присесть? У меня в ложе мест хватает.
     Они обернулись.  В  одной  из  роскошных  летающих  ложей  сидел  молодой
человек. Ложа все еще была пришвартована к ограждению. Темные глаза парня  по-
дружески смотрели на них, светлые волосы  взлохмачены,  словно  он  все  время
проводил по ним рукой.
     - Хотите присоединиться ко мне? - спросил он.
     - Благодарю вас. Мы будем рады принять ваше приглашение, - ответил  Куай-
Гон, забираясь в ложу. Неторопливым жестом он велел  Оби-Вану  сделать  то  же
самое. Оби-Ван запрыгнул в ложу.  Их  новый  знакомый  нажал  кнопку,  и  ложа
внезапно взмыла в центр купола.
     - Спасибо еще раз,  -  вежливо  сказал  Куай-Гон.  -  Было  сложно  найти
свободное место.
     - Конечно. - Их спаситель бросил на них проницательный взгляд. - Особенно
когда вас преследует полиция. Если вы думаете, что со мной вы в  безопасности,
вы, должно быть, сошли с ума.




Глава 3



     Парень расхохотался, прежде чем они смогли отреагировать.
     - Шутка! - воскликнул он. - Спросите меня,  если  хотите,  нашей  полиции
больше нечем заняться. На Телосе нет особых проблем с преступностью,  так  что
они бросаются следом за вами, даже если вы просто бросили на тротуар  огрызок.
Они останавливают даже таких невинных ребят,  как  я.  Ну  разве  я  похож  на
плохого парня? - он пожал плечами и улыбнулся.
     - Нет, - вежливо ответил Оби-Ван, хоть из  своего  небольшого  жизненного
опыта знал, что зло имеет множество форм. Их новый знакомый снова рассмеялся и
повернулся к Куай-Гону: - Ваш приятель здорово лжет. Отличное качество.
     - Он не солгал, - возразил Куай-Гон. - Вы не похожи на плохого  человека,
это правда. Но  и  на  хорошего  тоже  не  очень.  Наше  знакомство  не  столь
длительно, чтобы составить о вас мнение.
     Парень перевел взгляд с Куай-Гона на Оби-Вана, радостно ухмыляясь:  -  Ух
ты, неужели я попал прямо в точку? Какие сообразительные ребята. А вы  знаете,
как делать ставки против всех правил?
     - Нет, - с улыбкой ответил Куай-Гон. - Мы слишком умны для этого.
     На этот раз парень прямо-таки взорвался хохотом: - Шутка! Ну что, разве я
не умею выбирать друзей? Кстати, меня зовут Дэнетрус. Зовите меня Дэн.
     - Очень приятно. Мое имя Куай-Гон Джинн, а это Оби-Ван Кеноби.
     - Вы туристы?
     - Мы здесь по делу, - уклончиво ответил Куай-Гон.
     - Все прилетают на Телос по делу, - сказал Дэн. - Я техработник,  и  меня
увольняли тыщу раз, - он одарил их радостной улыбкой.
     - А вы когда-нибудь работали на "ЮниФай"? - спросил Куай-Гон.
     Дэн кивнул: - Очень  могущественная  корпорация.  -  Он  махнул  рукой  в
сторону экранов, на которых  мелькали  прекрасные  парки  Телоса.  -  "ЮниФай"
восстанавливает наши национальные парки. Большая  часть  сборов  от  Катарсиса
используется для ухаживания  за  насаждениями  и  поддерживания  естественного
состава  почвы.  Правительство  приняло  такое  решение,  когда   люди   стали
протестовать против новых  налогов.  А  теперь  мы  почти  не  платим  налоги.
Катарсис спас нас от этого, не говоря уже о том, что он делает нас богатыми.
     - Но только в том случае, если выигрываешь, - подчеркнул Куай-Гон.
     - О, но здесь все планируют выиграть, - сказал  Дэн,  иронически  изогнув
бровь. - Взять, к примеру, меня. Я абсолютно уверен, что сегодня мне повезет.
     Они повернулись к центральному рингу, где поднималась платформа, создавая
помост. На нем стоял высокий седовласый человек, приветствуя толпу.
     - Это главный казначей Телоса, Вокс Чун,  -  комментировал  Дэн,  пытаясь
перекричать рев толпы.
     Оби-Вана охватила дрожь. Они с Куай-Гоном  переглянулись.  Вокс  Чун  был
отцом ученика, который сражался с Оби-Ваном и погиб.  Брук  Чун  был  учеником
джедая, попавшим под влияние Ксанатоса. Оби-Ван дрался с  ним,  спасая  своего
друга Банта. Брук потерял равновесие  и  упал  с  мостика.  Оби-Ван  попытался
поймать его, но не успел. Брук рухнул вниз и сломал себе шею.  Оби-Ван  закрыл
глаза, вспоминая то ужасное мгновение. Открыв глаза, он увидел, что во взгляде
Куай-Гона светится сострадание.
     - Игры никогда не начинаются, пока не выйдет какая-нибудь большая шишка и
не начнет трепаться о своих величайших достижениях, - продолжал Дэн.  -  Самое
время подремать.
     Оби-Ван быстро переключился на настоящий момент. Он не собирался забывать
прошлое, но и не мог позволить ему отвлекать себя.
     - Добро пожаловать, граждане и гости Телоса! - выкрикнул Вокс Чун.  Толпа
ответила ему довольным ревом. Улыбаясь, он  подождал,  пока  все  не  утихнут,
затем поднял руку. - Благодаря каждому из  вас,  естественная  красота  Телоса
сохранится навеки!
     Толпа снова взревела, еще более оглушительно, чем прежде.  Из  усилителей
гремела музыка, а на фоне  захватывавшей  дух  картины  ослепительно  голубого
пляжа замерцала надпись: Катарсис защищает наши святыни.
     - Если сегодня не будет  победителя,  приз  следующего  Катарсиса  станет
самым большим за всю историю Телоса! - продолжал Чун. Он поднял  руку,  требуя
тишины. - В честь этого события приз будет вручать  первый  гражданин  Телоса.
Наш лучший друг, наш дорогой благодетель,  самый  надежный  человек  Телоса  -
Ксанатос!
     Куай-Гон  вздрогнул,  когда  купол  взорвался  бурными  аплодисментами  и
выкриками. Дэн смотрел на разыгрывавшееся  перед  ним  действо  с  иронической
усмешкой на губах, которая, похоже, постоянно присутствовала у него  на  лице.
Прожектора чертили купол, затем сошлись, осветив переднюю летающую  ложу.  Там
стоял высокий человек и махал рукой.
     Это был Ксанатос.
     Куай-Гон  не  мог  поверить  свои  глазам,  а  толпа  громко   топала   и
скандировала "Ксанатос! Ксанатос!" снова и  снова.  Куай-Гон  думал,  что  был
готов к чему угодно, к любому неожиданному повороту событий, но этого он  явно
не предусмотрел. Ксанатос вовсе не прятался. Ему это и не нужно.  И  так  было
ясно, что народ Телоса обожает его. Но почему? Ксанатос был предателем.  Менее
десяти лет назад  он  вступил  в  сговор  со  своим  отцом,  чтобы  опустошить
сокровищницу  Телоса.  Он  собирался  развязать  опустошительную  войну  между
Телосом  и  близлежащей  планетой.  Должно  быть,  этим  людям  солгали,   или
манипулировали ими, а иначе как они могли пропустить то, что их хотели втянуть
в войну?
     Он  почувствовал,  как  рядом  заерзал  Оби-Ван.  Мальчик  был  шокирован
неменьше него. Он с  одобрением  наблюдал,  как  Оби-Ван  спокойным  и  ровным
голосом обратился к Дэну, сохраняя на лице безмятежное выражение: -  Кто  этот
Ксанатос?
     - Наш дорогой благодетель, - подражая  голосу  Чуна,  сказал  Дэн,  потом
пожал плечами. - Он очень много сделал для Телоса.
     - Кажется, я слышал о его отце, Крионе, -  невинно  заметил  Куай-Гон.  -
Разве не он был раньше губернатором Телоса?
     Дэн кивнул: - Он был замешан в одном скандале. Недоброжелатели  говорили,
что он пытался развязать войну с нашими соседями, чтобы нажиться на  этом.  Но
Ксанатос провел расследование и доказал, что это  была  неправда.  Большинство
телосийцев считают их обоих героями.
     Дэн снова повернулся к рингу, пока Вокс Чун заходил в свою ложу. Началась
первая игра. Соперники выстроились на арене. Все они сидели на свупах.
     - Первая игра называется  "Препятствие",  -  объяснил  Дэн.  -  На  свупы
надвигаются  голографические  препятствия.  Их  надо  преодолеть  и   обогнать
остальных. Здесь требуется отменный пилотаж. Хотите сделать ставку?
     Куай-Гон покачал головой: - Сегодня мы просто понаблюдаем.
     - Как я уже говорил, - пробормотал  Дэн,  делая  ставку,  -  вы,  ребята,
слишком умные.




     Куай-Гон  был  потрясен  жестокостью  состязания.  Толпа   больше   свего
радовалась, когда участники игры оказывались  в  наибольшей  опасности.  Когда
столкнулись два свупа, в гигантском куполе вихрем завертелась темная  энергия.
Толпа вопила от восторга, когда одного из участников унесли на  носилках.  Это
было отвратительно.
     Телос   был   мирной   планетой,   славившейся   своей    технологической
промышленностью и заинтересованностью в культуре и искусстве. Куай-Гон не  мог
понять, что же произошло. Неужели  это  Катарсис  так  изменил  их,  или  годы
процветания  притупили  их  чувства  так,  что  теперь  они  жаждали  кровавых
развлечений, гонявших по венам адреналин?
     Дэна  совершенно  не  трогало  царившее  вокруг  бесчинство.  Он   держал
маленький компьютерный терминал и вводил цифры, все время следя  за  ставками.
Куай-Гон понял, что перед ним был серьезный  игрок,  однако  ставки  он  делал
незначительные.
     Наконец, объявили перерыв.  Третий  раунд  состязаний  включал  дуэль  на
виброножах,  которые  вместо   обычных   режущих   свойств   обладали   слабым
электрическим зарядом. Бой велся без правил. Еще три участника вышли из  игры,
один из них был серьезно ранен. Оставшиеся выглядели уставшими, однако,  после
перерыва им снова придется сражаться.
     - Хотите перекусить? Мы можем полететь в буфет, - предложил Дэн,  включая
двигатель ложи, чтобы вернуться на платформу.
     - Спасибо, как-нибудь в другой раз, - вежливо ответил Куай-Гон. -  У  нас
дела. Ты можешь рассказать, как найти "ЮниФай"?
     - Пойдете по главной улице, офис как раз слева. Его не пропустишь.  Удачи
вам.
     Они поклонились и присоединились к группе болельщиков,  направлявшихся  к
пищевым  лоткам  в  центральном  проходе.  Полиции  не  было  видно.  Куай-Гон
надеялся, что они все же прекратили поиски. Увлекаемые толпой, Куай-Гон и Оби-
Ван направились к освещенному голубым светом выходу. Проходя мимо удерживавших
купол подпорок, Куай-Гон внезапно почувствовал, как  вздымается  волна  Темной
Стороны  Силы.  Встревоженный,  он  остановился  и  отошел  в   тень   толстой
дюрастиловой подпорки. Оби-Ван тоже почувствовал возмущение в Силе и  отступил
вместе с ним. Куай-Гон окинул окрестности быстрым взглядом. Он знал, что  надо
искать. Из темного прохода вынырнула черная тень. Ксанатос шел через площадку,
темно-синяя подкладка плаща мягко трепетала вокруг него, черные волосы волнами
ниспадали на плечи. Он резко остановился. Бывший  джедай,  Ксанатос  тоже  был
восприимчив к Силе. Он остановился так внезапно, что Куай-Гон  не  сомневался:
он почувствовал присутствие двух джедаев. Но свяжет  ли  он  свои  ощущения  с
Куай-Гоном?
     Ксанатос  стоял  под  резким  освещением  купола.  Белый  шрам  в   форме
разорванного кольца на его щеке выделялся на бледной, почти  прозрачной  коже.
Он взглянул на толпу, находившуюся всего в  нескольких  метрах  от  него,  его
взгляд перебегал с одного человека на  другого.  Потом  он  обернулся.  Окинул
взглядом пустую площадку, подпорки, уходившие во все стороны коридоры.
     Куай-Гон не шевелился. Он даже не дышал. Рядом  с  ним  Оби-Ван  отчаянно
пытался не шуметь. Они не нарушат темноту ни  единым  движением.  Ксанатос  не
видел их, но его губы медленно искривились в усмешке. Куай-Гон знал,  что  это
означает. Ксанатос знал, что они здесь. Битва началась.




Глава 4



     Посмеиваясь, Ксанатос развернулся и ушел обратно в центральный купол.
     - Он знает, что мы здесь, - прошептал Оби-Ван.
     - Да, - согласился Куай-Гон. - Надо найти "ЮниФай". Мы должны действовать
как можно быстрее.
     Они покинули купол и пошли по главной  улице.  Улицы  опустели.  Куай-Гон
решил, что большинство населения находились в куполе Катарсиса. Интересно, а с
работы их тоже  отпускали  в  дни  Катарсиса?  Они  с  Оби-Ваном  прошли  мимо
впечатляюще огромного здания, фасад которого был украшен  колоннами  с  синими
прожилками. На серебряной  табличке  было  написано  "Институт  Исцеления  им.
Ксанатоса".
     - Он явно популярен здесь, - пробормотал Куай-Гон.
     - Посмотрите на библиотеку на той стороне улицы, - указал Оби-Ван, - он и
ее финансировал.
     - Значит, найти его не будет проблемой, - сказал Куай-Гон. - Наша  задача
- показать его таким, каков он есть на самом деле. Люди любят его. Он об  этом
позаботился. Он прекрасно защитил себя, оставаясь на виду, а не прячась.
     Оби-Ван пробежал глазами табличку, на которой было написано, что Ксанатос
спонсировал обновление городского парка.
     - Но должна же быть какая-то причина в том, что он делает.
     - У него всегда найдется причина,  -  согласился  Куай-Гон.  -  Он  хочет
усилить свое влияние на Телосе. Но эта цель ему не по зубам. Нам надо  узнать,
каковы его истинные намерения.
     - Эй, гении!
     Они повернулись и увидели приближавшегося к ним Дэна.
     - Я подумал, может, вам нужна помощь, чтобы найти "ЮниФай", - сказал  он.
- Я вспомнил, что на их здании нет таблички.
     - А как же лотерея? - спросил Оби-Ван. -  Разве  сегодня  вам  не  должно
повезти?
     - Мне всегда везет, малыш, - ответил Дэн, поравнявшись с ними. -  Но  мне
не часто выпадает возможность совершить доброе дело.
     - Мы заметили, что Ксанатос построил немало  зданий  в  Тани,  -  заметил
Куай-Гон. - Он и в самом деле облагодетельствовал город.
     Дэн  махнул  рукой:  -  За  последние  несколько   лет   он   спонсировал
строительство  парков,  библиотек,  медицинских  центров,  большого  института
исцеления -  он  нажил  целое  состояние  на  корпорации  по  добыче  полезных
ископаемых, но он не афиширует это. Он просто раздает деньги направо и налево.
Это больше, чем сделал бы любой победитель лотереи, могу вас заверить.
     Они миновали бледно-голубой информационный киоск.  Куай-Гон  взглянул  на
доску объявлений и, к величайшему своему удивлению, увидел там свое лицо.
     - Это главный парк Тани? - спросил он Дэна, указывая  на  противоположную
сторону улицы,  где  виднелась  извивавшаяся  между  деревьями  тропинка.  Дэн
отвернулся, как и рассчитывал джедай: - Нет, это  один  из  маленьких  парков.
Главный парк находится в восточной части города.
     Этот отвлекающий маневр дал Куай-Гону  несколько  секунд,  чтобы  изучить
объявление на стене. Едва его фотография исчезла с экрана, появилось лицо Оби-
Вана. В розыске. Галактические преступники. Вознаграждение  гарантировано.  Он
прочел текст в одно мгновение. Так вот почему полиция по-прежнему не отставала
от них! Этому могло быть только одно объяснение:  Ксанатос.  Он  все  устроил.
Теперь Куай-Гон понимал, почему тот улыбался. Он знал, что поимка Куай-Гона  и
Оби-Вана - всего лишь вопрос времени.
     Идя по улице и разговаривая с Дэном, Куай-Гон перебирал в  уме  возможные
варианты выхода. На улице небезопасно. К счастью, большинство граждан  были  в
куполе Катарсиса, иначе их давно бы опознали.  Надо  было  найти  какое-нибудь
безопасное место и прибегнуть к маскировке.
     Куай-Гон поднял капюшон плаща. Это немного скроет его лицо.
     - Становится прохладно, - произнес он.
     - Почти пришли, - ответил Дэн.
     Он провел их еще несколько кварталов. Впереди стояла высокая серая башня,
окруженная бронзовой решеткой.
     - Вот мы и на месте. У вас назначена встреча? Они не  пропустят  вас  без
документов, здесь самая лучшая охрана на планете.
     Куай-Гон пожирал взглядом фасад. Окна отсутствовали,  а  вход  был  всего
один. Если они войдут туда, придется выходить тем же путем.
     - У нас назначено на завтра, - сказал  он.  -  Я  хотел  посмотреть,  где
именно они находятся.
     - У вас есть где переночевать? - поинтересовался Дэн. - Я  живу  в  одном
месте, где можно снять комнату. Это недалеко.
     Куай-Гон заколебался. От него не ускользнуло то, что Дэн появлялся  рядом
всякий раз, как им нужна была помощь. От него не веяло опасностью, но  все  же
он сомневался. Глубоко внутри его беспокоило нечто, не связанное с Дэном. Оби-
Вана разыскивают как преступника. Они не пробыли на Телосе и часа, а  ситуация
уже вышла из-под контроля. На Корусканте Куай-Гон был уверен,  что  если  дела
пойдут не так, как он хотел, он сможет отправить Оби-Вана обратно  в  Храм.  А
теперь мальчик попался в ловушку. Он не сможет пройти  пассажирский  контроль,
чтобы улететь с планеты.
     Он подвергал мальчика опасности и делал  это  сознательно.  Его  охватило
чувство вины. Теперь он должен защитить Оби-Вана, он не может допустить, чтобы
его желание притянуть Ксанатоса к ответственности поставило Оби-Вана под удар.
     - Ну, хотя бы взгляните на эти комнаты, - дружелюбно настаивал Дэн. - Это
всего в нескольких кварталах отсюда.
     Куай-Гон кивнул. Он видел, что Оби-Ван  утомлен  и  вдруг  вспомнил,  что
мальчик ничего не ел с самого утра. Оби-Вану нужны отдых и  пища.  По  крайней
мере это он может ему обеспечить.
     Он доверится своим инстинктам.  Возможно,  Дэн  игрок,  но  он  вроде  бы
казался не таким уж плохим.
     Дэн свернул с главной улицы и повел их по аллее, вившейся между высотными
зданиями. Постепенно дома становились все более скромными.  Дэн  привел  их  к
покосившемуся дому, разрисованному различными оттенками зеленого,  голубого  и
красного.
     - Моя хозяйка платит мне, чтобы я красил  его,  но  она  никак  не  может
выбрать цвет, - пояснил он с улыбкой.
     Он открыл дверь и провел их в небольшую гостиную.
     - Рива? - позвал он. - Я привел гостей. Они заплатят. -  Он  склонился  к
ним. - Это заставит ее бежать бегом.
     Словно в подтверждение этих слов Куай-Гон услышал звук бегущих  ног.  Дэн
широко ухмыльнулся: - Видали?
     - Звук шел снаружи, - Куай-Гон подошел к окну  и  слегка  отогнул  уголок
занавески,  чтобы  выглянуть  на  улицу.  По  тротуару  едва   слышно   бежали
полицейские. Офицер велел им окружить дом.
     Рука Куай-Гона упала на рукоять лазерного меча. Инстинкт подвел его.  Дэн
предал их. Он завел их в ловушку.




Глава 5

     Как только Оби-Ван увидел, что Куай-Гон тянется за  мечом,  то  сразу  же
активировал  свой.  Клинки  сияли  бледно-голубым  и  ярко-зеленым  в   тускло
освещенной комнате. Дэн отшатнулся: - Ух ты! Джедаи! Ну, я знал,  что  вы  оба
странные, но и не думал, что вы джедаи.
     - Ты предал нас ради вознаграждения, - проговорил Куай-Гон.
     - Кто, я? - воскликнул Дэн, хватаясь за сердце. - Вы шутите,  да?  Убейте
меня, я смертельно ранен. Я  бы  ни  за  что  не  предал  коллегу-преступника.
Конечно, я заметил объявление. Но я никогда бы не сдал вас полиции.
     - Какого коллегу?! - переспросил Оби-Ван.
     Дэн выглянул из-за занавески: - Они вполне могли прийти не за вами, а  за
мной. Я думал, они  меня  искали  в  куполе  Катарсиса.  Не  то  чтобы  я  был
преступником, ну, не совсем. Я  скорее...  э-э-э...  ну,  вобщем,  жизнь  себе
облегчить пытаюсь.
     - А почему мы должны тебе верить? - спрсил Оби-Ван.
     - Давайте посмотрим. Может, потому что вы двое тоже преступили  закон?  -
Дэн отошел от занавески. - Можете убрать эти ваши тесаки. Я знаю,  как  отсюда
выбраться.
     Оби-Ван и Куай-Гон переглянулись. Рыцарь-джедай пожал плечами. А что  еще
они могли сделать? Уж лучше  ненадолго  довериться  Дэну,  чем  разбираться  с
двадцатью полицейскими.
     Дэн провел их на кухню, подбежал к панели в стене и отодвинул ее.
     - Только после вас, - сказал он Оби-Вану.
     В нос Оби-Вану ударил ужасный запах: - Мусоропровод?
     - А у тебя есть идея получше? Ладно, если ты  так  настаиваешь,  я  пойду
первым.
     Он протиснулся в узкое отверстие и  исчез  в  мусоропроводе.  До  джедаев
донесся грохот, потом негромкое "ох". Потом откуда-то снизу  послышался  голос
Дэна: - Я, конечно, не собираюсь указывать  джедаям,  что  делать,  но,  может
быть, вы поторопитесь, а?
     Оби-Ван прыгнул  в  мусоропровод.  Он  пролетел  мимо  остатков  сгнивших
овощей. Рука зацепила что-то скользкое, а потом  он  вывалился  в  наполненный
мусором контейнер. Несколько секунд спустя туда же выпал Куай-Гон.
     - Здорово, ничего не  скажешь,  -  прокомментировал  он,  отряхиваясь.  -
Спасибо тебе большое.
     - Пожалуйста. Нам сюда, - поторопил их Дэн.
     Они  вылезли  из  контейнера