ме не знал.
     - А тебе разве не хочется? - удивился напарник.
     - Да, - согласился Воль. - Но сначала я  хочу  кое-что  выяснить.  Денгар
приволок из Мое Айсли модулятор для гиперпространственной связи. Фетт как  раз
с ним сейчас возится, похоже, синхронизирует со своим ком-линком. Что из этого
следует?
     Федруа только хлопал белесыми реденькими ресницами.
     - А то, что он  собирается  связаться  с  кем-то,  кто  находится  не  на
Татуине. Вопрос: с кем?
     - А мне-то откуда знать?
     - Точно, - хмыкнул Хамаме. - Ты не знаешь. И хочешь  хлопнуть  Фетта,  не
выяснив, с кем он собирался беседовать? Может, он  кому-нибудь  нужен  живьем?
Тому, кто заплатит гору кредиток, если  мы  схватим  Фетта  и  не  станем  его
убивать.
     - Мы-то не станем, а он?
     Хамаме выразительно глянул на  напарника.  Федруа тщательно обмозговал
вышесказанное.
     - Похоже на дело.
     - То-то. Я тебе верно говорю,  -  Воль  прищурился,  стараясь  разглядеть
детали.
     Денгар держал над  головой  Фетта  фонарь;  длинные  тени  смешивались  с
окружающей тьмой. Старый охотник и девица наблюдали за быстрыми,  хирургически
точными движениями Бобы Фетта.
     - Нутром чую.
     - А у моего нутра - дурные предчувствия, - Федруа хлюпнул носом. - Может,
за подмогой сбегаем? Знаешь, если в деле замешан Боба  Фетт,  так  чем  больше
народа, тем лучше.
     Если бы он мог позвать на  помощь  батальон  имперских  штурмовиков,  ему
определенно стало бы чуток полегче. Но только чуть-чуть.
     - Ага, и делить добычу с каждым побирушкой в Мое Айсли? - Хамаме еще  раз
сплюнул. - Слушай, с тем, что мы получим за Фетта, можно выйти из  игры.  Одна
хорошая ставка, и мы будем купаться в деньгах...
     Он не впервые вел подобные разговоры. Именно так они и очутились на столь
позабытой и захолустной планете, как Татуин. Но на этот  раз  все  пойдет  по-
другому. Просто все надо сделать правильно.
     - Ладно, - Федруа сквозь оптический прицел следил за  тремя  фигурами.  -
Ну, и как мы поступим?
     Хамаме поднялся, его сапоги глубоко утонули в сухом песке.
     - Проще простого, - он ухмыльнулся, закидывая  винтовку  на  плечо.  -  Я
спущусь и поговорю с ними.
     - Что точно, то точно, - бормотал себе  под  нос  Федруа,  наблюдая,  как
напарник шагает прямиком к лужице  света.  -  Вот  уж  действительно...  самая
сложная охота, в какой мне доводилось участвовать.



x x x



      Ниелах  смотрела,  как  прикручивают последний контакт.
     - Эта штука будет  работать?  -  поинтересовалась  она,  тыча  пальцем  в
прибор, стоящий на земле возле их ног.
     - Сначала проверка, - отозвался Боба Фетт; тени пугливо метались от лампы
в поднятой руке Денгара. - Потом синхронизация.



   Майкл Стакпол
   Разбойный эскадрон (X-Wing #1)

Michael A. Stackpole "The Rogue Squadron"
Загружено с сайта http://www.swgalaxy.ru


                             Майкл Стакпол

                           Разбойный эскадрон



                                 "Это первые десять шагов между старой и
                                                        новой войной..."

Глава 1

   Этот Хорн,  в общем,  неплохой пилот, но не Люк Скайуокер. Как только
Корран Хорн вспоминал оценку последнего упражнения,  так щеки наливались
жаром.  Иногда огонь добирался до ушей.  Коммандер Антиллес не собирался
быть жестоким.  Он даже не высказал мнение в лицо, но нашлись доброхоты,
пересказали.  Всего  лишь  мимолетное замечание,  а  резануло по  самому
сердцу. Неплохой пилот, но не Скайуокер...
   Корран закусил губу.  Я  и не говорил,  что я такой же хороший пилот!
Нет,  он просто хотел быть уверен в  себе,  и  чтобы все вокруг знали об
этом. Хорн один за другим щелкнул тумблерами на пульте тренажера.
   - Черпак-1 к вылету готов.
   Окружающие его  кнопки,  рычаги,  мониторы и  датчики ожили.  Мертвый
кокпит  с  глухим  черным  колпаком  кабины  просыпался,  превращаясь по
желанию техников в боевую машину.
   - Т-черпак-2 - действущ-чий, - доложил высокий скрипучий голосок.
   Так,  сегодня у него в ведомых - ганд Оурил Кригг. Третий и четвертый
"черпаки" тоже  доложили о  готовности и  желании  вступить в  игру.  До
завершения иллюзии ждать осталось недолго.  Ну, вот и все, глухой колпак
превратился в звездное небо, тренажер качнулся.
   - Свистун, ты закончил высчитывать курс?
   Бело-зеленый астродроид популярной среди  пилотов серии Р2Д2  погудел
немного,  потом  вывел на  основной монитор навигационные данные.  Чтобы
передать их  остальным,  оставалось лишь  нажать соответствующую кнопку.
Что Корран и сделал.
   - Уходим в прыжок, координаты точки рандеву с "Реваншем"...
   Звезды  сначала  превратились  в  вытянутые  светлые  полоски,  затем
слились в сплошное марево.  Корран с трудом удержался,  чтобы не дернуть
рычаг,  возвращая истребитель в прежнее положение относительно остальных
машин.  Какая,  к ситхам, разница в гиперпространстве? Где тут верх, где
низ...  Да и в реальности особо различий не наблюдается.  Но подсознание
играло злую шутку;  в  отличие от  пилота оно помнило,  что находится на
тренажере.
   Корран  вдруг  пожалел,   что  в   сценарий  тренировки  не   вписана
какая-нибудь захудалая черная дыра - лететь было бы веселее.
   "Реванша"   боялись   все   курсанты   поголовно,   даже   заносчивые
тайферрианцы. Сценарий был основан на реальных событиях: имперская атака
на  эвакуационные корабли  Альянса.  Крейсер  "Реванш"  ждал  стыковки с
корветом "Королев" и  тремя ботами-эвакуаторами,  когда к  месту событий
невесть откуда ввалился имперский фрегат и целая ДИ-эскадрилья.  А чтобы
противнику  было   не   скучно,   фрегат   к   общему  раскладу  добавил
бомбардировщиков.
   Вот   это  дополнение  и   заставляло  курсантов  время  от   времени
простирывать комбинезоны.  Бомбардировщики при  полной  загрузке вносили
неприятное разнообразие,  и  пилоты,  кому довелось на собственной шкуре
испытать все прелести сценария,  иначе как "Реквием" его не называли.  С
курсантов не  требовалось взрывать Звезду Смерти или  выигрывать войну с
Империей,  всех  дел  -  спасти  "Королев".  Вот  только  шансов на  это
чуть-чуть  побольше нуля.  Тяжелый  медлительный корвет  слишком  легкая
добыча,  и  бомбардировщики промажут лишь в  одном случае -  если пилоты
совместно ослепнут. Или сойдут сума.
   Выход  из  гиперпространства всегда  случается внезапно.  Сколько раз
Хорн давал зарок,  что посмотрит,  как рухнут стены призрачного туннеля,
рассыпаясь пригоршнями звезд!  Но  всякий раз отвлекался,  и  реальность
обрушивалась на  него,  словно снег  на  голову.  Слева  висел "Реванш".
Астродроид сообщил,  что  прибыли  три  санитарных корабля.  Истребители
сделали  быстрый облет  сектора,  и  первый  бот  пошел  на  сближение с
крейсером.
   - Черпак-4 - Черпаку-1...
   Интересно, кто автор столь изысканных позывных? Не исключено, что сам
Антиллес.
   - Валяйте, четверка.
   - По книжке или выкинем что-нибудь эдакое?
   По  инструкции,  оно  разумнее.  То  есть  один  изображает  из  себя
взбесившегося наштаха и  рвется  в  бой,  пока  оставшаяся тройка  несет
дозор.  Далее фрегат "Одержимый" сбрасывает свой  груз  на  значительном
расстоянии от  "Королева".  Если все четыре охранника покинут свой пост,
враг осмелеет и устроит кровавую баню.
   Проблема лишь в  том,  что  на  долю этого смельчака за  один присест
приходится пять имперпев -  два "колесника" и  три...  этих...  каких?..
"лоха".  Надо  управиться с  ними,  развернуться и  встретить  следующую
пятерку.  Это если они пойдут в две волны,  а - не дозволь джедай такому
случиться!   -  не  навалятся  всем  скопом.   Не  ставки,   а  сплошное
разочарование!
   А по-иному - форменная катастрофа. Кроме того, разве пристало верному
сыну Кореллии думать о ставках и шансах?
   -  По  книге.  Я  буду  солировать,  а  вы  не  давайте кафу остыть и
подбирайте крошки.
   - Согласен. Удачи.
   - Взаимно.
   Корран прижал ладонь к  спрятанному под  летным комбинезоном тяжелому
медальону.  Через несколько слоев ткани и толстую перчатку монетка почти
не прощупывалась, но знакомое прикосновение металла к груди успокаивало.
Хорн  широко улыбнулся.  Талисман верно служил тебе,  папа,  давай будем
надеяться, что удача не выветрилась...
   Что  тут  говорить,  лишь удача да  счастливое стечение обстоятельств
помогли ему попасть в Альянс и завоевать доверие.  Или хотя бы видимость
доверия.  Корран поежился,  вспомнив ледяной взгляд,  которым его смерил
невысокий  темноволосый  офицер  с  нашивками  комэска.   Дело  было  на
собеседовании,  офицер был слишком молод для своего звания и  должности,
он  лишь раз глянул на  кандидата и  отвернулся,  что-то пробормотав под
нос.
   Еще  пришлось  попотеть  над  зубрежкой  жаргона,   с  утра  до  ночи
повторять,   что   ДИ-истребители  следует  называть  "колесниками",   а
ДИ-перехватчики - "жмуриками".  В этом был хоть какой-то смысл, зато все
остальные слова были лишены всякой логики и  не задерживались в  памяти,
хоть ты тресни. Корран стал подозревать, что просто не хочет употреблять
их.  У  повстанцев все было противоположно тому,  к  чему он  привык.  И
загонять себя в новые рамки было непросто.
   Как и выиграть эту тренировку...
   Материализовался "Королев" и пошел на малой тяге к "Реваншу".  Ожидая
своей  очереди на  роль  бешеного наштаха,  Корран  изучал записи других
"заездов".   Помогало,   хотя  и  отчасти.  Часть  ДИшек  программировал
тренажер, в остальных сидели такие же курсанты.
   Суховатое "чик-чирик" астродроида предупредило о  появлении имперцев.
В  одиннадцати щелчках за спиной появился "Одержимый".  Пришлось описать
широкую дугу,  по  пути  в  последний раз  обозревая окрестности.  Потом
Корран дал форсаж. Плоскости истребителя разошлись в боевое положение.
   - Черпак-1 вступил в бой.
   Голос ответившей ему женщины был сух и деловит:
   - Задай им, милашка.
   -  Сделаю,  что  смогу,  Черпак-3,  -  Хорн не  удержался от  улыбки,
представив себе собеседницу (вот уж  кому абсолютно не подходил дурацкий
позывной!),   послал  ей  привет,   покачав  плоскостями,  и  направился
навстречу условному противнику.
   Астродроид возвестил  о  появлении  трех  ДИ-бомбардировщиков,  потом
сменил  тональность;  почему-то  о  присоединении к  картинке  вражеских
истребителей он предпочитал сообщать тенором, а не привычным фальцетом.
   - Отметь бомбардировщиков как цели один, два и три соответственно...
   Подкрутить калибровочный винт на ручке управления - лобовой дефлектор
усилен за счет кормового.  Посмотреть на дисплей. Почти три щелчка между
этими,  как их...  "лохами" и  "колесниками".  Пальцы опять потянулись к
медальону;  Хорн должен пройти этот тест,  иначе - куда ему идти? Корран
со  свистом втянул  в  легкие  воздух,  выдохнул,  сжал  в  ладони ручку
управления,  поглаживая большим пальцем гашетку. На двух щелчках система
наведения нарисовала вокруг  ведущего ДИ-истребителя желтую рамку.  Хорн
опустил  налицо   визир.   Как   только   изображение  вражеской  машины
зафиксировалось в памяти компьютера,  рамка сменила цвет на зеленый.  От
верещания астродроида завибрировал кокпит,  палец  на  гашетке дернулся,
пушка выстрелила трижды.  Корран даже не  ожидал,  что тренажер окажется
настолько чувствительным.
   Первые  выстрелы прошли мимо  цели,  зато  следующие ударили прямо  в
округлую кабину  "колесника".  Плоские панели  солнечных батарей отпали,
словно  крылышки  у  мотылька,   двойные  ионные  двигатели  взорвались,
превратив - уже не машину, а металлолом, - в клубок раскаленного газа.
   Корран не  устоял перед  соблазном пролететь прямо сквозь миниатюрную
газовую туманность. Сиди он сейчас в настоящей машине, после полета едва
ли  сумел  избежать содержательной беседы  с  механиками об  облупленной
краске и горелой обшивке.  На тренажере можно и пофорсить. Но тут второй
"колесник" принялся прогревать ему  лобовой  щит  лазерами,  и  Хорн  на
какое-то время утратил обзор.  За спиной подвывал астродроид, жалуясь на
несчастную  судьбу.  Свистуну  определенно не  пришлась  по  вкусу  роль
мишени.  Корран выстрелил наугад.  Он  был на сто процентов уверен,  что
попал,  но "колесник" ловко увернулся и,  потеряв интерес к  противнику,
резво помчался к " Королеву".
   Время вписать новую главу в книгу сценариев.  Корран сбросил скорость
практически до нуля.
   - Свистун, а подай-ка мне цель номер один.
   Астродроид не  заставил себя долго упрашивать;  на мониторе появилось
изображение   ДИ-бомбардировщика  -   сдвоенный   бочкообразный  кокпит,
увеличенные  плоскости  солнечных  батарей.  Урод  уродом,  решил  Хорн,
переключая систему наведения.  Рисунок на дисплее изменился, расширилась
рамка, заверещал астродроид, скармливающий в компьютер все новые данные.
   - Т-черпак-1,  ваша скорость упала до одного процент-ча от преж-жней.
Вам нуж-жна помоч-щь? Повторяю... - занудливо бубнил в ухо ганд.
   - Никак нет, Черпак-2.
   - Корран, что это вы делаете, уважаемый?
   - Пишу мемуары.
   Надеюсь, будет о чем, мысленно добавил он. В противном случае над ним
будут хохотать все  кандидаты,  а  про  комментарии коммандера Антиллеса
лучше вообще не думать.
   Рамка сменила цвет на красный. Свистун завизжал на одной ноте. Корран
вздрогнул, машинально нажимая на гашетку.
   - Вторую цель, - выдохнул он.
   Рамка полыхнула желтым, затем опять покраснела. Пошла вторая торпеда.
   На  счетчике  весело  бежали  цифры,  стремясь к  нулю,  пока  первое
послание не  разнесло бомбардировщик.  Секундой позже  и  второй  снаряд
встретился с мишенью. Ослепительный свет на миг залил кабину тренажера.
   - Отмени третьего.
   Третий бомбардировщик промелькнул мимо как раз в то мгновение,  когда
Хорн,  толкнув рычаги вперед, повел машину по широкой дуге, одновременно
перекидывая систему на  пушки  и  пристраиваясь в  хвост предполагаемому
противнику.
   Пилот   "лоха"   попытался  увернуться.   Сначала  он   дергал   свой
неповоротливый кораблик из стороны в сторону, потом начал длинный правый
разворот,  но  Корран не  собирался терять столь  заманчивую мишень.  Не
отпуская бомбардировщик далеко от  себя,  он  повторил следом за ним все
опробованные обреченным пилотом маневры.
   "Лох"  кувыркался  как  ненормальный,  вот  Корран  и  держал  марку.
Продолжай он полет по прямой, то имел бы гарантированный шанс на промах.
Хорн  выстрелил еще  дважды,  и  в  конце концов нелепо раздутый бочонок
вражеского корабля взорвался.
   Оставалось найти пропавшую ДИшку.  И Хорн ее отыскал - в двух щелчках
от "Королева".  Истребитель как ни в чем не бывало трусил себе к корвету
и  в  ус  не  дул.  А  со стороны звезды уже заходила очередная пятерка,
правда, им оставалось преодолеть еще порядочную дистанцию. Проклятье, на
игры с бомбардировщиком ушло больше времени, чем рассчитывал Хорн!
   Он  вновь  ввел  программу  автоматического наведения и  зафиксировал
прицел на  живучем "колеснике".  За время,  прошедшее пока,  подтверждая
захват,  желтый свет  сменился красным,  могло родиться несколько звезд.
Корран  выпустил  торпеду,  проследил взглядом,  как  она  встречается с
ДИшкой, и развернулся к новым гостям.
   - Хочешь, мы вмешаемся, Черпак-1?
   Корран мотнул головой:
   -  Не  суйтесь не  в  свое дело.  "Одержимый" не  взорвется от одного
нашего негодования.
   В эфире зависла неловкая пауза, потом снова раздался голос Кригга:
   - Я понял.
   Вот и славно. Если ребята сумеют связать ДИшкам шасси, Хорн без помех
сотрет  в  порошок новую  порцию смертников.  Свистун исправно поставлял
данные.  "Королев",  атакующая группа и "крестокрыл" образовывали узкий,
вытянутый  треугольник.  Лететь  к  импам  напрямую  неинтересно,  лучше
подпустить "лохов"  поближе,  пусть  попробуют отстреляться по  корвету.
Пока на страже порядка стоит Корран Хорн,  Кореллия, - у врага ничего не
получится!
   -  Свистун,  организуй-ка  мне  точку  перехвата в  шести  щелчках от
"Королева".
   Забавно,   он  обращается  к  астродроиду  по  имени,  только  сейчас
сообразил.  Это  же  фантом,  созданный  тренажером;  настоящий  Свистун
сейчас,  скорее всего,  в ангаре,  изо всех своих электронных сил мешает
механикам.
   Астродроид радостно свистнул,  как будто удивлялся,  что пилот сам не
может  проделать в  уме  наипростейшие вычисления.  А  манеры  у  нашего
привидения что  ни  на  есть  натурально свистуновские...  Корран  хотел
огрызнуться, но обнаружил, что у него есть не больше минуты на то, чтобы
уладить дела с заходящими на цель бомбардировщиками. Маловато будет.
   Пожертвовав щитами, Хорн направил энергию в двигатели. На компенсацию
ушла секунда,  а  потом машина взяла такой разгон,  что  Коррана вжало в
спинку кресла.
   -  Черпак-1,  "Одержимый"  сиганул  в  гиперпространство.  Можно  нам
заняться противником? У нас образовалось немного свободного времени.
   -  Ответ  положительный,  тройка.  Они  ваши,  -  Корран  нахмурился,
сообразив,  что коллеги сейчас быстренько пересчитают "колесникам" спицы
и ступицы. Чем подпортят его счет... Ладно, пусть попользуются.
   А  коммандер Антиллес,  наверняка,  справился бы с  заданием в полном
одиночестве и одной левой.  Но у этого парня на борту истребителя уже не
хватает места для значков о сбитых противниках.  А на самом видном месте
красуются две Звезды Смерти.
   - Свистун, пометь каждого из бомбардировщиков как цели четыре, пять и
шесть...
   Расстояние до перехвата - три щелчка.
   - Рассчитай четвертую цель.
   Голографическая система наведения продемонстрировала, что он идет под
сорок пять градусов мимо цели. Хорн поспешно вернул генераторы в прежний
режим,  потом  вновь  перераспределил мощности между четырьмя фузионными
двигателями, подумал и скормил немного энергии в щит.
   Эти  замысловатые перестановки значительно снизили скорость.  Что  ж,
займемся делом. Корран сунулся в нарамник прицела.
   Сетка недолго оставалась желтой, почти сразу квадрат рамки покраснел.
Торпеда ушла в цель.
   - Давай пятого.
   Прицел вновь налился кровью.
   - Шестого.
   Астродроид заскрежетал.
   Корран недовольно отлепился от визира и  воззрился на дисплей.  Между
подтверждениями о  сбитых  бомбардировщиках одиноко висело  сообщение от
Оурила Кригга.
   - Что там у вас, второй?
   - Его нет, первый.
   - А что с ним стряслось? Не осилил "колесника"?
   -  Нет  времени  на...  -  голос  тви'лекка,  который занимал сегодня
тренажерную капсулу номер четыре, оборвался.
   - Навара? Эй, Навара?
   Шипение помех.
   - Рисати?
   -  Один  на  счету,  Корран,  но  последний  парень  -  просто  чудо.
Изумителен. Расщелкал Кригга и Навару, как орехи. Если он - компьютерная
модель, я повешусь в вычислительном центре.
   - А ты как?
   - На пределе. Этот парнишка как раз клеится ко мне.
   - Держись.
   - Из последних сил.
   - Свистун, шестого давай!
   Астродроид рассерженно засипел. Последний из бомбардировщиков оставил
точку   перехвата  далеко  позади  и   теперь  беспрепятственно  пер   к
"Королеву". Пилот запустил широкозадую машину в медленное, почти ленивое
вращение,  и зафиксировать его никак не удавалось.  "Королев",  крупный,
неуклюжий,  бестолково завис  в  пространстве;  легкая  добыча даже  для
новичка. А в манере полета "имперца" чувствовалась уверенная рука.
   И  как  только  ему  вздумается выстрелить,  "Королев"  превратится в
летающую мусорную кучу!
   Корран   переключил  систему  вооружения  на   лазеры   и   пришпорил
"крестокрыл".  С противником их разделяло почти два щелчка,  но Хорн все
равно открыл огонь. Шанс попасть минимальный, на таком-то расстоянии! Но
даже просвистевшие мимо "лоха" выстрелы заставят его призадуматься.  А я
хочу,  чтобы ты  думал обо  мне,  а  не  о  том  гибриде нерфа с  боевым
кораблем, что щиплет травку прямо по курсу!
   Хорн вновь подкормил двигатели.  Еще  два залпа.  Мимо!  Пилот ДИ