слышал одно интересное высказывание, - произнес  адмирал.  -  Один
контрабандист сказал что-то вроде... "Мы собрали весь спайс в трюме  одного
грузовоза". Метко подмечено, но другие решения кажутся мне невозможными.  Я
знаю, ваша эскадрилья гордится тем, что умеет делать невозможное, но думаю,
что проблема с бактой даже вам - как это вы говорите? - не по рту.
     - Возможно, сэр.
     Забавный ответ, решил  адмирал.  Кажется,  мальчик  лжет.  Акбар  даже
представить себе не мог, чтобы кореллианин ввязался в какой-нибудь заговор,
но обман он чувствовал. Наверное, юный пилот слишком много времени проводит
с генералом Кракеном, сказал сам себе мои каламари. Ему это не на пользу.
     - Я понимаю так, что вы согласны с моей оценкой, коммандер?
     У Антиллеса даже плечи одеревенели от напряжения.
     - Мне пришлось бы сказать, что вы, вероятно, правы, сэр, но  Разбойный
эскадрон многое совершал в прошлом то, что другие считали невозможным.
     Акбар кивнул.
     - Вы осознаете, что все ваши  действия  могут  иметь  катастрофический
результат, если их не одобрит Тайферра?
     - Если я буду замешан в чем-то подобном, я  не  забуду  ваших  слов...
Сэр.
     Вот и хорошо. Чтобы ты  ни  предпринял,  мальчик,  желаю  тебе