ротянула руки, словно  сдавлива
кому-то  горло.  Хэн  почувствовал адскую  боль,  будто  его
кулаки попали в невидимые тиски. У него затрещали суставы.
      -  Не  кипятись, хлюпик, - хихикнула Барита. -  Уважай
тех,  кто лучше тебя, или в следующий раз выдавлю тебе глаз,
а может, что-нибудь не менее ценное.
     - Убери свои грязные лапы, - прорычал Хэн.
      Дамая  словно нехотя вытащила бластер и,  прицелившись
Барите в горло, что-то по-своему проговорила.
     Старуха ослабила хватку.
      -  Я  просто  восхищаюсь вашим пленником. Он  выглядит
так... аппетитно. Кто устоит?
      -  Мы,  племя  Поющих  Гор,  пока  терпим  здесь  ваше
присутствие, - сказала Дамая, - но наше гостеприимство имеет
предел.
     - Вы, племя Поющих Гор, - слабоумные придурки, - злобно
проскрипела старуха, вытянув вперед шею и подняв брови,  так
что  на  лице  разгладилась часть морщин. -  Вы  не  сможете
прогнать   нас.   Вам  не  только  придется   терпеть   наше
присутствие,  но и выполнять наши требования. Плевала  я  на
ваше гостеприимство!
       -   Я  прострелю  тебе  глотку,  -  еле  сдерживаясь,
проговорила Дамая.
      - Давай, прострели - крикнула Барита, распахнув плащ и
открыв  сморщенную  грудь. - Застрели свою  тетушку,  Дамая!
Жизнь  мне  не дорога, с тех пор как вы вышвырнули  меня  из
племени. Застрели меня! Ты знаешь, как мне этого хочется?
      -  Я  не поддамся на твои подстрекательства, - сказала
Дамая.
     Захихикав, старуха недовольным тоном проговорила:
      -  Она  не поддастся на подстрекательства! Ее спутницы
омерзительно захихикали.
      - Иди вперед, - сказала Дамая, хлопнув по плечу Хэна и
пряча бластер.
      Крепость  вблизи выглядела более ветхой, чем  казалась
снизу.   Камни   мозаики   на   стенах   крепостного   двора
потрескались.  Многие трещины были замазаны каким-то  вязким
темно-зеленым  веществом,  так  что  базальт  приобрел   вид
мрамора.  На  дорожках валялись осколки красного  песчаника.
Хэн  удивился,  откуда  здесь взялся  песчаник  -  ведь  все
окрестные  горы  были вулканического происхождения.  Кому-то
пришлось тащить камни за много километров.
      Двое  стражниц у входа в крепость расступились, открыв
путь. Хэн оглянулся: дюжина воительниц из племени Поющих Гор
в пешем строю сопровождали женщин в плащах с капюшонами.
      Они  вошли  в  сумрачную крепость. Стены были  покрыты
толстыми  шпалерами и освещались свечами в тяжелых шандалах.
Гостей отвели в комнату, высеченную в углу крепости, так что
окна выходили на две стороны.
      Просторное помещение было треугольным, из  шести  окон
виднелись  степи. У каждого окна штабелем лежали  бластерные
ружья,  на  полу грудой валялись бронежилеты,  а  из  одного
окна, направив ствол на восточные склоны, торчала бластерна
пушка.  Огромная пробоина виднелась в ее кожухе, и рядом  на
/.+c растеклась зеленая смазочная жидкость. В кухонной яме в
центре  зала  пылали  угли, над которыми  жарилось  какое-то
большое  животное, и двое мужчин поливали его пряным соусом,
поворачивая на вертеле.
      Помещение занимала дюжина женщин в блестящих плащах из
кожи  рептилий и шлемах. Среди них Хэн увидел  Лею  в  точно
таком же наряде.
     Одна из женщин вышла вперед.
      -  Добро пожаловать. Барита, - обратилась она к старой
карге,  не  обращая внимания на Хэна. - От имени  сестер  я.
Мать Огвинн, приветствую вас в племени Поющих Гор.
      Несмотря  на  дружелюбные слова,  лицо  ее  оставалось
холодным и настороженным.
      На Огвинн была туника с блестящей желтой чешуей и плащ
из шкур с нашитыми по краю черными фигурами ящериц. Головной
убор   сделан  из  гладкого  золотистого  дерева  и  украшен
полудрагоценным желтым "тигровым глазом".
      -  Не  нужно  формальностей, -  сказала  Барита,  вод
сломанным  копьем  по  полу.  Багровые  жилы  на  ее  голове
пульсировали.  -  Ночные Сестры пришли за генералом  Соло  и
другими пришельцами. Мы первыми схватили их и имеем  на  них
все права!
      -  Когда мы освободили пришельцев, вокруг не  было  ни
одной  из  Ночных  Сестер,  - отозвалась  Огвинн.  -  Только
гвардейцы,  вторгшиеся в наши владения. Мы их  убили,  а  их
жертвам предложили убежище среди нас, как равным. Боюсь,  мы
не можем удовлетворить ваши притязания на собственность.
      -  Гвардейцы - наши рабы - как вам прекрасно известно,
работают  по нашим указаниям, - сказала Барита. -  Они  вели
чужаков в тюрьму для допроса.
      -  Если вы желаете лишь допросить генерала Соло, то я,
возможно, смогу вам помочь. Генерал Соло, с какой  целью  вы
прибыли  на  Датомир? - Глаза Огвинн блеснули,  указывая  на
пристегнутую к ремню Хэна сумку.
     Хэн понял намек.
      -  Эта  планета  принадлежит мне.  Я  осматриваю  свои
владения.
       Ночные   Сестры  разом  захихикали.   Барита   злобно
выплюнула:
     - Какой-то мужчина объявляет себя хозяином Датомира?
      Порывшись  в сумке, Хэн достал коробочку дакмарийки  и
нажал   выключатель.  Появилась  голограмма  Датомира,   под
которой   сияло   имя  Хэна  Соло,  как  зарегистрированного
владельца.
      -  Нет? - крикнула Барята и взмахнула рукой. Коробочка
вылетела из руки Хэна и упала на пол.
      -  По-моему,  ясно, - твердо сказал Хэн.  -  Этот  мир
принадлежит мне. Я хочу, чтобы Ночные Сестры убрались с моей
планеты!
      - С радостью, - ответила старуха. - Дайте нам корабль,
и мы улетим!
       Хан   ощутил   в   голове  странный   толчок.   Вновь
подозрительно   захотелось  открыть  тайну   местонахождени
"Сокола".
      -  Хватит  об  этом, - сказала Огвинн. -  Ты  получила
ответ. Барита. Передай Гетцерион, что генерал Соло останетс
в племени Поющих Гор как свободный человек.
      -  Вы не можете дать ему свободу, - с угрозой в голосе
промолвила Барита. - Мы, Ночные Сестры, утверждаем, что  это
наш раб!
     Огвинн спокойно проговорила:
      -  Спасением жизни нашей сестре он заслужил  право  на
свободу. Вы не можете объявить его рабом.
     - Лжешь! - воскликнула Барита. - Чью жизнь он спас?
     - Он спас жизнь нашей сестре Тандир...
      - Никогда не слышала о вашей сестре с таким именем,  -
прошипела Барита. - Дайте же взглянуть ва нее!
      Огвинн  вывела за руку Лею, одетую в тунику  и  черный
железный шлем, украшенный черепами мелких зверьков. Барита с
сомнением посмотрела в лицо принцессы.
     - Почему я раньше ее не видела?
     - Она среди нас недавно. Это заклинательница с Северных
Озер,  мы  приняли  ее  в свое племя.  Произнеси  заклинание
открывающих чар, и увидишь, что я не лгу.
     Барита обвела взглядом присутствующих.
      -  Чтобы узнать правду, мне не нужны открывающие чары.
Свои  права  на  генерала  Соло  вы  основываете  на  пустой
болтовне!
      -  Мы  руководствуемся законами,  которые  ты  и  тебе
подобные никогда не уважали, - парировала Огвинн.
     Барита прорычала:
      -  Ночные  Сестры не признают ваших прав на пленников!
Отдайте их, или мы заберем их сами!
      -  Вы  нам  угрожаете? - спросила  Огвинн.  Зал  вдруг
наполнился гулом - женщины племени Поющих Гор окружили Хэна.
Они что-то бормотали, прикрыв глаза.
      Ночные Сестры отступили, встали в круг, спина к спине,
и, взявшись за руки и закрыв глаза под капюшонами, запели.
     Барита крикнула:
      -  Гетцерион, мы нашли пришельцев! У них есть звездный
корабль!
      У  Хэна в голове зажужжало, словно под черепом  билась
муха, волосы на голове встали дыбом - он понял, что, где  бы
ни  была  Гетцерион, она услышала зов Бариты и  теперь  дает
указания своим посланницам.
      Он  попятился  подальше от Ночных Сестер,  но  Барита,
покинув  круг,  схватила  Хэна  за  плечи.  Багровые  пальцы
впились  в  его  тело,  как клешни. Хэн  безуспешно  пыталс
вырваться.  Одна  из охранниц, выхватив бластер,  выстрелила
старухе прямо в лицо. Та рукой отбила заряд в потолок,  лишь
слегка ослабила хватку и что-то взвизгнула.
      Как по команде, Ночные Сестры повернулись и прыгнули в
открытые окна. У Хэна зашлось сердце при мысли, как  тела  с
двухсотметровой  высоты  падают  на  камень.   В   следующее
мгновение Барита, потрясая кулаками, взмыла в воздух.
      -  Будет  кровь!  - проревела она, так  что  задрожали
стены.
     Затем она вслед за другими вылетела наружу.
     Хэн подбежал к окну. Ночные Сестры плавно опустились на
землю. Как тараканы, они бросились прочь от крепостных стен.
      -  Пусть уходят, - тихо сказала Огвинн. Она подошла  к
Хэну,  прикоснулась  к  раненому  плечу,  и  рана  мгновенно
затянулась.
     - Что ж, генерал, - промолвила женщина, - считайте, что
вам  повезло. Гетцерион вы нужны живым. Добро пожаловать  на
Датомир.

                          Глава 15

     Тенениэл Дйо украдкой смотрела, как Джай и красавчик из
другого  мира  пытаются освободиться. Ремнем  из  вуффы  она
связала им руки. Глупые чужаки, думают, она ничего не видит.
Красавец, тот был обыкновенный мужлан. Красивый, но не умеет
творить   чары.   Однако   этот   самец-ведьма   -    ценное
приобретение.
      Девушка  гнала Изольдера и Люка через  холмы.  Она  не
связала лишь маленький механизм, их дройда. Тенениэл  знала,
что  такое дройд, хотя никогда не видела вблизи. Его  побега
она  боялась  меньше всего. Дикарка внимательно  осматривала
кусты на холмах по сторонам, часто останавливалась и вертела
головой,  словно  прислушиваясь, нет ли  погони.  Что-то  ее
тревожила Тенениэл прочла открывающее заклинание и  ощутила,
что  повсюду шевелится Тьма. Четыре года она жила в пустыне,
рядом  с  имперской тюрьмой, но никогда не встречала  такого
количества  Ночных Сестер. Только поблизости  она  насчитала
троих. Чтобы не попасться, потребуется вся энергия.
      Тенениэл  вела пленников вверх к зарослям  низкорослых
деревьев, чтобы осмотреть путь впереди. Она вскарабкалась на
скалу.  Горы  здесь были почти непроходимыми, и  девушка  не
рискнула повести пленников к более крутому подъему. В данных
обстоятельствах механизм не смог бы там пройти,  а  мужчинам
пришлось  бы развязать руки. Тенениэл снова и снова  творила
открывающие чары. Она ощущала Ночных Сестер с трех сторон  -
одну  в  двух километрах к югу, другую в трех километрах  на
запад  и еще одну в километре впереди, на востоке. К  северу
на  скалы  не  заберешься,  если не  знаешь  чар  левитации.
Тенениэл сомневалась, что пленники позволят перенести их  по
воздуху.  Она  тихонько  заскулила,  вновь  и  вновь   твор
открывающие заклинания.
     - За нами охотятся, да? - прошептал самец-ведьма.
     Тенениэл взвыла, на лбу ее выступил лот.
     - Освободи меня! - потребовал самец-ведьма. - Освободи,
и я помогу тебе!
      Девушка с сомнением посмотрела на него. Чужакам нельз
верить. Он даже не знает, кто за ними охотится. Может  быть,
он  не  знаком с Ночными Сестрами и их лакеями  в  имперской
тюрьме.  А  может,  он с ними заодно и просто  прикидываетс
простачком.
      -  Обещаешь  не убегать, если я развяжу тебе  руки?  -
спросила Тенениэл.
     Красавец-раб прислушивался к их разговору.
      - Если я останусь с тобой, что ты со мной сделаешь?  -
a/`.a(+ самец-ведьма.
      - Отведу тебя в племя, - честно призналась Тенениэл, -
и  все  мои  сестры засвидетельствуют, что ты  моя  законна
добыча. Тебя зарегистрируют как мою собственность, ты будешь
жить в моей хижине и делать мне дочерей...
     Девушка затаила дыхание. Она предложила хорошую сделку.
     - Я не могу согласиться, - сказал самец-ведьма.
       -  Что?!  Я  так  безобразна,  что  ты  предпочитаешь
переспать с Ночными Сестрами? Спутаться с кем-нибудь из них?
Смотреть, как твои дочери овладевают Темными чарами?
      -  Я...  Я не знаю, кто такие Ночные Сестры, - ответил
самец-ведьма, но его глаза расширились, а голос напрягся.
      -  Ты ведь чувствуешь их? - спросила Тенениэл. - Разве
этого  не  достаточно? Лучше нам всем умереть, чем попастьс
им в лапы.
     Она вытащила бластер.
     Маленький механизм завизжал, его корпус стучал по раме,
единственный голубой глаз быстро перемещался с  Тенениэл  на
самца-ведьму.
      - Отпусти их! - сказал Скайвокер, кивнув на товарищей.
- Не они нужны Ночным Сестрам. Врагов тянет к тебе и ко мне.
Пусть мои друзья идут. Ночным Сестрам до них нет дела. А  мы
с тобой отобьемся!
      -  И  ты  тогда  будешь моим? -  с  надеждой  спросила
Тенениэл.
      Джай облизнул губы и осмотрел ее. Девушка вздрогнула -
он нашел ее привлекательной. Теплый ветер раскачивал деревь
на вершине холма.
      -  Возможно, - сказал наконец самец-ведьма. - Но я  не
могу  принимать решение под принуждением. Я прилетел на  эту
планету не в поисках жены.
      Огненный  Меч вылетел из-под ремня Тенениэл,  разрезал
путы Джая и вернулся к хозяину.
      Тенениэл  всю  дорогу гадала, можно ли иметь  в  рабах
самца-ведьму. Легкость, с которой освободился Джай, ответила
на  этот вопрос. Вдобавок он умел творить чары, не произнос
заклинаний  и  не  делая  никаких пассов.  Наиболее  сильные
сестры  умели  так  творить лишь  самые  простые  чары.  Она
боялась, что он заметит на ее лице страх - и надежду тоже.
      -  Скажи мне, пришелец, мужчины на твоей планете имеют
имена?
      -  Я Люк Скайвокер, Рыцарь Джедай. А это мои друзья  -
Изольдер и Арту.
     - Рыцарь? Ты не ахти какой воин, Люк Скайвокер.
     Огненным Мечом Люк разрезал путы красивого пленника.
     Тенениэл сказала тому:
      -  Вот  что,  Изольдер, мы с Люком Скайвокером  уведем
отсюда  Ночных  Сестер.  Вы с дройдом  действительно  им  не
нужны. Идите вон к той горе. - Она указала вдаль, туда,  где
виднелись вздымающиеся стеной скалы. - Там вы найдете сестер
моего племени.
      Она  не  сказала, что, если они преодолеют  путь,  она
снова  сделает  их  рабами. Изольдер не интересовал  ее  как
производитель, он не шел в сравнение с Люком Скайвокером, но
!%' сомнения его можно выгодно продать.
      Тенениэл  вернула Изольдеру его бластер.  Принц  надел
рюкзак с провизией и палаткой.
     - Пошли, Люк Скайвокер, - сказала девушка.
     - Зови меня просто Люк.
      Они  двинулись  через лес на восток, раздвигая  руками
заросли   жгучих   росовиц.   Открывающее   заклинание   еще
действовало  - впереди, не более чем в километре,  явственно
ощущалась  Ночная Сестра. Тенениэл пыталась составить  план,
рассчитать  боевые чары, но думать и бежать одновременно  не
получалось.  Она запуталась и даже потеряла  направление.  У
нее  возникла  мысль, уж не попала ли она сама  под  влияние
чьих-то чар, но мысль ускользнула прежде, чем девушка успела
испугаться. Тенениэл умела вызывать бурю Силы. В лесу  среди
деревьев буря могла стать надежным прикрытием. Она надеялась
встретить  Ночную  Сестру  лоб в  лоб  и  под  защитой  бури
ускользнуть от нее.
       План   показался   удачным,   девушка   почувствовала
облегчение.
      Люк  бежал без усилий. Сначала Тенениэл думала, что  у
него  просто  огромный запас сил, но через  несколько  минут
заметила,  что  он  даже  не  вспотел,  как  всякий  обычный
человек.  Стало  быть, он использовал чары,  о  которых  она
никогда  не  слышала. Тенениэл пришла  к  выводу,  что  Джай
сильнее,  чем  она  себе представляла. Правда,  пленить  его
оказалось нетрудно, и Джай весь вечер тащился за ней, почему-
то  притворяясь, что не может освободиться от  пут.  Девушка
чувствовала,  что  он  ее  не боится.  К  тому  же  он  знал
таинственные чары, о которых никто из сестер и не слышал.
      -  Ты  всегда, творя чары, пользуешься словами?  -  на
бегу, как бы невзначай, спросил Люк.
      -  Или  жестами. Но некоторые умеют колдовать и молча,
как ты, - задыхаясь, ответила Тенениэл.
      Люк  оценивающе  смотрел, как она с трудом,  обливаясь
потом,  поднимается на холм. Девушка знала, что выглядит  не
лучшим образом. В племени надо будет переодеться в чистое.
      Ночная  Сестра  была близко. Стоя  рядом  с  Люком  на
лесистой  возвышенности, Тенениэл принялась  творить  боевые
чары.   Поднялся  ветер,  втягивавший  ее  энергию.  Девушка
взглянула на сплошь поросшие деревьями склоны. Сквозь густой
лес  виднелись  скрюченная фигура Ночной  Сестры  и  силуэты
солдат в камуфлированной броне имперских гвардейцев.
     Один из них крикнул:
     - Наверх, туда! - и поднял бластерное ружье.
      Тенениэл  сфокусировала чары. Подул магический  ветер.
Ослепляя  врагов, в воздух поднялись старые листья и  сучья.
Затрещали деревья.
      Девушка ухватила Люка и потащила сквозь бурю. Беглецов
накрыла тьма, когда дикарка заставила взлететь верхний  слой
земли.
      Смерч  затмил  небо, спасение было близко  -  и  вдруг
наступившую мглу молнией пронзила ярчайшая голубая  вспышка.
В двух шагах от беглецов стояла Ночная Сестра!
      Тенениэл узнала ее - Очерон, женщина, некогда  имевша
"+  abl  в  их племени, щедро наделенная чарами обмана.  Они
попали в расставленную ловушку.
      Карга  расхохоталась. Изогнутая голубая .молния  вновь
летела  с кончиков ее пальцев, лишив девушку дыхания.  Плам
раз  за  разом  вонзалось  в нее безжалостными  иглами.  Мир
закружился,  а голубые молнии все играли и играли  над  ней.
Вот  молния коснулась груди, и грудь так похолодела,  словно
ее отрезали. Языки пламени заиграли на левой руке, и рука  в
одно мгновение увяла, точно отрезанная лоза. Вспышка с шумом
поразила ухо - и все звуки замолкли. Огненная дуга коснулась
глаз - и мир покрыла мгла.
      Молнии высасывали жизнь из каждой клеточки. Девушка не
могла  сопротивляться, не могла бежать.  Она  ощутила  такую
беспомощность, что, падая, не сумела даже вскрикнуть.  Врем
застыло.
      Очерон  довольно  хихикала,  из  ее  пальцев  струилс
убийственный огонь. Чары Тенениэл пали, и ветер стих.
      Все случилось столь стремительно, что Люк с опозданием
вытащил  Огненный  Меч. Глаза Очерон удивленно  расширились,
она  переключила внимание на Джедая, но все было  кончено  -
Огненный  Меч  срубил ей голову. Из шеи  вырвалось  багровое
пламя,  словно  струя горного водопада.  Люк  прикрыл  лицо,
заслоняясь от темной энергии.
      Гвардейцы  бросились сквозь черный туман, беспорядочно
стреляя  из  бластеров, но после победы над  Ночной  Сестрой
справиться с ними не составляло труда. Люк отразил  Огненным
Мечом  их  выстрелы  и,  перейдя в  нападение,  быстро  всех
перебил.
      Затем он взвалил безжизненное тело Тенениэл на плечи и
потащил  через густой лес вниз по склону. Вскоре он  заметил
отверстие между корнями деревьев. Это оказалась пещера.  Люк
вошел   внутрь.  На  камнях  валялась  охапка  полусопревшей
соломы. Люк соорудил из нее некое подобие постели и, положив
на  нее  Тенениэл,  внимательно осмотрел  ее  раны.  Голуба
молния   оставила  глубокие  ожоги.  Раны  горели,  Тенениэл
кашляла,   на  губах  выступила  кровь.  Девушка  заплакала,
понимая, что сейчас умрет.
      Люк  потянул  за обуглившийся пояс ее  туники,  и  тот
лопнул.  Джедай  запустил пальцы в самую широкую  рану.  Его
прикосновения   успокаивали,   как   бальзам,   и   Тенениэл
провалилась в глубокий неспокойный сон.
      Во  сне  она снова была девочкой, ее мать  только  что
умерла.  Сестры  из  племени Поющих  Гор  положили  тело  на
каменный стол, чтобы обрядить умершую и раскрасить ей лицо в
живые  цвета.  Но Тенениэл знала, что мать  умерла,  и  было
невыносимо  видеть,  как сестры создают иллюзию  жизни.  Она
взбежала  по  ряду  серых ступеней мимо вытканного  ковра  с
изображением  сестер в желтом и белом, с боевыми  копьями  в
руках.  За  ковром  был Зал Воительниц  или  военный  зал  -
помещение, куда не имеющим магических способностей  мужланам
и  простым  ученицам,  вроде Тенениэл, входить  запрещалось,
независимо от положения их матери - хоть бы она была военной
предводительницей - и независимо от одаренности.
      Тенениэл зашла за ковер и остановилась, в ужасе  гляд
-   непомерную  ширину  зала. Потолок,  казалось,  уходил  в
бесконечность, а дальня