о   двигающийся  к
Центральной Станции, а также два эсминца, несущих дозорную службу. Затем
взглянул на  часы  обратного отсчета времени.  До  того  момента,  когда
Центральная нанесет удар по Бово Ягену, оставалось восемьдесят два часа.
 - Если только доживем до  той  минуты,  когда сможем сообщить ему  об
этом, - произнес он, обращаясь к выключенному микрофону.
 И  тут  Ландо сообразил,  что надо непременно рассказать Хэну о  том,
какие молодчаги у него дети. И сию же минуту. Пока не поздно.

 Устроившись в  накуренном командном отсеке  своего  ДК,  капитан Трег
смеялся. Громко и сердито, Но никакого веселья он при этом не испытывал.
 - Надо же так обделаться,  о великий и могучий!  Да еще так жидко,  о
непобедимый,  -  говорил он. - Тебя побили, разделали подчистую. И, кто?
Дети.  Совсем  сопливые дети,  которые и  до  пульта управления-то  едва
достают.
 - Да заткнись ты, Трег! - отвечал Тракен. - Заткни свое хлебало, а то
убью на месте.
 Сдерживая смех,  Трег посмотрел в  иллюминатор.  Его корабль поднимал
своим тралом корабль противника.  Через несколько секунд их вытряхнут на
палубу, как мелкую рыбешку.
 - Самое противное -  это то, что ты и в самом деле способен на такую-
подлость,  -  продолжал капитан.  - Почему бы и нет. Терять тебе нечего.
Поимели они тебя, диктатор Сал-Соло. - Кивнув в сторону корабля, который
приближался с каждой секундой, он добавил: - Взяли они тебя с потрохами,
еще тепленького.

 "Сокол" плавно,  опустился на  палубу ангара.Оператор трала знал свое
дело  туго.  Трое  младших Соло отключили,  как	умели,  бортовые системы
корабля и направились к сходне.  Анакин нажал на нужные кнопки, и сходн
опустилась.
 Все трое стали спускаться вниз,  но  у  ее основания остановились как
вкопанные.   Оказывается,  первым  был  затрален  десантный  корабль,  и
бакуране вели легионеров в блок для арестованных. Те шли один за другим,
руки за голову, и исчезали за решеткой.
 Предпоследним шел неказистого вида низенький толстяк в ночном белье и
тонкой сорочке.  У всех арестованных был испуганный или сердитый вид,  а
толстяк смеялся. Даже не смеялся, а хохотал.
 Зато самому последнему из пленников было не до смеху.  Это был Тракен
Сал-Соло.  Шел он прямо, держа руки по швам. Постояв, прежде чем шагнуть
на палубу, оглянулся.
 Он увидел троих детей,  и наглое выражение исчезло с его сытого лица.
Вместо него появились ненависть,  гнев и злоба.  Дети даже отпрянули.  И
действительно,  Тракен сделал в  их сторону несколько шагов,  прежде чем
охранники схватили его за руки и увели прочь.
 Анакин держал брата и сестру за руки.  Широко раскрытыми,  серьезными
глазами он смотрел на Тракена Сал-Соло,  Диктатора Кореллианы,  которого
куда-то уводили.
 - Наш дядюшка очень плохой человек, - произнес он.
 Ни брату, ни сестре даже не пришло в голову возразить малышу,

 - Ну  что это такое,  Дракмус?  -  возмущался Хэн.  -  Вы  приходите.
Говорите,  что, возможно, есть какой-то прогресс. Потом уходите. И снова
приходите,  И говорите то же самое. Сказка про белого бычка. Люди воюют.
Пока вы ходите взад-вперед,  может  погибнуть  целая  звездная система.
 - Знаю,  знаю,  знаю,  - отвечала Дракмус. - Но, поверьте мне, ничего
другого нам не остается.  Мы,  Хунчузуки,  знаем,  где граница,  которую
нельзя преступить.  Мы стараемся.  Но положение очень деликатное.  Стоит
слишком  сильно  нажать  на  сакорриан безымянного клана,  и  они  могут
совершить самоубийство.  Или же умереть со стыда. Причем в буквальном, а
не  переносном смысле,  как  бывает  у  вас,  людей.  -  Дракмус  хотела
пуститься в пространные объяснения,  но, перехватив взгляд Хэна, перешла
к сути дела:  -  Самое лучшее,  что вы можете сделать,  это не подгонять
нас, а просто находиться здесь, делать вид, что вам некогда, поглядывать
на часы,  напоминатъ нам, что следует спешить. А я пойду к парламентерам
и  скажу,  что вы нетерпеливы,  что времени остается мало,  и  тогда они
будут работать быстрее.
 В  этот  момент  из  кармана Мары  донесся зуммер.  Одновременно Арту
засуетился,  засвистел, зачирикал и начал покачивать взад и вперед сферу
с видеодатчиками.
 Мара было смутилась,  но затем, словно что-то вспомнив, сунула руку в
карман своего комбинезона и извлекла оттуда переговорное устройство.
 - Это ПУ так долго не работало,  что я  и  забыла,  что оно у  меня в
кармане,  -  объяснила молодая женщина.  Она утопила клавишу сбоку ПУ, и
сигнал вызова прекратился.  - Это вызывает бортовая система наблюдения и
связи. Поступило сообщение чрезвычайной важности.
 - Арту,  - обратился к дройду Люк, - ты тоже принимаешь сигнал? И это
сообщение?
 Арту утвердительно зажурчал.
 - Должно быть,  то же самое,  - отозвалась Мара. - Мне нужно пойти на
свой  корабль и  прочитать донесение.  Кому  не  лень сходить со  мной и
узнать, в чем дело?
 Подключившись к  порту данных в отсеке управления "Нефритового огня",
Арту подтвердил,  что содержание донесения аналогично тому,  что получил
он.  Это избавляло их от необходимости расшифровывать его во второй раз.
Система  дешифровки,   установленная  на   борту  корабля,   была  самой
современной.  Ей  ничего не стоило разделаться с  шифровкой в  считанные
секунды.  Между  тем  Арту  на  это  понадобилось  бы  несколько  минут.
Устроившись в кресле командира,  Мара нажала на клавишу воспроизведения,
и на расстоянии метра от пола появилось голограммное изображение.
 Они   увидели   Ландо,   стоявшего   во   весь   рост,   уменьшенного
голографической аппаратурой вдвое.
 - Привет,  -  произнес он очень торжественно.  - Не знаю, каково ваше
положение,  поэтому  посылаю  копии  этого  сообщения  каждому  из  вас.
Произошло очень многое.  Плохие новости заключаются в том, что вражеский
флот наконец появился на горизонте. Это флот сакоррианского Триумвирата.
Люк об этом знает. Это-то и есть подлинный враг. Все остальное - всякого
рода мятежи -  лишь отвлекающий маневр.  Флот состоит из восьми десятков
кораблей разных размеров.  Все  они приближаются,  и  приближаются очень
медленно,   -  к  Центральной  Станции.  Похоже,  что  они  рассчитывают
добраться до Центральной в  тот самый момент,  когда произойдет выстрел,
нацеленный на  Бово Яген.  Мы пока не сталкивались с  ними.  Они тоже не
проявили никаких враждебных намерений по  отношению к  нам.  Правда,  не
думаю, что так будет долго продолжаться.
 Это  были  плохие новости,  плохие по-настоящему.  -  Ландо помолчал,
затем  расплылся  в  широкой  улыбке.  -  Но  есть  и  хорошие  новости.
Действительно хорошие.  Не спрашивайте,  каким образом, у нас на это нет
времени,  но  детям удалось сбежать от  Тракена.  Они улетели от него на
"Соколе".  Сами управляли кораблем.  Не надо бледнеть,  Хэн. На "Соколе"
нет ни царапины.  Но то,  что сразит тебя наповал, - это следующий факт:
они захватили Тракена.  Видел бы ты это зрелище, Хэн! Дети действовали в
классической манере.  Выполнив петлю Нестерова,  они  выдали два залпа в
кормовую  часть  аппарата  Тракена,   выведя  его  из  строя.   Бакуране
арестовали Тракена.  Понимаю, ты этому не поверишь, но все это проделали
твои пацаны...
 - Я действительно верю этому, - проговорил Хэн.
 - Тссс, - цыкнула на мужа Лея.
 - ...и все они живы и здоровы и находятся на борту "Незваного гостя".
Чубакку и  обоих дроллов,  оставшихся в  шахте репульсора,  в  настоящее
время эвакуируют оттуда. Насколько нам известно, с ними все в порядке.
 Но главная причина, по которой я послал это сообщение, в следующем. У
нас  просьба,  чтобы вы  прибыли сюда.  Гэриэл Каптисон созывает военный
совет.  Он должен состояться через восемнадцать часов. Нам нужны вы все.
Госпоже Каптисон нужен также представитель от  селониан.  Если возможно,
организуйте это.  Не  стану ходить вокруг да  около.  Нам необходимы все
огневые системы вплоть до  самых  мелкокалиберных,  прежде чем  все  это
кончится.  Нам нужны все вы, нужен "Нефритовый огонь", и крестокрыл Люка
- тоже  сгодится.  Как  можно  скорее пришлите ответ.  Сообщите о  своих
намерениях.  Но  в  любом случае поторопитесь.  Времени у  нас  почти не
остается.

 Глава четырнадцата

ПОСЛЕДНЕЕ "ПРОСТИ"

 Лея  Органа Соло,  глава  государства Новой Республики,  сломя голову
сбежала по сходне на палубу ангара,  в  котором придоковался "Нефритовый
огонь",  едва при этом не  сбив с  ног двух солдат из почетного караула.
Бросившись к  детям,  она обняла обоих близнецов.  Анакин не попал в  ее
объятия  только  потому,  что  слишком  часто  и  высоко  подпрыгивал от
возбуждения.  Зато Хэн Соло, сбежавший следом за женой, схватил малыша и
оторвал его от пола.  Образовалась куча мала.  Подошедший к  ней Люк еще
больше  усугубил  веселую  наразбериху,  радостно приветствуя ребятишек:
ерошил  волосы  Джесина,  вырывал  Анакина из  рук  отца,  чтобы  самому
потискать его,  щекотал Джайну.  Тут же суетился и Трипио, здороваясь со
всеми и всем мешая.
 - Анакин!  Джесин!  Джайна!  -  воскликнула Лея.  -  Ну, дайте же мне
посмотреть на вас.  - Но сама тотчас обнимала всех троих, не выпуская их
из объятий и не давая им возможности выполнить ее же просьбу.
 К  группе  счастливых людей  и  ребятишек подошел и  Ландо-калриссит.
Обнял  Хэна,  шепнув  на  ухо  соленую шутку  и  хлопнув его  по  спине,
поцеловал Лею  и  подзадорил детишек.  Пришли поздороваться и  остальные
пассажиры космоплана: Мара Шейд и Дракмус, делегат от селониан.
 Наблюдая  эту  до  пошлости  трогательную  сцену,   адмирал  Оссилеге
растянул тонкие губы в саркастической улыбке:
 - Не  слишком-то  солидно такое поведение с  ее  стороны,  не так ли,
госпожа премьер-министр?  Я не ожидал такого ребячества со стороны главы
государства.
 Гэриэл,  очевидно,  ничего не  стоило отделаться каким-нибудь избитым
замечанием  о  том,  что  торжественные  встречи  часто  превращаются  в
семейные сцены или что кроме соблюдения приличий существуют и  другие не
менее важные понятия,  но  она почему-то  не  сделала этого.  Не  сумела
пересилить себя. Она подумала о собственной дочурке, Малинзе, оставшейс
на  Бакуре.  Посмотрела на  Люка  Скайвокера,  поднявшего свою маленькую
племянницу к себе на плечи,  подумала о том,  как он любит детей,  и обо
всем,  что могло бы  произойти,  но чему уже никогда не бывать.  Но ведь
адмирал ждет от нее какого-то ответа. И Гэриэл решила ответить, невольно
выдав собственные мысли:
 - А по-моему, это прекрасно.
 Повернувшись к даме, адмирал Оссилеге посмотрел на нее с нескрываемым
изумлением:
 - Неужели?   Следовательно,   у   нас  с  вами  различные  понятия  о
прекрасном. Шумные, невоспитанные дети - что же тут прекрасного?
 - В таком случае мне вас жаль,  - ответила Гэриэл Каптисон, удивляясь
собственной резкости. - Не знаю ничего более прекрасного в своей жизни.
 Гэриэл,  забыв об адмирале,  шагнула навстречу гостям. Подойдя к ним,
поклонилась изящным, без затей, поклоном.
 - Госпожа глава государства,  -  произнесла она. - Капитан Соло. Рада
вас приветствовать на борту нашего корабля и  желаю вам много радости от
вашей  чудесной встречи со  своими  близкими.  -  С  этими  словами,  не
опасаясь  унизить  свое  премьерское  достоинство и  запачкать  парадное
платье, она опустилась на колени и поцеловала каждого из детей.
 "Пусть этот сухарь проглотит пилюлю",  -  подумала она  при  этом.  В
юности  Гэриэл  были  свойственны замашки  сорвиголовы.  Молодая женщина
обрадовалась тому, что ее прежняя натура еще дает себя знать.
 - В  известном смысле ситуация весьма сложная и  в то же время совсем
простая,  -  изрекла  Календа,  обращаясь к  участникам военного совета,
собравшимся на  мостике "Незваного гостя".  "Ну  и  пестрая же  компани
подобралась",  -  мелькнуло в  голове у  гебистки.  Слева от  нее  сидел
Оссилеге в  своей белоснежной парадной форме с  медалями во  всю  грудь,
Гэриэл Каптисон в  своем  парадном наряде,  Ландо-калриссит,  прикрывший
плечо  роскошным  пурпурным  плащом,   и   Хэн  Соло  в  довольно  мятой
светло-коричневой рубашке и видавшем виды жилете. Радом с ним сидела его
жена,  Лея  Органа Соло,  глава  государства Новой  Республики.  Проста
голубая  сорочка  и   темные  брюки,   позаимствованные  у   Мары  Шейд.
Собственные  вещи   главы  государства,   естественно,   были  потеряны,
уничтожены или брошены в эти последние недели.
 Возле  Леи  расположился ее  брат,  Люк  Скайвокер в  своей аккуратно
отглаженной летной форме без всяких знаков отличия. За ним, прислонясь к
стене,  стояли оба его дройда -  Арту и  Трипио,  готовые в любую минуту
прийти на помощь.  На обоих дроллах - Эбрихиме и Марче - не было ничего,
кроме  собственного  меха,   правда,   за   последние  два  дня  кое-где
подпаленного.  Тут же  сидел вуки Чубакка -  не то с  грустным,  не то с
задумчивым  выражением  лица  -  Календа  так  и  не  научилась  в  этом
разбираться.  Дженике Сонсен  удалось каким-то  образом втиснуться между
Чубаккой  и  нервной  на  вид  селонианкой по  имени  Дракмус.  Судя  по
выражению ее  лица,  она  боялась,  как бы  между вуки и  селонианкой не
разгорелся спор по поводу способов приготовления мяса.  С другой стороны
Дракмус сидела Мара Шейд -  спокойная и элегантная в хорошего покроя, но
скромном летном комбинезоне.
 Разумеется,  в  числе  участников военного совета  находилась и  сама
Календа,  Последние несколько дней и часов были настолько сумбурны,  что
впору забыть о собственном существовании.
 - Начнем с простого,  - продолжала гебистка. - Противник приближаетс
к   Центральной  Станции.   Ему   необходимо,   чтобы   мы   не   смогли
воспрепятствовать  очередному   разрушительному  импульсу.   Разумеется,
допустить,  чтобы репульсор выстрелил,  мы не можем,  чего бы это нам не
стоило.  Учитывая,  какое количество жизней зависит от  этого,  если нас
постигнет неудача,  вряд  ли  кто-нибудь  из  вас  станет отрицать,  что
победа,   достигнутая  гибелью  всего  нашего  отряда,   будет  одержана
сравнительно малой кровью. Мы должны смотреть правде в глаза. Такой риск
существует. В нашем распоряжении три крупных авианосца, имеющих на борту
тридцать  два  боевых  истребителя.   У   противника  по   крайней  мере
восемьдесят крупных судов.  Если все  они несут у  себя на  борту полный
набор истребителей -  хотя я  в этом очень сомневаюсь,  -  то количество
истребителей на стороне неприятеля может достичь сотен единиц.
 Приведенные Календой  цифры  были  настолько внушительны,  что  среди
присутствующих пробежал ропот.
 Подождав, когда волнение стихнет, гебистка продолжала:
 - На нашей стороне имеется ряд преимуществ,  о  которых я  вам сейчас
сообщу.  Нам  удалось  получить  несколько довольно качественных снимков
флота противника,  сделанных с дальнего расстояния. В нашем распоряжении
неплохие изображения ряда их судов.  Большинство из них не так уж велики
и  недостаточно хорошо вооружены.  Могу довести до вашего сведения,  что
многие  из  них  -   суда  старые,  относящиеся  к  до-Имперской  эпохе.
Сомневаюсь,  чтобы  хотя  бы  одно  из  них  относилось к  послевоенному
периоду.  Вероятно,  суда не  только ветхи,  но  и  в  плохом состоянии.
Запасных частей  для  них  достать трудно,  а  то  и  вовсе  невозможно.
Ремонтировались они и собирались в кустарных условиях.  Предполагаю, что
и  качество  их  экипажей оставляет желать  много  лучшего.  Большинство
пополнения не имеет ни достаточной подготовки, ни опыта. Однако особенно
на  это  рассчитывать  не  следует.   Экипажи  некоторых  судов,   может
оказаться, не уступают нашим. Каких именно судов, мы не знаем.
 - Короче  говоря,  -  вмешался адмирал  Оссилеге,  -  мы  располагаем
лучшими  кораблями,  но  в  численном  отношении  противник  определенно
превосходит нас.  Правда,  нами разработан план,  как справиться с такой
ситуацией.  К  этому мы  вернемся позднее.  -  Он посмотрел на Календу и
кивнул ей: - Продолжайте.
 - Сложность положения в том,  что мы почти, но не вполне контролируем
два  репульсора.  Насколько  нам  известно,  одна  из  различных воюющих
группировок  -   полагаю,   термин  "мятежных  группировок"  теперь  уже
неприменим -  в данный момент контролирует один репульсор.  Думаю, что в
этом состой крупный просчет со стороны Триумвирата.  Он предполагал, что
на то,  чтобы обнаружить и пустить в ход репульсор, уйдет гораздо меньше
времени, чем это оказалось на самом деле.
 - Если  только эти  господа не  оказались правы в  своих расчетах,  -
заметила  Мара  Шейд,   -  и  люди  Триумвирата  не  сидят  за  пультами
репульсоров на Талусе, Тралусе и Кореллиане, ожидая сигнала, по которому
они нажмут на кнопку.
 - Совершенно  справедливо,   -   отозвалась  Календа.   -   Очевидно,
репульсоры,  находящиеся на Двойных Мирах - Талусе и Тралусе, - окажутс
самой  большой  для  нас  головной болью.  Если  они  находятся в  руках
неприятеля, то у него есть возможность стереть нас в порошок, в лагерную
пыль, как у нас принято говорить, в любую миллисекунду.
 - Не думаю,  что у них есть такая возможность, - возразил Оссилеге. -
Их  флот движется весьма и  весьма осторожно,  с  оглядкой.  Судя по  их
поведению, можно предположить: они опасаются, что у нас в руках один или
два репульсора,  в  то время как у  них нет ни одного.  Я  много думал и
пришел к  выводу:  их поведение несовместимо с поведением хозяев хотя бы
одного  репульсора.  Оно  даже  не  похоже на  блеф.  Если  бы  в  руках
неприятеля  были  рабочие  репульсоры  Талуса  или  Тралуса,  то  данное
сражение давно бы окончилось.
 - Осторожность их поведения объясняет и тот факт,  что гравитационное
поле  не  включено,  -  заявила Мара.  -  Возможно,  они  хотят оставить
свободными для себя пути отступления.
 - Возможно,  -  вмешалась Дженика Сонсен,  - но мы не думаем, что оно
выключено именно по  этой причине.  Мы изучили некоторые цифры,  имеющие
отношение к работе Центральной Станции,  к тому, каковы ее возможности и
все такое.  Короче говоря,  мы не думаем,  что они могут включить поле в
тот  самый  момент,  когда  Центральная Станция  накапливает энергию дл
нанесения удара.  Слишком много  энергии для  этого необходимо,  слишком
много  систем задействовано.  Гравитационное поле  можно включать тогда,
когда система находится в  режиме ожидания.  Выключить его можно в любое
время.  Можно оставить поле включенным,  когда система подзаряжается. Но
нельзя включать гравитационное поле  в  тот  момент,  когда производитс
подзарядка Точки Накала. По крайней мере, такова наша точка зрения.
 - Хорошо бы,  гром и молния,  если бы вы оказались правы,  -  заметил
Оссилеге. - От этого зависят планы, разработанные мною и Источником А.
 - Покорнейше прошу прощения,  -  проговорила Дракмус.  - А что это за
Источник А.
 - Немного погодя мы коснемся этого вопроса,  - едва заметно улыбнулс
Оссилеге.
 - Но как быть с самой Центральной?  -  спросил Хэн. - Известна ли нам
какая-нибудь  слабая  точка?   Куда  мы   смогли  бы  запихать  побольше
взрывчатки и разнести ее к едрене-фене?
 - Сожалею,  но это невозможно, - охладила его пыл Сонсен. - Так. дела
не  делаются.  Не забывайте,  что Точка Накала -  это сосуд,  в  котором
происходят  чрезвычайно  мощные  реакции.  Он  весьма  прочен  ч  хорошо
поглощает и рассеивает энергию и надежно изолирован.  Цифры, которыми мы
располагаем,  указывают на то,  что уровень энергии, который наблюдаетс
там  в  данный  момент,  эквивалентен взрыву  протонной  торпеды  каждую
секунду.  А  Центральная Станция  накапливает такую  энергию  в  течение
многих  дней  подряд.  Да  и  остальная часть  структуры весьма прочна и
существует давно.  Она настолько герметизирована и  защищена,  что мы не
сумели обследовать большую часть внутренних районов Станции.  Мне  стало
известно,  что "Часовой" выслал ряд поисковых партий,  которые стараютс
отыскать систему управления и выключить Станцию.  Но дело в том, что эта
система  хорошо  спрятана  и   существует  вот   уже  тысячу  поколений.
Сомневаюсь, чтобы им удалось о