а пальцами, и берцовая кость в правой ноге
затрещала. От бедра прошел спазм боли.
      -  А-а-а!  -  закричал Хэн и увидел -  увидел  в  двух
километрах ходовые огни "Сокола", летящего к нему на  высоте
нескольких метров над пустыней.
     Гетцерион удовлетворенно улыбнулась.
     - Теперь у тебя вместо одной три кости. Хэн старался не
привлекать ее внимания, а придумать что-то, чтобы задержать.
      -  Послушай, а ты не собираешься проделать это с моими
зубами? - выговорил он, не сумев придумать ничего лучшего. -
Я хочу сказать, хм, что угодно, только не зубы!
      Хэн  оглянулся на тюрьму. Из основания башни  выходило
несколько Ночных Сестер.
     - Ах да, зубы! - сказала Гетцерион и щелкнула пальцами.
      Правый  верхний  задний  зуб с  хлопком  взорвался,  и
верхнюю  часть  лица и ухо пронзила резкая  боль;  казалось,
Гетцерион  вцепилась  в  глазницу и пытается  вытащить  глаз
через рот.
      Хэн  молча проклял себя за столь удачную идею. "Сокол"
приближался не так уж быстро, и Хэн замотал головой.
      -  Погоди!  - закричал он. - Давай все обсудим!  -  но
Гетцерион снова щелкнула пальцами. Хлопнул левый задний зуб,
и  вдруг  послышался  гул  -  это "Сокол"  выпустил  ракеты.
Основание  башни  взорвалось, в  воздух  полетели  ведьмы  в
черных плащах. Башня начала наклоняться, грозя рухнуть.
      Гетцерион  обернулась, и Хэн, освобожденный,  упал  на
землю.  Боль рвала сломанную ногу. Кормовая установка выдала
бластерный залп с филигранной точностью. Гетцерион упала,  а
там,   где  только  что  была  ее  голова,  вспыхнул  разрыв
бластера. Ведьма подскочила, и залп поразил землю у нее  под
ногами.  Хэн  воспринимал все это, как  сон.  Никто  не  мог
стрелять  с  такой точностью. Он откатился под  трап,  чтобы
укрыться от разлетающихся обломков. Тяжеловооруженные дройды-
охранники  на  всех шести вышках развернулись и  открыли  по
"Соколу" стрельбу изо всех пушек.
       "Сокол"   взмыл   над  тюрьмой  и  совершил   сложное
четырехкратное  вращение,  чтобы  уклониться  от  огня.  Хэн
никогда  не видел такого пилотажа, на такое не был  способен
-( Чуви, ни он сам. Кто бы ни управлял кораблем, это был ас,
каких  Хэн еще не встречал, и он догадался, что это не иначе
как Изольдер. "Сокол" совершил невозможный крутой разворот в
километре от тюрьмы и понесся обратно, снижаясь и  паля  изо
всех  пушек.  От  единого залпа на месте  дройдов-охранников
поднялись  грибы  взрывов. Безоружный  транспортный  корабль
рухнул    и    загорелся.   "Сокол"    просвистел    сверху,
разворачиваясь для следующего захода.
      Гетцерион,  видимо,  поняла, что оставаться  на  земле
неразумно,  и  с  невероятной  быстротой  вскочила  на  трап
имперского  ракетоносца.  Корабельные  турбины  раскрутились
раньше,  чем  успел подняться трап, и воздух  вокруг  засиял
голубизной - активизировалась силовая броня. Это был штатный
имперский  боевой корабль с полным вооружением и  защитой  -
достойный противник для "Сокола".
     Если бы Хэн остался под кораблем, то сгорел бы. Но даже
со  здоровой ногой, выйдя из укрытия, он рисковал бы попасть
под огонь "Сокола". Хэн пополз через двор со всей скоростью,
какую  позволяла сломанная нога, и скорее упал, чем  прыгнул
за  руины башни в надежде, что Ночным Сестрам не до  него  и
они его не пристрелят.
      "Сокол"  выстрелил из ионных пушек, и  вокруг  корпуса
имперского  корабля  засверкали голубые  молнии,  но  защита
выдержала,  и он с громом взлетел. Из сопел вырвалось  белое
пламя.
     "Сокол" обогнул холм, прострелил брешь в тюремной стене
и  затормозил в шести ярдах от Хэна. Открылся нижний люк,  и
Лея крикнула:
     - Сюда! Скорее!
      Из люка выпрыгнула Огвинн с двумя сестрами, все трое в
шлемах и плащах, и, взглянув на их лица, Хэн пожалел местную
охрану.
     Он пополз к "Соколу". Оттуда выскочил Изольдер, схватил
Хэна  за  плечо  и  втащил внутрь. Ничего  не  понимая,  Хэн
уставился на него.
     - Но кто же тогда у штурвала?
     - Люк, - ответила Лея.
     - Люк? - переспросил Хэн. - Но Люк так не умеет!
      - Так никто не умеет, - сказал Изольдер, похлопав Хэна
по  спине. - На это стоит посмотреть? - И он побежал обратно
в командную рубку.
      Лея  посмотрела Хэну в глаза, обхватила  ладонями  его
лицо и поцеловала. От сломанных зубов боль разошлась во  все
стороны, и Хэн едва не закричал, но вместо этого обнял Лею и
закрыл глаза, наслаждаясь моментом.
      Корабль  затрясся и повернул в сторону.  Люк  выполнил
такой   маневр,   что   даже   компенсаторы   ускорения   не
справлялись, и из кокпита в страхе зарычал Чубакка. Опираясь
на  Лею,  Хэн  похромал туда. Он плюхнулся в кресло,  достал
аптечку  над  головой  и  принял обезболивающее.  Выстрелила
кормовая  счетверенная бластерная пушка,  и  Хэн  оглянулся.
Чубакка,  Изольдер, Тенениэл и дройды - все были в  кокните,
наблюдая за Люком.
     - Кто же стреляет из пушек? - спросил Хэн.
      - Люк, - ответила Лея, и Хэн оглядел помещение, ничего
не  понимая. Нельзя, находясь в кокпите, стрелять из  пушек,
разве  что сильно снизив точность стрельбы. Но Люк  чуть  не
отстрелил Гетцерион голову, когда ведьма стояла в  метре  от
Хэна,  и  еще  умудрялся  вести эту  кучу  хлама  на  полной
скорости. Все это сильно смахивало на чертовщину.
      Люк  вспотел, управляя "Соколом". Рычажки и кнопки  на
пульте у Чуви будто ожили под действием Силы. Джедай работал
за троих - за первого и второго пилотов и за стрелка. Вот он
выдал  ракетный  залп, не снимая защиты,  и  Чуви  в  страхе
зарычал,  закрыв  глаза  руками. Но  когда  ракеты  достигли
пятидесятиметровой  отметки,  Люк  снял   защиту   и   снова
выставил, так что она исчезла всего на мгновение. Хэн  ни  у
кого не встречал такой реакции.
       Задние   щиты   имперского   ракетоносца   взорвались
ослепительными  вспышками, ведьмам удалось  выдать  залп  из
своих бластерных пушек. Люк ударил по рычагам, уклоняясь. Он
выпустил   протонные  торпеды,  и  они  размытыми   стрелами
устремились на имперский корабль.
      Ночные Сестры расстреляли торпеды из бластеров, и  они
взорвались желтоватым облаком. Хэн, не веря глазам, наблюдал
за действиями ведьм. Никакой стрелок не мог так стрелять.
     - Лея, Изольдер! - крикнул Люк. - Бегите к счетверенным
пушкам и открывайте огонь. Выдайте им все, что можете!
      -  Стоит  ли?  - возразил Хэн. - У них слишком  мощна
броня. Ты только взорвешь мой корабль!
     - Что же, дать Ночным Сестрам вырваться в галактику? Ни
за что! Я не сдамся, - крикнул Люк. - Бегите! Лея, наверх!
      Он включил генераторы радиопомех, создав в эфире бурю.
Хэн  поднял  бровь,  не понимая, чего он  хочет.  Ведьмы  не
собирались никого вызывать, и помехи ничего не давали, разве
что  сообщали  на всю звездную систему, что здесь  находитс
корабль.
      Лея  бросилась к пушке и открыла огонь. Люк  снял  всю
защиту  и  выстрелил из ионных пушек, надеясь, что имперский
ракетоносец не снимет свои щиты для ответного огня. Изольдер
стрелял  из кормового орудия, но имперский корабль ускорилс
и оказался вне зоны поражения.
      -  Они готовы выйти на сверхсветовую! - крикнул Хэн  и
взглянул  на обзорный экран. Космос казался сплошным  черным
занавесом, и корабль устремился в черноту.
     - До гравитационного колодца еще не так близко, они еще
не приблизились, - возразил Люк и устремился вслед.
      Тут  до  Хэна дошло. Люк понимал, что его  бластеры  и
ракеты  не  пробьют защиту ракетоносца и включил  генераторы
помех,    чтобы   вызвать   Цзинджа.   Он   хотел   сообщить
разрушителям,  что  ведьмы удирают, что  они  хотят  набрать
достаточную высоту и прыгнуть в гиперпространство.
      "Сокол"  несся  в  черноту ночной  мантии,  и  у  Хэна
захватило  дух. За обзорным экраном чернел ониксовый  туман.
Люк  выключил помехи, и корабль вырвался к солнечному свету.
Имперский  ракетоносец по-прежнему летел впереди,  а  вокруг
алмазами  сверкали десятки тысяч звезд. Сколько  света!  Хэн
почувствовал, словно вдохнул свежего воздуха.
      Индикаторы  сближения тревожно взвыли,  и  Хэн  увидел
впереди  асфальтово-серые V-образные силуэты двух сходящихс
с  разных  сторон разрушителей. Люк отвернул  к  звездам,  а
ракетный залп разрушителей пробил щит корабля с ведьмами.
       Хэн   видел,   как   трассы  ракет  поразили   корпус
ракетоносца.   Султаны   раскаленных  добела   металлических
обломков  вырвались  из его правого сопла.  В  течение  двух
секунд  ходовые  огни  блекли, а двигатели  разгорались  все
ярче.  Затем  корабль  провалился в  атмосферу  и  взорвалс
огненным шаром.
      Хэн издал торжествующий крик, а Люк погнал корабль  на
полной  скорости  к Датомиру, под защиту орбитальной  ночной
мантии, и снова их поглотила темнота.
      Лея  радостно вопила в своей поворотной башне,  и  Люк
крикнул:
      - Лея, Изольдер, спокойно! Оставайтесь на местах. Дело
еще не закончено.
     Он щелкнул тумблером, и кокпит наполнился радиотреском.
Экраны  поймали источники и вычертили на голодисплее тройное
D.  Хэн  в  ужасе  уставился  на  неразбериху  в  небе.  Оно
мельтешило  от кораблей. Куда бы они ни направлялись,  всюду
была  давка, затрудняющая выход из гравитационного  колодца.
Очевидно,  ночная мантия каким-то образом затрудняла  работу
сканнеров,  хотя  они выявляли сами корабли,  но  не  ловили
сигналов транспондеров, и Хэн не мог сказать, что за корабли
появились в небе.
     Он с трудом сглотнул.
     - Как думаешь, парень, что теперь делать?
     Люк вздохнул, взглянув на скопление разрушителей.
      -  Придется  сбить эту ночную мантию. Там,  внизу,  не
только  люди,  но и деревья, трава, ящерицы и черви.  Жизнь!
Целый мир!
      -  Что? - не поверил Хэн. - Ты хочешь дать снести себе
голову  за  горстку  ящериц и червей? Не шути  так,  парень!
Найди дыру в этой давке, и дадим отсюда деру!
     - Нет, - сказал Люк с тяжелым вздохом.
      Чубакка  зарычал  на него, но Джедай  не  ответил.  Он
словно  застыл на месте пилота, глядя вперед,  на  окутавшую
все тьму.
      "Что  ж,  ладно, - подумал Хэн. - По крайней мере,  он
держит дистанцию от этих истребителей".
      Откуда  бы  они ни взялись, люди Цзинджа вроде  бы  не
ожидали  их. Люк закрыл глаза, как в. трансе, придал кораблю
ускорение и безмятежно улыбнулся. Хэн смотрел на него и хот
боялся, что Люк их всех погубит, в настоящий момент  это  не
имело значения.
     "Валяй, парень, пусть нас всех убьют, - думал он. - Все
равно мы обязаны тебе жизнью".
     - Спасибо, - проговорил Люк, словно прочтя его мысли.
      Джедай выстрелил из счетверенного бластера, и  Хэн  не
увидел  трассы. Темнота была такой полной, что казалось,  им
отказано даже в малейшем луче света. Люк подождал, а Хэн  на
мигающем голодисплее высматривал цели. Люк чем-то щелкнул  и
выстрелил снова. Хэн не видел цели, не видел вообще ничего и
-% понимал, куда стреляет Люк.
       В   течение  двадцати  минут  Джедай  снова  и  снова
придерживался   своей   тактики   без   каких-либо   видимых
результатов. Трипио из-за спины шепнул Хэну:
      - Извините, ваше высочество, но вам не кажется, что мы
работаем  вхолостую? Может быть, вам следует взять  на  себ
управление огнем?
      -  Нет,  пусть  Люк действует, - сказал  Хэн  и  снова
взглянул  на дисплей. Число радиосигналов быстро возрастало,
и  он понял, что Цзиндж, видимо, собрал в кучу несколько сот
истребителей. Очевидно, усилия Люка встревожили диктатора.
      Вдруг,  после очередного залпа, "Сокол" снова вырвалс
из  тьмы  и  полетел среди звезд. Хэн не  сразу  понял,  что
ночная тьма пала и внизу снова развернулся Датомир - сияющий
мир бирюзовых морей и темно-бурых континентов.
     Чуви зарычал, и Люк устремился от планеты.
      Хэн затаил дыхание, когда дисплей начал читать сигналы
транспондеров скопившихся наверху кораблей. Там  были  сотни
имперских разрушителей и ржаво-бурые диски хэйпанских боевых
драконов.  Среди них в смертельном вальсе кружились  тяжелые
истребители  и  крестокрылы. Это  не  просто  Цзиндж  собрал
истребители  -  из гиперпространства вышел  весь  хэйпанский
флот.
      Из  одного  боевого  дракона во все  стороны  вылетали
серебристые  шары.  Хэн затаил дыхание. Хэйпанцы  минировали
гиперпространство  пульсмассовыми  генераторами.   Это   был
рискованный шаг, поскольку на десять-пятнадцать минут  лишал
маневра  и  атакующего, и его жертву в обычном пространстве.
Повстанцы  никогда  не прибегали к такой  тактике.  Так  или
иначе,   в  ближайшее  время  никто  не  собирался  покинуть
планету. Хэйпанцы намеревались победить или умереть.
      Люк  набрал  скорость для атаки, взглянул на  обзорный
экран   и   приковал   взгляд   к  вражескому   разрушителю,
окруженному с двух сторон хэйпанскими драконами. Небо вокруг
него  мельтешило  от истребителей, их было больше,  чем  мог
нести  любой  разрушитель, и у Хэна волосы на голове  встали
дыбом  -  он  понял,  что их прислали в поддержку  с  других
разрушителей. Он проверил дисплей.
     На помощь первому спешили еще два разрушителя.
      -  Что  это за корабль? - спросил Хэн, глядя  на  этот
сверхзащищенный разрушитель.
      -  Это  "Железный Кулак", - тихо ответил  Люк.  -  Там
Цзиндж.
      -  Дай-ка мне шлем, парень, - прохрипел Хэн пересохшей
глоткой. - Я хочу сам поговорить с ним.
     Люк взглянул через плечо, и только тут Хэн заметил, что
лицо  Джедая превратилось в сплошной кровоподтек,  но  глаза
смотрели ясно.
     - Ты уверен, что справишься? Это разрушитель.
     Хэн сосредоточенно кивнул.
     - Да, и он вторгся на мою планету! Я его сделаю - но не
стесняйся в случае чего мне помочь.
     - Как скажете, ваше высочество, - сказал Люк, и по тону
было понятно, что он не шутит.
      Джедай  уступил место пилота. Хэн сел, но боль сковала
ногу,  и  он,  тяжело дыша, откинул голову  на  подголовник.
Впервые за последние месяцы он почувствовал себя дома.
      -  Смотри, парень, - сказал Хэн, потянув штурвал  так,
что  корабль  отвернул  от "Железного Кулака",  направившись
навстречу   перехватчику.  -  Я  не  знаю  ваших  джедайских
фокусов, но лучший способ приблизиться к разрушителю  -  это
порхать вокруг него и делать вид, что ты где угодно,  только
не там, где ты на самом деле.
      Хэн  взглянул  на  индикатор боекомплекта.  Оставалось
четыре  аракидских  фугасных ракеты,  но  протонные  торпеды
кончились.   Он   зарядил  фугасы,  установил  дистанционное
управление  бластерными пушками и, выбрав нужное упреждение,
выдал два залпа по перехватчику. Маленький серый истребитель
вспыхнул,  а Хэн уже направился за другим, который  несся  к
"Железному Кулаку".
      Хэн разогнался, как для атаки, но вдруг завис, пока не
почувствовал вибрацию "Сокола". Затягивающие лучи.
     Чубакка зарычал.
      -  Знаю, - сказал Хэн. - Переходная энергия от заднего
отражателя. Не дадим нас тянуть долго.
       Сохраняя  спокойствие,  он  разогнался  к  "Железному
Кулаку",  включив субсветовую скорость и так отжав  штурвал,
что, даже несмотря на притяжение затягивающих лучей, "Сокол"
представлял  собой  движущуюся цель. Он поднырнул  под  стаю
тяжелых  истребителей  и услышал, как сзади  затаил  дыхание
Люк. Они на огромной скорости мчались к разрушителю.
      Хэн  взглянул, какой из приемников затягивает "Сокол",
через   полсекунды  выявил,  выждал,  пока  проникнет  через
защитное поле, и выпустил две фугасных ракеты.
      Затягивающий луч втянул ракеты. Над "Железным Кулаком"
расцвел взрыв, а Хэн включил торможение и повис на штурвале,
поворачивая.
      Он  задержал  дыхание, опасаясь, как бы  и  другие  не
заметили  у  него на лбу испарину, пока он огибал поворотную
башню,  которой чуть-чуть не хватало скорости, чтобы поймать
его в прицел.
      -  Ты  проник под силовую защиту! - по связи прокричал
Изольдер. - Можешь в любой момент стрелять!
     - Да, - сказал Хэн. - Я знаю.
     Башня с бластерной пушкой повернулась к "Соколу", и Хэн
резко  свернул,  уклоняясь  от огня.  Он  зарядил  последние
аракидские  ракеты и включил радио на стандартную  имперскую
частоту.
      -  Чрезвычайное  сообщение для  диктатора  Цзинджа  на
"Железный Кулак"! Срочность номер один. Ответить немедленно!
Записывайте.  Срочность  номер один. Чрезвычайное  сообщение
для диктатора Цзинджа!
       Он  выдержал  бесконечную  паузу,  медленно  виляя  в
лабиринте  бластерных башен. Наконец Цзиндж  ответил,  и  на
дисплее появилось его лицо.
      -  Цзиндж  слушает! - крикнул диктатор, его лицо  было
красным, глаза бешеными от битвы.
      -  Это  генерал Соло! - Хэн двинул штурвал, и  "Сокол"
"'+%b%+  над командной рубкой "Железного Кулака". - Посмотри
на свой обзорный экран, паразит. Поцелуй моего вуки!
      Он выждал полсекунды, пока Цзиндж взглянет на экран  и
увидит несущийся на него "Сокол". На лице Цзинджа отразилось
осознание   происходящего,  и  Хэн  выпустил  две  последние
фугасные ракеты.
       Верхняя  часть  командной  рубки  "Железного  Кулака"
разлетелась  каскадом  металлических обломков.  Без  силовой
защиты  разрушитель превратился в легкую добычу. Выстрел  из
хэйпанской  ионной пушки окатил его голубыми молниями,  и  с
сокрушенными приборами "Железный Кулак" стал жертвой  градом
обрушившихся на него протонных торпед.
      Хэн  устремился от гибнущего корабля,  решив  сойти  с
орбиты и оставить довершение хэйпанцам. Он понимал, что  без
Цзинджа имперский флот скоро сдастся.
      За спиной не было радостных криков и поздравлений. Все
молчали.
      Хэн  заметил,  что руки у него трясутся,  а  в  глазах
потемнело.
      -  Чуви, возьми на минутку управление, - сказал  он  и
сложил  руки на груди. Месяцы разочарований, месяцы сомнений
и тревог. Вот чего ему стоил Цзиндж.
      Хэн  ощутил  у себя на плечах ласковые руки  Леи,  они
поглаживали  его.  У него сперло дыхание и  он  откинулся  в
кресле,  позволив  девушке  снять  с  него  напряжение.   За
последние месяцы его мышцы словно одеревенели, тугими узлами
стянули его всего, и теперь эти узлы стали расслабляться.
      "Ну и зажатый же чудак я был!" - понял Хэн, удивляясь,
как  не  замечал этого раньше. и пообещал себе,  что  такого
больше не повторится.
     - Лучше? - спросила Лея.
     Хэн задумался. Нет, не от убийства Цзинджа ему было так
хорошо.  Убийство  -  такая мелочь! И все  же  чувствовалось
глубокое облегчение.
      -  Да,  -  сказал он. - Так хорошо мне не было  с  тех
пор... я уж и не помню когда.
     - Чудовище лишилось одной из голов, - сказала Лея.
      -  Да,  -  согласился Хэн. - Теперь, когда  папа-акула
умер, детки-акулки начнут поедать друг друга.
      -  И  скоро акул станет значительно меньше, - добавила
Лея.
      - Ив свое время в старые владения Цзинджа придет Нова
Республика  и заберет несколько систем из их лап  -  если  у
акул есть лапы.
      Лея  развернула  его кресло, и Хэн увидел  в  коридоре
Изольдера, Тенениэл, Люка и дройдов. Удивительно,  как  люди
любят,  празднуя победу, собирать вокруг толпу! Хэну  всегда
хотелось просмаковать ее в одиночестве.
      -  Ты  выиграл! - проговорила Лея, глаза ее  блестели,
полные слез.
      -  Войну?  - спросил Хэн, подозревая, что  она  просто
хочет его утешить. - Нет. Вряд ли.
      -  Да  нет... - сказала Лея. - Наш спор. Семь дней  на
Датомире? Ты сказал, что если я полюблю тебя снова, то выйду
'  тебя замуж. Семь дней еще не истекли.
     - Ах, это! Ну и дурацкий же спор мы устроили! Я никогда
не  принуждал тебя ни к чему подобному. Освобождаю  тебя  от
слова.
     - Ах, так? А я тебя нет!
      Она  взяла  его  за  подбородок и поцеловала.  Долгий,
медленный поцелуй, казалось, проник во все больные части его
существа, слив его воедино.
      Изольдер смотрел на их поцелуй. Этот эпизод вызвал  бы
серьезный отклик на Хэйпе. Все это никуда не годилось. И тем
не менее принц радовался за этих двоих.
      По  ко