к огромный медный колокол. Тигрис упал на помост.
      Гудение  колокола медленно стихало и  наконец  исчезло
совсем.  Воцарилась  непривычная  тишина,  которую  нарушали
только тихие стоны Тигриса.
     Золотая чешуя перестала вибрировать и затвердела, затем
начала сжиматься.
     Риллао и Ксаверри подняли Тигриса с помоста.
      -  Тигрис,  -  нежно  сказала Риллао.  -  Мой  дорогой
сыночек...
      -  Оставь меня! - огрызнулся он. - Никогда не  называй
моего имени. Никогда!
      Он  сделал несколько шагов, но остановился, не в силах
идти дальше. Плечи его сотрясались от рыданий.
     - Мама! - позвала Джайна, выйдя из оцепенения.
      -  Все  в  порядке, моя дорогая, - Лея улыбнулась  ей,
потом   посмотрела   на  Хэна  и  снова  улыбнулась,   потом
посмотрела  Люку  в  глаза и коснулась  его  щеки,  наконец,
потерлась  лицом о пестрое плечо Чубакки, преданного  друга,
державшего  в  объятиях свою Почетную Семью.  У  нас  все  в
порядке. Мы едем домой.
     Джайна окинула взглядом театр с высоты плеча дяди Люка.
     - А все эти Прокторы убежали! - сказала она. - И другие
люди тоже!
      Гости  сбежали, пока Прокторы лежали связанные.  Потом
Прокторы,  разорвав  путы, сделанные из кусков  их  униформ,
освободились  и тоже убежали. Весь пол в театре  был  усыпан
клочьями  голубой материи, то тут, то там валялись  рукоятки
Nгненных Мечей.
     Джайна немного ошиблась - не все Прокторы сбежали, один
все-таки  остался. Это был новый Проктор, недавно выдвинутый
из  помощников. Он не смог сам освободиться от пут, и  никто
из  его  бывших товарищей не остановился, чтобы помочь  ему.
Проктор корчился и извивался на полу, но все усилия его были
тщетны - ни разорвать, ни развязать путы ему не удавалось.
     - Надо догнать их, - сказал папа.
      -  Они  уже  ничего не стоят без Хетрира, -  возразила
Ксаверри. - Пустое место. Тебе лучше беспокоиться о других -
о  тех, кого Хетрир внедрил на службу в Новую Республику.  -
Она   усмехнулась.  -  Но  я  думаю,  они   скоро   окажутс
безработными.
      -  С  ними мы разберемся, - сказал папа. - И с гостями
Хетрира тоже. Проклятые работорговцы! Все они скоро будут  в
тюрьме.
      - Я расскажу тебе, где их найти, - сказала Ксаверри, и
в глазах ее зажегся огонек мести. - Скоро. После того, как
сама  с ними разберусь. И после того, как ты выполнишь  одну
очень  важную  задачу  - вернешь этих  детей  домой.  -  Она
помолчала. - У них все еще есть дом.
     - Ксаверри...
     - До свидания, Соло, - она повернулась к Лее:
      -  До  свидания,  принцесса Лея. Я была  рада  с  вами
познакомиться.
     - До свидания, - сказала мама. - Спасибо, Ксаверри.
     - До свидания, Ксаверри, - сказал папа.
     Она повернулась и пошла через театр к выходу, не сказав
больше  ни  слова. У связанного Проктора она остановилась  и
развязала его, затем, не оглядываясь, пошла дальше и исчезла
за дверью.
     Проктор вскочил на ноги. Он выглядел так смешно в своей
униформе  с  оборванными рукавами и  штанинами,  что  Джайна
весело  рассмеялась. Проктор сердито посмотрел  на  нее,  но
сделать-то   все   равно  ничего  не  мог.  Сконфуженный   и
испуганный,   он   вжал   голову  в  плечи,   повернулся   и
стремительно убежал.
      Джайна  посмотрела  в ту сторону, где  когда-то  стоял
золотой алтарь. Сфера сжалась до размера обыкновенного мяча.
Интересно, как же там мог поместиться Хетрир?
      Джайна  окончательно почувствовала  себя  свободной  и
счастливой.
      Впервые  за столь долгое время Лея почувствовала,  что
больше  не боится ни за кого из своих близких. Ее беспокоили
разве что Риллао с Тигрисом, нашедшие друг друга, но все еще
разъединенные ложью Хетрира.
      -  Ну  что,  пошли? - предложил Хэн.  Он  взглянул  на
смехотворно   уменьшившуюся  сферу,  некогда   величественно
возвышавшуюся  над театром. - Это место у меня  до  сих  пор
вызывает мурашки.
      -  А у меня - головную боль, - отозвалась Риллао. - Не
нравится мне это. Тут какая-то... разъединенность.
     Лея поставила Джесина на пол и подошла к брату, который
все еще держал Джайну на плече.
      -  Спускайся, любовь моя, - сказала она дочери. - Дяд
Люк устал.
      Она протянула Джайне руки, взяла ее и крепко прижала к
себе. Потом выпустила дочку из объятий и посмотрела на Люка.
      Его  лицо  посерело от боли и усталости, а глаза  были
устремлены на то, что осталось от золотой сферы Вару.
      -  Чего  он хотел от нас? - спросила Лея. - Он  шептал
нам, пел, - он соблазнял нас.
      -  Вару  мог  получать энергию, только уничтожая  Силу
нашей Вселенной анти-Силой его Вселенной.
     - И Вару получал Силу...
     - Да. Через людей. Уничтожая их.
      -  Луза  сказала,  что он пожирает  людей,  -  сказала
Джайна.
     - Например, иторианского ребенка, - добавил Хэн.
     Люк кивнул.
      - Но Вару не всегда убивал свои жертвы, - сказал он. -
Иногда,  когда  он пресыщался, Вару возвращал часть  энергии
обратно.  Таким образом он действительно мог исцелять  людей
или  укреплять  их силы. Это как раз то, что  происходило  с
Прокторами  Хетрира,  если  они оставались  в  живых  -  они
возрождались. И этого же Хетрир хотел для себя -  очиститьс
и  укрепить свою мощь - и соединиться с Силой. Это...  очень
соблазнительно.
     Люк задумался, потом тряхнул головой, как будто отгон
воспоминания.
      -  Хетрир хотел насытить Вару перед тем, как рисковать
самому,  -  продолжал он. - Ему нужен был тот,  кто  сильнее
его, - тогда он мог быть уверен, что Вару насытится.
      -  Анакин,  - прошептала Лея. Хэн погладил  малыша  по
голове, затем взял на руки и крепко прижал к себе.
     - Анакин ушел! - важно заявил малыш. Все улыбнулись.
      -  Вару  не  волновало,  что  хотел  Хетрир,  -  снова
заговорил  Люк.  -  Вару нужно было достаточно  Силы,  чтобы
прорвать  тропу сквозь время и пространство  назад,  в  свою
Вселенную. Как электрон и позитрон. Соединить их, и... - Люк
сложил  обе ладони вместе, крепко прижав их друг к другу.  -
Уничтожение. Невообразимая энергия. Хетрир думал, что сможет
проникнуть  в  эту Силу. И... на какой-то  миг  я  тоже  так
подумал.
      -  А  это ради добра? - спросил Хэн. - Я имею в  виду.
Вару ушел ради добра?
      -  Вару хотел уйти домой, - ответил Люк. Он наклонилс
над Джайной, Джесином и Анакином и обнял их, потом поцеловал
каждого в лоб.
      -  Спасибо  вам, юные Рыцари Джедаи, что позвали  мен
назад.
     - Добро пожаловать, дядя Люк! - хором ответили дети.
     - Э! - в шутку возмутился Хэн. - А мы с Леей не в счет?
      Люк  улыбнулся  и  положил  ему  руку  на  плечо.  Ле
обернулась и посмотрела на Риллао и Тигриса. Риллао пыталась
взять  его за руку, но он сердито отталкивал ее. Тигрис  все
порывался взять золотой шар, но не мог не то что поднять, но
даже  сдвинуть его с места. Тогда он в отчаянии  побежал  из
b%  b` . Риллао бросилась за ним, но Лея удержала ее, крепко
взяв за руку.
       -  О  Лелила,  -  выдохнула  Риллао.  -  Мой  дорогой
сыночек...
     - Дай ему время.
     - Да. И покой, если мы найдем его.
     - Я помогу вам, - сказала Лея. - Люк может помочь...
      -  Нет!  - Риллао до боли сдавила руку Леи.  -  Тигрис
слишком долго находился под влиянием Хетрира, и он не  может
пока  избавиться от него. Тигрису надо побыть одному,  чтобы
найти  себя,  и  если  он вернется  ко  мне,  то  только  по
собственной воле.
      В  голосе  Риллао было столько тоски, что  сердце  Леи
сжалось от сострадания.
      - Я знаю место, где вы можете отдохнуть и подумать,  и
поговорить  -  пристанище  для  вас  на  любое  время,   как
пожелаете.  Хоть навсегда. Там мир и покой, - мягко  сказала
Лея.
      Риллао  напряглась.  Традиции ее  народа  не  одобряли
принятие  какой-нибудь  помощи  или  даже  сочувствия.   Ле
боялась,  что  Риллао  скажет ей сейчас  что-нибудь  резкое,
вроде "Кто просил вас помогать мне?", и снова отстранится от
нее.
      - Моя семья столь многим обязана тебе и твоему сыну, -
искренне сказала Лея. - Мы всегда будем перед тобой в долгу,
фирреррео.
      "Я никогда больше не буду произносить ее имя вслух,  -
подумала  Лея. - Я никогда не буду пользоваться властью  над
ней".
      -  Позволь мне хоть чем-то отплатить тебе за добро,  -
сказал она, видя, что Риллао все еще колеблется.
     - Принимаю, Лелила, - наконец сказала Риллао.
      Она взглянула на алтарь. Сфера продолжала сжиматься  -
теперь  она уже была вдвое меньше прежнего, через  некоторое
время  еще  вдвое, затем еще раз. Каждое сжатие  происходило
все  быстрее  и  быстрее  - вот она  уже  стала  размером  с
апельсин,  потом с яйцо, с детский шарик -  и,  наконец,  на
помосте осталась лишь золотая песчинка. Вспыхнув в последний
раз, она исчезла.
     Риллао вздрогнула и отвернулась.
     - Пошли со мной, - сказала Лея.
     - Хорошо, Лелила.
      Вдвоем  они  вышли во двор, залитый светом хрустальной
звезды.
     Тигрис был уже на середине пути к холму. Он остановилс
и сел на землю спиной к ним, низко опустив голову.
      Колени  Леи  подкашивались от усталости,  и  она  тоже
опустилась на землю. Джесин с обеспокоенным видом подбежал к
ней.  Лея  притянула  его к себе и пригладила  его  вьющиес
волосы. Риллао села на корточки неподалеку, глядя на  своего
сына.
      Небо  над  куполом  изумило  Лею.  Хрустальная  звезда
кружилась  вокруг Черной Дыры, медленно приближаясь  к  ней.
Водоворот  из  сверкающей  звездной  материи,  сорванной   с
/."%`e-.ab(  хрустальной  звезды, становился  все  больше  и
яростнее. Свет был настолько ярким, что смотреть вверх  было
невозможно.
       Похищенные   дети,  по-настоящему,  наконец,   ощутив
свободу, начали весело прыгать и играть. Луза закружилась  в
своем  любимом танце, звонко постукивая копытцами  о  землю.
Вирвулф кружился вокруг нее, радостно рыча.
      - Хэн, - Лея слабо улыбнулась мужу, который подошел  и
молча  сел  рядом  с  ней. - Все хорошо,  я  только  немного
устала.
      Хэн  погладил  Лею по щеке и обнял  за  плечи.  К  ним
подошли Джайна и Анакин, Хэн обнял их другой рукой.
      - Нам лучше побыстрее уехать отсюда, - сказал он. - Но
сначала нужно найти Трипио.
     - И Арту, - сказала Лея.
     - А вот и они! - улыбнулся Люк.
      Арту  и  Трипио спускались с холма, вернее неслись  со
всей скоростью, на какую только были способны.
     - Госпожа Лея! Мастер Хэн! Мастер Люк!
      - Господин Трипио! - радостно крикнул Анакин и со всех
ног бросился навстречу дройдам.
     - Мастер Анакин! - довольным голосом произнес Трипио. -
Я рад, что с вами все в порядке.
      Анакин  вскарабкался по ноге Трипио и с  гордым  видом
поехал на нем назад, к маме и папе.
      Увидев Тигриса, оба дройда замедлили скорость, но  тот
не  шелохнулся и даже не посмотрел в их сторону. Арту  издал
короткий гудок, Трипио бросил на Тигриса любопытный  взгляд,
но ничего не сказал.
      Анакин  спрыгнул с ноги Трипио и подбежал  к  Тигрису,
схватил  его за рукав и потянул к остальным. Но  Тигрису  не
хотелось никого видеть, он молча вырвал свой рукав из цепких
пальцев Анакина и отвернулся.
     Трипио подошел к Лее и Хэну.
     - Нам надо торопиться, Мастер Хэн! - воскликнул он.
      -  Где  ты был, Трипио? - спросил Хэн. - С тобой  что-
нибудь случилось?
       Слой  пурпурного  лака,  которым  был  покрыт  дройд,
потрескался и местами здорово облез, напоминая видавшую виды
поверхность античного сосуда.
      -  Какой-то странный человек - он был вместе вон с тем
мальчиком, - Трипио указал на Тигриса. - Он... Мастер Анакин
тоже  был с ним! Когда я потребовал объяснений, этот человек
пронзил   меня!  Своим  Огненным  Мечом!  И   я   совершенно
отключился.  Хорошо,  что я не потерял память!  Мастер  Люк,
если  вы  ищете именно такого рода людей, то  я  умоляю  вас
больше не пытаться найти никого из них!
     - Не беспокойся, Трипио! - улыбнулся Люк.
      - Они заперли меня в тюрьму! Если бы не Арту, не знаю,
что  со  мной  было бы. Он освободил меня и восстановил  мои
системы.
     Арту издал довольную трель.
      -  Но теперь нет времени! - воскликнул Трипио. -  Арту
сделал зловещее открытие!
      -  Я  не  уверен,  что мы выдержим еще  одно  зловещее
открытие, - снисходительно произнес Хэн. - Может эта новость
немного подождать? Мы обязательно выслушаем ее после ужина.
       -  Боюсь,  что  нет,  сэр.  Белая  карликовая  звезда
превратилась в огромный квантовый кристалл. Это очень редкое
явление,  впрочем,  насколько  я  знаю,  вообще  уникальное!
Поскольку Черная Дыра увеличивает амплитуду ее резонанса...
     - Кристаллическая звезда резонирует?
     - Прошу прощения, Мастер Люк?
     - Кристаллическая звезда резонирует.
      -  Вот  именно, сэр, - мне кажется, я  так  и  сказал.
Резонанс  дестабилизирует ее орбиту. Кристаллическая  звезда
под  угрозой  оказаться в любой момент  затянутой  в  Черную
Дыру.
      Трипио  сделал паузу, чтобы убедиться, что все  поняли
его слова.
     И все действительно поняли.
      -  Когда  это произойдет, - в наступившей  напряженной
тишине  продолжал Трипио, - будет неистовый  взрыв  энергии,
радиация  уплотнится до такой степени...  Одним  словом,  не
останется никого и ничего. Не выживет ни одно существо -  ни
биологическое, ни механическое... И тогда...
      -  Понятно, - перебил его Хэн и поморщился, представив
жуткую картину. - Сколько времени у нас в запасе?
       -   К  сожалению,  это  невозможно  рассчитать.  Арту
настойчиво засвистел.
      -  Я уже это сказал, - обернулся к нему Трипио. - Всем
ясно, что времени у нас нет.
     - Дети! - позвала Лея. - Пойдемте! Нам пора домой.
     Никто из детей не стал просить разрешить им еще немного
порезвиться  и  поиграть. Даже Луза, которая  не  могла  без
этого жить, застыла на месте, восхищенно глядя на Лею.
      -  Домой, - прошептала она. - Домой! Дети сбежались  в
стайку  и  двинулись вперед в сопровождении Трипио  и  Арту.
Впереди  шел  Чубакка, весь облепленный детьми, как  некогда
драконша, - они сидели у него на плечах, висели на  ногах  и
на  спине,  а  самых маленьких он бережно прижимал  к  груди
своими  огромными  ручищами.  Остальные  дети  шли  за  ним,
оживленно перешептываясь.
      - Пойдем, любимая, - Хэн взял Лею за руку, и они пошли
по  дороге,  ведущей к холму. Двойняшки шли  впереди  их,  а
Риллао и Люк замыкали всю группу.
     Они подошли к Тигрису в тот момент, когда он отстегивал
цепь  и  ошейник с вирвулфа. Сняв их, Тигрис  размахнулся  и
далеко   закинул  эти  довольно  тяжеленькие   металлические
предметы.
     Риллао остановилась в нескольких шагах от Тигриса.
     - Сыночек, - ласково произнесла она. - Нам надо идти.
     - Нет, - ответил Тигрис, не глядя на нее.
     - Этот мир скоро погибнет.
     - Меня это не волнует. К ним подошла Лея.
      - Тогда не имеет значения, идешь ты с нами или нет,  -
сказала она. - Поступай, как считаешь нужным.
     Тигрис озадаченно посмотрел на нее.
     - Тигис едет домой! - потребовал Анакин. Тигрис положил
руку ему на голову.
     - У меня нет дома, малыш, - грустно произнес он.
     - Пиложные! - Анакин стал тянуть Тигриса за руку.
     Тигрис поднял голову и посмотрел своей матери в глаза.
     - Так ты не похищала у меня Силу?
     - Нет, мой дорогой.
     - И у меня никогда не было способностей к Силе?
     Риллао печально покачала головой.
      - Подождите-ка! - вмешался Хэн. - Малыш, ты спас жизнь
моему сыну. Может быть, ты не можешь пользоваться Силой.  Ну
и что с того? Я тоже не могу, однако мне это не мешает.
     - Кто вы? - спросил Тигрис.
      -  Наверное,  моя маскировка лучше,  чем  я  думал,  -
засмеялся Хэн. - Я Хэн Соло.
      -  Меня  учили  ненавидеть вас, -  задумчиво  произнес
Тигрис. - Так же как и мою мать.
      - Это очень плохо, - вздохнул Хэн. - И тем не менее
тебе очень благодарен. Спасибо, что ты вернул нам Анакина.
     - И меня учили уважать вас...
     - О, это что-то новое!
     - ... как врага.
     Хэн усмехнулся:
      -  Ладно,  разберемся.  Пойдем,  малыш,  здесь  нельз
оставаться.
      -  У меня нет выбора, так, что ли? - Тигрис всем своим
видом показывал, что настроен непримиримо.
      -  Сейчас  у  нас  ни  у  кого нет  выбора.  Тигрис  с
отвращением взглянул на группу детей, потом подошел к ним  и
встал   рядом  с  видом  военнопленного.  Риллао  напряженно
смотрела  на  него. Лея положила руку на плечо  своей  новой
подруги.
     - Это начало, - прошептала она.
     - Да, Лелила. Начало.
       Хэн  внезапно  издал  пронзительный  гортанный  звук,
которым он всегда смешил детей, но Тигрис даже не взглянул в
его сторону.
      -  Хэн,  -  Лея  укоризненно  посмотрела  на  него.  -
Прекрати.
      - Да ладно, ладно, - Хэн старался выглядеть серьезным,
хотя  едва  сдерживал смех. Он хитро взглянул на Лею.  -  Не
знаю,  что  он  сейчас  думает, но не думаю,  что  он  хочет
умереть.
     Лицо Риллао посветлело.
     - Я верю, что это так.
      Внезапно  Лея заметила, что Люк напряженно смотрит  на
дом  Вару, и испытала невольное чувство страха, подумав, что
он собирается вновь побежать туда.
     - Люк? - окликнула она его.
     - Резонанс, - отозвался Люк. - Вот что это.
     - Что? - удивился Хэн.
      - Резонанс хрустальной звезды. Он разрушает Силу - так
вот что происходило со мной!
      -  И  со  мной  тоже,  - добавила  Риллао.  Люк  резко
.!%`-c+ao:
     - Ты... ты - Джедай?
      Вместо ответа она вытащила свой Огненный Меч, показала
его Люку и снова убрала на место.
      -  Я  вижу,  ты  нашла  свою  "маленькую  машинку"!  -
улыбнулась Лея.
     Риллао кивнула и вновь взглянула на Люка:
      -  Может  быть,  когда мы покинем это  место,  немного
посостязаемся на Мечах? Хотя я давно не тренировалась.
     Люк широко улыбнулся:
     - С удовольствием!
      - Нам нужно три часа, чтобы выбраться из этой системы,
-  задумчиво  сказал Хэн. - Может, чуть больше, может,  чуть
меньше. А как насчет Станции Крси?
     - Что ты имеешь в виду? - спросила Лея.
       -  Когда  звезда  исчезнет  в  Черной  Дыре,  Станци
превратится в пыль.
      -  В  субатомные частицы, если быть точнее, -  блеснув
эрудицией, гордо проговорила Лея.
      - Какая разница? - поморщился Хэн. - Здесь живут люди.
Здесь живет мой старый друг.
     - Предупреди ее, - сказала Риллао.
     - Если бы я знал, где ее найти!
     - Ксаверри, я думаю, выберется и не из такой заварушки.
      -  Мы  предупредим всех, - согласилась  Лея.  -  Но
уверена  -  те,  кто здесь живет, давно наблюдают  за  своей
собственной  звездой.  Ведь  это  все-таки  разведывательна
Станция!
      - Когда-то была, - возразил Хэн. - А теперь здесь черт
знает что!
      - Как же я ничего не знала о работорговле? - с досадой
произнесла Лея. - Я думала, что со всеми имперскими штучками
давно покончено, и потеряла бдительность.
      -  Но  ты же послала Винтер провести расследование  по
поводу похищения детей...
      - Но я никогда не говорила с людьми, которых это могло
касаться  лично.  Целые дни на Манто  Кодру  я  проводила  в
бесконечных беседах с послами и прочими официальными лицами,
а  когда  я  спрашивала,  ждет  ли  меня  кто-нибудь,  чтобы
поговорить, мне говорили, что никаких серьезных  вопросов  у
посетителей нет, и я позволяла себе поверить в это.
     - Дорогая, - Хэн обнял Лею за плечи, - не вини себя, ты
всегда  работала  до  полного изнеможения.  А  что  касаетс
работорговли, я тоже должен был бы знать об этом.
     - Но-.
       -  От  Ксаверри  я  многое  узнал  о  Хетрире  и  его
последователях.    Они    скрывают    огромные    богатства,
награбленные Империей...
     - Это еще один повод найти их.
     - Да.
     Они миновали купол и вошли в туннель.
      -  Я  не  говорил тебе, что обожаю, когда твои  волосы
лежат вот так? - прошептал Хэн, нежно погладив длинную прядь
волос жены.