ртом  и  голубыми  глазами  размером с хорошее блюдо.  Рот
раскрылся - Лея прижалась к стене, потянувшись за бластером.
 - Все в порядке,  - донесся снизу знакомый голос. - Он мой друг. Просто
он рад тебя видеть.
 Лея озадаченно смотрела в невинно-голубые глаза. Существо было  белым с
макушки до пяток задних лап, как и те, что в ее  видении  играли в солнечном
свете. И радость исходила от него.
 - Может,  попросишь своего приятеля отодвинуться, чтобы я смогла  к вам
присоединиться?
 - Минуточку.
 Существо повернуло голову и  изящно  - если кто-нибудь  такого  размера
может двигаться изящно - отступило в сторону.
 Лея спрыгнула  вниз. Оружие  здесь  валялось  повсюду. Открытая решетка
носила  следы  стычки.  Люк  сидел на решетке.  Все  остальное  пространство
занимал белый мохнатый гигант с голубыми глазами.
 Лея постаралась приземлиться возле решетки, а не этажом ниже.
 - Где это мы? - спросила она.
 -  Судя по  всему,  - откликнулся Люк,  -  что-то  вроде тюрьмы. Тернби
пробыл здесь долгий срок.
 Гигантская  тварь  виляла хвостом каждый раз,  когда хвост  ударялся о
стену, раздавался громовой стук.
 - Это ты послал мне карту, - сказала ему Лея.
 -  Он не умеет говорить,  -  пояснил Люк. - Я  даже не уверен,  что  он
понимает устную речь. Он - телепат.
 - Я надеюсь, что он дружелюбный телепат, - пробурчала Лея себе под нос,
но брат услышал.
 - Очень  дружелюбный. Временами даже  чересчур, - Люк  сидел и смотрел,
как она идет к нему.
 Лея сочла  это дурным знаком.  Как и странный зеленоватый  оттенок  его
кожи. Одежда на нем была порвана и испачкана, концы волос и брови опалены, а
на  протез  руки  страшно  было  смотреть.  Левая лодыжка  была  затянута  в
самодельный лубок. Лея заметила: туника брата разорвана на  спине, а кожи на
ней не было вовсе, сплошные язвы и незажившие рубцы.
 - Что с тобой случилось?
 - "Крестокрыло взорвался, - в левой руке он держал бластер.
 Тернби без отдыха махал хвостом.
 - Имперские детонаторы, - выдохнула Лея. Люк качнул головой:
 - Не-а...
 - Люк, я видела их. В компьютерной системе.
 Он вздохнул. Лея переминалась над ним, не зная, что делать дальше.
 -"Алдераан" здесь неподалеку.
 - Я  знаю.  Уверен,  что и  Куэллеру это известно. Хотел  бы я...  - он
замолчал.
 - Чтобы меня здесь не было. Но я здесь. И нам надо выбираться отсюда.
 -  Он хочет  убить нас. Он думает, что если убьет  нас, то станет новым
Императором.
 Лея улыбнулась.
 -  Я  больше не  вхожу в  Совет.  Пусть  делает с  нами что угодно,  на
Республику он не повлияет.
 - Республика ему  не нужна.  Все замешано  на Великой Силе. Он считает,
что станет сильнее" если победит всех джедаев.
 - Тогда почему он не попытался убить тебя?
 - Ты бы не прилетела.
 Лея оглянулась  на тернби.  Косматый  гигант следил за ними и вылизывал
лапу.
 - А ты уверен, что ему можно доверять? - Лея кивнула на тернби.
 Люк поднял голову.
 - Я забыл, - он закрыл глаза и сосредоточился на чем-то неведомом.
 Лее  вовсе  не  нравилась  задержка.  Она  собрала   бластеры  и  стала
прилаживать их  на  пояс. Получалось не слишком  удобно, она  почти не могла
двигаться - по крайней мере, с изяществом. Наконец Люк очнулся от транса.
 Тернби встал. Он перестал махать хвостом, как ненормальный. Теперь  его
хвост  двигался из  стороны в  сторону медленно и неуверенно, как  будто его
хозяин  смутился.  Больше  всего  тернби  напоминал  огромного  кутенка,  не
знающего, чем бы заняться.
 - Иди домой, - сказал ему Люк. - Прошу тебя.
 Тернби в  два  шага  оказался  возле него.  Люк прикрыл  руками голову.
Тернби взялся вылизывать его. Лея негодующе вскрикнула, тернби попятился.
 - Все в порядке, -  Люк улыбнулся гиганту и  щелкнул  его по  огромному
нежному носу. - Иди домой, - шепнул он.
 Тернби прыгнул в проем и тяжело поскакал по коридору, оставляя за собой
белые клочья шерсти.
 - Пошли, - сказал Люк сестре. - Пошли к "Алдераану".
 С него капало.
 - Может, сначала почистишься?
 Люк покачал головой.
 - В его слюне есть какие-то вещества, успокаивающие боль. Я знаю, он не
вылечил меня, зато теперь я чувствую себя гораздо лучше.
 - Там есть длинная лестница. Сможешь вскарабкаться?
 - Все что угодно, лишь бы выбраться отсюда.
 - Я не  понимаю, - Лея  покачала головой. - Если мы так нужны Куэллеру,
почему все так легко получилось?
 -  Для тебя - может  быть, -  возразил Люк. - Но без помощи тернби я не
сумел  бы  заполучить столько оружия. Куэллер выставил такую стражу... И они
скоро вернутся с подкреплением. Так что давай двигать отсюда.
 Он медленно  встал, и Лея увидела, как исказилось от боли его  лицо. То
ли раны были сильнее, то ли Люк приврал о целебных свойствах слюны у тернби.
Скайуокер собрал бластеры и повесил  их на плечо.  Потом, припадая  на левую
ногу,  вышел  на  середину,  посмотрел   наверх  и   глубоко  вздохнул.  Ле
нахмурилась. Ей туда ни за какие алдераанские сласти не допрыгнуть.
 Люк закрыл глаза, перенес вес на здоровую ногу и - прыгнул. Несмотря ни
на что, прыжок получился великолепный. Люк  ухватился за перекладину, повис,
подтянулся на руках. Без помощи ног он преодолел еще несколько ступеней.
 Лея продолжала хмуро  мерить взглядом расстояние до нижней перекладины.
Ни за что. Никогда.
 - Люк... - позвала она брата.
 - Раньше у тебя получалось.
 - Сейчас не получится...
 Он спустился на ступеньку ниже и протянул руку.
 - Я поймаю.
 - С твоей-то спиной?
 - Лучше так, чем тащить тебя наверх.
 Ее  сильный, непобедимый  брат вернулся и выжидательно смотрел  на нее.
Лея отчаянно помотала головой.
 - Давай. Все, что тебе нужно, так это  чуть-чуть верить  в  собственные
силы.
 Нашел о  чем  попросить.  Когда  дело касалось "религиозных  фокусов  и
древнего оружия", вера в собственные силы таяла, словно лед на солнце.
 - Лея.
 Голос его звучал спокойно, но  принцесса все  же  услышала  настойчивые
ноты. Прежний  Люк,  мальчишка, которого она когда-то  встретила  при весьма
необычных  обстоятельствах,  заорал  бы  от  радости.  Теперь  он  знал цену
спокойствию, но нетерпение все равно иногда прорывалось.
 Она  прикрыла глаза. Вместо того  чтобы  вообразить  себе лестницу, она
думала о дыре,  пока не сообразила, что именно так  она и улетит в  темноту.
Лея втянула воздух, прогнала навязчивые мысли о падении и стала представлять
себе поверхность планеты, руины, высокую башню.  Из коридора донесся неясный
шум. Голоса. Кто-то шел сюда.
 - Лея!
 Она прыгнула. И промазала. Немного, но достаточно.
 -  Держись!  - кричал  Люк.  Снизу  эхом откликались  другие голоса.  -
Держись!
 Она летела вниз кубарем. Попыталась ухватиться за перекладину лестницы,
промахнулась,  еще  раз,  сорвалась,  наконец, после  нескольких  бесплодных
попыток у нее  получилось  -  боль почти лишила  ее сознания. Плечо, чуть не
выдранное из сустава,  позвоночник, шея.  К ней быстро, как вуки по  дереву,
лез Люк. Несмотря на боль, двигался он быстро.
 - В коридоре штурмовики, - сказал он.  - Надо  выбираться  отсюда, пока
они не сообразят, где мы.
 - Они увидят открытую дверцу.
 -  Ну да, но, может, они  не знают, куда  она ведет.  Не  думаю,  чтобы
Куэллер построил эту башню.
 - Наверное...
 Лея вцепилась в перекладину второй рукой и полезла наверх. Ее трясло от
возбуждения, и  тем не  менее ей было весело. У нее  получилось. Люк  всегда
говорил, что получится, и надо же, получилось!
 Голоса стали громче, но Лея была почти наверху. Она уже видела свет.
 - Эй, - услышала она шепот брата. - Хорошо поработала.
 - Спасибо, - сказала она, оглянувшись.
 Люк был бледен, но держался.  Спина у  него  была ободрана до  крови и,
видимо, очень болела. Но Люк улыбался. Потом приложил к губам палец.
 Лея  кивнула в  ответ  и  продолжила  восхождение. Становилось темнее -
день, должно быть, клонился к закату, - но принцесса не останавливалась. Она
сумела бы отыскать "Алдераан" и в темноте, но не очень хотелось...
 Ощущение  радости  оставило  ее.  Тернби,  наверное,  уже  далеко.  Ле
волновалась за  брата,  а  еще больше ее тревожило, что  до сих пор  не было
видно Куэллера. Если  он считал  их с Люком такой большой угрозой, то должен
был умирать от желания заполучить их обоих.
 Но его не было видно.
 Лея забралась на самый  верх,  с  трудом  встала  на ноги  и  осмотрела
окрестности. Солнце  село,  башни тонули в  сиреневых сумерках,  воздух стал
заметно прохладнее. Кроме этого, вокруг башни ничего  не изменилось. Улицы и
дома по-прежнему были пусты.
 Она повернулась и нагнулась, чтобы помочь вылезти Люку.
 Пустота тоже тревожила.
 Лея вспомнила слова Куэллера.
 Я предпочитаю простое, элегантное оружие...
 Оружие, которого не видно?
 Лея вытащила брата наружу.
 Наверное, скоро она узнает, что же это за оружие...
 Р2Д2  пробирался  по   лабиринту   коридоров.  Он   уже  нашел   немало
компьютерных  консолей,   но   подключиться   не  сумел.   Все   компьютеры,
определенно, были  Р2Д2несовместимыми. И их количество все увеличивалось. До
командного центра осталось совсем немного.
 Этот  коридор был  чище,  чем остальные.  И  не  было  дроидов. Надпись
наверху предупреждала о каком-то ужасе.
 Р2Д2  на  всякий случай похныкал, пожаловавшись сам  себе, и  сам  себ
успокоил.
 В этом коридоре компьютерные  консоли  располагались ниже и не были так
хитро  защищены.  С  покрытия  пола исчезли  следы,  оставленные,  как  Р2Д2
предположил  ранее, роботами "тредвелл", пол был  гладкий и  предназначенный
для человеческих ног. Или, по крайней мере, имитации человеческих ног.
 До цели было близко.
 Астродроид поднажал. Стены ожили  голографическими  изображениями. Р2Д2
не остановился, но включил запись, считывая информацию. Он увидел фрахтовик,
а рядом - мастера Фардримера, разговаривающего с Бракиссом.
 Сверхчувствительные сенсоры уловили шорох сзади. Потом Р2Д2 услышал еще
один шорох, и еще один. Пока еще далеко, но звук быстро приближался.
 Р2Д2  метнудся  в нишу.  Дверь закрылась,  и  вдруг маленькое помещение
ухнуло вниз на  несколько  этажей  Р2Д2  сбило  с ног,  система  равновеси
нарушилась, он ударился о стенку. Он оказался в ловушке.
 Затем в пол  снизу что-то ударило, астродроид повалился на  другой бок.
Он все-таки сумел удержаться на  всех трех  "ногах", голова у него кружилась
от происходящего. Буквально.
 Его  сенсоры  регистрировали темную стену,  темную стену, темную стену,
дверь. Темную стену, темную стену, темную стену, дверь. Темную стену, темную
стену,  темную стену,  дверь...  В конце  концов он справился  с собственной
головой и обнаружил, что смотрит на дверь. Та медленно открьхлась.
 За ней располагалось помещение, забитое астродроидами - серии Р1, Р2...
и до Р7. Они разве что не стояли друг у друга на головах. Кое-кто повернул к
нему  фоторецептор.   Кто-то   даже   помигал  им.   Некоторые   прочирикали
приветствие. Один астродроид подпрыгнул.
 Пол наподдал Р2Д2 снизу так, что маленький  дроид снарядом  из  древней
пушки  вылетел  из каморки, вереща от  испуга. Прежде чем  врезаться  в гору
дроидов  серии  Р5, он  пролетел  над  сотней... нет,  над  тысячей... своих
коллег.
 Р2Д2   бибикнул  свои  извинения,  но   Р5-е  не  ответили.   Они  были
активированы. Но не подавали признаков жизни.
 Р2Д2 осмотрелся и присвистнул от изумления. Помещение было, наверное, в
километр длиной, и каждый клочок пространства был забит астродроидами.
 Свалка  для ставших  ненужными дроидов  действительно  существовала  не
только в воображении Си-ЗПиО, И вот он сидит в самом ее центре.
 Возможно, навечно.

 45

 Ладони Хэна  были влажными. Никогда раньше  ему не было  так неуютно на
собственном  корабле.  Лететь приходилось очень  осторожно большинство  его
раненых и  умирающих пассажиров  не имели  возможности пристегнуться.  Любой
необычный или лихой маневр мог причинить им вред.
 Похоже, Чуи  чувствовал себя  точно так же, потому что  в кабине воняло
нервничающим вуки. Дверь осталась открытой, и Хэн слышал стоны. Несмотря  на
всеобщий протест,  он прихватил с Хода одного из медицинских дроидов еще  с
ними отправился один  бывший  военный врач.  Два  специалиста на  почти  сто
пассажиров. "Сокол" мог вместить всего  восьмерых, но Хэн  без тени сомнени
расчистил  все  трюмы, приспособив  под  больничные койки  даже спасательные
капсулы.  Погрузка,  казалось,  не закончится  никогда.  Потом он заглянул в
салон и подумал, что набит под такую завязку, что не сможет взлететь.
 Чтобы привести Скачок-1 в порядок, понадобится  несколько  дней, может,
даже недель. Не считая того, что творится на других астероидах.
 Чубакка заворчал на него.
 - Вижу, -  привычно откликнулся  Хэн и аккуратно облетел  кувыркающуюс
навстречу группу камней, каждый размером с хороший флаер.
 Все  время приходилось пробираться  сквозь мусор, шлейфом  тянущийся за
Ходом. Обычно при этом  "Сокол" крутился как сумасшедший но сейчас Хэн летел
так, словно вел корабль глотталфибов  и боялся  расплескать воду в бассейне.
Всякий раз, когда  кто-то вскрикивал у него за спиной, он  дергался, как под
стреленный.
 Они почти  выбрались.  Как только они действительно вырвутся,  придетс
сделать две вещи: найти планету, согласную принять пострадавших, и выяснить,
где же Лея.
 Чубакка что-то поправил на  пульте, "Сокол" тут же  опасно завалился на
левый борт,  в  трюме  что-то  загрохотало,  кто-то вновь закричал от  боли.
Бормоча бесполезные извинения пополам с проклятиями, Хэн выровнял фрахтовик.
Теперь он понимал, почему стал контрабандистом. Это занятие много легче, чем
работа на "скорой помощи".
 - Посылай сигнал бедствия, Чуи.
 "Сокол" выскочил  в открытый космос.  Пока вуки возился  с настройками,
Хэн  открыл личный канал:  может,  есть  сообщения.  Может, хоть  кто-нибудь
догадался  послать ему весточку  о жене. Просмотреть сообщения он  не успел
над  ухом  взрыкнул  Чубакка. Он  связался с Вреа,  одной  из  самых  близко
расположенных планет в этом секторе.
 Хэн передал опознавательные коды и включил комлинк.
 - Я - Хэн Соло,  муж главы правительства Новой Республики Леи Органы. И
у меня полный корабль раненых. Некоторые в критическом состоянии. Вы примете
нас?
 - Наши  системы отслеживают  ваш  корабль, глава государства  Соло.  Вы
летите с Хода Контрабандиста.
 Хэн не стал вдаваться в долгие объяснения своего политического статуса.
 - Да,  - сказал он. -  Я расследовал там одно дело, когда Ход подвергс
нападению.
 -   Нападающие  преследуют   вас?   -  жители  Вреа   славились   своей
подозрительностью и мнением,  что каждый встречный просто жаждет вторгнутьс
к ним на планету.
 - Нет.  Собственно, это было даже не нападение в прямом смысле.  Просто
дроиды взорвались.
 -Дроиды? Все дроиды?
 -  Нет, - Хэн  решил временно побыть до омерзения честным. - Только те,
которые были недавно украдены.  Есть подозрение,  что дроиды предназначались
Корусканту.
 -   Вы   можете   поручиться   за   честность   своих   пассажиров?   -
поинтересовались на Вреа.
 Чубакка покосился на капитана.  Хэн кусал  губу,  чтобы  не  наорать на
диспетчера.
 - Да, - сказал он наконец.
 Все честно. Парни сейчас не в том состоянии, чтобы что-то украсть.
 - Полагаясь на силу вашего слова, глава Республики Соло, мы примем вас.
Сейчас подготовим госпиталь. Передаем координаты...
 Чубакка скормил данные навигационному компьютеру и стал вычислять курс.
Хэн выбрался из  кресла и вышел в салон. Хаос там был примерно такой же, как
на  Ходе. Может,  даже  и  больше,  потому  что  сейчас  Соло  видел  только
пострадавших. Обожженные тела, изуродованные  лица,  оторванные  конечности.
Образы утраченной надежды и навсегда изменившейся жизни.
 - Я связался с Вреа, -  объявил Хэн,  даже не зная, сколько раненых его
услышало и сколько из тех, кто услышал, поняли его слова. - Они примут нас.
 От обычной бравады не осталось даже огрызка. Хэн вернулся на свое место
и все-таки  занялся  сообщениями.  Некоторые  были  от Леи. Самое  последнее
пришло с Анота, оно было отослано, когда он уже вылетел с Хода.
 Хэн включил голографический режим проигрывания.
 Сообщение послал  Анакин. Комната за  спиной мальчишки  тонула во тьме,
сам   он  сидел  на  корточках.  Очевидно,  все  уже  спали,  и   разрешени
попользоваться передатчиком Анакин не получил. И  Хэн сильно сомневался, что
спрашивал.
 - Папа? - прошептал Анакин. -  Что-то случилось, я не могу связаться ни
с мамой, ни с дядей Люком...
 В  общем, следовало привыкнуть, что детишки общались при помощи  Силы и
им  было  отлично известно,  что  его  нельзя назвать  специалистом  в  этом
вопросе. Но все  равно было  больно, что сначала  Анакин  позвал Люка,  а не
отца.
 - Винтер говорит,  мы узнаем,  если что-то будет  не так. Папа, мне все
время снится мертвый человек. Скоро снова случится что-то плохое, я знаю.
 Мальчишка оглянулся  через плечо,  словно  услышал подозрительный  шум,
потом нагнулся к самой консоли.
 - Пап, пожалуйста, свяжись с нами. Пожалуйста.
 Изображение растаяло.
 Чубакка негромко  зарычал. Хэн посмотрел на старого друга. У того  была
обеспокоенная морда и очень тревожный взгляд.
 -  Ты прав, - сказал Хэн. -  Какой  из меня, к ситхам, отец? Мне даже в
голову не пришло, что они могли взять с собой пару дроидов...
 Чубакка  опять зарычал. Хэн  кивнул. Вуки прав. Сообщение  пришло после
взрыва на Ходе. С детьми ничего не случилось. Пока ничего не случилось.
 Если не считать предчувствий Анакина. Взрыв на Ходе? Что-то еще? Они же
не всегда могут правильно распознать время...
 Дети были очень расстроены взрывом в Сенате. Люк долго втолковывал ему,
как  они переживают. Он тогда чуть было  не  послал  друга по очень далекому
адресу. Как будто он не знал!
 Чубакка заскулил.
 - Да  свяжусь  я  с  ними...  Но сначала  я хочу  знать,  как  дела  на
Корусканте. Едва ли у меня получится успокоить детей, если...
 Он не  договорил.  Не  хотелось строить  предположений. То, что  дроиды
предназначались для правительственного  центра, вовсе не  означает, что  они
там взорвутся.
 Но шансы были велики.
 Он  вызвал Лею.  На небольшом экране  мгновенно появилось лицо - но Мон
Мотмы.
 - Хэн, - сказала она. - А мы отчаялись найти тебя.
 У него затряслись руки. Рядом успокаивающе зарокотал Чубакка.
 - Я ищу Лею...
 Мон Мотма кивнула:
 - Очевидно, ты не читал ее сообщений. Ее здесь нет.
 - Нет? - переспросил он. - С ней все в порядке?
 -  Насколько  я  знаю,  - сказала  Мон Мотма.  - Нам только  что  стало
известно,  что она  с  генералом  Антиллесом увела  часть  нашего  флота  на
Алманию.
 - Алманию?
 Оттуда  приходили  таинственные послания. Там  жил  человек,  о котором
говорила Синюшка. Куэллер, кажется, успел наследить по всей Галактике.
 - Почему?
 - Тамошний  правитель угрожал Новой Республике и  в частности  Лее.  Он
держит в заложниках Люка.
 - Люка?
 В ушах эхом отдались  слова Синюшки. Он хочет, чтобы  ее и ее брата  не
стало.
 - Она полетела за ним?
 - Хэн,  до  тех  пор, пока она не  втянула  Веджа, происшедшее было  ее
личным делом, - спокойно и ровно сказала Мон Мотма. - Она подала в отставку.
 - В отставку?
 Каждая   следующая  новость  била   все  сильнее.  Сколько  времени  он
отсутствовал? Лея любила свой пост. Она никогда не ушла бы с него  по доброй
воле.
 Мон Мотма кивнула.
 - Она считает, что Куэллер - правитель Алмании - умеет направлять Силу.
Думает,  что на самом деле  до  Республики  ему нет дела. Гораздо больше  он
интересуется  ее  семьей и лично  ею  самой.  Возможно, она права. Хочешь,
перешлю ее письмо?
 - Да, - кивнул Соло.
 Мон Мотма собралась отключиться, когда Чубакка вновь зарычал.
 - Да, верно!  - здорово же он выбит из колеи, забыл все на свете. - Как
Дела на Корусканте?
 - Имперцы в Сенате подняли дикий крик из-за отлета Леи. Еще  они жаждут
твоей  крови, хотят  судить за предательство, потому что обнаружили какие-то
доказательства твоей причастности  к  взрыву.  Мусорщики объявили забастовку
из-за путаницы с оплатой за последние три месяца, - она вдруг улы