С  одной из могил мох был счищен, каменная поверхность
мерцала  в  темноте тусклым белым светом. Вокруг нее  стояли
табуретки. За импровизированным столом сидели и ели из чашек
мальчики  и  девочки:  кое-кто казался ровесником  Оби-Вану,
были дети и помоложе.
      При их появлении из-за стола поднялся высокий, коротко
стриженный, темноволосый мальчик.
      - Я их нашла, - объявила спасительница, - оказывается,
mb. была девочка.
     Мальчик кивнул.
        -   Добро   пожаловать,   джедаи,   -   торжественно
приветствовал он гостей. - Мы - Молодые.
      Казалось,  стены  вокруг  них  ожили  и  зашевелились.
Сумрачные  силуэты приняли облики мальчиков и  девочек,  они
появлялись  из  теней, поднимались из-за  могил,  собирались
вокруг Оби-Вана и Куай-Гона.
       Испуганный   Оби-Ван  обвел  лица  детей   изумленным
взглядом. Почти все они были страшно худы, одеты в лохмотья.
У  всех  имелось самодельное оружие - оно было привязано  на
поясе  или спрятано в кобуру на плече. Ребята с любопытством
разглядывали гостей, даже не пытаясь изобразить вежливость.
      Высокий  мальчик сделал шаг вперед. На  груди  у  него
висела передняя половинка пластоидного бронежилета.
      -  Меня  зовут  Нильд. Я предводитель Молодых.  А  это
Сериза.
      Их  спасительница откинула капюшон, и  Оби-Ван  увидел
перед собой девочку примерно одних с ним лет. Ее медно-рыжие
волосы были коротко острижены и растрепаны. У нее было узкое
лицо  с заостренным подбородком, зеленые глаза были холодны,
как  ледяные кристаллы, и сверкали даже в полумраке  темного
склепа.
     - Благодарим за то, что спасли нас, - ответил Куай-Гон.
- А теперь, прошу вас, расскажите, почему вы это сделали.
      -  Вам  суждено было стать пешками в жестокой  военной
игре,  -  пожал плечами Нильд. - А мы хотим, чтобы эта  игра
прекратилась.
      - Я видел на стенах надписи Молодых, - сказал Оби-Ван.
- Вы мелидийцы или дааны?
     Сериза покачала головой.
      -  Мы  и  те и другие. Мы едины. - Она гордо вздернула
голову.
      -  Значит,  вы хотите остановить войну? -  переспросил
Куай-Гон.
     - Но сейчас действует прекращение огня, - напомнил Оби-
Ван.
     Нильд махнул рукой:
      -  Война начнется снова. Может, сегодня, может,  через
неделю,  но  начнется обязательно. Так всегда  бывало.  Даже
самые старые из стариков давно забыли, из-за чего разгорелс
первый конфликт. Никто не знает, почему началась война.  Все
помнят только одно - битвы, битвы, битвы. Строят грандиозные
мемориалы и ходят туда каждую неделю, чтобы напоминать  друг
другу о пролитой крови. И нас заставляли ходить.
     - Залы Памяти, - понимающе кивнул Оби-Ван.
     - Да, вбухивают все деньги в эти Залы, а города лежат в
развалинах,  - с горечью продолжал Нильд. - А  тем  временем
дети  голодают,  больные  умирают  без  лекарств.  Войска  и
мелидийцев, и даанов вытоптали все плодородные земли,  негде
стало   пахать  и  сеять,  земля  превратилась  в  выжженную
пустыню. А они воюют и готовятся к новым войнам.
      -  Все сражаются и сражаются, - подтвердила Сериза.  -
Ненависти нет конца.
      -  И  кого  же защищают наши славные военачальники?  -
спросил  Нильд. - Только мертвецов! - Он обвел рукой длинные
ряды  могил. - Мертвецы заполонили всю Мелиду-Даан. Их стало
уже  негде  хоронить. Это старинное кладбище, наверху  много
других.  А  Молодые  хотят нормальной жизни  для  живых.  Мы
должны   отобрать  у  них  планету.  Все  среднее  поколение
перебито, наши родители мертвы. Те, кто остался жив,  встали
на  сторону  стариков  и  продолжают  сражаться.  Сейчас  им
доступна  только  одна тактика - снайперские  перестрелки  и
саботаж,  потому  что  в последней великой  битве  истрачено
почти все оружие и боеприпасы.
      -  Даже  звездолетов  почти не  осталось,  -  добавила
Сериза.  -  И мелидийцы, и дааны тратят последние деньги  на
строительство оружейных заводов. Они хотят делать все больше
и  больше оружия. На этих заводах заставляют работать детей.
Тех,  кому  исполнилось четырнадцать, насильно отправляют  в
армию.  Вот почему мы ушли под землю. Нам ничего не остаетс
- или жить здесь, или умереть там.
      Оби-Ван  окинул  взглядом  склеп,  всмотрелся  в  лица
мальчиков  и  девочек.  Он совсем недавно  прилетел  на  эту
планету, но успел увидеть достаточно много. Он понимал,  что
Нилъд   и   Сериза   правы.  Старики   уничтожают   планету.
Проверенные   временем  моральные  законы,   которые   велят
улучшать  свой мир, чтобы оставить его в наследство  будущим
поколениям,  здесь не действовали. Даже дети  приносились  в
жертву   ненависти.  Оби-Ван  восхищался  решимостью  ребят,
отважившихся сражаться за свое будущее.
      -  Вот  почему мы и спасли вас от Вехутти,  -  пояснил
Нильд.  - Военный совет намеревался взять вас в заложники  и
использовать  как  козырную карту в  переговорах  с  Советом
Джедаев,  чтобы тот поддержал правительство мелидийцев.  Они
надеялись  силой  вынудить вас выступить в их  защиту  перед
Галактическим Сенатом на Корусканте.
     - Он плохо знает джедаев, - заметил Куай-Гон.
      -  А  он  вообще ничего не знает, - фыркнул  невысокий
худенький мальчик. - Он же мелидиец.
      Нильд одним прыжком подскочил к мальчику, схватил  его
за  горло  и  приподнял над землей. Ноги мальчика  судорожно
забились   в   воздухе,  он  задыхался.  Глаза   несчастного
выкатились,  он  молил  о  пощаде.  Из  его  горла  исторгс
хриплый, сдавленный стон, он отчаянно хватал воздух ртом, но
не мог вздохнуть. Нильд крепче стиснул пальцы.
     Куай-Гон сделал шаг вперед, но в этот миг Нильд ослабил
хватку. Мальчик, тяжело дыша, рухнул на пол.
     - Чтобы я не слышал таких разговоров, - спокойно сказал
Нильд. - Никогда. Мы едины. А ты, Тован, за эти слова будешь
три дня спать во Втором Колодце.
      Мальчик  покорно  кивнул, прикрывая руками  горло.  Он
никак не мог отдышаться. Никто на него даже не взглянул.  Он
юркнул в задние ряды и скрылся среди теней.
      - Мы поможем вам найти Таллу, - сказал Нильд, как ни в
чем   не  бывало  возвращаясь  к  прерванному  разговору   с
джедаями. - Но вы тоже должны помочь нам.
      Оби-Ван  едва удержался, чтобы не закричать: "Конечно,
,k  вам поможем!" Ответ должен был дать учитель. Никогда, ни
в  одной  миссии не сталкивался он с делом, которое казалось
бы столь справедливым. Их прислали сюда, чтобы спасти Таллу,
но,   естественно,   если  им  предоставляется   возможность
расширить  рамки  миссии и выступить в  качестве  хранителей
мира,  они  обязаны сделать это. Если им удастся  установить
мир на этой планете, вся галактика вздохнет спокойнее. Нильд
не только поможет им выполнить первоначальное задание, но  и
откроет  путь  к прекращению войны. Оби-Ван ждал,  когда  же
Куай-Гон заговорит. Все лица в склепе обернулись к высокому,
суровому рыцарю-джедаю.
      - Мы поговорили с мелидийцами, - осторожно начал Куай-
Гон.  -  Поговорили с вами. Но у нас еще не сложилась полна
картина  того,  что  происходит на  этой  планете.  Не  могу
обещать  вам  своей  помощи, пока не выслушаю  точку  зрени
даанов.
     С минуту Молодые обдумывали слова Куай-Гона. Потом лицо
Нильда вспыхнуло от гнева.
      -  Вы хотите встретиться с кем-нибудь из даанов?  -  с
вызовом  спросил  он. - Милости прошу. Я даан.  Пойдемте  со
мной.  Я докажу вам, что дааны ничем не лучше мелидийцев.  И
не хуже.

                           Глава 8

      Сериза снова повела джедаев по лабиринту туннелей,  но
не  туда,  откуда они пришли, а в противоположную сторону  -
прямо на территорию даанов.
      -  Сериза знает в этих туннелях каждый ход, -  пояснил
Нильд,  шагая  вслед  за ней. Его былой  гнев  угас  так  же
быстро, как и вспыхнул. - Она первой перебралась сюда жить.
     - Почему вы ушли с земли и живете здесь? - спросил Куай-
Гон.
      -  Она  видела, как устроена жизнь. Я  тоже  видел,  -
ответил Нильд. - Наверху нам места нет. Пусть здесь,  внизу,
грязно  и  воняет, зато у нас есть надежда. - Он  улыбнулся,
сверкнув  в темноте зубами. - Может быть, вам это  покажетс
странным, но здесь мы счастливы.
     - Совсем не кажется странным, - успокоил его Оби-Ван.
     - Кто выкопал эти туннели? Молодые? - спросил Куай-Гон.
- Они построены не так уж давно.
      Нильд  кивнул, потом протиснулся через  тесный  проем,
подождал спутников, и они свернули в другой коридор.
      -  Мы  их оборудовали и обжили. Шаг за шагом, метр  за
метром. Туннели были построены перед Восемнадцатой битвой за
Зеаву.  Дааны  расширили сточные и канализационные  туннели,
соединили  их с залами подземных захоронений времен  Десятой
войны.  Они  работали тайком, по ночам, поставив себе  целью
проникнуть  в  сектор  мелидийцев. В тот  раз  они  выиграли
битву. Город был разделен на северную и южную половины.
      -  А  потом,  всего  через шесть месяцев,  разгорелась
Девятнадцатая битва за Зеаву, - вступила в разговор  Сериза.
-  Эти битвы никогда не прекращались. И не прекратятся, если
за дело не возьмемся мы.
      Сериза помолчала. Через расщелину в камнях над головой
сочился слабый свет.
     - Сюда.
     Куай-Гон окинул взглядом изогнутые своды туннеля.
     - Куда?
      Сериза  отстегнула с пояса свернутый кольцами  прочный
шнур,  опытной  рукой  швырнула его  конец  вверх  и  ловким
движением  запястья  зацепила  его  за  крюк,  вделанный   в
штукатурку  над головой. Она проверила, крепко ли  зацепилс
конец,   потом   бросила  взгляд  на   Оби-Вана   и   слегка
усмехнулась:
     - Не волнуйся, выдержит даже тебя.
      Она ловко вскарабкалась по шнуру. Добравшись почти  до
вершины,  протянула руку, уцепилась пальцами  за  трещину  в
камнях и выглянула через расселину.
      -  Путь свободен, - тихо доложила она, оттолкнулась от
каменного карниза и принялась сильно раскачиваться, с каждым
взмахом  все  больше  и  больше  откидываясь  назад.  Набрав
скорость, она с размаху ударила камень ногами. Тот сдвинулс
с  места.  На следующем взмахе она пнула его чуть  потише  и
убрала с дороги. Камень с глухим стуком выскочил на мостовую
у  них  над  головой.  При  очередном  взмахе  Сериза  легко
зацепилась ногами за края отверстия, изогнулась всем телом и
выскользнула наружу.
      Вся процедура заняла секунд тридцать, не больше. Куай-
Гон восхищался гибкостью и легкостью девочки.
     Сериза заглянула обратно в отверстие:
     - Теперь вы.
      Один за другим Нильд, Куай-Гон и Оби-Ван вскарабкались
по шнуру и, раскачавшись, выскользнули в отверстие. Полет  у
них  получился не таким быстрым и грациозным, как у  Серизы,
но вскоре все трое были на улице.
       Куай-Гон   осмотрелся.  Они  очутились   на   складе,
расположенном в промышленном здании на задворках  покинутого
поместья.  Место  было выбрано с умом -  здесь  проще  всего
спрятать замаскированный вход в туннели.
     Теперь их повел Нильд - он был хорошо знаком с даанским
сектором.
      -  Не волнуйтесь, - сказал он джедаям. - Я даан,  мен
здесь   многие  знают.  На  даанской  территории  вам  будет
безопаснее. Дааны хотя бы не возьмут вас в заложники.
      На  этот раз Куай-Гон не так торопился и успел получше
разглядеть  даанский сектор. Он почти ничем не отличался  от
Внутреннего   Кольца  мелидийцев.  Покинутые,  разбомбленные
здания.  Баррикады на улицах. Нехватка еды  в  магазинах.  И
повсюду люди занимаются повседневными делами, не выпуская из
рук  оружия. Оно, старое и ржавое, висит в кобурах на груди,
на  боках,  на  бедрах. И тоже нигде не видно  людей  моложе
шестидесяти лет и старше двадцати.
      -  Когда-то наш город был очень красив, -  с  болью  в
голосе  заговорил Нильд. - Я видел рисунки и голографические
изображения.  Столицу  полностью  перестраивали  семь   раз.
Помню,  когда  я был совсем маленький, здесь росли  деревья,
цвели цветы, был даже один музей, и в нем хранилось все, что
c#.$-., кроме мертвецов.
      -  Целых пять лет на улицах не было баррикад,  -  тихо
продолжила  рассказ Сериза. - Дааны и мелидийцы  мирно  жили
бок  о  бок в обоих секторах. Потом началась Двадцать  пята
битва за Зеаву.
      -  А  что  случилось  с твоими родителями,  Сериза?  -
спросил Оби-Ван.
      Куай-Гон не сумел разгадать выражения на лице девушки.
У  нее в душе шла внутренняя борьба. Похоже, ей было нелегко
рассказать посторонним хотя бы частичку своей истории.
      -  Как  и  многих  других, их  убила  ненависть.  Мама
погибла, выполняя снайперский налет. Брата послали в деревню
работать на военном заводе. С тех пор я не получала от  него
никаких вестей.
     - А отец?
     Лицо Серизы замкнулось.
     - Он мертв, - без всякого выражения ответила она.
      "Здесь кроется какая-то тайна, - решил Куай-Гон. - Все
Молодые похожи друг на друга, - заметил он. - Всех их гложут
горестные  мысли,  воспоминания о  печалях  и  трагедиях,  о
погибших родителях, о разбитых семьях. И эта боль объединяет
их в одно целое".
      Впереди  блеснула голубая вода. Они  шли  по  широкому
бульвару,  перепрыгивая через глубокие воронки от  протонных
торпед.
      -  Это озеро Вейр, - сказал Нильд. - В детстве я любил
здесь  купаться.  А  теперь посмотрите, что  с  ним  сделали
дааны.
      Они  подошли  ближе.  Оказалось,  что  озеро,  краешек
которого Куай-Гон заметил между деревьями, довольно  велико.
Оно  было  бы  необычайно красивым, если бы  не  высоко  над
водой,  поддерживаемое силой отталкивания от опорных колонн,
не парило массивное угольно-черное здание.
      - Еще один Зал Памяти, - с отвращением бросил Нильд. -
Это  был  последний бассейн открытой воды на  многие  тысячи
километров вокруг. А теперь он отдан мертвецам.
       Налетевший  ветер  взъерошил  темные  волосы  Нильда.
Отвращение  на  его  лице  сменилось  печалью,  и  Куай-Гону
подумалось,  что мальчик вспоминает о том, как  хорошо  было
купаться  в  этом  озере. И вдруг его  полоснула  по  сердцу
горестная мысль: ведь Нильд еще совсем молод! Под землей  он
вел себя как хозяин, и эти повелительные манеры помогали ему
казаться старше, но ведь на самом деле он примерно одних лет
с Оби-Ваном!
      Куай-Гон бросил быстрый взгляд на Серизу. Ее  красивое
худое  лицо  было бледным, почти изможденным, но джедай  все
равно  сумел разглядеть в ней маленькую девочку,  какой  она
когда-то была. "Они еще так молоды, - с грустью подумал Куай-
Гон.  -  Слишком молоды для тяжелой задачи, которую  они  на
себя возложили, - остановить кровопролитие, затянувшееся  на
века, спасти мир, изнемогающий от ненависти и боли".
      -  Пойдемте, - сказал Нильд. - Послушаем, как  говорят
мудрые мертвецы.
      Он размашисто зашагал вперед, остальные последовали за
-(,,  Нильд  распахнул  каменные двери  и  быстро  пошел  по
проходу, оставляя позади памятник за памятником. Он  включал
голограммы,  но  не  останавливался послушать  их  рассказы.
Огромный зал наполнился голосами, они гулко отдавались эхом,
снова и снова повторяя призывы к ненависти и отмщению. Нильд
побежал,  нажимая  на стенах выступ за выступом,  вызывая  к
жизни призраки войны.
      Наконец  он остановился перед последней из  включенных
голограмм. Она изображала рослого воина с волосами до  плеч,
в бронированных доспехах.
     - Меня зовут Микао, я сын Теранди из Гарта, из Северной
страны,   -  сказал  голографический  воин.  -  Я  был   еще
мальчишкой,  когда мелидийцы напали на Гарт  и  согнали  мой
народ в лагеря. Многие умерли там, и в том числе...
      -  А  почему мелидийцы пошли на вас войной, дубина  ты
стоеросовая?  - насмешливо спросил Нильд у воина,  монотонно
перечислявшего   список  убитых.  -  Не   потому   ли,   что
даанскиесолдаты в Северной стране без предупреждения  напали
на поселки мелидийцев и вырезали сотни людей?
     Воин продолжал свой рассказ.
      -  ...А  моя  мать погибла в тот день, не  успев  даже
воссоединиться с моим отцом. Отец погиб в великой  Битве  за
Равнины,  отомстив за страшное оскорбление,  нанесенное  нам
мелидийцами в битве на Севере...
     - Которая произошла лет сто назад! - насмешливо фыркнул
Нильд.
      -  ...И  сегодня я иду в бой бок о бок с  моими  трем
старшими  сыновьями. Мой младший сын еще слишком  мал  и  не
может воевать вместе с нами. Сегодня я сражаюсь за то, чтобы
он рос, не зная войн...
     - Жди-пожди! - выкрикнул Нильд.
      -  Мы хотим не мести, но справедливости. Вот почему мы
непременно  одержим  победу. - Воин  взметнул  кулак,  потом
раскрыл его в миролюбивом жесте.
     - Дураки и лжецы! - в сердцах заорал Нильд и отвернулс
от  голограммы.  - Пошли отсюда. Не могу больше  слушать  их
тупые призывы.
     Они вышли на воздух. В небе громоздились свинцово-серые
тучи,  вода  почернела. Огромный черный  куб,  паривший  над
озером,  отбрасывал  длинные  сумрачные  тени.  Трудно  было
различить, где кончается здание и где начинается вода.
     - Видите? - спросил Нильд у Куай-Гона. - Они никогда не
остановятся.  Вся надежда этого мира - на Молодых.  Я  знаю:
джедаи  -  мудрые люди. Вы должны понять, что  наше  дело  -
правое. Разве мы не заслуживаем помощи?
      Золотистые  глаза  Нильда пылали благородным  рвением.
Куай-Гон  бросил  взгляд на Оби-Вана. Он  видел,  что  слова
Нильда тронули душу мальчика, глубоко взволновали его.
      От этого Куай-Гону стало не по себе. Джедай - такой же
человек,  волнение  может коснуться его  сердца,  однако  он
обязан всегда хранить спокойствие и беспристрастность. А  на
этой   планете   ситуация  сложная  и  неустойчивая.   Чтобы
управлять ею, нужна ясная голова. Инстинкт подсказывал Куай-
Гону не становиться ни на чью сторону.
      Но  оставалась  еще одна нерешенная  проблема:  Талла.
Прежде  всего  джедаи должны были спасти  ее.  Нильд  обещал
помочь. Выполнит ли он свое обещание?
      -  Я  знаю,  где держат Таллу, - сказал  Нильд,  будто
прочитав мысли Куай-Гона. - Она жива.
     - Ты можешь отвести нас туда? - спросил Куай-Гон.
      -  Сериза  может, - ответил Нильд. - Это место  хорошо
охраняется.  Но  у меня есть план. Я смогу его  осуществить.
Пока вы спасаете Таллу, Молодые устроят неожиданную атаку.
       -  Не  уверен,  что  атака  получится  в  самом  деле
неожиданной.  Ведь мелидийцы знают, что джедаи находятся  на
свободе, - возразил Куай-Гон. - Они будут ждать нападения.
     - Но они не будут ждать нападения даанов.
     - Разве дааны планируют нападение?
      -  Нет,  - ответил Нильд. - Но мелидийцы-то  этого  не
знают.  Наш  план  таков: мы устроим диверсионные  нападени
одновременно  в  мелидийском и даанском секторах.  Мелидийцы
решат,   что  на  них  напали  дааны,  и  пошлют  на   улицы
оборонительные войска. То же самое сделают дааны.  Воцаритс
смятение и суматоха. Тогда-то вы и освободите Таллу.
      -  Но  у вас нет оружия, - сказал Оби-Ван. - С чем  вы
будете нападать?
      -  У нас есть план, - таинственно ответил Нильд. -  От
вас  мы  просим  только одного: оставаться  в  склепе  и  не
вступать  в  контакты  с мелидийцами. Сейчас  они  ищут  вас
повсюду.  Пусть  их силы будут отвлечены на  эту  выдуманную
атаку, тогда мы сможем сделать все, что задумали.
      -  Видите,  как  легко мы согласились  помочь  вам?  -
сказала Сериза. - От вас мы просим только одного: не делайте
ничего. Не мешайте.
      - Мы сами займемся диверсиями, - продолжал Нильд. -  А
вы  займетесь Таллой. Мне известно, что раны ее  тяжелы.  Ей
нужна медицинская помощь.
      Рассерженный  Куай-Гон, чтобы  выиграть  время,  долго
вглядывался  в воду. Он понимал, что Нильд его  шантажирует,
вынуждая  подчиниться своей воле и в  ответ  на  это  обеща
помочь   Куай-Гону  выполнить  его  миссию.  Ребенок   сумел
перехитрить его, старого джедая!
      А Оби-Вану, видел он, это нравится. По спине Куай-Гона
опять пробежал холодок дурных предчувствий.
     Он обернулся к Нильду и Серизе.
      -  Хорошо, - сказал он. - Мы с Оби-Ваном будем  ждать