ому
Храму.
      -  Нужно проверить, как там ученики, - сказал Люк. Хэн
огляделся по сторонам.
      -  Мы  могли  бы  взять их всех на борт  и  отвезти  в
безопасное место.
     Лицо Люка вспыхнуло мрачной решимостью.
     - Не думаю, что мы оставим Йавин IV, - сказал он.
     - Люк - ты сумасшедший, - убежденно заявил Хэн.
     - Кто бы говорил, - сказал Люк. - Слушай, если говорить
о  выживании,  моим студентам лучше рассеяться по  джунглям,
чем  быть на борту "Сокола". Хэн, я ни в коей мере  не  хочу
оскорбить твое пилотское мастерство. Но, эвакуируй мы их  на
"Соколе",   достаточно   будет  одного   удачного   выстрела
"звездного разрушителя", чтобы уничтожить почти всех рыцарей-
джедаев  Новой  Республики. Я не имею  права  рисковать.  Мы
будем  драться  едесь.  Возвращайся и  приведи  подмогу  или
оставайся  и  дерись с нами на земле. Но  джедаи  отсюда  не
уйдут.
      -  Ладно,  ладно,  - проговорил Хэн,  -  будем  решать
проблемы по мере их поступления.
      -  Ну,  если бы спросили меня, я, думаю, предпочел  бы
уйти, - заявил вдруг Ц-ЗПО.
     - Заткнись, Ц-ЗПО, - отрезала Лейя.
      -  И почему это никто даже не слушает моего мнения?  -
обиделся дроид.
      Хэн  посадил "Сокол" рядом с имперским челноком  перед
Великим Храмом. Покореженный АСТ лежал на опушке. Неподалеку
пылали лесные пожары. Даже сам Великий Храм массасси казалс
другим  - почерневшим от воздушных атак, но, похоже, он  был
цел.
      Люк  всем сердцем надеялся, что ученики либо  укрылись
внутри храма, либо попрятались в джунглях.
     Спустили трап "Сокола", и первыми на землю выбежали Люк
с  Каллистой, за ними - Хэн, Лейя и Чуи. Скатился  по  трапу
Р2Д2,   пронзительно  вереща  электронным  свистком.   Ц-ЗПО
застрял наверху трапа.
      -  Может,  останемся здесь, Р2Д2, покараулим  корабль?
предложил  он.  Но  маленький астромеханический  дроид  лишь
пренебрежительно фыркнул синтезированым звуком.
     Люк с Каллистой заторопились к храму. Чуть приподнялась
тяжелая  висячая дверь, и в образовавшемся проеме  появилась
фигура. Грохот боя вокруг не умолкал ни на минуту.
       Кип  Дюррон  вынес  на  солнечный  свет  безжизненное
обугленное тело Дорска 81. Каллиста вздрогнула, Люк ахнул.
     Голос Кипа был хриплым, срывающимся. Остальные студенты
молча стояли за ним.
      -  Здесь  было  семнадцать "звездных разрушителей",  -
сказал   он,  -  мы  работали  вместе,  соединив  все   наши
способности  к Силе. Дорск 81 вел нас. Он пропустил  энергию
через  себя.  Он  прогнал "звездные разрушители"...  но  это
стоило ему жизни.
      С  лязгом и грохотом, валя деревья, на поляну выбралс
новый  имперский "топтыжка". Его бластерная пушка нацелилась
на  собравшихся  вместе джедаев, но,  прежде  чем  он  успел
выстрелить, яростный лазерный удар хлестнул его из одной  из
пушек "Сокола". АСТ завалилась на бок. Из квадратной кабины,
где сидел пилот, шел дым.
     Секунду спустя по трапу скатился сияющий Ц-ЗПО.
      -  Я  это сделал! Ой-ей, вы видели? Я же говорил,  что
покараулю корабль. О-го-го, я застрелил имперскую самоходку!
Уверяю вас, я и не думал...
       Р2Д2   пронзительно  верещал  от  радости.   Каллиста
повернулась к Кипу.
     - У нас нет времени предаваться скорби, - сказала она.
     - Он был джедаем, - отвечал Кип, - рыцарем-джедаем.
      -  Вы  все  такие, - сказал Люк. - Идемте,  мы  должны
защитить академию.
      Из  джунглей до них донеслись звуки новых взрывов, шум
падающих  деревьев,  гул моторов - это  десантные  платформы
подбирались к своей главной цели.
     Хэн махнул рукой Лейе и Чубакке.
     - Пойдем-ка обратно на "Сокол", зарядим орудия.
     Люк и Каллиста пошли к джедаям, готовые вступить в бой

                             51

      -  Мы можем рассредоточиться и ударить по имперцам,  -
говорил Люк студентам, собравшимся перед Великим Храмом.
      Механический десант пробивался сквозь джунгли, паля по
воображаемым целям. Р2Д2 вкатился в открытую дверь  Великого
Храма, ища укрытия в густых тенях ангара.
     - Через минуту они будут здесь, - сказал Люк, - если мы
сумеем разбежаться по джунглям, мы сможем неожиданно ударить
по ним.
     Тионн волновалась.
      -  Их  куда больше, чем нас, - говорила она,  -  и  их
огневая сила бесконечно больше.
      -  Да,  - отвечала Кирана Ти, - но мы лучше них  умеем
прятаться.
      -  И, - добавил Кам Солусар, - мы - рыцари-джедаи.,  а
они всего лишь имперцы.
     Люк улыбнулся их самоуверенности.
      -  Каллиста, - сказал он, - может, тебе лучше пойти  с
Хэном и Лейей на "Сокол"? Там тебе будет безопаснее.
      Она  решительно покачала головой, короткие двухцветные
волосы разлетелись во влажном воздухе.
     - Никогда в жизни. Я останусь здесь, с тобой.
     Он улыбнулся ей, с неожиданной сейчас нежностью.
     - Ладно, я прикрою тебя своей Силой. Держись поближе ко
мне.
     Она нахмурилась, вспомнив вдруг о своей беспомощности в
Силе, но лицо ее тут же вспыхнуло решимостью. У Каллисты был
ее  лазерный  меч,  энергетический клинок Люка  уже  зажегс
зеленым. У Кираны Ти было старое оружие Ганториса. От  этого
клинка  шло аметистово-белое сияние. Обнажил сбой  меч  Кип.
Некоторые  из новичков вооружились бластерами,  которые  Кип
принес из краденого имперского челнока.
     Люк поднял высоко меч.
      -  Рыцари! - воззвал он. - Да пребудет с вами  велика
Сила!
      Ученики  разбежались  в стороны  и  исчезли  в  густых
джунглях.

                             ***

      По  мере того как мокрые лианы и непроходимый подлесок
окружали  ее, Кирана Ти старалась держаться ближе к Стриену.
Они  представляли собой довольно странную  пару,  но  вечный
путаник,  отшельник с Беспина, был ее лучшим другом.  Кирана
Ти  была  сильной и мускулистой, высокой - воин даже  и  без
Силы.   Стриен  же  вечно  был  углублен  в  себя,  рассеян,
предпочитал  одиночество. Кирана  Ти  принимала  его  таким,
каков  он  есть.  Она знала, что он обладает большой  Силой,
когда  в  нем  появляется уверенность. Вдвоем они  создавали
крепкую команду.
      Прямо  на  них ломилась имперская осадная машина,  еще
одна  самоходка  продиралась сквозь  подлесок.  Машины  жгли
перед  собой деревья, сбивали крупные ветви и рубили  лианы,
путавшиеся в их нескладных ногах.
      - Не слишком-то они заботятся о том, чтобы подобратьс
потише,  -  заметила Кирана Ти, - плохая тактика. Говорит  о
сверхсамонадеянности.
      -  Какие у них планы? - спросил Стриен. Сейчас он  был
готов к действиям.
     - А какие у нас планы? У кого-нибудь вообще есть планы?
Нам следовало бы что-нибудь спланировать.
      Тут  Кирана  Ти  нырнула в густую  тень  кустарника  и
втянула  его  за  собой  -  на них шел  АСТ.  Капельки  пота
/`.abc/(+(  на  ее  лбу.  Проводив взглядом  самоходку,  она
крепче окала гладкую рукоятку лазерного меча.
      -  Имперцы  не  предполагают особого сопротивления  со
стороны учеников, вот и идут неорганизованно. С кучей оружи
и при отсутствии планов все превратится в дурную драку.
      - При отсутствии планов, - осуждающе кивая, согласилс
Стриен.
      На  поляну  вывалились две АСТ. Прежде чем  Кирана  Ти
успела   остановить   его,  Стриен   вскочил   и,   невнятно
пробормотав: "Я позабочусь о них!" - бросился им  навстречу.
Он выбежал на поляну и встал в поле их прямой видимости.
     - Стриен! - взвыла она.
     Обе самоходки повернули к нему головы-коробы и нацелили
на старого отшельника орудия, но Стриен воздел вверх руки со
сжатыми  кулаками,  громко заорал, заставив  Силу  закрутить
воздух тяжелым тараном ветра.
        Кирану   Ти   поразила   скорость,   с   какой    он
концентрировался на Силе, направляя свои мысли строго на то,
что  хотел  сделать, а затем снимал свою власть. Или,  может
быть,  Стриен  вовсе  не  сосредотачивался...  в  этом-то  и
заключались его неординарные способности.
      Оба  разведчика отшатнулись назад, словно  отброшенные
гигантской  рукой,  закувыркались по поляне  и,  долетев  до
ствола  древнего дерева, врезались в него. На этом  Сила  их
отпустила.
       -  Есть!  -  прихлопнул  ладонями  Стриен,  мимолетно
оборачиваясь к Киране Ти с короткой нервной улыбкой.
      Из  джунглей появился третий шагатель, и на  этот  раз
Кирана Ти успела первой. Перехватив понадежней лазерный меч,
она прыгнула навстречу двуногой бронированной машине, повела
лилово-белым  клинком  и  подрубила  механическую  ногу  под
колено.  Разведчик-"топтыжка"  завалился  набок,  Кирана  Ти
резво отпрыгнула с дороги.
      Пилот  пытался стрелять по ней из лазерной  пушки,  но
выстрел  из  падающей машины ушел в сторону  и  лишь  срезал
несколько толстых ветвей с деревьев. Прятавшиеся в  подлеске
животные  с  ревом,  верещанием, карканьем  вылетели  из-под
кустов и в ужасе бросились в чащу.
      Кирана  Ти разорвала лазерным мечом бронированный  люк
самоходки.    Имперский   солдат   попытался   выкарабкатьс
навстречу,  вырывая  из  кобуры бластер,  но  его  встретила
вспышка лазерного меча. Он коротко крикнул, падая с раной  в
груди.
      Кирана  Ти  с  видом  победителя взобралась  на  крышу
дымящегося АСТ. Рядом Стриен разглядывал две машины, которые
повалил он.
      Но  разглядывали они всего несколько секунд. В воздухе
раздалось жужжание и замелькали голубые точки. Это слетелись
на  запах  крови жуки, которыми не так давно  любили  пугать
интересовавшихся Йавином IV. Они оставят от трупа  в  лучшем
случае   чистенький  скелет.  Блестящие  и  голубые,   точно
пластинки эмали, жуки облепили влажную потемневшую  грудь  и
принялись  обследовать  лицо и шею трупа.  Кирана  и  Стриен
знали,   что  сейчас  прибудут  новые  стаи.  Они  предпочли
/.!kab`%) удалиться.
     - Трех нет! - крикнула Кирана Ти на бегу.
      -  Много  их  там  еще?  - озабоченно  поинтересовалс
Стриен.
     - Пропасть, - отвечала она.

                             ***

      Все еще сохраняя свое вечно хмурое выражение лица, Кам
Солусар   встретился   в  одиночку  с   джаггернаутом.   Так
называлось древнее наземное средство наступления, давно  уже
вышедшее  из  употребления  по  всей  Империи,  кроме  разве
Внешних территорий. Кам Солусар хорошо помнил эти "катящиес
образины". Считалось, что они должны наводить ужас на врагов
Империи  своими  размерами, но при этом они не  обладали  ни
маневренностью, ни эффективностью действия.
       Джаггернаут   представлял   собой   громадный   танк,
оснащенный   тремя   тяжелыми  лазерными   орудиями,   парой
гранатометов и одной средней бластерной пушечкой.  Его  пять
пар  колес  сидели  каждая на своей оси, что  позволяло  ему
довольно  легко  передвигаться  по  пересеченной  местности.
Кабины  пилотов располагались спереди и сзади на тот случай,
если чудовищу не удастся развернуться на месте.
      Над  передней  кабиной на узком, ничем  не  защищенном
стволе возвышалась обзорная башня, откуда младшие штурмовики
обязаны  были  высматривать цель. Сами же  они  представляли
собой  ничуть  не менее заметную мишень. Судя по  тому,  что
джаггернаут  был  последней тяжелой моделью Империи  (больше
таких  не  разрабатывали  вообще), Кам  Солусар  понял,  что
экипаж его не принадлежал к отборным силам Даалы.
      Он  был  один и безоружен. Он так и не смастерил  себе
новый  лазерный  меч - не хотел, потому  что  слишком  много
вреда  успел он натворить им в свое время, пока не одумался.
Он    усмехнулся   иронии   ситуации:   заставить   имперцев
перестрелять  друг друга своим собственным оружием.  Лучшего
выхода из положения он и представить не мог.
      Дотянувшись  Силой  сквозь толстую броню  сверхпрочной
стали  до  экипажа,  он  не нашел там ни  одного  уверенного
офицера  - так, сборище слабоумных... собственно, как  он  и
предполагал.
      Кам  Солусар  не стал даже беспокоиться о  маскировке.
Оставаясь  за  толстым стволом древнего  дерева,  он  закрыл
глаза и сосредоточился. Следовало действовать быстро.
       С  помощью  Силы  он  повернул  дула  тяжелых  орудий
джаггернаута, заставив их уставиться на собственный  корпус.
Швы  затрещали,  металл  натянулся,  когда  дула  встали   в
несвойственную им огневую позицию.
      А  затем  он  послал короткую мысль, срочное  послание
самому    слабоумному    из   всех,   простому    имперскому
артиллеристу,  который знать не знал, с  кем  и  за  что  он
воюет.
     Стреляй но врагу! - скомандовал Кам Солусар.
      Артиллерист рефлекторно последовал приказу. На  полной
мощности  ударили  две тяжелые лазерные пушки,  и  имперский
$& ##%`- cb был разорван собственным выстрелом.
      Кам  Солусар пригнулся - толстый ствол дерева массасси
защитил  его от разлетевшихся осколков - и осуждающе покачал
головой.
      -  Идиоты!  - подумал он и скользнул в лес  в  поисках
новой цели.

                             ***

      Висячая  дверь ангара под Великим Храмом  была  широко
распахнута - зияющая беззащитность, открытый вход в академию
джедаев.
      Одинокий  АСТ  пролязгал мимо заброшенного  имперского
челнока,  на  котором  Дорск 81 прибыл  на  луну.  Самоходка
выстрелила  несколько  раз, запачкав  гарью  часть  храмовых
камней.  Не  встретив  сопротивления,  она  потопала   через
посадочную площадку к открытому и ждущему чего-то ангару.
      Поколебавшись снаружи, шагатель выпустил бриллиантовую
цепочку  огней  в  черневший провал двери. В  пустом  ангаре
ничто  не  шевельнулось  - густая  тень  и  безмолвие.  Лишь
несколько ящероподобных грызунов выбежало на свет.
       Командир   АСТ,  уже  откровенно  нервничая,   дважды
выстрелил  в  пустое  помещение.  Выстрелы  лазерных   пушек
срикошетили  от внутренних стен и растаяли вспышкой,  слегка
поцарапав камни. Не дождавшись ответного удара, АСТ  ринулс
вперед.  Его  командир уже не сомневался, что  сумеет  взять
твердыню джедаев, избежав длительной осады.
      Едва  только  разведывательный  шагатель  вступил  под
тяжелую  дверь, Р2Д2, прятавшийся до тех пор в тени,  быстро
повернул    высвобождающие   дверь    регуляторы.    Тяжела
бронированная плита, достаточно толстая, чтобы противостоять
сильным лазерным ударам, рухнула вниз.
      Подгоняемая гидравлическим механизмом, дверь разрубила
шагатель,   вбив   его  в  каменный  пол.   Топливные   баки
взорвались, охладительная жидкость разлилась, дым поднялся в
небо. На полу лежал кусок рваного и покореженного металла.
      Р2Д2  торжествующе засвистел, заулюлюкал, потом привел
регуляторы двери в исходное положение и снова затаился. Храм
потемнел  и  опять  замер  в  ожидании,  на  вид  пустой   и
беззащитный.
     Тщательно всматривался Р2Д2 в залитые солнцем джунгли и
с надеждой ждал новую жертву.

                             ***

     Кип Дюррон побежал к Хэну Соло на "Тысячелетний Сокол",
а  Каллиста  вслед  за  Люком и Тионн  скользнула  в  густые
джунгли за Великим Храмом, где скопилось много имперцев.
       И  снова  Каллисту  охватила  злость  на  собственную
беспомощность.
      Конечно, Люк хотел только хорошего, и сказал так, лишь
заботясь о ней... но нечаянно он подчеркнул тот факт, что  у
него-то Сила есть, а она вот беспомощна без них.
     Я прикрою тебя, сказал он.
      Нельзя  было  говорить такого Каллисте. Она  вовсе  не
нуждается    в    его   прикрытии.   Она   хочет    работать
самостоятельно.  И  ей нужно придумать,  как  умножить  свои
удары,  защищая академию. Она должна доказать, что  стоит  с
ним на одной ступени, потому что до тех пор, пока о Каллисте
нужно заботиться, у их любви нет будущего.
     Она почувствовала, как силы тьмы скребутся на задворках
ее  сознания, искушая, заманивая на свою сторону, уговарива
поддаться  им  всего лишь на мгновение, а  потом  она  будет
вольна перейти на сторону света.
     Но Каллиста знала, что все это ложь. Она покрепче сжала
свой  лазерный меч и побежала вслед за Люком сквозь путаницу
виноградных лоз и кружево лиловых папоротников.
     Много, не сосчитать сколько, тяжелых десантных платформ
прокладывало себе дорогу к храму. Люк махнул рукой, подзыва
к  себе,  но Каллиста замешкалась. Он и Тионн станут  сейчас
работать с Силой, но ей-то этот путь закрыт.
      Страшная мысль пришла в голову Каллисте - возможно, ей
не   удается   изобрести   новый   способ,   чтобы   вызвать
способности, потому что она держится слишком близко к  Люку.
Он   подавляет   ее  своими  способностями,   бессознательно
оставляя  на  ее  усмотрение лишь немногое. Может  быть,  ей
нужно  побыть  одной, поработать в своем собственном  ключе,
так,  чтобы  никто  ничего не ждал от  нее,  чтобы  не  было
необходимости  показывать  результаты  Люку  Скайуокеру,  не
сравнивать себя постоянно с ним, с его уровнем. Они с  Люком
связали  себя,  соединив сердца и души. Но, быть  может,  ей
нужно сначала отыскать свою силу, а лишь потом соединяться с
ним?
       Сейчас,  посреди  боя  в  джунглях,  она  чувствовала
беспомощность и одиночество, тяжким бременем легшие на нее и
перевесившие  чувство  товарищества.  Ничего  ей  не   нужно
доказывать Люку. Нужно доказать самой себе.
      - Подходят, - проговорил Люк, но обращался он к Тионн.
Два рыцаря-джедая готовились к встрече имперских машин.
      И  так  как  их внимание было нацелено  туда,  на  чту
приближающуюся  угрозу,  а не на нее,  Каллиста  разработала
свой собственный план.

                             ***

      Имперская "летающая крепость" зависла в четырех метрах
над старым буреломом поваленных древним штормом деревьев.
      Люк  сразу узнал громадную машину. Задумана  она  была
почти   как   имперский   АСТ,  только   без   ног,   просто
бронированное    тело,    снабженное    тяжелым     оружием.
Прямоугольник с округлыми углами и двумя мощными лазерами на
полусферической  турели,  расположенной  на  крыше.  Система
наведения  была  связана  с датчиками,  окружавшими  внешний
корпус.  Гудящая  "крепость"  с треском  начала  продиратьс
сквозь    заросли,   отстреливая   прочь   ветви   деревьев,
загораживавшие ей путь.
      Внешняя  броня "крепости" была покрыта шрамами  старых
оружейных ударов, а теперь еще исцарапана жесткими ветвями и
'  +o/  -  липким соком растений. Машина пробиралась  сквозь
заросли,   орудуя   бластерными  пушками,  как   негнущимис
щупальцами,  отводя  в стороны лианы. А  получая  сигналы  о
предполагаемых целях, палила по ни в чем не повинным  лесным
животным, случавшимся на пути.
     Люк сосредоточился на бронированном чудовище. Прошептал
Тионн:
       -   Вместе.  Видишь  тот  остроконечный  пень?  Когда
"крепость" будет над ним...
      Тионн  кивнула,  и  они  стали  ждать,  когда  гудяща
реактивными  двигателями "летающая крепость"  поравняется  с
древним завалом.
       Люк  сфокусировал  взгляд  на  остроконечном  обрубке
ствола.
     - Вперед! - крикнул он.
      Люк  и  Тионн,  одновременно подключив  Силу,  подняли
твердый  пень  и  проткнули им, как колом, корпус  "летающей
крепости". Пронзенная осадная машина завертелась на месте, и
мотор грохнул взрывом. Лазерные пушки палили во все стороны,
сжигая ближайшие деревья, но сойти с места она уже не могла.
      -  То  дерево,  - кивнул Люк на другой древний  ствол,
давно завалившийся, но повисший на сетях лиан.
      Они  с  Тионн  потянули  Силой сухое  дерево,  оборвав
веревки  лиан, и ударили им, словно тараном. Тонны  и  тонны
твердого  дерева  вдавили  "летающую  крепость"  в  бурелом,
превращая   ее  в  бесформенную  массу  дымящихся   обломков
бронированных пластин.
      Торжествуя,  Люк  и  Тионн выпрыгнули  из  укрытия.  С
размаху сплели пальцы в пожатье.
     - Каллиста! Смотри!
     Он обернулся. Никаких признаков ее присутствия...
      -  Каллиста? - позвал он, оглядываясь в тревоге. Тионн
тоже  тотчас  посмотрела по сторонам - нет. Ни движения,  ни
ответа из густых джунглей. Каллиста была полностью скрыта от
Силы, а значит, ее не ув