бнулась.  -
Я бы сказала, все идет как обычно.
 Так,  о  предательстве он пока думать  не  будет.  Скорее всего, наштах
зарыт как раз рядом с сообщениями, о которых рассказывал Ландо.
 - А дроиды?
 Мон Мотма нахмурилась:
 - Раз уж ты  сам заговорил... мы получили необычное  сообщение от Люка.
Должно быть, он послал его до того, как попал в плен. Но может, и позже, оно
было закодировано.  Люк предупреждал, чтобы мы отключили всех новых дроидов.
Я так и сделала. И получила новую волну жалоб. Если бы ты только слышал...
 -  Ты  их  выключила, -  Хэн  прикрыл  глаза  и позволил  себе  немного
расслабиться. Корускант мог сейчас представлять такое же зрелище, как и Ход.
 -  Да,  -  согласилась Мон Мотма. -  Скажи,  это  важно?  Я думала,  не
активировать ли их снова. У меня и так дел хватает...
 - Не надо!
 Одновременно  со  своим  капитаном  столь  же  решительно  и  энергично
высказался Чубакка. Мон Мотма вопросительно приподняла бровь.
 -  У меня тут  корабль  набит покалеченными парнями, - поспешно пояснил
Хэн. - Взорвались украденные с Корусканта дроиды. Чуи перешлет тебе позывные
других кораблей. Ребятам нужна медицинская помощь.
 И без того бледное лицо Мон Мотмы стало мертвенно-белым.
 - Взорвались? Точно так же, как в Зале Сената?
 - Похоже, - подтвердил Хэн.
 Мон Мотма сделала глубокий вдох, определенно пытаясь взять себя в руки.
 - Пожалуй, я лучше не  буду  активировать дроидов  до тех пор,  пока не
найдется решение проблемы. Спасибо, Хэн.
 -  Хотел  бы  ответить:  на  здоровье.  Но  у  меня  на  руках  столько
покалеченных и мертвых товарищей, что мне как-то не поется от радости.
 Мон Мотма кивнула. Если кто-то и мог понять его, так только она.
 - Хэн, - сказала она. - Лея  воспринимает угрозу Алмании на свой личный
счет.
 - Я все понял. Спасибо, Мон Мотма.
 - Так я посылаю тебе сообщение Леи, - и она отключилась.
 Хэн взглянул на Чубакку. Пасть  вуки сжал в тонкую линию, насколько это
было  возможно.  Нахватался у  напарника... "Сокол" был на  подлете к  Вреа.
Планету уже  можно было  разглядеть  через транспаристиловый колпак  кабины:
большой, с кулак Хэна, бело-голубой шар.
 Чуи сообщил,  что уж как-нибудь справится с  таким  плевым  делом,  как
посадка. В любое другое время Хэн оспорил бы его утверждение, но сейчас лишь
поблагодарил партнера, радуясь, что не  надо  ничего объяснять. Затем вызвал
Анот, надеясь, что ответит Анакин. Но его удача решила передохнуть.
 Из  соображений мужской солидарности Хэн вовсе не желал, чтобы у его не
в меру деятельного  младшего сына были неприятности в  личной жизни, поэтому
изобразил на  лице самую  широкую и обаятельную из имеющихся  в боекомплекте
улыбок:
 - Привет, Винтер! Здорово выглядишь.
 -  Нет  смысла  тратить  на  меня  чары,  генерал,  -  ледяным  голосом
отозвалась она. - Я уже дала понять Анакину, что отныне ни одно сообщение не
будет отправлено без разрешения.
 Хэн  воздержался от дрожи.  Воспитательница  его  детей всегда  вгоняла
семейство в  озноб,  особенно когда выдавала на-гора  очередной  ультиматум.
Хотя всем было  известно, что  суждения Зимы, пусть строгие,  все же  границ
жестокости не переходили.
 -  Между  нами,  -  сурово  сообщила  Винтер,  -  дети никак  не  могут
успокоиться. Я  разрешила им  связаться с  госпожой Леей, но  она улетела по
делам. До их дяди тоже не дозвониться.
 - Даже с помощью их джедайских фокусов?
 Винтер кивнула.
 - У них  у всех  появилось точно такое же ощущение, как перед взрывом в
Сенате. А Анакин заявил, что снова и снова видит во сне мертвого человека.
 - Дай я поговорю с ним.
 - Как пожелаете, господин, - но в ее голосе недоставало одобрения.
 Винтер - мудрая женщина и, вероятно, подходит на роль  родителя гораздо
лучше, чем  он или Лея. И она проводит с детьми все свое время. В общем, Хэн
не испытывал особого недовольства, правда, порой его одолевали муки совести,
что он не уделяет детям должного  внимания. Обычно приступы проходили так же
внезапно, как и начинались.
 На экране появилось круглое лицо Анакина. Он  так напоминал  Люка,  что
Хэн  не  переставал  удивляться. Светлая  челка и  серьезные голубые  глаза.
Слишком серьезные для малыша.
 - Винтер уже сказала, что мне нельзя было...
 Хэн улыбнулся, надеясь, что получится убедительно:
 -  Нет,  Ани.  Ты  всегда  можешь  связаться со  мной.  Просто  сначала
предупреждай об этом Зиму.
 Сын кивнул. Он был очень подавлен. И вовсе не нагоняем,  полученным  от
воспитательницы.
 - Ты чего так напуган? Что случилось?
 - Не могу найти маму... Йакен и Йайна говорят, что с ней все в порядке.
И что мы бы почувствовали...
 - С ней все в  порядке, - твердо заверил  его Хэн. - Она... ей пришлось
отправиться в путешествие. Она скоро вернется.
 Анакин потер кулаком левый глаз. Он откровенно хотел спать.
 -  Я  знаю,  -  пробормотал он.  -  Она  хочет  встретиться  с  мертвым
человеком.
 Хэн покосился на Чуи. Тот пожал плечами.
 -  Он все время мне  снится и говорит, что доберется до нас. Он ведь не
может, правда, папа?
 - Нет, сынок, - Хэн почувствовал закипающий гнев. - Не может.  На Аноте
вы в безопасности.
 - Один раз пробрались и сюда... - вздохнул Анакин.
 Хэну не требовалось  напоминаний.  Тогда  Винтер и  робот-нянька спасли
жизнь его  малолетнему сыну.  Он удивился только, что Анакин  тоже помнит об
этом. Хотя, наверное, следовало привыкнуть...
 - Винтер спасла тебя тогда. Поэтому она там, с тобой.
 - Я хочу, чтобы ты был со мной.
 -Я тоже этого хочу, сынок...
 На  том  конце  случилась  какая-то  возня,   потом  на  экран  вылезли
одинаковые мордочки близнецов. Йакен и  Йайна хором потребовали,  чтобы и им
уделили  немного  времени. Он  болтал  с  ними,  пока  Чубакка  не проворчал
предупреждение.  Хэн  поднял  голову.  Горбушка  Вреа  заполнила  почти  все
пространство перед кораблем.
 - Позовите-ка Зиму, ребятки, - попросил он.
 Дети запротестовали,  но  послушались. Близнецы  куда-то  умчались. Ани
остался,  его  было  видно  за  плечом  воспитательницы.  Парень  исподлобь
наблюдал  за взрослыми, время от времени вытирая  кулаком нос,  и вид у него
был серьезнее прежнего.
 - Винтер, - спросил Хэн, - у вас там есть дроиды?
 - Мы их выключили после предупреждения мастера Скайуокера.
 Люк все время на шаг  опережает его! Оставалось лишь благодарить каждую
крупицу удачи, выпадавшую на долю Хэна.
 - Вот пусть так и  будет. И, Анакин, - Хэн посмотрел на младшего.  - Не
шали с дроидами. Договорились, сын?
 Анакин кивнул. Ни  слова протеста, ни "ну, па-ап!", ничего. Это так  на
него не похоже...
 - Па-ап?
 Винтер шагнула в сторону.
 - Что, маленький джедай?
 - Мертвый человек говорит, что убьет маму.
 Хэн сумел улыбнуться, несмотря на душившую его ярость.
 -  Мертвый человек не имеет права врать тебе, даже  во  сне. Так  ему и
передай. Я сейчас лечу к маме. С ней все будет в порядке.
 - В прошлый раз он ее чуть не убил, - выдавил Анакин.
 Зал Сената, дроиды, послания, все вело к Куэллеру.
 - Может, он так и  думает, - сказал Хэн, - но твоя мама -  самая крута
женщина из всех, кого я знаю. Он напугал ее. Он  напутал  всех нас. Но убить
ее у него не получилось.
 - Ей было больно.
 -  Да, -  сказал  Хэн. -  Было больно. Этот твой мертвый человек, он не
очень хороший парень.  Но мы  поймаем его  и  заставим прекратить  гулять по
твоим снам.
 - Обещаешь, папа?
 - Обещаю, - сказал Хэн.  - Будь осторожен,  Ани, договорились? Слушайс
Зиму.
 Анакин вздохнул.
 - Люблю тебя, папа.
 Хэн  покосился на Чуи. Тот сделал вид, что безумно занят приборами и не
слышит ни слова. Но ухо приподнял.
 - А я - тебя, малыш.
 Большего при Чубакке он произнести не мог.
 - Скоро увидимся, Ани, - Хэн отключил связь.
 Чубакка забурчал себе под нос. Хэн уставился на приборы. Почти прибыли.
И практически вовремя. Стоны вроде бы стали тише. То ли народ успокоился, то
ли стал умирать. Не хотелось подсчитывать, скольких он не довез.
 Куэллер охотится даже за  детьми. Хэн  решил  считать мертвого парня  в
снах Анакина  именно Куэллером. Другого объяснения он не придумал. Но кто бы
он ни  был, способностей  ему  не  занимать.  И  он  прихватил Люка.  Парень
талантлив.
 Как Вейдер.
 Хэн сжал кулаки. Веидеру он не ровня и никогда не  был. Повелитель Тьмы
всегда  брал верх,  а Хэну способности,  которыми обладали и Люк, и  Лея,  и
дети, порой больше напоминали древнюю магию.
 Но и магию иногда можно использовать против мага.
 - Чуи, свяжись с Марой Джейд.  Вроде бы Ландо говорил, что она сейчас у
Каррде. Скажи, что мне нужна их помощь. Ради меня, Чуи.
 Вуки пролаял вопрос. Хэн усмехнулся.
 - План? Конечно же, у меня есть план. Ты  когда-нибудь видел,  чтобы  у
меня не было плана?
 * * *
 Р2Д2 заработал несколько вмятин, но в целом особых повреждений не было.
Многие из его  товарищей были в более бедственном состоянии: разбитые лампы,
расколотые корпуса, сломанные манипуляторы, уничтоженные контрольные панели.
Р2Д2  подозревал, что  это  еще  не все,  что внутренние повреждения гораздо
серьезнее.
 Когда он только что прибыл, он несколько раз обратился к окружающим, но
не  получил ответа. Потом лежащий рядом с ним астродроид негромко  застонал.
Завязалась  беседа. В  конце концов поднялся такой галдеж, что,  зайди  сюда
человек,  у него лопнули бы барабанные  перепонки. Некоторые из находившихс
здесь  дроидов  годами  не  общались друг  с  другом, а зал  существовал уже
много-много лет.
 Р2Д2  свистел, чирикал,  ругался,  отвечал на чьи-то вопросы и  задавал
свои. Ему  отвечали.  Зал  превратился в  политическое собрание, к  которому
присоединялись все  новые и новые дроиды. Кто-то откапывал  из пыли соседей,
кто-то  рылся  у  товарищей в  панелях, вытаскивая детонаторы  и  разбивая о
землю.
 Затем дроиды расчистили дорогу  для Р2Д2. К нему подкатились два других
дроида той же модели и того же года выпуска, что и он.
 Гора  расколотых детонаторов  росла,  как  росла  и  толпа позади Р2Д2.
Присоединились  даже  самые  старые дроиды модели Р1. Кто-то  из  Р5  вскрыл
замок дверь откатилась.
 Снаружи было темно.
 Р2Д2   покрутил  "головой".   Позади  него  собрались  все  дроиды  его
поколения. Среди них затесались модели Р5  и  даже несколько экземпляров Р6.
Маленький  астродроид покатил наружу. Позади начался электронный гвалт. Р2Д2
присоединился к общему хору, но вдруг позади него наступила мертвая тишина.
 Медленно зажегся свет.
 Коридор  перегораживали  десять  высоких  роботов, чьи красные  корпуса
странно сияли в искусственном свете. В грудины им были вмонтированы лазерные
пушки, бластеры  заменяли  пальцы,  а  фоторецепторы демонстрировали  разум,
достойный разве что двоичного автопогрузчика.
 Астродроиды попятились, оставив Р2Д2 наедине с Красным Ужасом.

 46

 "Тысячелетний  сокол" выскочил  из  гиперпространства  и  чуть  было не
уселся  верхом  на "Дикого Каррде".  Хэн закрутил свой корабль  в восходящую
крутую  спираль,  радуясь, что на борту  больше  нет  пассажиров. И все-таки
Чубакка громко и выразительно  изложил свое мнение, воспользовавшись  такими
терминами, которые Хэн при детях предпочитал не переводить.
 Соло в ярости утопил клавишу комлинка:
 - Что у тебя вместо мозгов, а?
 Ни "привет,  как дела", ничего. Хэн был  слишком зол для формальностей.
Тем   более  что  виноват  был   Каррде.  А  Хэна  уже  колотило  от   чужой
безалаберности.
 Из динамиков полился глубокий бас Каррде:
 - Недурное приветствие для того, кто молит о помощи.
 - Когда даешь координаты  точки рандеву, - язвительно огрызнулся Хэн, -
обычная процедура заключается  в  предоставлении  пространства  для маневра.
Инструкцию зачитать? Мы все могли погибнуть.
 - Еще успеешь, - флегматично отозвался Каррде. - Ваш  флот основательно
треплют, и у меня нет особого желания оставаться здесь.
 Чубакка одной лапой потянулся  к сенсорам дальнего действия, второй - к
тактическому  компьютеру.  Сквозь колпак кабины Хэн видел  только соседа, но
мониторы  продемонстрировали целый флот. Россыпь светящихся  точек  слишком
далеко,  чтобы  распознать,  кто где.  Похоже, и Куэллер,  и  Лея  выставили
крупные силы.
 И, похоже, ситуация складывается поганая. Ну же, Ведж, не  уроки, честь
Кореллии. Надери задницу этому ублюдку,  чтобы  он надолго забыл, что  такое
"сидеть".
 - Привез что нужно?
 - Надеюсь, у тебя хватит денег заплатить? - уточнил Каррде.
 -  Знаешь,  хотя бы  единственный  раз в жизни  ты  мог что-то  сделать
задаром.
 На экране высветилась ухмыляющаяся физиономия:
 - Знаешь, меня в жизни не награждали так, как тебя, Соло.
 - Веришь или нет, но я не напрашивался.
 - Верю, Соло. И знаешь, сейчас как раз тот единственный случай, когда
задаром предоставляю свои услуги.  Мара выходит с твоими исаламири. А теперь
скажи: "спасибо, папочка".
 Хэн не  ожидал  столь  поспешной ретирады  и  моментально преисполнилс
наихудших подозрений:
 - Да, конечно, спасибо, - он махнул рукой Чуи. - Впусти ее.
 Вуки уже выбирался из кресла. Хэн вернулся к экрану:
 - И как это ты позволил Маре лететь вместе с нами?
 - Мне она сейчас не нужна. Похоже, она принимает близко к сердцу судьбу
Скайуокера. Говорит, что может тебе пригодиться.
 - Она что, знает Куэллера?
 - Весьма сомневаюсь.
 Любимчик  Каррде, вормскр, сунул  слюнявую  морду  прямо  в экран. Даже
расстояние не могло скрасить его.
 -  Я думаю, это личное,  -  Каррде  отпихнул животину. -  Маре  снились
кошмары. Она думает, что сумела скрыть от меня, но это не так.
 - Куэллер охотится и за ней.
 Каррде кивнул.
 - Мне начинает казаться, что фраза "да  пребудет  с тобой Великая Сила"
скорее проклятие, а не благословение.
 -  А мне нет, - сказал Хэн. -  Сила  была со мной  все эти годы. С моим
семейством трудно ее избежать.
 - Тебе известно, как действуют исаламири, верно?
 Хэн криво ухмыльнулся:
 - Поэтому они мне и нужны. Спасибо.
 - Не за что, - отозвался Каррде. - Правда, не за что.
 Зашипел внешний шлюз. Хэн услышал голос Мары и вышел навстречу. Она шла
к нему по коридору - рыжеволосая женщина с фигурой танцовщицы. Зеленые глаза
полыхнули яростью, когда она сунула Хэну две тяжеленные клетки с исаламири.
 - Держи их подальше от меня, - сказала она вместо приветствия.
 Хэн  ее  всегда  недолюбливал. Она  вечно  все воспринимала в штыки, но
совсем не так,  как  Лея. А еще он никак  не  мог  ей простить маниакального
желания убить Скайуокера-младшего.  А еще - то, что в  свое время  она  была
секретным оружием Императора. А еще... Люк  все твердил, что ее ненависть ей
внушили, что Мара на самом деле никогда не любила Империю, что вообще-то она
очень  хорошая. Правда, он и про Вейдера говорил то же самое. Но в мире Хэна
не   было   места  для  полутонов.  Мара  Джейд   работала   на  Императора.
Следовательно, Хэн Соло не обязан ей доверять.
 - Если  не  хочешь сшиваться  поблизости  от  этих  милых  зверюшек,  -
радостно  предложил  он,  борясь   с   искушением  предложить  ей  подержать
исаламири, - то лети вместе с Каррде.
 Она отрицательно качнула головой и вдруг прижала тонкую руку ко лбу. Ей
было  очень  плохо, и, кажется,  на  самом  деле.  Хэн, в общем, слышал, что
исаламири  оказывают воздействие  на способности направлять Силу, но никогда
не видел воочию, как это происходит. Мара была готова грохнуться в  обморок.
Он ее пожалел.
 - Я видела, как Люк сгорает заживо...
 От ее сиплого голоса его бросило в холод.
 - Ты можешь видеть будущее?
 - Не думаю, - пробормотала она.
 - Чуи, - позвал Хэн, - отнеси клетки в трюм. Надеюсь, тебе это поможет,
Мара. Корабль не слишком велик.
 - Должно хватить...
 Вуки взял клетки и исчез в недрах "Сокола".
 - Ну, и чего ради ты летишь? Если честно.
 Мара сглотнула.  Цвет  лица  у  нее  был нездоровый.  Люк говорил,  что
исаламири отталкивают от себя Силу,  создавая подобие пузыря, в котором Силы
просто не существует. Хэн не поверил. Люк сказал: представь, что ты внезапно
ослеп и оглох. Хэн вспомнил о карбоните и нехотя согласился, что ощущение не
из приятных.  И  стал рассматривать исаламири как пару  тузов  в  рукаве.  В
силовом пузыре джедаи обладали не большей мощью, чем обычные существа.
 Мара тяжело привалилась к переборке.
 - Знаешь, сколько людей погибло за последние несколько недель, Соло?
 - Достаточно, - он не стал поправлять, что не только людей.
 - Больше чем достаточно. Слишком много. Куэллер пользуется их смертями,
чтобы набрать силу. Он поглощает Темную сторону, словно дроид, присосавшийс
к силовому кабелю. Если так будет продолжаться, он станет непобедим.
 - Но ты в это не веришь.
 Мара подняла голову.  Рыжее пламя волос, огромные  ярко-зеленые  глаза.
Хэн  был вынужден признать: обворожительная женщина. Женщина, которую стоило
уважать. Женщина, рядом с которой любой потерял бы рассудок.
 - Я не чувствовала подобной мощи со  времени Палпатина.  Хэн,  он может
стать  сильнее,  чем  любой  из  джедаев.  Он  может  стать  сильнее  самого
Императора. А он действует быстро.
 - Так-таки причина не в Люке.
 Мара вновь вытерла испарину со лба.
 - С Люком, вероятно, уже все кончено. Я здесь из-за всех нас.
 - Тогда почему не остался Каррде?
 - Он хотел, - сказала она, - пока не увидел бой возле Алмании.
 - А что там?
 -  Три крейсера класса  "виктория" против флота Новой Республики. Когда
мы выскочили из гиперпространства, взорвался один из кораблей  Мон Каламари.
Республика проигрывает сражение, Хэн. Они все  погибнут,  а Куэллер  получит
еще один глоток могущества.
 Голос ее окреп. Должно быть, Чубакка уволок исаламири  в самый  дальний
уголок трюма.
 - Он не может быть всемогущим, - упрямо заявил Хэн. - Мы бы знали.
 -  Люк  знал. Мои источники утверждают,  что  Куэллер был одним  из его
учеников. Люк выгнал его.
 - Люк никогда не выгоняет учеников. Они вольны уйти когда пожелают.
 - Ну, мои источники говорят, что Куэллер ушел в ярости.
 Вот уж чего ему сейчас точно не надо, так это размышлять о том, как его
друг  умирает  на  какой-то захолустной  планетке. В мыслях опять  прозвучал
голос Анакина: Я не могу связаться с мамой и дядей Люком!
 - Считай, что ты все объяснила. Куэллер на одной из "викторий" ?
 Мара мотнула головой.
 - Непохоже. Каррде ловил переговоры, и, мы так поняли, Куэллер сидит на
планете.
 Как  похоже  на  Императора:  вечно  сзади, вечно наблюдает со стороны,
вечно недосягаем.
 - Можешь в этом поклясться, а, Мара?
 - Что ты собрался предпринять?
 - Остановить одного психопата.
 - Самостоятельно? Хэн, он победил Люка.
 Хэн широко улыбнулся:
 - Мне плевать.
 - Чрезмерная самоуверенность губит людей.
 - Точно, - Хэн ухмыльнулся еще шире. - На это я и рассчитывал.
 Мара не сводила с него расширенных глаз:
 - Ты  веришь  в бабкины сказки? Ты, правда, считаешь,  что самый лучший
способ победить могущественного человека - стать равным ему.
 - Исаламири не сделают меня равным Куэллеру, - сказал  он.  - Они дадут
мне маленькое преимущество.
 Джейд тряхнула огненными волосами.
 -  Он  тренировался,   он   очень  силен  физически.   Чтобы  выдержать
тренировки, нужна выносливость.
 - Я знаю, -  сказал  Хэн. - Но я уже посмотрел, как твари  действуют на
тебя.  И  Люк много рассказывал...  Человек, потерявший  могущество,  думает
только об этом. Пара секунд, мне хватит.
 - Только не упусти этот шанс, - сумрачно  отозвалась Мара. - Потому что
у тебя будет только эта пара секунд.
 * * *
 Взрывающиеся в  космосе корабли напоминали о прошлом. Куэллер выигрывал
битву,  уничтожал  эскадрилью   за  эскадрильей,  но  почему-то   чувствовал
поражение.
 Война заставляла бояться. Давала возможность  осыпать проклятиями своих
предводителей.  Уцелевшие часто проклинают не собственную  некомпетентность,
не себя, а тех, кто послал их на бойню.
 Он надеялся избежать подобного поворота.  "Разрушители"  были  лишь дл
показухи, не для  реального сопротивления. И  все-таки  его люди служили ему
хорошо, лучше, чем он мог ожидать.
 Если бы только понять, что грызет его, какая неучтенная или  забытая им
деталь?
 Н