ит  дело?  Или  вы
принимаете  помощь  повстанцев,  или  под  угрозой  оказывается  жизнь всего
населения  Бакуры.  Мы  -  ваша единственная  надежда.  Давайте  действовать
сообща,  и  тогда, я  думаю,  мы  сможем избавиться от  сси-руук.  Наши силы
невелики, но действуют скоординированно  и  экипированы лучше по сравнению с
тем, что Империя выделила вам.
 Так оно И было - Люк  показывал  ей результаты сравнительного  анализа,
проведенного БАКом.
 Нереус поджал полные женственные губы и процедил:
 -  Если  вы  поможете нам,  мы позволим  вам  беспрепятственно покинуть
Бакуру и вернуться на Эндор.
 Один из сидящих за верхним столом сенаторов спросил с усмешкой:
 - Если Альянс  в самом деле жаждет оказать нам помощь, почему он послал
так мало кораблей?
 Люк развел руками.
 - Мы собрали все, что могли, без ущерба для...
 -  Сразу же после  сражения на Эндоре,  -  прервала  его Лейя, с трудом
сдерживаясь,  чтобы  сохранить  спокойное выражение,  -  большая часть нашей
группировки отправилась домой.
 Сжимая ручки кресла, Нереус с усмешкой наблюдал за этой сценой.
 - И тем  не менее  мы уже попросили Эндор прислать подкрепление, - гнул
свою линию Люк.
 Губернатор нахмурил брови, что не ускользнуло от внимания Лейи.
 - Но  наши силы на Эндоре измотаны  недавними боями. Подкрепление может
прибыть лишь через несколько дней или даже не прибыть вообще.
 Люк, не вставляй мне палки в колеса.
 Хэн поднял руку, привлекая к себе внимание.
 - Факт тот, что мы хотим помочь вам. Здравый смысл подсказывает, что не
следует отказываться от помощи - пока ее предлагают.
 - Вы  обеспечите нам доступ к вашим информационным  файлам?  -  тут  же
снова  вмешалась  Лейя.  -  Касающимся сси-руук  и самой  Бакуры, которые вы
можете   предоставить   в   наше   распоряжение,   не   рискуя   собственной
безопасностью, конечно.
 Губернатор прикрыл  рот  мясистой ладонью.  Чувствуя  себя  точно  жук,
безуспешно пытающийся выбраться из стакана, но снова и снова соскальзывающий
с его стенок, Лейя попыталась мысленно подтолкнуть Нереуса к сотрудничеству.
Сколько можно переливать из пустого в порожнее?
 За одним из нижних столов поднялся высокий пожилой человек.
 -  Нереус, - горячо заговорил он, - нужно  соглашаться на любую помощь,
неужели   не  понятно?  Вся  планета  знает,   зачем   прилетели  повстанцы.
Отказавшись от их помощи, вы спровоцируете мятеж.
 - Благодарю вас, сенатор  Белден, - ответил губернатор, прищурившись. -
Хорошо, принцесса Лейя. Вы получите свои  файлы, через комм, установленный в
ваших апартаментах. Есть у вас еще какие-нибудь пожелания?
 - А как же вопрос перемирия? Остается неурегулированным? - Она изо всех
сил постаралась скрыть свое разочарование.
 - Он требует обсуждения.
 - Хорошо. Премьер-министр Каптисон... - Лейя спустилась по ступенькам и
протянула руку  высокому седому  мужчине, который с готовностью  пожал ее. -
Надеюсь, у нас будет возможность поговорить.
 В сопровождении  своих спутников она пересекла зал и начала подниматьс
по ступенькам на другой стороне.
 * * *
 - Двигай за нами, Золотник, - прошептал Хэн, проходя мимо СИ-ЗПИО, -  и
помалкивай.
 Он  бросился   к  ящикам  с  оружием.  Чубакка  приветственно  зарычал,
одновременно напоминая, что охранники не сводят с них глаз.
 - Ну, как тут дела? - Хэн сунул руку в ящик и достал бластер.
 Внезапно Люк сделал  шаг в сторону и застыл  деактивированный лазерный
меч  мгновенно  оказался  у  него  в  руке. Хэн  проследил  за  взглядом его
удивленно распахнувшихся глаз.
 - Все в порядке, - сказал он. - Это просто офицер, который присматривал
тут за штурмовиками.
 -  Какой  офицер?  -  Лейя обернулась и  заметила  имперского,  который
по-прежнему  обсуждал что-то со штурмовиками. - Он с Алдераана, - прошептала
она. - Эту манеру разговаривать ни с какой другой не спутаешь.
 - А-а-а... - Хэну это мало что объясняло. Он засунул в  сапог нож.  - И
как его алдераанская совесть уживается с имперским мундиром?
 - Не слишком хорошо, - ответила Лейя.
 Но сказала она это, глядя на Люка.
 Выпрямившись,  Хэн снова посмотрел  на темноволосого офицера.  Тот  был
одет как всякий  другой имперец обычная  форма с  этими их  красно-голубыми
нашивками.  Словно  почувствовав,  что  на  него смотрят,  он развернулся  и
зашагал к ним. Хэн положил руку на бластер.
 Люк  повесил меч  на пояс,  убрал бластер  в кобуру и  пошел  навстречу
офицеру. Лейя последовала за ним, а Чуи остался с дроидами.
 - Прикрывай нас, Чуи, - буркнул Хэн и присоединился к остальным.
 -  Ваше  высочество,  -  растягивая слова,  сказал офицер. -  Для  мен
большая честь встретиться с вами. Капитан Конн Дорруган к вашим услугам.
 Хэн не был настроен с ним любезничать, но Лейя, видимо, еще не вышла из
роли дипломата.
 -  Капитан  Дорруган,  -  последовал изящный  кивок.  -  Это  коммандер
Скайуокер, рьщарь-джедай, - потом она снизошла до того, чтобы заметить Хэна.
- И генерал Хэн Соло.
 Люк потряс офицеру руку, но Хэн так и не протянул свою. Вместо этого он
оглянулся на  Чуи. Вуки, как водится, не спускал с них глаз. Прикрывал. Лейе
не мешало бы взять у Чуи несколько уроков постоянства.
 -  Извините,  нам  нужно идти,  - сказала  Лейя. -  Рада  была  с  вами
познакомиться.
 Капитан протянул  ей  руку.  Хэн сжал рукоятку бластера. Лейя. и офицер
обменялись рукопожатием, а потом он  поцеловал ей пальцы! Люк  слегка ударил
Хэна по плечу. Наверно, он сделал что-то с помощью Силы, потому что ревность
Хэна  моментально  остыла  градусов  на  сто,  хотя  и  не  исчезла  совсем.
Простившись с офицером, Лейя повела их тем же путем, каким они пришли.
 По дороге Хэн искоса взглянул на Люка.
 - Не делай этого со мной, - сказал он. - Никогда не делай.
 Ему  уже случалось  испытывать  ревность  -  по отношению к Люку! Потом
выяснилось, что  это  бессмысленно. Скорее всего, как  и то чувство, которое
овладело им сейчас.
 - Прости, - пробормотал Люк,  глядя  в  сторону.  - Я  не мог поступить
иначе. Сейчас мы не можем позволить себе никаких выходок.
 - Спасибо, но я сам справлюсь.
 - Что-то не так, Люк? - обернувшись, спросила Лейя.
 И опять она обращалась к Люку, не к Хэну.
 -  Все нормально, - Люк покачал головой. - Я хотел бы  поговорить кое с
кем из этих сенаторов.  И коммодор Танас  обещал  связаться  с нами.  А пока
давайте займемся обещанными информационными файлами.

 8

 Их снова  провезли  через  весь комплекс  и  доставили  к  двухэтажному
особняку.  Как  только все оказались внутри, Хэн  остановился с таким кислым
выражением лица, от которого, наверно, и молоко свернулось бы.
 -  Ты им  много  лишнего  наговорила,  - заявил  он. -  В особенности в
отношении того, что касается наших сил на  Эндоре. Имперским вовсе ни к чему
знать, что люди  Альянса измотаны боями.  Мало ли что им в головы  взбредет?
Вдруг они решат воспользоваться моментом, соберут все свои уцелевшие корабли
и попытаются напасть на наш флот?
 - Нет, это нам не грозит. Хотя бы по той простой причине, что бакуриане
не имеют возможности ни с кем связаться. Они ведь уже пытались.
 Испытывая  чувство  облегчения, Лейя приложила обе ладони к его груди и
заглянула в мерцающие темные глаза. По правде говоря, она  опасалась, что он
вздумает  читать  ей лекцию  об  этом  ренегате  с  Алдераана.  На  какое-то
мгновение при  виде капитана  для нее  ожил  мир,  давным-давно развеянный в
прах,  -  горькие  воспоминания  вперемежку  с  самыми  теплыми, нежными. На
Алдераане всегда  плохо относились  к 'Империи. И уж тем более  крайне редко
случалось такое, чтобы алдераанец стал по доброй воле служить ей.
 - Ну, как бы то ни было, в дальнейшем не рассказывай им ничего лишнего,
- буркнул Хэн.
 - Тогда  они начнут сами  фантазировать, и неизвестно  еще...  - начала
было Лейя.
 - Подождите, - перебил ее Люк. - Вы слышали, как  этот человек, который
говорил от имени сси-руук, заявил,  будто они прибыли сюда по договоренности
с Императором? А бакуриане никак не прореагировали на это.
 - Да, я тоже обратила на это внимание, - Лейя отошла от  Хэна. - И даже
начала обдумывать, как можно использовать такой вопиющий факт.
 - Хорошо.
 - Но ты... - снова попыталась сказать что-то Лейя, и снова ей помешали,
на этот раз Хэн.
 - Постой.
 Он закружил по комнате,  заглядывая во  все углы. Обшитая  панелями  из
натурального   дерева  светло-желтого  цвета,  она  имела  одно-единственное
большое окно,  выходящее на зеленую  лужайку. В центре комнаты было  сделано
углубление, в нем размещался зеленый диван для отдыха, над которым на высоте
нескольких  сантиметров плавали маленькие  голубые  подушки.  Хэн перевернул
каждую подушку и принялся выстукивать стены.
 - Не помню, говорил ли я тебе, что предпочел бы спать на "Соколе".
 - Нет, - вздохнула Лейя.
 СИ-ЗПИО стоял у двери, рукой прикрывая свой ограничительный блок, точно
стыдясь его. Постоянно одолевающие  дроида те или  иные ложные представлени
порождали действия, которые временами выглядели ужасно забавно.
 -  Сэр,  дроиды не  нуждаются  в  отдыхе. Может быть,  вы, люди, хотите
поспать? Р2Д2 постоит на страже...
 Р2Д2,  расположившийся под  висячей  лампой,  прервал  его  насмешливым
свистом.
 Углов  как таковых  в  комнате  не  было.  Просто  каждая стена  плавно
изгибалась,  переходя  в   соседнюю.  Две  стены  целиком  занимала  фреска,
выполненная в манере  "живой картины".  На ней  был изображен участок  леса.
Казалось, ветки  покачиваются под неуловимым  ветром, и  возникало ощущение,
будто это еще одно распахнутое настежь окно. Хэн  остановился, вглядываясь в
детали искусной работы.
 Лейя покачала головой. Можно не сомневаться, имперские понасажали везде
тут  "жучков", а по всему комплексу были установлены чувствительные сенсоры,
направленные на это здание и способные улавливать звуки человеческой речи на
достаточно большом расстоянии.
 - Судя по всему, реальная власть на Бакуре  в руках Нереуса, - заметила
она. -  Он играет  с  сенаторами,  позволяя им  думать,  будто  они  и  есть
правительство, но делает это исключительно ради сохранения спокойствия.
 Хэн прислонился к фреске.
 -  Спорю, что все так и  есть. И он отнюдь не в восторге от того, что в
его владениях оказались вооруженные корабли повстанцев.
 - Но люди-то думают иначе, - возразила Лейя.
 - Вот именно,  - поддержал ее Люк. - Люди просто хотят уцелеть. Кстати,
того же хочет и сам Нереус.
 - Но как только опасность больше не будет ему угрожать, - сказал Хэн, -
он тут же развернется на сто восемьдесят градусов и попытается стереть нас в
порошок - если мы не будем настороже.
 - Но мы же будем,  - успокоил его Люк  и  перевел взгляд на комм. - Нам
пришло сообщение, - удивленно добавил он и нажал клавишу.
 Хэн тоже  склонился над коммом,  Лейя вклинилась между  ними.  Возникло
трехмерное изображение имперского офицера. Видны были только голова и плечи:
узкое, сухое лицо, вьющиеся, темные волосы.
 -  Коммандер  Скайуокер,  жду  вас  у  себя  в  офисе,  согласно  нашей
договоренности.
 Изображение погасло.
 - Коммодор Танас, - пробормотал Люк.
 - Интересно, а где его офис? - спросил Хэн.
 - Наверно, где-нибудь тут, в комплексе. Сейчас попробую выяснить.
 Лейя  отошла  от  комма. Хватит  с  нее  имперских офицеров. Это  место
действовало на нее угнетающе.  Каждый раз,  поворачиваясь, она почти ожидала
увидеть тяжело  взметнувшийся черный плащ.  Вейдер мертв, одернула она себя!
Его больше нет! Нельзя позволять мрачным воспоминаниям вторгаться в реальную
жизнь и отвлекать от дела.
 Люк сказал в микрофон:
 - Коммодор Танас  оставил мне сообщение... - Молчание. -  Да, хорошо. Я
буду там примерно через стандартный час, - он подошел к дивану.
 - Ну что? - спросила Лейя.
 Люк сцепил руки за спиной.
 - Как  мы  и  предполагали,  корабли  сси-руук  далеко  не  ушли. Танас
говорит, это похоже на блокаду. Они держатся только-только за пределами зоны
досягаемости, примерно  на  расстоянии  радиуса  орбиты второй  бакурианской
луны. Ну а я отправляюсь с визитом в имперский гарнизон.
 - Один? - воскликнула Лейя.
 Люк кивнул.
 -  Не  ходи, - заявил Хэн. - Договорись с  ним о встрече в каком-нибудь
нейтральном месте. Люк пожал плечами.
 - На Бакуре  нет нейтральных мест. Мы ведь собираемся  обсудить тактику
совместных  действий.  И  там  у  него  для  этого  наверняка  будет  больше
возможностей, чем где бы то ни было.
 - Хорошо, но тогда  возьми  с собой Чуи. Этот Танас способен арестовать
тебя только потому, что ты джедай, даром что их Императора больше нет.
 - Но я...
 - Они до  сих пор не верят, что Император мертв, - вмешалась в разговор
Лейя.  -  Я согласна, возьми  Чуи. Он  даже  без  оружия  заставит  их  всех
трепетать от страха.
 Хэн погладил рукоятку бластера.
 -  Как  быстро наши смогут оказать тебе поддержку в случае какой-нибудь
заварушки?
 - У меня есть  комлинк.  Эскадрилья "крестокрылов" со "Смятения" сможет
прибыть... ну, через час.
 - Слишком долго, - продолжала настаивать Лейя.
 Вуки взревел, выражая согласие с обоими.
 -  По-моему, мне  разумнее  остаться  здесь, -  полным надежды  голосом
заявил СИ-ЗПИО.
 - Хэн... Лейя... Чуи... Хватит вам. Я и сам могу о себе позаботиться, -
Люк  плюхнулся на диван,  от чего маленькие  голубые подушки брызнули во все
стороны. - Чем  больше мы станем  действовать  так, как  если  бы  полностью
доверяли им, тем охотнее они будут сотрудничать  с нами.  Мне  кажется, Лей
добилась большого прогресса с сенаторами.
 - Не слишком, - она поджала  губы. -  Чтобы добиться прочного успеха  в
переговорах,  их нужно вести  честно.  Только таким способом можно разрушить
иллюзии, владеющие многими имперскими, и перетянуть их на нашу сторону.
 - Тогда вперед! - Хэн взмахнул рукой.  - Нет. Вот что. Я хочу, чтобы вы
оба сказали, глядя мне  в  глаза: "Да,  я  не  испытываю никаких  сомнений и
беспокойства, имея дело с этими людьми".
 - Ну... -  Лейя  оглянулась на  Люка в поисках поддержки. Он смотрел на
нее, вопросительно вскинув бровь. - Нет, это не так, - призналась она.
 - М-м-м... Нет, - ответил Люк. - Я не могу этого сказать.
 - Кто же спорит? - спросила Лейя. - Но одно дело  - чувство внутреннего
дискомфорта,  и совсем другое - переговоры. Чувства не должны  мешать  делу.
Надо же когда-нибудь начинать. Вот мы и сделаем это здесь, на Бакуре.
 - Как бы  то  ни было, если уж брать кого-то, то я предпочел бы Р2Д2, -
заявил Люк, на что всеми  забытый дроид ответил вопросительным чириканьем. -
Он располагает информацией, которая может мне пригодиться.
 - Ну... - что еще могла сказать Лейя? Если Люк вобьет что-нибудь себе в
голову, никакие уговоры  на него не действуют. - Расскажи  мне о  сенаторах.
Какое ощущение они у тебя вызвали?
 Она уселась рядом с Люком на диван и вытянула ноги.  Отталкивающее поле
дивана создавало ощущение, будто они плавают на поверхности жидкости.
 -  Враждебность, - ответил Люк.  -  "Кто вы такие, зачем  сюда явились,
какое вам до  всего  происходящего  дело?". Это прежде всего. Однако  старик
Белден  был рад  нам. Что  до остальных...  - Он оглянулся  на Хэна, который
подошел к окну. - Твоя история задела их за живое. Именно с этого момента их
позиция начала меняться.
 - Я очень рад, - заявил СИ-ЗПИО, который  занял пост у  двери. -  Может
быть,  мы вскоре закончим все  дела тут. Мне очень  хотелось бы  вернуться к
нашим людям, - Р2Д2 прощебетал что-то, воспринятое Лейей как согласие.
 Она сидела, глядя Хэну в спину и страстно желая, чтобы он повернулся  и
хоть каким-то образом выразил одобрение тому, чего она  уже  добилась. После
встречи с алдераанином между ними словно выросла невидимая стена.
 -  Это не  может  протекать  легко -  после стольких лет противостояни
поверить и открыться друг другу.
 В конце концов Хэн все-таки обернулся и  теперь стоял, засунув  большие
пальцы рук за пояс.
 - В любой игре никогда не следует раньше  времени открывать карты.  Мне
все  это  не  нравится. Мне не  нравятся эти люди,  и в особенности  мне  не
нравится Нереус.
 Лейя кивнула.
 - Он  типичный  имперский чиновник... Люк, что еще ты почувствовал? Эта
их реакция на тебя...
 Люк нахмурился.
 - Почему тебя так задела их  реакция? По-моему, она вполне естественна,
учитывая, что  мое появление  было  для  них  полной неожиданностью.  - Лей
попыталась  найти  подходящие  слова, чтобы  выразить  свои чувства,  но  он
опередил ее. - А-а, понятно. Тебе снова вспомнился Вейдер, верно?
 Уязвленная, она ткнула в него пальцем.
 - Не хочу иметь дело ни с чем, исходящим от Вейдера.
 - Я - тоже порождение Вейдера, Лейя...
 - Тогда оставь меня в покое.
 Он  раскрыл  рот,  но так  и  не  произнес  слов, услышать  которые она
опасалась больше всего: "И  ты тоже". У него были все основания сказать это,
но он  никогда,  ни  при каких  обстоятельствах не позволял  себе  ранить ее
словами.  Лейя  тут же пожалела  о своей вспышке. Что-то  она  стала слишком
легко выходить из себя.
 - Эй!  -  вмешался  Хэн.  -  Полегче,  высочество. Он же пытается  тебе
помочь.
 - Чего ты ждешь от меня? - Она спрыгнула на пол и принялась вышагивать.
- Чтобы я спокойно отнеслась к тому факту,  что оба мы - порождение Вейдера?
Может, ты хочешь, чтобы я сообщила об этом Мон Мотме?
 - Не заводи снова эту волынку, - сказал Хэн. Лейя остановилась напротив
него - руки в боки, глаза горят. Трудно понять -  то ли она без памяти любит
этого человека, то  ли готова  убить его. И то и другое,  видимо.  Специфика
такая.
 - Снова? - пробормотал Люк.
 - Послушай, - сказал Хэн,  - никто не собирается трубить  на весь мир о
вашей тайне. Даже Люк. Правда, Люк?
 Люк пожал плечами.
 - Мы  ведь  уже  договорились.  Никто,  кроме нас,  не  узнает о  ваших
родственных отношениях... кое с кем. По крайней мере, в ближайшее время.
 Неожиданно Хэн подошел к ним  и положил руки  обоим на плечи. Тут за их
спинами  раздался рев,  огромная волосатая лапа  легла на плечо Лейе, поверх
ладони Хэна, и Чуи разразился громким, взволнованным рычанием.
 - Что он говорит? - спросила оглохшая Лейя.
 Вторая лапа Чуи легла Хэну на голову.
 - Что мы - его Семья Чести, - он попытался выскользнуть из объятий Чуи,
но ничего не вышло. - Основная ячейка в обществе вуки. И можешь мне поверить
- это высший дар преданности, которого ты когда-либо удостаивалась, Лейя.
 Ни прозвищ на этот раз, ни поддразнивания. Просто Лейя.
 Высший дар преданности, которого она когда-либо удостаивалась от Хэна.
 - Хорошо,  -  сказала  она.  -  Но  пора  нам и  делом  заняться. Нужно
использовать каждый момент, пока  Люка не  будет и  нас снова  не вызвали  в
сенат.
 Чубакка взревел. Люк осторожно снял с плеча руку Лейи и отошел к комму.
 -  Правильно,  -  Хэну наконец удалось оторвать от себя  мохнатую  лапу
друга. - И  еще нужно проверить, может, надо что-нибудь подремонтировать  на
корабле. Чуи, займись этим.
 - О,  смотрите, -  Люк  забарабанил  по  клавишам. - Вот, я нашел файлы
данных, которые они  нам обещали. Р2Д2, перекачай их  к себе и выясни,  есть
здесь что-нибудь  новое по сравнению с теми, которые мы перехватили  еще  на
Эндоре. Маленький дроид жизнерадостно засвистел.
 - Ладно, парень, держи ушки на макушке, - сказал Хэн.
 - Будьте осторожны, сэр! - воскликнул СИ-ЗПИО.
 * * *
 Челнок Альянса подобрал Люка на  посадочной  площадке, расположенной на
крыше комплекса. Р2Д2 погрузили в задний отсек, и они полетели над городом.
 Люк не  хотел  зря нервировать Лейю и не  рассказал ни  ей, ни  Хэну  о
некоторых своих впечатлениях. Пока лишь он один представлял себе, какую муку
испытывали подвергшиеся перекачке люди и какая опасность угрожала  им всем в
случае падения Бакуры. Если бы это  произошло,  то, используя ресурсы Бакуры
(прежде  всего  человеческие), чужие смогли бы захватить какой-нибудь другой
мир, "оживили"  бы  новые боевые дроиды, с их помощью  захватили еще один, и
еще,  и еще  - цепная реакция,  которая  могла бы распространиться до самого
Центра Галактики.
 Может  быть, в  их  планы  входило  уничтож