как только мы увидимся.
   Когда мы сидели за обеденным столом, я обратилась к нему:
   - Знаешь, Джолифф, а я ведь не очень хорошо знаю тебя.
   Он нахмурил брови, изображая, что шокирован этими словами.
   - Так что же, ты живешь с мужчиной, которого едва знаешь?
   - Я знаю, что люблю тебя.
   - Ну и хорошо. Для меня этого вполне достаточно.
   - Джолифф, я хочу поговорить серьезно.
   - С тобой, Джейн, я всегда серьезен.
   - Я хочу поговорить о практических вещах. Ты богат?
   Он рассмеялся:
   - Я должен признаться,  Джейн,  ты  вышла  замуж  не  за  миллионера.  Не
собираешься ли развестись по этой причине?
   Он заявил только что о своей серьезности. Но опять шутил.
   - Мы ведем здесь довольно экстравагантный образ жизни, - высказала я свое
мнение.
   -  Каждый  человек  стремится  провести  свой  медовый  месяц  как  можно
экстравагантнее.
   - Стало быть, нам придется ужаться по возвращении домой?
   - Ужаться! Фу, какое дрянное слово. В Лондоне в нашем доме жизнь не будет
такой дорогой, как в этом отеле в Париже. Я понимаю,  что  именно  это  тебя
волнует.
   - Как будет в Лондоне? Мы ни разу не обсуждали наших жизненных планов.
   - Есть немало более приятных тем!
   - Согласна, есть. Но тем не менее настало время кое-что обсудить.
   - Сперва ты собираешься "ужаться", теперь решить проблемы. Боже, на какой
практичной женщине я женился!
   - Тебе бы надо радоваться этому. Нам следует обсудить будущее.
   - Я нахожу настоящее прекрасным, а будущее пусть позаботится о себе само!
   - Джолифф, мне кажется, ты рассуждаешь как-то беспомощно.
   - Может быть, твои обвинения справедливы, но это надо доказать.
   - Я думаю, что ты уклоняешься от размышлений о будущем.
   - Как это может быть, если мое будущее это ты.
   - Ты любишь меня, Джолифф, по-настоящему?
   - Однозначно!
   - Тогда все должно быть хорошо. У тебя в Лондоне есть свой дом?
   - У меня дом в Кенсигнтоне. Напротив парка ты наверняка знаешь это  место
- кенсингтонские сады. Это очень приятное  место.  Дом  высокий,  достаточно
узкий, за ним присматривает один великолепный человек и его жена.
   - И мы будем там жить?
   - Да, когда вообще будем в Лондоне. Мне  же  по  делам  приходится  много
путешествовать.
   - Куда?
   - По всему миру.  Европа  и  Восток  и  даже  место,  которое  называется
усадьбой Роланд. Именно там я нашел  самую  большую  ценность  за  всю  свою
жизнь. Настоящее сокровище!
   Не было никакой возможности заставить говорить  его  серьезно.  Он  хотел
избежать как раз подобного разговора. Эта ночь  была  для  любви,  и  как  я
посмела бы ставить препятствия на его пути ко мне?
   Позднее он объяснил мне, что унаследовал лондонский дом  от  родителей  и
всегда приезжает туда, чтобы привести себя в порядок.
   Альберт и Энни служили в его семье очень давно. Энни была его няней.  Они
поддерживали порядок в доме, когда хозяин уезжал,  и  заботились  о  нем  по
возвращении.
   Он предупредил их, что приедет с женой.
   Что касается его дел, то я постепенно стала понимать, что это  такое.  Он
продолжал семейную традицию и если бы попробовал заняться чем-то другим,  то
ничего бы не вышло.
   - Охота за предметами, которые отличаются  красотой,  имеют  историческую
ценность,  о  которых  были  сложены  легенды,  -  это  страсть  и   страсть
непреодолимая, Джейн. Некоторые мужчины охотятся  на  лис  или  оленей,  или
диких кабанов, потому что охотничий инстинкт  -  свойство  врожденное.  Меня
никогда   не   тянуло   убивать   животных.   Мне   это    кажется    пустым
времяпрепровождением. А вот спрятанные сокровища, которые  скрыты  от  всего
мира, - это меня всегда привлекало, с того времени,  как  я,  живя  у  дяди,
слышал его разговоры с моим кузеном Адамом на эти темы.  Поэтому  когда  мой
дядя Сильвестер встречался с Адамом, - а тогда  они  работали  вместе,  -  я
внимательно прислушивался к их  беседам.  Я  много  узнал  и  пообещал  себе
однажды стать еще более выдающимся коллекционером, чем они.
   - Это мне очень понятно, - согласилась я.  -  Я  чувствую  то  же  самое,
Джолифф. Я собираюсь помочь тебе. Как я рада, что успела кое-чему  научиться
в этой сфере. Не очень  многому,  конечно,  потому  что  я  занималась  этим
предметом параллельно со школьными занятиями. Но тебе было приятно, когда  я
правильно определила тот свиток. Не правда ли?
   - Я гордился тобой.
   - Всем этим я  обязана  твоему  дяде,  и  когда  я  об  этом  думаю,  мне
становится слегка стыдно. Он сделал так много для моей мамы и меня, а я  его
покинула...
   - Не кажется ли тебе, что женщине надлежит  отказаться  от  всех  и  быть
преданной только своему мужу?
   - Да, да, но я думаю, твой дядя Сильвестер обиделся.
   - Господи, Джейн. Но не думал же он на самом деле,  что  ты  в  некотором
роде его рабыня.
   - Ни мама, ни я не видели с его  стороны  ничего,  кроме  самого  доброго
отношения, он тратил время на мое обучение, многое еще показал... И  вот  до
того, как я практически была в состоянии начать помогать  ему  в  работе,  я
исчезла.
   - Не беспокойся за старика Сильвестера, моего дядю. Он переживет это.  Он
рассказывал тебе когда-нибудь о Доме тысячи светильников?
   - Да, он как-то упоминал о нем.
   - Что он тебе рассказал?
   - Что дом принадлежит  ему  и  что  находится  он  в  Гонконге.  Странное
название для дома. Тысяча светильников - это очень много. А ты видел дом?
   - Да.
   - И там действительно так романтично, как следует из названия?
   Он заколебался...
   - Это странный дом. В определенном смысле  отпугивающий..,  но  в  то  же
время и очаровывающий. Я впервые увидел его, когда мне  было  14  лет.  Дядя
Редмонд, который тогда еще был жив, взял меня туда вместе  с  Адамом.  Тогда
они надеялись, что я стану работать с ними. Это место производит на человека
впечатление, которое нельзя забыть. Дом с таким названием...
   - Мне бы очень хотелось увидеть его. Я могу вообразить, что это такое. Но
там действительно тысяча светильников?
   - Там их огромное количество. Светильники в коридорах  и  колокольчики  в
оконных нишах, и все это производит какой-то странный позванивающий шум.
   - А правда, что этот дом был подарен кому-то из ваших предков?
   - Моему пра-прадедушке. Он был врачом. Поехав в Китай, он жил среди людей
и лечил их. Один богатый и влиятельный мандарин был крайне благодарен ему за
спасение жены во время родов, ребенок тоже остался в живых.
   Мальчик, а рождение в китайской семье мальчика - важное событие.
   - Значит, мандарин дал пра-прадедушке Дом тысячи светильников?
   - Да. Когда он умер,  через  несколько  лет  после  рождения  сына,  было
обнаружено написанное им письмо, хранившееся в семейном архиве. Его перевели
и прочитали, что этот дом - жалкая благодарность за спасение жизни сына,  но
среди тысячи светильников хранится величайшее сокровище, и он отдает его  на
попечение человеку, которому будет благодарен всегда.
   - Как загадочно!
   - Возможно, что во время перевода были допущены неточности  в  толковании
некоторых слов, но тем не менее дом - хранилище  чего-то  особенно  ценного.
Это загадка. Ты же знаешь, что китайцы очень любят загадки.
   - Ну и что же это было за сокровище?
   - Оно так и не было найдено.
   - Ты хочешь сказать, что его искали?
   -  Его  искали  с  того  самого  момента,  как  дом  стал  собственностью
пра-прадедушки. Ничего  обнаружить  не  удалось.  Кажется,  старый  мандарин
стремился повысить степень своей благодарности, а  дом  на  самом  деле  был
намного более ценным подарком, чем пра-прадедушка мог надеяться получить  за
поступок, обычный для людей его профессии. Но легенда  живет  и  Дом  тысячи
светильников внушает благоговейный страх.
   - Ты имеешь в виду людей, живущих вокруг?
   - Не только. Это касается и слуг. Дом содержится так, чтобы быть  готовым
принять  моего  дядю  в  любой  момент,  потому  что  он  не  любит  заранее
предупреждать о своем прибытии. Он любит  приезжать  и  уезжать  без  всякой
шумихи.
   - Интересно, суждено ли мне когда-нибудь увидеть этот дом.
   - Я возьму тебя с собой. Мы поедем туда вместе.
   - Тысяча светильников - сколько же там комнат?
   Где разместить все эти огни?
   - Ну, может быть, там их  и  не  тысяча.  Это,  вполне  вероятно,  просто
поэтическое преувеличение. Китайцы любят высокий стиль.  Это  звучит  лучше,
чем, скажем, восемьсот девяносто пять светильников. Я никогда не считал  их.
Но светильники - главная особенность этого места. Они в  каждой  комнате,  в
коридорах в саду.., везде. Внутри  абажуров  масляные  лампы.  Они  выглядят
очень эффектно, когда их зажигают. Если когда-нибудь этот  дом  перейдет  ко
мне, я обыщу там каждый закоулок,  чтобы  понять,  преувеличивал  ли  старый
мандарин, говоря о спрятанном сокровище.
   - А дом может достаться тебе?
   - У дяди нет семьи. Как ты знаешь, он никогда не был женат.  Дом  перешел
бы к дяде Редмонду, если бы тот был жив. Затем есть  Адам  -  Адам,  который
всего на два года старше меня. Но поскольку отношения между дядей  Редмондом
и дядей Сильвестером были не  лучшими,  а  Адам  -  сын  первого...  Ну,  ты
понимаешь, о чем я говорю. Словом, это невозможно.
   - А ты хотел бы получить этот дом, Джолифф?
   - Еще как. Что-то подсказывает мне, что мандарины не врут, отправляясь  в
дорогу к праотцам. Да, я хотел бы получить этот дом.., очень хотел бы.  Есть
только одно желание сильнее этого - это ты, моя Джейн.
   Мне было трудно забыть этот разговор. Он все время звучал в моей  памяти.
Мое воображение было  приковано  к  Дому  тысячи  светильников.  Я  мысленно
рисовала себе картины, в которых светильники  свешивались  с  потолка,  были
укреплены на стенах, и в каждом из них - своя маленькая лампочка.  И  должен
наступить день, когда я увижу все это воочию. Мне очень  хотелось  дождаться
этого дня. Это волновало  меня,  но  другое  огорчало  -  я  знала,  что  за
сегодняшнее и возможное будущее счастье пришлось расплатиться предательством
мистера Сильвестера Мильнера.
   Пока мы гуляли  по  левому  берегу  Сены  и  разговаривали  обо  всем,  я
старалась выстроить  картину  жизни  Джолиффа  и  попытаться  решить,  каким
образом мне туда вписаться.
   Было совершенно очевидно, что  он  увлечен  своим  делом,  и  еще  раз  я
мысленно благодарила судьбу за то, что могла разделить с ним его  увлечение.
И  опять  благодаря  мистеру  Сильвестеру.  Джолифф  говорил  о  вещах   мне
доступных, и мое счастье крепло. Впереди открывалась великолепная жизнь.
   И тут я сделала  открытие,  которое  как  бы  набросило  уздечку  на  мои
надежды. Это было как первое облако на голубом, еще чистом горизонте.
   Мы пообедали с друзьями Джолиффа и возвратились в наш отель. Мы  отдались
друг другу и лежали расслабленно бок о бок. У меня на пальце было  кольцо  с
глазом богини Куан Цинь, и я сказала:
   - Я думаю, что верю в приметы. С того момента, как  ты  подарил  мне  это
кольцо, жизнь стала особенно прекрасна.
   - О чем это ты? - сонно поинтересовался Джолифф.
   - О Куан Цинь, - ответила я.
   - Вот если бы мне найти оригинал...
   - Мы будем искать его, Джолифф. А что бы ты сделал, если бы нашел его?
   - Это проблема. Хранить ее и заставлять богиню слушать мои жалобы и стоны
и приходить мне на помощь,  или  продать  ее  и  заработать  состояние?  Что
полезнее, Джейн?
   - Это зависит от того, насколько глубоко ты веришь в легенду.
   - Состояния более осязаемы, чем легенды.
   - Интересно, нашел ли один из твоих дядей подлинник, в  конце  концов?  А
если так, то что он с ней намерен сделать?
   - А та... Нет, это одна из сотен.
   - Откуда ты знаешь это? - А я осмотрел ее.
   - Что? - я сразу проснулась полностью.  Джолифф  приоткрыл  один  глаз  и
притянул меня плотнее к себе.
   - Кто увидел свет в комнате? Кто спустился туда в ночной рубашке и  нашел
вместо взломщика любовь?
   - Что ты говоришь, Джолифф?
   - Ты, моя дорогая Джейн, член семьи. Это была моя свеча  в  той  комнате.
Какой острый глаз тебе надо было иметь и почему ты именно в этот  момент  не
спала, когда весь дом просто не имел права не спать?
   - Джолифф, я не понимаю...
   - Тогда  тебе  изменяет  твоя  обычная  сообразительность.  Разве  ты  не
догадываешься, почему я прибыл именно в те дни? Очень просто - я узнал,  что
дядя Сильвестер заполучил Куан Цинь.
   - А как ты попал в ту комнату? Ведь ключ от нее был  только  у  меня.  Он
рассмеялся.
   - Это не совсем так, Джейн, дорогая. И у меня был ключ.
   - Но откуда? Их было всего три. У дяди Сильвестера, у Линг Фу и у меня.
   - Нет, их было четыре, а может быть,  и  больше.  Кто  знает,  во  всяком
случае, один был у меня.
   - Но.., откуда?
   - Моя дорогая Джейн. Я знал этот дом многие годы. Я подолгу жил у дяди. И
было время, когда он обучал меня для работы с ним.
   - И он дал тебе ключ?
   - Давай скажем, что я стал обладателем ключа.
   - Каким образом?
   - Я  воспользовался  предоставившейся  мне  возможностью,  вынул  его  из
секретного места и сделал копию. Теперь я могу бывать в этой комнате,  когда
захочу, и оставаться там столько, сколько мне требуется.
   - О, Джолифф!
   -  Ты  шокирована  сейчас.  Но  тебе  пора  взрослеть,  Джейн,  если   ты
собираешься заниматься этим бизнесом. Мы - соперники.., мы должны знать, чем
располагает противник. Есть только два состояния - или  любовь,  или  война.
Это разновидность войны.
   - О, нет!
   Он притянул меня к себе и поцеловал, но я не ответила на этот поцелуй,  -
Я устал от Куан Цинь, Джейн.
   - Я хочу знать, что произошло.
   - Дорогая, ты что, до сих пор не поняла этого? Я  опустился  вниз,  когда
дяди не было. Под покровом ночной тишины я вошел в секретную  комнату,  взял
Куан Цинь, обследовал ее внимательно и затем поставил  на  место.  Во  время
возвращения статуэтки на законное место я был обнаружен моей будущей  женой,
и мы встретились при лунном свете. Или нет, луны, по-моему, не было.  Жалко,
при луне было бы романтичней. Но ничего, свет звезд тоже  подошел,  при  нем
имела место романтическая сцена, нежная прелюдия к будущему, которая  должна
была вызвать ревность всех богов ко мне. Джейн, я люблю тебя.
   - Но это было не правильно, - заявила я.
   - Что ты подразумеваешь под словом "не правильно"?
   - Идти вот таким способом в ту комнату Это было как воровство.
   - Ерунда. Не было взято ничего, что не вернулось бы на свое место.
   - Но почему ты не появился, когда дядя был дома, почему не спросил у него
разрешения?
   - Существуют деловые секреты. Ты должна это понять.  Мы  все  знаем,  что
соперник может стать обладателем подлинника Куан Цинь. Он может прятать  ее,
выжидая момент для продажи. Это элементарный бизнес, Джейн.
   - Приехать специально туда, зайти  в  его  частную  комнату,  забрать  ее
оттуда...
   - Я знал, что это совершенно безопасно. Он был  в  отъезде,  и  мне  было
известно, где он находится. Я знал, что мне хватит вполне времени и  на  то,
чтобы взять ее оттуда, и на то, чтобы возвратить  на  место.  Но  хватит  об
этом. Я устал от этой темы.
   Но я не могла отделаться от размышлений о том происшествии и  чувствовала
себя обманутой, хотя на самом деле обманут был мистер Сильвестер Мильнер.
   Мне такие способы ведения бизнеса не нравились.
   Я посмотрела на Джолиффа другими глазами,  этот  разговор  заставил  меня
сделать это. Я по-прежнему любила его так же глубоко, но что-то  изменилось.
Тревога прокралась в меня. Это был страх от вопроса, каким  может  быть  мое
следующее открытие.

Глава 2

   Через несколько дней мы пересекли Ла Манш. Дом Джолиффа в Кенсингтоне мне
очень понравился. Он был высоким, даже стройным. Ряды таких домов воссоздают
грациозность эпохи, когда их построили. В доме было четыре этажа, на  каждом
по две комнаты - довольно больших. Энни и  Альберт,  которые  встретили  нас
приветствиями, жили над стойлами конюшни, которая  была  расположена  позади
террасы. Энни была типичной бывшей мамкой, которая  высидела,  как  наседка,
Джолиффа и совершенно не хотела принимать во внимание, что он уже  взрослый.
Она называла его по-старомодному - мастер Джо и брюзжала на него добродушно,
так, что это его не раздражало. А Джолифф  -  это  опять  было  открытием  -
считал, что его миссией является принятие обожания дамского  пола.  Альберт,
бледный и жилистый, был умельцем,  который  содержал  в  порядке  повозки  и
лошадей, и был очень молчалив.
   Я приняла здешние порядки с первого касания. Наша комната была на третьем
этаже. Окна открывались на балкон, а оттуда были видны конюшни и сад. Хотя в
сравнении с усадьбой Роланд здешний сад казался  довольно  жалким.  Это  был
квадрат, засеянный цветами, его ограничивала полоска земли, на которой росли
вечнозеленые кусты. Стояла здесь  одинокая  груша,  плоды  которой,  правда,
трудно было отнести к съедобным. Они были  маленькими,  зелеными,  твердыми.
Энни объяснила, что они годятся только для компота.
   Из  гостиной  на  первом  этаже   я   могла   наблюдать   за   экипажами,
циркулирующими по кенсингтонским садам. Вскоре я была очарована этим уголком
природы и часто по утрам ходила туда на прогулки.
   Теперь, когда мы осели в Лондоне  и  медовый  месяц  завершился,  я  реже
видела Джолиффа. У него был офис где-то в центре, и он часто сидел там. А  я
была предоставлена сама  себе.  Я  совершала  долгие  прогулки  по  цветущим
аллеям, где на лавочках сидели нянюшки со своими подопечными.
   Я ходила также посмотреть  на  лондонские  достопримечательности.  Прежде
всего я отправилась  к  королевскому  дворцу.  Мне  нравилось  сидеть  около
круглого пруда и наблюдать, как дети пускают  кораблики.  Я  брала  с  собой
хлеб, чтобы кормить лебедей и других птиц.
   Как раз около этого пруда я встретила женщину, которая  мне  запомнилась.
Она была не из тех, кто бесследно стирается из памяти.
   Она была высокой, полногрудой, пышущей здоровьем.
   Рыжие волосы кольцами выбивались из-под шляпки. Она  была  прекрасна  той
последней красотой, которая  вот-вот  может  перейти  предел,  и  тогда  все
потеряет привлекательность.
   Я ввела себе в систему  идти  прямо  к  пруду  кормить  лебедей  и  снова
любоваться этой дамой. Примерно на третий раз оказалось,  что  не  только  я
присматриваюсь к ней. Она тоже заинтересовалась мною. Я как раз  наклонилась
вперед, чтобы бросить лебедю кусок хлеба. Повернув голову, я обнаружила, что
она стоит совсем рядом со мной. У нее были очень  большие  прозрачно-голубые
глаза. Сомнений быть не могло - она пристально смотрела на меня.
   Я вошла в аллеи и, пройдя немного, остановилась, чтобы  заглянуть  в  сад
через одну из прогалин. С другой стороны через такую же  прогалину  на  меня
смотрела рыжая незнакомка. Я отступила  назад,  мне  все  равно  нужно  было
сделать это, чтобы повернуть налево. А затем, когда она уже никак  не  могла
видеть меня из-за деревьев, охранявших аллеи, я резко  повернула  направо  и
пошла быстрым шагом, огибая аллею, стремясь  выйти  туда,  где  росли  вязы.
Потом я отправилась домой.
   Я твердила себе, что это только игра воображения - женщина не  собиралась
преследовать меня. Но тем не менее мне не удалось объяснить себе, почему  же
я чувствовала себя так неуютно -  хотя,  как  еще  должен  чувствовать  себя
человек, которого, как ему кажется, кто-то преследует.
   Придя домой, я  обнаружила  письмо  от  мамы.  Она  собиралась  в  Лондон
навестить меня. Ей очень хотелось увидеть меня в моем собственном доме.
   Я была рада, и, к счастью, Джолифф тоже разделил мои чувства.
   - Я покажу ей, какого хорошего мужа ты заполучила, - заявил  он  в  своей
обычной манере.
   Весь наш дом я заполнила цветами - хризантемами, подснежниками, веточками
поздней вишни,  аромат  был  восхитительный.  Я  советовалась  с  Энни,  что
приготовить на столь торжественный день, она пообещала сделать кое-что, чего
мама не сможет забыть никогда.
   Дж