нибудь
ценное, либо продать пару вещей из коллекций,  которые  их  предки  собирали
веками. Этим путем мы достали наши наиболее восхитительные вещи.
   - Ты ходишь туда, чтобы встретиться с этими людьми?
   - Я использую любую возможность. Так же, кстати, как и Адам.
   - А Тоби там бывает? Джолифф засмеялся.
   - Дорогой старина Тоби. Элспет никогда не позволила бы ему  ступить  хоть
одной ногой в подобное заведение. Она страшно  боится,  что  его  могут  там
соблазнить.
   - А мне не надо бояться этого? Он прижал меня к себе.
   - Ни капельки. Ты же знаешь, что я полностью принадлежу только тебе.
   Конечно, я поверила ему.., на тот момент.

***

   Ревность коварна. Кто-то смеется над самой мыслью,  что  любимый  человек
может быть неверен, другой уверяет себя, что все это игра воображения  из-за
очень большой любви. А меня опять начали мучить  сомнения  по  поводу  того,
насколько глубоко я знаю Джолиффа.
   Что я знала наверняка: он был очень привлекательным - не только для меня,
но и для других. Лилиан Ланг очень хитро проехалась по этому  поводу,  когда
мы с ней встречались.
   Что сплетничали о первой жене Джолиффа?
   Я знаю, что эти женщины не очень верили, что она покончила с собой  из-за
болезни. Больше грешили на Джолиффа.
   Элспет верила, что если однажды брачные обязательства были приняты, то от
них не освобождает ничто. В ее глазах Джолифф был  человеком  ненадежным,  и
тот факт, что я предпочла его Тобиашу, расценивался как  свидетельство  моей
дремучей глупости. Ее отношение к дуракам было таким же, как  к  жуликам.  И
она считала по этой причине, что я проиграла все, что могла бы получить.
   Когда Лотти пришла ко мне и передала приглашение  еще  раз  посетить  Чан
Чолань, я приняла его с радостью. Эта странная  женщина  вызывала  теперь  у
меня интерес гораздо больше, чем прежде. Мне  хотелось  посидеть  с  ней  и,
возможно, даже поговорить откровенно.
   - Она хотела бы, чтобы вы взяли с собой Джейсона.
   Джейсон был в восторге от  этой  перспективы.  Слуга  с  косичкой  открыл
ворота, и мы вошли во двор. Дом выглядел очаровательно в  лучах  солнца.  Он
был трехэтажным, каждый этаж выступал над  нижним.  А  крыша  была  украшена
орнаментом.
   Нынешнее посещение отличалось от прошлого визита. На сей раз кроме нас не
было никого. Мне было интересно, зачем я ей  понадобилась.  Может  быть,  ее
приглашение было следствием какого-то разговора с Джолиффом, в ходе которого
он рассказал, что я очень хотела бы знать, зачем мой  муж  приходит  в  этот
дом.
   В холле нам пришлось немного  подождать.  Откуда-то  издалека  доносились
звуки  китайских  музыкальных  инструментов.  Затем  пришел   слуга,   чтобы
проводить нас в комнату, где мы должны были предстать  перед  хозяйкой.  Она
сидела на высокой подушке и поднялась, элегантно раскланиваясь с  нами.  Чан
Чолань  соединила  руки  и  трижды  подняла  их   на   уровень   лица.   Она
приветствовала нас мягким музыкальным голосом,  произнеся  традиционные  для
данной  церемонии  китайские   слова.   Она   посмотрела   на   Джейсона   и
поприветствовала его теми же словами персонально. Он уже понимал, что должен
ответить точно так же.
   Хозяйка сказала по-китайски, а Лотти перевела мне:
   - Чан Чолань говорит, что у вас очень хороший сын.
   Мы все сели. Она хлопнула в ладоши. На каждом длинном ногте был  охранный
чехол.
   Прибежал слуга, и она что-то сказал ему так быстро, что  мне  не  удалось
разобрать ни слова. Я подумала, что она попросила принести чай ее гостям. Но
оказалось, что речь шла совсем  не  о  чае.  Другой  слуга  привел  за  руку
маленького мальчика. Его  черные  волосы  были  гладко  зачесаны,  блестящие
глаза, кстати, как и у Лотти не  такие  узкие,  как  у  большинства  здешних
обитателей, смотрели очень внимательно. У него была нежная кожа, тоже, как у
Лотти, цвета лепестков магнолии. Он был одет  в  голубые  шелковые  брюки  и
куртку.
   Чан Чолань невозмутимо посмотрела на него.
   Она подала знак, он подошел и низко поклонился  нам.  Джейсон  и  мальчик
внимательно изучали друг друга. В комнате стояла  удивительная  тишина.  Чан
Чолань внимательно смотрела на обоих мальчиков, как бы сравнивая их.
   Джейсон спросил мальчика:
   - Сколько тебе лет?
   Мальчик улыбнулся. Он не понимал по-английски.
   - Он - Чин Ки, - пояснила Чан Чолань.
   - Это имя великого воина, - перевела Лотти и добавила,  что  когда-нибудь
мальчик будет великим воином.
   Чан Чолань что-то быстро говорила мальчику, который смотрел  на  Джейсона
как-то застенчиво.
   Лотти пояснила, что Чан Чолань попросила Чин  Ки  показать  Джейсону  его
воздушного змея.
   При упоминании о змее Джейсон заметно оживился.
   Он засыпал мальчика вопросами о змее, о том, есть ли на  змее  дракон,  а
потом сообщил, что он и его отец умеют запускать  змея  выше  всех.  Чин  Ки
улыбался в ответ. Джейсон явно был ему симпатичен и к тому  же  был  намного
больше его самого.
   Чан Чолань сказала что-то Лотти, которая тут же встала.
   Чан Чолань сказала, чтобы я забрала мальчиков и погуляла во дворе.
   Я кивнула, и Лотти увела мальчиков. Когда она вышла, подали чай.
   Чан Чолань и я сидели у окна. Появились мальчики. Они несли змея размером
с Чин Ки.
   Лотти присела на скамейку и стала наблюдать за ними.
   Слуга подал мне мою  чашку.  Я  потягивала  напиток.  Он  был  горячим  и
освежающим.
   Она произнесла: "Ваш сын.., мой сын".
   - Он очень замечательный ребенок, ваш Чин Ки.
   Два замечательных мальчика. Они счастливо играют.
   Мне были поданы сушеные фрукты. Я  взяла  одну  штуку  вилочкой  с  двумя
длинными зубцами.
   - Забавляются змеем. Восток и Запад. Хотя... Казалось, что-то  мешает  ей
продолжить фразу Но я поняла, что она хочет сказать мне что-то важное.
   Джейсон и Чин Ки общались гораздо легче и оживленней, чем мы.  Их  головы
были рядом, когда они запускали змея.
   Они стояли плечом к  плечу,  расставив  ноги,  и  смотрели  вверх.  А  я,
наблюдая за ними, заметила, что они очень похожи.
   Чан Чолань, казалось, прочитала мои мысли Она медленно сказала:
   - Они выглядят.., один как другой?
   - Да, я тоже подумала об этом.
   - Ваш сын.., мой сын. - Она указала на меня, потом на себя. Она улыбалась
и кивала головой.
   Два мальчика... Мальчики лучше, чем ребенок-девочка. Вы рады?
   Она поняла, что я сказала, и кивнула  головой.  Где-то  в  доме  раздался
гонг. Это было как дурное предзнаменование, потому что  ее  следующие  слова
меня поразили:
   - Мой сын... Ваш сын.., у обоих английский отец. Она  улыбалась,  кивала,
но в ее взгляде сверкало злорадство.
   О Боже, подумала я. О  чем  это  она?  И  опять  где-то  в  глубине  дома
прозвучал гонг. Я не могу сказать точно, сколько мы просидели,  наблюдая  за
детьми, игравшими во дворе.
   Джейсон вскрикивал диким голосом, когда змей  взмывал  вверх,  а  Чин  Ки
светился радостью.
   Он время от времени поглядывал на Джейсона, и они оба смеялись, как будто
у них был общий секрет.
   Я хорошо изучила хозяйку дома - ее тонкие  духи,  грациозное  царственное
тело, крошечные ножки в маленьких черных туфлях, ее прекрасные выразительные
руки. Я чувствовала  себя  рядом  с  ней  неуклюжей  и  неловкой.  Она  была
уникальна. Ее специально учили пленять мужчин. Она была для  меня  в  полном
смысле слова чужестранкой. Я вспомнила мою маму, которая хотела видеть  меня
большой и сильной. Она покупала мне, экономя, новые туфли на вырост, так что
длительное время моим ступням было очень просторно, и они спокойно росли.
   Это, наверное, были странные мысли, но я даже сама перед  собой  пыталась
скрыть подозрение, которое уже начало формироваться у меня в сознании.
   Она старалась  сказать  мне  что-то,  но  я  не  решалась  задать  вопрос
напрямую. Я знала, что Джолифф  бывал  здесь.  Я  видела,  как  он  поспешно
выходил из этого дома. Мне он признался в этом, только когда я  надавила  на
него. Как часто он бывал здесь? Каким был  характер  его  отношений  с  этой
чужестранкой, еще красивой и привлекательной женщиной? Он регулярно бывал  в
Гонконге с детского возраста, знал об этом городе гораздо больше, чем я.  Он
посещал эту женщину. Почему? Сказал ли он мне правду?
   А когда его не было со мной и я вспоминала, что уже было в нашей жизни  с
ним, самые невероятные подозрения начинали захватывать мой ум.
   А эта странная загадочная женщина, зачем она пригласила меня сюда?  Зачем
она устроила так, чтобы наши сыновья играли вместе, а мы наблюдали за  ними?
Зачем она хотела, чтобы я увидела  их  вдвоем?  Хотела  ли  она  указать  на
несомненное сходство  ребят?  А  они  действительно  были  похожи.  У  обоих
английские отцы? Не хотела ли она сказать - один отец?
   Наконец визит был закончен. Чан Чолань послала слугу  привести  Джейсона.
Очень тактично хозяйка указала нам, что пора откланяться.
   Джейсон рассказывал о Чин Ки, пока мы шли домой. Тот был симпатичным,  но
забавным. Его змей был хуже, чем у Джейсона, но не намного.
   - Он не умеет запускать змея так высоко, как  мой  отец,  -  таково  было
резюме.
   Лотти тайком наблюдала за мной.
   - Вам понравился визит? - В ее вопросе не слышалось подвоха.
   Я ответила, что мне было очень интересно.
   - А зачем она пригласила меня?
   - Она хотела показать своего сына.., посмотреть на вашего.
   Лотти хихикнула. А я спросила себя: "Много ли она знает? А,  может  быть,
только подозревает?"
   Я размышляла над визитом к Чан Члань. Когда пришел  Джолифф,  я  сообщила
ему:
   - Чан Чолань приглашала меня в гости...
   - А... Она любит быть в добрых отношениях с семьей своих знакомых.
   - У нее есть сын.., чуть младше Джейсона.  Ей  почему-то  очень  хотелось
показать мне его.
   Китайцы очень гордятся сыновьями. Если бы у нее была дочь,  все  было  бы
по-другому.
   - Потом мне показалось, что она хотела бы создать  нечто  вроде..,  союза
между нами.
   - О нет. В этом я сомневаюсь.
   - Она сказала, что отец мальчика англичанин. Естественно, она знает,  кто
его отец.
   Он был абсолютно непробиваем, и я даже устыдилась  своих  подозрений.  Но
ведь он был рядом! Как только я осталась одна, подозрения возвратились.
   Вскоре после визита мое физическое состояние ухудшилось. Приступы тошноты
стали чаще, возросла апатия. Я задавала себе вопрос, что со мной происходит.
Какие только страхи не одолевали меня. Чан Чо-лань.., и ее сын; Белла  и  ее
безвременная кончина. Что все это означало? Я  не  верила  всему  этому,  но
подозрения все равно терзали меня.
   Иногда я пыталась завести разговор об этих домыслах с Джолиффом. Но в его
присутствии эти подозрения выглядели  совершенно  чудовищными.  Как  я  могу
спросить его в лоб: "Ты  отец  ребенка  Чан  Чолань?"  Это  же  было  только
подозрение, которое родилось у меня. Когда он был рядом, заботливый, нежный,
с глазами полными любви ко  мне,  как  я  могла  всерьез  задавать  подобные
вопросы.
   Но Белла - другое дело. Я хотела знать о Белле больше.  Каковы  на  самом
деле были их взаимоотношения, когда она выбросилась из окна?
   Джолифф уходил в сторону, когда я приближалась к нужной точке. Одно о нем
я знала точно. Он  хотел  всегда  жить  только  при  свете  солнца.  Он  жил
моментом. Многие говорили, что только так и надо жить.  Он  верил,  что  все
рано или поздно утрясется само  собой.  Он  хотел  оттолкнуть  от  себя  все
трудности и вообще все, что казалось ему неприятным.
   Я была другой. Я считала правильным не отворачиваться от неприятностей, а
сразу решать,  как  с  ними  бороться.  Я  всегда  была  человеком,  который
старается смотреть на несколько ходов вперед, и научилась этому, выйдя замуж
за Сильвестера. Я тогда старалась застраховать будущее Джейсона. Может быть,
нас с Джолиффом так влекло друг к другу именно из-за разницы натур?
   Если я укоряла Джолиффа за беспечность и импульсивность, он  поддразнивал
меня за мою осторожность.
   Я не говорила ему об изменениях в  состоянии  моего  здоровья.  Наверное,
правильнее было бы стараться игнорировать все  это,  но  не  получалось:  по
временам, когда жуткая апатия буквально валила меня, я должна была  пойти  в
спальню и отлежаться. Иногда мне хватало  короткого  сна.  Но  у  меня  было
какое-то странное само чувствие,  и  я  все  время  вспоминала  Сильвестера,
представляя себе, как он уставал в некоторые дни.
   Лотти знала о моем состоянии. Она тихонько вползала в комнату и закрывала
шторы, иногда я вдруг видела следы озабоченности на ее маленьком  личике.  В
таком случае она поднимала плечи, ее дугообразные брови тоже ползли вверх, и
она издавала свой нервный смешок.
   - Спите. Потом лучше.
   Однажды я проспала днем дольше, чем обычно, но резко  проснулась.  Что-то
разбудило меня. Может быть, плохой сон.  У  меня  было  ощущение,  что  я  в
комнате не одна. Кто-то.., или что-то было  в  комнате.  Я  приподнялась  на
локте. И мои глаза уловили какое-то движение. Потом  я  увидела,  что  дверь
приоткрыта и что-то дьявольское есть в комнате.
   У меня перехватило дыхание. А, может быть, это все мне снится?  Наверное,
так и было. ЭТО стояло около двери, светящиеся глаза следили за  мной,  лицо
выглядело жестоким.
   Это не был человек.
   Я вскрикнула, потому что мне показалось, что это  существо  двигается  ко
мне.
   Время, казалось, замерло.  У  меня  было  ощущение,  что  мои  конечности
парализованы, и я не могу ими даже пошевелить - так  меня  сковал  страх.  Я
была полностью беззащитна.
   Но, к счастью, вместо того, чтобы приблизиться ко  мне,  оно  исчезло;  я
заметила что-то красное, когда оно двигалось.
   Я села на постели и огляделась. Сердце мое  колотилось  так  бешено,  что
удары  отдавались  в  ушах.  Это  мог   быть   только   кошмар.   Но   очень
реалистический.
   Готова поклясться, что я не спала  и  воочию  видела  странное  создание.
Теперь я проснулась полностью. Спать больше я не могла.
   Неужели я впала в такое состояние, что не могу  определить,  сплю  я  или
бодрствую?
   Я встала с кровати. Ноги мои дрожали. Я заметила, что дверь  открыта.  А,
может быть, это я сама забыла ее затворить?
   Я вышла и оглядела коридор. В конце его была видна фигура богини. Я почти
была готова к тому, что она начнет двигаться.
   Я заставила себя подойти к ней.
   Затем  дотронулась  до  нее  рукой.  "Это  ведь  только  скульптура",   -
прошептали мои губы.
   Это, видимо, был сон, пришедший, когда я была в полудреме. Иначе  что  же
это было? Галлюцинациями я пока не страдала.
   Да. Это был сон.  Но  он  здорово  встряхнул  меня.  Я  надела  платье  и
причесала волосы. Пока я занималась этим, появилась Лотти.
   - Вы спать долго.
   - Да. Слишком долго.
   Она посмотрела на меня довольно странно.
   - Вы себя чувствуете нормально?
   - Да.
   - Похоже на то, что вас что-то или кто-то сильно напугал.
   - Я видела тяжелый сон, вот и все. Пора зажигать светильники.

***

   Джолифф был вынужден уехать на  несколько  дней.  Он  отправился  кое-что
продать в Кантон.
   - Я беспокоюсь о тебе, - сказал он.  -  Когда  я  возвращусь,  то  поедем
погулять - ты, я и Джейсон. Он взял мое лицо в свои руки.
   - Не обращай внимания на  заклинания  пророков  дьявола.  Они  все  время
вдалбливают, что богиня недовольна, потому что осколок от ее  лица  упал  на
пол. Эта статуя стоит здесь долгие годы и разрушается  от  времени.  Кое-кто
хотел бы воспользоваться этими обстоятельствами в своих целях.
   - Пожалуйста, возвращайся скорее.
   - Обещаю тебе сделать это в первый же подходящий момент.
   Когда он уехал, я отправилась в порт. Тоби уже  поправился  и  был  очень
занят, как он пояснил мне, нагоняя пропущенные дни и  читая  поступившие  за
время его отсутствия бумаги.
   Я старалась проявить интерес к каким-то  бронзовым  кубкам,  но,  видимо,
говорила что-то невпопад, потому что Тоби с тревогой  посмотрел  на  меня  и
сказал:
   - Вы плохо себя чувствуете, Джейн. - Голос его был ласковым. - Что-нибудь
произошло?
   Я объяснила, что ничего страшного нет, просто мне нездоровится, нахлынули
усталость и апатия, а по утрам ощущается легкая тошнота.
   - Вам надо обратиться к доктору.
   - Я не думаю, что мне так уж плохо.
   - И все же надо пойти. Вы должны сделать это.
   - Возможно, вы правы.
   - Что-нибудь еще, Джейн?
   Я колебалась. Затем все же рассказала о странном  существе,  которое  мне
привиделось. Видимо, все же это сон.
   - Вероятно. Но я видела все  так  отчетливо,  что  мне  казалось,  что  я
бодрствую.
   - Иногда так бывает. Что еще?
   - Я не знаю... Правда, Лотти так живо все время рассказывает о  драконах,
что мне показалось - один из них посетил меня.
   Он засмеялся, и я подумала о том, какие у  него  добрые  глаза,  как  мне
легко объяснить ему то, о чем я не сумела бы поговорить с Джолиффом.
   При Джолиффе я все время  старалась  быть  такой,  какой  он  хотел  меня
видеть. Джолифф ненавидел болезни. Может быть, он возненавидел Беллу,  когда
проявилось ее заболевание?
   - Да, Тоби, это был кошмар во сне. Потому что, если это не было  во  сне,
значит, это галлюцинация. Но я была уверена, что не сплю. И это пугает  меня
больше всего.
   Тоби опять мягко улыбнулся мне.
   - Может быть, в это время у вас была высокая температура и вы видели  это
чудище в полусознательном состоянии. Это не страшно, но я думаю, что все  же
лучше побывать у врача.
   - Наверное, я так и сделаю.

***

   Но я не пошла к врачу. Мне трудно было заставить себя сделать  этот  шаг.
Это звучит, конечно, очень глупо. Тем более волноваться  по  поводу  дурного
сна. Чем больше проходило времени, тем  вероятнее  мне  казалось  видение  в
полудреме. Наверное, так и было.
   Зачем же мне было идти к доктору?
   Я могла вылечить себя сама. Мне надо просто перестать бояться. Из  страха
вырастали все мои остальные проблемы. Страх! Я слишком концентрировалась  на
легендах, которые стали навязчивыми. Все эти разговоры "о плохом джоссе" или
страхе перед тем, что богиня потеряет лицо и  вместе  с  другими  божествами
обратит свой гнев на тех, кто игнорирует их законы, конечно, оказали влияние
на мою психику, и поэтому я не могла пресечь те вопросы, которые возникали у
меня в голове.  Сильвестер..,  что  на  самом  деле  случилось  с  ним?  Что
чувствовала Белла, когда она стояла в проеме окна, перед тем  как  совершить
роковой прыжок? Почему ее жизнь стала непереносимой?
   Теперь Белла была мертва, Джолифф женился на мне, а я богатая женщина.  Я
контролировала многие направления бизнеса,  но  в  случае  моей  смерти  все
перейдет в руки Джолиффа, который будет представлять интересы Джейсона.  Как
только я написала втайне эти распоряжения, я стала плохо себя чувствовать.
   Эти назойливые мысли стали одолевать меня постоянно, они ввергли  меня  в
нервное  расстройство,  и  я  все  время  спрашивала  себя,  существует   ли
действительно для меня какая-либо угроза. А может быть, это опять игра моего
воспаленного воображения? Но если угроза была реальной, с чьей  стороны  она
исходила?
   - Сходите к доктору, - советовал мне  Тоби,  и  я  вспомнила  его  добрые
глаза, полные тревоги обо мне.
   Я думала о том, как легко мне было рассказать ему о всех  своих  страхах.
Он умел слушать. Странно, но я знала, что рассказать Тоби о  моих  проблемах
мне было бы легче, чем Джолиффу.
   Когда Джолифф был  далеко,  мне  было  проще  думать  о  происходящем.  Я
старалась беспристрастно разобраться в ситуации.
   Слова,  однажды  сказанные  Адамом,   вдруг   всплыли   в   моем   мозгу:
"Представляете ли вы масштаб  вашего  дела?  Понимаете  ли,  что  Сильвестер
оставил вам?"
   Да, я знала, что наследство мне досталось большое  и  очень  ценное.  Мне
нужно было сохранить его для  Джейсона,  как  это  намеревался  сделать  сам
Сильвестер. Адам, согласно его завещанию, был опекуном Джейсона, а  согласно
моему эта обязанность вменялась Джолиффу.
   И с того