никакой
информации. Что вызвало энергетический кризис?
 - Бандиты.  Террористы.  Дроллисты.  Называй их  так,  как  они  того
заслуживают или  как  они  сами  себя называют.  Это  не  имеет большого
значения.  Они  перерезали  линии  подачи  энергии  и  вывели  из  стро
вспомогательный генератор.  У нас есть только домашний генератор,  но он
очень уж громоздкий.  Всю прислугу я  отправила домой -  не для экономии
энергии, а в целях их же безопасности. Со мной остался только Дриггс. Он
присматривал за домом еще до твоего появления на свет. Это его дом.
 - Тетушка,   прошу  вас,   расскажите,   что  происходит?  Кто  такие
Дроллисты?
 Марча повернулась к племяннику и с важным видом проговорила:
 - Если ты  не  знаешь,  как ответить на  этот вопрос,  то  ты  хорошо
сделал,  что прибыл сюда.  Дроллисты - это дроллы, которые заявляют, что
планета Дролл  предназначена только для  дроллов!  Чужаков вон!  Никаких
селониан! Никаких людей! Всех, у кого есть хвост, вон с планеты! Всех, у
кого нет шерсти, вон с планеты!
 - Только не это, - возразил Эбрихим. - Это безумие не могло коснутьс
нашего народа.
 - Ошибаешься,  дорогой мой племяш. Оно коснулось его. - Помолчав, она
посмотрела на Чубакку и Эбрихима.  - Уже поздно, ведь вы проделали такое
долгое путешествие,  а  уложить этих  человеческих детенышей в  постель,
насколько я могу судить, будет не просто. Утром поговорим.
 Низко поклонившись,  Чубакка издал странный звук,  похожий на стон, и
негромко кашлянул, указывая в сторону корабля.
 - Что говорит твой друг, Эбрихим? Язык вуки я так и не выучила.
 - Он предлагает провести питание от бортовой системы корабля и  хочет
взглянуть на твои генераторы.  К тому же,  должен добавить,  корабль наш
нуждается в ремонте.  Насколько я могу судить,  крупных поломок нет,  но
нужно подлатать гиперпривод и осуществить кое-какие наладочные работы.
 - Благодарю вас  за  ваше  предложение помочь и  с  охотой приму ваши
услуги,  - сказала Марча Чубакке. - Вы, разумеется, можете ремонтировать
свой корабль, но с гиперприводом у вас будет немало неприятностей. Разве
вы  не  знаете  о  существовании запретительного поля?  Радиовещательные
станции не работают, но мы получаем известия по волоконному кабелю, и мы
слышали об этом.
 Збрихим недоуменно посмотрел на тетку.
 - О каком запретительном поле ты говоришь?  Я тебе уже сказал, что мы
только что прилетели с Кореллианы.  Последнее,  что мы слышали,  это то,
что  Тракен  Сал-Соло  грозится взорвать звезду,  если  с  Кореллианы не
удалят всех чужаков.
 - Что? О чем еще ты там толкуешь?
 - Говорю о  том,  что если требования "Лиги защитников прав человека"
не будут удовлетворены, он угрожает взорвать еще несколько звезд.
 - У нас на Дролле об этом не сообщалось,  - заметила тетушка Марча. -
Если бы  об этом стало известно,  то через час эту новость узнала бы вс
планета. Откуда у тебя столь замечательное известие?
 - Сообщение   передавалось  по   всем   каналам   и   было   записано
автоматическими системами связи,  когда мы  готовились к  побегу.  Мы  с
Чубаккой включили запись позднее и  решили не  сообщать об  этом  детям,
чтобы  не  пугать  их.  Насколько  я  могу  судить,  здесь  об  этом  не
сообщалось.
 - Абсолютно ничего.
 - Тогда какой смысл угрожать лишь одному миру?
 - Неужели  кто-то  может  взорвать  звезду,  если  уж  на  то  пошло?
-спросила Марча.
 - Вопрос по  существу,  -  отозвался Эбрихим.  -  Но  эти  шантажисты
утверждают, что они действительно осуществили взрыв звезды. Только, ради
всего святого,  не  говори об  этом детям.  Но  ты  мне так ничего и  не
рассказала о запретительном поле.
 - Но  как  же  так...  Хотя конечно,  -  отозвалась тетушка Марча.  -
Поскольку ваш гиперпривод вышел из строя,  то и приборы,  регистрирующие
всякие аномалии, перестали функционировать.
 - Да что это за поле? - продолжал настаивать ее племянник.
 - Совершенно очевидно,  -  сказала герцогиня Марча,  -  нам  есть что
обсудить.

 Глава шеста

МНОГО СЛОВ, МАЛО ПРАВДЫ

 Откинув назад капюшон,  отчего на плечи Гэриэл Каптисон хлынула волна
темно-русых  волос,  молодая  женщина  одернула на  себе  складки плаща.
Пожалуй, красный плащ выглядит слишком официальной одеждой для встречи с
делегацией  Корусканта.   Судя  по  всему,   это  рабочий  визит,  а  не
дипломатическая миссия.  И все-таки хочется произвести на гостей хорошее
впечатление.
 Гзриэл вздохнула и снова заходила по комнате.  Глупость.  Совершенна
глупость.   К  чему  притворяться?   Ей  совершенно  безразлично,  какое
впечатление останется у  них  от  встречи с  нею.  С  политикой она,  по
существу,  покончила,  чему очень рада.  Хотя она всегда любила успех, в
конце  концов ей  надоело принимать многозначительный вид,  заботиться о
том, как она выглядит.
 Но ведь в  составе делегации Люк Скайвогкер.  И  ей хочется выглядеть
красивой ради него.  К чему лукавить?  Все это одно тщеславие, ни к чему
все это. И все же...
 Послышался дверной звонок,  так  что  все волнения в  сторону.  Гости
пожаловали.
 Гэриэл   могла   послать  навстречу  им   прислугу,   но,   поскольку
предполагалось,  что  встреча будет неофициальной,  всех  своих слуг она
отпустила.  Подойдя к двери своих апартаментов,  она остановилась, чтобы
собраться с духом, затем нажала на кнопку.
 Дверь бесшумно скользнула в паз.
 В дверном проеме стоял Скайвокер.  Один,  без спутников.  На нем была
форма  военного летчика  -  вычищенная,  аккуратно отглаженная,  но  без
знаков  различия.  Вместо  табельного оружия -  на  поясе  Огненный Меч.
Головного убора не было.  Волосы короче,  чем раньше.  Казалось, стрижка
подчеркивала  более  строгое  отношение  к   себе   повзрослевшего  Люка
Скайвокера.  Нельзя сказать,  что он постарел,  просто возмужал.  Умение
сдерживать себя,  решимость наряду с  внутренней дисциплиной -  все  это
осталось. Гэриэл поняла это с первого взгляда.
 - Мастер Скайвокер,  добро пожаловать,  -  проговорила она.  - Мы вас
-ждали, разумеется. Но вы пришли одни.
 Покраснев, Люк слегка наклонил голову.
 - Мои  спутники прибудут через несколько минут,  госпожа Каптисон.  Я
решил, что лучше прийти мне одному, чтобы...
 - Чтобы  неловкая  сцена,   которую  мы  наблюдаем,   состоялась  без
свидетелей. Ну разумеется. Вы очень предупредительны, Мастер Скайвокер.
 Гость смущенно переминался с ноги на ногу.
 - Нельзя ли...  не угодно ли будет вам называть меня просто Люком,  -
произнес он.
 - Хорошо.  Я рада это слышать.  Мы с вами не должны относиться друг к
другу как чужие люди.
 - Спасибо,  Гэриэл.  -  Люк  чуть  наклонил голову вперед.  -  Ты  не
возражаешь...
 - Ну  разумеется.  Ничего  себе  гостеприимная хозяйка.  Прошу  тебя,
входи.
 Отступив назад, Гэриэл впустила гостя.
 - Проходи сюда, в сад. Мы сможем там поговорить.
 Молодая женщина провела гостя через просторный,  полный воздуха дом в
расположенный под открытым небом внутренний дворик.  Она посадила в  нем
цветы,  которые тянулись к солнцу, делясь красотой с окружающим миром. В
тенистой части  сада  возвышалась каменная плита  -  совсем  новая,  она
казалась не  вполне уместной тут,  точно растение,  не  сумевшее пустить
корни.  Под этим простым кубом покоился пепел ее  мужа.  Сев на скамейку
лицом к камню,  Гэриэл переводила взгляд с Люка на каменный куб, затем с
куба на Люка. Зачем это ей вздумалось привести Люка для их первой беседы
именно сюда?  Уж  не  для  того ли,  чтобы покойный муж охранял ее?  Она
испытала смешанное чувство вины,  смущения,  стыда или чего-то  еще?  Не
имеет значения.
 Все  ее  меры предосторожности так смешны.  Справившись с  волнением,
Гэриэл указала Люку на место рядом с собой.  Хотела было рассказать ему,
зачем здесь находится этот камень, но потом передумала. Стоит ли смущать
человека, который и без того чувствует себя неловко.
 После того как Люк сел,  как она заметила, на достаточно почтительном
расстоянии от нее, Гэриэл с нарочитой веселостью проговорила:
 И что же привело тебя на Бакуру, Люк?
 Разглядывавший пол у себя под ногами Люк посмотрел ей прямо в глаза:
 - Настоящее. Не прошлое.
 - Ах вот оно что. Понимаю, - отозвалась молодая женщина.
 - Ты для меня значила очень много,  Гэриэл,  -  продолжал он.  - Ты и
сейчас много значишь для меня. Сколько раз за минувшие годы мне хотелось
связаться с тобой по видеофону, что-то написать или повидать тебя...
 - И почему же ты этого не сделал? - спросила Гэриэл. А почему ты сама
не повидалась с ним!  -  мысленно задала она себе вопрос.  Не однажды ей
хотелось встретиться с  Люком,  но ей почему-то не пришло в голову самой
прилететь к нему.
 - Да  потому,  что я  никогда бы  не  смог по-настоящему стать частью
твоей жизни.  Ведь меня в  любой момент могли отправить неизвестно куда.
Этому  бы  помешала и  твоя  политическая карьера,  и  твой  долг  перед
собственным народом.  Нарушив обычный ход твоей жизни,  я затем исчез бы
из нее. Разве это было бы справеддиво по отношению к любому из нас?
 - Нет,  - согласилась Гэриэл. - Вспоминаю, как мне было тяжело, когда
я впервые смотрела на тебя,  зная,  что ты уезжаешь навсегда.  Встретить
тебя вновь,  а  потом расстаться -  и так снова и снова...  Видеть,  как
сбываются твои мечты,  а потом убедиться,  что нас снова ждет разлука...
Нет, Люк, ты был совершенно прав.
 - Но... вся штука в том, что время проходит, - продолжал Скайвокер. -
Я  помню  все  те  чувства,  которые  тогда  испытывал,  но  острота  их
притупилась.  Ты и поныне живешь у меня в сердце.  Но теперь это придает
мне покой, умиротворенность. Не то что прежде...
 Посмотрев на надгробие мужа, Гэриэл печально улыбнулась:
 - Конечно же,  и  я  тобой переболела,  Люк.  Если от этой мысли тебе
стало легче.
 - Да,  это так,  -  согласился Люк.  - Ты вышла замуж, у тебя родилс
ребенок, а потом...
 - А потом мой муж умер,  -  закончила она фразу вместо него.  - И вот
теперь мы  снова  встретились.  Но  ты  сказал,  что  тебя  привело сюда
настоящее, а не прошлое.
 - Да, - ответил Люк и глубоко вздохнул.- Нам нужна твоя помощь. Когда
прибудут мои спутники,  мы обсудим это более детально.  Часть информации
стала  мне  известна совсем  недавно  от  агента  службы  разведки Новой
Республики,  которая летела вместе с нами.  Ее зовут Календа. Ей удалось
получить самую  свежую  информацию.  Изложу  основные факты.  Разразилс
кризис.  Похоже на то,  что в Кореллианской системе вспыхнул мятеж.  Те,
кто  его начал,  утверждают,  что они при желании могут взрывать звезды.
Вполне вероятно, что это правда. Хуже того, они готовы взрывать звезды в
обитаемых системах.  Есть  вероятность того,  что  они  организуют такие
взрывы  в  случае  нашего вмешательства,  хотя  таких  заявлений они  не
делали.  Глава государства -  это моя сестра -  оказалась в самом центре
мятежа вместе с мужем и детьми.
 - Так какой же помощи ты ждешь от нас? - спросила Гэриэл.
 - Предводители мятежников выбрали для бунта самый неблагоприятный дл
нас  момент.  Они  устроили восстание именно тогда,  когда корабли Новой
Республики выполняли различные задания.  А свободные корабли находятся в
ремонтных доках. У нас нет кораблей. Нам нужны ваши суда.
 Гэриэл, не скрывая изумления, посмотрела на Скайвокера.
 - Просто не знаю,  что и сказать,  Люк.  Должна признаться,  я не раз
думала о том,  чтобы нам когда-нибудь встретиться. Но разве могло прийти
мне в голову, что ты встретишься со мной лишь для того, чтобы узнать, не
одолжим ли мы вам свой флот?
 - Не очень-то изящный способ возобновлять старое знакомство, верно? -
невесело улыбнулся Люк.
 - Нет,  не очень,  -  согласилась Гэриэл. - Не очень изящный, но зато
оригинальный.  -  Молодая женщина задумалась на мгновение. Если им нужна
помощь Бакуранских воздушных сил, то им следует обратиться к Оссилеге. А
он  захочет поговорить со  своими специалистами по тактике.  Ей же самой
следует побеседовать с  премьером.  Тот  же  непременно потребует созыва
палаты представителей...
 Гэриэл так и  не пришла ни к какому выводу:  зазвучал дверной звонок.
Она  заморгала  глазами,   вернувшись  к  действительности.  Как  просто
оказалось это  сделать!  Ее  снова интересуют изгибы политической жизни,
ходы и выходы. Звонок повторился.
 - А вот и мои друзья, - заметил Люк.
 - Открой им дверь,  -  проговорила Гэриэл Каптисон.  -  Зная,  о  чем
пойдет речь,  я  прикинула,  к  кому  мне  следует обратиться.  Дай  мне
полчаса, и тогда я соберу людей, которые тебе нужны.

 Хэн Соло сидел на койке и смотрел на селонианку. Та сидела на своей и
тоже смотрела на него. Было далеко за полночь, но оба продолжали сидеть,
не  говоря ни  слова.  Хэн  не  знал,  как ему быть.  Кто это существо -
союзник или враг? О чем она думает - о том, чтобы подружиться с ним, или
ждет,  когда он уснет,  тем временем предвкушая, как она вонзится своими
зубами в наиболее аппетитную часть его тела?
 - Извиняюсь, что говорю на интерлингве, - наконец произнесла Дракмус.
Это произошло так внезапно,  что Хэн Соло вздрогнул.  - На интерлингве
давно не  разговаривала,  она  у  меня  нехорошая.  Буду  говорить,  она
вернется.  Моя  должна говорить,  должна спросить.  Не  могу спросить на
селонианеком,  в ней нет такое слово.  Моя на интерлингве.  Этот человек
Тракен Сал-Соло, он ваш кузен! Так он называется?
 Странный способ начинать разговор, но лиха беда начало. К странностям
ему не привыкать.
 - Совершенно верно. Он мой кузен, - ответил Хэн.
 - Какая это родственник? Кровный родственник? Прошу объяснить моя.
 - Кузены имеют разные степени родства,  -  медленно проговорил Хэн. -
Он  для меня довольно близкий родственник,  двоюродный брат.  То есть он
сын братьев или сестер чьих-то родителей.  В данном случае он сын сестры
моего отца.
 - Ах вот что,  - проговорила Дракмус, неотрывно глядя на собеседника.
- Делаю  признание,  моя  трудно  разбирается  в  родственных отношениях
людей.
 - Конечно, - с трудом выговорил Хэн. - Могу вас понять.
 Он не знал,  чего ожидать от Дракмус.  Решил, что она затаила на него
злобу за  то,  что он  дрался с  нею.  Но похоже,  она не собирается ему
мстить.  Ну,  если она не намерена вымещать на нем свою злость, то он уж
тем  более.  И  все-таки  он  никак  не  ожидал,  что  селонианка начнет
пополнять свой словарный запас.  Почему ее так интересуют кузены? Сам он
слишком подробно в селонианские отношения не вдавался, но кое-что знал о
них.
 Селониане  животные  стадные,  которые  живут  наподобие общественных
насекомых  обособленными  группами,  которые  они  называют  логовищами.
Обычно члены логовища живут вместе,  но бывает и так, что они могут быть
разбросаны и  даже жить отдельно от  остальных.  Главную роль тут играло
кровное родство, а не географическая близость членов.
 В  каждом  логовище  обычно  было  несколько  самцов-производителей и
только одна плодовитая самка, королева. Эта королева производила на свет
все потомство логовища. Ежегодно она раза четыре или пять рожала по пять
или больше детенышей. Так продолжалось тридцать или сорок лет. Лишь один
из  ста детенышей рождался самцом,  зато все самцы были плодовитыми.  Из
пятисот самок лишь одна рождалась способной к деторождению.  Большинство
особей,  принадлежащих к одному логовищу,  представляли собой бесплодных
самок.   Как  ни  странно,   но  именно  самцы  и  самки,   способные  к
оплодотворению,  являлись угнетаемым,  если не унижаемым,  меньшинством.
Бесплодные  особи  относились  к  плодоносящим как  к  производительному
стаду.  Власть находилась не в руках матери-королевы, а в руках одной из
ее  бесплодных дочерей,  теток или сестер,  которые по  существу были ее
владелицами.
 Порядки  очень  странные,   подумал  Хэн.   Разумеется,  человеческие
отношения для Дракмус столь же непонятны,  как и  ему -  отношения между
селонианами.
 - У вас, селониан, все несколько по-другому, - заметил он.
 - Да, да, - рассеянно проговорила Дракмус. - Совсем по-другому. - Она
свернула свой хвост кольцом на коленях.  -  Но этот ваш двоюродный брат.
Он не подобный вам.
 Хэн почувствовал, как кружится у него голова. У него был трудный день
и без этой селонианки,  изображающей из себя ученого-антрополога. Однако
по  интонации  ее  голоса  он  понял,   что  она  существо  упрямое.  Не
успокоится, пока не удовлетворит свое любопытство.
 - Это и так,  и не так,  -  ответил он.  -  Мы внешне очень похожи, и
голоса у нас похожи.  Но думаем мы по-разному.  Вот почему он пьянствует
со своими приятелями, а я сижу в тюремной камере.
 - Это  так  принято  у  человеческих кузенов?  Выглядеть  одинаковые,
думать не одинаковые?
 - Правила  не  существует,  -  объяснил  Люк.  -  Бывает  по-разному.
Родственники могут значительно отличаться друг от друга.  Мы с  Тракеном
похожи  друг  на  друга  гораздо  больше,   чем  многие  другие  родичи.
Двоюродные братья чаще всего поступают совершенно по-разному,
 - Очень большого интереса,  -  сказала Дракмус.  - Очень большого. Он
ваш враг?  Это истинная правда?  Вы оба одной крови, а действуете против
друг друга?
 - Это правда, - ответил Хэн. - Сущая правда.
 Дракмус задумчиво помахала хвостом.
 - Изумление.  Мы,  селониане,  мы знаем:  другие существа разные,  но
знание - это не понимать. Против одной крови...
 - Вот именно,  - согласился Хэн Соло. - Против нее самой. - Он совсем
обессилел.  Долго  ли  ему  придется вести этот  светский разговор?  Еще
немного, и он упадет. Но допустить, чтобы Дракмус обиделась, нельзя. Тем
более  что  у  нее  такие  острые  зубы.  После  некоторого колебания он
решил-таки рискнуть.
 - Послушайте,  я не хочу вас обидеть,  но поскольку, как мне кажется,
вы  не собираетесь рвать меня в  клочья,  скажу,  что я  порядком устал.
Почему вас так интересует этот вопрос? Неужели его нельзя отложить?
 - Он меня много интересует,  -  возразила Дракмус. - Теперь моя верю,
вы не подобная ему,  хотя не понимаю,  почему так.  Моя рада,  что вы не
одинаковые. Поэтому вы должны радоваться.
 - Почему? - удивился Хэн.
 - Потому что один из  вас много плохая.  Если бы  моя решила,  что вы
подобная ему, я бы вырвала ваш глотку.
 Хэн с улыбкой поклонился.
 - В таком случае я рад, что вы не находите нас одинаковыми. Но я весь
разбит.
 - Разбит? Да, моя вас сильно разбить. Извинения.
 - Да нет же,  Я  не об этом.  Я  разбит -  это значит,  что я  устал,
измучен...
 - Ага. Вам нужно отдыхать. Понятно.
 - Вот и  хорошо.  Если вы  обещаете не  вырвать мне ночью глотку,  то
нельзя ли продолжить беседу утром?
 Дракмус негромко зашипела -  так селониане смеются -  и откинулась на
койку.
 - Моя  обещаю,  уважаемый Хэн Соло.  До  утра ваше горло в  целости и
сохранности. Моя не трогать вас этой ночью. Но нам есть много обсудить.
 - Обещаю,  мы  все  с  вами  обсудим,  -  произнес  Хэн,  устраиваясь
поудобнее на  койке.  Теперь он  чувствовал:  себя  в  безопасности.  По
крайней мере пока.  Большинство селониан до свирепости, до беспощадности
откровенны. Если Дракмус сказала, что ночью его не тронет, то ему нечего
бояться.
 Хотя бы до утра. Хэн обратил внимание на то, что сокамерница оставила
вопрос не решенным окончательно.
 Он закрыл глаза и тотчас уснул.

 Прижавшись  к  окулярам  макробинокля,  устремленного в  ночное  небо
планеты Сакоррия,  Тендра Ризант поняла, что происходит нечто особенное.
Нечто недоброе.
 Мощный   бинокль,    установленный   на    треногу,    был    оснащен
усовершенствованным   автоматическим   следящим   устройством,   которое
позволяло без труда обнаружить любой объект,  движущийся по  орбите.  По
существу  она  могла  бы  обойтись  и   без  прибора  такой  разрешающей
способности и сложности,  поскольку крупные корабли, движущиеся по своей
орбите,  можно было видеть и невооруженным глазом,  если знаешь,  где их
искать. Непродолжительное время спустя она знала, где его надо искать.
 Всю  свою  жизнь  Тендру  Ризант  интересовало  лишь  то,  что  имело
непосредственное отношение к  ней самой.  Но  несколько не