тень прошлого. Я не могла думать о Джервисе, не  вспоминая
о том, как он вел раскопки  возле  того  пруда,  какие  я  пережила  там
страхи.
   И я решила - это навсегда.

***

   Наши отношения с Джервисом бурно развивались. Мы  часто  встречались.
Будучи приглашенными в гости, Джервис всегда устраивал так, что мы  были
вместе. Филипп Мартин как-то исчез. Видимо, он решил, что выплатил  свой
долг Джервису за добрый совет, и наш квартет распался. Бедняжка Морвенна
восприняла  это  стоически:  все  происходило  именно  так,  как  она  и
предполагала.
   Я заключила с Джервисом соглашение: когда  мы  вместе  на  балах  или
приемах, он должен заботиться о том, чтобы у Морвенны  был  партнер.  Он
выполнял условия договора, и  я  была  благодарна  ему.  К  Морвенне  он
относился очень мягко и снабжал ее партнерами столь  тактично,  что  она
даже не предполагала, что всеми приглашениям обязана стараниям Джервиса.
   Тетя Елена и дядя Мэтью тоже дали бал, но устраивали его  в  доме  на
Вестминстерской площади, поскольку только там было достаточно места  для
танцев. Дядя Питер пригласил на этот бал несколько выдающихся политиков,
так что все выглядело солидно. Вечер прошел прекрасно, и к этому времени
стало ясно, что дружба между  мной  и  Джервисом  превращается  в  нечто
большее.
   Дядя Питер провел, как он выразился, осторожные расспросы и  выяснил,
что Джервис является  младшим  сыном  весьма  известного  рода,  который
прослеживает свою историю если не со времен Вильгельма  Завоевателя,  то
уж наверняка с четырнадцатого столетия. Сейчас  для  его  семьи  настали
тяжелые времена.  Нужно  было  поддерживать  большое  поместье,  которое
находилось   в   Дербишире,   отказаться   от   которого   они   считали
святотатством, поскольку так они жили веками. Отец Джервиса  женился  на
богатой наследнице, сумев поддержать этим имение, клонящееся к упадку. У
Джервиса были очарование, несомненное воспитание и  весьма  сомнительное
материальное положение.
   Мою мать последнее беспокоило менее всего. Она  сказала,  что  они  с
отцом не собираются искать для своей дочери богача.  Она  тоже  находила
Джервиса очаровательным и видела, что он с каждым днем нравится мне  все
больше.
   Те редкие  дни,  когда  я  не  виделась  с  ним,  тянулись  для  меня
бесконечно. Мне не хватало его смеха и  веселого,  легкого  отношения  к
жизни.
   - Тебе повезло, - сказала Морвенна без всякой зависти, а,  скорее,  с
восхищением. - Джервис такой интересный. Но больше всего мне нравится  в
нем, что он добрый. Ты собираешься выходить за него замуж?
   - Придется подождать предложения с его стороны.
   - Я уверена, он его сделает.
   - А я не уверена. Тебе не приходило в голову, что при всем очаровании
он не слишком серьезен?
   Морвенна задумалась, а потом сказала:
   - Вообще-то он говорит обо всем насмешливо, это так, но  в  некоторых
вещах он может быть совершенно серьезен, и, я  думаю,  это  относится  к
тебе. Он постоянно бывает здесь, вы так часто видитесь...
   - Да, - медленно подтвердила я и поняла, что была бы очень несчастна,
если бы оказалось, что Джервис  считает  наши  отношения  лишь  способом
приятно проводить время.
   Мы подходили друг другу. Меня даже удивляло, каким образом у нас  так
часто совпадали взгляды на жизнь. Я была такой же беззаботной,  как  он.
Никогда после того, что произошло возле пруда,  я  не  чувствовала  себя
такой беспечной, как сейчас. Поначалу Джервис напоминал  мне  о  Джонни,
ведь они интересовались одним и тем же, - и все же я чувствовала себя  с
ним спокойной, и это было просто чудом.
   Вся наша семья полюбила его. Мать написала отцу  письмо  и  попросила
приехать  в  Лондон.  Я  понимала   причину:   она   решила,   что   мои
взаимоотношения с Джервисом становятся все более серьезными,  и  хотела,
чтобы  ее  супруг  присмотрелся  к  возможному   зятю.   Они   старались
действовать тактично, но понять их намерения было совсем нетрудно.
   Сезон продолжался: вновь балы,  обеды,  и  везде  мы  были  вместе  с
Джервисом. Мы ходили в оперу, слушали произведения Донницетти,  Беллинни
и нового композитора Джузеппе Верди, чья  музыка  мне  нравилась  больше
всего. На одном из концертов присутствовала королева. Я наблюдала за ней
и видела, что она захвачена музыкой, лишь время от времени  обращаясь  к
принцу с каким-то замечанием.
   Этот сезон, которого  я  ожидала  не  без  опасений,  оказался  самым
волнующим и радостным периодом моей жизни, и все это, конечно, благодаря
Джервису.
   Он с интересом вновь  встретился  с  Грейс.  Грейс  сказала,  что  ей
доставила большую радость возможность поговорить о Джонни. Она опасалась
волновать  такими  разговорами  его  мать,  поэтому  в  их  доме   редко
упоминалось имя Джонни. Так что разговор с Джервисом доставил ей большое
облегчение. Джервис сумел вспомнить несколько веселых  историй,  и  было
приятно слышать, как они вместе смеются.
   Грейс сказала мне, что считает  его  одним  из  самых  очаровательных
мужчин, каких она только встречала, и что она рада за меня.
   - Как бы я хотела, чтобы Морвенне так же повезло, - сказала она.
   - Морвенна ждет-не дождется окончания сезона, - ответила я,  -  но  я
думаю, что все не так плохо, как она предполагала.
   - Добряк Джервис постоянно  старается,  чтобы  она  не  осталась  без
кавалеров. Он очень тактичный молодой человек.
   Это меня порадовало,  как  бывало  всегда,  когда  хвалили  Джервиса.
Теперь я была уверена в том, что он скоро  сделает  мне  предложение,  и
столь же была уверена в том, что мой ответ будет положительным.
   Это произошло в тот день, когда мы находились в Кенсингтонгском саду.
Нам редко доводилось бывать  наедине.  Как  правило,  на  прогулках  нас
сопровождала Грейс, но в этот день Морвенне пришлось неожиданно посетить
портного, и Грейс отправилась вместе  с  ней.  Джервиса  теперь  считали
другом семьи, поэтому никто не  возражал  против  того,  что  мы  пойдем
погулять вдвоем.
   Мы прошли к Круглому пруду, понаблюдали за тем, как детишки запускают
свои кораблики, и пошли по  аллее,  чтобы  найти  место,  где  присесть.
Джервис сказал:
   - Полагаю, вы знаете, что я собираюсь сказать, Анжелет?  Я  думаю,  с
некоторых пор все знают, что я собираюсь сказать... Мне просто хотелось,
чтобы для приличия прошло какое-то время, хотя  не  понимаю,  зачем  это
нужно. Почему чувства  должны  подчиняться  каким-то  правилам  хорошего
тона? Если я сделаю это предложение здесь, мне  не  придется  падать  на
колени, но делаю я  это  со  всем  смирением,  полностью  сознавая,  что
недостоин столь высокой чести.
   Я рассмеялась и сказала:
   - Я думала, вы выразитесь несколько более ясно.
   - Я прошу вас стать моей женой, - сказал он.
   - Ну конечно, - ответила я.
   Он взял мою руку и поцеловал ее:
   - Вы не похожи ни на кого из тех, с кем мне  доводилось  встречаться:
вы искренняя и открытая. Любая другая девушка на вашем месте  ахала  бы,
охала и говорила, что все это слишком неожиданно для нее.
   - Ну, вряд ли я могу  ссылаться  на  это:  с  первого  бала  вы  были
постоянным гостем в нашем доме. Мы не думали, что  вы  приходите  к  нам
изучать архитектуру.
   - Правда, не думали? О, Господи, я выдал себя. Неужели все было столь
очевидно?
   - Думаю, что да, и я надеялась на это.
   - Ах, Анжелет, как мудры были люди, когда крестили вас.  Вы  воистину
заслуживаете имени ангела.
   - А вот качествами святой меня не нужно наделять.  Поступив  так,  вы
непременно разочаруетесь.
   - Ну, святые меня, собственно, никогда не интересовали, но  ангелы  -
совсем другое дело. Это просто чудесно, а теперь мы будем строить планы.
Не стоит тянуть со свадьбой, правда?  Вам  нужно  познакомиться  с  моей
семьей. Мы отправимся туда поскорее. Они,  конечно,  скажут,  что  нужно
долго готовиться.., ну и  пусть.  Нам  нужно  подумать  о  себе.  Только
представь себе, дорогая, мы будем вместе навеки.
   - "Мы будем вместе столько, сколько нам дано прожить".  Мне  нравится
эта фраза, в ней есть что-то успокоительное.
   - Все это похоже на чудо, правда? Вот так встретиться на балу...
   - Но мы встретились до того, как эти балы стали мне неприятны.
   Когда девушек выставляют, как на рынок...
   Джервис кивнул:
   - Но молодых людей каким-то образом надо знакомить, а уж  на  систему
знакомств, которая  сумела  свести  меня  с  моей  Анжелет,  я  не  могу
обижаться. Я люблю тебя, Анжелет.
   - Я уже давно жду этих слов.
   - Ты хотела, чтобы я констатировал столь очевидный факт?
   - Если бы я это не услышала, то  не  была  бы  в  этом  уверена.  Как
странно, что ты  тогда  приехал  в  Кадор..,  а  потом  мы  не  виделись
несколько лет.
   -  Это  потому,  что  ты  не  догадалась  быть  постарше,  когда   мы
познакомились. А уж когда время подошло, судьба сказала:  "Пора  любимым
воссоединиться..." И мы очутились на балу у Беллингтонов.
   - Значит, ты веришь в судьбу?
   - Я думаю, мы сами делаем ее.
   - А ты когда-нибудь влюблялся? Джервис молчал.
   Признайся, - потребовала я.
   - Это обязательно?
   - Да, разумеется. Я должна знать и худшее. Ну что ж, когда  мне  было
шесть лет, я полюбил восьмилетнюю  девочку.  Мы  вместе  ходили  учиться
танцам, и она задирала меня, но моя преданность была безграничной,  и  я
был верен ей целых шесть недель, несмотря на то, что она  относилась  ко
мне жестоко. У нее была привычка дергать меня за уши.
   - Я спрашиваю тебя серьезно.
   - Я никого не любил до тебя. А ты? Я заколебалась:
   - Одно время мне очень нравился Джонни, а потом был еще  один...  Ну,
что-то  вроде  дальнего  родственника.  Он  приехал   в   Кадор,   чтобы
посмотреть, если ли у него склонность к управлению  имением.  Его  звали
Бенедикт.
   - Такое имя подходит папе римскому, святому  или,  по  крайней  мере,
монаху. Не те ли это монахи, что делают знаменитый ликер?  Расскажи  мне
побольше об этом Бенедикте.
   - Мне он казался очень красивым и сильным,  но  было  мне  тогда  лет
десять. Наверное, трудно полагаться на суждения ребенка.
   Ты говоришь так, будто твой герой - колосс на глиняных ногах.
   - Да нет, все не так.
   Я заболела, он уехал, и больше мы никогда не виделись.
   - Что ж, тогда я смогу справиться со своей ревностью. А были  у  тебя
другие?
   Я решительно покачала головой. Джервис улыбнулся мне, и  я  подумала:
"Я счастлива, хотя думала, что после того случая никогда..."
   Мы некоторое время сидели на скамейке, держась за руки и наблюдая  за
игрушечными лодочками на воде.
   - Ну что, по возвращении сообщим новость? - спросил Джервис.
   - Да, - ответила я. - Мне хочется рассказать об этом всем на свете.
   Когда мы выходили из сада, к нам подошла женщина. В руках она держала
поднос с фиалками.
   - Букетик фиалок для леди, - льстиво сказала она. - Не жалейте денег,
джентльмен.
   У меня дома детишки,  и,  прежде  чем  вернуться  к  ним,  мне  нужно
распродать это. Не могу же я прийти к малышам без гроша, верно?
   Джервис выбрал самый большой букет. Фиалки уже увядали,  и  мне  было
жаль женщину, ведь ее корзина была  полна  цветов.  Джервис  вручил  мне
фиалки. Он заметил, что я  смотрю  на  женщину  с  жалостью,  и  я  была
уверена, что он разделяет мои чувства. Он сунул руку  в  карман,  достал
целую горсть монет и положил их на поднос. Женщина удивленно  посмотрела
на него:
   -  Ну,  сэр.  Вот  это  да!  На  это  можно  клумбу  купить.  Господь
благословит вас.
   - Сегодня у нас счастливый день, - сказал Джервис.
   - Ну, вашими молитвами, сэр, и у меня он получился счастливый.
   Джервис взял меня под руку. Я понюхала фиалки. Они  вдруг  показались
мне необычайно красивыми.
   - Ты дал ей столько денег. Из-за детей?
   - Из-за того, что она - не мы. Мне  жаль,  например,  всех  мужчин  в
Лондоне, поскольку они не собираются жениться на Анжелет.
   - Ты говоришь очень приятные слова.
   - С годами они станут еще более приятными.
   - Я надеюсь на это. А ты веришь в эту историю насчет детишек,  ждущих
дома? Это выглядит правдоподобно.
   Ты и должна верить в это, дорогая. Ты добрая, чистая и не испорченная
этим грешным миром. Честно говоря, мне наплевать,  правду  она  говорила
или нет. Я осчастливил ее этими деньгами, а мне хочется,  чтобы  сегодня
все были счастливы.
   Мы оба смеялись по дороге к дому.
   Наше известие всех обрадовало.
   - Я предполагала, что рано или поздно это произойдет, - сказала мать.
   - А ты уверена, что любишь Джервиса? - спросил отец.
   - Рольф! - воскликнула мать. - Это же ясно без вопросов.
   - Он хочет, чтобы мы  съездили  в  Дербишир  и  познакомились  с  его
семьей, - сообщила я.
   -  Я  думаю,  это  прекрасная  идея,  -  сказала  мама.  Надеюсь,  вы
понравитесь друг другу.
   - Если остальные члены семьи похожи на него, можешь  быть  уверена  в
этом.
   Договорились, что Джервис отвезет нас к себе домой в конце  следующей
недели. Он написал родителям и сообщил им новость.
   - Надеюсь, они будут довольны, - сказала я Джервису.
   - Они будут просто счастливы, - ответил он.  -  В  течение  последних
трех  лет  они  только  и  говорят  о  том,  что  я  должен  жениться  и
остепениться. Они считают, что это образумит меня.
   - А ты еще не образумился?
   -  Пока  не  совсем.  Надеюсь,  ты  готова  принять  участие  в  этом
процессе?
   Размышляя о предстоящем визите, я ощущала некоторые опасения. До  сих
пор все шло как по маслу, неужели все так и будет продолжаться?
   Как-то в конце недели я отправилась гулять в парк вместе с  Морвенной
и Грейс. Грейс говорила о моем приданом,  и,  по  ее  мнению,  следовало
походить по лавкам, воспользовавшись тем, что мы в Лондоне.
   - Кое-что из одежды я могла бы сшить и сама, - говорила она. -  Я  бы
сделала это с удовольствием, если  бы  на  некоторое  время  приехала  в
Кадор. Конечно, если бы вы пригласили меня.
   Вы же знаете, что мы всегда вам рады.
   - Я не уверена в этом:  прислуга  посматривает  на  меня  с  каким-то
сомнением, не зная, как ко мне относиться. Вроде бы, член семьи,  но  не
вполне достойный называться таковым.
   - На эту чепуху никто не обращает внимания, и вы не обращайте.
   - В общем-то это не слишком меня беспокоит, скорее, смешит.
   Мы  сидели  на  скамье.  Мимо  нас  прошел  какой-то   мужчина.   Мне
показалось,  что  он  взглянул  на  нас.  Пройдя  несколько  шагов,   он
повернулся и теперь уже прямо направился к нам, глядя на Грейс.
   - Доброе утро, мисс Берне. Очень рад вновь видеть вас, - сказал он.
   Грейс замерла, а потом медленно и очень отчетливо произнесла:
   - Простите, вы ошиблись.
   - Неужели? Вы же мисс Вильгельмина Берне?
   - Нет, нам неизвестно такое имя.
   - Я мог бы поклясться...
   Он продолжал рассматривать ее с озадаченным видом.
   - Эту леди зовут миссис Грейс Хьюм, - сказала я. Мужчина отступил  на
пару шагов, улыбнулся и поклонился, а затем сказал:
   - Мадам, несомненно, у вас  есть  двойник.  Искренне  прошу  извинить
меня.
   Если бы вы когда-нибудь видели мисс Берне, вы простили бы мою ошибку.
   - Ничего, мы все понимаем, - успокоила его Грейс. Несколько секунд он
смотрел на нее, как бы внутренне улыбаясь, а потом повернулся и не спеша
пошел дальше.
   - Наверное, у всех нас есть двойники, - сказала Морвенна. -  В  конце
концов, принимая во внимание то, что у всех есть пара глаз, нос  и  рот,
следует предположить, что многие из нас похожи друг на друга.
   - Он был весьма настойчив, - заметила я, - словно не поверил, что  мы
говорим ему правду, и решил, что на самом деле вы - мисс Вильгельмина..,
как там?
   - Берне, - сказала Морвенна. - Да,  действительно,  вид  у  него  был
такой, будто мы его так и не переубедили.
   Грейс быстро сказала:
   - Ну что ж, как  вы  говорите,  Морвенна,  у  всех  нас  где-то  есть
двойники.

***

   Моя мать получила письмо от леди Мэндвилл, в котором сообщалось,  что
она и сэр Гораций будут рады, если моя мать,  отец  и  я,  мисс  Анжелет
Хансон, нанесем им визит. Она полагала, что если бы мы могли погостить у
них пару недель, это дало бы возможность получше узнать друг друга,  что
в данных обстоятельствах было весьма желательно. Мать ответила,  что  мы
польщены великодушным  приглашением  леди  Мэндвилл  в  Мэндвилл-корт  и
принимаем его.
   Я призналась Джервису, что  волнуюсь,  думая  об  этой  поездке.  Его
родители  могут  оказаться  слишком  критически  настроенными  к   своей
предполагаемой невестке, в таких случаях это часто бывает.
   - О, ты просто не можешь не очаровать их, - уверил  меня  он.  -  Они
скажут: "Как же удалось нашему сыну найти такое сокровище?"
   - Я думаю, родители обычно не так относятся к чужакам в семье.
   - Ну, к нам  же  неприложимы  обычные  правила,  правда?  Потому  что
никаким другим родителям никогда не представало столь чудное зрелище. Ты
мелешь чепуху.
   - Как правило, да, но в данном случае я говорю совершенно серьезно  и
абсолютно логично.
   - Очень приятно сознавать, что ты меня видишь именно в таком свете. А
я пытаюсь понять, может быть  у  твоих  родителей  более  ясное  видение
окружающего?
   - Нет, Анжелет, серьезно, тебе совершенно не нужно  беспокоиться.  Не
такого уж они высокого мнения обо мне, и я не являюсь их "зеницей ока" -
или "надеждой семьи". Они и не рассчитывают женить  меня  на  принцессе,
весь все, чего они хотят - чтобы я образумился.
   Ты очень утешил меня, Джервис.
   - Я собираюсь это делать постоянно, используя одну из  твоих  любимых
фраз, "столько, сколько нам дано прожить".

***

   Мы должны были отправиться в Дербишир в конце  недели,  и  оставшиеся
дни были посвящены подготовке к визиту. Мать. Грейс и я обсуждали, какую
одежду следует взять с собой. Но так как подходящей одежды  не  нашлось,
пришлось отправиться на Риджент-стрит. Наконец, мне подобрали подходящие
платья и костюм для верховой езды.
   - Слишком уж вы суетитесь, - говорил Джервис.  -  Там  не  собираются
принимать в одно время с вами королевскую семью.
   Это произошло накануне нашего отъезда. Я упаковывала вещи,  и  в  это
время в нашу комнату вошла Морвенна:
   Только что пришла Грейс, мы собираемся прогуляться  в  парке.  Ты  не
хочешь пойти с нами?
   - С удовольствием.
   - Знаешь, Анжелет, когда ты уедешь, мне будет очень не хватать тебя.
   - Всего лишь две недели.
   - Это просто чудесно - ты и Джервис. Вы будете так счастливы  вместе.
Мне больше всего в нем нравится, что, несмотря на  иронию,  а  иногда  и
цинизм, он очень добр.
   - Да, мне это тоже в нем нравится.
   Тебе очень повезло, - сказала Морвенна с завистью.
   - Я знаю. Хотелось бы мне...
   Я не закончила фразу, но она поняла, что мне хотелось бы, чтобы и она
нашла кого-нибудь,  похожего  на  Джервиса.  Бедная  Морвенна,  она  так
убедила себя в том, что никому не может быть интересна, что стала  вести
себя в обществе очень неуклюже и робко. Ей  так  хотелось  удачно  выйти
замуж,  не  столько  ради  себя,  сколько  для  того,  чтобы  порадовать
родителей. Мы вместе спустились вниз.
   - Анжелет идет с нами, - сказала Морвенна.
   - О, я думала у вас еще много дел, - заметила Грейс.
   - Нет, подготовка к бою завершена, и я решила прогуляться с вами.
   Мы болтали о поездке в Дербишир и  о  предстоящих  балах,  в  которых
Морвенне придется участвовать без меня, - перспектива, которая вовсе  не
радовала ее. К нам подскочил босоногий, ободранный, нечесаный  мальчишка
и чуть не сшиб Морвенну с ног. Она вскрикнула и схватилась за карман.
   - Мой кошелек! - воскликнула она. - Он выхватил его прямо из кармана.
   Мы слишком опешили, чтобы что-то предпринимать: мы  просто  стояли  и
смотрели вслед мальчишке, убегавшему с кошельком Морвенны.
   И тогда..,  появился  мужчина.  Он  неожиданно  вышел  из-за  кустов,
окружавших аллею, в паре ярдов впереди мальчишки. Мальчик  метнулся,  но
было поздно, он оказался недостаточно проворным, и  мужчина  уже  кре