Вы же ею почему-то не воспользовались.
 - Не потому,  что у меня не  было такого желания, - ответила  Мара.  На
деле эта мысль давно не давала ей  покоя Просто в тех ситуациях он был нужен
мне живым. Но так будет не всегда.
 - Возможно кивнула Органа Соло, не отрывая глаз от лица Мар Возможно  и
то, что его смерти желаете не вы сами, но кто-то иной.
 Мара нахмурилась:
 - Что вы хотите этим сказать?
 Органа Соло перевела взгляд на окно:
 - Два месяца назад я находилась на Эндоре.
 По спине Мары побежали мурашки. На Эндоре была и она, ее привозили туда
для встречи с Великим Адмиралом  Трауном.  Ей вспомнилось странное ощущение,
производимое,  казалось,  самим пространством  того мира,  в  котором  погиб
Император.
 - И что же? - спросила Мара мгновенно севшим голосом.
 Органа Соло, несомненно, не  оставила  этой  метаморфозы  без внимания,
пусть внешне это никак не проявилось - она по-прежнему любовалась городскими
огнями.
 -  Вы,  наверное,  понимаете,  что я  хочу этим  сказать? Там буквально
витает тень Императора. Волна гнева и ненависти... Что-то вроде...
 -  Эмоциональное   кровавое  пятно   пробормотала   Мара,   поразившись
неожиданности  пришедшего ей  на ум  образа. - Отметина, оставшаяся на месте
его смерти.
 Она подняла глаза и встретилась с испытующим взглядом Органы Соло.
 - Именно так сказала та Так все и выглядит.
 Мара глубоко вздохнула, пытаясь развеять мрак, подступивший к сердцу:
 - И какое же все это имеет ко мне отношение?
 Органа Соло не сводила с нее глаз:
 - Вы ведь и сами это знаете...
 ТЫ УБЬЕШЬ ЛЮКА САЙВОКЕ.
 - Нет, - прошептала Мара, почувствовав что ее губы вмиг пересохли Вы не
правы.
 - В самом деле? - участливо спросила Органа  Соло Вы говорили что голос
его сопровождает вас постоянно.
 - Только голос, - отрезала Мара. - И ничего больше.
 Органа Соло пожала плечами:
 - Конечно, вам видней. Но я бы на вашем месте задумалась над этим.
 - Я сделаю это непременно холодно ответила Мара Если это все, вы можете
идти.
 Органа Соло  кивнула, совершенно не  обращая внимания на то, что  с ней
обошлись как с последним лакеем.
 - Спасибо за содействие, - сказала она. - Я поговорю с вами попозже.
 Улыбнувшись напоследок, она скрылась за дверью.
 - И не надейся буркнула Мара, стоило двери закрыться.
 Она опустилась в  кресло  и покачала головой. Дело  и так зашло слишком
далеко. Если аррд настолько занят, что не может  связаться со своим связным,
то пусть ее и ента забирает сам этот связной - им здесь делать нечего.  Мара
набрала номер своего кода и запросила доступ в систему дальней связи.
 Ответ всветился мгновенно.
 ДОСТУП НЕВОЗМОЖЕН. СИСТЕМА ДАЛЬНЕЙ СВЯЗИ ВРЕМЕННО ОТКЛЮЧЕНА.
 - Ужас - пробормотала Мара. - И когда же она заработает?
 ИНФОРМАЦИЯ   ОТСУТСТВУЕТ.  ПОВТОРЯЮ.  СИСТЕМА  ДАЛЬНЕЙ  СВЯЗИ  ВРЕМЕННО
ОТКЛЮЧЕНА.
 Выругавшись, Мара  отключила  терминал.  Казалось, сегодня  против  нее
ополчился весь мир. Она взяла со  стола мини-комп, но тут же положила его на
место, поднялась  с  кресла и  подошла  к  окну. Час  был очень поздний,  ей
смертельно хотелось спать.
 За  окном, насколько хватало  глаз, поблескивали  городские  огни. Мара
задумалась.
 Нет. Это было невозможно. Невозможно, абсурдно и немыслимо. Органа Соло
могла  говорить все,  что угодно. Мара жила в том состоянии уже пять  лет, и
потому судить  о нем могла только она сама. Только  она знала, что реально и
что нереально.
 И все же...
 Перед ней вновь возник образ  явившийся во сне. Император смотрит ей  в
глаза,  не  обращая внимания на наступающих на него Вейдера и Скайвокера. Во
взгляде его желтых глаз ясно читается укор - она  не уследила за Скайвокероу
Джабб  Хаа. Бессильная  ярость.  Огненные Мечи,  занесенные  над  головой...
Последний крик и последняя воля:
 - ТЫ УБЬЕШЬ ЛЮКА СКАЙВОКЕРА.
 - Хватит! - выдохнула она, с силой ударившись головой об оконный косяк.
Вспышка боли мгновенно затмила образы, пришедшие из прошлого.
 Какое-то время Мара стояла совершенно недвижно.
 Конечно,  Император желал  смерти Скайвокера, но... Органа Соло была не
права  в  любом случае.  Люка Скайвокера хотел убить  не какой-то  там  дух,
явившийся из прошлого; именно она, Мара Шейд, искала его смерти.
 Над городом заиграли многоцветные огни  - это были часы,  установленные
на башне  древнего Зала Собраний  три столетия назад. Тут же огни померкли и
растворились во тьме.
 Выла  уже половина первого.  Мара провела в тягостных  раздумьях уже не
один час, но они ни к чему ее не привели,  не могли привести... Уж  лучше бы
она легла спать. Мара вздохнула, отошла от окна и...
 И застыла. Странная тревога овладела ею.
 Где-то совсем рядом таилась опасность.
 Она  выдвинула из  кобуры, прикрепленной к  предплечью, свой  крохотный
бластер  и  прислушалась.   Ничего.  Бросив  взгляд  в  окно,  словно  жела
убедиться, что за ней никто не следит, Мара  бесшумно двинулась к двери. Она
приложила к ней ухо и  замерла.  Вначале она не слышала ничего. Но уже через
несколько  секунд раздался  звук  шагов.  Судя  по  всему,  по  коридору шли
разведчики-профессионалы  -  их шаг был широк  и практически беззвучен. Мара
внутренне  напряглась, ожидая,  что таинственные  незнакомцы направляются  к
ней, однако те миновали дверь ее номера  и проследовали дальше в направлении
ближнего конца коридора.
 Она  досчитала  про  себя  до  десяти,  осторожно  приоткрыла  дверь  и
выглянула наружу.
 Незнакомцев было четверо, все они были одеты в форму  дворцовой  службы
безопасности.  Они  шли,  выстроившись  ромбом.   Достигнув  конца  коридора
незнакомцы приостановились.  Человек, шедший первым,  осторожно заглянул  за
угол и жестом руки пригласил остальных следовать за ним. Тут же вся четверка
исчезла за углом. Судя  по всему, они  направлялись к лестнице, которая вела
вниз, к центральной части здания по ней же можно  было  подняться и к Башне,
где размещались номера постоянных обитателей Дворца.
 Мара продолжала  смотреть им вслед, чувствуя удары собственного сердца.
Построение  растянутым  ромбом,  осторожность,   уверенный   жест  руки,  ее
собственные страхи - все это могло свидетельствовать только об одном.
 Во Дворец проникли сторудники имперской разведки.
 Она  было вернулась к  столу, но  тут вдруг  поняла,  что  первым делом
диверсанты должны были завладеть центральным  компьютером  и системой  связи
Дворца. Любая попытка  поднять охрану Дворца по тревоге, скорее всего,  была
бы пресечена.
 Единственным человеком, который сейчас мог  остановить злоумышленников,
была она  сама. Сжав в  руке свой бластер,  Мара выскользнула  из комнаты  и
поспешила вслед за четверкой имперских агентов.
 Она  добежала  до  угла,  приостановилась и  вдруг  услышала за  спиной
характерный щелчок бластерного предохранителя.
 -  Все  в  порядке,  Шейд прошептал  знакомый  голос  прямо  ей  в  ухо
Расслабься. Все уже кончено.

 ГЛАВА 9

 Адмирал Дрейсон откинулся  на  спинку  кресла  и  отрицательно  покачал
головой.
 -  алриссит, генерал Бел  Иблисвы  уж  не  взыщите,  -  сказал адмирал,
наверное, уже в десятый раз Но мы не можем идти на такой риск.
 Ландо вздохнул и покачал головой. Он с  трудом  держал себя в  руках  -
ведь  речь сейчас шла о судьбе  его детища, которому он отдал  столько сил и
средств.
 - Адмирал...
 - Адмирал, риск не настолько уж и велик, - вмешался Бел  Иблис, который
в отличие от  своего компаньона сохранил любезность тона. -  Я указал вам по
меньшей  мере восемь  мест,  откуда мы можем  без особых опасений вывести на
десять дней штурмовой фрегат.
 Дрейсон фыркнул:
 - В среднем  за десять  дней Адмирал  Траун занимает по три сектора. Вы
хотите, чтобы их стало не три, а четыре?
 - Адмирал, ведь речь идет об одном-единственном штурмовом фрегате, - не
выдержал Ландо Не о дюжине звездных крейсеров и не об  орбитальной  станции.
Трауну до него и дела не будет!
 - Не  знаю. Помните, как  он напал  на охраняемую верфь,  имея  в своем
распоряжении  только  вооруженный  на  скорую   руку   грузовой  корабль?  -
отпарировал  Дрейсон Запомните,  джентльмены, когда имеешь  дело  с Трауном,
обычные  правила  и принципы  уже не срабатывают. Он  может  воспользоватьс
сложившейся ситуацией  так искусно, что мы узнаем  об  этом, когда будет уже
поздно, понимаете? Такое уже бывало, и не раз.
 Ландо недовольно скривился, хотя прекрасно понимал, что винить Дрейсона
не  в чем.  Пару  месяцев  назад, когда  его  и Хэна  впервые  доставили  на
секретную военную  базу Бел Иблиса, Ландо был на три четверти уверен  в том,
что все происходящее - развертывание грандиозного  замысла  Трауна, имевшего
целью обеспечить их победу.  Лишь после битвы на атане он наконец понял, что
почем, и этот урок пошел ему на пользу.
 -  Адмирал,  никто  не спорит  с тем, что  Траун - блестящий тактик,  -
сказал  Ландо,  тщательно взвешивая каждое  слово Но,  поверьте, у  нас  нет
оснований  для того, чтобы считать его всевидящим и  всемогущим. Он завладел
моими запасами металла и вывел из строя Город-Кочевник. Скорее всего, ничего
иного он и не хотел.
 Дрейсон покачал головой:
 -  Слова  "скорее всего"  меня  не  устраивают,  калрссит.  Если  же вы
предоставите мне доказательства того, что Империя не воспользуется временным
отсутствием одного из наших  штурмовых фрегатов, то я буду готов рассмотреть
вашу просьбу.
 - Адмирал, перестаньте...
 - На вашем месте, - добавил адмирал, начав собирать свои карты данных
бы вообще не говорил о своем отношении к нкллонскому проекту. Многие помнят,
что для атаки на верфи Слуис-Вана Траун воспользовался вашими проходчиками.
 - Его знание их помогло нам отразить эту атаку, - напомнил адмиралу Бел
Иблис. - Об этом мы тоже помним.
 - Значит, Траун действительно решил таскать у нас корабли,  - подытожил
Дрейсон, поднимаясь из-за стола Представляю его радость, когда он выведет из
строя и их. А теперь, господа, мне пора идти - война, сами понимаете.
 Он важно вышел. Ландо проводил адмирала взглядом и горестно вздохнул.
 - Вот  и  все сказал он, начав  собирать  со  стола  собственные  карты
данных.
 - Главное, не расстраивайся посоветовал Бел Иблис, поднявшись с  кресла
и  потянувшись. - Причина не столько в  тебе и  Городе-Кочевнике, сколько во
мне.  В глазах  Дрейсона разногласия  с  Мон  Мотмой практически равносильны
сотрудничеству с Империей. В этом смысле он ничуть не изменился.
 - Я считал,  что ваш конфликт с Мон Мотмой исчерпан, - удивился  Ландо,
вставая из-за стола.
 - В  общем-то,  да..  не  стал  спорить Бел  Иблис.  Он  обошел  стол и
направился  к двериОна пригласила меня в Новую Республику, и  я согласился с
ее предложением,  даже не пытаясь оспаривать  ее лидерства. Официально между
нами все улажено.  Но старые обиды забываются медленно.. Он покачал  головой
Мой  выход  из  Альянса  был  излишне  резким.  Ты  куда  -  на  этаж гостей
президента?
 - Да. А ты?
 - Туда же. Пойдем вместе.
 Они вышли из конференц-зала и направились к турболифтам.
 - Как ты думаешь, он может изменить свое мнение? - спросил Ландо.
 -  Дрейсон? - Бел  Иблис замотал головойНи за  что на свете.  Пока  Мон
Мотма присутствует на военном совете, об этом  можно не думать. Единственна
твоя надежда - Акбар. Главное, чтобы он вернулся  на  Корускант в  ближайшие
день-два.  Он понимает,  насколько  важен для нас  Город-Кочевник, и, помимо
прочего, он - твой должник, верно?
 Ландо вспомнилась та неприятная сцена, когда он впервые сказал Акбару о
том, что слагает с себя генеральские полномочия.
 - Если Акбар сочтет, что все происходящее -  часть неведомого заговора,
то и он нам не поможет. Думаю, с него хватило Слуис-Вана.
 - С этим спорить трудно - согласился Бел Иблис. Они оказались у  места,
где скрещивались два  длинных коридора. Бел Иблис посмотрел  по  сторонам  и
слегка  нахмурилсяПрисутствие  во  Дворце  "Источника  Дельта"  еще   больше
осложняет ситуацию. Если сейчас у Трауна и нет каких-то определенных планов,
связанных с  Нкллоном,  то  после получения соответствующего послания  такие
планы определенно появятся.
 - Если только он  узнает об этом, - поправил Ландо "Источник Дельта" не
всеведущ. Хэну и Лее удавалось организовывать серьезные операции, о  которых
агент даже не подозревал.
 - Это  лишний раз доказывает  старую истину - лучше работать  маленькой
группой. И  все же чем  раньше вы  найдете  источник утечки  информации, тем
лучше будет для вас.
 Они оказались у новой развилки. Бел Иблис вновь посмотрел по сторонам и
сокрушенно покачал головой.
 - Что-нибудь не так? - шепотом спросил Ландо.
 - Не знаю признался Бел Иблис Разве в этой части Дворца не  должно быть
охранников?
 Ландо огляделся. Кроме них, в коридоре не было ни души.
 -  Может  быть,  все  они  отправились  на  прием, устроенный  в  честь
сарканской делегации?
 - Охранники здесь были покачал  головой  Бел Иблис Когда я спускался из
своего номера, я видел здесь по меньшей мере двоих.
 Ландо обернулся  назад. Там тоже никого не было. По спине его  поползли
мурашки.
 - Что же с ними могло приключиться?
 - Не знаю Бел Иблис перевел дух Да... Оружия, я полагаю, у тебя с собой
нет?
 Ландо покачал головой:
 -  Я свой  бластер в номере  оставил. Кто бы мог  подумать,  что он мне
здесь понадобится.
 - Возможно, он тебе и не понадобится ответил Бел Иблис, запустив правую
руку под куртку Причины могут оказаться вполне тривиальными
 - Конечно, - поспешил согаситься Ландовынимая свое  связное устройство.
- Давай свяжемся с ними и разом узнаем обо всем.
 Он включил кнопку питания, но тут же вынужден был нажать на нее еще раз
-  писк, вырывавшийся из  динамика, означал, что  центральный пункт связи не
работает.
 - Ты  смотри мрачно хмыкнул  ЛандоПричины, стало  быть,  не столь уж  и
тривиальны. - Теперь ему явно не хватало бластера. - Что будем делать?
 -  Нужно будет каким-то образом  поднять по тревоге службу безопасности
Дворца, -  ответил Бел  Иблис, озираясь по  сторонам Ладно.  Турболи нам  не
помогут - они обслуживают только жилые зоны.  В дальнем конце коридора  есть
лестница, ведущая к центральной части Дворца. Мы пойдем туда.
 - Так значит так согласился ЛандоТолько давай  для начала  зайдем в мой
номер - я прихвачу свой бластер.
 - Хорошая мысль, - кивнул Бел Иблис. - Нужно идти дальше - лестница  за
турболифтом. Там все будет тихо.
 Лестница  была  такой же  пустынной,  как и коридор.  Они поднялись  на
нужный  этаж.  Бел  Иблис  осторожно  выгянул  за  дверь  и  поднял  руку  в
предупредительно жесте. Ландо  бесшумно приблизился к двери и тоже  выглянул
наружу.
 По коридору кралас женщина. Стройная женщина с золотитыми волосами. Она
сжимала в руке крохотный бластер.
 Мара Шейд.
 Бел Иблис тоже вынул свой бластер  из кобуры и, кивком головы пригласив
Ландо следовать за ним, поспешил за Марой.
 Они нагнали ее озле поворота. Немного помедлив, Мара выглянула за угол,
и в тот же миг Бел Иблис навел на нее свой бластер.
 - Все в порядке, Шейд сказал он тихоРасслабься. Все уже кончено.
 Вначале Ландо показалось,  что Мара  собирается дать им  отпор. Она же,
слегка повернувшись к ним, вдруг с облегчением воскликнула:
 -  Калриссит!  Во  Дворце  находятся имперские  агенты, одетые в  форму
службы безопасности. Я только что видела четверых.
 -  Интересно,  -  хмыкнул БеИблис, не  отрывая  глаз от  Мар.-  А  куда
направлялись вы сами?
 -  Я решила проследить  за ними - надо же понять, что им здесь нужно! -
оскорбилась Мара И вообще, вы будете помогать мне или нет?
 Бел Иблис осторожно выглянул за угол.
 - Я  никого  не  вижу. Вероятно, они уже спускаются  вниз. Либо  в  зал
заседаний военного Совета, либо на прием сарканско делегации.
 И тут вдруг Ландо все понял.
 - Нет, - пробормотал он. - Они направились наверх. Им нужны дети Леи.
 Мара вздрогнула от неожиданости.
 - Ты прав... Траун обещал их этому лунатику Као. Это совершенно точно.
 - Да, похоже на то согласился Бел Иблис Калриссит, где твоя комната?
 - Третья дверь отсюда, - ответил  Ландо, кивком головы указав в  нужную
сторону.
 - Дуй за своим бластером, - приказал Бел Иблис, вновь  выглянув за угол
Потом вместе  с Шейд  идите к  главной лестнице.  Посмотрите  - нет  ли кого
наверху. При случае предупредите об опасности Лею и эна Соло. Я спущусь вниз
и попробую собрать подкрепление.
 -  Будьте  осторожны  -  они  могли выставить  своих  людей  и  там,  -
предупредила Мара.
 - Внизу не знаю, а вот  наверху  вы встретитесь с ними точно, - покачал
головой Бел Иблис. - Берегите себя.
 Выглянув за угол еще раз, он поспешил за подмогой.
 - Жди здесь сказал Маре Ландо Я мигом.
 - Давай-давай не мешкай.
 Он подбежал  к двери  своей  комнаты,  достал из  кармана ключ  и  стал
вставлять его  в замочную скважину. Мара  так и стояла возле угла, в ее лице
ему  чудилось что-то удивительно  знакомое. Он никак  не мог понять, кого же
она ему напоминает...
 Он затряс головой, пытаясь отогнать от себя посторонние  мысли.  Сейчас
нужно  было думать совсем о другом. Хэ,  Лее и  детям  угрожала  смертельна
опасность... Он и Мара могли помочь им.
 Дверь открылась, и он поспешил в свою комнату.
 ...Лея Органа Соло. Лея Органа  Соло. Проснис. Ты в опасности. Проснис,
Лея Органа Соло...
 Лея  вздрогнула  и  открыла  глаза.  Голос  мгновенно стих.  Она обвела
взглядом темную комнату, совершенно  не понимая, где  она находится.  Прошло
несколько секунд, прежде  чем Лея сообразила, что она во Дворце. Рядом с ней
мирно похрапывал  Хэн, у  противоположной стены стояла  кроватка, в  которой
спали,  свернувшись  калачиком,  ее  дети. В соседней комнате  спала  Винтер
образы ее снов были  такими же четкими, как и  та реальность, в которой  она
обитала. За дверью же номера...
 Лея нахмурилась. За дверью  кто-то стоял. Плотная группа, состоявшая из
пяти или шести человек.
 Она соскользнула  с кровати, машинально подхватив с пола свой бластер и
Огненный  Меч. Возможно,  она волновалась зря,  - люди  эти могли  оказатьс
сотрудниками  службы  безопасности,  сошедшимися возле  ее  двери случайно и
увлекшимися разговором. Тем самым они нарушали ряд служебных  предписаний, и
им следовало об этом напомнить.
 Беззвучно ступая по толстому ковру, она вышла из спальни  и направилась
к входной двери напряженно прислушиваясь.
 До двери, однако,  она  так и не  дошла.  На  полпути к ней  она  вдруг
услышала негромкое жужжание. Лея замерла и сосредоточенно прислушалась. Звук
был очень слабым,  но  вполне различимым. Она слышала его и  прежде, хотя не
могла вспомнить где.
 И  тут ее осенило - это работала электронная  отмычка.  Кто-то  пыталс
проникнуть в ее номер.
 Ее  охватил  ужас,  и  в тот же  миг щеколда  замка  с лязгом  отошла в
сторону.
 Бежать было уже поздно, да и некуда, но строители Башни учли и подобную
ситуацию. Надеясь,  что древний механизм работает до сих  пор,  Лея  подняла
свой бластер и дважды выстрелила в дверь.
 Древесина, из которой она  была сделана, отличалась  особой прочностью.
Выстрелы практически не повредили дверь, однако их оказалось достаточно  дл
того,  чтобы сработали вмонтированные  в нее  датчики, вызывавшие экстренное
закрытие  массивной  металлической заслонки,  крепившейся  над косяком.  Эхо
выстрелов все еще звучало в ушах Леи, а металлическая перегородка уже стояла
на месте, отрезая злоумышленникам вход в комнату.
 - Лея? - послышался взволнованный голос Хэна.
 - Кто-то пытался  сюда проникнуть, - сказала Лея, возвращаясь в спальню
Я успела закрыть вторую  дверь, но, скорее всего, они  быстро разберутся и с
ней...
 - Да, похоже на то ответил Хэн, сжимавший в руках  свой бластер Свяжись
с охраной. Я подумаю о том, как их задержать.
 - Хорошо. Главное - будь осторожен. Они настроены серьезно.
 Не  успели  эти  слова  сойти  с  ее  уст,  как  комната  содрогнулась.
Налетчики, забыв об осторожности, принялись взламывать металлическую дверь.
 - Да. Ребята серьезные покачал головой Хэн Слушай, буди Винтер и Трипио
и хватай детей. Нам нужно что-то срочно придумать.