ехать туда и  привезти
его обратно.
   Мы думаем сделать  ему  похороны..,  а  уж  после  домой  поедем.  Но
теперь-то уж мы со своего золота глаз не спустим, верно, Одноглазый?
   - Нет уж, пока не доберемся до Мельбурна.., пока  не  взвесим  и  все
такое прочее.
   В этот день  вся  работа  пошла  насмарку.  Все  обсуждали  случай  с
беднягой Скэллингтоном, совершившим кражу и умершим от голода.
   - Бедный старина Скэллингтон, - говорили люди, - никогда он  жизни-то
не видел!
   Дали ему семь лет, когда он был еще совсем  мальчишкой,  а  потом  он
здесь в лепешку разбивался, и у него не было даже маленьких находок, как
у остальных. Бедный старина Скэллингтон!..

***

   Верные своему обещанию, Одноглазый и Кэссиди соорудили гроб.  Взяв  с
собой  тележку,  они  отправились  на  поиски  и  вскоре  привезли  тело
Скэллингтона. Из Уоллу приехал священник,  и  была  отслужена  панихида.
Возле городка уже были несколько могил, и старина Скэллингтон нашел  там
вечный покой.
   После этого случая мне захотелось домой больше, чем когда  бы  то  ни
было. Как раз после похорон Бен пригласил меня  прокатиться  верхом.  Мы
отправились на то самое место возле ручья  и,  спутав  лошадей,  уселись
рядом.
   - Сколько так будет у нас продолжаться? - спросил Бен. - Ведь  ничего
не произойдет, если мы сами не побеспокоимся об этом! Послушай,  Анжела,
неужели ты собираешься провести здесь всю жизнь?
   - Боже сохрани!
   -  Неужели  ты  считаешь,  что  Джервис  когда-нибудь  найдет  золота
столько, чтобы стать новым человеком?
   - Нет.., честно говоря, я не думаю, что кто-то на это способен. Я уже
знаю человека, который нашел  золото  и  остался  здесь...  Жаль!  Я  бы
хотела, чтобы золото оставалось там, где лежит, и чтобы никто не знал об
этом!
   - А ты говорила Джервису о том, что думаешь? Я кивнула.
   - А он сказал: "Мы скоро натолкнемся на золото и вот тогда отправимся
домой". Да? Он так сказал?
   - Да...
   - Он не найдет его! А если и  найдет,  что  он,  по-твоему,  сделает?
Отправится в Англию и спустит его в несколько недель!
   А потом ты дашь себя убедить вернуться сюда и начать все сначала!
   - Оказавшись дома, я не вернусь сюда никогда!
   - Я отвезу тебя домой, даю слово! Приходи ко мне.., и  мы  отправимся
на родину. Скажи "да", Анжела! Ты не представляешь, как важно  для  тебя
сказать "да" именно сейчас!
   Я закрыла  глаза.  Казалось,  передо  мной  открываются  все  царства
Вселенной и слышатся слова из Евангелия:  "Тебе  дам  власть  над  всеми
сими..." Бен.., и дом... Да, я могла  бы  быть  свободна  от  постоянных
забот о том, сколько  еще  долгов  будет  отягощать  меня;  я  могла  бы
оказаться дома; я могла бы встретиться со своими близкими, и все-таки  я
должна ответить: "Изыди, Сатана!"
   Бен обнял меня.
   Нет, Бен, нет, я не могу!
   - Ты хочешь этого!
   Я не отвечала. Он целовал меня и говорил:
   - Мы больше так не можем.., ни ты, ни я.  Я  знаю  твои  чувства,  ты
знаешь мои чувства!  Послушай,  Анжела,  я  приехал  сюда,  чтобы  найти
золото! Я поклялся в том, что не вернусь, пока не сделаю этого, но  ради
тебя я готов нарушить клятву! Разве это тебе не доказывает?..
   - И почему это должно случиться только теперь? Зачем ты уехал сюда?
   Почему тогда не вернулся в Кадор?
   Теперь бесполезно говорить об этом, слишком поздно! Ты  сама  знаешь,
что в прошлое вернуться невозможно. Но мы  можем  изменить  все  сейчас,
можем дальше строить свою судьбу!  Все,  что  нужно,  -  найти  смелость
оставить Австралию, отправиться домой и начать все с чистой страницы!
   - А наши семьи?
   - Поначалу они будут шокированы, но переживут. Тебя слишком  любят  в
семье и не захотят потерять. Ну, для начала немножко  пошумят,  но  ведь
такое случается...
   - Я не могу сделать этого, Бен! У меня будет ребенок...
   - Ребенок! Ребенок Джервиса?
   - Конечно, он мой муж! Это все меняет, не так ли?
   - Это осложняет дело, но все поправимо! Если бы не этот  ребенок,  ты
сказала бы "да"?
   - Я не знаю, я не могу бросить Джервиса...
   - Почему?
   Он постоянно в долгах!
   Он и сейчас играет.., если не в салуне, то в какой-нибудь  из  хижин.
Джастин Картрайт ведет себя похожим образом, но ему, видимо,  лучше  это
удается, а Джервис постоянно проигрывает! Я узнал, что он уже должен и в
салуне...
   - О нет!
   - Да, и так будет продолжаться всю жизнь! Ты  собираешься  так  жить?
Уезжай со мной, мы приедем домой. Там, конечно, возникнет скандал.
   Моему дедушке это тоже не понравится, но  он  наверняка  видел  и  не
такое. С ним ясно одно: он не святой, но, подобно большинству грешников,
снисходителен к таким же, как он. Со временем все уладится и станет так,
как должно было быть с момента нашего знакомства! Ах, Анжела, не упускай
наш шанс!
   - Будет ребенок! - повторила я.
   - Мы вместе вырастим его!
   - Но его отец - Джервис!
   - Нет причин особенно распространяться об этом...
   - Секреты.., обман... Бен, я не могу  сделать  этого!  Джервис  будет
просто потрясен, он считает, что у нас с ним все в порядке.
   - Он будет счастлив до тех пор, пока сможет держать в руках карты. Он
азартный игрок, Анжела!
   - Если бы только  ему  удалось  найти  золото..,  если  бы  мы  могли
отправиться домой.., тогда совсем другое дело. Я думаю, я смогла бы...
   Ты не можешь менять людей, Анжела! Я не могу  изменить  тебя,  ты  не
можешь изменить меня, в этом все дело. Сегодня, сейчас, Анжела, я должен
принять решение. Это очень серьезно! Я должен получить от тебя  ответ..,
немедленно!
   - Единственным ответом может быть "нет"...
   - Потому что ты не  любишь  меня?  Потому  что  ты  мне  недостаточно
доверяешь?
   Ты же знаешь, что это не так! Просто я не могу сделать этого, не могу
бросить Джервиса, особенно теперь, когда должен родиться ребенок...
   - Именно ради ребенка ты должна отправляться домой! Вспомни, как  это
происходило с Морвенной.
   - Со мной этого не случится: я покрепче Морвенны.
   - Я должен получить от тебя утвердительный ответ, Анжела!  Ты  просто
не понимаешь, почему он нужен именно сейчас! У нас мало времени.
   Он отвернулся и стал смотреть на ручей.
   - Мой ответ отрицателен: я замужем за Джервисом, я дала брачный  обет
и считаю его священным. Кроме того - ребенок!
   Буду откровенна: я действительно люблю тебя, Бен!
   Мы должны были  быть  с  тобой,  но  у  нас  не  получилось.  Нам  не
повезло.., помешали обстоятельства, так уж сложилось. Думаю, и до нас со
многими такое случалось...
   - Нас не касается то, что  случалось  с  другими!  Я  предлагаю  тебе
счастливую  жизнь!  В  последний  раз,   Анжела,   ты   принимаешь   мое
предложение?
   - Мне нужно домой: пора готовить еду!  Мне  следует  думать  об  этих
вещах...
   - Значит, ты приняла решение?
   - Я вынуждена, Бен.
   Его  губы  были  жестко  сжаты.  Я  решила,  что  он  рассержен,  но,
подсаживая меня в седло, он был, как обычно, любезен.

***

   Новости мне выложила миссис Боулз.
   Я  зашла  в  лавку,  чтобы  сделать  кое-какие  покупки.  Она   тепло
приветствовала меня.
   - Как там поживает наш малыш?  -  спросила  она.  Она  имела  в  виду
Патрика, на которого у нее, как она полагала,  были  определенные  права
собственности. Я сказала, что с ним все в порядке.
   - Ну конечно же, он там, как сыр в масле, катается! Да,  хорошо,  что
мистер Лэнсдон решил завести хозяйку в доме, нельзя мужчине жить одному!
Нет, я, конечно, ничего не скажу плохого про Мэг  и  Минни:  лучше,  чем
они, за ним никто  не  присмотрит,  но  жена  есть  жена  -  тут  уж  не
поспоришь!
   - Мне кажется, о нем хорошо заботятся...
   - Да нет, Мэг с остальными  там  останутся,  ей  понадобится  помощь,
чтобы по дому управиться, тут уж точно!
   - Мэг? Как? Что?
   Миссис Боулз расхохоталась.
   - Да нет, я не так сказала! Я думала про мисс Морли!
   - Что мисс Морли?
   - Ну, так вы, видно, не слыхали про помолвку? Говорят, свадьба  скоро
будет, здесь у нас все проще... Да и мистер Морли, видно,  не  больно-то
здоров.., ему тоже хочется дочку в хорошие руки отдать.
   - Простите, миссис Боулз, но я, похоже, ничего не понимаю...
   - Да, видно, вы вообще ничего не слышали? Я всегда говорила, что Бену
надо бы женой обзавестись.., но уж на мисс Лиззи ни за что  не  подумала
бы!
   Я  почувствовала,  что  холодею.  Я  не  могла  поверить  в  то,  что
действительно слышу эти слова, и медленно произнесла:
   - Вы хотите сказать, что мистер Лэнсдон собирается жениться  на  мисс
Лиззи Морли?
   - Так оно и есть!
   Она, конечно, милая, славная девочка... безобидная такая.
   Конечно, она маленько простовата, что-то у нее  не  так  в  голове  с
рождения.
   Меня еще здесь  не  было!  -  с  сожалением  добавила  миссис  Боулз,
намекая, что если бы в те времена  здесь  была  она,  то  дела  с  Лиззи
обстояли бы ничуть не хуже, чем с малышом Морвенны.
   - Вы в этом уверены? - я услышала,  что  заикаюсь.  -  Это  как-то..,
неожиданно!
   - Да куда уж неожиданней! Ну, я Бена поздравила, а  он  заулыбался  и
говорит "спасибо"...

***

   Весь городок заговорил о помолвке. Джервис заявил:
   - Старому Морли это понравится, он обожает свою девочку!
   Его, разумеется, должно было беспокоить, как она будет жить после его
смерти. Другое дело, что Лиззи вряд ли подходит Бену. Впрочем,  влечение
противоположностей...
   Я не могла видеть Бена и избегала его.  Он  тоже  не  пытался  искать
встреч со мной. Но мне приходилось бывать в Голден-холле  для  встреч  с
Морвенной, поскольку я не могла ни с  того  ни  с  сего  прекратить  эти
посещения. Всякий раз, отправляясь туда, я боялась встретиться с  Беном:
я просто не представляла, что скажу ему.
   Его признание в любви было бессмысленным, я  была  одурачена,  думая,
что за этим кроется что-то еще! Какими были его мотивы? Соблазнить чужую
жену? Я слишком плохо  знала  жизнь,  я  не  разбиралась  в  людях,  мои
суждения о них были слишком поспешными. Так  произошло  с  Джервисом,  и
теперь тоже я страдала от последствий этого.
   Морвенне не терпелось обсудить со мной свежую новость.
   - Надеюсь, Бен будет счастлив! Я думаю, так и будет:  Лиззи  -  милая
девушка. Она так счастлива.., прямо в  блаженстве,  она  всегда  обожала
Бена!
   Возможно, она подходит ему? Бен из тех мужчин, которые  привыкли  все
решать по-своему, а Лиззи и в голову не придет ставить  хоть  что-нибудь
под вопрос! Она по-настоящему любит его! Редко  можно  встретить  такого
счастливого человека, как  она,  да  и  мистер  Морли  тоже  доволен.  Я
слышала, у него нелады со здоровьем, недавно у него был удар, а как  раз
перед нашим приездом сюда доктор Филд сказал ему, что  он  должен  очень
беречься! Ты знаешь, он приходил сюда с Лиззи, и мы долго разговаривали.
Он был так рад этой помолвке, что разоткровенничался: "Я  так  рад,  что
Лиз пристроена! Бен сумеет позаботиться о ней. Мне  сразу  полегчало,  а
то, знаете, я же в любой день могу помереть". Так что, понимаешь...
   - Да, понимаю...
   - Видимо, скоро будет свадьба, нет никакого смысла тянуть.
   - Никакого смысла...
   - Я полагаю, мистер Морли позаботится об  этом!  Ты  же  понимаешь  -
человек с таким слабым здоровьем, так заботящийся о своей  дочери...  Он
хочет быть уверенным в том, что все в  порядке,  и  увидеть  это  своими
глазами!
   - Да, он очень хороший отец, - согласилась я.
   - Когда заведешь своего ребенка, начнешь лучше понимать такие вещи! -
с гордостью заявила Морвенна.
   А у меня на уме было другое: "Как Бен мог сделать это?  Должно  быть,
он уже обдумывал это, в то время как навязывался мне в любовники?"
   Теперь уже никому нельзя было верить...

***

   Не знаю, как  я  прожила  следующую  неделю.  Все  казалось  каким-то
нереальным. Каждый день я просыпалась в убогой маленькой хижине, и рядом
со мной был Джервис. Он оставался  таким  же  жизнерадостным.  Наверное,
азартные игроки по природе своей оптимисты,  и  явным  признаком  такого
человека является то,  что  он  может  долго  говорить:  "Наверное,  это
произойдет сегодня, или уже завтра я могу  стать  богатым..."  Возможно,
это должно было нравиться, меня, однако, это беспокоило.
   Изредка Джервис выигрывал в карты.  Тогда  он  говорил,  что  фортуна
повернулась к нему лицом, и это всего  лишь  начало  цепи  блистательных
изменений в жизни: ему повезло за карточным столом и  вскоре  повезет  в
шахте.
   Я знала, что Джастин  тоже  играет  вместе  с  ним,  и  мне  хотелось
поговорить об этом с Морвенной, но я не  могла  заставить  себя  сделать
это. В душе я была уверена, что Джастин точно такой же  азартный  игрок,
как Джервис, но результат был все-таки другим. Похоже, у него никогда не
было  финансовых  трудностей,  которые  преследовали  Джервиса.  Никого,
видимо, это не беспокоило. О долгах знали  лишь  те,  кому  Джервис  был
должен, а вел он себя с той беззаботностью, которую я  когда-то  считала
шармом.
   Возможно, я выискивала в Джервисе недостатки оттого, что любила  Бена
и пыталась внушить себе, что все мужчины - обманщики?  Я  была  обманута
Джервисом и, уже оказавшись в глупом положении, не могла позволить  себе
быть обманутой Беном. Теперь, потеряв  Бена,  я  поняла,  как  много  он
значил для меня... Я поняла, что поддерживала  свой  дух,  видя  в  Бене
средство побега.., побега к счастью. Действительно ли  он  был  согласен
бросить все, если бы я согласилась уехать вместе с ним в  Англию?  Могло
ли это быть правдой? Ведь он немедленно повернулся в другую сторону!  Но
Лиззи Морли! Ну да, она была довольно хорошенькой.., но как мог  человек
с таким  живым  умом  жениться  на  Лиззи?  В  свое  время  должна  была
выясниться причина этого.

***

   А пока тянулись эти ужасные дни, в течение которых обитатели  городка
не говорили ни о чем другом, как о свадьбе. Она должна была состояться в
доме Морли, и приглашались абсолютно все.
   Для  торжественной  церемонии  прибывал   священник   из   Уоллу,   а
бракосочетание решили провести в саду перед домом. Говорили, что  мистер
Морли обратился в Мельбурн к лучшим поставщикам, чтобы они  позаботились
о должной  подготовке  к  свадьбе.  Это  событие  должно  было  навсегда
запечатлеться в истории городка. По этому поводу  у  миссис  Боулз  были
свои комментарии:
   - Сперва похороны, потом - свадьба, просто не знаю!
   Мне так это кажется почти странно: одно по пятам за другим! Прямо  не
знаю, что будет дальше, то есть, я  хочу  сказать  -  кто  б  такое  мог
подумать? Теперь имущество Бена и Морли объединится, - сказал Джервис. -
У них будет совместное владение. На это Джастин заметил:
   - Бен, наконец, сможет застолбить участок на землях Морли!  Он  давно
уже пытался купить у него какой-то кусок.
   Я решила, что именно  поэтому  Бен  и  женится  на  Лиззи.  Это  было
единственным объяснением: ему была нужна земля! От этой мысли  мой  гнев
на него лишь усилился.
   В течение времени, предшествующего свадьбе, я почему-то была убеждена
в том, что ей что-нибудь помешает. Я не могла поверить  в  то,  что  это
произойдет, и временами мне казалось, что это просто дурной сон.

***

   Настал решающий день. Стояла прекрасная погода - чуть прохладней, чем
в последние дни, когда была жара. Все были возбуждены, и прииск опустел:
никто не собирался работать в день свадьбы Бена и Лиззи.
   Мистер Морли позаботился о том, чтобы на свадьбу прибыли скрипачи.  В
саду перед домом расставили кресла: для всех не хватало, и одни  стояли,
а другие расположились прямо на траве. Наступило  напряженное  молчание,
когда появился священник из Уоллу  и  занял  место  возле  стола.  Вышел
мистер Морли, ведя под руку сияющую  Лиззи,  одетую  в  белое  платье  с
флердоранжем, затем Артур Боулз с Беном. Когда Лиззи и Бен, стоя  рядом,
начали произносить слова брачного обета, я закрыла глаза.
   Я предпочла бы оказаться где угодно, только не здесь! Но я,  конечно,
была вынуждена прийти - если бы я осталась дома,  люди  бы  задумывались
над этим. На болезнь я тоже не могла сослаться, да мне и хотелось испить
чашу сию, хотелось видеть то, что, по моему мнению, являлось  совершенно
невозможным.
   Итак, Бен и Лиззи поженились.

***

   Как мне хотелось домой, в Англию!  Как  мне  хотелось  вычеркнуть  из
памяти весь этот период своей жизни! Как я была глупа: верила в то,  что
Бен любит меня, и несколько раз уже была близка к тому,  чтобы  сдаться,
однако  его  предательство  заставило  меня  стать  взрослее,  и  я   не
собиралась больше никому верить!
   Я начала умолять Джервиса:
   - Давай поедем домой! Джервис, я не могу жить такой жизнью!
   - Понимаю, но потерпи, дорогая.., еще немножко, пока мне не повезет.
   - Я почему-то уверена, что этого не случится...
   - Да как ты можешь такое говорить?
   Вспомни Одноглазого и Кэссиди! Сейчас они уже на пути в Англию!
   - А кого еще мне вспомнить, Джервис?  Они  единственные  за  все  это
время!
   - Завтра на их месте окажемся мы!
   - Ты сам в это не веришь...
   - Я верю и знаю, что однажды ты будешь  просто  поражена!  Выяснится,
что все было не зря!
   - Я хочу вернуться домой, чтобы рожать там!
   - К тому времени мы будем в Англии!
   Что толку было говорить с ним? Золотой  капкан  держал  Джервиса  так
крепко, что не было никакой  надежды  на  его  освобождение.  Это  будет
продолжаться без конца, а если бы мы и вернулись домой, он продолжал  бы
играть, как раньше. Выхода не было. Я вышла замуж за азартного игрока  и
больше не любила его.  Теперь  я  любила  другого  человека  -  и  вновь
неудачно, а к тому же на этот раз слишком крепко!
   Мне хотелось бы во всем довериться Морвенне, но это было  бесполезно:
она все равно ничего не сумела бы понять. Кроме того, это расстроило  бы
ее, а она сейчас так радовалась жизни.
   Лиззи стала хозяйкой Голден-холла. Она упрашивала Морвенну остаться в
доме.
   - Теперь дела обстоят по-другому, и мне  следует  уходить  отсюда,  -
говорила мне Морвенна. - Я полностью оправилась,  а  ребенок  крепкий  и
здоровый. Мне надо жить в своем доме, но Лиззи чуть не задушила  меня  в
своих объятиях. Она поразительно эмоциональна! Ее,  конечно,  невозможно
не любить, рядом с ней чувствуешь  себя  очень  спокойно,  Анжелет.  Бен
очень мил с ней, а что касается  старого  мистера  Морли,  то  он  прямо
светится от радости!
   Итак, Морвенна осталась жить под крышей  Бена,  и  Джастин  частенько
ходил туда обедать. Я же не ходила туда со  дня  свадьбы:  я  собиралась
как-нибудь пойти, но не теперь.., позже. Слишком мало времени  прошло  с
момента предательства.

***

   Потом умер мистер Морли. Однажды утром в его спальню  вошли  слуги  и
обнаружили, что он тихо отошел во время сна. Выглядело  это  так,  будто
он, уверившись  в  том,  что  Лиззи  благополучно  пристроена,  спокойно
распрощался с жизнью.
   Таким образом, миссис Боулз  оказалась  права:  свадьба  -  похороны.
Бедная  Лиззи!  Совсем  недавно  она  была  одета  в  белое,  а   теперь
погрузилась в траур. Она была неразрывно связана с отцом,  и  теперь  из
состояния безоблачного счастья впала в бездну отчаяния.
   - Я так рада,  что  рядом  с  ней  Бен,  -  сказала  Морвенна.  -  Он
единственный, кто может ее утешить! Бен  спрашивает,  как  у  тебя  идут
дела? Он сказал, что вы с ним давно не виделись, не скакали  верхом.  Он
хочет напомнить тебе, что Фокси всегда в твоем распоряжении!
   - Мне некогда, - коротко ответила я.
   - Знаешь, я чувствую себя  виноватой  в  том,  что  живу  здесь.  Мне
следовало бы вернуться домой.
   - Домой? Ах, ты имеешь в виду эту лачугу! Не глупи, Морвенна!
   Патрику жить в таком месте? Ты должна оставаться в Голден-холле  ради
него.
   - Именно это я себе и  внушаю,  но  мне  кажется,  что  я  сама  себя
обманываю.
   Анжелет, я просто  не  представляю,  как  ты  это  выдерживаешь?  Мне
хотелось бы, чтобы ты тоже жила вместе со мной. Я уверена, Лиззи была бы
в в