ду. Йода снова кивнул.
   -  Вполне  понятно,  -  согласился Куай-Гон.  -  Ассант  -  его
падаван.  Если  бы  он  почувствовал,  что  она  в  опасности,  то
наверняка вмешался бы.
   -  Конечно,  -  ответил Винду. - Но почему  он  не  предупредил
никого из нас о своих намерениях? И почему нет сообщений ни от  од
ного из них?
   Повисло молчание. Трое джедаев обдумывали ситуацию. Потом  Йода
сказал:
   -   Нарушение  какое-то  с  ее  стороны,  о  котором  знал  или
подозревал Аноон. Хотел от последствий защитить ее.
   Куай-Гон кивнул:
   - Его всегда слегка раздражали правила и ограничения.
   Мэйс   Винду  взглянул  на  Куай-Гона  и  поднял  бровь.  Джинн
улыбнулся и пожал плечами.
   - Имеет смысл, - признал Винду. - И похоже на правду. Но какими
бы  благородными  ни были намерения Аноона Бондары,  мы  не  можем
позволить ему или Ассант действовать без ведома Совета.
   -  Согласны  мы  с  этим, - сказал Йода. -  Нужно  нам  послать
следователя.
   -  Да,  -  подтвердил  Винду. - Но  кого?  В  связи  с  текущим
положением  дел  в  Сенате  Республики  все  наши  старшие  рыцари
пребывают  в  полной готовности. И могут пробыть в этом  состоянии
еще некоторое время.
   -  У  меня  есть  предложение,  - произнес  Куай-Гон  Джинн.  -
Отправьте моего палавана. Если здесь замешана организация "Черного
солнца", он почувствует.
   - Оби-Ван Кеноби? Велика Сила в нем, - задумчиво произнес Йода.
- Хорошим выбором он будет. Да.
   Мэйс  Винду  медленно  кивнул.  Йода  прав.  Будучи  еще  и  не
полностью  квалифицированным рыцарем-джедаем, Кеноби уже отличился
в боевых навыках и терпении. И если кто-нибудь и мог выяснить, что
случилось с Бондарой и Ассант, так это он.
   Старейшина Совета поднялся:
   -  Мы  решили,  да  будет так. Куай-Гон, ты  объяснишь  задание
Кеноби и отошлешь его как можно быстрее. Что-то там не так...
   Винду несколько секунд молчал.
   - Да, - спокойно согласился Йода. - Не случайность это.
   Куай-Гон  Джинн  не  сказал  ничего,  лишь  склонил  голову   в
подтверждение сказанного.
   -  Оби-Ван  немедленно отправится в Алый коридор, -  сказал  он
Винду и Йоде.
   - Да пребудет с ним Великая сила, - мягко напутствовал Йода.

17

   Нет  эмоций;  есть  гармония. Нет неведения; есть  знание.  Нет
страстей; есть покой. Нет смерти; есть Великая сила.
   Кодекс  -  первое, что Дарша Ассант выучила в Храме. В  детстве
она  много раз сидела, скрестив ноги, на холодном полу, без устали
повторяя   слова,  думая  над  их  значением,  позволяя   значению
пронизывать ее до костей.
   Нет эмоций; есть гармония.
   Мастер  Бондара  учил, что это не значит, что  нужно  подавлять
свои  эмоции:  "Одна из нескольких особенностей разумных  видов  в
Галактике  - способность чувствовать. Мы - эмоциональные создания,
отрицать  их - неразумно. Но, например, можно чувствовать  злость,
не  контролируя  себя. Молено печалиться без причины.  А  гармония
Силы - то, на чем наши чувства основываются".
   Нет неведения; есть знание.
   "Шанс,  -  говорил ей тви'лекк, - любит ум, готовый для  него".
Конечно,  джедаи подготовлены лучше всех в Галактике.  Девушка  ни
когда не видела никого, кто был бы столь же впечатляюще образован,
как магистр Винду, Бондара, Йода, Джинн и многие другие, у которых
она  училась  или  с  которыми общалась. Она сомневалась  в  своей
способности держаться достойно в беседе с ними, а иногда  даже  со
своими товарищами падаванами, такими как Оби-Ван или Бант. Поэтому
Дарша  училась  прилежно,  даже с какой-то  одержимостью,  покоряя
невообразимые пространства знания и мудрости в библиотеках Храма и
в банках данных Го-лоСети. И вскоре она обнаружила, что чем больше
узнавала,  тем  больше хотелось еще узнать.  На  информацию  можно
подсесть точно так же, как и на глиттерстим.
   Нет страстей; есть покой.
   Сначала казалось, что это положение очень похоже на первое.  Но
учитель Бондара объяснил разницу. Страсть, в этом контексте, -  на
вязчивая идея, помешательство на ком-то или чем-то. А покой  -  не
синоним   понятию  "гармония".  Отсутствие  одержимости,  гармония
эмоций и замена неведения знанием, все это - покой.
   Мастер Бондара научил ее столь многому, помог перековать  жизнь
во  что-то,  сильно отличающееся от того, о чем она думала  как  о
своей будущей судьбе. Она должна ему так много, а теперь у нее нет
возможности вернуть долг.
   Нет смерти; есть Великая сила.
   Дарша  знала,  что если она, правда, осознала и  прочувствовала
первые  три  аксиомы  Кодекса джедая,  то  сможет  совладать  и  с
последней.  Но,  очевидно,  для этого она  еще  не  нашла  нужного
баланса. Потому что не чувствовала ни гармонии, ни спокойствия  от
знания, что ее наставник умер.
   Все, что она может делать, - это скорбеть.

x x x
   Дарша балансировала на грани сознания. Она пролежала так до тех
пор,  пока ее не вернули в нормальный мир вибрация здания  и  рев,
который, казалось, заполнил все вокруг. Падаван открыла глаза  как
раз  вовремя,  чтобы увидеть огромный грузовой  транспорт,  пронес
шийся   в   метре   от  места,  где  она  лежала.   Грохот   стоял
оглушительный. Транспорт исчез, шум растворился в тишине.
   Скорее  в  относительной тишине. Слышалось вездесущее  жужжание
всякой  техники  и  шелест  вентиляционного  оборудования.   Дарша
огляделась. В метре от себя она увидела Лорна Павана,  сидящего  у
стены,  и  И5,  стоящего рядом. Они находились в большом  туннеле,
плохо освещенном редкими светильниками.
   Дарша  сообразила,  куда  они попали  -  в  один  из  служебных
туннелей,   пронизывающих   нижние  уровни   и   подземную   часть
Корусканта,   как  кровеносные  сосуды.  Через  них   текли   авто
матизированные  потоки  машин,  везущих  товары  и  материалы   из
космопортов, с заводов во все части города-планеты.
   - Как мы здесь оказались? - спросила она.
   Уже  задав  вопрос, Дарша вспомнила, как дроид  вытащил  ее  из
покореженного  аэрокара и провел по лестнице,  пока  не  взорвался
генератор. Он спас жизнь обоим людям.
   Паван ткнул пальцем в дроида:
   - Скажи спасибо Дроиду Удивительному, - сказал он. - Если бы не
он,  мы  бы  оба  стали ужином для борратов. Иногда очень  неплохо
иметь его под рукой.
   - Только не надо слез, - заявил дроид, - а то я стесняюсь.
   Дарша  кое-как  поднялась  на ноги.  Планета  начала  вращаться
быстрее, тусклые огни стали еще темнее - но потом все вроде пришло
в  норму. Дарша проверила лазерный меч и с облегчением обнаружила,
что тот спокойно висит на поясе.
   - А где та лестница? - спросила она. - Мне надо посмотреть...
   Посмотреть, жив ли учитель Бондара... закончила она  про  себя.
Дарша не могла заставить себя сказать это вслух, боясь, что кто-то
ей сообщит то, что она и так знает.
   Паван указал на нишу, расположенную в двух метрах от них:
   -  Ничего  хорошего тебе эта лестница не даст.  Взрыв  аэрокара
обрушил  на нее тонну всякою дерьма. Так что нам придется поискать
другой выход.
   Дарша кивнула:
   -  Ну  тогда нам лучше уже идти. В этой трубе должны  быть  еще
такие же лестницы.
   - А почему бы нам просто не позвать на помощь? - спросил Паван.
- У тебя же наверняка есть комлинк.
   -  Был. Но его повредило раньше, - только сейчас Дарше пришло в
голову, что стоило сменить приборчик, когда она была в Храме.
   -  Первый раз вижу джедая, который не готов ко всему, что может
случиться, - в голосе брокера прозвучала очевидная нотка сарказма.
   Дарша  сдержалась и не ответила тем же. Она еще успеет  занести
его  в  свой  список не самых любимых людей. Кроме всего  прочего,
Паван в ответе за смерть магистра Бондары. Но с другой стороны, он
спас ее от падения с кара...
   - А у тебя случайно нет комлинка? - ехидно спросила она.
   Паван скривился, но не ответил.
   -  У  него  есть, - сказал И5. - Комлинк в отличном  состоянии,
только аккумулятор сел, а заменить его времени не было.
   Дарша промолчала. Это лучше отражало ее чувства.
   Паван встал:
   - Может, двинем отсюда, - предложил он, - прежде чем другой...
   Его  слова  заглушил рев очередного транспорта,  несущегося  по
туннелю.  Все  трое хором вжались в стенку, когда  тот  загрохотал
мимо.  Громадная  телега была загружена под завязку  и  летела  на
автопилоте со скоростью несколько сотен километров в час.
   Когда  куча  груза  растворилась в темноте, Дарша  решила,  что
долго здесь задерживаться не стоит:
   - Быстрее! Еще час - и мы тут оглохнем!
   Они  гуськом пошли вдоль стенки. В какую сторону идти - особого
значения  не имело. Цель проста - вылезти из этой трубы как  можно
быстрее.  Дроид  шел  первым, фоторецепторы  позволяли  ему  лучше
ориентироваться в полутьме.
   Компания  дошла  до  новой ниши как раз  в  тот  момент,  когда
послышался  гул  третьего приближающегося  грузовика.  Вожделенная
дверь  оказалась  закрытой.  Но это обстоятельство  быстро  уладил
бластер в пальце И5. Они рванули в дверной проем. Сзади прогремела
третья фура.
   В  отличие  от  их предыдущего местопребывания  здесь  не  было
шастающих  мимо грузовиков. Транспортный туннель был  относительно
чист  и  хоть  как-то освещен. Но главное - хотя он и  не  вел  на
поверхность, он был вполне горизонтален.
   Теперь они очутились в новом колодце с лестницей, но только эта
вела  не  вверх,  а вниз. Приходилось пользоваться  этой,  другого
выбора  не было. Свет отсутствовал как таковой. Разве что  тусклое
мерцание исходило от какого-то лишайника, покрывавшего стены, но и
так  они  едва могли различить очертания друг друга на  расстоянии
нескольких  шагов.  Из щелей сочилась склизкая  дрянь,  в  воздухе
витал тошнотворный запах гнили.
   Наконец троица спустилась по лестнице. Та вела в небольшой зал,
оснащенный   одиноким   фотонным   светильником.   Здесь   туннель
разделялся на три трубы. Таблички, висевшие над каждой,  наверное,
когда-то  обозначали направления, куда вели эти три новых туннеля,
но все надписи были безнадежно утрачены.
   -  Локатор  сгинул вместе с комлинком, - сообщила  Дарша.  -  Я
понятия не имею, куда идти.
   - У меня есть встроенный определитель направления, - сказал И5.
-  Чтобы  попасть к Храму, лучше выбрать вот этот, - он указал  на
левый туннель.
   -  Значит,  идти  надо по правому, - пробормотал  Паван.  Дарша
посмотрела на него. Их взгляды на секунду встретились, а затем  он
отвернулся.
   -  Я  стараюсь  отвести вас в безопасное место, - обратилась  к
нему Дарша. - Если ты хочешь поиграть с нашим общим пестрым другом-
ситхом  -  пожалуйста, я не против. Я сама могу сказать  Совету  о
блокаде.
   Паван снова повернулся к ней.
   -  Эй,  да ситх испарился вместе с твоим приятелем джедаем.  Мы
очень удачно избавились от них обоих.
   Дарша  похолодела  от  гнева.  Не  сводя  глаз  с  Лорна,   она
поинтересовалась:
   - И5, как ты думаешь, ситх умер?
   -  Опираясь  на  тот  факт, что во время нашего  поверхностного
знакомства, он уже несколько раз избегал покушения на свою жизнь и
сам  убил  нескольких существ, я не сочту его мертвым до тех  пор,
пока  не  увижу его бездыханное тело, - сказал дроид. - Для  пущей
уверенности   хочется,  чтобы  оно  вдобавок  было  заморожено   в
углероде.
   Дарша кивнула.
   -  Согласна.  Но ты можешь оставаться при своем мнении,  Паван.
Может,  будет безопаснее, если каждый пойдет своим путем. В  конце
концов, ситху нужен ты.
   Произнося это, Дарша поняла, что сделала ошибку. Она,  даже  не
заметив,  как  И5  и  Паван переглянулись, могла  сообразить,  что
настроить  их  друг против друга не выйдет. То, что их  связывало,
выдержало и эту ситуацию.
   И5 повернулся к Павану:
   -  Она права, ты - его главная цель. Скрыться у джедаев -  твоя
единственная возможность. Понимаешь?
   - Конечно, - мрачно ответил Паван. - Но это меня не радует.
   -  Да,  -  согласилась Дарша, - но ты бы мог хотя бы пойти  мне
навстречу.  Если уж нам придется некоторое время общаться  друг  с
другом,  надо  сделать это общение приятным, - она  повернулась  к
левому туннелю и сделала несколько шагов, потом вдруг остановилась
и  добавила: - Аноон Бондара погиб, спасая твою жизнь. Я  не  хочу
больше слышать никаких замечаний в его адрес.
   Ни Паван, ни И5 ничего не ответили и последовали за ней.
   Нет  эмоций; есть гармония. Наверное, когда-нибудь так и будет.
И  потом она еще не полноценный джедай, и судя по всему, уже  вряд
ли  таковым будет. Но чтобы видеть некоторые вещи, Сила не  нужна.
Например, очевидно, что Аноон Бондара стоил армии лорнов паванов.

18

   Падаван джедая Лорну не нравилась. Это вряд ли удивило бы кого-
нибудь даже из его случайных знакомых - а в последнее время  почти
все  его  знакомые стали случайными, - поскольку чувства  свои  по
отношению к джедаям он не особо скрывал. Он всем рассказывал,  что
считает их подобными миноккам в связи с присущим им паразитическим
оппортунизмом  и ставит на ступень, а то и две, ниже  по  основной
шкале     галактической       эволюции,       чем      космических
энергососущих тварей.
   -  Расстрелять - слишком мягкое наказание для них, -  вещал  он
однажды   И5.   -   Сбросить   в  глотку   сарлакка,   чтобы   они
промариновались в его желудочном соке тысячу лет - тоже слабенько,
разве что с условием, что потом с ними случится что-нибудь похуже.
   Но  Лорн никогда никому не говорил, откуда такая ненависть.  Из
его нынешнего круга друзей об этом знал только И5, а он никому  не
раскроет этот секрет.
   А  теперь  благодаря  игривой  выходке  судьбы  Лорн  буквально
попался  джедаю,  и  от  нее  зависит  его  спасение  от  ситха  с
маниакальными наклонностями - члена ордена, отколовшегося миллионы
лет  назад. Такое ощущение, что куда бы несчастный Лорн ни  пошел,
эти  стражи Галактики найдут его повсюду и завершат разрушение его
жизни, которое когда-то начали.
   Лорн  чувствовал,  как  в груди растет комок  горечи,  пока  он
шагает по подземному туннелю, вслед за И5 и Даршей Ассант. Да,  ей
не   понадобилось  много  времени,  чтобы  занять  позицию  ханжи-
спасителя,  на которого надо молиться и которого он так ненавидел.
Все  они  одинаковы,  с их мозгами мешковатого  покроя  и  суровым
аскетизмом,  с их пошлыми заявлениями о мире во всем  мире.  Лучше
общаться с уличными пронырами; они же простые разбойники, им чуждо
лицемерие.
   Лорн   не   питал  иллюзий  насчет  того,  с  какой  опасностью
столкнется,  когда  снова  войдет в Храм.  Нужно  забыть  о  любом
вознаграждении,  просто  они с И5 будут  якобы  рады  попасть  под
защиту   Храма,  пока  Совет  ведет  дебаты  насчет   оптимального
использования  неожиданной информации.  Лорн  не  сомневался,  что
джедаи  найдут способ использовать ее в своих целях так,  как  они
умеют использовать все, что попадается на пути.
   Все и всех.
   Подземный  переход, по которому они шли, был ненамного  темнее,
чем лабиринт воспоминаний. Лорн десятки раз удивлялся самому себе,
почему  он  не  позволил Ассант свалиться с кара после  взрыва,  а
втащил   ее  обратно.  И  то,  что  она  была  нужна  ему,   чтобы
пилотировать  кар, - тоже не объяснение: с этим  запросто  мог  бы
справиться  И5. Нет, это был самый опасный рефлекс,  который  Лорн
подавил  в  себе  давным-давно (как  он  думал),  -  альтруизм  на
зывается.
   И  воспоминание об этом очень его беспокоило. За последние пять
лет   он  приучил  себя  ни  за  кого  не  подставлять  свою  шею,
исключением  был только И5. Этот язвительный дроид стал  для  него
чем-то  похожим  на  друга. Его сделало таковым  то,  что  тот  не
требовал ничего взамен. И это просто замечательно, так как Лорну и
дать  нечего. Все, что было в нем человеческого, забрали пять  лет
назад.  И  он давно понял, что его компаньон дроид гораздо  больше
человек, чем сам Лорн Паван.
   Он  попытался отвлечься от мрачных воспоминаний. Более  верного
пути  к  черной депрессии, чем такая ностальгия, не существует.  А
это  совсем  не то, что сейчас нужно. Если хочется выкрутиться  из
этого переплета - полагайся на чувство юмора. На джедая полагаться
нельзя,  это  все  равно что ронто бросать.  Лорн  не  без  усилия
переключил внимание на другие вещи.
   Слабый свет от первобытных светильников остался в полукилометре
позади.  Единственным источником света были ярко  светящиеся  фото
рецепторы  дроида. Они могли потягаться силой с фарами грузовиков.
Эти  фоторецепторы  освещали все, что  было  впереди  и  сзади,  в
зависимости  от  того, куда И5 поворачивал голову.  Но  все  равно
отовсюду яростно давила темнота. У Лорна начиналась клаустрофобия.
Это  было  не  просто ощущение темноты, а он буквально чувствовал,
как  громада зданий сверху подавляет его. Корускант - тектонически
спокойная  планета, это один из факторов, послуживших поводом  для
ее  избрания  галактической столицей. Но хотя за последние  тысячи
лет  не  случилось ни одного землетрясения, Лорн, шагая по внутрен
ностям  планеты,  живо  представлял себе  свою  возможную  судьбу,
случись сейчас хотя бы одно.
   Трудно было с уверенностью сказать из-за окружающего мрака, но,
судя  по  гулкому отзвуку шагов, туннель расширялся. Последние  не
сколько сотен метров они, по-видимому, проходили развилку - ничего
не  было видно, кроме особенно темных пятен на стенах, - и  буйное
воображение  Лорна не замедлило в красках нарисовать, какая  милая
живность  могла  там  обитать.  Борраты  размером  с  аэрокар   не
поднимали   боевой  дух.  Жизнь  на  верхних  уровнях   Корусканта
представлялась   веселой  игрой,  так  как  проблемы   загрязнения
окружающей  среды были решены сотни лет назад.  Но  за  все  нужно
платить,  а  верхние уровни не платят, платят нижние.  Здесь,  под
городской  частью планеты, находится огромная свалка  промышленных
отходов   и  химикалий.  Самые  сенсационные  программы   ГолоСети
постоянно рассказывают об опасных мутациях, произошедших в сточных
и  дренажных системах. И в данный момент Лорн мог поверить в любую
из  них.  Он  был  уверен,  что слышит  с  обеих  сторон  зловещие
хлюпающие  звуки,  медленные крадущиеся шаги  двуногого  существа-
убийцы,  который идет по их следам, бесшумное дыхание чего-то  гро
мадного  и  голодного, готовящегося к прыжку. Немедленно прекрати,
строго сказал Лорн сам себе, это все твои фантазии!
   - Вы слышите? - спросила Дарша.
   Все  трое  остановились. И5 посветил в  разные  стороны  своими
фарами,  которые выхватили из темноты только поросшие мхом древние
стены:
   -  Мои  звуковые рецепторы работают на максимуме.  Я  не  слышу
ничего, что могло бы представлять собой опасность. Радар не  может
уловить никакого движения поблизости.
   - Может, у тебя и есть радар, - сказала Ассант, - а у меня есть
Сила, и она мне говорит, что мы не одни.
   - Это невозможно, - возразил Лорн.
   Эти   джедаи  вечно  полагаются  на  Силу,  используют  ее  как
оправдание   своим  действиям  и  мнениям.  Нет,  Лорн   верил   в
существование Силы и в то, что джедаи могут ею управлять,  слишком
много   он  видел  доказательств  этому.  Но  ему  казалось,   что
используют ее в основном для извинения некоторых сомнительных пред
приятий. Лорн продолжил:
   -  Думаешь,  что  какая-то местная живность может  скрыться  от
радара?
   Только он собрался отпустить несколько саркастических замечаний
для  обоснования смехотворности этой идеи, когда что-то в  темноте
свистнуло и ударило его по голове так, что Лорн на некоторое время
потерял всякий интерес к беседе.

x x x
   Дарша  выхватила лазерный меч и активировала его. Она не знала,
какая  опасность им угрожает, но чувствовала, что она вокруг  них.
Дарша  и дроид медленно стали отходить к стене. Паван без сознания
остался лежать между ними. Дроид выставил указательные пальцы рук,
как   дети,   представляющие,  что  держат  бластер.  Его   голова
поворачивалась на триста шестьдесят градусов, освещая пространство
вокруг.  Справа  было  два  ответвления коридора,  слева  -  од