се, что
мне надо, это повнимательнее присмотреться к той  панели репитерного диспле
в холле главной штаб-квартиры.
 - Прекрасно,  - зловеще произнес  Хэн,  -  давай  вернемся  туда,  и ты
присмотришься.

 ГЛАВА 16

 Обратная  дорога  в  холл штаб-квартиры заняла  у них  всего  несколько
минут. По  пути Хэн поглядывал на пешеходов  и проходивший  мимо  транспорт,
надеясь, что  попадут  они  туда  до того, как помещение начнет  заполнятьс
людьми.   Близко  присмотреться  к  репитерным   дисплеям   может  оказатьс
достаточно непростым делом и без целой кучи свидетелей.
 - Что именно мы ищем? - спросил он, когда они подходили к зданию.
 - На их задней панели должны быть специальные щели для ввода информации
в схемы полного репитерного управления, - ответил ему Ландо. - Там же должен
быть серийный номер аппаратуры.
 Хэн кивнул. Значит, им придется снимать всю эту штуковину со стены.
 - Здорово. Откуда ты так много знаешь об этом флоте?
 -  Как я уже  говорил,  мне пришлось  изучить  многие  вещи,  - хриплым
шепотом  ответил  Ландо.  - Тебе  должно  быть  известно,  что  я попался на
фальшивой  карте места его нахождения,  когда занимался продажей подержанных
кораблей.  Мне пришло в голову,  что если  я побольше узнаю  о нем,  то буду
выглядеть  солидным  специалистом  и  смогу  спихнуть эту карту  кому-нибудь
другому, вернув хотя бы часть потерянных денег.
 - И действительно смог?
 - А ты действительно хочешь это знать?
 - Полагаю, что нет. Приготовься, пора на сцену.
 Им повезло. Не считая  бармена и пары выключенных дройдов-официантов за
стойкой бара, помещение было безлюдным.
 - Добро пожаловать назад, джентльмены, - приветствовал их бармен. - Чем
могу услужить?
 -  Что-нибудь для  нас  с  собой, - ответил ему  Хэн,  производя беглый
осмотр полок за его спиной.
 У  них  здесь хороший  выбор -  не менее  сотни  бутылок  всех  форм  и
размеров.  Но была еще и дверь сбоку, за  которой, вероятно, есть  небольша
кладовая. Она-то и должна быть их главной ставкой.
 - Кажется, сортовое пиво "Вистуло" вы не держите?
 - Полагаю,  оно у нас есть, - сказал  бармен,  внимательно  изучая свою
коллекцию. - Да, вы правы - здесь не видно.
 - А что-нибудь из виноградных марочных того же производства?
 - Э... - бармен указал на бутылку, - вот марка сорок девять.
 Хэн сделал гримасу.
 - А нет ли  у  вас сорок  шестой?  Может быть, припрятано  где-нибудь в
заднем помещении?
 - Не думаю, но я проверю, - согласился бармен, направляясь к двери.
 -  Я  пойду  с  вами,  -  предложил  Хэн,  перепрыгнув через  стойку  и
присоединяясь к нему,  - если у  вас нет сорок шестой, может быть,  найдетс
что-нибудь другое мне по душе.
 Целую секунду  вид  бармена не  оставлял сомнения,  что  он  собираетс
возразить. Но он видел их обоих за дружеской выпивкой в компании самого Бела
Иблиса, да и Хэн был уже на полпути к двери кладовой.
 - Думаю, что это даже хорошо, - сказал он.
 - Вот и чудесно. - Хэн услужливо открыл перед барменом дверь.
 Он не знал,  много ли потребуется Ландо времени, чтобы снять репитерный
дисплей со стены, проверить свою догадку и водрузить его обратно.
 Теория  подсказывает, что  в  таком случае лучше  перестраховаться.  Он
позаботился  о том, чтобы  поиски сорок шестой марки  "Вистуло" заняли целых
пять   минут.  В   конце  концов,   повеселев  и  рассыпавшись  в   любезной
благодарности,  он остановил свой выбор на  "Кибшее-48". Бармен направился к
двери, мысленно пожелав себе удачи, Хэн последовал за ним.
 Ландо стоял на том же месте возле бара, где Хэн оставил его,  руки были
на стойке, мышцы лица напряжены. И не без причины. В нескольких шагах позади
него с рукой на рукоятке бластера была Айринз.
 - О, привет, Айринз, - сказал Хэн, бросив на нее самый невинный взгляд,
на какой был способен, - забавно повстречать вас здесь.
 Невинность взгляда не сработала.
 - Не все так уж забавно, - ядовито  изрекла Айринз. - Сена поручила мне
не спускать с вас глаз. Вы получили то, зачем явились сюда?
 Хэн поглядел на Ландо, тот ответил незаметным кивком.
 - Думаю, да, - ответил он.
 - Рада слышать. Теперь марш на выход.
 Хэн протянул бутылку "Кибшея" бармену.
 - Сохраните ее, - сказал он, - похоже, выпивка откладывается.
 Снаружи их поджидал пятиместный наземный многоскоростник.
 - Залезайте, - сказала Айринз, двинувшись к задней дверце машины.
 Хэн  и Ландо подчинились.  В  салоне  в одном из пассажирских кресел  в
какой-то несвойственной ей позе неприступности сидела Сена Леквольд Мидейнл.
 -  Джентльмены,  - сказала она авторитетным  голосом,  как  только  они
вошли, - прошу садиться.
 Хэн опустился в одно из кресел и повернулся лицом к ней.
 - Уже время обеда?
 - Айринз, садись за  управление, -  сказала  Сена,  проигнорировав  его
вопрос. - Покатай нас по лагерю, мне все равно где.
 Айринз молча проследовала в переднюю часть машины, двигатель заработал,
и они отправились кататься.
 - Недолго вы пробыли в своем номере, - сказала Сена Хэну.
 -  Не  припомню, чтобы  сенатор  говорил что-нибудь  о  нашем  домашнем
аресте, - возразил Хэн.
 - Он действительно не  говорил, - согласилась Сена. - С другой стороны,
надлежащим  образом воспитанный гость  должен бы знать, что лучше не бродить
без сопровождающего по охраняемой территории.
 -  Приношу  извинения, -  сказал  Хэн,  стараясь  придать  тону  голоса
саркастический  оттенок.  -  До меня не  дошло,  что  ваша  винная  кладовка
засекречена. - Он посмотрел в окно. - Если вы решили доставить нас обратно в
номер, то дорога выбрана неправильно.
 Сена некоторое время изучающе разглядывала его лицо.
 - Я собираюсь попросить вас об одолжении.
 Этого  Хэн никак  не  ожидал от  нее,  и  ему  потребовалось  не меньше
секунды, чтобы вновь обрести дар речи.
 - Какого рода одолжение вы имеете в виду?
 - Я хочу, чтобы вы поговорили от моего имени с Мон Мотмой. Попросили бы
ее  и   Совет  пригласить  сенатора  Бела  Иблиса   присоединиться  к  Новой
Республике.
 Хэн пожал плечами. Не для этого ли их с Ландо затащили сюда?
 -  Вам  не требуется специальное приглашение, чтобы вступить в  Альянс.
Достаточно связаться с кем-нибудь из Совета и предложить свои услуги.
 Щека Сены дернулась.
 - Боюсь, что в случае с сенатором это будет совсем не просто, - сказала
она.  -  Это  не столько вопрос присоединения  к Новой  Республике,  сколько
нового воссоединения.
 Хэн бросил на Ландо хмурый взгляд.
 - Как? - воскликнул он, тщательно контролируя тон голоса.
 Сена вздохнула и, полуотвернувшись, поглядела в боковое окно.
 - Это произошло  очень  давно,  -  сказала  она,  -  еще  до  того, как
различные  боровшиеся с Империей группы Сопротивления формально объединились
в Альянс. Вам что-нибудь известно об этом периоде истории?
 - Только то, что есть в  официальных архивах, - сказал Хэн. - Мон Мотма
и Бэйл Органа с Алтераана собрали вместе три  самые большие группы и убедили
их образовать Союз. После этого он стал расти, как снежный ком.
 - Вы слышали, как называлось первое соглашение?
 -  Конечно.  Оно называлось Кореллианским  Догово... - Хэн запнулся.  -
Кореллианский Договор?
 - Да, - кивнула Сена.  - Сенатор Бел Иблис, а вовсе не Мон Мотма убедил
встретиться -эти  три  группы Сопротивления, чтобы выработать соглашение.  И
даже более того - он дал им гарантию безопасности.
 Долгую минуту в салоне слышался только гул репульсорных подъемников.
 - Что произошло? - задал наконец вопрос Ландо.
 -  Не   вдаваясь  в  подробности,  Мон  Мотма  принялась  перехватывать
инициативу,  -  сказала Сена.  -  Сенатор  Бел  Иблис  был  много  лучшим  и
стратегом,  и тактиком, чем  она, даже  лучше  многих  генералов и адмиралов
Альянса  тех  первых  дней.  Но  она  обладала  даром  вдохновения,  умением
заставить  работать  вместе  не  похожие  друг  на  друга   группы  и  расы.
Мало-помалу она  стала своего рода  самым  заметным  символом  Повстанцев, а
Органа и сенатор все более отодвигались на задний план.
 - Для такого, как Иблис,  с этим было трудно  смириться,  - пробормотал
Ландо.
 - Да, было не без этого, - сказала Сена. - Но  вы должны понять, что не
только ущемленное  самолюбие заставило  его отказаться  от своей  поддержки.
Бэйл Органа имел сильное сдерживающее влияние  на  Мон Мотму - он был из тех
немногих людей, которых  она уважала и которым достаточно доверяла, чтобы не
обходить их вниманием. После его  гибели во время нападения Звезды Смерти на
Альтераан фактически не осталось никого равного ей по  положению, кто мог бы
урезонить  ее. Она стала замыкать  на  себя все большую и  большую власть; и
сенатор начал подозревать, что, сбросив Императора, она метит на его место.
 - Поэтому он вышел из Альянса и начал собственную войну против Империи,
- сказал Ландо. - Ты что-нибудь знал об этом, Хэн?
 - Никогда не слыхал даже шепотка. - Хэн отрицательно мотнул головой.
 -  Меня  это не удивляет,  - сказала Сена.  - Стали бы  вы  объявлять о
дезертирстве такой заметной фигуры, как сенатор? Особенно в разгар войны?
 -  Вероятно, нет,  - признал Хэн. - Полагаю, единственное,  чему  стоит
удивляться, что подобно вам  от Союза больше не отошло ни одной группы.  Мон
Мотма прекрасно умеет переубедить, если ей этого хочется.
 - Нет никакого сомнения в том, кто стоял у руля власти во время  войны,
-  сухо  добавил Ландо. -  Однажды я  был свидетелем  того,  как она вернула
адмиралу  Акбару и генералу Медайну план, которым они оба  очень  гордились,
когда решила, что он ей не понравился.
 Хэн посмотрел на Сену, пораженный внезапно возникшей мыслью.
 -  Именно  по этой причине вы прекратили набеги на Империю? Значит,  вы
уже готовы выступить против Мон Мотмы, если она  повернет дело к диктатуре в
Новой Республике?
 - Точно так, - сказала Сена. - Мы перенесли сюда Приют  Странника ровно
три  года  назад,  прекратив  все   операции,  кроме  набегов,  связанных  с
пополнением запасов, и приступили  к разработке тактических планов на случай
непредвиденных обстоятельств.  Вросли в это место в  ожидании  триумфального
подтверждения догадок сенатора. - Мышцы ее щек снова передернулись. - И ждем
до сих пор.
 Хэн поглядел на мелькавшие мимо окон лагерные постройки, ощущая пустоту
какой-то  утраты.  Легендарный  сенатор  Бел  Иблис... ожидающий  возврата к
власти, которого никогда не будет.
 - Этого не будет, - сказал он тихо Сене.
 - Я знаю. - Она заколебалась. - Чем  дальше, тем больше уверен в этом и
сенатор.
 -  Если не  считать того,  что он не  может  наступить  на  горло своей
гордыне  и никак  не решится попросить Мон  Мотму позволить ему вернуться, -
кивнул Хэн. - Поэтому он решил попросить вас обратиться к нам...
 - Сенатор не имеет  к этому отношения, - резко оборвала  его Сена. - Он
даже не знает, что я разговариваю с вами. Все это целиком на моей совести.
 Хэн немного выпрямился в кресле.
 - Ладно, - сказал он, - все в порядке.
 Сена тряхнула головой.
 - Простите,  - ее голос звучал искренно,  - у меня  и в мыслях  не было
упрекать вас.
 - И с этим порядок, -  сказал Хэн, ощущая непонятный приступ симпатии к
ней.
 Какими бы хорошими  ни  были ее намерения  и как  бы ни перевешивала ее
логика  всю  логику  вселенной, происходящее  создавало  ощущение  подвоха и
выглядело похожим на предательство.  Всплеск  позабытого в памяти: выражение
лица  Люка перед самым началом сражения при Явине со  Звездой  Смерти. Когда
тот подумал, что Хэн собирается сбежать, оставив их...
 - Хэн, - тихо позвал Ландо.
 Хэн поднял  взгляд на  друга, отмахиваясь от воспоминаний. Ландо слегка
вскинул брови в знак напоминания...
 - Мы пойдем на сделку с вами, Сена. - Хэн снова  повернулся к ней. - Мы
поговорим с Мон Мотмой о сенаторе. Расскажите нам о Катане.
 Лицо Сены обрело суровость.
 - О флоте Катаны?
 - У вас шесть дредноутов из этого флота, - сказал Ландо. - Не пытайтесь
отрицать  это -  я хорошо  разглядел  тот  репитерный дисплей, что висит над
баром в холле штаб-квартиры.
 Сена сделала глубокий вдох.
 - Нет, я ничего не могу рассказать вам об этом.
 - Почему нет? - спросил Ландо.  - Ведь мы снова будем союзниками, вы не
забыли?
 Неприятное покалывание пробежало по спине Хэна.
 - Если вы уже не пообещали этот флот Фей'лиа.
 - Мы ничего не обещали Фей'лиа,  - спокойно ответила  Сена. - А об этом
он и не просил.
 Хэн поморщился.
 - Так он рассчитывает на удачный ход.
 - Вовсе нет. - Сена отрицательно  покачала головой. - Фей'лиа  не будет
знать, как реализовать удачный военный ход,  если даже  вы  преподнесете ему
его на блюдечке  с голубой  каемочкой. Вы должны понять, что ботаны мыслят в
категориях политического и побудительного влияния, а не военного могущества.
Характерная для ботана цель  - пройти  по жизни  так,  чтобы к тому, что  он
говорит, прислушивалось все больше и больше народа. Фей'лиа думает, что если
он в одиночку вернет сенатора в лоно Новой Республики,  то это будет крупным
шагом к достижению такой цели.
 -  Особенно  если  не встретит оппозиции в лице  Акбара? - спросил Хэн.
Сена кивнула.
 - Это,  к сожалению,  еще  одна  характерная черта  мотивации поведени
ботанов.   Через   споткнувшегося   ботанского   руководителя  перепрыгивают
абсолютно  все  те,  кто желает  занять  его положение.  В  далеком  прошлом
набрасывались в буквальном смысле слова - поножовщина и смерть были  обычным
делом. Сейчас ограничиваются убийством словом. Прогресс, как я полагаю.
 - Акбар не ботан, - подчеркнул Ландо.
 - Этот прием легко переносится и на другие расы.
 Хэн хмыкнул.
 - Что требуется от могучей кучки как союзника. Просто ударить или еще и
помочь споткнуться?
 - Вы имеете в  виду банковский  перевод?  -  Сена  отрицательно мотнула
головой.  - Сомневаюсь,  что это дело  рук  Фей'лиа. Не  в правилах  ботанов
слишком  напрягать   шейные   позвонки,   распевая   небылицы   собственного
приготовления. Им больше нравится пользоваться чужими достижениями.
 -  Предпочитают питаться падалью, а не охотиться, - кисло заключил Хэн.
Возможно,  этим  и  объясняется  его  постоянное  неприятие  Фей'лиа  и  его
окружения. - Так что же нам с ним делать?
 Сена пожала плечами:
 - Все, что вы действительно могли бы сделать, - это снять подозрение  с
Акбара. Как только он станет неуязвимым для нападок, Фей'лиа отступится.
 - Здорово, - ворчливо рявкнул Хэн. - Проблема в том, что, пока у власти
в Империи стоит Великий Адмирал, у нас на это может не хватить времени.
 -  А если не  сделаем этого мы, то ничего не выйдет  и у вас, - добавил
Ландо. -  Необходимо, Сена, сделать так, чтобы сенатор позабыл об уязвленном
самолюбии и  начал смотреть фактам  в  лицо.  Вы -  небольшая  изолированна
группа, знающая дорогу к флоту Катаны, а там - целая Империя, изголодавшаяс
без  новых военных  кораблей. В ту минуту, когда Адмирал  сообразит,  чем вы
владеете, он натравит  на вас весь имперский флот  прежде, чем вы второй раз
успеете моргнуть. Предоставите флот  Катаны  Новой Республике, и вы - герои.
Подождете еще немного - и вы потеряете все.
 -  Я  в  этом не сомневаюсь, - сказала Сена так тихо, что  ее едва было
слышно.
 Хэн ждал, мысленно желая им всем удачи...
 - На самом деле мы не знаем, где  находится флот, - сказала она. - Наши
дредноуты попали к нам от  человека,  который говорит,  что наткнулся на них
случайно пятнадцать лет назад. У  него  короткие, совершенно  белые волосы и
грубые черты лица,  хотя у меня есть подозрение, что внешним видом он обязан
какой-то перенесенной болезни или контузии, чем возрасту.
 - Как его имя? - спросил Хэн.
 - Не знаю. Он никогда не называл себя. - Она  снова заколебалась, потом
заговорила решительно: - Хотя он любит азартные игры. Все наши встречи с ним
проходили  на борту "Рифа",  обычно  за  игорным столом.  Тамошний персонал,
кажется, достаточно хорошо  его знает,  правда, судя по тому, как он швыряет
деньги,  возможно,  это ни о  чем  не говорит.  Крупье всегда быстро  узнают
неудачников.
 - "Риф"? - переспросил Хэн.
 - Это шикарное казино под поверхностью океана на Пантоломине, -  сказал
ему Ландо.  - С северного  континента до него добираются трое суток,  а то и
целую неделю через  громадную  систему  рифов. Мне всегда  хотелось побывать
там, но так и не пришлось.
 -  Ну теперь придется, -  сказал Хэн. Он взглянул на  Сену. -  Полагаю,
следующий вопрос заключается в том, как нам отсюда выбраться.
 -  С этим проблем не  будет,  - сказала  она, но  в  ее  голосе звучало
напряжение.  Вероятно, на ум пришли новые мысли.  - Я могу  доставить вас на
Нью-Ков на борту "Грабителя". Когда вы хотели бы отправиться?
 -  Прямо  сейчас, - сказал Хэн.  Он заметил  выражение лица  Сены...  -
Похоже, дело  не в том, когда мы  отправимся,  а в том, как вы это объясните
сенатору.  Мы участвуем в гонке, наш соперник  - Империя. Дело могут  решить
даже несколько часов.
 -  Полагаю,  вы  правы, - сказала  она,  с неохотой  кивнув. -  Айринз,
доставь нас к их кораблю. Я дам распоряжение прямо оттуда.
 Получилось так,  что  отдавать распоряжения с борта  "Госпожи Удачи" не
пришлось. Когда они прибыли, возле трапа их ожидал сенатор Бел Иблис.
 - Приветствую  вас,  Соло! И вас, Ландо!  -  Он  улыбнулся  вышедшим из
многоскоростника  Хэну  и Ландо. - Вас не оказалось в номере,  и  я подумал,
что, возможно, вы здесь. Как вижу, моя догадка оказалась верной.
 Его взгляд метнулся за спину Хэна, как только из машины выбралась Сена.
Затем взгляд снова скользнул по лицу Хэна... и улыбка мгновенно исчезла.
 - Сена? Что происходит?
 -  Они  знают  о   флоте  Катаны,  командир,  -   тихо   ответила  она,
остановившись рядом с Хэном. - И... я рассказала им о нашем контакте.
 - Вижу,  - ровным голосом произнес Бел Иблис, - и поэтому вы отбываете.
Посмотреть,  не  удастся  ли  уговорить  его  передать  Темные  Силы   Новой
Республике.
 -  Это так, сэр, - ответил  Хэн ему в тон. - Нам нужны корабли, еще как
нужны. Но нам еще нужнее хорошие друзья. И хорошие командиры.
 Долгое мгновение Бел Иблис молча смотрел на него.
 - Я  не мог прийти к Мон Мотме как просящий подаяние нищий, - сказал он
наконец.
 -  Вы  оставили  Союз, руководствуясь вескими  причинами, -  настойчиво
продолжил Хэн. - Точно так же вы можете вернуться в него.
 И снова взгляд Бела Иблиса сверкнул в сторону Сены.
 -  Нет,  -  сказал он, - слишком  много  людей  знают,  что между  нами
произошло. Я буду выглядеть старым дураком. Или нищим.
 Он смотрел  мимо  Хэна, его  взгляд  медленно обводил  постройки Приюта
Странника.
 - Мне нечего  предложить, Соло, - сказал  он, его голос дрогнул,  в нем
звучало что-то  похожее на  сожаление. -  Одно время  я  мечтал  иметь флот,
который мог бы соперничать с тем лучшим, что есть у Новой Республики. Флот и
ряд решающих, кардинальных побед над Империей за плечами. С таким багажом я,
возможно,  мог  бы  вернуться  с достоинством  и  заслужить уважение.  -  Он
сокрушенно  покачал  головой.  -  Но  то,   что  есть  у  нас  здесь,  можно
квалифицировать всего лишь как вспомогательные силы.
 - Возможно, это и так, но  шесть дредноутов - это не то, к чему следует
относиться с пренебрежением, - вступил в  разговор  Ландо. - Так же как ваши
боевые  заслуги.  Позабудьте на  минутку  о  Мон  Мотме, любой военный Новой
Республики будет рад вашему возвращению.
 Бел Иблис вскинул бровь.
 - Возможно. Полагаю, об этом стоит подумать.
 - Особенно  если учесть, что во главе Империи  стоит Великий Адмирал, -
подчеркнул  Хэн. - Если он  доберется  до  вас  здесь,  когда вы  один,  вам
придется не сладко.
 Бел Иблис натянуто улыбнулся.
 -  Эта  мысль  не дает мне покоя, Соло.  По несколько раз на день. - Он
распрямил плечи. - "Грабитель"  отправляется через полчаса, чтобы  доставить
Брей'лиа обратно  на  Нью-Ков. Я дам им команду  захватить  вас  и  "Госпожу
Удачу".
 Хэн обменялся с Ландо взглядами.
 - Вы думаете, что возвращаться на Нью-Ков безопасно, сэр? - спросил он.
- Вокруг еще могут болтаться имперцы.
 - Их  там не будет, - Голос Бела  Иблиса  звучал уверен