а. Все одно и то же.
     - Меня зовут Джон Эвертон, - сообщил мужчина. - Надеюсь, вы не возражаете, что я с вами заговорил.
     - Нисколько. Мне очень интересно услышать любые подробности о брате.
     - Жаль, что не могу вам помочь.
     Мы поговорили об острове, и через некоторое время Джон Эвертон удалился. На следующее утро он снова подошел ко мне и объявил:
     - Я много думал о том, о чем мы с вами говорили. Этот остров... По-видимому, его не существует. Откуда у вас такая уверенность?
     - Я ведь уже была в море в поисках острова, и там, где он должен находиться, его нет.
     - У вас тогда была с собой карта?
     - Да, была.
     - С изборажением острова?
     - Да.
     - Стало быть, он должен там находиться.
     - Это очень старая карта... вернее, копия карты.
     - А откуда она у вас? Это ведь нечто совершенно из ряда вон выходящее: место помечено на карте, и тем не менее, его там нет.
     - Это копия карты, обнаруженной в моем доме.
     - В вашем доме! Что? Простите меня. Я слишком много расспрашиваю.
     - Нет... вовсе нет. Мы нашли эту карту в нашем доме. Она пробыла там сто лет или около того. И остров был помечен на ней.
     - У вас она с собой?
     - У меня с собой копия.
     - Могу я... не будет ли это... Не будет ли слишком нескромно с моей стороны попросить посмотреть на нее?
     - Разумеется, нет. Сейчас принесу.
     Когда я принесла карту, Эвертон внимательно изучил ее.
     - Вот и остров, - показал он. - Райский остров.
     - Это название дал ему человек, составивший карту. Джон Эвертон озадаченно посмотрел на меня.
     - Это долгая история, - сообщила я. - Карта была найдена в доме после того, как там кое-что перестроили. Так все и началось. Мой брат хотел найти этот остров.
     - И приехал сюда... - Эвертон показал пальцем на остров. - Он явно помечен здесь. Я плавал по этим морям и могу с уверенностью утверждать, что такого острова здесь нет. Карта, должно быть, ошибочная. Вы уверены, что это та самая карта, что была обнаружена в вашем доме?
     - Это ее точная копия. Я сама ее делала.
     - Вы?!
     - Да, с той, что была найдена в доме.
     - Превосходная работа.
     - Моя семья занимается картографией много лет. Я немного научилась этому. И могу вас заверить, что это точная копия.
     - Как интересно!
     Джон Эвертон вернул мне карту. И произнес:
     - Меня это правда заинтриговало. Жаль, что не могу вам помочь.
     - Мне было приятно поговорить с вами. Разговор перешел на другие темы, затем я попрощалась и удалилась. Похоже, Джон Эвертон превратил эти утренние беседы в некий ритуал, ибо на следующее утро снова подошел ко мне.
     - Я так взволнован, - сообщил он. - Мне кое-что пришло в голову. Я проснулся сегодня с этой мыслью в пять утра. В это время ко мне всегда приходят идеи. И эта - самая лучшая. Интересно, как вы ее найдете.
     - Расскажите же мне.
     - Это касается карты острова. Карта ошибочна. Мне хотелось бы знать, кто составил оригинал.
     - Ее составил человек, потерпевший кораблекрушение и выброшенный на остров. Он провел там некоторое время, а потом, когда он рыбачил, его настиг шторм, и он чуть не утонул. Некоторое время он дрейфовал по волнам, а затем его подобрал какой-то канал. Тогда он и составил эту карту.
     - Боже праведный! Это многое объясняет.
     - Вы хотите сказать, что острова не было. И он просто страдал от каких-то галлюцинаций. Мы тоже об этом думали.
     - Так могло быть, конечно, но я-то думал не об этом. Он составил карту по памяти. Это могло бы все объяснить. Он мог находиться за много миль от острова.
     - Да, такая возможность существует. Но ведь после вашего архипелага в море на сотни миль нет земли.
     - Но что если его остров был одним из наших?
     - Как такое могло случиться? Ваши острова четко помечены на карте.
     - Есть один остров... отстоящий на несколько миль от остальных. Четыре находятся совсем рядом, а этот - чуть в стороне.
     - Вы имеете в виду Львиный остров? Тот, что принадлежит семье горнодобытчиков?
     - Да, именно этот остров я и имею в виду.
     - Но ведь он помечен на карте. Здесь четыре острова и пятый - в стороне.
     - Совершенно верно, однако человек, потерпевший кораблекрушение, мог быть выброшен на этот остров и считать, что тот отстоит от архипелага на много миль.
     Я колебалась, и Эвертон продолжал:
     - Вы не считаете, что стоит провести разведку?
     - Но ведь остров - это чья-то собственность.
     - Так почему бы не нанести им визит? Тамошние жители могут что-то знать об истории острова.
     - Вы думаете, я могу это сделать?
     - Не вижу оснований, почему нет. Послушайте, я невероятно заинтересовался. И обдумывал это с пяти часов утра. Сегодня день тихий. Почему бы мне не отвезти вас? Я могу прямо сейчас.
     Я обдумала его слова. Почему бы и нет? Делать мне в это утро было нечего. Милтон должен был заехать вечером. Я была уверена, что с Фелисити все будет в порядке. Я ни на минуту не верила в то, что Львиный остров и есть Райский, а если так, то он, должно быть, полностью изменился, и как я могла доказать их тождество? Однако я должна хвататься за любую ниточку, какой бы слабой она ни показалась.
     И я согласилась поехать. Я отправилась к Фелисити, по-прежнему лежавшей в постели. Та сообщила, что сегодня встанет позже. Я сказала:
     - Я собираюсь на один из островов. И буду отсутствовать все утро. Так что не беспокойся, если я немного запоздаю.
     - На один из островов?
     - Да, просто посмотреть. Меня пригласили, и я решила - почему бы не поехать.
     Отличительной чертой болезни Фелисити было то, что она была безучастна и безразлична ко всему окружающему. Она лишь кивнула и закрыла глаза.

***

     Скоро мы уже скользили по воде. Дул нежный ветерок, и это было очень приятно. Глядя вперед, я видела, как все ближе и ближе становится развалившийся лев. Мне было даже жаль, когда лодка достигла берега.
     - Мы вторгаемся в частные владения? - спросила я.
     - Не думаю, что имеет значение.
     Я стояла на берегу и осматривалась. Карибы и остальных островов видно не было.
     - Я-то думала, что другие острова достаточно близко, чтобы их можно было видеть, - заметила я.
     - Мы на другой стороне острова, - отозвался он. Я прикрыла рукой глаза и увидела грот, в котором стояли два корабля. Один из них был довольно большим.
     - Что теперь? - спросила я.
     - Начинаем разведку.
     - А как мы определим, даже если мы на Райском острове?
     - Не знаю. Надо просто подождать и посмотреть, что будет дальше.
     Кое-что уже происходило. К нам приближался мужчина. Он был среднего роста, блондин со светло-голубыми глазами. У меня возникло чувство, что я его уже где-то видела - или я потом вообразила себе это?
     Он протянул руку и произнес:
     - Добро пожаловать на мой остров.
     Я вложила свою руку в его. Мужчина сказал:
     - Разрешите представиться. Я Магнус Перренсен.
     Я была озадачена и не верила своим глазам. Даже теперь мне трудно отчетливо вспомнить тот день. С той минуты, как он взял меня за руку и заговорил, мне стало казаться, что я живу как во сне. Я просто стояла и смотрела на него. В тот момент я не была самой собой. Я была Энн Элис, воплотившейся во мне, также, как и он, возлюбленный из далекого прошлого, стоял теперь передо мной на Львином острове.
     - Я Эннэлис Мэллори, - представилась я.
     - Наконец-то вы приехали, - был ответ.
     - Я... не понимаю. Что все это значит?
     - Вы ведь знаете, кто я, - отозвался он. - Так что нам надо о многом поговорить.
     Похоже, мы оба забыли о Джоне Эвертоне, стоявшем рядом с озадаченным видом, что, впрочем, было неудивительно.
     - Заходите в дом, - пригласил Магнус Перренсен.
     Мы поднялись по склону. Я изо всех сил старалась сохранить остатки здравого смысла. Я сплю и вижу сны, подумала я. Должно быть, это так. Как он может быть Магнусом Перренсеном? Тот ведь должен был умереть много лет назад.
     Дом был великолепен. Он был ослепительно белым, в окружавшем его саду цвели яркие цветы, что создавало ощущение чего-то ирреального.
     Магнус Перренсен провел нас в прохладный холл.
     - Великолепно! - воскликнул Джон Эвертон.
     - Вам следовало привезти сюда мисс Мэллори раньше, - заметил Магнус Перренсен.
     - Мысль посетить остров пришла мистеру Эвертону только сегодня утром, - отозвалась я.
     Мы вошли в комнату с высокими окнами, выходившими на море. Магнус Перренсен повернулся к Джону Звертону:
     - По странному совпадению, - произнес он, - моя семья и семья мисс Мэллори много лет назад были знакомы. Нам многое надо обсудить. Это просто удача, что вы привезли ее сюда. Благодарю вас.
     - Я рад этому, - неловко отозвался Джон Эвертон.
     - У нас здесь нечасто бывают посетители. Мы этого не поощряем. В определенном смысле этот остров - место уединения моей семьи. Мы любим одиночество.
     - Возможно, - начала я, - нам не следовало беспокоить вас...
     Магнус Перренсен с упреком посмотрел на меня:
     - Вам здесь рады... действительно рады.
     Появилась служанка, и он велел принести прохладительные напитки. Его приказ был немедленно выполнен. Я не могла оторвать от него глаз. Я вернулась мыслями в прошлое, к той ночи, когда сидела в постели, читая дневник Энн Элис. Что-то тогда произошло со мной... когда я сидела в той комнате... когда ухаживала за ее могилой... а теперь я была здесь, на далеком острове... сидела лицом к лицу с Магнусом Перренсеном.
     Разумеется, я понимала, что он не тот молодой человек, работавший в нашей мастерской и собиравшийся жениться на Энн Элис и увезти ее на поиски острова, так же, как я и не была девушкой, покоившейся в могиле в Малом Стэнтоне. Но какая-то часть этих людей продолжала жить в нас, и я верила, что нахожусь на пороге великого открытия.
     Наконец, Магнус Перренсен сказал:
     - Мистер Эвертон, вам, наверное, хочется посмотреть остров. Нам с мисс Мэллори о многом надо поговорить, поскольку наши семьи были когда-то связаны. Вам понадобится лошадь. Я договорюсь, чтобы вам все показали. Ленч подадут в час дня.
     - Мне придется вернуться, - объяснила я. - У меня в отеле подруга. Она больна и станет волноваться, что со мной случилось.
     - Если вы отправитесь сразу после ленча, это значит, что вы окажетесь в море в самую жару.
     - Стало быть, мне придется вернуться раньше, - настаивала я.
     Магнус Перренсен улыбнулся мне:
     - Хорошо. Всего один час. Оставьте нас на час. Я велю привезти вас назад, мистер Эвертон, через час. Это даст нам возможность поговорить, а в следующий раз мы сможем побеседовать подольше.
     И я осталась наедине с Магнусом Перренсеном.
     - Я вижу, вы в недоумении, - заметил он.
     - Действительно, это так.
     - Вам известно что-нибудь о том, что произошло много лет назад?
     Я рассказала про ночь бури и о том, как мы нашли дневник.
     - Тот Магнус Перренсен был моим прадедом.
     - Стало быть, вам известно все, что тогда случилось?
     - Эту историю передавали у нас в семье из поколения в поколение. Прадед рассказал ее деду, а тот в свою очередь отцу и мне. Нам всем давали имя Магнус. А вас зовут Эннэлис - немного не так, как Энн Элис, но все же одинаково.
     - Но это же не тот остров... Магнус Перренсен покачал головой.
     - Прошу вас, расскажите мне все, что вам известно, - попросила я.
     - Как я уже говорил, эта история передается в семье из поколения в поколение. Вернувшись в Малый Стэнтон, мой прадед обнаружил свою будущую жену мертвой. Ему сообщили, что она умерла от чумы, свирепствовавшей в окрестностях. По крайней мере, выдвигали такую версию. Он не поверил в это. Все дело было окутано такой тайной, и, кроме того, была та комната. Люди много болтали об этом. Комната была замурована местным плотником и строителем, дела которого с этих пор пошли на лад. Прадед считал, что плотник видел в комнате нечто такое, чего никто не должен был знать, а ценой за его молчание были деньги, давшие ему возможность завести процветающее дело.
     - А что он увидел в комнате?
     - Мой прадед считал, что Энн Элис убили. Убили ее мачеха и ее любовник. Скорее всего, ее застрелили. Тогда по всей комнате должны были быть пятна крови. Застрелить человека и не оставить следов - не возможно. А эти двое не смели показывать то, что произошло в той комнате. Они смогли скрыть свидетельства своего преступления благодаря чуме. Мачехе и ее любовнику удалось выйти сухими из воды. Это у них ни за что бы не получилось, если бы не чума и не продажный плотник.
     - Весьма похоже на правду.
     - Мне кажется, увидев меня, вы в первую минуту решили, что я тот самый Магнус Перренсен. Может быть, вы решили, что превратились в Энн Элис?
     - Я прочитала ее дневник, и он до сих пор очень живо запечатлен в моей памяти. По-моему, после того, как я его прочла, со мной что-то произошло. Я чувствовала себя частью ее, и на мгновение, когда я увидела вас на пляже и вы назвали мне свое имя, у меня возникло странное чувство, я была совершенно озадачена. Да, на мгновение я действительно подумала, что время повернуло вспять.
     - Ничего странного в этом нет, могу вас заверить. Всему, что происходит на Земле, есть разумное объяснение. Полагаю, в каждом из нас есть что-то от наших предков. Разве это не доказано? Черты характера передаются из поколения в поколение... Должно быть, во мне есть что-то от того Магнуса, а в вас - что-то от Энн Элис. Сегодня утром, когда вы приехали, мне это показалось чудом. На мгновение я решил, что прошлое и настоящее соединились.
     - Вы сказали: "Наконец-то вы приехали".
     - Сказал, правда? Это вырвалось против воли, словно кто-то произнес это за меня. Вы это тоже почувствовали.
     - Да, это была странная минута.
     - Ну, а теперь к нам вернулся рассудок.
     - Расскажите мне о том, что было потом. Острова ведь не оказалось на этом месте?
     Магнус Перренсен покачал головой.
     - Давайте, я расскажу вам то, что знаю, а вы расскажете мне. Вот история, которую слышали в нашей семье. Мой прадед Магнус Перренсен вернулся в Большой Стэнтон. Он ездил в Лондон договариваться о путешествии назад, на родину. И собирался забрать Энн Элис с собой.
     Я кивнула. Именно это я прочитала в дневнике.
     - Он вернулся и узнал, что его невесты нет в живых. Сказали, умерла от чумы. Ее уже к тому времени похоронили, как это делали со всеми людьми, скончавшимися в подобных обстоятельствах. Замуровали ее комнату из страха, что ее вещи могут быть заразными. Прадед не поверил этому. Он сильно подозревал мачеху и человека, как он предполагал, бывшего ее любовником. Сердце прадеда было разбито. Он хотел знать правду и жаждал отмщения. Больше случаев чумы не было. Судя по всему, были всего три предполагаемые жертвы: двое мужчин и Энн Элис. Мужчины были портными, покупавшими ткани где-то на Ближнем Востоке. Прадед не мог успокоиться. Он хотел докопаться до истины. У него были подозрения. Он стал расспрашивать плотника и не удовлетворился его ответами. Однако больше он ничего не мог сделать. Магнус был молод, к тому же иностранец, а люди, жившие в поместье, были богатыми и влиятельными. Со временем он прекратил попытки и вернулся к семье. Однако покоя ему не было. И он уехал на поиски острова.
     - Он нашел остров?
     Магнус Перренсен покачал головой:
     - Нет. Острова не было. Сначала дед в это не поверил. Прошло много времени, пока он смог примириться с этим. Однако он не уехал из этого района, отправился в Австралию и занялся там поисками золота; он всегда верил, что отыщет остров, но в том месте, где остров должен был находиться, его не было.
     - Выдумаете, это была галлюцинация? Он ведь потерпел кораблекрушение, правда? И пробыл на острове очень недолго. Странно, что он потерпел кораблекрушение во второй раз. Как вы считаете, ему все это пригрезилось? Если так, то его, должно быть, носило по волнам много-много дней.
     - По-моему, мы должны прийти именно к этому выводу - хотя сам прадед так и не поверил в это. Видите ли, остров был совершенством... слишком большим совершенством. Эти дружелюбные туземцы... повсюду золото. Это была мечта... идеал. Возможно, со временем он пришел к этому выводу, хотя наверное я этого не знаю. Как бы там ни было, золото он нашел. И очень преуспел. Поставил горнодобывающее дело на широкую ногу. Он был одержим золотом, ибо оно было тогда на острове. Прадед разбогател, женился на девушке из Мельбурна; у них родился сын - мой дед. Вот и вся история. А этот остров купил мой отец. Мы используем его как убежища. Иногда приезжаем сюда на долгое время...
     - Вы и остальные члены вашей семьи?
     - Большей частью я. У меня нет братьев и сестер. Отец сейчас сюда редко ездит.
     - А ваша собственная семья - жена и дети?
     - Я еще не женат... пока.
     - О... но собираетесь?
     Магнус Перренсен внимательно посмотрел на меня.
     - Полагаю, большая часть людей иногда задумываются о браке. У меня было несколько случаев... но что-то всегда удерживало меня. А вы? Или, возможно, я задаю слишком личный вопрос?
     - Я?
     Он засмеялся:
     - Мы ведь не совсем чужие, верно? Как мы можем быть чужими друг другу при таких необычных обстоятельствах?
     - Это верно. Вы спросили меня, собираюсь ли я замуж. На родине есть один человек. Я думала выйти за него. Он сделал мне предложение, но пока...
     - Я все прекрасно понимаю. И вы приехали сюда?..
     - С подругой, собиравшейся здесь замуж. А я хотела найти своего брата.
     - Вашего брата. Стало, быть, у вас есть семья.
     - У меня был брат. Мы были очень близки, наверное, из-за той ситуации, что сложилась у нас в семье. Моя мать умерла, произведя меня на свет, а отец женился вторично и живет за пределами Англии. Опеку надо мной и братом взяла на себя наша бабушка. Когда мы были совсем маленькими, стоял вопрос о том, чтобы разделить нас, и это, конечно, очень нас сблизило. Брат отправился сюда на поиски этого мифического острова... и с тех пор мы о нем больше ничего не слышали.
     - Когда это было?
     - Два года назад.
     - О... это плохо.
     - Я приехала, чтобы найти его.
     - Как вы рассчитывали это сделать?
     - Я не знала точно. Думала, может, найду ключ к разгадке этой тайны.
     - И что-нибудь нашли?
     - Да нет. Люди знали его... помнят его... Он был на Карибе. А потом уехал, и никто понятия не имеет, куда.
     - И вы никого не нашли, кто мог бы вам хоть что-то подсказать?
     Я покачала головой:
     - Я так разочарована. Все кажется таким безнадежным.
     - Да, похоже, это действительно безнадежная задача.
     - Я и впрямь не знаю, что делать. Я выходила в море искать остров. С одним человеком с Карибы. Вы, наверное, знаете его - Милтон Хемминг.
     - Кто же его не знает? Сильный человек. По-моему, ему практически принадлежит весь остров.
     - Ему принадлежит там сахарная плантация.
     - И он отвез вас туда, где, как вы предполагали, находится остров?
     - Да, у меня есть карта. Та, которую мы нашли в замурованной комнате после бури. Брат взял ее с С9бой. А я сделала копию. Так что мы знали, где должен был находиться остров. Но там ничего не оказалось.
     - Совсем ничего?
     - Совершенно. Мистер Хемминг сказал, что в этих местах на сотни миль нет никаких островов.
     - И у вас есть с собой эта карта, то есть копия? Вы уверены, что она верная?
     - Это точная копия той карты, что была найдена в комнате Энн Элис. Я сама ее сделала.
     - Вы сами?!
     - Вы же знаете, чем занимается моя семья. Ваш прадед занимался тем же, когда приехал в Англию. Полагаю, он оставил дело, сменив его на горные разработки.
     - Да, конечно. Все знают карты Мэллори.
     - Я иногда работала в мастерской. И немного разбираюсь в составлении карт... достаточно, чтобы сделать точную копию.
     - Понятно. Жаль, что я не могу вам помочь в поисках вашего брата. Я был бы так рад познакомиться с ним. Это было исключительно волнующее утро.
     - Для меня тоже. Я до сих пор не