д посылать "разрушители" в сопровождение  караванов,
но для этого нам понадобится оружие, очень много оружия.
     - Для этого нам понадобится флот Катана, - шиставанен Рив  Шиель  оскалил
клыки в ироничной ухмылке.
     - Было бы неплохо.
     Им  бы  пригодился   этот   легендарный   флот-призрак,   мотающийся   по
гиперпространству в затянувшемся ожидании нового хозяина!
     - С тем же успехом, - огрызнулся Антиллес, - можно  надеяться,  что  даст
положительный результат поиск за пределами нашей  Галактики  и  к  нам  явится
соседский рыцарь-джедаи и спасет нас всех.
     Теперь руку тянул Гэвин Дарклайтер - со всем подростковым задором.
     - А этот... как его? Ну,  корабль,  куда  алдераанцы  сгрузили  все  свое
оружие после демели... димели... ну, этой...
     - Демилитаризации, - подсказали из задних рядов громким шепотом.
     - Во-во, после нее. Не помню названия, но я  читал,  что  его  вроде  как
отправили в полет, чтобы вернуть при первой же необходимости.  Может  быть,  у
принцессы Органы есть способ связаться с ним?
     Зима отрицательно покачала головой.
     - Ты говоришь о "Второй попытке", - сказала она. - Он не такой  миф,  как
Катана или полет Йоруса К'баота, этот корабль действительно существовал. Но он
- не решение. Тем более что он был обнаружен после поражения на Дерре и  Хоте.
Оружие в его трюмах  предназначалось  для  пехоты  времен  Войны  клонов.  Его
использовали, чтобы заткнуть бреши, вызванные потерей каравана с  припасами  и
вооружением на Дерре IV.
     У Дарклайтера вытянулось лицо.
     - Я не знал...
     - И не должен был, - меланхолично  улыбнулась  Зима.  -  Кроме  тех,  кто
обнаружил корабль, нескольких контрабандистов, которые помогли  доставить  нам
груз, и нескольких высокопоставленных лиц в Альянсе, об этом  никто  не  знал.
Империя тоже искала "Вторую попытку".
     - Ребята! - воззвал Ведж. -  Прекратите  мечтать  о  волшебных  находках!
Кроме того, никто из официальных лиц помогать нам не будет.
     Мы же теперь никто, забыли? К делу. В свое время Зима занималась поисками
складов имперского вооружения. Большую часть складов  уже  разграбили,  но  не
все. С завтрашнего дня превращаемся в мародеров. Миракс переправит  Коррана  и
тебя, - Гэвин, закрой, пожалуйста, рот, - на Татуин. Пару лет назад там  нашли
склад оружия, и сейчас в нем копается отец Биггса Дарклайтера.
     - Дядя Хуфф?! - изумился Гэвин.
     - Вот именно. Он утверждал,  что  часть  вооружения  отдал  своей  службе
безопасности, а остальное распродал. Но я ему не верю. Он не мог избавиться от
всего, что там было, - Ведж опять улыбнулся.  -  Так  что  отправляйся  домой,
Гэвин, и уговори своего родственника поделиться.
     - Да он меня не послушает!
     - Вот для этого тебе придан Хорн. У твоего  дяди  куча  секретов,  а  наш
Корран просто обожает вынюхивать чужие тайны. Иногда это ему удается.
     Тикхо расхохотался,  Хорн  покраснел.  Гэвин  насупился  было,  но  потом
расплылся в ухмылке.
     - С этим я справлюсь, - заявил он. - Зря он сажал меня вместе с детьми на
семейных праздниках, ох, зря!
     - Гэвин, так ты же  и  был  ребенком,  большим,  но  ребенком,  -  Корран
взлохматил соломенные волосы Дарклайтера,  потом  посмотрел  на  командира.  -
Значит, мы полетим и немного позагораем на тамошних пляжах, а вы, бездельники,
будете прохлаждаться?
     - А мы займемся переездом, - Ведж  поднял  руки,  успокаивая  недовольное
гудение голосов. - Операция секретная, так что языки прикусили! Всем  спасибо.
Мы не сможем хранить секрет  вечно,  но  давайте  не  будем  разбалтывать  его
преждевременно. Пакуйте вещи и готовьтесь сниматься с места. Вот-вот  начнется
война за бакту.


ГЛАВА 6

     Корран Хорн чихнул так впечатляюще, что по пыли прокатилось  мини-цунами.
- Как здесь вообще можно жить? - возмутился пилот, шмыгнув носом. - Пыль  есть
даже у пыли. Кошмар!
     Миракс завлекательно потянулась.
     - Не так уж тут и плохо, красавчик. Вспомни, на Таласеа мы чуть  было  не
поросли плесенью до макушек. А уж еда сгнивала, пока ты нес ложку  от  тарелки
до рта.
     - Да, но там я не чихал! Это - во-первых. А во-вторых,  у  нас  там  были
такие симпатичные маленькие походные плитки, на которых  мы  готовили  еду,  -
Хорн вытер  вспотевший  лоб.  -  Это  же  не  планета,  а  мутировавшая  печь-
переросток. А я - не еда, не нужно меня запекать! Ненавижу.
     Проходившие мимо коротышки  в  пыльных  плащах  испуганно  шарахнулись  в
сторону. За ними тянулся шлейф запахов и  местной  мошкары;  воняло  давно  не
мытыми телами, потом и чем-то незнакомым, но тошнотворным.
     - Это еще кто?
     Коротышки поспешно скрылись из глаз.
     - Йавы, - Миракс  рассматривала  на  свет  не  слишком  чистый  стакан  с
мутноватой  бурой  жидкостью,  которую  местный  бармен,  видимо  по   причине
невыносимой жары, считал кореллианским виски. - Ты что, никогда не видел йаву?
     - Нет, - буркнул Хорн. - Ненавижу.
     - Утешайся тем, что здесь сухо. По крайней мере.
     - Ага, как в плавильной печи, - Корран вновь вытер лицо, поискал, обо что
вытереть ладони, и обтер их о заляпанную крышку стола. - Зачем  мы  здесь,  а?
Этот столик видел больше  сражений,  чем  большинство  истребителей  у  нас  в
эскадрилье. А хозяева сделали из  заведения  барак,  по  сравнению  с  которым
колония строгого режима на Акрит'таре - курорт!
     - Соблюдай приличия, сердце мое, - Миракс пододвинулась, чтобы видеть все
помещение прокуренного бара.  -  Кантина  Чалмуна  известна  тем,  что  в  ней
ошиваются самые отчаянные, крутые и ненормальные пилоты. Я  под  это  описание
подхожу, ты тоже. Работа на данный момент мне не нужна,  но  вполне  вероятно,
кому-нибудь из этих ребят нужен фрахт,  и  вполне  вероятно,  что  груз  будет
состоять из необходимых нам предметов. Так что не ной. Не  развалишься.  Кроме
того, Гэвин рекомендовал эту кантину как точку рандеву.
     - Главный специалист по кантонам!  Знаешь,  почему  он  ее  рекомендовал?
Потому что в жизни тут не был, а родители  пообещали  его  выпороть,  если  он
появится здесь один,  -  Корран  выплюнул  пыль,  прополоскал  рот  содержимым
стакана и сплюнул вторично. - Если бы меня попросили составить план  рейда  на
подобное заведение, он начинался бы с фразы: "После того как  будет  закончено
бомбометание..." Ну вот, опять не попал! С Миракс ничего не  поймешь,  то  она
предлагает посыпать  всех  этих  -  как  их  там?  -  йавов  антисептиком,  то
шокирована элементарнейшей предосторожностью.
     - Может, здесь и не самое изысканное общество, - сухо сообщила она, -  но
эти парни получше многих. Мой отец частенько приводил меня в такие места, а  я
была совсем ребенком. Некоторые из этих ребят внешне тверже скалы, но они были
добры ко мне. Видишь бармена? Его зовут Вухер,  он  всегда  готовил  для  меня
сладкий коктейль, а почти все привозили мне мелкие  безделушки  с  планет,  на
которых они побывали.
     - Хотел бы я заглянуть в таможенные анкеты, - восторженно фыркнул Хорн. -
Цель  визита  в  нашу  систему?  Заказное  убийство,  поножовщина,   драка   с
применением  оружия,  контрабанда  глиттерстима  и   подарок   для   маленькой
кореллианской девочки.
     Миракс хихикнула.
     - Да, пару-тройку таких анкет я бы сыскала. Кстати...
     На ее лице появилось такое невинное выражение (пухлые  губки  трогательно
приоткрыты,  синие  глазки  мило  распахнуты,  ресницы  хлопают),  что  Корран
привычно приготовился к очередной гадости. Миракс не заставила себя ждать.
     - Видел когда-нибудь, как твой обожаемый комэск играет старинной монетой?
     Хорн обреченно кивнул. Не заметить было  невозможно:  Антиллес  постоянно
крутил монетку в пальцах, когда обсуждал что-нибудь.
     - Спроси, где он ее раздобыл, - улыбнулась Миракс.
     Корран открыл рот для гневной отповеди, но приглушенный гул голосов, звон
кружек и сытое чавканье перекрыли заразительный хохот Миракс.  Парочка  самого
затрапезного вида бродяг, сидящих у стойки,  оглянулась  в  поисках  источника
звука. Корран сел прямо. Один был деваронец, второй, едва достававший приятелю
до пояса, родианец, но и на безволосой  темной  коже  первого,  и  на  зеленой
пупырчатой  второго  было  написано  одинаковое   голодное   выражение.   Хорн
откровенно задергался. Парочка слезла с высоких табуретов и направилась  к  их
столику. Напитки они оставили на стойке - трудно хвататься  за  бластер,  если
рука занята стаканом.
     Первым высказался деваронец, он был краток: - Вы сидите за нашим столом.
     Корран сидел спиной к стене. С одной стороны, сзади не нападут, с  другой
- никакого шанса быстро выхватить оружие. В конце  концов,  его  зовут  Корран
Хорн, а вовсе не Хэн Соло. Он позавидовал мимоходом знаменитому  соплеменнику,
который заслуженно пользовался славой самого прыткого стрелка в Галактике.  Но
что хорошо для Соло, плохо для  Коррана  Хорна.  Может,  тогда  предложить  им
выпить за его счет?
     - Мы не слишком знакомы с местными порядками... - начал Хорн.
     - И нам на них наплевать, - жестко  закончила  его  фразу  Миракс,  ткнув
пальцем в родианца. - Если два гробокопателя перегрелись на солнце и  считают,
что мы пересядем только потому,  что  они  приняли  нас  за  водосборщиков  из
Юндланда, то лучше пусть пойдут и половят сарлакка на живца.
     Корран только рот разинул от такой наглости.
     - Миракс, что ты...
     Деваронец ударил себя кулаком в грудь.
     - Ты хоть имеешь представление, кто я такой?
     - А ты имеешь представление,  насколько  мне  на  тебя  наплевать?  -  не
осталась в долгу девица. - Скажи свое имя йавам, тогда  они  напишут  его  без
ошибок на мешке с твоими костями.
     - Миракс... - придушенно засипел Корран.
     Родианец что-то защебетал, но его перебило оглушительное хрясъ! дубинки о
стойку бара. Все обернулись. Обрюзгший бармен, поразивший  Коррана  невероятно
кислым выражением на мясистом лице, вытянул в их направлении указующий перст.
     - Эй, вы там!
     Деваронец протестующе качнул рогами.
     - Вухер, ты что, никаких бластеров, я же помню!
     Лицо бармена скисло как морда простуженного Джаббы Хатта.
     - Не о том речь, песочные мозги. Ты знаешь,  к  кому  прицепился?  Это  ж
Миракс. Кантона затихла.
     - И что? - в мертвой тишине произнес деваронец.
     - Миракс Террик.
     Иссиня-черная кожа деваронца  значительно  посерела,  а  родианец  вообще
приобрел позабытый на Татуине оттенок свежей молодой травы.
     - Террик? Родня Бустера? Миракс приветливо улыбнулась и помахала бродягам
ладонью.
     Бармен кивнул и забрал стаканы со стойки.
     - Начал думать наконец. Она его дочь. Так что начинай извиняться или зови
йав, пусть измерят, какой понадобится мешок, чтобы  сложить  твои  мощи  после
того, как ты совершишь последний прыжок, - Вухер указал дубинкой на коротышек.
     Те умолкли на мгновение, впились в деваронца жадными  взглядами  и  вновь
яростно залопотали, размахивая короткими  конечностями.  Один  даже  настолько
осмелел, что подошел и попробовал на ощупь сапоги деваронца.
     - Бабки у родианца, - подсказал йавам Вухер.
     Деваронец, не раздумывая, низко поклонился Миракс. Коррана он  словно  не
замечал.
     - Э-э... прошу... просим извинения, то есть за беспокойство. Я...  э-э...
не важно, конечно, буду рад услужить, если чего...
     В тон ему жужжал  и  чирикал  его  приятель.  Миракс  изобразила  ледяной
взгляд, несомненно позаимствованный у кого-то из офицеров Империи.
     - Вы заслоняете мне свет, - в пространство сказала она.
     Парочка, глубоко и почтительно кланяясь, поспешила убраться.  По  кантине
прокатился дружный хохот,  за  одними  столами  -  открыто-издевательский,  за
другими - на всякий случай приглушенный.
     Корран облизал губы и обнаружил, что во рту у него сухо,  как  в  местной
пустыне. Он залпом выдул все, что было у него в стакане, потом отобрал  стакан
у Миракс и опрокинул содержимое себе в рот. Только после этого он обрел голос.
     - Что на тебя нашло?
     - Я же говорила, соблюдай приличия, - девица была безмятежна. - Просто ты
знаешь меня с хорошей стороны.
     - А кто сжег того штурмовика на Корусканте?
     - Не помню, может, и я. А что?
     - Да, может, и ты... Но зачем провоцировать?
     Миракс пожала плечами.
     - А что со мной случилось бы?  Ты  бы  справился  с  ними  обоими.  Я  бы
справился?
     - Меня радует твоя вера в мои силы. Миракс  протянула  руку  и  потрепала
Коррана по щеке.
     - Не трусь, смельчак. Вухер обязательно вмешался бы. Мы с  ним  время  от
времени играем в эту игру, - она продемонстрировала Коррану  правую  руку,  до
этого спрятанную под столешницей; в ладони у Миракс  удивительно  ловко  лежал
небольшой лазерный пистолет. - Я все держала под контролем, дурачок.
     Корран хмуро разглядывал подругу.
     - Здесь что, у всех, кроме меня, родня во всех дырах?  -  спросил  он.  -
Приземлились мы в доке восемьдесят шесть, потому что им владеет двоюродный или
троюродный брат или дядя Гэвина. Встретиться должны с другим его  дядей.  Одно
лишь имя твоего папаши ввергает в панический ужас двух местных амбалов...
     - Да, - согласилась Миракс, - они бежали, как дроиды от йавов. И что?
     - Просто интересуюсь,  от  кого  еще  мне  придется  передавать  сыновний
привет? Ведж, Рив, Навара? Ты на кого ставишь?
     Миракс убрала руку.
     - У Веджа нет близких родственников, - сухо сказала она. - Только я и мой
папа. А Татуин вообще  небольшая  планета.  Дарклайтеров  здесь  каждый  басох
знает. Видел тот особняк, над  которым  мы  пролетали?  Он  принадлежит  Хуффу
Дарклайтеру. А что касается моего отца, то он успел наработать себе  репутацию
до того, как твой папаша упек его на Кессель. Легко  могу  вообразить,  как  в
кабаке на Кореллии от твоего имени бледнеют посетители.
     - Может быть, только давай не будем проверять реакцию немедленно, ладно?
     - Не думаю, что упоминание о моем отце спасло бы наши шкуры, наткнись  мы
здесь на кого-нибудь из твоих старых врагов.
     - Не думаю, что упоминание о моем отце спасло бы наши шкуры, наткнись  мы
здесь на  твоего  родителя,  -  Корран  замолчал,  потому  что  ему  в  голову
неожиданно пришла совсем не приятная мысль. -  А  ты  не  известила,  случаем,
папочку, что крутишь роман с отпрыском его неприятеля?
     - Крутишь роман, вот как? - на свет вновь появился небольшой бластер. - А
я-то считала, что эту стадию мы миновали.
     - Да, миновали, но уходить от вопроса - нечестно.
     Миракс сдвинула брови.
     - Нет, я ему не сказала. Пока ты был мертвым, в этом  не  было  смысла...
Мне не хотелось, чтобы он рассердился на меня, когда мое сердце разбито.  А  с
тех пор, как ты восстал из мертвых, я была занята. Собственно, с тех пор,  как
он отошел от дел, я никогда не знаю наверняка, где его носит.
     - Обычно после ухода в отставку поселяются в  одном  конкретном  месте  и
отдыхают во всю мощь.
     - У меня необычный отец, - Миракс улыбнулась, но  слишком  быстро,  чтобы
понять: грустно или весело. - Для Бустера слова "отошел от дел" означают,  что
отныне и навсегда он заключает сделки для друзей,  а  не  ради  выгоды.  Он  -
посредник, оговаривает условия и цены. Очень удобно. Ты вроде бы и в  деле,  и
ничем не рискуешь. Он счастлив, а это лучше, чем наоборот.
     И поэтому ты ничего ему не сказала. Корран отвернулся; на душе было кисло
без причины.
     На его счастье, в кантину  вошел  Дарклайтер,  застрял  на  пороге  возле
датчиков (кажется, владелец заведения недолюбливал дроидов, иначе зачем бы ему
было вешать на стену устройство, истошно орущее при виде любого  механического
существа?). Гэвин повертел головой, разглядывая  толпу  с  видом  деревенского
недотепы, обстоятельно выбил пыль из мешковатого балахона. Под  балахоном  при
ближайшем рассмотрении обнаруживались когда-то  давно  белая  рубашка,  черный
жилет, темные  же  штаны  и  высокие,  до  колена,  ботинки.  Кобура  бластера
крепилась довольно низко.
     - Наш приятель просто заправский пират. Что не так в этой картинке?
     Корран пожал плечами: не знаю.
     - Он одет на кореллианский манер, но где ты видел белобрысых кореллиан?
     - Уинсса Старфлер.
     - Крашеная.
     - Откуда ты знаешь?
     - А у нее  брат  темноволосый.  Все  равно  имечко  подкачало,  -  Миракс
помахала рукой. - Эй, Гэвин, мы здесь!
     Да, решил Корран,  особенно  хороша  для  пирата  неуверенная  улыбка  на
веснушчатом румяном лице.
     - Все готово?
     Дарклайтер протолкался к ним сквозь толпу.
     - На улице нас ждет флаер. Больше выбить ничего не удалось.  Я  попытался
позаимствовать у дяди Хуффа машину покруче, но он говорит, что когда в прошлый
раз одолжил свой флайер кому-то из Разбойного эскадрона, машину вернули  не  в
лучшем виде.
     - Так пошли отсюда, - Миракс вскочила на ноги и  демонстративно  повесила
бластер на пояс.
     Потом направилась к стойке, по дороге выуживая из кармана кредитки.
     - Сколько я должна? Вухер качнул головой.
     - Твои дружки все оплатили, - он  бросил  косой  взгляд  на  деваронца  и
родианина.
     Миракс повернула голову, ослепительно улыбнулась притихшей парочке.
     - Да и тебе кое-что перепало, верно?
     - Да возблагодарим за щедрость!
     - Вот и славно.
     Гэвин вывел их из кантины. Корран шел сзади и  на  всякий  случай  строго
посматривал на попадавшихся по дороге гуляк. Выданная  ему  накидка  позволяла
быстро извлечь бластер или лазерный меч, но в глубине  души  Корран  надеялся,
что ему не придется воспользоваться оружием.
     Носить лазерный меч было приятно и страшновато. Меч  всегда  казался  ему
изысканным оружием ограниченного пользования.  При  его  роде  занятий  жезла-
стокхли или обычого пистолета было более чем достаточно,  чтобы  справиться  с
ситуацией.  Во  времена  Империи  ношение  лазерного  меча  считалось   верным
признаком принадлежности к Ордену, и мечи стали несколько непопулярны. Теперь,
когда Новая Республика повсеместно  раструбила  о  великом  герое  Скайуокере,
многих вновь потянуло на приключения и кто ни попадя таскал  с  собой  древнее
оружие. Боишься носить бластер - носи лазерный меч.
     Корран стеснялся открыто носить  лазерный  меч  и  одновременно  гордился
новым оружием. Он чувствовал себя вправе владеть им. Поначалу  он  думал,  что
таким образом выказывает неуважение деду, но потом сообразил, что Ростек  Хорн
рискнул карьерой и жизнью, чтобы защитить семью своего друга от ищеек Империи.
Ростек любил вдову и сына Халкиона и просто так, и в память о погибшем  друге.
Дед был бы счастлив, если бы увидел у меня на поясе меч. Следовательно, нечего
мяться.
     Выйдя на солнечный свет, Хорн немедленно заслонил глаза  ладонью.  Только
так он сумел разглядеть  Гэвина,  который  махал  ему  из  флаера.  На  взгляд
Коррана, машина напоминала старый "соросууб КП-38", только побывавший в  руках
сумасшедшего механика. Пассажирский салон был расширен, а  в  свободное  место
втиснуты дополнительные сиденья. Столь грубое  нарушение  стройных  обводов  и
пропорций оскорбляло эстета Хорна, но когда Корран разглядел  под  слоем  пыли
расцветку почтенного драндулета, ему стало плохо. Флаер был розово-коричневый.
     Хорн положил ладонь Гэвину на  плечо.  Хорошо,  что  долговязый  татуинец
сидел, иначе пришлось бы подпрыгивать. Возможно, с разбегу.
     - Знаешь, те самые вомпы-песчанки,  охоту  на  которых  ты  так  красочно
описывал, должно быть, дальтоники, потому что на их месте  я  шарахался  бы  в
испуге от этого корыта!
     Гэвин криво усмехнулся и стряхнул с плеча ладонь кореллианина.
     - У нас бюджет ограничен. Не нравится - иди пешком, -  он  рассмеялся.  -
Запрыгивай. Эта малышка по-прежнему умеет делать три сотни  щелчков,  несмотря
на модификации, а крайт-драконов тошнит от розового, так что на месте окажемся
быстро, а по дороге никто не сожрет.