пко
держал его. Встряхнув его за шиворот, он забрал у  него  кошелек,  потом
отпустил мальчишку и дал ему хорошего пинка. Мальчишка побежал, что было
сил, а мужчина, держа  в  руках  кошелек  Морвенны,  направился  к  нам.
Приподняв шляпу, он поклонился.
   - Я видел, что произошло, но все-таки решил  отпустить  его.  Бедняга
выглядит таким изголодавшимся. - Он вручил кошелек Морвенне. -  Полагаю,
это ваш.
   -  О,  благодарю  вас!  -  воскликнула  она.  Мужчина  показался  мне
знакомым. Где-то я его видела, но в первый момент не  могла  сообразить,
где именно. Потом меня  вдруг  осенило:  он  был  тем  самым  человеком,
который подходил к нам несколько  дней  назад,  спутав  Грейс  с  другой
женщиной.
   - А вы  та  самая  леди,  которая  так  сильно  напоминает  одну  мою
знакомую, - сказал он, улыбаясь Грейс.
   Грейс улыбнулась в ответ:
   - Мы встречались с вами почти на том же месте. Это наше любимое место
для прогулок.
   - Оно становится таким и для меня. - Мужчина повернулся к Морвенне. -
Боюсь, вам пришлось поволноваться.
   - О да, - согласилась она. -  Это  глупо  с  моей  стороны  -  носить
кошелек в кармане.
   - Ушлый народец чует это за милю. Эти мальчишки способны украсть все,
что угодно. Почему бы нам не присесть на минутку? - Он указал на скамью.
   Мужчина был молод, элегантно одет в светлый плащ  и  цилиндр  и  явно
относился к тому типу мужчин, с которыми мы встречались в обществе.
   - Надеюсь, вы не сочтете это нарушением правил приличия, - сказал он.
- Просто принимая во внимание наше маленькое приключение...
   - Я очень благодарна вам, - перебила Морвенна. - В кошельке  было  не
очень много денег, но его вышивала моя мать, так что он представляет для
меня особую ценность.
   - Да, эти милые подарки ничем не заменишь. Что ж, я вдвойне счастлив,
что сумел помочь вам. Джастин Картрайт, - тут же представился он.
   - Вы живете поблизости? - спросила я.
   - Я долго жил за границей и лишь недавно вернулся на родину.  Я  живу
пока в отеле и еще строю планы на будущее.
   - Это очень интересно, - заметила Морвенна.  Картрайт  улыбнулся  ей.
Похоже, она заинтересовала его, и я была рада этому.  Морвенна,  похоже,
тоже не собиралась смущаться. В конце концов кошелек украли у  нее,  так
что можно было сказать, что она находится в центре событий. Мы  немножко
поболтали, а потом Картрайт сказал, что не смеет более задерживать нас.
   Морвенна вновь поблагодарила его за помощь, и он распрощался с нами.
   Интересный мужчина, - заметила Грейс.
   - И добрый, - добавила Морвенна.
   - Интересно, чем он занимается и что он так долго делал за  границей,
- сказала я.
   - Он так ловко справился с этим мальчишкой,  -  сказала  Морвенна.  -
Кстати, я рада, что он отпустил его: мальчишка был страшно  напуган,  и,
видимо, беден. Это так мило с его  стороны.  Большинство  на  его  месте
подняло бы шум, и, Бог знает, что произошло, если бы мальчишку  передали
в руки закона. Я читала книгу Мэтью о реформе тюремной системы: с такими
людьми творят совершенно ужасные вещи.
   - Они преступники, - возразила Грейс. - Этот мальчишка мог бы убежать
с твоим кошельком. И в следующий раз он, возможно, украл  бы  кошелек  у
человека, у которого только и есть деньги, что на хлеб насущный.
   - Ну, ко мне это не относится, - сказала Морвенна. - Я рада,  что  он
отпустил его: это говорит о том, что у этого человека добрая душа.
   - Хорошо, пора возвращаться, - заключила Грейс. - Надеюсь, в  будущем
ты станешь осторожней, Морвенна.
   Морвенна пообещала быть осторожней, но я заметила,  что  это  событие
доставило ей удовольствие. Конечно, кража потрясла  ее,  зато  спаситель
оказался  любезным  и  внимательным  мужчиной.  Морвенне  редко  уделяли
внимание, и сейчас она просто расцвела.
   Я опять подумала, что если бы она сумела избавиться от ощущения своей
ненужности, то стала бы очень привлекательной.

МЕДОВЫЙ МЕСЯЦ С СЮРПРИЗОМ

   Джервис уехал из Лондона за несколько дней до того,  как  в  Дербишир
отправились мы, и встретил нас на местной станции в экипаже, на  котором
был изображен герб семейства Мэндвиллов. Две симпатичные  серые  лошадки
везли его. Джервис сообщил, что очень рад видеть нас и что все семейство
с нетерпением ждет нашего прибытия.
   Багаж укладывал весьма солидно выглядевший слуга, поведение  которого
свидетельствовало о том, что Мэндвиллы пользуются  большим  уважением  в
этой части страны. Вскоре мы уже ехали по проселочным дорогам.  Наконец,
показался и дом.
   Мэндвилл-корт был построен в эпоху Тюдоров, но старое здание  сгорело
в начале семнадцатого века  и  было  восстановлено  позже.  Здание  было
прямоугольной  формы,  сложенное  из  кирпича  и  портлендского   камня.
Показались портик и ступени,  ведущие  к  входной  двери.  Высокие  окна
придавали дому законченность стиля.
   Это был очень привлекательный дом,  хотя  ему  не  хватало  древности
Кадора. По сравнению с  Кадором  его  можно  было  назвать  современным,
однако он был солидным и достойным домом, которым можно гордиться.
   Мы сразу прошли внутрь, и Джервис  представил  нас  своим  родителям.
Добродушный сэр Гораций сообщил, что очень рад, что мы  сочли  возможным
приехать к ним. Леди Мэндвилл тоже была очень  мила,  но  чувствовалось,
что она властная женщина,  и  ее  проницательные  глаза  тут  же  начали
исследовать меня.
   Здесь же были и остальные члены семьи: старший  сын  Уильям,  который
должен был унаследовать титул и поместье, второй  сын  Генри,  изучавший
юриспруденцию, и Марион, самая младшая в семье  и,  по-моему,  несколько
моложе меня.
   Нас провели в наши  комнаты  -  уютные  и  элегантные.  Моя  комната,
располагавшаяся рядом с родительской, выходила  окнами  в  сад.  Явилась
служанка, чтобы помочь нам распаковывать  вещи,  хотя  мы  вполне  могли
обойтись без нее: двухнедельный визит не требует большого багажа.
   Мои вечерние платья, костюм для верховой езды и "деревенская  одежда"
вскоре висели в шкафу, и я уже умывалась, когда в  комнату  вошла  мать.
Она села на кровать и улыбнулась мне.
   - Ну что ж, -  сказала  она,  -  не  думаю,  что  это  будет  тяжелым
испытанием для тебя.
   - Я боюсь леди Мэндвилл: она смотрела на меня так пронзительно, что я
решила - она видит меня насквозь.
   - Ну, это естественно: она  же  хочет  получше  узнать  свою  будущую
невестку.
   - Мне больше понравился сэр Гораций.
   - Да, Джервис похож на него.
   Как раз это мне в нем и понравилось.  -  Вообще  все  это  интересно.
Похоже,  сестра  может  оказаться  веселой  девушкой,  а  братья   очень
серьезные: наверное, они пошли в мать. Конечно, я  приглашу  их  всех  в
Кадор. Все зависит от того, когда будет назначена свадьба.
   - Я думаю, они еще должны одобрить выбор Джервиса.
   - А у меня сложилось впечатление, что Джервис относится к тем молодым
людям, которые не нуждаются в советах, он это уже доказал.
   - А что думает о нем отец?
   - Примерно то же, что и я.
   Его заинтересовал второй сын.
   Это естественно, поскольку тот изучает  юриспруденцию,  как  когда-то
твой отец. Ты не нервничаешь?
   - Нет, хотя мне, конечно, хочется произвести хорошее  впечатление.  Я
уверена, что и Джервису хочется того же самого.
   - Для этого тебе нужно быть просто собой, и все будет в порядке.

***

   Вся семья собралась в столовой. Меня усадили возле сэра Горация. Леди
Мэндвилл сидела в другом конце стола, а когда мы начали описывать Кадор,
они очень заинтересовались им.
   Мэндвиллы собирались устроить пару званых обедов,  где  мы  могли  бы
познакомиться с друзьями семьи, живущими по соседству. Их порадовало то,
что я люблю верховую езду.
   Пару раз я перехватывала взгляды Марион, сидевшей напротив меня.  Мне
даже показалось, что она подмигивает мне.  Мой  отец  завел  разговор  о
старых корнуоллских обычаях, весьма заинтересовавший присутствующих.
   - У жителей Дербишира не столь  богатое  воображение,  -  сказал  сэр
Гораций.  -  Не  думаю,  что  здесь  родилась  бы  история  о  маленьких
человечках, добывающих золото в оловянной шахте.
   - Я бы сказала, что мы более реалистичны, - добавила леди Мэндвилл.
   Моя  мать   рассказала   историю   о   колоколах   Святого   Бранока.
Присутствующие выслушали ее с заметным скептицизмом, зато меня  пробрала
дрожь. Лучше бы уж эту тему не затрагивали.
   Корнуолл, должно  быть,  очень  отличается  от  остальной  Англии,  -
заметила леди Мэндвилл.
   - О да, несомненно, - подтвердила моя мать. - По происхождению я лишь
наполовину принадлежу к корнуоллцам - по отцу, а Рольф..,  ну,  его  там
просто называют "иностранцем". Вы правы, говоря об  отличиях  Корнуолла.
Надеюсь, вы посетите нас и увидите все это своими глазами.
   Все присутствующие заявили, что будут рады принять приглашение.
   - Завтра, - сказала леди Мэндвилл,  -  я  покажу  вам  дом,  если  вы
пожелаете осмотреть его, и расскажу кое-какие случаи, связанные  с  ним.
Наша семья тоже имеет свою историю: война Алой и Белой роз,  Гражданская
война, но без всякой мистики. Как я уже  сказала,  мы  все  здесь  очень
приземленные люди.
   Потом мы начали вспоминать историю, и старший сын Уильям рассказал об
их поместье. Второй  сын,  сидевший  рядом  с  моим  отцом,  говорил  об
изменениях в законодательстве, которые произошли  в  последние  годы.  В
общем, вечер прошел гладко.
   Я почувствовала, что худшее позади.

***

   Я  оказалась  права.  После  первых   двух   дней,   когда   ко   мне
присматривались, мне стало здесь нравиться. Джервиса я любила все больше
с каждым днем, и  у  меня  начала  складываться  дружба  с  Марион.  Она
действительно была моложе меня на год, и я чувствовала себя кем-то вроде
старшей сестры.
   Я нашла дом Мэндвиллов очень хорошим, но втайне была рада  тому,  что
нам с Джервисом не придеться жить здесь. Он  сказал,  что  предпочел  бы
жить  в  Лондоне,  поскольку  он,  в  отличие  от  братьев,  никогда  не
чувствовал себя расположенным к жизни в провинции. Генри  вскоре  должен
был начать практику и отправиться в Лондон,  Дерби  или  другой  большой
город; Уильям собирался перенимать у своего  отца  искусство  управления
имением, а Марион должна была  выезжать  в  свет  в  следующем  году  и,
предположительно, выйти замуж.
   Мы вместе катались верхом, были устроены  званые  обеды,  на  которые
явились соседи, смотревшие на меня как на будущую жену Джервиса,  -  все
шло как по маслу. Я делала  то,  чего  ожидали  от  молодой  девушки,  и
справлялась с  этим  весьма  успешно:  у  меня  был  выездной  сезон,  я
совершила помолвку еще до его окончания с одобрения обеих семей, и после
этого могла состояться только свадьба.
   Мой отец и сэр Гораций вели разговоры о  приданом,  к  которым  я  не
желала  прислушиваться,  поскольку   все   это   казалось   мне   ужасно
меркантильным. Леди Мэндвилл и моя мать обсуждали,  как  лучше  устроить
свадьбу, которая, конечно, должны была произойти в Кадоре.  Обе  стороны
согласились с тем, что не следует слишком затягивать дело. Это  значило,
что у Мэндвиллов нет никаких возражений.
   Мы  проводили  много  времени  вместе  с  Марион.  Кроме   возрастной
близости, нас связывало и многое другое. Я уже выезжала в свет, а ей это
вскоре предстояло, и она хотела побольше узнать об этом. Я рассказала ей
об уроках танцев, о том,  как  бесконечно  нужно  разучивать  придворный
реверанс, о кратком миге, когда удается взглянуть на королеву, ну,  и  о
том, что начинается после этого.
   - И все это ради того, чтобы выйти замуж, -  сказала  она.  -  Ну,  в
твоем случае тебе все удалось. У меня было удачное начало, потому что  я
уже была знакома с Джервисом, когда он приезжал в Корнуолл на  раскопки.
Он был другом моего кузена, убитого в Крыму.
   - Да, я слышала об этом. Тогда семья решила, что  Джервису  следовало
бы заняться археологией. Казалось, он взялся за это с  жаром,  но  потом
бросил, конечно.
   - А почему "конечно"?
   - Ну, он никогда ничем не увлекается надолго, кроме скачек. Я  думаю,
когда-нибудь он заведет собственную конюшню: это единственное, к чему  у
него есть склонность. Семье это  не  нравится..,  в  связи  с  тем,  что
случилось с пра-пра, а может быть, еще раз прадедушкой сэром Элмором: он
проиграл на скачках семейное поместье. Ты увидишь его портрет в галерее.
С тех пор в нашей семье без ужаса не могут слышать о скачках.
   - Ага, "скелеты в шкафу"?
   - У нас их несколько, думаю, как  и  у  большинства  людей.  Довольно
любопытно  время  от  времени  вытаскивать  их  и  осматривать.   Вообще
следовало бы делать это почаще: это может быть хорошим уроком.
   - Да, нужно будет взглянуть на этого сэра Элмора.
   - Я покажу. По-моему, ты тоже любишь лошадей?
   - Я люблю ездить верхом.
   - Я имела в виду не это, а скачки, азартную игру на лошадях.
   - Я никогда не играла, меня к этому не  тянет.  Тогда  тебе  придется
держать Джервиса, как  говорится,  "на  ровном  киле",  "не  давать  ему
спуску", "не отпускать поводья", а то он "пустится  в  галоп"  и  станет
неуправляемым. Пару раз  папе  приходилось  брать  его  на  поруки.  Ах,
прости, я, наверное, разрушаю розовую картину, сложившуюся  у  тебя.  Не
обращай внимания, мой брат Джервис - самый прелестный  человек  во  всем
мире, и я очень люблю его. Если бы я не была его сестрой  и  он  не  был
помолвлен с  тобой,  мне  бы  хотелось  выйти  замуж  за  него.  У  него
очаровательный характер. Я думаю, что не смогу найти  мужчину,  хотя  бы
наполовину такого хорошего, как он.  И  он  гораздо  лучше  двух  других
братьев. Они, конечно, надежны, как скала, но мне нравится Джервис.
   - Я хорошо понимаю это...
   - Я очень рада тому, что ты выходишь за него замуж. Нам всем кажется,
что вы - очень подходящая пара. И как приятно, что  твои  родители  тоже
любят Джервиса.
   - Они тоже считают его очаровательным.
   - Значит, это - идеальный брак. Любопытно, что будет со мной, когда я
тоже начну выезжать в свет.

***

   Марион показала мне портрет безрассудного сэра Элмора.
   - Он все играл и играл, и в  конце  концов  поставил  на  кон  дом  в
надежде отыграться.
   - И отыгрался?
   - Нет, проиграл.
   - Но дом, тем не менее, остался у семьи? Только потому,  что  старший
сын в последний момент женился на богатой  женщине,  только  ради  того,
чтобы сохранить Мэндвилл-корт. Однако позже он вернулся к  своей  первой
любви, поселив ее в этом же доме. Он  не  смог  бросить  ее.  А  в  один
прекрасный день она исчезла. Говорят, ее убила его  жена,  выбросила  из
окна, а ночью похоронила. И теперь ее привидение ходит по дому.
   - Ага, значит, это тоже один из "скелетов в шкафу". Еще и привидение!
   Мне показалось, твоя  мать  сказала,  что  здесь  происходили  только
естественные события.
   - Ну, историю о привидении она не желает принимать к сведению. А я  в
нее верю, потому что во всех старинных домах должно быть  хотя  бы  одно
привидение. А тебе не кажется, что сэр Элмор симпатичный?
   - Да, конечно.
   Мне кажется, что у него в глазах мелькают такие  же  огоньки,  как  у
Джервиса. Ты представляешь, с каким ужасом слышат в  семье  о  том,  что
кто-то начинает увлекаться лошадьми.
   - А Джервис увлекается?
   - Он  вообще  склонен  заниматься  самыми  необычными  вещами.  Отец,
конечно, хотел бы, чтобы  он  взялся  за  юриспруденцию  или  что-нибудь
такое, что обеспечивало бы постоянный доход и влияние.  Нельзя  сказать,
что родители были в восторге от археологии, но это все  же  было  лучше,
чем ничего.
   - Мне казалось, что он был увлечен ею, когда приезжал в Кадор.
   - Он и увлекся на время. Когда-нибудь он найдет  себе  занятие  и  уж
тогда справится с этим лучше, чем кто бы то ни было.
   После этого разговора я несколько раз заходила в галерею взглянуть на
сэра Элмора.  Однажды  там  меня  застала  леди  Мэндвилл.  Я  стояла  и
разглядывала портрет  человека,  так  заинтересовавшего  меня,  и  вдруг
оказалось, что она стоит совсем рядом.
   - Хороший портрет, не правда ли? - спросила  она.  -  Как  будто  это
живой человек.
   - Да, такое впечатление, что он посмеивается над нами.
   - А вы знаете историю, связанную с ним?
   - Марион рассказала мне.
   Некоторое время она молчала, а затем, взглянув на меня, сказала:
   - Есть в нашем семействе такая слабость: не умеют уважать деньги. Мне
кажется, вас воспитали очень рассудительной девушкой,  вот  почему  я  и
решила поговорить с вами.
   Я была потрясена. Я знала, что понравилась ей, но понятия не имела  о
том, что она так переоценивает мою мудрость. Оглянувшись,  она  понизила
голос:
   - Вы должны присматривать за Джервисом. Я убеждена,  что  вы  с  этим
справитесь, вот почему меня радует ваш брак.  Уильям  и  Генри  пошли  в
меня, в них я не сомневаюсь, а Джервис - это Мэндвилл до  мозга  костей.
Мэндвиллы умеют очаровывать. Его отец был точно таким же.
   Но они не умеют ценить деньги и нуждаются в присмотре. Взять хотя  бы
сэра Горация. Я расскажу вам все, и мы уже не будем возвращаться к этому
вопросу. Когда я вышла  замуж,  финансовые  дела  сэра  Горация  были  в
ужасном состоянии. Я владела большим приданым и взяла все  дела  в  свои
руки. Таким образом мне удалось вернуть в семью процветание.  Вы  можете
подумать, что мне не следовало бы говорить  об  этом,  но  я  делаю  это
потому, что вы разумная девушка. Я довольна тем, что вы  выходите  замуж
за Джервиса. Он прекрасный молодой человек почти во всех отношениях,  но
совершенно  безответственный,  когда  речь  идет   о   деньгах.   Деньги
проскальзывают у него сквозь пальцы. Вы должны держать его  подальше  от
игорных столов. Вы сумеете, дорогая,  как  я  сумела  справиться  с  его
отцом. Вы с моим сыном будете  жить  счастливо:  он  прекрасный,  добрый
человек и был бы совершенством, если бы не эта маленькая слабость,  и  я
считаю своим долгом предупредить вас о ней.
   Она нежно потрепала меня по щеке и продолжила:
   -  Вы  изумлены,  что  ваша  будущая  свекровь  ведет  с  вами  такие
разговоры. Но я делаю это только потому, что вы мне очень нравитесь. Мне
нравится ваша семья, я верю в вас и  знаю,  что  вы  сумеете  стать  для
Джервиса тем, кем я стала для его отца.
   После этого разговора у нас с леди Мэндвилл сложились какие-то особые
отношения. Она рассказывала мне о своем доме, и я понимала, что он очень
много значит для нее.  Я  чувствовала,  что  она  любит  его  глубоко  и
страстно,  больше,  чем  остальные  члены  семьи.  Она  была  похожа  на
человека, который только что обратился  в  новую  веру  и  потому  более
предан ей, чем те, кто исповедует ее поколениями.
   Отчего-то сознание того, что у Джервиса есть  слабости,  сделало  его
лишь более милым. В конце концов идеальные люди бывают весьма скучны,  и
с ними трудно уживаться. Причин откладывать свадьбу не было.
   - Двух месяцев вполне  достаточно,  -  сказала  мать.  -  Как  только
вернемся в Лондон, мы займемся подготовкой. Мэндвиллы приедут в Корнуолл
ближе к свадьбе.
   Потом ко мне в комнату зашли  родители,  и  по  выражению  их  лиц  я
поняла, что нам предстоит серьезный разговор.
   - Речь пойдет о приданом, - сказал отец.
   - Ах, я не хочу слышать об этом.
   - Веди себя разумно, милая, - сказала мать. - Это самое обычное дело.
   - Зачем вообще все это нужно? Как будто вы платите  Джервису  за  то,
что он берет меня.
   - Это гарантия того, что ты не достанешься мужу нищей, без гроша.
   - Я уверена, Джервис никогда и не думал о деньгах.
   - Я тоже уверен в этом, но твоя мать и я хотим быть уверены и в  том,
что ты, взяв с собой эти деньги, будешь...
   Отец закусил губу, и вместо него договорила мать:
   - Они будут положены на твое имя. И чтобы взять их  со  счета,  нужно
переговорить с адвокатами.
   - Я что-то не понимаю, о чем вы говорите?
   - По совету сэра Горация и леди Мэндвилл, - опять вмешался отец, -  я
все оформил именно таким образом. Они хотели бы, чтобы