я рождения. Такой же, как его отец, как считали все в округе, и один из тех, кого должны остерегаться девушки.
     Услышав о необычном происхождении Джошуа, я заинтересовалась им. У него были черные вьющиеся волосы и искрящиеся, всегда смеющиеся глаза. Он был очень смуглый, гибкий и не похож ни на кого из моих знакомых.
     На этот раз, когда мы с Лавинией пришли в стойла, Джошуа был там один. Когда мы вошли, он широко улыбнулся нам. Я сразу же заметила перемену в Лавинии, поскольку хотя он и был слугой, но являлся представителем противоположного пола. На щеках у нее появились ямочки, и глаза засияли.
     Джошуа приветствовал ееэ но не так, как это делало большинство. Создавалось впечатление, что это было как бы в шутку, а в действительности не являлось выражением приветствия и уважения.
     - Наши лошади оседланы? - высокомерно спросила Лавиния.
     - О да, миледи. Они ждут вас, - поклонился Джошуа.
     - А где Рейбен?
     - Он работает. Я думаю, что могу сопровождать вас сегодня.
     - Обычно это делает Рейбен или кто-то из старших, - сказала Лавиния, но я сразу поняла, что втайне она довольна.
     - Ну что же, сегодня это сделаю я... в том случае, если юные леди позволят мне.
     - Я полагаю, что мы позволили, - медленно сказала Лавиния.
     Мы пошли к лошадям.
     Я вскочила на лошадь, воспользовавшись колодой, и обернулась, чтобы взглянуть на Лавинию. Джошуа помогал ей сесть в седло. Это заняло совсем немного времени. Я увидела его лицо совсем радом с ее и заметила, как его рука задержалась на ее бедре. Я была уверена, что она рассердится за такую фамильярность, но ничего подобного не произошло. Ее щеки покрыл румянец, глаза искрились.
     - Спасибо, Джошуа, - сказала она.
     - Я откликаюсь на Джос, - ответил он ей. - Более дружески, как вы думаете?
     - Я об этом ничего не думала, - сказала Лавиния. - Но полагаю, что так и есть.
     Я увидела, что его рука лежит на ее руке.
     - Тогда пусть будет Джос.
     - Хорошо, Джос.
     Мы выехали из конюшни и вскоре поскакали легким галопом. Лавиния пропустила меня вперед, а они с Джосом остались позади. Я слышала ее смех и подумала, что это странно. Обычно она была так высокомерна со слугами!..
     На уроках она была еще более невнимательной: постоянно изучала в зеркале свое лицо, причесывая волосы, оттягивая небольшие завитки и отпуская их обратно. Она улыбалась самой себе так, будто скрывала какой-то секрет.
     - Я отчаялась научить чему-нибудь эту девочку, - вздыхала мисс Йорк. - Да я просто пойду к леди Харриет и скажу, что это безнадежно. Она становится все хуже. - Лавиния не обращала на ее слова никакого внимания. Самодовольство полностью завладело ею. Она была довольна жизнью. Что-то произошло. Мне было жаль, что я одна обнаружила, что именно.
     Дугал Каррузерс очень подружился с моим отцом и в течение своего пребывания во Фремлинге несколько раз приходил к нам и однажды даже остался ни ланч.
     Он рассказал, что находился в Доме в течение трех недель и что его отец был большим другом сэра Уильяма Фремлинга. Они были связаны с Ост-Индской компанией и ему вскоре придется покинуть страну. Он признался моему отцу в том, что с большим удовольствием изучал бы средневековое искусство и архитектуру, и, пожав плечами, добавил, что по семейной традиции сын семейства должен вступить в компанию, также как впоследствии это придется сделать и Фабиану Фремлингу.
     Миссис Янсон не выразила неудовольствия по поводу присутствия гостя. Она считала, что может приготовить такой же хороший ланч, как и миссис Брайт в Доме. Все, чего она желала - это внимания, и на этот раз она не была обделена им.
     Мне понравился Дугал. Он был очень мил со мной и не относился ко мне как Фабиан и его друзья - не то чтобы дерзко или грубо, а просто не замечая меня.
     Обычно когда Дугал говорил, он смотрел в мою сторону, создавая впечатление, будто включает меня в беседу, и если случайно я отпускала замечание, он внимательно слушал.
     Мне хотелось проявить больше внимания, когда отец говорил о древности нашей норманнской церкви, с тем, чтобы мое участие в разговоре было более активным.
     Однажды вместе с ним в пасторский дом пришел Фабиан. Они сели в саду и пили вино с моим отцом. Дугал с отцом вскоре углубились в разговор, и мне ничего не оставалось, как говорить с Фабианом.
     Я заметила, что он изучает меня с некоторым интересом, и спросила:
     - Вы помните, как украли меня? Он улыбнулся.
     - Да, помню. Мне казалось, что если я захочу ребенка, надо только найти его.
     Мы засмеялись.
     - И вы нашли меня, - сказала я.
     - Я думаю, вы были очень терпеливым ребенком, - продолжал он.
     - Я ничего не помню. Я была несколько польщена, когда услышала об этом. Я имею в виду, польщена тем, что выбрали меня. Но, думаю, что это мог быть и любой другой малыш.
     - Вы показались мне очень подходящим объектом для удочерения.
     - Да, был большой переполох.
     - Люди всегда устраивают переполох, если случается что-то неординарное.
     - Но вы же не ожидали, что моя семья без возражений позволит увести меня, не так ли?
     - Нет. Но я продержал вас две недели.
     - Я часто слышала эту историю. Но в то время я не понимала, что происходит.
     - Вероятно, если бы вы догадались, что это такое, вы бы протестовали. Но вы приняли это очень спокойно.
     Я была очень довольна, потому что мне казалось, что разговаривая в такой манере, мы разрушили какой-то барьер. Я вообразила, что он почувствовал то же самое и что с этого момента нам будет легче общаться друг с другом.
     Внезапно мы оказались вовлеченными в общий разговор, и вскоре они с Дугалом ушли. На следующий день Дугал покидал Фремлинг, а в конце недели должен был уехать и Фабиан.
     Я не могла не сказать Лавинии, что они заходили к нам.
     - Что ж, они приходили не к тебе, - таков был ее комментарий.
     - Мне это известно, но когда они были у нас, я поговорила с ними обоими.
     - Дугал милый, но он интересуется исключительно древностями. - Она состроила гримасу. Я представила, как она щеголяла перед ним, размахивая своими пламенеющими волосами и ожидая, что он будет восхищен ею. Я была очень довольна, что этого, видимо, не произошло.
     - Фабиан говорил о том времени, когда он похитил меня, - продолжила я.
     - Ах, это, - сказала она. - Это все уже довольно надоело.
     Но я могла видеть, что моя встреча с Дугалом мучила ее. Когда в тот день мы занимались выездкой, она была очень раздражена.
     Джос был с нами. Конечно, он старался, как мог, и это приводило Лавинию в хорошее настроение.
     В тот день она была одновременно и высокомерна и фамильярна с Джосом. Он мало говорил и только ухмылялся, глядя на нее.
     Мы подъехали к полю, по которому обычно скакали галопом и соревновались с Лавинией, кто первой доскачет до противоположного края.
     Я бросилась вперед и, когда подъехала к краю поля, оглянулась: я была одна. Удивленная, я крикнула:
     - Лавиния, где ты?
     Ответа не было. Я пустилась легким галопом к другому краю поля, думая, что, когда я припустилась галопом, они могли не последовать за мной.
     Я объехала вокруг, но через полчаса вернулась в конюшню. Не было никаких признаков их присутствия. Я не хотела возвращаться в Дом одна, ведь могла подняться суматоха. Предполагалось, что мы не ездим верхом без конюха. Прошло по крайней мере полчаса, пока они вернулись.
     Лавиния выглядела покрасневшей и взволнованной. У нее появилось раздраженное выражение.
     - Куда ты делась? - спросила она. - Мы повсюду искали тебя.
     - Я думала, что ты скачешь через поле галопом за мной.
     - Какое поле?
     - Ты знаешь - где мы обычно скачем.
     - Я не могу понять, что случилось, - сказала Лавиния. Она ухмыльнулась, и я успела заметить, как они с Джосом обменялись взглядами.
     Полагаю, что если бы я была мудрее и более опытной, я бы догадалась, что происходит. Это было бы очевидно более взрослому человеку, а я действительно поверила, что произошло недоразумение и что они не поняли, что я пустилась вперед галопом.

***

     Миссис Янсон вела секретный разговор с Полли.
     - Я предупреждала ее вновь и вновь. Но разве она обращает внимание? Эта Холли всегда была взбалмошной... а теперь я думаю, совсем лишилась чувств.
     - Вы же знаете каковы девушки, - успокаивала Полли.
     - Ну, так эта девушка накличет на себя несчастье, вот что. Милое будет дело.
     Когда мы остались с Полли одни, я спросила:
     - Что Холли делает?
     - А... просто глупости.
     - Это выглядело так, будто было довольно опасным.
     - О, это очень опасно... тем, кому это нравится.
     - Кому нравится... Холли?
     - Нет, ему.
     - Расскажи мне об этом.
     - Ты опять подслушивала. Дети любят подслушивать.
     - Полли, я не маленькая, и мои уши нормальные, как у всех. Перестань обращаться со мной как с маленькой.
     Полли сложила руки и пристально посмотрела на меня.
     - Быстро взрослеешь, - сказала она с ноткой грусти.
     - Я не собираюсь всегда оставаться ребенком, Полли. Настало время узнать кое-что о мироздании.
     Полли проницательно посмотрела на меня.
     - В этом может быть есть какая-то истина, - сказала она. - Молодые девушки должны быть осторожны. Не то, чтобы я волновалась о тебе. Ты разумная девочка. Правильно воспитана. Я всегда заботилась об этом. Дело в том, что Джоес.. Он один из...
     - Один из кого?
     - Он всегда добивается своего. За ним всегда бегают девушки, и, мне кажется, это единственное, о чем он думает. Возможно, поэтому он делает все, что хочет.
     Я вспомнила о том, как он смотрел на Лавинию и как она принимала его фамильярности, которые, я уверена, она, как дочь леди Харриет, не должна бы позволять.
     - А Холли? - спросила я.
     - Она была глупой с ним.
     - Ты имеешь в виду, что он обхаживал Холли?
     - Обхаживал ее! Обхаживал с единственной целью... И это не подразумевало обручальное кольцо. Я думаю, глупая девчонка уже позволила ему то, чего он так добивался... и я могу сказать тебе, что для любой девушки неумно так поступать.
     - Что ты собираешься делать в связи с этим? Полли пожала плечами.
     - Я! Что я могу сделать? Я могу поговорить с пастором. Но говорить с ним все равно, что с каменной стеной. Миссис Янсон сделала все, что могла. Ну что ж, посмотрим. Возможно, она раскусит его до того, как будет уже слишком поздно.
     Я была настолько несведущей, что не осознавала скрытого смысла ситуации. Холли могла флиртовать с Джосом так же, как мать Джоса с цыганом, и результат мог оказаться таким же.
     Но Джое не был кочующим цыганом; вряд ли он мог уйти и уклониться от своих обязанностей.
     Мне хотелось, чтобы это не я обнаружила их.
     Дом был окружен обширными землями, местами дикими и необработанными. За кустарником находилась старая беседка, которую я обнаружила совершенно случайно. Когда я спросила о ней Лавинию, она сказала:
     - Теперь никто туда не ходит. Она закрыта. Где-то был ключ. Надо найти его.
     Но это было очень давно, и она никогда больше не возвращалась к этому.
     В тот самый день я пошла составить компанию Лавинии. Это было сразу после обеда - время отдыха мисс Йорк, и я знала, что в это время миссис Янсон "на часок вытягивала ноги"; подозреваю, что миссис Брайт в Доме делала то же самое.
     Над домом повисла сонная атмосфера. Было очень тихо. Лавинии нигде не было. Она должна была бы встретить меня в стойлах, но ее там не оказалось. Ее лошадь была на месте, и я поняла, что она где-то поблизости.
     Но я не смогла ее найти, и в конце концов мои ноги привели меня к кустарнику. Это место всегда ужасно притягивало меня. Я верила, что в нем, как говорили, водятся призраки, вот почему сюда редко кто заглядывал.
     Я подошла к двери старой беседки и мне показалось, что я услышала раздающиеся оттуда звуки. Это был низкий, сдавленный смех, заставивший меня задрожать. Звуки напоминали призраков. Я взялась за ручку двери, и, к моему удивлению, она открылась. И тогда я увидела тех, кто там был. Это не были призраки. Это были Джос и Лавиния. Они вместе лежали на полу.
     Я не хотела рассматривать подробности, меня бросило в жар. Захлопнув дверь, я бросилась бежать и не останавливалась, пока не достигла пасторского дома. Я была разбита. Взглянув на себя в зеркало, я увидела, что мое лицо было ярко-красным.
     Я не могла поверить в то, что увидела. Лавиния... гордая, надменная Лавиния... занимается этим со слугой!
     Я села на свою кровать. Что мне делать? Лавиния могла увидеть, что открывалась дверь и я заглядывала туда. Как могла я сказать кому-нибудь об этом - и как же я могла не говорить?
     Дверь открылась, и вошла Полли.
     - Услышала, как ты взбежала наверх... - Она остановилась и внимательно посмотрела на меня. - Ну, что такое? В чем дело?
     Она подошла и села рядом со мной, обняв меня.
     - Ты расстроена, - сказала она. - Лучше расскажи об этом старой Полли.
     - Полли, я не знаю. Я не могу в это поверить. Я не знаю, видела ли она меня или нет. Это было ужасно.
     - Ну, давай. Расскажи мне.
     - Я думаю, что никому не должна говорить... никогда.
     - Рассказать мне так же надежно, как хранить в себе... даже лучше, потому что я знаю, как разумнее поступить. Разве так бывает не всегда?
     - Да. Только поклянись, что ты не будешь ничего делать... не предупредив меня.
     - Вот тебе крест.
     - Поклянись, Полли.
     - Сейчас. - Она лизнула палец и досуха вытерла его. - Видишь, мой палец влажный, видишь, мой палец сухой. Вот тебе крест, и никогда не солгу, - закончила она с драматическим жестом.
     Я уже раньше слышала клятву Полли и знала, что она сдержит свое слово.
     - Я не могла найти Лавинию, - начала я свой рассказ, - и пошла ее искать. Знаешь ту старую беседку... населенную призраками... в ней кто-то застрелился много лет тому назад...
     Полли кивнула.
     - Она была там, в ней... с Джосом. Они были... вместе на полу... и...
     - Нет! - в ужасе вскричала Полли.
     Я кивнула.
     - Я отчетливо видела их.
     Полли мягко качнулась взад и вперед.
     - Вот тебе и раз. Об этих двоих я могу все подумать. Славная парочка. Хотелось бы мне видеть лицо ее милости, когда она об этом услышит.
     - Полли, ты не должна говорить ей.
     - Что?! Позволить им продолжать встречаться, пока он не оставит подписи на фамильном древе? Уверяю тебя, это не то, что следовало бы рисовать над камином.
     - Она догадается, что об этом сказала я. Я не хочу быть сплетницей.
     Полли сидела, не шевелясь, размышляя.
     - Но ты не можешь и позволить этому продолжаться. Хотела бы я знать, как далеко это зашло. Она маленькая... ца... мадам, вот кто. Что же касается его, я считаю, что он такой же, как его отец, и ни одна девушка не будет от него в безопасности... если у нее не будет трезвой головы на плечах. Я думаю, что это надо остановить. Может случиться большая беда... и мне бы не хотелось, чтобы такое свалилось даже на леди Харриет.
     - Может быть, мне следует поговорить с Лавинией?
     - Не тебе. Держись от этого в стороне. Я знаю, какова она. Предоставь это мне. Однако нам придется что-то сделать.
     - Полли, ты не скажешь, что я их видела, правда? Она покачала головой.
     - Я же дала тебе обещание, не так ли?
     - Да, но...
     - Не беспокойся, любовь моя. Я найду способ, и можешь побиться об заклад на свою жизнь, что я сделаю так что ты не будешь в это замешана.

***

     Полли была очень изобретательна. Она нашла способ. Это произошло спустя несколько дней. Я отправилась в Дом. Лавинии нигде не было, так же как и Джоса. Я поспешила обратно в пасторский домик и сказала об этом Полли. Она велела мне пойти в свою комнату и почитать, потому что не хотела вмешивать меня в это.
     Позже я узнала, что произошло.
     Полли дала знать Холли, что ее любовник находится в садовой беседке Фремлинга с другой женщиной. Холли не поверила ей, но через некоторое время все-таки пошла туда. Предположение Полли оказалось верным. Как Лавиния рассказывала мне позже, она застала их на месте преступления. Бедная Холли! Любовник обманул ее, и то, что она застала его с другой женщиной, вызвало у нее неукротимую ярость - даже несмотря на то, что это была мисс Лавиния.
     Она кричала на него, проклиная его и мисс Лавинию. Они не могли спастись бегством, поскольку были полуодеты.
     Крики Холли были услышаны, и на них сбежались слуги, думая, что пойман грабитель. Теперь это уже невозможно было скрыть от самой леди Харриет.
     Лавиния и Джос были пойманы на месте преступления.
     По-видимому, была сильнейшая буря.

***

     Я не видела Лавинию в течение нескольких дней. Полли рассказала мне, что произошло. Лавиния была заперта в своей комнате, и по этому поводу готовилось что-то грандиозное.
     Джоса вряд ли могли уволить, поскольку он считался сыном Рейбена, хотя и не был им - так что он должен был оставаться в конюшнях, ведь Рейбен был слишком хорошим работником, чтобы терять его. Кроме того, было бы несправедливо, чтобы грехи детей падали на их отцов, не смотря на то, что Библия говорила об обратном. Если бы его поймали с любой другой служанкой, это был бы незначительный грех. Но мисс Лавиния!
     - Я всегда знала, что она представляет из себя, - комментировала Полли. - Видно как на ладони. Можешь не сомневаться, что рано или поздно все выходит наружу... и мисс Лавиния разоблачила себя.
     Мы ждали развязки, и долго ждать нам не пришлось.
     Леди Харриет послала за отцом, и они долго совещались. Потом он вернулся домой. Как только он вошел, то попросил меня прийти к нему.
     - Как тебе известно, - сказал он, - мы с твоей матерью всегда собирались отдать тебя в школу. Это было спланировано еще до твоего рождения. Не имело значения, родишься ты мальчиком или девочкой, мы оба были абсолютно уверены в необходимости образования, и твоя мать хотела, чтобы ее ребенок получил самое лучшее образование. Как ты слышала, имеется некоторая сумма - небольшая, но, вероятно, достаточная - и она отложена на твое обучение. Мисс Йорк - очень хорошая гувернантка, и леди Харриет приложит все силы, чтобы найти ей подходящее место, и с ее рекомендацией это не должно составить большого труда. Полли... ну, что же, она всегда понимала, что не может быть постоянно с тобой, и я полагаю, что она сможет жить вместе со своей сестрой.
     Я пристально смотрела на него. Меня приводила в ужас мысль о том, что я теряю Полли.
     - Лавиния составит тебе компанию. Леди Харриет одобрила школу, и вы будете вместе.
     Тогда мне стало понятно. Леди Харриет решила, что Лавиния должна уехать. Следовало положить конец этому ужасному происшествию с Джосом. Единственным решением была разлука - и я должна была ехать с ней. Леди Харриет распоряжалась нашими жизнями.
     - Отец, я не хочу уезжать в школу. Я уверена, что мисс Йорк - замечательный педагог и она может прекрасно продолжать обучать меня.
     - Это то, что хотела для тебя твоя мать, - грустно ответил он. А я подумала: "И это то, чего хочет леди Харриет".
     Я пошла прямо к Полли. Я обняла ее и крепко прижалась к ней.
     - Полли, я не могу расстаться с тобой.
     - Лучше расскажи мне, - сказала она.
     - Я собираюсь в школу. Лавиния и я уезжаем.
     - Понятно, понятно... Это из-за маленькой шалости мисс, да? Хотелось бы думать, что школа ее остановит. Так, значит, ты собираешься уехать в школу?
     - Полли, я не хочу уезжать.
     - Это может хорошо сложиться для тебя.
     - А как же ты?
     - Ну что же, я всегда знала, что когда-нибудь этому должен прийти конец. Это было вполне определенно. Я поеду к Эфф. Она всегда готова меня принять. Тут не о чем беспокоиться, дорогая. Мы с тобой... мы всегда будем друзьями. Ты будешь знать, где я, а я - где ты. Не стоит так падать духом. Школа понравится тебе, и затем, во время каникул, ты сможешь приехать и пожить с нами. Эфф бы так гордилась. Так что... смотри на все с оптимизмом. Ты знаешь, что жи