и Джайна возбужденно возились с аляповатыми самозаводящимис
игрушками, которые все время норовили вырваться из цепких детских ручонок.
  Трипио, наблюдавший за игрой близнецов, первый предложил Хэну:
  - Я имею достаточную квалификацию, чтобы сделать выбор, сэр. Я уверен, что
смогу отыскать что-нибудь, что позабавит детей.
  - Зато я не уверен, - ответил Хэн. - Вспомни, как им понравился зоопарк
голограмм.
  - Ну, это же - исключение, сэр, - не смутился Трипио.
  Вбежавший Ландо был очень возбужден:
  - Хэн, старина! Сделай мне одолжение, большое одолжение.
  Хэн со вздохом поручил процесс отбора игр Трипио:
  - Ладно, выбери что-нибудь. Но если детям не понравится, поручу им
провести проверку твоей схемы, вот это, действительно, должно их
позабавить.
  - Все ясно, сэр, - ответил Трипио и занялся выполнением поставленной перед
ним задачи.
  - Что за одолжение? - осторожно спросил Хэн у Ландо.
  Ландо откинул капюшон на плечи и нервно потер руки:
  - Мне нужно одолжить у тебя "Сокола", совсем ненадолго.
  - Что? - переспросил Хэн. Ландо торопливо стал объяснять.
  - Мара Шейд застряла на Явине-4, и ей нужен транспорт. Я хочу выглядеть
галантным джентльменом, который спасет ее. Позволь мне воспользоватьс
твоим "Соколом". Будь другом, а?
  Хэн покачал головой:
  - Я не одалживаю свой корабль всяким темным личностям. Кроме того, если ты
хочешь пустить пыль в глаза такой бабе, как Мара Шейд, то "Сокол" не
средство. Тут нужна, по меньшей мере, Звезда Смерти.
  - Но, Хэн, - возразил Ландо, - я ведь отправился с тобой спасать Лею,
когда была совершена атака на Каламари. Теперь ты мой должник.
  Хэн раздумывал:
  - Вообще-то я не прочь повидать Люка и Кипа.
  Он обернулся к Трипио и не удержался, чтобы не уколоть его:
  - Кроме того, на этот раз Лея сможет присмотреть за детьми.
  Когда "Сокол" приземлился перед Великим Храмом на Явине-4, Хэн высунулс
из кабины и увидел, как Люк со всех ног спешит к нему с выражением
детского восторга на лице. Хэн улыбнулся и направился по трапу вниз, стуча
сапогами по металлическим ступенькам. Люк, подавшись вперед, энергично
обнял его, что как-то не вязалось с образом уравновешенного Джедай-Мастера.
  Хэн спросил:
  - Ну как ты здесь - полный оттяг и никакой политики?
  - Я бы не сказал, - ответил Люк, несколько волнуясь.
  Ландо-калриссит появился из "Сокола" только после того, как тщательно
причесался, разгладил на себе одежду и убедился в том, что его внешний вид
безупречен. При виде Ландо Хэн в удивлении округлил глаза, считая, что все
эти тонкости - не то средство, чтобы добиться благосклонности Мары Шейд.
  Хотя ее гнев несколько поутих, Мара все еще пребывала в скверном
настроении. Хэн удивлялся, почему Ландо так заинтересовался этой женщиной,
которая когда-то сама себя называла "Клинок Императора". Хотя, с другой
стороны, его благоверная Лея тоже ведь представляла собой смесь
безудержного темперамента и ледяной холодности, когда он впервые ее
встретил. Зато какой она стала теперь!
  Изящная фигура Мары Шейд показалась из полуоткрытых ворот ангара. На плече
у нее висела сумка.
  Ландо быстро спустился по трапу и дружески хлопнул Люка по спине:
  - Как дела, Люк?
  Не скрывая цели своего визита, он тут же направился через посадочную
площадку к Маре.
  - Кажется, вас надо подвезти? - спросил он, протягивая руку за сумкой. -
Что же случилось с вашим кораблем?
  - Не спрашивай, - невесело усмехнулась она перед тем, как передать ему
свою поклажу. - Наконец-то ты нашел дело, которое действительно тебе по
плечу, Калриссиан, - быть носильщиком.
  Он закинул сумку на плечо и показал на "Сокола". - Шаттл - Карета подана,
мадам.
  Хэн сделал шаг в сторону и обвел взглядом источавшие туман джунгли и
увитый виноградной лозой Великий Храм.
  - А где же Кип? - поинтересовался он. Люк опустил глаза. Потом, как бы
собираясь с силами и применяя для этого Джедайское упражнение, он с трудом
поднял их на Хэна:
  - У меня плохие новости для тебя. Кип... у нас возникли разногласи
относительно того, насколько быстро ему следует осваивать опасные новые
навыки и каким образом он должен развивать свои способности к применению
Силы.
  - Что ты имеешь в виду? - спросил Хэн. - Он ранен? Почему же ты не вызвал
меня? Люк покачал головой:
  - Я не знаю, что с ним случилось. Он практиковался в использовании
некоторых техник, которые, я боюсь, завели его на Темную Сторону. Я очень
переживаю, Хэн. Ведь Кип - самый способный из всех моих учеников. У нас с
ним вышел спор, и после этого он украл корабль Мары Шейд и покинул Явин-4.
Я совершенно не представляю, где он теперь и что делает.
  Хэн был поражен, а Люк продолжал:
  - Кип обладает большой силой, очень вспыльчив и самолюбив, и при этом
страшно нетерпелив. Очень опасная комбинация.
  Хэн почувствовал свою полную беспомощность. Он едва заметил, как Ландо
провел Мару Шейд по трапу на Сокола.
  - Я не знаю, что делать. Люк, - пробормотал он.
  Люк сумрачно кивнул:
  - Я тоже.
  "Сокол" преодолевал гиперпространство с вибрирующим звуком двигателей
гиперпривода. Склонившись в кабине корабля поближе к Хэну и понизив голос
почти до шепота. Ландо уговаривал его:
  - Ну, дай мне повозиться с кухонными автоматами, Хэн, пожалуйста. Я
прихватил с собой кухонные программы самых дорогих казино Города Туманов.
У меня там такие улетные рецепты! Мара просто потечет от удовольствия.
  - Хрен тебе, - Хэн посмотрел на хронометр, который отсчитывал, сколько еще
времени оставалось до Корусканта, - лично меня вполне устраивают мои
кухонные автоматы.
  Ландо сердито опустился в кресло второго пилота и вздохнул:
  - Они все запрограммированы на жирную кореллианскую пищу. Некоторым же
людям, таким, как Мара, необходима экзотическая пища специального
приготовления, а не простые сосиски и клецки с картошкой.
  - Ландо, эти продукты я сам принес на корабль - на мой корабль, и я хочу,
чтобы кухонные автоматы готовили те блюда, которые нравятся мне. В течение
всего нашего полета до Явина-4 я помогал тебе вылизывать жилые отсеки,
полировать стол для игры в голошахматы и распылять по всему кораблю этот
вонючий дезинфицирующий раствор.
  - Но, Хэн, - заметил Ландо, - корабль был отвратительно грязным и
неухоженным.
  - А мне он нравится именно таким, - настаивал Хэн. - Это - моя грязь, на
моем корабле.
  - Он твой только потому, что тебе повезло в сабакк, - небрежно бросил
Ландо. - Он встал, расправляя свой летный костюм. - Верней, я нарочно дал
тебе выиграть.
  Хэн и Ландо сидели друг против друга по обе стороны тщательно протертой
игральной доски.
  Тасуя старые карты Хэна, Ландо поглядывал на Мару Шейд.
  Большую часть их пути к Корусканту Мара не обращала никакого внимания на
Ландо. Она пресекала на корню все его попытки приготовить обед, выбрать
для нее музыкальный фон или просто вовлечь в разговор. Теперь, наблюдая за
тем, как они играли в карты, пытаясь в очередной раз решить спор о том,
кто является законным владельцем "Сокола", она сердилась на них, как будто
они были двумя мальчишками, ссорящимися из-за шариковой ручки.
  Ландо взял пачку блестящих металлических карт с кристаллическими
изображениями на них и протянул их Маре.
  - Миледи, не сдвинете ли колоду?
  - Нет, - холодно ответила она, - не сдвину.
  - Я уже устал от этого. Ландо, - заметил Хэн. - Вначале я выиграл у теб
"Сокола", играя в сабакк на Беспине, потом ты отыграл его у меня на
Корусканте, а я вновь отыграл его у тебя по пути на Каламари. Этого более
чем достаточно. Это наша последняя игра.
  - Все в порядке, старина, - Ландо начал раздавать карты.
  - Никаких переигровок, - предложил Хэн.
  - Никаких переигровок, - согласился Ландо.
  - Тот, кто сейчас выиграет, навсегда становится владельцем "Сокола".
  - Идет, - подтвердил Ландо. - "Сокол" становится собственностью
выигравшего и переходит в его полное распоряжение непосредственно в момент
объявления результатов партии. Никаких больше одалживаний и никаких тяжб.
  Хэн добавил:
  - Проигравший до конца своих дней будет пользоваться общественным
транспортом Корусканта. - Он взял свои карты. - А теперь заткнись и играй.
  Хэн бросил карты, которые принесли ему проигрыш, и встал, чтобы скрыть
опустошающее чувство потери, ему казалось, что его сердце взяли, смяли,
как кусок использованного пипифакса:
  - Ну, что же, радуйся, Ландо.
  Мара наблюдала за игрой с обычным ледяным выражением лица, но уже с
меньшим безразличием, чем раньше. Теперь она хмурилась, предвидя, как
Ландо будет бурно выражать свой восторг по поводу выигрыша. Хэн ощущал то
же самое.
  Ландо встал из-за стола.
  - Ну вот, - медленно проговорил он, - конец игре. Теперь мы никогда больше
не будем играть на "Сокола".
  - Да, - чуть слышно отозвался Хэн, - мы сошлись на этом.
  - "Сокол" теперь мой, и я могу делать с ним что захочу, - продолжал Ландо.
  - Ну, давай, радуйся, - сказал Хэн, стараясь казаться саркастичным, чтобы
скрыть свое разочарование. Он укорял себя за то, что опять ввязался в эту
глупую игру. Он вел себя как последний идиот и вот остался гол как сокол.
  - Зря я согласился играть с тобой.
  - Тьфу на вас, какие-то вонскры пописали на одно и то же дерево и теперь
шипят друг на друга, - нарушила молчание Мара, энергично тряхнув головой,
так что растрепались ее необычного цвета волосы. Не делая ни малейших
усилий, она всегда, тем не менее, выглядела очень эффектно.
  Бросив на Мару быстрый взгляд. Ландо отвернулся, сделав вид, что не
обращает на нее внимания. Он снова обратился к Хэну.
  - Поскольку ты мой друг, Хэн Соло, и поскольку я знаю, что "Сокол" значит
для тебя гораздо больше, чем для меня, - тут Ландо сделал паузу, чтобы
добиться нужного эффекта, и, украдкой взглянув на Мару Шейд, продолжал: -
Я решил вновь вернуть тебе "Сокола". Это мой подарок тебе. Свидетельство
нашей многолетней дружбы, нерушимой, несмотря на все удары судьбы.
  Хэн, почувствовав слабость в коленях, опустился в кресло. В горле у него
пересохло, и он безуспешно пытался что-либо сказать, беззвучно открывая и
закрывая рот.
  - Теперь я иду к кухонным автоматам, - предупредительно объявил Ландо. -
Если Хэн позволит внести изменения в их программу, вы увидите, какие
изысканные блюда я смогу приготовить, и мы все вместе чудно отобедаем.
  Хэн чувствовал себя слишком опустошенным, чтобы вступать в спор. Ландо и
не стал ждать никакого ответа. Взглянув еще раз мельком на Мару, он
отправился на кухню.
  Еще не оправившись от шока, Хэн, тем не менее, заметил, как поднялись ее
брови и с какой удивленной и загадочной улыбкой смотрит она вслед
Ландо-калрисситу, как будто совершенно изменив о нем свое мнение. Хэн
понял, что придуманный Ландо план в отношении Мары, удался.


                                  ГЛАВА 31


  Млатоглавец Момау Нейдон организовал для Виджа Антиллеса и Кви Ксукс
прогулку на скиммере с открытой кабиной, чтобы они могли полюбоватьс
красотами девственного ландшафта. Утреннее небо было бледно-пурпурным.
Сквозь обрывки туч виднелись проплывающие в нем тусклые луны.
  Кви устроилась в обитом бархатистой тканью кресле кабины и пристегнулась
ремнем безопасности:
  - Почему ты не хочешь, чтобы Момау Нейдон нас сопровождал? - спросила она
Виджа, знакомясь с топографическими данными и изображениями тех
достопримечательностей, которые иторианец предлагал осмотреть. - Кажется,
он очень гордится своей планетой.
  Видж чересчур сосредоточенно склонился над панелью управления, хот
казалось, что управлять скиммером дело довольно простое.
  - Ну, потому что он очень занят и потому что... - Его голос затих, и он
смущенно улыбнулся: - Мне просто хотелось побыть с тобой наедине.
  Кви почувствовала радостное волнение от его слов:
  - Да, я думаю, так будет лучше. Скиммер снялся со взлетной полосы и
направился вдоль вершин деревьев в сторону исполинского диска иторианского
экогорода. На многие километры под ними тянулась Бухта Тафанда, и Виджу
пришлось изменить курс.
  Они направились к низкому горному хребту, где темно-зеленые заросли
джунглей переходили в менее густой лес.
  - Что же ты мне хочешь показать? - поинтересовалась Кви.
  Видж наклонился вперед, вглядываясь в линию горизонта:
  - Великое кладбище деревьев баффорр, которые были погублены силами Империи
во время блокады много лет тому назад.
  - Эти деревья чем-то особенно интересны? - удивилась Кви.
  - Иторианцы боготворят их, - пояснил Видж. - Эти деревья обладают
интеллектом, похожим на интеллект пчел. Чем гуще становится лес, тем более
высок интеллект деревьев.
  Когда они подлетели достаточно близко к этому месту, Кви увидела
аквамариновый кристаллоидный лес, слабо мерцающий при солнечном свете. Он
покрывал часть холма. Скиммер парил над лесом, над стреловидными вершинами
и переплетениями острых ветвей. На земле по всему периметру валялись
изуродованные темные стволы. Это напомнило Кви останки, разбросанные
вокруг разрушенного Собора Ветров на Вортексе. Но кое-где на каменистой
земле виднелись и крошечные молодые деревца.
  - Похоже, лес вновь начинает расти, - заметил Видж. В отличие от
остального леса молодые деревца мерцали бело-голубым светом.
  - Я вижу внизу людей, - показала рукой Кви. Под прикрытием плотных
зарослей холма промелькнули фигуры четырех иторианцев. - Ты же говорил,
они не могут ходить по джунглям.
  Видж озадаченно посмотрел вниз. Иторианцы уже исчезли под покровом
деревьев. Видж нахмурился, как бы пытаясь найти ответ.
  - Кажется, я припоминаю что-то о Вечном Зове джунглей. Это случаетс
редко, и это никто не может объяснить. Некоторые иторианцы все бросают и
отправляются жить в дикую природу. Им запрещается возвращаться в свои
экогорода. В некотором смысле они становятся изгоями, поскольку иторианцы
считают кощунством прикосновение к лесам. Но" должно быть, этот зов очень
силен.
  Кви смотрела вниз на обожженные стекловидные стволы деревьев, погубленные
имперскими турболазерными пушками.
  - Как хорошо, что они так бережно относятся к лесу. Интересно, насколько
уже восполнился его интеллект. Давай не будем им мешать, Видж. Пусть они
возвращаются и продолжают свои занятия.
  Видж и Кви отправились к высокому плато, усеянному серыми и бурыми
скалами, покрытыми ярко-красным кустарником и черными стелющимис
растениями. На краю высокого обрыва три реки сливались, образуя очень
красивый тройной водопад, низвергающийся в глубокий водоем. Внизу вода
разделялась на тысячу отдельных потоков, питавших это большое заполненное
рыбой водное пространство.
  Видж кружил на своем открытом скиммере, а Кви изумленно смотрела на
сказочный водопад. От падающей вниз и издающей громоподобное эхо воды
поднимались мириады брызг. Разноцветные радуги светились на бледно-лиловом
небе.
  Кви, пытаясь увидеть все сразу, вертела головой из стороны в сторону.
Видж, воодушевленный присутствием Кви, вдруг повел себя как настоящий
сорвиголова - он направил скиммер к центру трех водопадов. Резко зависнув
над этим опасным местом, он стал снижаться.
  Кви засмеялась, когда плотный густой туман ослепил их и промочил им
одежду. Три реки обрушивались на скалы со звуком взрывающихся планет.
Зеленые, похожие на летучих мышей, существа порхали сквозь тучи брызг,
хватая насекомых и маленьких рыбок, кувыркающихся в воде.
  - Просто фантастически! - Кви была в восторге.
  - Будет еще интереснее, если верить словам Момау Нейдона.
  Он повернул к скоплению блестящих черных обнажений пород, выступающих по
краям водоема. Выступ защищал их от холодных струй воды и циклических
ветров. Гремящее эхо воды было здесь постоянным фоном.
  Видж направил скиммер к затишку между скал:
  - Нейдон говорил, что здесь можно приземлиться.
  Он пошарил в отсеке под сиденьем, вытащил оттуда прозрачные дождевики и
взял две упаковки самоподогревающихся продуктов, которыми их снабдил
Нейдон. Видж помог Кви разобраться с застежками дождевика, затем надел
свой. Взяв пакет с провизией, он указал на ровную поверхность под выступом.
  - Ну, что же, отправляемся на пикник, - объявил он.
  В конце этого утомительного дня Кви стояла перед обрамленной вьющимис
растениями дверью своей комнаты в Заливе Тафанда. Глядя в ее ярко-синие
глаза, Видж переминался с ноги на ногу.
  - Спасибо, - сказала ему Кви, - это был самый чудесный день в моей жизни.
  Видж трижды открывал и закрывал рот, но так и не мог подыскать нужных
слов. Он наклонился к Кви, так что коснулся ее шелковистых перламутровых
волос и поцеловал ее, позволив своим губам задержаться довольно долго на
ее губах, таких нежных и теплых. Она прижалась к нему, ощутив волну
наслаждения.
  - А теперь ты дал мне еще что-то новое и необычное, - произнесла она своим
тихим музыкальным голосом.
  Покраснев, Видж отстранился от Кви:
  - Ну, до встречи завтра утром. - Он повернулся и чуть ли не бегом
направился в свою комнату.
  Кви постояла с задумчивой улыбкой на лице. Открыв свою комнату, она
проскользнула внутрь, ощущая во всем теле удивительную легкость.
Прислонившись к двери, она закрыла глаза. В комнате зажегся мягкий свет.
Кви удовлетворенно вздохнула.
  Открыв глаза, она неожиданно для себя увидела, как из темного угла комнаты
вырастает фигура черного человека.
  Неясно очерченный силуэт приближался к ней. Она застыла в ужасе при виде
развевающейся черной накидки.
  Дарт Вейдер!!!
  Она попыталась закричать, позвать на помощь, но слова застряли в горле,
как будто его крепко сжала чья-то невидимая рука. Она повернулась к двери
и беспомощно обмякла, охваченная невидимыми путами.
  Черный человек продолжал как бы подплывать к ней все ближе и ближе. Что
ему нужно? Она не могла кричать. Она слышала его глухое, с присвистом
дыхание, готовое перерасти в звериное рычание.
  Его рука протянулась к ней, а Кви не могла двинуться, не могла увернутьс
от него, и его пальцы сомкнулись на ее голове.
  Она почувствовала, что пальцами одной руки он сжимает ей голову. Друга
рука, холодная и гибкая, охватила ее лицо. Она заморгала глазами и
взглянула вверх. Перед ней было", лицо Кипа Даррона. Глаза его сверкали.
  Он заговорил резким, вызывающим озноб голосом.
  - Я нашел вас, доктор Ксукс. Вы обладаете слишком опасными знаниями. Я
должен быть уверен в том, что никто никогда больше не создаст оружие,
подобное тому, которое создали вы. Больше не будет никаких Звезд Смерти,
никаких Поджигателей.
  Его пальцы еще сильнее сдавили ее лоб. Ей казалось, что голова у нее
сейчас расколется. Волны боли пронзали мозг, подобно клыкам кошмарного
монстра. Она ощущала, как острые крючья металлических когтей впиваются в
мозг, проникая в него все глубже, уничтожая ее память и научные знания,
которые она приобрела в течение многих лет.
  Наконец Кви удалось закричать, но это был слабый, чуть слышный крик,
который затихал по мере того, как она опускалась в длинный темный туннель
беспамятства. Она медленно сползла по покрытой вьющимися растениями стене
своей комнаты.
  Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, был черный
силуэт ее мучителя. Он открыл дверь и скрылся в ночи.
  На следующее утро Видж, насвистывая какую-то мелодию, одевался и
причесывался перед зеркалом. Он заказал экзотический завтрак на двоих.
Видж знал, что Кви просыпалась рано, особенно теперь, когда она жила
предвкушением того, что ей еще предстоит увидеть на Иторе. Момау Нейдон
обещал предоставить им скиммер еще на день.
  Он прошелся по коридору и постучал в дверь ее комнаты. Никто не ответил.
  Он вновь постучал, потом еще и еще раз. Обеспокоенный, он попыталс
открыть дверь. Обнаружив, что она не заперта, он еще больше разволновался.
Может быть, кто-то проник к ней ночью, чтобы убить ее? Но откуда имперцам
знать, где она находится? Он широко распахнул дверь и вбежал в комнату. В
помещении было темно.
  - Свет! - закричал он.
  Свет послушно озарил комнату бледно-персиковым сиянием.
  Вначале он услышал Кви и только потом увидел ее. Она сидела, скорчившись в
углу, обхватив голову обеим