ерии. Эта нпервый взгляд
малозначительная  деталь  была  просчитана  так  же  тщательно,  как  и  все
остальные аспекты  военной  кампании. Позволить главарям киоов сдаться  так,
чтобы при  этом не  пострадало  чувство их собственного  достоинства  значит
отсрочить  активные выступления населения против имперского  правления и тем
самым  лишить  их  смысла.  -  В скором  времени  к  вам  будет  послан  наш
представитель, который  и  обсудит  с  вашим правительством  детали  мирного
соглашения.  Да, я полагаю, вы не станете  возражать  против  того, что наши
силы примут все необходимые меры для самообороны?
 Вздох с той стороны скорее угадывался, чем слышался реально.
 -  Да, "Химера", мы  возражать  против этого  не  будем.  - пробормотал
дос-Лла. - Мы уже приступили к снижению потенциала поля.
 На тактической голограмме  было  хорошо видно, как быстро тает  голуба
дымка окружавшего планету экрана.
 - Мастер  К'баот,  переведите корабли  в полярные области  распорядилс
Траун  Столкновения  нам ни к  чему.  Генерал  Коуэлл  начинайте  высадку на
поверхность планеты. Займите стандартные оборонительные позиции  вокруг всех
целей.
 - Вас понял, Адмирал.
 Голос оуэлла звучал  излишне  сухо. Пелеон улыбнулся. Прошло  всего две
недели с тех  пор, как высшее руководство  флота и  армии  было посвящено  в
тайну проекта  Горы Тантисс,  и Коуэлл  все  еще не мог свыкнуться  с  идеей
онирования.
 То обстоятельтво, что три роты, которыми командовал генерал, состояли в
основном  из  клоннеров,  в  скором  времени должно  было  сказаться  на его
отношении к проекту. Можно было не сомневаться в том, что от его скептицизма
скоро не останется и следа.
 На тактической  голограмме  появилось  множество  спускаемых аппаратов,
сопровождаемых истребителями, что срывались с бортов "Химеры" и  "Дракона" и
расходились в  стороны - каждый к своей цели. Клоннер, сидевшие в спускаемых
аппаратах, были  готовы выполнить любой приказ Империи. Солдаты, управлявшие
судами-невидимками, со своей задачей уже справились.
 Пелеон  нахмурился,  неприятно  поразившись внезапно  пришедшей  на  ум
мысли. Может быть, Кбаот так ловко  управляет кораблями  именно  потому, что
многосотенные их  экипажи состоят из растиражрованнх двадцатридцати человек?
Или - что еще  страшнее -  Джедай  обязан своими успехами прежде всего тому,
что и сам он -тоже оннер?
 И в том и в  другом  случае проект  Горы Тантисс  играл на  руку  К'ба,
стремившемуся к абсолютной власти. Но не ошибся ли он  в своих рассуждениях?
Нужно будет задать этот вопрос Трауну.
 Пелеон  перевел взгляд  на  Джедая, неожиданно  вспомнив о  том, что  в
присутствии Мастера размышлять на серьезные  темы не стоит.  К'баот, однако,
никак не  отреагировал на его  мысли,  хотя об истинных причинах этого можно
было  только гадать. Он смотрел прямо перед собой  -  взгляд расфокусирован,
лицо напряжено. Неожиданно на губах заиграла улыбка.
 - Мастер Кбаот?
 - Они там.. пробормотал Джедай низким хриплым голосом и тут же повторил
уже погромче: - Они там.
 Пелеон, нахмурившись, посмотрел на тактическую голограмму.
 - Кто и где? - поинтересовался он.
 - Они на Фильве - ответил К'баот. Он взглянул в лицо Пелеону, глаза его
горели безумием. - Мои Джедаи на Фильве.
 -  Мастер  К'баот,  подтвердите  отход кораблей  в  приполярные области
раздался резкий  голос Труна. - После этого доложите о том, как обстоят дела
с отвлекающими ударами...
 - Мои Джедаи на Фильве, - бубнил К'баотКакое мне дело до ваших ударов?
 - Мастер...
 Легким движением руки К'баот отключил систему связи.
 - Теперь-то  ты моя, Лея Органа Соло... - еле слышно прошептал безумный
Джедаи.

 "Сокол" резко взял вправо, и боевой корабль имперцев, явно не ожидавший
такого маневра, промчался мимо, беспорядочно паля из лазеров. Крепко стиснув
убы,  Лея  Органа  Соло  наблюдала  за  тем, как  один из  сопровождавших их
кресткрлов  преследует  вражеский   корабль.  Еще  через  мгновение  имперец
обратился  в огненное облако. Звезды вновь дрогнули  на экране - это "Сокол"
возвращался на прежний курс...
 - Осторожно! - воскликнул сидевший позади Леи дройд. Он заметил летящий
наперерез  истребитель.  Предупреждение  было  излишним  - внешне  неуклюжий
"Сокол" уже взял  влево и развернулся,  поймав неприятеля  на прицел.  Из-за
двери послышался  боевой крк вуки,  и  в  следующемгновение имперец повторил
судьбу своего предшественника.
 - Отличный выстрел, Чуви, - вышел на связь Хэн  Соло, вернув "Сокол" на
нужный курсВидж?
 -Я с вами, "Сокол", - тут же отозвался Видж Антилес Пока все чисто,  но
скоро нас будет ждать новая встреча с имперскими парнями.
 -  Ясно Хэн  взглянул на Лею Ну так как  же, дорогая? Ты все еще хочешь
совершить посадку?
 Дройд Трипио едва не поперхнулся от изумления:
 - Капитан Соло, я надеюсь, вы...
 - Ох, попридержал бы ты язык, золотошкуй перебил его Хэн Лея?
 Женщина  молча  смотрела  на  имперский  разрушитель  и  застывшие  над
осажденной планетой дредноуты.  Это была ее последняя дипломатическая мисси
- слетать на Фильве  и успокоить тамошнее не в меру нервозное правительство,
продемонстрировав  решимость Новой Республики  защищать  все без  исключени
системы этого сектора. Потом придет время думать о предстоящих родах.
 Продемонстрировать решимость...
 - Думаю,  в такой ситуации это невозможно,  -  задумчиво  ответила  Ле
мужу.  -  В любом  случае  фильванц  не  отважились бы  раскрыть  перед нами
защитный   экран  своей   планеты.   Думаю,  лучше   нам   убраться   отсюда
подобру-поздорову.
 - Разумно согласился Хэн Видж? Мы сматываемся. Оставайся с нами.
 - Вас понял,  "Сокол," отозвался ВиджТолько дайте мне пару минут на то,
чтобы просчитать обратный скачок.
 -  Не беспокойся ответил  Хэн, повернувшись к навигационному компьютеру
Все нужные данные мы тебе передадим.
 - Понял. "Эскадрилья Бродяг" - принять закрытый боевой порядок.
 - Знаешь, мне все  это  уже начинает надоедать обратился  Хэн к Лее. Он
внов смотрел вперед  Ты, помнится, говорила, что ногри  должны были оставить
тебя в покое.
 - Ногри здесь ни при чем Лея покачала  головой. Она вдруг почувствовала
во  лбу странное, еле заметное напряжение. Ей стало казаться, что окружившие
Фильве корабли Империи начинают перестраивать свои боевые порядки - впрочем,
уверенности в этом у нее  не было Адмирал Траун играет с Темной Силой  -  со
своими новми дредноутами.
 -  Да...  -  еле  слышно  проговорил  Хэн.   Несмотря  на  все  попытки
переубедить его, он считал себя повнным в том, что брошенным флотом  Катаны,
носившим  название  "Темная Сила", завладел менно Траун, а не  представители
Новой  Республики   Кто  бы  мог  подумать,   что  он   сможет   так  быстро
переоборудовать их?
 Хэн развернул "Сокол", продолжавший следовать к Фильве,  и направил его
по скорректированному курсу в открытый космос.
 Лея нервно сглотнула. Странное напряжение не  слабевало, каалось, нека
злая сила пытается стеснить ее сознание.
 -  Может  быть,  цилиндров  Спаарти  у  него   столько,  что  он  может
клонировать не только солдат, но и инженеров?
 - Мысль крайне забавная отозвался Хэн. Несмотря на напряжение в голове,
Лея почувствовала, что у  мужа неожиданно поменялось настроение.  Он щелкнул
тумблером системы связи. - Видж,  взгляни-ка на Фильве и ответь мне - у мен
случайно не глюки начались?
 Видж вздохнул и, немного помедлив, ответил:
 - Корабли неприятеля прекратили осаду Фильве и устремились за нами - ты
об этом?
 - Точно!
 -  Так оно и есть - можно  не сомневаться,  -  продолжил Антилес  Самое
время сматываться.
 - Да.. неуверенно проговорил Хэн Возможно...
 Лея  изумленно   уставилась   на   мужа.   Голос   его   изменился   до
неузнаваемости..
 - Хэн?
 - Фильванц запросили помощь еще до того, как они выставили силовой щит,
верно? - Хэн наморщил лоб в напряженном раздумье.
 - Верно, - осторожно согласилась Лея.
 - Ближайшая база Новой Республики - Орд-Пардрон, так?
 - Так.
 - Хорошо. "Бродяги", мы берем право руляСледуйте за нами.
 Он склонился  над  пультом  управления,  и "Сокол"  тут  же  резко взял
вправо.
 - Будьте внимательны, "Сокол", снова показались истребители предупредил
Видж
 - Так далеко мы не полетим, - успокоил его Хэн У нас другой курс.
 Он положил корабль на новый курс и взглянул на экран заднего обзора.
 - Отлично - они так и летят за нами.
 Навигационный  компьютер  запищал,  извещая   о  том,   что  координаты
определены.
 -  Видж, твои координаты, - сказала Лея, потянувшись к клавише передачи
данных.
 - Повремени с этим,  "Сокол",  - остановил ее Видж  Мы, к сожалению, не
одни.
 Женщина подняла глаза на экран и поняла, что имел в виду Антилес. К ним
приближалась  имперская  эскадрилья.  Любое  сообщение  теперь  могло   быть
перехвачено неприятелем.  Передача конечных координат  была  бы  равносильна
приглашению неприятеля к себе домой.
 -  Ваше Высочество, может,  я смогу помочь? - вмешался  в разговор Трио
Как  вы  знаете, я  владею  шестью  миллионами  форм  коммуникации.  Я  могу
связаться с капитаном Антилесом и передать информацию на  бурдистском или на
купеческом ваатрихтском языке.
 - И кто же сможет ее перевести? Ты сам? - осведомился Хэн.
 - Конечно! - Дройд тут же осекся и сокрушенно вздохнул.
 - Ладно, не бери в голову сказал  ХэнВидж,  ты был на Ксиквине пару лет
назад?
 - Да... Угу. Трюк Крекена?
 - Он самый. На два: один, два.
 Боковым зрением Лея увидела что крестокрл перестроились  в новый боевой
порядок.
 - Для чего эт нам? - спросила она.
 - Для того чтобы  выбраться отсюда, - ответил  Хэн, не отрывая  глаз от
экрана  заднего  обзораСними  координаты,  добавь  двойку ко  второму  знаку
каждого значения и результат сообщи ребятам.
 - Я поняла кивнула Лея.
 Изменение второй порядковой цифры в значениях координат не  повлияло бы
на  направление  вектора  выхода настолько,  чтобы вывать  у преследователей
какие-то подозрения, и в то  же время отбросило бы их на пару световых лет в
сторону  Очень умно. Выходит,  маневр, предпринятый только что, не более чем
оказуха?
 -  Конечно.  Все должно  выглядеть  правдоподобно. Этот же трюк  в свое
время позволил Крекену бежать с  иквина Хэн вновь взглянул  на экран заднего
обзора Думаю, уйти от них нам удастя. Надо оробовать.
 -  Нае,  речь идет  не о скорости света? - нахмурилась Лея,  всомв одну
давнюю и достаточно неприятную историю. Тогда они пытались уйти с Хота, весь
флот  Дарта Вейдера  буквально дышал им  в  спину,  когда же они  перешли на
сверхсветовую скоростьХэн покосился на жену:
 - Не беспокойя. Сегодня с ускорителем порядок.
 - Будем надеяться пробормотала Лея.
 -  Кстати  говоря, пока они  преследуют нас, Фильве  ничто  не угрожает
продолжил ХэнЧем дальше мы уведем врага, тем больше времени будет у тех, кто
вылетел с Орд-Пардрона.
 Прямо перед ними полыхнуло зеленое пламя.
 - Думаю,  все, что мы могли,  мы уже сделали возразила Лея. Двойня в ее
животе задвигалась так активно,  что женщина взмолилась: - Пожалуйста, давай
улетим отсюда!
 Второй выстрел разнес вдребезги верхний дефлектор "Сокола".
 -  Да, наверное, ты  права  согласился ХэнВидж,  ты  готов покинуть это
сборище?
 - Я как ты, "Сокол" ответил АнтилесДавай - сначала вы, потом мы.
 - Хорошо. - Хэн взялся  за рычаг  ускорителя и осторожно потянул его на
себя. Звезды слились в серебряные  светящиеся линии. Значит, корабли снова в
безопасности.
 Лея  глубоко вздохнула.  Двойня у нее  в  животе никак не унималась,  и
женщина попыталась  мыленно успокоить детишек. Ощущение при  этом было очень
необычным - ведь здесь мето образов и слов занимали эмоции и читые ощущения.
Как это было непохоже на общение с Хэном, Люкм или кем-то другим из друзей.
 Тот  далекий  разум,  который  руководил  атакой  имперских  сил,  тоже
производил совершенно иное ощущение.
 Дверь позади распахнулась, и в кабину вошел Чубакка.
 -  Хорошо  стреляешь,  Чуви  заметил  Хэн,  стоило  вуки  плюхнуться  в
пассажирское кресло, стоявшее по левому борту  возле кресла  Трипио.- Как  у
тебя с рукояткой горизонтального контроля - порядок?
 Чубакка   утвердительно   хмыкнул.   Его   темные  глаза  вопросительно
уставились на Лею.
 -  Со мной  все  в  порядке  поспешила успокоить его женщина  и тут  же
почувствовала, как на глаза навернулись слезы Все хорошо.
 Она повернулась к Хэну и увидела, что Соло хмурится.
 -  Чего  ты  так  разволновалась?  - спросил  Хэн  Обычное  оперативное
соединение вражеских сил. Ничего особенного.
 Она тряхнула головой:
 - Нет,  Хэн. За этим стояло что-то иное. Возможно.. Лея  вновь покачала
головой Впрочем, я не знаю.
 - Может, тебе вспомнилась Эндора? - спросил Трипио  с участием Помнишь,
ты едва не лишилась чувств, когда мы с Чубаккой занялись ремонтом...
 Чубакка  буркнул что-то  грозное,  и  дройд тут же замолк. Но  было уже
слишком поздно.
 - Пусть он говорит вмешался Хэн, не отрывавший глаз от супруги И что же
это было?
 - Ничего особенного уверила Лея, взяв мужа за руку На первой орбите дор
мы попали в то место, где взорвалаь Звезда Смерти. На какой-то миг мне вдруг
показалось, что рядом со мной находится Император. Вот и все.
 - Все? - саркастически переспросил Хэ, бросив взгляд  на  акку  Мертвый
Император пытался спутать твое сознание, а ты даже е сочла нужным сказать об
этом?
 - Не говори  глупостей,  - возмутилась Лея. - Ничего страшного тогда не
произошло -  все тут же пропало, а каких-то заметных  пследствий эта истори
не имела.  Я  говорю серьезно.  Помимо прочего, мои  оущения на Фильве  были
совершенно иными.
 - Приятно слышать  сказал Хэн, однако чувствовалось,  что тревога так и
не  оставила  его.  Скажи,  а  ты  не обследовалась  у  медиков после своего
возвращения оттуда?
 - Понимаешь, времени на это у меня попросту не было...
 - Хорошо. Ты сделаешь это, как только мы окажемся дома.
 Лея  покорно  кивнула. Подобный тон ее уже не  удивлял,  спорить же тут
было не о чем.
 - Ладно. Если, конечно, я найду для этоговремя.
 - Тебе  его  придется найти.  В противном  случае  я попрошу Люка - как
только он вернется - запереть тебя в медицинском центре. Я не шучу, дорогая.
 Почувствовав тяжесть  на  сердце, Лея  крепко  сжала  мужу ладонь.  Люк
остался один-одинешенек на вражеской территории... но с ним ничего страшного
пока не происходило. Не могло произойти.
 Хорошо сказала она Хэну Я туда схожу. Обещаю.
 - Прекрасно Соло смотрел  жене прямо в глаза А что  же ты почувствовала
на Фильве?
 - Не знаю.. Лея растерялась Возможно, то же самое, что Люк почувствовал
на атане. Помнишь, когда у врагов появился этот десантный  отряд, состоявший
из клоннеров?
 -  Да, -  согласился  Хэн  неуверенно.  -  Может  быть.  Эти  дредноуты
находились страшно далеко.
 - Да и клоннеров, пожалуй, было куда больше.
 -  Да  может  быть..  вновь  повторил  ХэнЛадно,  мы  с  Чуви  займемс
стабилизатором ионного  потока,  иначе,  боюсь он  в скором  времени  совсем
откажет. Ты здесь сама сможешь управиться, дорогая?
 - Со мною все в порядке заверила Лея, обрадовавшись  тому, что разговор
наконец закончился Вы можете идти.
 Серьезно задумываться на эту тему ей не хотелось. Император, по слухам,
прибегал  к   помощи  Силы,  которая  позволяла   ему  управлять   всей  его
многочисленной  армией. Если Мастер  Джедай,  с которым  Люк  встретился  на
Йомарке, обладал такими же способностями...
 Женщина погладила  себя по животу  и попыталась сосредоточиться на двух
поселившихся  в ней  крохотных  созданиях. Нет,  ей определенно не  хотелось
размышлять на эту тему.

 - Я полагаю проговорил  ледяным  голосом Траун что вы  должны объяснить
нам свое поведение.
 К'бао медленно перевел - взгляд с приборной панели на  лицо Адмирала. С
нескрываемым презрением он глянул и на исаламири, свисавшую с плеча Трауна.
 - Объяснения придется давать и вам, Адмирал.
 - Вы  сорвали проведение  отвлекающей военной операции на Фильве сказал
Траун, проигнорировав  слова  Мастера.  - После этого  вы затеяли совершенно
бессмысленные гонки, в которых принимало участие все оперативное соединение.
 -  А вы, Адмирал, так  и не  смогли привести ко мне  Джедаев, - отрезал
К'баот. Пелеон обратил  внимание на то, что  говорил он  теперь  и громче, и
увереннее. - Вы, ваши послушные ногри, вся ваша Империя - потерпели неудачу.
 Кроваво-красные глаза Трауна сузились
 -  В самом деле? Может, мы повинны и в том,  что вы не смогли  удержать
Люка Скайвокера после того, как мы доставили его на Йомарк?
 - Вы-то здесь  при  чем? -  фыркнул КаотЯ призвал его туда  посредством
Силы...
 -  Имперская  разведка  распространила слух  о том,  что  Йорус  К'баот
вернулся  и что  его  видели на  Йомарке  перебил  Траун Вас  доставил  туда
имперский  транспорт,  служба  снабжения  предоставила  вам  дом,  имперские
технические ведомства построили на острове замаскированную взлетную площадку
для вашего личного  пользования.  Империя  сделала все от  нее зависящее дл
того, чтобы Сайвокер попал к вам в руки. Вы же упустили его.
 -  Нет! - возмутился Мастер Скайвокер покинул Йомарк только потому, что
ара Шейд, сбежав от  вас, настроила его против  меня. Она за это поплатится.
Вы меня слышите? Она за это поплатится!
 Траун надолго замолчал.
 - Вы  бросили  все соединение, участвовавшее в фильванской операции, на
поимку "Сокола"проговорил он наконец Вам удалось захватить Лею Органу Соло?
 - Нет прорычал в ответ К'баот Но не потому, что она не хотела прийти ко
мне. Она - так же как и Скайвокер - хотела этого.
 Траун глянул на Пелеона.
 - Она хотела прийти к вам? - спросил Адмирал.
 Мастер улыбнулся:
 - И  даже очень Гнев в голосе Джедая сменился мечтательными нотками Она
хочет,  чтобы я учил ее детей. Наставлял  их мастерству  Джедаев, учил тому,
что ведомо одному мне. Потому что я - Учитель. Единственный Мастер на свете.
-  Он повернулся к  Адмиралу:  - Ты  должен привести ее ко  мне.  Сейчас она
находится среди  тех, кто боится  ее Силы.  Если  мы  ее  не  вызволим,  они
уничтожат ее.
 - С этим я не спорю примирительно проговорил Траун Но задачу эту должен
решать я, а не кто-то другой, понимаете? Разумеется, длэтого мне потребуетс
какое-то время.
 К'баот  погрузился  в  раздумья; рука его,  скользнув под бороду, стала
ощупывать  медальон,  висевший  на  цепочке  Пелеону  вдруг  стало  страшно.
Подобные сцены ему доводилоь видеть  уже не раз и не два, но он никак не мог
привыкнуть  к  этой  парадоксальной  задумчивости  оннера.   Эксперименты  с
нрованием выявили  одну серьезную проблему:  клоннер отличались ментальной и
эмоциональной    нестабильностью,    которая    во    многом    определялась
продолжительностью  существования  копии.  Научные  труды, посвященные  этой
теме,  были  редкостью и до  начал эпохи  Войны  Клоннеров,  однако  Пелеону
все-таки посчастливилось наткнуться на работу,  в которой  утверждалось, что
ни один оннер, достигший зрелости за период, меньший одного земного года, не
может существовать вне пределов  искусственной среды  обитания в силу  своей
несбалансированности.
 Глобальный  характер  разрушений,  производимых лоннерами в  галактике,
привел  Пелеона  к мысли, что хозяевам  клоннеров удалось  найти  какое-то -
пусть даже и частичное - решение этой проблемы. При этом оставалось неясным,
удалось ли им установить истинные причины пресловутого безуми клоннеров.
 Первым  человеком,  которому удалось  разобраться в  этой проблеме, был
Адмирал Траун.
 - Отлично,  Адмирал  вздохнул К'баотВам  будет  дан  еще один шанс.  Но
предупреждаю -  это  ваш  последний  шанс.  После  этого  я  займусь  данной
проблемой сам  Глаа Джедая злобно сверкнули Более того. Если  вы  не сможете
справиться с этой  относительно простой задачей,  я приду к выводу, что  вам
нельзя поручать руководство вооруженными силами Империи.
 Траун внутренне напрягся, однако тутже совладал с собой и, чуть склонив
голову набок, ответил:
 - Я принимаю ваши условия, Мастер.
 -  Хорошо К'баот опустился  в  свое кресло