ачные и все такое. Третий лишний... Она рассмеялась:
     - Все не так. Мы не одни в замке. Там живет вся семья. Я даже не часто вижу Джоэла.
     - Ты его не часто видишь?
     - У него дом в городе, он там работает и иногда ночует там. Мне порой одиноко в замке.
     - Одиноко? А как же насчет Дэвида и Эмералд, не говоря о маленьком Эсмонде и дедушке?
     - Замок огромен, ты ведь никогда не жила в замках.
     - Нет, но и ты тоже до своего блистательного брака.
     - Не говори так.
     - Как?
     - Как будто ты насмехаешься.
     - Ты же знаешь, у меня такая легкомысленная манера. Это ничего не значит. Я не посмею насмехаться над твоим замужеством. Ты заслуживаешь счастья, ты такая хорошая.
     - Глупости.
     Я поцеловала ее.
     - Анабель, ты становишься сентиментальной.
     - Джессами, я поеду с тобой в замок.

***

     Нужно многое уладить до отъезда.
     - Да, тебе надо поехать, - разрешил мой отец. - Поездка пойдет тебе на пользу. Ты сама не своя последнее время.
     - Ты сумеешь обойтись без меня?
     - Конечно, в деревне много добровольных помощниц.
     Это правда. Папа вдовец, и к нему постоянно идет поток прихожанок среднего возраста и пожилых леди, старающихся понравиться ему, а он никогда не понимал этого. Он считает, их привлекает деятельность на благо церкви. Он такой наивный. Я совсем не в него.
     - Тебе понадобятся новые наряды, - сказала Джессами и принесла мне кучу платьев. - Вот, я собиралась их перешивать.
     Джанет очень довольна платьями. Она радуется моей поездке. Она испытывает ко мне теплые чувства, просто не любит их показывать. Она уверена, что только с помощью Джессами я найду себе подходящего мужа.
     Тетя Эми Джейн не в восторге:
     - Подожди немного, пусть Анабель навестит тебя позже.
     Но в первый раз Джессами настояла на своем, и золотым сентябрьским днем мы с ней сидели бок о бок в вагоне первого класса по пути в Мейтленд.
     На остановке мы увидели название станции "Замок Мейтленд". У платформы нас ждал кучер в ливрее, он поклонился и взял ручную кладь, остальной багаж привезут позже.
     Карета покатила по дороге к замку.
     Я отлично помню свое первое впечатление от замка. Я знаю, на тебя он произвел не меньшее впечатление, Сьювелин, поэтому я не буду его подробно описывать. Разве нужно говорить о величии толстых каменных стен, о впечатляющем въезде, о смотровых башнях и узких прорезях окон?
     Замок околдовал меня. Золотистая дымка наполняла воздух, я чувствовала, что нахожусь на пороге волнующей драмы, в которой мне отведена главная роль.
     - Вижу, замок произвел на тебя впечатление. Все попадают под его очарование. Впервые увидев его, я решила, он из сказки. Помнишь, мы читали про такие?
     - Помню. Обычно в замке в плену томилась принцесса и ее надо было спасать.
     - А все принцессы красивые, с длинными желтыми волосами твоего цвета, Анабель.
     - Боюсь, я не гожусь для этой роли. Это ты принцесса, Джессами. Проснулась от спячки в имении Ситон после поцелуя принца Джоэла.
     - Я так рада, что ты приехала со мной, Анабель.
     Мы въехали во двор, подбежали конюхи. Мы вышли из кареты.
     - Спасибо, Эванс, - с достоинством поблагодарила Джессами. Да, ей подходит жизнь в замке
     Сьювелин, ты не была внутри замка, поверь мне, внутри он не менее прекрасен, чем снаружи. Лишь войдешь в холл, как на тебя надвигается прошлое. Не удивительно, что все члены семьи благоговеют перед замком. Ему несколько веков, его построил один из предков, в XII веке на этом месте находилась крепость. Потом вырос замок. Уверена, они любят каждый камень. Это их дом и их гордость. Даже я, посторонний человек, не могла остаться равнодушной к его магнетизму.
     Высокий холл с прекрасными каменными стенами украшен оружием. Здесь есть также рыцарские доспехи, они выглядят стражами. Потолок деревянный, и с одной стороны находится галерея для менестрелей, с другой стороны ширма, и от галереи идет красивая лестница. Джессами искоса наблюдала, какое впечатление произвел на меня замок, но я онемела от восторга.
     - Я провожу тебя в твою комнату. Она недалеко от моей.
     - Пойдем.
     Мы поднялись по ступеням. Наверху расположена длинная картинная галерея. Там висят портреты членов семьи, прославленных и не очень.
     - Только не говори, что есть "неизвестные" Мейтленды.
     - К тому же очень много, - засмеялась Джессами.
     Мне не хотелось уходить, но она меня поторопила.
     - У тебя будет много времени рассмотреть портреты. А сейчас пойдем.
     - Они знают о твоем приезде? А о моем?
     - Знают о моем. Я не писала, что ты приедешь. Ты же решилась в последнюю минуту.
     - Может, они против моего приезда.
     - Я не против. - Она обняла меня.
     - Это странный дом.
     - Потому что большой. Все живут по-своему. Никто не вмешивается в дела другого. Я решила, тебе не захочется чувствовать себя изолированной в замке, поэтому я выбрала тебе комнату рядом с моей.
     - Ты права. Иначе мне покажется, что все предки Мейтленд приходят ко мне.
     - У тебя всегда воображение работало. Потом я тебе все покажу: длинную галерею, библиотеку, оружейную, столовую, гостиную, музыкальный зал... все.
     - Не удивительно, что твоей матери понравился замок, и она сочла его достойным местом для своей дочери.
     - Мама очарована замком с первого мгновения.
     - После него имение Ситон воспринимается как крестьянский коттедж.
     - Ты преувеличиваешь.
     - Я несправедлива к старичку Ситону. Ваше имение очень даже симпатичное. Я бы, пожалуй, предпочла жить в нем, а не в замке. Этот замок кажется живым существом.
     - Хватит выдумывать. Вот твоя комната.
     Я осмотрелась. Комната круглая, в ней три высоких узких окна за бархатными шторами алого цвета. Большая кровать, застеленная покрывалом золотого цвета. В алькове таз и кувшин. Персидские ковры застилают каменный пол. Из мебели стоит стол, несколько стульев, маленькое бюро.
     - Мы находимся в западной башне, - пояснила Джессами.
     Я выглянула из окна, внизу газоны, а вдали виднеются зеленые холмы и на горизонте лес
     - А я... мы через коридор от тебя.
     Я попросила разрешения взглянуть на ее комнату и сразу же пожалела об этом. Не хочу я видеть их комнату! Я вообще хочу забыть о них.
     - Конечно, пойдем.
     Я пошла за ней. Она распахнула дверь. Комната просторная, с высоким потолком. Двуспальная кровать под прекрасным шелковым покрывалом, туалетный столик, два больших шкафа, альков и стулья как в моей комнате.
     Против воли я представила их вместе. Не надо думать об этом, это делает меня несчастной.
     Я пошла в свою комнату.
     - А где все остальные?
     - Дэвид и Эмералд живут в восточном крыле, мы встречаемся в столовой.
     - А дедушка?
     - У него отдельные комнаты, он редко выходит. Анабель, я должна тебя предупредить.
     - Да?
     - Насчет Эмералд. Она инвалид уже несколько лет, у нее есть сиделка.
     - А я и не подозревала.
     - Несколько лет назад она упала с лошади. Большую часть времени она сидит в кресле. Элизабет ей предана. Элизабет Ларкхем. Она скорее друг, а не сиделка. Она вдова, у нее сын... Гарт. Он учится в школе-интернате. На каникулы приезжает сюда, к матери. Видишь ли, она как член семьи. Ты всех увидишь за ужином.
     - А... твой муж?
     - Думаю, он приедет.
     В дверь постучали.
     - О, принесли твой багаж. Ты хочешь помыться? Я велю принести горячей воды. А потом, возможно, ты решишь отдохнуть. Мы будем ужинать в маленькой гостиной. Я тебя провожу, иначе заблудишься. В первый день я заблудилась.
     Служанка принесла горячую воду.
     Я достала из чемодана голубое платье с узким лифом и пышной юбкой, одно из переделанных платьев Джессами, из них большей частью и состоял мой гардероб. Единственное платье, которое сшили специально для меня, это платье к свадьбе Джессами.
     Я вымылась и прилегла подумать о странностях происходящих со мной событий. Все случилось неожиданно быстро. В прошлом году мы еще не слышали имя Мейтленд, а теперь мы живем в их семье.
     Что я почувствую рядом с мужем Джессами? Я видела его всего два раза: в церкви накануне свадьбы и на брачной церемонии, все же я запомнила его лицо. Как он смотрел на меня! С любопытством, внимательно... словно я оказала на него такое же впечатление, какое он на меня.
     Меня непреодолимо тянуло увидеть его, в то же время я не переставала слышать предостерегающие голоса в душе.
     Тебе не следовало приезжать, говорил мой внутренний голос.
     Но я должна была принять приглашение Джессами, посмотреть ее новый дом. Даже тетя не противилась.
     В дверь постучали.
     - Ты готова? Как хорошо ты смотришься.
     - Узнаешь свое платье?
     - Но оно никогда так мне не шло, как тебе.
     - Теперь пошло бы. Ты выглядишь очень хорошо, супружество тебе на пользу.
     - Думаю, да, - Она взяла меня под руку. - Завтра я проведу тебя по замку.
     - Ты как царица в своих владениях.
     - Нет, хозяин замка дедушка Эгмонт... после него Дэвид. Потом его сын Эсмонд. Они цари, а мы с краю. Не забывай, Джоэл - младший сын.
     - Ты любишь замок, правда?
     - Конечно. За него сражались в прошлом... и погибали.
     - Да ты стала одной из них, дорогая кузина. Как далеко до столовой.
     - Я же тебе говорила, замок очень большой.
     - Мне не терпится осмотреть его.
     - Он страшен в некоторых местах, например, в подземной темнице.
     - Дорогая Джессами, я бы ужасно разочаровалась, если бы здесь не оказалось темницы.
     Мы подошли к двери за аркой, за ней раздавались голоса. Джессами открыла дверь, и мы вошли.
     Комната небольшая, огонь в камине придает ей уютный вид. При нашем появлении мужчина встал и направился к нам.
     Он не тот, кто не выходит у меня из головы с самого момента нашей встречи, но, несомненно, есть большое сходство. Значит, это Дэвид, старший брат и наследник замка. У него темные глаза и темные волосы. Он взял меня за обе руки и крепко сжал:
     - Добро пожаловать в замок Мейтленд. Я сразу догадался, что вы Анабель Кэмпион. Джессами о вас говорила.
     - А вы, должно быть...
     - Дэвид. Имею честь быть деверем вашей кузины. - Он взял меня под руку. У него теплые руки, почти ласкающие. - Моя дорогая, это кузина Джессами. Думаю, мы можем называть вас Анабель? Вы теперь почти член семьи.
     Значит, это Эмералд. Совсем не похожа на драгоценный изумруд: бледнолицая, волосы пепельно-каштановые, светло-голубые глаза глубоко посажены. Видимо, она страдает от сильных болей. Ее ноги закрыты голубым пушистым пледом, худые руки с синими венами безжизненно лежат на коленях.
     Она по-доброму улыбнулась мне.
     - Мы рады видеть вас в замке. Джессами будет приятно. Элизабет, дорогая, познакомься с Анабель.
     Вошла молодая женщина, на вид ей под 30. Стройная. Гладкие, темные волосы разделены на прямой пробор и уложены в низкий пучок. У нее большие, чуть сонные глаза, полные алые губы не соответствуют ее лицу, нос худой и придает выражение сварливости. Интересная внешность.
     Она протянула руку и крепко пожала мою.
     - Мы много слышали о вас от Джессами. Она говорила, что привезет вас пожить к нам.
     - Мы с ней всегда дружили. Она оценивающе осмотрела меня.
     - Где Джоэл? Он приедет?
     - Он знает о моем возвращении. Уверена, что он приедет, - заверила Джессами.
     - Надеюсь, - сказал Дэвид. - Он не так давно женился, чтобы не приезжать домой. Давайте выпьем, пока будем его ждать. Не желает ли мисс Анабель испробовать наш семейный напиток, у него совершенно неповторимый вкус.
     - Спасибо, с удовольствием.
     - Не пей много, Анабель, - предупредила Джессами. - Он очень крепкий.
     - Не надо было предупреждать, - проговорил Дэвид. - Я надеялся, что откроются ворота сдержанности и появится настоящая Анабель.
     - Уверяю вас, я всегда такая, - ответила я.
     Дэвид подошел ко мне, мне было неловко под его взглядом.
     - Это правда? Я сразу почувствовал, вы неординарная леди.
     Элизабет Ларкхем подала мне чашу с напитком.
     - Вам понравится. Дэвид сам его готовит, не подпускает никого, - обратилась она ко мне.
     - С удовольствием попробую, - я поднесла чашу к губам. - Очень приятный напиток.
     - Тогда выпейте до дна и еще налейте, - предложил он.
     - Но меня же предупредили, - напомнила я ему.
     Он сделал кислую мину.
     Ко мне подошла Джессами:
     - Я никогда не пью много.
     - Я тоже не буду.
     Она тревожно улыбнулась. Милая Джессами. Ты заслуживаешь всего самого наилучшего: замок, любящего мужа. И в ответ все должны любить тебя.
     Мы направились к столу, когда появился Джоэл. Он взял меня за руку, и у меня по телу пробежала дрожь. Видимо, мы чуть дольше принятого смотрели друг на друга, чем полагается в подобных обстоятельствах. Или мне это только показалось.
     - Я очень рад, что вы приехали, - приветствовал он меня.
     - Спасибо. Мне приятно находиться здесь.
     За столом меня усадили рядом с ним. Я очень волновалась.
     - Надеюсь, у вас не было осложнений, - сказал он. Я недоумевала, и он продолжил:
     - После падения. Стопа и запястье.
     - Нет. - Но про себя я подумала, что лгу. Были осложнения, но о них нельзя говорить, теперь вся моя жизнь изменилась.
     Он объяснил остальным:
     - В первый раз я увидел мисс Кэмпион, когда она лежала на ступеньках алтаря.
     - В этом определенно скрыт смысл, - усмехнулся Дэвид.
     - Я была усыпана розами.
     - Жертвенная козочка?
     - Вряд ли. На мне был одет огромный фартук, я собиралась украшать алтарь.
     - Понятно, жертва трудолюбия.
     - К свадьбе Джессами, - продолжала я.
     - Цветы были чудесные. Я никогда не забуду аромат тех роз, - воскликнула Джессами.
     - Уверен, их составили в великолепные букеты, - предположил Дэвид.
     - Да, но это сделала не я. У меня нет такого таланта.
     - Но вы умеете падать на ступеньках и ничего не повредить.
     Я не понимала Дэвида, его интерес ко мне смущает меня. Он явно хочет подружиться, но в его манере скрывается ухмылка.
     - Надеюсь, вам будет хорошо в замке, - пожелала Эмералд.
     - Я об этом позабочусь, - улыбнулась Джессами.
     - В замке бывают сквозняки, но не в это время года.
     - Говорят, зимой, когда дует восточный ветер, по нашим коридорам можно плыть под парусами, - добавил Дэвид.
     - Все не так страшно. - Джоэл слегка дотронулся до моей руки, успокаивая. - И еще не зима.
     - Когда я впервые приехала сюда, - сказала Эмералд, - было холодно и ветрено. Я родом из Корнуолла, Анабель, там более милостивый климат.
     - Но там сыро, мне здесь больше нравится, - вставила Элизабет.
     - Элизабет любит это место и все, что с ним связано.
     - Я считаю, мне повезло находиться здесь, - пояснила мне Элизабет. - Эмералд добра ко мне. И так приятно встречать сына на каникулах.
     - Дорогая Элизабет, - прошептала Эмералд.
     По этому руслу разговор шел в течение ужина, но в атмосфере ощущалась некоторая напряженность. Какая непривычная обстановка: на стенах гобелены, в углу коллекция оружия. Как ново находиться в средневековом замке среди чужих людей, кроме Джессами. Кроме этого, я почувствовала, эти люди ведут сложную жизнь, они не настолько просты, как хотят казаться.
     В инвалидном кресле сидит Эмералд, о ней неутомимо заботится Элизабет, у нее кошачьи движения и сонные глаза, но она ничего не пропускает. Вот Дэвид, мне он ясен более других: определенно любитель женского общества, от его откровенных взглядов мне не по себе, в очертаниях рта намек на жестокость. Думаю, ему доставляет удовольствие говорить злые вещи. Не правильно приходить к поспешным выводам, но мне это свойственно. Сколько раз мне приходилось менять первое поспешное мнение о людях. У Дэвида больная жена, это непросто для бурного мужского темперамента.
     Но больше всего я думала о Джоэле. Джоэл для меня загадка. Он не выдает своих чувств, отстранен от других. Он врач. Странно встретить практикующего врача в подобном окружении. У него дом в городе. Джессами говорила, что он посвящает свою жизнь работе, иногда ночует в городе. Не понимаю, почему он женился на ней.
     Опять прихожу к поспешному заключению. Кто знает, что привлекает людей друг к другу? Ясно, что Джессами обожает его, и большинство людей любят, когда их обожают. В моем присутствии его глаза устремлены на меня. Я кожей чувствую его взгляд.
     Он меня волнует. Мне хочется быть с ним рядом, привлекать его внимание, беседовать, узнать о нем все. Интересно, что значит родиться в замке, жить рядом с братом. Я не переставала думать о нем.
     Мы перешли в маленькую гостиную выпить кофе. Шла оживленная беседа. Завтра меня познакомят с дедушкой Эгмонтом и маленьким Эсмондом. Ему четыре года, он родился за год до несчастного случая с Эмералд.
     В 10 часов Джессами вызвалась проводить меня до моей комнаты. Она сказала, что устала с дороги, и я тоже наверняка не откажусь отдохнуть. Завтра она покажет мне замок.
     Я пожелала всем спокойной ночи. Джессами освещала ступеньки свечой в медном подсвечнике. Было жутковато подниматься по той лестнице. В отблеске свечей картины выглядели иначе, можно принять их за живых людей, смотрящих на нас сверху.
     - Мы против газового освещения в замке. По торжественным случаям в гостиной зажигают факелы. Это очень красиво.
     - Я не сомневаюсь, Джессами. Ты полюбила замок, правда?
     - Конечно, а ты разве не полюбила бы?
     - Наверное.
     Мы поднялись в башню. Она зажгла две свечи на туалетном столике.
     Мне не хотелось, чтобы она уходила. Я знала, что не засну в эту ночь.
     - Джессами, тебе нравится жить здесь со всеми этими людьми?
     У нее расширились глаза:
     - Конечно, ведь здесь Джоэл.
     - Это как коммунальный дом, живет еще семья Дэвида....
     - Такие семьи всегда живут вместе. В древние времена семьи были многочисленны. Когда Эсмонд вырастет и женится, он тоже будет жить в замке.
     - И твои дети?
     - Конечно, такова традиция.
     - Ты ладишь с Дэвидом и Эмералд?
     Она смешалась на миг:
     - Да... конечно. А как же иначе?
     - Что-то ты слишком часто возражаешь и опровергаешь. Думаю, есть много причин, чтобы не ладить с ними. Если люди волею обстоятельств вынуждены жить вместе, им совсем не обязательно ладить. Чаще происходит наоборот.
     - Как это похоже на тебя, Анабель. Не могу сказать, что мне нравится Эмералд. Она замкнута, занята своими проблемами, такой она человек. Так ужасно оказаться в ее положении. Раньше она ездила верхом... А Дэвид... Я его не совсем понимаю. Он слишком умен для меня. Говорит колкости... иногда.
     - Колкости?
     - Обидные вещи. Он не слишком ладит с Джоэлом. Ведь так бывает у братьев, правда? Иногда мне кажется, Дэвид ревнует Джоэла.
     - Ревнует? К тебе?
     - Нет, конечно, не ко мне. Но что-то есть в нем завистливое... и потом... Элизабет.
     - Она показалась мне очень замкнутой.
     - Она отлично ухаживает за Эмералд. Думаю, Дэвид ей благодарен. Она довольна, что живет здесь. Она же вдова, имеет сына. Ему лет 8... года на 4 старше Эсмонда. Она благодарна им, что они позволяют сыну приезжать сюда на каникулы... Анабель, надеюсь, тебе нравится Джоэл?
     - Да, очень нравится, - спокойным тоном подтвердила я.
     Она обняла меня.
     - Я очень рада, Анабель, очень.

***

     На следующее утро Джессами повела меня на экскурсию по замку. Джоэл уже уехал в город.
     Я в восторге от всего увиденного.
     Мы начали осмотр с подземелья, спустившись в темницу по каменной винтовой лестнице с веревочными перилами, за эту веревку приходилось крепко держаться, потому что ступеньки постепенно сужались.
     Подземная тюрьма ужасна, состоит из маленьких камер, в некоторых нет окон.
     - Я ненавижу эту тюрьму, - прошептала Джессами. - Сюда никто не спускается, только экскурсии. В каждом старинном замке есть подземная темница. Во времена Стефана жил один Мейтленд, который задерживал путешественников и