планет свет ее шел бы десятилетия.  А  о том,  что она возникла,  узнали
лишь  благодаря  анонимному  сообщению,  сделанному  людьми  Тракена.  И
сообщение это послали агенты Сал-Соло. В этом нет никакого сомнения.
 - Откуда вам все это известно? - поразился Хэн.
 - Я не могу этого вам сказать.
 Но какой уж из Дракмус хранитель секретов?
 - Хочу вас поздравить.  Вы твердый орешек.  Не можете сказать, откуда
вам это известно, - не говорите. Ну что же, продолжайте.
 - Все  понятно,   если  рассуждать  логически.  Суперновая  не  могла
получиться из  ничего.  "Лига  защитников прав  человека" -  не  научна
лаборатория. Так что легионерам такая задача не по плечу. Следовательно,
существуют какие-то  другие лица,  которые произвели взрыв  и  могут его
повторить.
 - Логика убедительная, если допустить, что наши гостеприимные хозяева
тут ни  при чем.  Тогда кто же  взорвал звезду,  каким образом узнали об
этом легионеры,  как они сообщили об этом своему руководству и  зачем им
понадобилось взять на душу чужой грех?
 - Даже не представляю, как ответить, - призналась Дракмус. - Но кака
бы организация ни стояла, за этим, она почему-то остается в тени. Почему
- неизвестно.  Возможно, эти люди никогда и не станут известны. Может, в
их  интересах,  чтобы Лига удостоилась сомнительной чести,  и  возложила
вину на себя.  Кта станет искать подлинных заговорщиков,  если все будут
верить, что все это - происки Лиги?
 - Так вот почему вас интересует мое мнение? Вы хотите знать, верна ли
ваша логика и не лжет ли Тракен, заявляя о своей причастности в взрыву?
 - Да,   -   кивнула  селонианка.   -  Каково  ваше  мнение,  скажите,
пожалуйста.
 Хорошенько поразмыслив, Хэн ответил:
 - Вы  нравы.  Лига -  не та организация,  которая располагает высокой
технологией или  научными кадрами.  И  если получилось так,  что  кто-то
пытается продать сверхмощное и  сверхсекретное оружие,  скажу одно.  Они
могли бы найти и более выгодных покупателей.  Если вы правы в одном, то,
полагаю,  я  прав в остальном.  Кто-то позволяет Лиге покоиться на своих
лаврах.
 - Если все обстоит именно таким образом,  возникают вопросы:  в  чьих
руках этот интересный прибор, зачем они его изготовили и как они связаны
с Лигой?
 - Ни малейшего представления,  - покачал головой Хэн. - Эти неведомые
изобретатели по-прежнему держатся в тени.  Но,  взвесив все, я прихожу к
выводу, что "Лига защитников прав человека" - только вывеска,
 - Какая еще вывеска? Это что - магазин, что ли?
 - Прошу  прощения,  -  отозвался Хэн.  -  Это  такое  выражение.  Оно
обозначает прикрытие.  Такую вывеску используют для  того,  чтобы скрыть
то, что происходит на самом деле.
 - Ах вот как.  Диверсанты прячутся под вывеской Лиги, а Лига приводит
различные объяснения, почему произошло то или это.
 - Верно угадали, - согласился Хэн.
 - Но таким образом нам никак не подойти к  решению разгадки -  кто же
эти самые диверсанты.
 - Секунду,-  поднял руку Хэн.-  Возможно,  мы  уже подошли к  ней.  И
гораздо ближе, чем рассчитывали или хотели это сделать.
 Возможно,  лицо,  доставившее послание,  было не  просто курьером,  а
чем-то гораздо большим.
 - Не понимаю, - призналась Дракмус.
 - Это произошло еще до мятежа. После взрыва звезды, но прежде, чем об
этом узнали остальные,  мы  -  то есть генерал-губернатор Микамберлекто,
моя жена и  я  -  получили известие о случившемся.  В нем сообщалось и о
взрыве.  В сообщении,  кроме того,  содержалась угроза: дескать, если не
будут  выполнены их  условия,  то  пойдут взрывы звезд,  расположенных в
обитаемых системах.
 - Ну и что дальше?
 - А то, что курьером была Мара Шейд.
 - Мара Шейд? Коммерсант? Она поддерживает тесные связи с селонианами.
Мы ее хорошо знаем и верим ей.
 - Да,  все  это  так.  Но  Мара  Шейд не  просто коммерсант.  Кое-что
поважнее.  Известно ли вам, что она была правой рукой Императора? Личным
тайным агентом Императора и палачом, приводившим в исполнение вынесенные
им приговоры?
 - Нет, - изумленно ответила Дракмус. - Вы это правду говорите?
 - Сущую правду, - с трудом сдерживая волнение, ответил пилот. - Тогда
становится понятно,  каким  образом  преступникам удалось узнать  личный
дипломатический шифр главы государства.  Долгое время она была шпионкой.
Она  знает,  как  делаются такого  рода  вещи.  -  Немного  подумав,  он
продолжил: - Все сходится. Мара доставила нам донесения, потом придумала
длинную и  мудреную байку насчет того,  как  оно к  ней попало.  Судя по
надписи на  контейнере,  оно  вроде бы  предназначалось сперва для  Люка
Скайвокера,  но  потом,  когда донесение не  удалось передать ему,  Мару
использовали как  запасной вариант.  Вдруг  она  нас  обманывает,  а  мы
попались на удочку и заглотили наживку?
 - Вы  хотите  сказать,  что  Мара  сама  написала  послание,  которое
доставила? Что она участвует в заговоре террористов?
 - Да!   -  ответил  Хэн.  -  И  что  в  тот  день,  когда  резиденци
генерал-губернатора подверглась нападению, ее нигде не было видно.
 - Об этом я могу свидетельствовать.  Я рада,  что могу защитить честь
Мары Шейд.  На  следующий день после ракетного удара по "Корона-хаус" ее
видели в этом здании.
 - Откуда вам  это  известно?  Ну  ладно,  молчу.  Не  надо мне ничего
рассказывать.  У  вас  столько секретов,  что вас от  них распирает,  но
поделиться ими вы не вправе.  Ну а я не убежден,  что факт ее нахождени
там до  нападения и  после него,  а  не  во  время свидетельствует в  ее
пользу.
 - Но зачем ей было это делать? Каков мог быть мотив?
 Ткнув большим пальцем в сторону двери темницы, Хэн ответил:
 - Наши  любезные хозяева совершенно очевидно или  бывшие  приверженцы
Империи,  или  же  люди,  которые спят  и  видят,  как  вернулись старые
времена,  когда  правил  Император.  Тракен сам  признался мне  в  этом.
Согласен,  она  много  сделала для  Республики за  последние годы  и  не
афишировала свою приверженность Имперским идеалам.  Но  Мара не  из тех,
кто выдает себя с головой.  Она всегда умела быть скрытной.  Сомневаюсь,
чтобы  кто-нибудь  догадывался  об  ее  истинных  намерениях.   А   если
предположить,  всего лишь предположить,  что  Мара Шейд переменила свози
ориентиры.  Что,  если она желает, чтобы вернулась Империя? Предположим,
она смотрит на происходящее на Кореллиане и думает о том,  что с чего-то
надо начинать.  Допускаю, поверить в это нелегко, но мне представляется,
что мы  в  состоянии сделать выбор между двумя невероятными объяснениями
происходящего.
 - Логично,  но неубедительно,  -  заявила Дракмус.  -  Согласна, Шейд
наделена резким, непримиримым характером. Но у нее есть чувство чести, а
ведь речь идет о  том,  чтобы обречь на погибель население целых планет.
Неужели она настолько беспощадна?
 - Согласен,  - кивнул Хэн. - Она всегда была решительной, суровой, но
не жестокой. Не могу себе представить, чтобы она была способна послужить
причиной гибели миллионов.  Но,  возможно,  мы не знаем всего. Возможно,
отсутствует какая-то деталь.  Не забывайте, что первый взрыв не причинил
никому  вреда.  Возможно,  угроза  произвести взрывы звезд  в  обитаемых
системах - обыкновенный блеф.
 - У меня другая точка зрения,  -  возразила Дракмус.  -  Полагаю, что
люди,  стоящие за всем этим, действительно бывшие сторонники Империи, но
не  шпионы.   Это  служащие  Императорского  флота.  Какое-то  уцелевшее
соединение кораблей  этого  флота  в  конце  концов  сумело  привести  в
действие давно разработанное имперскими учеными сверхоружие. Поджигатель
представляет собой  некое  подобие Звезд Смерти.  Гигантское устройство,
предназначенное для запугивания, а не для использования в военных целях.
 - Дохлый номер, - отозвался Хэн. - Слишком много времени прошло после
разгрома имперских войск.  Мы тщательно изучили имперские архивы.  В них
учтены  практически  все  имперские  силы.   Вы  сколько  угодно  можете
придумывать сказки  насчет  того,  как  некто  сумел  сколотить  ударное
соединение из  кораблей,  по  ошибке отнесенных к  разряду уничтоженных.
Есть такие люди, которые заявляют, будто где-то - а где именно, никто не
знает,  -  ждут своего часа целые флоты. Но даже если это правда, то где
они  сумеют найти тысячи подготовленных пилотов?  Как только в  какой-то
области Республики вспыхивают беспорядки,  начинаются басни о  какоад-то
заговоре с целью реставрации Империи. Я лично в такие россказни не верю.
Империя мертва,  как и Дарт Вейдер.  Я по-прежнему считаю, что все это -
дело  рук  Мары  Шейд.  Она  первоклассный  коммерсант  и  бывший  агент
Имперской разведки. В ее распоряжении есть корабли, ресурсы, технические
центры, и у нее повсюду свои осведомители. И она реально существует. Это
вам не воображаемые полчища кораблей,  дрейфующих в Туманности Песчаного
Краба. Она располагает средствами, возможностями. И у нее есть цель.
 - Возможно,  мы оба правы,  -  заметила Дракмус.  -  Для того,  чтобы
затеять заговор,  нужно много народа.  Вполне вероятно,  что в  заговоре
участвуют и Шейд, и остаток Императорского флота, и Лига, да мало ли кто
еще. Но я надеюсь, что вы ошибаетесь, уважаемый Соло. Честно признаюсь.
 - Почему же, Дракмус?
 - А разве непонятно?  Если она организатор заговора, то она намеренно
устроила все  так,  чтобы попасть именно в  такое место,  откуда удобнее
всего руководить этим заговором.
 - И что же это за место? - спросил Хэн.
 - В настоящий момент Мара находится там же, где и ваша жена.

 Глава седьма

ВЕРЮ КАЖДОМУ ЗВЕРЮ

 - Мне  должны  предоставить доступ  к  работающим средствам связи,  -
сказала Лея Органа Соло,  уже в  который раз обращаясь к охраннику.  Тот
поставил поднос на стол, не обращая никакого внимания на узницу, в гневе
сжимавшую кулаки.  Лея  уже много дней сидела взаперти в  "Корона-хаус".
Совсем недавно это была резиденция генерал-губернатора, теперь же здание
превратилось в  тюрьму "Лиги защитников прав человека".  Лея была готова
находиться где угодно, но только не здесь.
 - Вы что, не слышите? Вы мне должны предоставить доступ.
 Всякий  раз,  принося узнице  пищу,  охранник тяжело дышал.  Поставив
поднос на стол и переводя дыхание,  он, видно, решил, что можно обратить
внимание и на пленницу и посмеяться ей в лицо - причем не в первый раз.
 - А  ты знаешь что?  -  произнес он.  -  Не собираюсь я  ничего этого
делать.  Никакого доступа ты у меня не получишь ни к чему. И вот еще что
скажу. Можешь говорить мне сколько угодно насчет этого, когда я тебе еду
приношу.  Да еще снизу.  -  Охранник неприятно оскалился.  -  Говори, не
возражаю.  Может,  тебе от  твоей болтовни становится легче.  -  Забира
поднос,  на котором он приносил завтрак, весельчак проговорил: - Принесу
тебе  ужин,  можешь опять бухтеть свое,  если  желаешь.  -  По-видимому,
охранник  был  очень  доволен  своим  остроумием:  выходя  из  гостиной,
превращенной в  камеру,  в  которую поместили Лею,  он  захохотал громче
обыкновенного.
 Не доходя до двери, весельчак огляжу лея,
 - Чуть не забыл,  -  сказал он. - Мы перетасовываем заключенных. А то
одна такая подралась со своей сокамерницей. Придется их рассаживать. Так
что после обеда жди гостей.
 Снова захохотав, охранник вышел в коридор.
 Послышался щелчок замка. Лею всегда раздражал этот звук. У этой шайки
невежд одно на уме - как бы не забыть запереть дверь.
 Усилием  воли  Лея  заставила себя  успокоиться.  Разжав  стиснутые в
кулаки  руки,   сделала  три  глубоких  вдоха.   Существуют  специальные
упражнения Джедая,  позволяющие достигнуть более полного спокойствия, но
она просто не желала успокоиться окончательно. Ведь гнев тоже доставляет
удовольствие.
 Хотя она ничуть не проголодалась,  а  пища,  похоже,  приготовлена на
походной кухне,  да  и  то  кое-как,  Лея заставила себя сесть за стол и
приняться за еду. Ей нужно поддерживать силы. Рано или поздно легионерам
придется решать,  что  с  ней  делать,  поэтому необходимо быть  свежей,
полной сил, готовой действовать.
 Она глотнула воды,  чтобы залить неаппетитное варево, положенное ей в
тарелку, и попыталась обдумать положение, в которое попала.
 Если верить тайной депеше,  которую ей прислали, то легионеры взорвут
вторую звезду -  Танту  Зилбру.  Произойдет это  через три  с  половиной
недели в  том случае,  если Новая Республика не  выполнит их требования,
которые невыполнимы.
 Во-первых, зачем выдвигать такие условия, которые явно нереальны? И к
чему Лиге понадобилось пускаться на все тяжкие ради того,  чтобы послать
секретную депешу,  если всего сутки спустя ту же информацию, лишь слегка
видоизменив ее, она сообщила "по секрету всему свету"?
 Что-то  тут не  так.  Или план действий Лиги столкнулся с  серьезными
трудностями, и теперь мятежники что-то импровизируют как умеют, при этом
блефуя.  Или  же  тайное послание имело  своей целью отвлекающий маневр,
скрывающий какие-то иные намерения, пока ей неизвестные.
 Лишь сейчас Лея заметила,  что успела кончить трапезу,  хотя так и не
поняла,  что именно принесли ей на подносе.  Отодвинув поднос в сторону,
она попыталась пораскинуть мозгами.
 Вновь и вновь она мысленно возвращалась к проблемам, к противоречивым
выводам,  нелогичности поступков.  Ухватиться просто не за что. Она даже
не понимала,  сколько времени прошло - две минуты или два часа, - прежде
чем услышала щелчок отпираемого замка.
 Ах да. Охранник что-то сказал о новой сокамернице. Вот и превосходно.
Будет с  кем поговорить.  Наверное,  легионеры полагают,  что наносят ей
преднамеренно  оскорбление,  поместив  к  ней  постороннего  человека  и
нарушив право главы государства на  личную неприкосновенность или что-то
в этом роде,  Если это так,  то она намерена их разочаровать.  Она,  Ле
Органа Соло, прежде всего - дипломат. Она встретит новоприбывшую со всей
доброжелательностью.  Поднявшись,  Лея  обошла стол и  приклеила к  лицу
приветливую улыбку.
 Дверь  распахнулась,  и  ухмыляющийся  охранник  втолкнул  в  комнату
какую-то женщину. Улыбка на лице Леи погасла.
 Это была Мара Шейд.
 Дверь захлопнулась.  Две  женщины как  зачарованные смотрели друг  на
друга.  Мара  Шейд.  Почему именно она?  У  нее  слишком много  вопросов
относительно роли Мары во  всем этом кризисе остались без  ответа.  Мара
доставила Лее  послание,  но  нет  никаких подтверждений,  что  получила
контейнер с  депешей именно таким  образом,  как  заявляет.  Она  словно
сквозь землю  провалилась,  когда  началась атака  на  "Корона-хаус",  и
появилась лишь на следующий день откуда-то сверху,  заявив, что попала в
ловушку во время первого удара по зданию. И опять никаких доказательств.
Только слова.  А вот теперь она в камере Леи.  Что это - случайность? Уж
не  вздумалось ли  охранникам поразвлечься,  полагая,  что обе не найдут
общего языка и рассорятся? А может, это подсадная утка?
 Сколько раз покушалась она на  жизнь Люка.  Принято считать,  что все
это осталось в прошлом. А если нет? Не знаешь, что и думать.
 Живая картина замерла еще на мгновение,  затем молчание было нарушено
Марой. Шагнув вперед, она едва заметно кивнула, и, хотя обращалась она к
Лее по имени, тон и манера ее поведения были сухи и официальны.
 - Здравствуйте, Лея, - проговорила она. - Рада вас видеть.
 Она не  протянула руки и  не  приблизилась.  Судя по  виду,  она была
спокойной, сытой и хорошо отдохнувшей. Тревоги последних нескольких дней
- если они были для нее действительно тревожными -  не  оставили на  ней
никакого  следа.   Высокая,   стройная,  фигурой  и  грациозностью  Мара
напоминала   балерину.    Черный    спортивный   костюм    оттенял    ее
рыжевато-золотистые волосы, ниспадавшие на плечи.
 - Я  тоже рада,  -  ответила Лея,  не зная,  правда это или нет.  Она
повернулась, подошла к столу и села на прежнее место - хотя бы для того,
чтобы нарушить неловкую паузу.
 - Насколько я могу судить,  вы не знаете,  что и подумать, - спокойно
произнесла Мара,  сев напротив Леи.  -  Будь я на вашем месте, я бы тоже
недоумевала.  Женщина вы неглупая,  как и я. Понимаю, у вас много причин
подозревать меня. Ничего из того, что я вам скажу, не сможет вас убедить
в моей непричастности ко всему происходящему.  Не знаю,  в какой мере вы
обладаете способностями Джедая,  вряд ли  они у  вас были в  достаточной
степени развиты, чтобы прозондировать мое сознание.
 - Я не очень доверяю своим способностям, - призналась Лея.
 - На этом и остановимся, - заключила Мара.
 - Вы хотите сказать, что я просто должна доверять вам?
 - Доверять в чем? - пожала плечами Мара. - Насколько мне известно, мы
с  вами не союзники.  Единственное,  что нас объединяет,  -  это желание
отсюда сбежать.
 - Могу ли я быть уверена даже в этом? - спросила Лея.
 - Да,  -  с улыбкой ответила Мара.  -  Можете.  Я просто жажду отсюда
вырваться.  Чем дольше меня здесь маринуют,  тем хуже это сказывается на
моем бизнесе.  Вам хорошо известно,  что я  не скрываю своих сббственных
интересов. Сидя здесь, - я теряю время и деньги.
 - И это должно убедить меня, - заметила Лея.
 - Нет,  -  ответила Мара.  -  Но других доводов у  меня нет.  К этому
безумию я не имею никакого отношения, но доказать это не в состоянии.
 Лея  впилась в  Мару долгим я  пристальным взглядом.  У  нее возникла
твердая уверенность,  что если бы  Мара захотела,  то  могла бы  сказать
гораздо больше,  но,  похоже,  она не  намерена распространяться на  эту
тему.
 - Вы можете мне сообщить, что творится в городе?
 - Не очень много,  -  отозвалась Мара.  -  Я  находилась в заключении
тремя этажами ниже.  Моя прежняя сокамерница обвинила меня в том,  что
прихлебательница легионеров. Слово за слово, мы с ней сцепились, и вот
здесь. Ничего такого, чего не знали бы и вы, мне не известно.
 - А как же теория?  -  спросила Лея. - Я не имею никакого отношения к
ситуации,  даже толком ничего понять не  могу.  Все как-то не стыкуется.
Каково ваше мнение по поводу происходящего?
 Вопрос  был  поставлен елишкам общо,  чтобы  Мара  смогла ответить на
него,  даже если бы захотела.  Лее было нужно знать мнение Мары, вернее,
ее мнимое мнение.
 - Никакой теории у меня нет,  - возразила Мара. - Но мне кажется, что
диктатор Тракен Сал-Соло знает, что он делает. Он хозяин положения, и он
об этом знает. Он достаточно умен, он ловкий политик и может предсказать
результаты своих действий. Не думаю, что ему нужно что-то предпринимать.
Полагаю,  ему нужно только заявлять о  том,  что он  намеревается что-то
предпринять.
 - Результатом этих  заявлений о  своих  намерениях выгнать с  планеты
представителей других  рас,  отличных от  человеческой,  стали  мятежи и
погромы,  -  отозвалась  Лея.  -  Его  слова  способствовали дальнейшему
ухудшению и без того плохих отношений между тремя расами.  Экстремальные
обстоятельства привели к экстремизму людей.
 - Полагаю,  именно на  это и  рассчитывал Сал-Соло,  -  заметила Мара
Шейд.  -  Может  быть,  он  просто  хочет  выставить Новую  Республику в
невыгодном свете. Разумеется, он поставил вас в дурацкое положение,
 - Как пить дать, - согласилась Лея. - Он поставил передо мной дилемму
- сделать выбор  между  двумя невозможными с  политической и  физической
точки  зрения  решениями.  Или  позволить  погибнуть тысячам,  возможно,
миллионам  в   результате  удара  по   их   планете,   Или  же  насильно
депортировать миллионы людей,  живых существ,  с земель, на которых жили
еще их предки. Что бы я ни предприняла, репутация Новой Республики будет
сильно подмочена, если не погублена вообще.
 - Вполне вероятно,  в том-то и заключена его цель, - отметила Мара. -
И цель эта -  распад Новой Республики. Он хочет превратить Кореллианский
сектор в независимое,  суверенное государство.  Мне кажется,  чем слабее
будет  Новая Республика,  тем  удачнее будут складываться обстоятельства
для этого суверенизатора.
 - Так  что  его  не  слишком-то  заботит,  что  произойдет или что мы
предпримем, поскольку в конце концов мы все равно предстанем перед всеми
в самом невыгодном свете. Так в