очно. Но не оставалось времени. Должно получиться. Десять секунд
до  старта.  Ландо  нажал  на  кнопку  автоматического  повтора,  привел
подсветовые двигатели в  состояние готовности и  стал думать о том,  как
ему остаться в живых, а не сыграть в новый ящик.

 До  чего же несчастным чувствовал себя Хэн Соло.  Что может быть хуже
для пилота,  чем оказаться на  борту потерявшего поступательное движение
аппарата? Разве только оказаться в роли пассажира, а кто-то другой - 	не
важно кто - сидит за рычагами управления. Когда же за пультом управлени
нет  вообще  никого,  а  корабль,  на  котором находишься,  неуправляем,
ощущение -  прегадкое.  Между этим конусом вместо корабля и астероидом -
куском космического мусора -  нет абсолютно никакой разницы. И участь их
приблизительно одинаковая.  Единственное,  что  остается делать,  -  это
ждать. Рано или поздно кто-нибудь сочтет их подходящей мишенью и собьет,
Могут быть  и  другие варианты:  они  во  что-нибудь врежутся,  кончитс
продовольствие,   воздух   и   вода   перестанут  быть   пригодными  дл
употребления.  Судя по тому, до чего "удачлив" этот конусоид, не пройдет
и двух или трех дней, как что-нибудь с ними стрясется.
 Если  только...  Если  только  он  не  наладит хотя  бы  какую-нибудь
примитивную систему  движения  и  не  исправит  навигационный компьютер.
Разумеется,  шансы на успех не очень велики. Но Хэн не из таких, которые
легко  сдаются.  Первым  делом  следует составить полную картину ущерба,
нанесенного судовым системам.  Еще  хорошо,  что  им  торопиться некуда.
Времени у них навалом. А работа потребует времени. И немало.
 Хэн   внимательно  разглядывал  вышедший  из   строя  узел,   пытаясь
запомнить,   где   была  расположена  каждая  его  деталь,   прежде  чем
притронуться  к   сломанному  узлу.   У  него  будет  единственный  шанс
отремонтировать эту штуковину,  и шанс этот упустить нельзя.  Он заметил
крохотную трещину на  станине импеллера.  Если трещина сквозная,  то  от
станины нет  никакого прока.  Что  ж,  придется соображать новую.  Может
быть, удастся найти что-нибудь подходящее...
 - Уважаемый Соло!  - раздался голос с верхней палубы - да так громко,
что Хэн аж подпрыгнул от неожиданности.
 - Не смейте больше делать этого!  -  вскричал он.  - Напугали меня до
смерти.  Если бы я  в  эту минуту держал в  руках станину,  то наверняка
доломал бы ее окончательно.
 - Примите мои извинения,  уважаемый Соло, - ответила селонианка. - Но
дело неотложное. Какой-то корабль намерен состыковаться с нами.
 - Что?  -  воскликнул он, забыв о станине, и полез по трапу наверх. -
Что еще за шуточки?  - Он посмотрел на экран системы обнаружения и понял
по  изображению на  видеодисплее,  что  действительно какой-то  корабль,
находящийся в  полукилометре от  них,  быстро сближается с  их  конусом.
Выглянув в иллюминатор, без труда заметил его.
 - Салкулд,  почему вы лишь сейчас обнаружили корабль?  - спросил он у
пилотессы.
 - Он двигался с кормы,  - стала оправдываться молодая селонианка. - А
кормовые детекторы у нас всегда барахлили. Наверное, при перегрузках они
и вовсе вышли из строя, а система диагностики этого не заметила.
 - Какая прелесть! - едко отозвался Хэн. - Мы были как слепые котята и
даже не знали об этом.
 - Что же нам делать, уважаемый Соло? - спросила Дракмус.
 - Делать?  Да ничего мы не можем делать. Из-за помех система связи не
работает,  поэтому  вступить в  переговоры с  экипажем этого  корабля не
можем.  Двигатели не действуют, поэтому перемещаться в пространстве не в
состоянии.  Разве  если  только  вылезти наружу  и  подталкивать аппарат
руками.  -  Показав рукой в сторону приближающегося корабля,  Хзн развел
руками.  -  Остается одно -  расстелить перед гостями ковер и надеяться,
что они не предпримут никаких враждебных действий по отношению к нам.  Я
выразился бы так:  надеюсь,  что они на нашей стороне,  хотя и  не знаю,
какая это должна быть сторона...
 Хэн умолк и повнимательнее посмотрел на приближающийся корабль. Затем
воскликнул:
 - Погодите, погодите! Я узнаю этот корабль. Узнаю...
 - Что это за корабль?  -  требовательным тоном спросила Дракмус. - Он
дружественный или неприятельский?
 - Точно  не  знаю,  Дракмус,  Салкулд.  Хватайте обе  личное оружие и
спускайтесь к тамбуру. Да поживее!
 Застыв на мгновение на месте,  селонианки не знали,  что им делать, -
повиноваться Хэну или нет.
 Живо! - закричал он. - Не мешкайте!
 Окрик подействовал.
 - У  меня  в  каюте два  бластера,  -  заявила Дракмус и  кинулась за
оружием.  Салкулд бросилась следом за  командиршей.  Хэн полез по  трапу
вниз и кинулся к тамбуру,  жалея, что у него под рукой нет ни разводного
ключа,  ни  кувалды или чего-то  еще такого же  тяжелого.  Но искать нет
времени.  Глухой  удар  струбцин,  закрепивших пришельца  с  конусоидом,
высокой  тональности звук  силового поля,  заставляющий вибрировать весь
корпус.  Обычная  процедура стыковки судов  с  несогласованными входными
люками. В таком случае один корабль вырабатывает трубчатое силовое поле,
которое позволяет осуществить переход с одного корабля на другой.
 Но это выполнимо в  том случае,  когда между гостями и хозяевами есть
взаимопонимание.  Хэн хотел было вывести замок из строя,  чтобы помешать
десанту проникнуть на корабль.
 Но  какой  смысл?  В  считанные минуты корпус можно  будет вспороть с
помощью лазерного резака. Лучше их впустить, а затем устроить им "теплый
прием".   Не  исключено,   что  люди  прибыли  с   добрыми  намерениями.
Возможно...  Но  тут  наружная дверь конусоида открылась.  Поздно ломать
голову.
 - Соло!  -  вскричала Дракмус,  сжимая в руке бластер.  -  Соло!  Что
происходит?  Что это за корабль?  -  Селонианка внезапно остановилась, и
Салкулд едва не сбила ее с ног. - В чем дело?
 - "Пламя" только что состыковался с нами,  - отозвался Хэн. - Корабль
Мары Шейд.  Ваша старинная подруга выследила меня - а может, вас или нас
всех,  -  успев пройти половину пути до  пределов Кореллианской системы.
Хочу заявить,  что у  меня есть все основания не доверять ей.  Пусть она
или  предъявит  убедительные  доказательства  того,  что  она  на  нашей
стороне, или же...
 Внутренняя дверь тамбура скользнула в  сторону,  и Хэн умолк.  Секунд
пять  он  стоял,  разинув рот  от  удивления.  И  вдруг оба  оказались в
объятиях друг друга.
 - Лея, - проговорил он. - Лея, как ты... Обхватив мужа обеими руками,
она крепко обняла его.
 - Здравствуй, Хэн, - сказала она. - Как я по тебе соскучилась.

 Скайвокер  летел  с  Ландо  в  одном  звене,  которое  составляли его
крестокрыл и  "Госпожа  Удача".  Оба  они  служили  эскортом  "Незваного
Гостя".  Четыре  корабля  бакуранского оперативного соединения двигались
строем клина, вернее, трехсторонней пирамиды. "Дозорный" выступал в роли
ведущего,  а  три  других корабля располагались в  виде  равностороннего
треугольника, двигавшегося следом. Оссилеге надеялся, что суда оппозиции
не заметят лучи,  направленные с трех остальных судов, с помощью которых
они управляли действиями "Дозорного",  с  тем чтобы он  сохранял место в
строю. Во всяком случае строй производил впечатление на наблюдателей, на
что и рассчитывал адмирал.
 - ...юк, слушай меня, Лю...
 Это   Ландо   пытался  связаться  со   своим  напарником  с   помощью
видеосистемы связи.  Самое  хорошее,  что  можно  было  сказать об  этой
системе,  это то,  что она работала,  в отличие от любой другой системы,
которыми были оснащены суда соединения. Однако сказать, что она работала
хорошо,  было нельзя.  Ее  можно было использовать разве для связи между
ведущим и ведомым. Для других целей она не пригодна.
 - Ломаемся понемногу, Ландо? - спросил Люк. - Что стряслось?
 - Просто  ...отелось  узнать,   что   происходит  там,   ...уда  ...ы
...правляемся.
 Короче говоря,  Ландо хотел выяснить, не в состоянии ли Люк с помощью
Силы Джедая определить,  что  происходит на  противоположной стороне,  в
стане противника.
 - Ничего особенного,  - ответил Люк. - Ощущаю лишь те эмоции, которые
возникают перед сражением у каждого.  У меня такое впечатление,  что там
знают не больше нашего.  То есть начальство-то знает, а серая скотинка -
ни в зуб ногой.
 - Великолепно,  - прокомментировал известие Ландо. - Что слышно о Лее
и Хэне?
 - Они по-прежнему ощущаются мною.  Теперь они вместе.  С  ними кто-то
еще.  Теперь я  могу  более точно направить свое  внимание.  Мара  Шейд.
Думаю,  что  они оба у  нее на  корабле.  Если не  ошибаюсь и  правильно
соотношу  свое  чувство  с  данными  пеленгования,   курс,  которым  они
движутся, выведет их из опасной зоны.
 - Не  могу осужда...  их  за  это,  -  заметил Ландо,  по-прежнему не
произнося из-за несовершенства аппаратуры некоторые звуки.  - Но я хотел
бы,  чтобы Мара решила вступить в  игру.  На  борту ее  корабля довольно
мощный арсенал оружия. Пришелся бы кстати.
 - Я  бы не сказал,  -  возразил Скайвокер.  -  Оссилеге прав.  Боевые
порядки  противника невыгодны для  фронтальных атак.  Если  бы  это  был
простой промах  с  его  стороны,  мы  за  минуту разделались бы  с  этой
мелочевкой.  Они не  могут этого не  знать.  Они не будут навязывать нам
бой. Конечно, если перед нами не самоубийцы.
 - Так ...то же они намерены нам предлож...?  - поинтересовался Ландо.
- Концерт легкой музыки?
 - Не знаю,  -  пожал плечами Люк.  -  Но скоро это выяснится. Они уже
пожаловали.
 Со  стороны  солнца,  чтобы  ослепить неприятеля,  приближалась волна
кореллианских  патрульных  судов.  Объектом  нападения  был  "Дозорный".
Однако, сделав несколько символических выстрелов из турболазерных пушек,
они  изменили курс и  скрылись.  Следом за  патрульными судами появилось
целое звено легких истребителей с  Селонианы,  которые повторили тот  же
сценарий.  Они  лишь подошли чуть ближе,  за  что получили в  ответ залп
главного  калибра  "Дозорного".  На  счету  у  "Дозорного" оказались два
прямых попадания.  Люк  вынужден был воздать должное искусству Оссилеге,
который  управлял кораблем-мишенью с  помощью дистанционного устройства.
Ничего не скажешь, стрелок он отменный.
 Уцелевшие  легкие  истребители  отвалили  в  ту  же  сторону,  что  и
патрульные суда.  Иначе говоря -  по направлению к Селонии. Люк напомнил
себе,  что  целью  их  является Селония.  Будет весьма неприятно,  если,
увлекшись мелочными стычками,  они  не  заметят,  как  врежутся  в  нее.
Появившиеся сверху патрульные суда устремились в  самую середину боевого
порядка  и  затем  напали  сзади  на  "Дозорный",   поливая  его  огнем.
Двигавшиеся за  ним  следом крупные бакуранские корабли открыли стрельбу
по  нападавшим,  но  довольно осторожно,  так  как  опасались попасть  в
собственный корабль.  Надо было отпугнуть эту мелюзгу.  Задачей занялись
несколько звеньев бакуранских истребителей.
 Люк решил прийти им на помощь.
 - Ландо,  давай-ка  подтолкнем эти патрульные суденышки к  выходу,  -
проговорил он.  -  Занимай позицию слева от  меня  и  поддержи в  случае
надобности.
 - Я с тобой, Люк, - откликнулся калриссит.
 Установив крылья в  боевую позицию,  Люк включил двигатели на  полную
мощность.  Его  крестокрыл нырнул в  центр боевого клина,  имея слева от
себя "Госпожу Удачу".  Внизу справа Люк обнаружил пару патрульных судов.
Он  ринулся на  них коршуном,  но  не  успел нажать на гашетки,  как оба
аппарата противника взорвались.
 - Два очка в нашу пользу, - заявил Ландо. - Надеюсь, это я принес их.
А то стреляют отовсюду. Люк! Атакуют сзади и снизу!
 Войдя в  пике с поворотом,  Люк увидел цель.  Надо доверять ведомому.
Патрульный корабль  и  легкий  истребитель неслись прямо  на  него.  Оба
открыли  огонь.  Нижнее  левое  крыло  получило  скользящий  удар.  Арту
засигналил возмущенно, но отрегулировал защитные экраны.
 Люк выдал две короткие очереди.  Первая угодила в легкий истребитель,
и  тот  сразу  взорвался.  Второй  оторвало  часть  фюзеляжа патрульного
корабля.  Тот потерял управляемость и вышел из боя.  Забыв про него, Люк
взмыл ввысь и оказался под брюхом "Дозорного".
 - Дело сделано, - заметил Ландо. - Они отвалили.
 - Ага,  - согласился Люк. - Причем в том же направлении, куда улетели
и другие звенья. Они хотят, чтобы мы последовали за ними.
 - Именно это  мы  и  делаем.  "Дозорный" меняет курс,  преследует их.
Оссилеге поступает так, как хочет противник.
 - Замечательно,  -  ответил Люк.  -  Но я не знаю, кто тут кого хочет
перехитрить.  Отстану-ка я лучше от "Дозорного". Буду держаться выше его
и сзади. Держись рядом.
 - Сигнал  получен и  понят,  -  отозвался калриссит.  -  Но  лучше  к
"Дозорному"  не  приближаться.  Если  Оссилеге  намеренно  ведет  его  в
ловушку, не хочу, чтобы и мы в ней очутились.
 - Согласен. Удвоим расстояние.
 "Дозорный" вырвался  далеко  вперед  от  других  крупных  кораблей  и
двинулся  в  сторону  скопления ПС  и  ЛИ.  Двигался  он  определенно не
слишком-то быстро.  Если двигатели на нем и привели в рабочее состояние,
то всей мощности они не развивают.  Впрочем,  корабль движется,  и этого
достаточно.   Люк  сбросил  скорость  своего  крестокрыла  до   скорости
"Дозорного" и  занял позицию в  пяти километрах сзади и  пяти километрах
выше его.
 - Люк, еще одно звено ЛИ приближается снизу со стороны "Дозорного", -
оповестил своего ведущего Ландо.
 - Пусть себе приближается,  - ответил Скайвокер. - Защитные экраны на
максимум, но на огонь не отвечать.
 - Однако...
 - Делай что тебе говорят,  -  отрезал Люк.  - Хочу посмотреть, какова
будет их реакция.  Но приготовься к тому, чтобы опустить защитные экраны
и вступить в бой, если они начнут второй заход.
 Шесть  ЛИ  приближались с  задних курсовых углов.  Четыре повернули в
сторону "Дозорного" и  принялись поливать его  верхнюю палубу огнем,  но
защитные экраны выдержали,  несмотря на многочисленные взрывы и  вспышки
на  палубе эсминца.  Батареи главного калибра развернулись и  ударили по
легким истребителям.  Два из них угодили прямо под снаряды,  а остальные
отвалили в сторону и исчезли все в том же направлении.
 Но Люку было не до них.  Их атаковали два легких истребителя,  осыпа
оба корабля градом турболазерных снарядов.  Однако их небольшой калибр и
надежность защиты не  смогли причинить Ландо  и  Люку  заметного ущерба.
Разумеется,  при защитных экранах на максимуме ни одно из судов не могло
ответить огнем.  Правда, в данный момент это не имело большого значения.
Оба ЛИ пронеслись безнаказанно мимо и  взяли курс на тот же участок неба
- в   сторону  диска   планеты,   где   скрылись  остальные  истребители
противника.  Там  было место их  рандеву,  там они сосредоточивались дл
нового удара.
 - Теперь до  меня дошло,  -  произнес Ландо.  -  Планы их  совершенно
очевидны.  Они хотят любой ценой заманить нас в  определенную точку.  На
этот  счет  им  отдан  строгий  приказ.   Разве  нашелся  бы  хоть  один
истребитель,  которому  не  захотелось бы  еще  разок  ударить  по  двум
жирненьким толстеньким мишеням,  которые даже  не  огрызаются.  Люк,  ты
уверен, что пять километров выше и три сзади будет достаточно?
 - Не очень,  -  признался Скайвокер.  - Пусть будет десять и шесть, а
там займем позицию. Но куда же им так хочется завлечь нас? - произнес он
и,   развернув  свой   крестокрыл,   направился  к   новой   точке   дл
эскортирования.
 - Мне кажется,  я догадываюсь,  -  сказал Ландо.  -  Там расположилс
крупный замаскированный корабль или же минное поле.
 - Для того,  чтобы такой план сработал,  этот корабль или минное поле
должны  располагаться  между  нами  и  истребителями,  -  возразил  Люк,
наблюдая за тем, как "Дозорный" неторопливо двигается вдогонку за своими
мучителями.   -   Их  истребители  только  что  пролетели  этот  участок
пространства.
 "Дозорный", продолжая преследование, обрушил огонь главной артиллерии
на  вражеский истребительный флот.  Орудия били  вновь и  вновь,  нанос
тяжелый урон неприятелю.
 - Не знаю, чего они добиваются, но эти мятежники платят дорогой ценой
за свой каприз. В чем же заключается их план?
 - Заколебал ты меня своими вопросами,  Люк.  Может, в их распоряжении
имеется какое-то...
 Неожиданно  непонятно  откуда  по  "Дозорному"  нанес  страшный  удар
невидимый кулак.  Нижняя часть  фюзеляжа вдавилась в  верхнюю,  огромные
куски  корабля оторвались и  унеслись в  пространство.  В  разных частях
корпуса послышались взрывы, которые превратились в огненный шар, целиком
окутавший остатки корабля.
 - Бежим отсюда!  -  воскликнул Люк и,  убрав крылья, понесся что есть
сил  от  огненного  шара,   размеры  которого  увеличивались  с   каждым
мгновением.  "Госпожа Удача" не отставала от крестокрыла, однако ударна
волна двигалась быстрее.  Люк  вырубил двигатели и  включил на  максимум
защитные экраны,  отстав на  долю секунды от приятеля.  Волна ударила по
обоим  аппаратам,   и  они,   бешено  кувыркаясь,   полетели  куда-то  в
пространство.  По  защитным  экранам  застучали обломки  всех  размеров,
заставляя корабль еще сильней вертеться в разные стороны.
 После  того  как  ударная волна миновала,  Люк  смог  снова управлять
крестокрылом. Но "Госпожи Удачи" нигде не было видно.
 - Ландо! - закричал он. - Ландо!
 - Я здесь, - отозвался его напарник. - Чуть сзади и ниже тебя. Корпус
получил некоторые повреждения,  потерян левый подсветовой двигатель,  но
сам я жив и здоров. С тобой все в порядке?
 - Со мной все в полном порядке,  -  ответил Люк. Развернув аппарат на
обычный курс,  он  посмотрел на  то  место,  где их эсминец прихлопнули,
словно муху.  Там,  где находился эсминец,  не было ничего.  Одно пустое
место. - Но что произошло?
 - Я сам хотел спросить тебя, Люк. Что это было?
 - Не знаю,  Ландо, - признался Скайвокер. - Но у меня очень нехорошее
предчувствие. Боюсь, что мы еще не то увидим.

 - Произошло то, чего мы опасались, - проговорила Дракмус, наблюдая за
главным дисплеем на борту "Нефритового пламени".  - Эти болваны все-таки
применили его. Пустились во все тяжкие и применили.
 - Что применили? - спросил Хэн. - Что это было?
 - Планетный репульсер, - ответила Дракмус. - Принцип его работы такой
же, как и у репульсеров, используемых на космических кораблях, с помощью
которых они могут парить, только неизмеримо мощнее. Сам прибор находитс
под поверхностью Селонии.  На  каждой планете этой системы имеется такой
репульсер.  Именно  с  их  помощью  неведомые  архитекторы Кореллианской
системы переместили сюда разные планеты.
 - Что? - изумилась Лея.
 - Кореллианская  система  -   артефакт,   самоделка,   проще  говоря,
уважаемая глава  государства.  Кем,  когда  и  с  какой.целью  она  была
создана, сказать не могу. Но она была создана, построена.
 - Гигантский репульсер,  спрятанный под землей,  -  проговорил Хэн. -
Так вот что искали на Кореллиане легионеры!
 - Конечно, - согласилась Дракмус. - Хотя к настоящему времени, вполне
вероятно,  сумели его найти.  Дроллы и обитатели Двойных миров тоже ищут
свои  репульсеры.  Мы,  селониане,  нашли  его  первыми  и  очень  скоро
научились применять на практике.  Да это и  неудивительно,  если учесть,
насколько мы привычны к работе под землей.  Скорей всего,  нацелить этот
прибор все еще представляет собой трудную задачу. Вот почему тот корабль
нужно  было  заманить в  определенную точку.  Но  нашим инженерам вскоре
удастся и с этим справиться,  я не сомневаюсь.  Тогда мы сможем наносить
удары по любой точке неба и в нужный нам момент.
 - Так  вы  говорите "мы"?  Ваша  раса,  ваше  логовище управляет этой
штукой?
 - Не думаю. Но, говоря по правде, я не уверена. Информация, которой
располагаю,  могла устареть, а борьба за право владеть этим устройством,
как  вы  догадываетесь,  шла  ожесточенная.  Борьба  за  владение мощным
оружием переплелась с  другими проблемами и вышла из-под контроля.  Дело
кончилось тем, что у нас по существу началась гражданская война.
 Образовались   две   партии.    Одна   -    моя   -   называет   себ
неореспубликанца