вернулся  влево. Он
упал точно в середину гамака. В следующий миг длинные руки схватили Оби-Вана
и втянули его на платформу.
 Куай-Гон был уже почти рядом с платформой.  До него  донеслись яростные
крики охранников  - они тоже увидели, что произошло. Охранники  бросились  к
лифту, чтобы спуститься на нижние уровни.
 Катер бешено мчался по волнам. Когда он  подошел ближе, Куай-Гон быстро
перекинул углеродистую веревку через одну из  балок и крепко привязал лодку.
Потом забросил еще одну  веревку на тот уровень,  где исчез Оби-Ван, дернул,
проверяя на прочность, и торопливо вскарабкался по ней.
 Оби-Ван вместе со странным  длинноруким существом мчался  по коридору и
вдруг  остановился,  точно Куай-Гон  окликнул его  по имени, хотя джедаи  не
произнес ни слова. Оби-Ван обернулся  и увидел, что джедаи перелезает  через
перила ограждения.
 - Я надеялся, что вы придете, - сказал Оби-Ван.
 Куай-Гон кивнул.
 - Я чуть не опоздал. Торопись.
 - Это Гуэрра, - представил Оби-Ван своего спасителя.
 -  Берем  его  с  собой.  Сюда  идут  охранники,  -  поторопил мальчика
Куай-Гон. - Они видели, что произошло.
 Руки Гуэрры взметнулись к ошейнику.
 - Я не могу убежать. И ты не можешь, Обаван.
 Оби-Ван печально посмотрел на Куай-Гона.
 - Это электроошейник. Если я убегу, он взорвется.
 Куай-Гон понимающе кивнул  и, сосредоточив Силу  на Оби-Ване, послал на
передатчик нейтрализующий импульс.
 Оби-Ван коснулся ошейника.
 - Он перестал гудеть.
 - Когда  доберемся до  Большой  земли, найдем способ их снять, - сказал
Куай-Гон.
 - Оттуда  и исходит сигнал, - пояснил Гуэрра. - Передатчик  находится у
охранников в службе безопасности на погрузочном доке в Бендоре.
 Куай-Гон   сосредоточил  Силу   на  ошейнике  Гуэрры,  но  вдруг  резко
обернулся.  У  него за спиной раскрылась кабина  лифта. Над ухом  просвистел
выстрел из бластера.
 - Держи, пригодится. - Куай-Гон швырнул Оби-Вану световой меч.
 Дружно загудели оба световых меча. Джедаи вступили в бой с охранниками.
Четверо имбатов остановились в неуверенности.  Они никогда не  видали такого
оружия. Но, злясь на Оби-Вана за бегство, все же бросились в атаку.
 Куай-Гон вскочил на перила, перекувырнулся в воздухе  и приземлился  за
спиной у охранников. Оби-Ван напал спереди. Два  джедая  действовали изящно,
слаженно, то делали  шаг  вперед, то отступали,  оттесняя имбатов обратно  к
кабине лифта и с легкостью отражая выстрелы из бластеров.
 - Обаван, там еще охранники! - вскричал Гуэрра.
 Из лестничной клетки на дальнем конце платформы  выскочили,  стреляя на
бегу, еще пятнадцать имбатов.
 - Пора уходить, - сказал Оби-Вану Куай-Гон.
 Гуэрра,  сраженный  выстрелом,  скорчился  и  громко  вскрикнул.  Потом
выпрямился и посмотрел на Оби-Вана.
 - Всего лишь царапина, - простонал он. - Иди. Я их задержу.
 Оби-Ван сжал в руке световой меч.
 - Нет, уходи. Вверх по  лестнице. Спрячься. Через час мы  отключим твой
ошейник навсегда. Доверься мне.
 Гуэрра слабо улыбнулся.
 -  Я...  никому...  не  доверяю, - еле  слышно  проговорил он. Но, пока
Оби-Ван и Куай-Гон отражали бластерный  огонь, кое-как добрался до лестницы.
На нижней ступеньке Гуэрра обернулся. - Не так, Оби-ван! Я доверяю тебе.
 Оби-Ван  перескочил  через упавших  стражников,  перелез  через перила,
прыгнул и на лету ухватился за веревку.  Соскользнув  по ней, он очутился  в
гидрокатере.
 За ним последовал  Куай-Гон. Он включил мотор и, не обращая внимания на
выстрелы из бластеров,  свистевшие над головой,  направил катер  в  открытое
море.

 ГЛАВА 15

 Едва катер  оказался там, где  их уже не  мог достать огонь  бластеров,
Куай-Гон взял курс на Вендор. Оби-Ван сидел рядом с ним и смотрел вперед. Он
не знал,  с чего начать  расспросы.  Куай-Гон заговорил первым. - Ты сказал,
что надеялся,  что я приду, - тихо-произнес он. - Не  "знал",  а "надеялся".
Почему?
 С минуту Оби-Ван ничего не отвечал.
 -Я хотел бы узнать о Ксанатосе, -  молвил он наконец.  - Он мне сказал,
что вы его предали. Что он был вашим учеником и доверял вам.
 - Ты ему поверил? - спросил Куай-Гон.
 Оби-Ван помолчал. Встречный ветер трепал его волосы, сдувал их с лица.
 - Я не  думаю, что вы способны предать своего падавана, - проговорил он
наконец. - Но не понимаю, почему он вас так ненавидит. Куай-Гон, у него есть
на это  причины? Почему  Ксанатос  похитил меня и  отправил на  платформу  -
только для того, чтобы досадить вам?
 Мастер-джедай мрачно кивнул.
 - Да, думаю, что так. Пришло время  рассказать тебе обо всем. Я  должен
был открыться тебе раньше.
 Над морем начал подниматься туман.  Оби-Ван чувствовал на губах соленый
вкус брызг. Вокруг него клубился сплошной серый цвет: серебристо-серый туман
над головой, тускло-серое море внизу. Оби-Вану казалось, что слова Куай-Гона
доходят до него из неведомого прошлого, такие же туманные, как все вокруг, и
такие же далекие.
 - Каждый ученик-джедай приносит в Храм нечто особенное, присущее только
ему, - начал Куай-Гон. - С самой  ранней юности Ксанатос выделялся из  общей
массы.  Он  обладал могучим  умом,  пылким  и  гибким. Он  был  вожаком. Мне
казалось, что он - самый многообещающий мальчик из всех, кто приходил в Храм
за многие годы. Так же думал и Йода.
 Куай-Гон замолчал и скорректировал курс катера.
 - И все-таки у Йоды оставались сомнения. Но Ксанатос вырос, я взял  его
в  ученики  и пропустил мимо ушей предостережения Йоды.  Мне казалось,  Йода
ставит  под  сомнение  правильность  моих   суждений.  Но  он,  конечно  же,
сомневался не во мне, а в мальчике. Он видел в нем нечто, чего не замечал я.
Когда  Йода  предложил  пройти  ученику  еще  одно,  последнее  испытание,
обрадовался. Наконец-то,  думал  я. Теперь я докажу Йоде,  кто из нас  прав.
Ксанатос покажет себя, продемонстрирует все  сильные  стороны, какие я давно
заметил в нем.
 Куай-Гон обернулся к Оби-Вану.
 - Ты видишь, почему я потерпел неудачу. - Это был не вопрос.
 Оби-Ван кивнул.
 - Думаю, да. Вас больше волновало то, что вы сами можете  доказать. То,
чего хотите вы.
 - Следовательно, это было испытанием и для меня, - произнес Куай-Гон. -
В то время  я этого не знал.  Позволил себялюбию и гордости взять  верх  над
собой.  Поддался  своему стремлению  всегда оказываться правым. Очень важно,
Оби-Ван,  чтобы  ты понял это.  Даже рьщарь-джедай  все-таки остается  живым
человеком, со всеми человеческими слабостями.
 - Мы  не  святые, мы  искатели,  - повторил Оби-Ван известное изречение
джедаев.
 -  Йода послал нас на Телос, родную  планету Ксанатоса.  Ксанатос много
лет  не видел своего  отца Криона.  К этому времени власть  Криона возросла.
Телос знаменит своими научными исследованиями. Ученые этой планеты совершили
много  блестящих открытий. С помощью этих открытий Крион  добился  того, что
благосостояние  планеты намного  возросло.  Не  только  планеты,  но  и  его
собственное.  Он сильно  возвысился  и  стал правителем  планеты.  Но  он не
доверял  советникам в Сенате. Он правил в  одиночку. Ксанатос увидел, какого
могущества  достиг  его  отец.  В  какой  роскоши  он живет.  Все  богатства
Галактики  лежали  у  ног Криона.  Ксанатос  увидел это,  и  в душе  у  него
вспыхнула алчность. И гнев. Он счел, что,  забрав его в Храм, мы лишили  его
власти  совсем  иного  рода.  И этого  лишил его  не кто-нибудь,  а я. И  он
возненавидел джедаев.
 Куай-Гон всмотрелся в туманную дымку.
 -  Выбирая путь джедая, Оби-Ван, мы сознательно отказываемся  от многих
вещей.  Мы  обречены  всю  жизнь  скитаться,  не иметь ни  дома, ни реальной
власти. А перед Ксанатосом все это возникло - протяни  руку и возьми. Криону
казалось, что его  сын стал слабее,  чем  прежде. Он начал  сожалеть о своем
решении отпустить Ксанатоса в джедаи.  Он  был стар  и отдалил от себя  всех
друзей,  всех  союзников.  Поэтому  Крион  призвал Ксанатоса поддержать его,
встать рядом  с ним, вместе осуществлять его  грандиозные планы. Я  понимал,
что  Йода предчувствовал это, потому и устроил еще одно, последнее испытание
для Ксанатоса, самое трудное.
 Куай-Гон вздохнул.
 - Я  не подвергал сомнению мудрость Йоды. Я  делал то, что  должен  был
делать. Я остался в стороне. Не попытался наставлять Ксанатоса. Он был готов
сделать собственный выбор.
 - И сделал его неверно, - тихо произнес Оби-Ван.
 -  В  Крионе, как и  во многих  людях, облеченных  властью, преобладала
алчность.  Он,  вынашивал  тайные  планы  развязать  войну  против  соседней
планеты. Ему было мало собственных научных достижений. Если бы Телос получил
доступ к ресурсам  той  планеты -  к минералам,  заводам, -  то стал  бы еще
могущественнее.  Договор  между двумя  планетами  автоматически  продлевалс
каждые десять лет.  Но в этом году  Крион потребовал возобновить переговоры.
Вскоре я понял,  что это уловка, он  прибег  к ней  для того, чтобы выиграть
время и  собрать армию. Я должен был следить за ходом  переговоров. Выполн
указание отца, Ксанатос намеренно  сорвал  первую  встречу.  Понимаешь,  они
хотели  разозлить  население Телоса,  возбудить в  нем  ненависть  к жителям
соседней планеты. Но я раскусил их планы  и поведал о них подданным  Криона.
Они  подняли  восстание  против  правителя.  Но Крион  не  сдался.  Ксанатос
призывал его к войне. Они собрали армию наемников, чтобы подавить  восстание
и вернуть себе  власть. Разразилась гражданская война. Гибли люди.  Я больше
не владел ситуацией. И все потому, что вовремя не разглядел, на что способен
Ксанатос.
 Куай-Гон крепче сжал рычаги управления катером.
 -  Ксанатос  возглавил  армию.  Последняя битва  разгорелась  во дворце
правителя. Крион погиб.
 Куай-Гон помолчал и мрачно нахмурился.
 - Его  убил я, - торжественно  провозгласил он. - На глазах у  его сына
нанес смертельный удар. Мой световой  меч  рассек  кольцо на пальце  Криона.
Когда Крион умирал, Ксанатос поднял кольцо из огня, куда оно упало, и прижал
раскаленный металл к  щеке. Я до сих пор слышу, как зашипела кожа от  ожога.
Шрам остался до сих пор.
 - Разомкнутое кольцо, - подтвердил Оби-Ван.
 Куай-Гон повернулся  и  посмотрел  прямо в  глаза  Оби-Вану. От горьких
воспоминаний его лицо покрылось морщинами.
 - Он сказал, что шрам всегда будет  напоминать ему  о том,  чего  я его
лишил. Как я его предал. То, что из-за алчности его отца погибли тысячи ни в
чем не  повинных людей, ничего  не значило  для  него. Но для меня груз этих
смертей перевешивал все остальное.
 - Что произошло дальше? - спросил Оби-Ван.
 - Он поднял на меня световой  меч, - ответил Куай-Гон. Его взгляд опять
ушел  в себя, переместился в прошлое. - Мы сражались до полного изнеможения.
Наконец я выбил  световой меч у него  из рук  и встал  над ним.  Но не сумел
нанести смертельный  удар.  Ксанатос  смеялся мне в  лицо. Потом  убежал.  Я
обыскал  весь Телос,  но  он  похитил  государственную  сокровищницу,  угнал
транспортный корабль  и сбежал в дальний космос. Он  исчез  без  следа...  и
сейчас появился снова.

 ГЛАВА 16

 Куай-Гон сверился с приборами.
 - Приближаемся к гавани Бендора.
 - Мы должны добраться до передатчика, - напомнил Куай-Гону Оби-Ван. - Я
обещал Гуэрре.
 Куай-Гон кивнул  и направился к погрузочному доку "Дальних миров".  Они
привязали гидрокатер и пошли прямо в главный офис службы безопасности.
 - У вас есть план? - спросил Оби-Ван.
 -  Некогда  составлять  планы,  - ответил  Куай-Гон,  пинком распахива
дверь.  На  него  удивленно уставились три  охранника-имбата.  Не успели они
выхватить бластеры, как в воздухе просвистел световой меч Куай-Гона. Все три
бластера полетели на пол, имбаты схватились за запястья и дружно взвыли.
 - Передатчики сюда, - миролюбивым тоном потребовал Куай-Гон.  Охранники
неуверенно  переглянулись, и Куай-Гон, будто  невзначай,  легонько  коснулс
световым  мечом   энергетического  распределительного   щита.   Он  зашипел,
расплавился и осел бесформенной грудой.
 В  глазах  охранников  вспыхнул  ужас.  Они  побросали  передатчики  и,
ринулись к двери.
 -  Как  хорошо  иметь дело с послушными ребятами, -  заметил  Куай-Гон,
наклонился и подобрал три  передатчика. Потом вышел обратно  в док и швырнул
два из них в море. На третьем он нажал кнопку.
 - Гуэрра свободен, - объявил он. -  Теперь  давай попробуем снять  твой
ошейник.
 Куай-Гон обхватил ошейник мальчика широкими ладонями, ощупал его, но не
нашел  ни  стыка,  ни шва.  Сломать  ошейник или  перекрутить  его  тоже  не
удавалось.  Куай-Гон  настроил  световой  меч  на  самую  малую  мощность  и
попытался его перерезать - не получилось.
 - Нужно резать на большой мощности, но при этом я пораню тебя, - сказал
он.
 - Или обезглавите, - бодро добавил Оби-Ван.
 Куай-Гон мимолетно улыбнулся.
 - Ничего,  в Бендоре разберемся, как  его снять. - Он бросил передатчик
Оби-Вану. - Держи его у себя, пока все не кончится.
 Оби-Ван сунул передатчик во внутренний карман туники.
 - Что дальше?
 Голубые глаза Куай-Гона блеснули.
 - Ксанатос. - В его устах это имя прозвучало как страшное ругательство.
- Надо вернуться в Бендор. Он там.
 Куай-Гон вскочил  на водительское сиденье скоростного вездехода  службы
безопасности,  включил  мотор,  и  Оби-Ван  сел  рядом.  Машина  взревела  и
помчалась к далекому городу.
 Низко нависало сумрачное серое небо.  Далекие башни над шахтами темнели
на  фоне  облаков, как паучьи  лапки,  вырастая  все выше  и  выше  по  мере
приближения к  городу. Когда вездеход подъезжал к  окраинам, Оби-Ван заметил
на горизонте черную точку.
 -  Сюда кто-то  едет,  -  сказал  он. Куай-Гон  кивнул.  Он тоже увидел
встречного. Оби-Ван ощутил темную рябь в Силе. Он взглянул на Куай-Гона.
 - Я тоже чувствую, - пробормотал тот.
 Через пару минут с  ними поравнялся скоростной мотоцикл. Даже  не  вид
черного плаща, они знали, кто сидит за рулем.
 - Держись  от него  подальше, - посоветовал  Куай-Гон.  - Не думаю, что
Ксанатос в настроении вести светские беседы.
 - У него лазерные пушки! - крикнул Оби-Ван.
 Лазерные  лучи из  пушек скользнули  в считанных  сантиметрах  от них и
ударили в землю, взметнув фонтан пыли и гравия.
 - Вижу, - откликнулся Куай-Гон.
 Он резко повернул  вездеход направо, и тут  мимо них просвистел  второй
лазерный луч.
 Световые  мечи  тут  не помогут.  Бластеров у них  не было.  Оставалось
полагаться  только  на  мастерство  Куай-Гона.   Даже  за  рулем   он  сумел
сконцентрировать вокруг себя Силу и, полагаясь на нее, увертывался от лучей.
 Пыль и грязь летели  им в лицо. Куай-Гон вилял  в  стороны, нырял вниз,
давал  задний ход,  застывал  в неподвижности, чтобы  избежать  смертоносных
лучей  лазерных   пушек.  Ксанатос  на   скоростном  мотоцикле  был  гораздо
маневренное  и пользовался этим, чтобы  неожиданно заходить с разных сторон.
Следующий  выстрел был  сделан  слева,  Куай-Гон  увернулся  так  резко, что
Оби-Ван чуть не вылетел из вездехода.
 - Держись! - вскричал Куай-Гон и рванулся вперед,  прижимаясь как можно
ниже к  земле. На  ходу он ударил ногой  по куче Пыли  на дороге,  и  позади
вездехода взметнулось густое  непроницаемое  облако. Ксанатос потерял их  из
виду.
 Этот  маневр  подарил  им  несколько  драгоценных  секунд,  не  больше.
Куай-Гон узнал башни,  высившиеся впереди.  Это была шахта "Родная планета".
Там  они  найдут  друзей, оружие. Клат-Ха -  отчаянный боец. Однажды она уже
спасла ему жизнь.
 Куай-Гон  влетел  во двор шахты, но там никого не было. Все  ушли вниз,
трудились  над  восстановлением  шахты. Не  было времени  звать  Веер-Та или
Клат-Ха. За спиной уже рычал скоростной мотоцикл Ксанатоса.
 Куай-Гон выскочил из вездехода и увлек за собой Оби-Вана.
 Ксанатос на  полной  скорости помчался прямо  на джедаев.  В тот же миг
Куай-Гон выхватил световой меч и нанес  Ксанатосу скользящий удар. Но отдача
отшвырнула самого Куай-Гона назад, и он ощутил, что плечо обожгла боль. Нет,
пока Ксанатос сидит на мотоцикле, сражаться с ним бесполезно.
 Ксанатос  развернулся и опять  ринулся на них. Выбора не было -  джедаи
помчались к входу в шахту. На ходу Куай-Гона осенила леденящая душу догадка.
 Они делают именно то, что и задумал Ксанатос. Играют по его правилам.
 Куай-Гон потащил  Оби-Вана в темный туннель. Он расходился в нескольких
направлениях, и Куай-Гон попытался вспомнить, каким путем вела его Веер-Та к
кабине  лифта.  Он  отдался  на  волю  Силы,  позволил  ей  вести себя. Сила
направила его в левое ответвление. Туда  он и  побежал, Оби-Ван -  за ним. В
самом конце туннеля виднелся лифт.  Они  вскочили  в него,  и Куай-Гон нажал
кнопку самого нижнего уровня - шестого.
 Когда они  вышли  в коридор, на  стенах с гудением  засветились  лампы.
Куай-Гон повернул налево.
 - Куда мы идем? - шепотом спросил Оби-Ван.
 -  Там  есть  еще один лифт, -  пояснил Куай-Гон. - Его,  наверно,  уже
починили. Ксанатос этого не знает. Мы сумеем  обойти его, вернуться с другой
стороны  и напасть на него врасплох, а может  быть,  вообще уйдем из  шахты.
Здесь лучше не сражаться.
 Оби-Ван кивнул. Бой лучше вести  в  таком месте, где противник не может
загнать тебя в угол.
 Но это была не единственная  причина, по которой Куай-Гон хотел уйти из
шахты.  Ксанатос намеренно загнал их  сюда. Они должны  были  расстроить его
план.  Неизвестная  угроза  нависла  над Куай-Гоном.  Подсознательный  страх
говорил ему, что здесь таится нечто такое, с чем лучше не сталкиваться.
 Они прошли дальше по туннелю. Куай-Гон, хмурясь, вглядывался вдаль.
 - Веер-Та говорила, что этот туннель полностью перекрыт. Почему же...
 И вдруг от стены отделилась черная тень. Перед ними стоял Ксанатос.
 -  Ты совершил много  ошибок, Куай-Гон,  -  насмешливо  произнес он.  -
Удивительно, что ты еще жив. Во-первых, ты  взял передатчик,  и поэтому я  в
точности знал, где ты  находишься.  Потом  вошел  в  шахту  - то есть сделал
именно то, чего я от тебя добивался. А потом решил, что я не знаю о северном
лифте.
 У себя за спиной Куай-Гон услышал, как загудел световой меч Оби-Вана.
 - Кого из вас убить первым? - вкрадчиво  произнес Ксанатос.  - Тебя или
твоего неуклюжего мальчишку?
 Оби-Ван в ярости  ринулся на врага. Он вскочил на тележку  и  поехал на
Ксанатоса.  В  последний  миг  Оби-Ван  подпрыгнул  и  взлетел  над  головой
Ксанатоса, на лету нанеся ему удар световым мечом.
 Куай-Гон услышал, как зашипела от ожога  кожа  на  руке  Ксанатоса. Тот
взвыл от боли и чуть не выронил световой меч, но успел подхватить его другой
рукой.
 Оби-Ван приземлился на ноги за спиной у врага.
 - Не смей называть меня неуклюжим, - сказал он.
 Ксанатос развернулся так стремительно, что Куай-Гон едва успел заметить
его  маневр, и  бросился  на Оби-Вана. Мальчик  отскочил, взмахнув  световым
мечом.  Удар  Ксанатоса пришелся  на волосок от него.  Куай-Гон  кинулся  на
выручку  ученику,  и  Ксанатос повернулся,  чтобы  отразить  атаку.  Шипя  и
разбрасывая искры, скрестились световые мечи. Дым заволок туннель.
 Ксанатос отступил,  промчался мимо Оби-Вана,  и два джедая бросились по
туннелю  за  ним вдогонку. Вдруг  пол у них под  ногами начал  круто уходить
вниз. Куай-Гон догадался, что они спускаются на более низкий уровень.
 Свернув за угол,  они  успели увидеть, как Ксанатос юркнул  в небольшой
коридор, отходивший от  главного ствола.  Они  поспешили  за ним. Поперечный
туннель оказался узким  и темным.  Лампы  здесь  были  включены  на  меньшую
мощность. Вдруг туннель закончился крутым обрывом. Ксанатос исчез.
 -  Погодите,  Куай-Гон, - проговорил Оби-Ван,  задыхаясь. - Вы уверены,
что мы должны и дальше гнаться за ним?
 - А как же? - нетерпеливо отозвался Куай-Гон. В руке у него пульсировал
раскаленный световой меч. - Почему бы и нет?
 - Потому что именно этого он и хочет, - коротко ответил Оби-Ван.
 - Поздно отступать, -  сказал  Куай-Гон. - Да, поле битвы выбрал он. Но
мы все равно можем победить.
 Куай-Гон побежал по туннелю, ища Ксанатоса. Оби-Ван поспешил за ним. Он
будет сражаться плечом к плечу с Куай-Гоном до самого последнего вздоха.
 Они погрузили