ии
своего противника, - напомнила она Возможно он исходил именно из того, что и
юкиол и вустри должны сдаться достаточно быстро.
 -  Скажем,  в  отличие от  фильванцев? -  полюбопытствовала  Мон  Мотма
Впрочем, мысль интересная... Если это так, то иллюзия должна быть достаточно
непродолжительной.
 -  Или  энергетические  затраты слишком  высокими, -  добавил Акбар.  -
Подумайте сами, какой  должна быть концентрация энергии!  Иначе силовой  щит
просто не пробить.
 -  При  этом  защитное силовое  поле должно  претерпевать  существенные
изменения, - напомнила Мон Мотма.- Однако ни в одном из отчетов об  этом  не
сказано ни слова.
 - Возможно,  мы не обладаем полнотой информации возразил Акбар,  глянув
на Советника  Фей'лиа К  тому же  неприятель  может  и  подтасовывать ее.  С
подобными вещами мы уже сталкивались.
 Лея  тоже  взглянула  на Фей'лиа  -  ей  было интересно, не нарушит  ли
ботанец после этого замечания взятый на себя обет молчания. Фей'лиа, однако,
оставался совершенно невозмутимым, на его кремовой шкурке  не шевельнулся ни
единый волосок. Ничего не говоря, никак не реагируя, ни о чем не думая...
 Со временем он должен был обрести прежнюю смелость и верткость политика
в этом Лея нисколько не сомневалась. Сейчас  же, когда  история с доносом на
Акбара  была еще  слишком  свежа  в памяти  присутствующих,  он  предпочитал
молчать.
 Лея почувствовала тяжесть в  животе.  Вновь ботанский принцип "все  или
ничего" шел  вразрез  с  интересам  Новой  Республики.  Пару  месяцев  назад
беспочвенные обвинения, сделанные Фей'лиа в адрес адмирала Акбара, стоили им
много  времени и  сил, теперь,  когда  нужно  было  собрать воедино все силы
Республики, он, Фей'лиа, изображал из себя безъязыкого мученика.
 Случались дни и  долгие темные ночи,  когда  Леей  овладевало отчаяние,
когда Новая Республика начинала казаться ей несбыточной мечтой...
 - Да, адмирал, разумеется, вы правы, -  сказала Мон Мотма со вздохом. -
Нам явно недостает информации. Она нужна нам как никогда...
 - Лучше  организации Тэйлона аррда  мы не найдем никого вставила Лея  У
них  масса  контактов  и  на этой, и  на  той стороне.  Согласно  последнему
сообщению Люка,  аррд  проявил  к  идее  такого  сотрудничества определенный
интерес.
 -  Нам  не  с  руки  вожжаться  с  какими-то  там  контрабандистами,  -
презрительно хмыкнул Акбар Что вы думаете о кандидатуре генерала Бел Иблиса?
Он вот уже много лет борется с Империей в одиночку.
 - Все свои информационные каналы генерал  нам уже  передал  сказала Мон
Мотма Они являются составной частью нашей системы.
 - Я говорю не о контактах, - покачал головой Акбар Я имею в виду самого
генерала. Почему его здесь нет?
 Лея бросила взгляд на Мон  Мотму и тут же вновь почувствовала тяжесть в
желудке. Гарм Бел  Иблис был одним из лидеров сопротивления еще до того, как
появился  Альянс. Он,  Мон Мотма  и  приемный  отец Леи Бэйл Органа являлись
ключевыми фигурами в стане  республиканцев. Органа и его люди погибли, когда
на Альтераан  напала Звезда  Смерти, и  Мон Мотма  стала тогда же  негласным
лидеро  Республики,  поскольку  Бел  Иблис  по  собственному  почину покинул
Альянс.  Он  продолжал свою  единоличную войну с Империей,  пока однажды  не
столкнулся с кореллианцем Хэном Соло.
 Настойчивые просьбы Хэна  побудили Бел Иблиса, командовавшего шестеркой
дредноутов, прийти  на помощь Новой Республике во  время битвы за атану. Мон
Мотма,   призывавшая   забыть   прежние   разногласия,   встретила   его   с
распростертыми объятиями.
 Едва ли не тут же она отослала генерала охранять внешние  сектора Новой
Республики, полностью выключив его из политической жизни. На орусканте о нем
тут же забыли...
 Лея не  хотела  винить во  всем Мон  Мотму. В республиканской  иерархии
хватало деятелей, которым не давал покоя тактический гений генерала.
 - Генералу место на поле боя, - спокойно заметила Мон Мотма.
 - Его опыт пригодился бы и здесь  ответил Акбар, однако голосу его явно
не хватало твердости.  Акбар только  что  вернулся с  оборонительных рубежей
Фарффина и Доломара, утром он должен был улететь на Татин.
 Теперь, когда  имперская военная  машина заработала во  всю  свою мощь,
держать в тылу лучших боевых офицеров было бы непозволительной роскошью.
 - Я вас прекрасно понимаю сказала МонМотма, несколько смягчившись Когда
ситуация стабилизируется, я верну генерала Бел Иблиса в центр и  отдам в его
руки все вопросы оперативного планирования.
 "Если  только  она  стабилизируется"  подумала  про  себя Лея,  едва не
застонав  от  боли  в   желудке.  Пока  инициатива  принадлежала  Империи...
соответственно...
 Неожиданная мысль пришла ей  в  голову. К желудку  боли не имели ровным
счетом никакого отношения...
 Акбар хотел было что-то сказать, но тут его перебила Лея.
 -  Простите сказала она,  поднявшись на  ноги. -  Мне  не хотелось  вам
мешать, но мне нужно срочно спуститься в медицинское крыло.
 Мон Мотма выпучила глаза:
 - Близнецы?
 Лея кивнула:
 - Кажется, началось.

 Стены   и   потолок   родильной   палаты   были   выкрашены  в   теплый
желтовато-коричневый  цвет.  Освещенность  все  время  менялась, ее  уровень
определялся  ритмом мозга  Леи. Теоретически это должно  было  успокаивать и
сосредотачивать ее. На  практике же  после десяти часов  проведенных Леей  в
палате, техника эта утратила всякий смысл.
 Началась  новая  схватка,  самая  сильная из  всех.  Лея  вызвала Силу,
вспомнив  о советах  Люка,  учившего ее  снимать  боль,  вызванную мышечными
судорогами. Процесс родов помимо прочего давал ей возможность поработать над
искусством жедаев.
 Она училась не  только справляться с болью. "Все хорошо, - говорила она
поселившимся в ней маленьким разумам Все хорошо. Мама с вами".
 Особого успеха ее увещевания не имели. Неподвластные слабеньким тельцам
этих  маленьких существ силы выталкивали их за пределы ведомого  им мира,  и
потому они трепетали от ужаса.
 В скверной форме был и их отец.
 - Как ты? - спросил неведомо какой раз Хэн, крепко сжав ее руку.
 - Пока все хорошо, - успокоила его Лея, чувствуя, что схватка прошла. -
А вот ты выглядишь как-то не очень...
 Хэн скорчил ей рожу.
 - Просто спать хочется ответил он.
 - Ничего удивительного в этом нет, - вздохнула Лея. Хэн был рядом с нею
с самого начала родов и нервничал, похоже, сильнее,  чем она сама Ты уж мен
прости.
 -  О чем ты говоришь, Хэн  посмотрел  на врача  и  медицинских дройдов,
склонившихся над кроватью Похоже, дело идет к концу, милая.
 -  Будем  надеяться  кивнула Лея  и  тут  же застонала.  Началась нова
схватка.
 Хэн вновь крепко сжал ее руку и испуганным голосом спросил:
 - Как ты? Нормально?
 Лея утвердительно кивнула,  н в силах вымолвить ни слова. Когда  к  ней
вернулся дар речи, она пробормотала:
 - Не отпускай меня, Хэн. Слышишь? Не отпускай...
 - Я здесь, не бойся ответил он тихо.
 Она уже  не  слышала его.  Маленькие  жизни,  сотворенные  ею  и Хэном,
пытались противостоять надвигающемуся ужасу...
 "Не  бойтесь мысленно обратилась к  ним она Не  бойтесь.  Я с вами. Все
будет хорошо".
 Она  не  ждала  от  них какой-то  определенной  реакции -  для этого их
сознание  было  слишком неразвито,  для  них  не существовало  ни  слов,  ни
будущего.  Она же не умолкала ни  на  мгновение, пытаясь защитить  их  своей
любовью, своей заботой, своим вниманием...
 И тут к  несказанной радости Леи один  из крошечных разумов потянулся к
ней и как-то  по-новому коснулся ее сознания. Страх его стал утихать, Лее же
вдруг представился  младенец,  схватившийся своей  крохотной  ручкой  за  ее
палец.
 "Да ответила она младенцу Я - твоя мама, я с тобой".
 Крошечный разум казалось, принял это во внимание. Он заметно успокоилс
и даже позволил себе отвлечься. Лея решила, что это хороший знак.
 Тут,  к  ее  изумлению,  успокоился  и  второй  разум  который,  как ей
казалось, даже не подозревал о ее существовании.
 Впоследствии,  когда  она  вспоминала  об этом событии, оно казалось ей
вполне естественным и  заурядным.  Но в этот миг оно потрясло Лею до глубины
души.  Двойня,  выросшая  в ней, была  связана  таинственными, неведомыми ей
нитями...
 Это был один из самых радостных и  одновременно один  из самых  горьких
моментов  в  ее  жизни.  Она  вдруг  ясно  увидела будущность  своих  детей,
взрослеющих, исполняющихся Силы... Что-то в  их душах останется закрытым дл
нее, она никогда не сможет до конца понять их...
 Боль немного  ослабла.  Лее вдруг  стало  стыдно  за себя  - она думала
только о себе, но ведь Хэн будет знать их куда хуже...
 Она  стала проваливаться в полуобморочное  состояние, и  вдруг вспыхнул
яркий свет. Она сжала руку Хэна.
 - Что случилось?
 - Слушай... Совсем немного, и...
 Лея тут же  вспомнила о детях. Ведь они еще  Никогда в  жизни не видели
света...
 -  Надо  приглушить свет  пробормотала  она  Он  слишком ярок.  Детские
глаза...
 - Все в порядке  успокоил ее медик Их глаза  мгновенно приспособятся  к
новым условиям... Ну, поднатужьтесь еще разок...
 - Один есть, - воскликнул  Хэн севшим  голосом  Это.. Он склонил голову
набок Это наша дочка. Джайна.
 Лея согласно кивнула.
 - Джайна прошептала она А как там Джесин?
 -  Спешит вслед  за сестричкой  ответил ей врач  Приготовьтесь.  Сейчас
будем тужиться. Ну... Поехали.
 Лея с трудом перевела дух. Наконец-то. Девять месяцев, потом эти десять
часов, и вот теперь всему этому конец.
 - Нет, нет. Это не конец. Это - начало.
 Через несколько минут она уже  держала на  руках своих двойняшек, гляд
то на них,  то на Хэна. Она  чувствовала себя умиротворенной и спокойной как
никогда. Где-то  там, в межзвездных пространствах, шла война, здесь же царил
мир. Мир и покой.

 - Внимание,  ведущий раздался в ушах  Виджа голос Десятого Ты  подцепил
хвост.
 -  Понял   ответил  Видж,  бросив   свой  крестокрл  резко  в  сторону.
Перехватчик-имперец промчался мимо, паля изо  всех своих  лазерных пушек. Не
прошло  и секунды,  как  преследовавший  его истребитель превратил вражеский
корабль в огненное облако.
 -  Благодарю,  Восьмой  буркнул  Видж,  смахнув с носа  капельку пота и
взглянув на сканеры.  Похоже, на их  участке  имперцев больше  не  было.  Он
развернул свою машину, чтобы еще раз взглянуть на поле боя.
 Все  было  куда  ужасней  чем  он  предполагал.  Еще пять  минут  назад
положение не казалось  ему таким  отчаянным. Из  гиперпространства вынырнули
еще  два разрушителя  класса  "Виктория"; один из  трех уцелевших  крейсеров
каламри начал  стрелять  по  ним прямой  наводкой.  В  ответ с  разрушителей
заговорили турболазерне пушки...
 - "Бродяги", меняем  курс на двадцать два точка восемь распорядился он,
не  переставая поражаться мастерству  имперских  пилотов. Осуществить  столь
точный скачок сложно даже  в идеальных условиях,  сделать же это  в условиях
боя практически невозможно.
 Сидевший позади  него дройд тревожно защебетал - близость крупных  масс
делала  невозможным  переход  к  световым  скоростям.  Видж  нахмурился   и,
посмотрев по сторонам, заметил  вдали заградительный крейсер. Враг не хотел,
чтобы республиканские корабли покидали поле боя.
 Далеко  впереди   показалась  эскадрилья  перехватчиков,  летевших   им
навстречу.
 -  Соединение Поркинс", следите  за  флангами распорядился Видж Крейсер
Ортаван", на связи "Эскадрилья Бродяг". Мы идем вам на помощь.
 - "Эскадрилья Бродяг", оставайтесь  на месте, - раздался мрачный  голос
мон-каламари. - Помочь нам вы не сможете. Слишком неравны силы.
 Видж прикусил губу. алаари, похоже, прав.
 -  И все-таки мы  попробуем, -  ответил  он, заметив,  что  имперцы уже
выстроились в цепьБудьте на связи.
 -  "Эскадрилья Бродяг", говорит  Бел Иблис,  - раздался еще  один голос
Немедленно прекратите атаку. Тридцать градусов лево руля.
 Видж с трудом удержался от комментариев.  Он считал  так - пока корабль
цел, его можно спасти. Генерал Бел Иблис считал иначе.
 - Принято, генерал вздохнул он "Эскадрилья Бродяг" - ждите команды.
 - Время!
 Видж нехотя выполнил требуемый маневр.  Перехватчики  тоже стали менять
свой курс...
 И тут  откуда  ни возьмись  появилось соединение истребителей. Имперцы,
успевшие отработать маневр крестокрлов,  уже  не могли  помешать эскадрилье,
спешившей на выручку звездного крейсера.
 - Отлично, "Эскадрилья Бродяг"  послышался голос Бел Иблиса Теперь ваша
очередь. Разберитесь с этими ребятами.
 Видж ухмыльнулся. Бел Иблис, как всегда, был верен себе.
 - Принято, генерал. "Эскадрилья Бродяг" - уничтожить противника.
 - После этого мрачно добавил генералприготовьтесь к отходу.
 Видж часто  заморгал,  улыбка мгновенно сползла  с  его  лица.  От?  Он
развернул  свой крестокрл навстречу имперцам и вновь увидел перед собой поле
боя.
 Еще пару минут назад ситуация казалась ему скверной, теперь же она была
просто ужасной. От пятнадцати крупных кораблей Бел Иблиса осталось в  лучшем
случае  десять,  они с  трудом сдерживали  атаки  двух десятков крейсеров  и
дредноутов Империи.
 Видж  перевел взгляд на соединение перехватчиков и  на повисшую за ними
громаду крейсера-"охотника". Корабль заграждения, генерировавший сверхмощное
гравитационное поле, не позволял им выйти в гиперпространство...
 Закипел бой. Он был жарким, но кратким - похоже, трюк  с  истребителями
основательно сбил с толку вражеских пилотов.  Три-четыре минуты - и  задание
уже было выполнено.
 - Что теперь,  главный? - спросил "Бродяга-2",  когда эскадрилья  стала
перестраивать свои боевые порядки.
 Видж кашлянул и посмотрел в  сторону Ортавана.  Если трюк Бел Иблиса не
сработал...
 Нет,  все  было  в  порядке.  Прорыв истребителей  вызвал  у противника
минутное  замешательство,   и  этим  не  замедлил  воспользоваться  командир
"Ортавана". Разом заработали турболазерная и ионная батареи - корабль  пошел
в атаку. Видувидел, как  из средней секции имперского  судна забил  огненный
фонтан,  а  сам он, кружась,  полетел в  сторону.  Крейсер  изменил  курс  и
направился к "охотнику".
 - Курс на Ортаван, - приказал Видж. - Им может потребоваться прикрытие.
 Не  успел  он договорить,  как из  гиперпространства вынырнула  парочка
дредноутов. Видж затаил  дыхание, но  тут  же понял, что крейсеру они уже не
страшны - тот успел набрать порядочную  скорость. Дредноуты последовали было
за  "Ортаваном,  но тут  вновь  словно ниоткуда  появилась эскадрилья боевых
кораблей,  от которых враги шарахались как от  огня. Истребители моментально
скрылись,  но крейсер  к  этому  времени был уже  вне  пределов досягаемости
дредноутов.
 Это понимали и  враги. ройд сообщил:  искусственное гравитационное поле
быстро  теряло  свою  интенсивность   -   корабль  заграждения  глушил  свои
генераторы, готовясь к гиперпереходу.
 Корабль-"охотник
 И  тут  Виджа  словно  осенило.  Имперским  судам  не  нужна  была  эта
мистическая   сверхточная   система  задания  и  отработки   координат.   Их
гиперпространственный  вектор  определялся  положением  корабля-охотника,  в
обычное же пространство  их возвращало не что  иное, как гравитационное поле
последнего.
 Видж покачал головой.  Когда-то его учили - переоценивать ротивника так
же опасно, как и недооценивать его. О таких вещах лучше не забывать...
 - Поле заградителя отключено раздался  голос Бел Иблиса Приказываю всем
кораблям и соединениям приготовиться к отходу на заранее намченные позиции.
 -  "Эскадрилья  Бродяг"  вас  понял  ответил  Видж,  окидывая  взглядом
уцелевшие после боя силы. В том,  что их разбили, и разбили наголову, у него
не было никаких сомнений, лишь гений Бел Иблиса позволил им избежать полного
разгрома...
 После  этой победы Империя, судя по всему,  должна была  завладеть  еще
одной планетной системой.
 - "Эскадрилья Бродяг", старт!
 - Принято вздохнул Видж и потянул на себя  рычаг гиперпространственного
перехода. Звезды тут  же превратились  в светящиеся линии,  ему же в  голову
пришла забавная мысль.  В обозримом будущем с недооценкой противника проблем
не будет - его силы будут только переоцениваться.

 ГЛАВА 6

 Светящиеся  линии вновь превратились в  звезды, и  "Варвар"  оказался в
обычном  пространстве.  Прямо  по курсу находился  белый  карлик,  крошечное
солнце  системы  Чазва,  мало  чем отличавшееся от  прочих  звезд. Немного в
стороне виднелась  и сама планета  Чазва  -  темный диск,  окаймленный узким
бледным  серпом  света.  В околопланетном  пространстве  находились  порядка
полусотни кораблей  - часть из них заходила на  посадку,  другие взлетали. В
основном это были грузовые корабли  и массивные крейсеры. Чазва относилась к
числу главных перевалочных баз этой части галактики.  На орбите ее виднелись
и несколько имперских боевых кораблей.
 -  Вот  и приехали,  - сказал  из кабины второго пилота Аис  Ты знаешь,
Каррд, и все-таки эта идея кажется мне безумной.
 - Возможно, - не стал спорить Каррд, не отрывая глаз от экранов. Теперь
на  них  была  видна  вся  группа  Но   если   маршрут  пересылки  клоннеров
действительно проходит через сектор  Оруса,  у гарнизона Чазв должны иметьс
какие-то  записи  об  их  перемещении.  Возможно,  там значитя  и  пункт  их
отправки.
 - Я  говорю  не  о деталях налета  отозвался Авис Я  о другом.  Нам  не
следовало влезать в это дело. Это не  наша война, а война Новой Республики -
вот пусть сами и разбираются.
 - Видишь ли, я не могу доверить им решение такой сложной задачи  сказал
Каррд,  внимательно  наблюдая  за  грузовым  кораблем,  идущим  параллельным
курсом. - Она им явно не по зубам.
 Авис недовольно хмыкнул:
 - И все-таки я не верю тем данным, которые привел Скайвокер. Если можно
так быстро выращивать  стабильных клоннеров, то почему этого не  сделали  их
бывшие хозяева?
 - Мы многого не знаем. О клонирующих технологиях этой эпохи не осталось
никакой  информации.  Все,  чем  мы  располагаем,  это  отчеты  о  довоенных
экспериментах.
 - Так-то оно так, - закивал  головой Авис. - Но лучше было бы с ними не
связываться.
 - Межет  быть  у нас  ничего  и  не  выйдетЖестом руки Каррд указал  на
подозрительный корабль. - Уж не по нашу ли это душу? Запроси его данные.
 - Понял. - Авис  взглянул на  грузовик,  но тут же  перевел  взгляд  на
приборную  панель На... Я  о  таких  кораблях даже  и не слышал.  Впрочем...
Похоже,  здесь  обычная накладка  - такое с  ответчиками бывает.  Посмотрим,
сможет ли нам помочь декодировщик Гента.
 Каррд кивнул. Имя Гента заставило его вспомнить о далеком Корусанте и о
двух его союзниках, оставленных там на попечение республиканцев. Если график
лечения  переданный ему  тамошними врачами, был точен,  Мара вот-вот  должна
была  выздороветь. Как  только она придет в себя, она попытается связаться с
ним... Каррд  решил,  что по возвращении  с Чазвы  он тут же запросит каналы
связи...
 - Ага! - торжествующе  воскликнул АвисЭто ведь твой старинный знакомый,
Каррд.  "Гордость Керна".  Владелец  -  достопочтенный  или,  вернее,  почти
достопочтенный Томас Гиллеспи.
 - Вон оно как покачал головой Каррд, глядя на корабль, летевший за ними
на расстоянии сотни метров. - Интересно, что ему здесь нужно...
 Он включил систему лучевой связи.
 -  Тэйлон Каррд вызывает "Гордость Керна" сказал он  Что же ты молчишь,
Гиллеспи? Хоть бы поздоровался, что ли.
 - Привет, аррд, -  ответил ему знакомый голос Знал бы, с кем имею дело,
обязательно поздоровался бы.
 -  Ладно успокоил его  Каррд Тебя ведь  тоже  так  просто не  узнаешь -
маленькая накладочка в кодах. Ну, ты наверное, в курсе...
 - Ох,  говорил  же  я  им, что нас в два  счета  опознают, - недовольно
проворчал  Гиллеспи.  - А  вот мы вас  так и  не признали.  Что это вас сюда
занесло?
 - Тот же вопрос я  хотел задать тебе усмехнулся Каррд Я-то полагал, что
ты решил удалиться от дел.
 -  Так  оно  и  есть мрачно  ответил  Гиллеспи Я  со всеми  тими делами
завязал. Купил  себе неплохой  участок  земли на  планете,  что находится  в
стороне от торных путей. Деревья, травка и все такое прочее.  Ни